Вий

Глава 21

Амвросий был занят. Он убивал ведьму-швею. Та категорически не хотела убиваться и выдвигала Амвросию встречные предложения, от которых тот отмахивался мечом. Защитный круг, конечно, уже пал, нас прикрывали только Доспехи.

Я толкнул Амвросия плечом, сам дёрнулся в другую сторону. Шаровые молнии оказались с самонаводящимся эффектом, но не супер прокачанные. Немного изменили траекторию движения, пытаясь нас зацепить, однако особо не настаивали. Врезались одна в пол, другая — в стену. И, как не сложно было предугадать, породили новые очаги пожара. Которые, к слову сказать, отсекли путь к выходу.

Амвросий удержался на ногах, даже не повернул головы. Опытный охотник, сообразил, что ему только что спасли жизнь, и не стал тратить её на бесполезные сейчас рефлексии. Воспользовавшись тем, что за счёт толчка совершил неожиданный для ведьмы скачок, атаковал её и немедленно получил заряд родий.

Ну вот, человек делом занимается. А я-то чего? Пора!

С пылающим мечом я бросился в атаку. Вдобавок к огню появился его верный спутник — дым. Дышать становилось трудновато. Может, для тварей это и не проблема, но для нас с Амвросием — вполне. Пора кончать эту историю.

Моя киллер-фича, знак «Остолбеней», при большом скоплении противников был малоэффективен. Поэтому колдуна я шарахнул Костомолкой и, продолжая удерживать Знак, атаковал горящим мечом ведьму, которая с визгом носилась с вспыхнувшим подолом.

Огонь вообще перепугал тварей основательно. Ближайшие секунд десять это будет играть нам на руку, а потом мы начнём задыхаться, и всё переменится. Так что надо действительно закругляться.

Ведьма сдохла с третьего удара. Даже успела махнуть лапой в ответ, когти пролетели в сантиметре от моего лица.

Плюс пятнадцать родий. Совсем вялая попалась.

Испытав резкое и неудержимое желание хоть что-то заработать, я кинулся к той, что билась под пауком. Из-под аналогичной конструкции обычного металла она, вероятнее всего, давно бы выбралась, но в пауке, у которого даже закончился заряд, оставалось что-то тварное, чему противостоять в полной мере ведьма не могла.

Я поймал взгляд яростных глаз и отрубил ей голову. Восемнадцать родий. А жизнь-то налаживается!

Колдун, взревев, рванулся по воздуху в сторону, и Костомолка с него слетела. Выдюжил. Мощный. Кроме него остались две ведьмы. С одной уже разбирался Амвросий, а вторая, та, что вскочила на станок изначально, досталась мне. Полетела стремительно, размахивая когтями.

Я решил рискнуть и встретил её мечом. Лезвие ударило о когти и направило их обратно. Нелёгонькая ведьма таки врезалась в меня и повалила на пол, но пронзила когтями собственную грудь.

— А-а-ах! — выдохнула она мне в лицо, лёжа сверху.

— Рад, что тебе понравилось, — пропыхтел я и спихнул её на пол.

Собственные когти, похоже, подействовали на ведьму не хуже охотничьего оружия. Она явно подыхала.

Я встал, поднял выпавший меч и, озарив его соответствующим Знаком, пронзил грудь ведьмы дополнительно.

Разряд! Девятнадцать. Терпимо, жить можно.

— Замри! — рявкнул вдруг колдун, и я почувствовал, что не могу шевельнуться.

С трудом скосил взгляд и увидел, что эта тварь висит под потолком уже в горизонтальной плоскости, чтобы не подпалить саван. Смотрит на меня горящими глазами, которые одни только и видны из всего лица, и тянет ко мне лапу.

— Замри и сгори живьём! Ты заслужил такую смерть!

Вот это здрасьте. Против меня применили мой же любимый Знак. Шевельнуться я не могу, на Амвросия надежды мало — занят убиванием ведьмы. А кислорода всё меньше, дышать всё труднее.

Я хлебнул Восстановления сил. В голове прояснилось, и я вспомнил, как применял этот Знак против терминатора. Он тогда застыл, послушный моей воле, но заложенная в твари программа заставляла продолжать сопротивляться. И в итоге он начал шевелиться. Спрашивается, что мне мешает проделать то же самое? Боярин я, или где, в конце-то концов⁈

Я напряг все силы. Поднатужился, пытаясь поднять меч, и понял, что рука шевельнулась. Чуть-чуть, едва ли на миллиметр, но всё же! А рожу колдуна перекосило. Ему не так-то просто было удерживать Знак.

Ага! Ещё одно Восстановление сил — самое мощное, на какое я способен. Мана стремительно проседала, но и колдуну, измотанному Костомолкой, было нелегко. Он плюхнулся на пол — видимо, висеть над полом и одновременно удерживать Знак не мог. Огонь с готовностью накинулся на жертву. А мне следующим рывком удалось вытянуть руку в нужном направлении. Удар!

Колдуна протащило по полу, швырнуло о стену. А я понял, что оцепенение спало. Могу шевелиться! Костомолка.

Колдуна размазало по полу. Я подскочил к нему и отделил башку от тела. Есть! Двадцать родий. Мощный, зараза…

Следующим Ударом я вынес торцевую стену цеха. Дощатая, охваченная огнём, поддалась она легко. В помещение хлынул воздух. Огонь заплясал веселее, а я едва успел скастовать Полёт — на меня одновременно бросились две оставшиеся в живых ведьмы. Одну Амвросий всё-таки ушатал.

Лишившись кукловода, действовали ведьмы как твари. То есть, максимально не согласованно. Сшиблись друг с другом на том месте, где только что стоял я. Одна из них пронзила когтями горло другой.

— Эх, вы, — покачал головой я. — Как же вы так? А говорят ещё, что женщины аккуратнее мужчин…

— Мои! — рявкнул вдруг Амвросий.

Ведьмы повалились на пол, сбитые Костомолкой.

— Так добивай! Ещё минута, и ничьи будут!

Глаза у меня отчаянно слезились.

Амвросий подскочил к ведьмам, взмахнул мечом. Башка одной отделилась от тела, в Амвросия ударила молния. Но вместо того, чтобы добивать вторую ведьму, Амвросий вдруг повалился рядом с ней.

Я скрежетнул зубами. Дурак! Пожадничал. Переоценил свои силы. Видимо, уже едва дышал, а полученные родии его доконали.

Ведьма ещё шевелилась. Я добил её Мечом, получил шестнадцать родий. Опустился на пол, схватил Амвросия за шиворот и потащил из горящего ангара прочь.

Пробежав едва ли десяток метров, рухнул на колени сам. Долго и жадно глотал воздух. Заморозку сумел врубить лишь после того, как отдышался.

От остатков цеха валил дым. Вокруг собиралась толпа. Впрочем, обращаться ко мне с вопросами никто не решался. Охотничья перчатка и меч — вещи, глушащие любопытство на корню. Я пошарил по карманам Амвросия, нашёл амулет Восстановления сил. Пустой, зараза… И свой я разрядил. Да ещё паук в ангаре остался. Забрать надо, всё-таки единственный образец.

На ноги я поднялся с трудом. Паука, ухватив за передние конечности руками в Доспехе, вовсе еле выволок. Хрен знает, сколько металла ушло на эту тварь. По ощущениям — не меньше тонны.

Поклявшись себе, что больше без сопровождения терминатора и кобылы даже в туалет не выйду, я плюхнулся на паука. Ухватил Амвросия за пояс и перенёсся в Давыдово.

— Ой. Барин…

Маруся, бегущая через двор с охапкой высушенного белья, остановилась и захлопала глазами.

— Захара позови, — сумел выговорить я.

Сознание не потерял, но перед глазами плыло, наглотался угара. И Противоядие скастовать не могу, последние силы на перемещение ушли.

— Захарка! — Маруся бросилась в дом. — Беги скорее! Тама Владимир Всеволодович прибыли, верхом на какой-то страхолюдине! Ужасти!

— Верхом⁈ — донеслось со стороны бани.

Через мгновение рядом со мной оказалась Тварь. Из пасти торчали остатки берёзового веника. Оглядев меня, лежащего на земле, Тварь покачала головой.

— Эк тебя принакрыло.

Выплюнула веник, метнулась куда-то, и меня окатило водой из ведра.

Стало чуть полегче. Тварь любезно приподняла мою голову копытом — чтобы не захлебнулся. А ко мне уже спешили остальные домашние, впереди всех бежал Захар с амулетами наперевес.

После Противоядия и Восстановления сил меня попустило.

— Я не один, — сказал я.

С помощью Захара сел. Встряхнул мокрой головой и показал на лежащего рядом Амвросия.

Захар заколдовал над ним.

— Кто это?

— Амвросий. Питерский охотник.

— А это? — Захар кивнул на паука.

Металл был ещё горячим, но в целом конструкция, похоже, не пострадала. На паука с интересом уставились все. Тихоныч, Данила, Маруся, тётка Наталья, Груня, кобыла и терминатор с младенцем на руках.

Младенцу было плохо видно, и он запищал. Груня, ворча, отобрала ребёнка у терминатора, повернула так, чтобы и дитя могло любоваться.

— Это опытный образец.

— Ах, образе-ец, — скептически протянула Тварь. Попинала паука копытом. — А чего это ты, спрашивается, на нём верхом разъезжаешь?.. Каков, а⁈ — она повернулась к терминатору. — На секунду отвернуться нельзя — он уже уселся хрен пойми на что!

Терминатор никак не отреагировал, но почему-то стало ясно, что и он моё поведение не одобряет. Так вот смех смехом, а ещё пара месяцев подрывной тварной деятельности, и у них реально до профосоюза дойдёт.

— Да он вообще не мой, — отбрехался я. — И ездить на нём нельзя, разряжен в ноль. Захар, кинь на него амулет, пусть оклемается.

Тут зашевелился и открыл глаза Амвросий. Открыл не очень удачно — первой, кого увидел, была Тварь.

— Ишь ты, — прокомментировала Тварь. — Живой… А я ещё думаю, зачем хозяин эту дохлятину в дом притащил? — оглушительно фыркнула и сверкнула глазами.

Амвросий заорал. В следующую секунду я метнулся к нему, толкнул под руку.

Удар, направленный на Тварь, пришёлся в стену конюшни. С крыши посыпалась солома, внутри беспокойно заржали лошади. Из окна выпорхнул сокол и рухнул мне на плечо. Вопросительно курлыкнул.

— Ну вот, — усмехнулся я. — Поздравляю, Амвросий! Моё семейство приветствует тебя полным составом. Не каждому гостю, знаешь ли, такая честь.

Едва придя в себя, Амвросий заторопился. Вспомнил о несобранных костях.

— Да потом соберём, — удивился я. — Давай хоть пообедаем сначала.

— Потом без нас соберут, — буркнул Амвросий. — Желающие найдутся, будь спокоен. Как бы уже не нашлись, пока мы тут прохлаждаемся.

— Чужие кости соберут?

— Ну да. Чего ж не собрать, если хозяина рядом нет? Мало ли, может он погиб. Зачем добру-то пропадать?

— Ну у вас и порядки, — я покачал головой.

— У нас за такое морду бы набили, — презрительно сказал Захар. — На первый раз. На второй из охотников бы выперли.

Амвросий только мрачно развёл руками.

— Захар, давай с ним, — приказал я. — Поможешь туши пожечь и кости собрать, там богатый урожай остался. А как соберёте, идите к Ползунову. Мне ему образец вернуть надо.

Захар кивнул. Амвросий положил руку ему на плечо, и они исчезли.

— Владимир Всеволодович, покушать-то! — захлопотала тётка Наталья.

Я прислушался к себе и понял, что голоден, как волк.

— Давай. И одежду чистую сообразите, мне сегодня ещё по столице гулять.

Через час я, сытый, умывшийся и переодевшийся, материализовался в доме Ползунова сидя на пауке. О побочном эффекте перетаскивания тварей Знаком уже знал и Доспех накинул заранее.

Паук, успевший немного подзарядиться, до кабинета Ползунова доковылял сам.

Спор между Ползуновым и некроинженером утих. В доме вообще царила тишина. Выглянувший в коридор лакей доложил, что барин и его гость отбыли в мастерскую.

Печально вздохнул:

— И барышню с собой потащили.

— Зачем?

— Показывать, что оне тама собирают! — лакей осуждающе покачал головой. — И ведь образованный человек Иван Иванович — а простых вещей не понимают. Где ж это видано, спрашивается — барышням железки показывать? Нешто им такое интересно?

— Ну, барышни разные бывают, — попробовал утешить я. — Хотя да, я им обычно другое показываю.

— Вот, то-то, — лакей вздохнул. — Помяните моё слово — этаким манером Иван Иванович вовсе никогда не женятся. Давеча вот, помню, была одна…

Но тут вечер воспоминаний пришлось прервать.

В дверь постучали, лакей бросился открывать. Я пошёл за ним.

На пороге стояли Амвросий и Захар. Измазанные сажей, окровавленные, у одного сломан нос, у другого заплывает глаз.

— Чего изво… — лакей застыл.

— Спокойно. Это ко мне, — я отодвинул дядьку с порога.

Кастанул Остановить кровь. Заживление. Повернувшись к Амвросию, проделал ту же процедуру.

— Что стряслось?

— Спасибо, — Захар встряхнулся. — Да прав был Амвросий! Вы оттуда, с пепелища, ещё уйти не успели — а там уж налетели коршуны чужие туши жечь! Но кости мы отбили. Во, — он показал набитый мешок.

— Н-да, — вздохнул я. Повернулся к Амвросию. — Ну, что? Всё ещё есть желание держаться за свой орден?

— Нет, — твердо сказал Амвросий. — Желаю к тебе перейти. А то кости и сдать-то не смогу — даром, что отбил. Разрешения-то на колдуна у меня не было. А на ведьм и подавно.

— А вот интересно, — усмехнулся я. — Если бы мы по вашим идиотским правилам действовали. То, что же — когда увидели, помимо колдуна, ещё и ведьм, надо было за разрешением бежать? Чтобы не дай бог ни одну тварь не завалить несанкционированно?

— А ты что думал, — буркнул Амвросий. — Так и есть.

— Тогда у меня единственный вопрос остался. Как вы тут вообще живы до сих пор?

— Как, как, — проворчал Захар. — Известно, как! Это ж столица. Тут государыня сидит, со всем двором и семейством. Высочайше повелела тварей бить ещё на подступах к Петербургу, чтобы сюда не прорывались. Вот губернские и стараются, кто во что горазд. Со всех сторон город защищают. А столичные охотники только в кабаках воевать горазды. Колдуны у них под носом мануфактуры открывают, ведьм в работницы берут! Это ж где такое видано вообще?

— Но-но! — нахмурился Амвросий.

— Да чё — «но-но»? Неправду говорю, что ли? По всей империи слухи идут, как вы тут воюете.

Амвросий опустил голову. Твёрдо повторил:

— Прими меня в свой орден, Владимир.

— Не вопрос. Идём.

Я одной рукой взялся за пояс Захара, другой изобразил Знак. Через мгновение мы стояли в Давыдово посреди двора.

— А ты что же, Владимир — и правда граф⁈

У меня в башне Амвросий озирался с изумлением. Посмотрел на ванну с золотыми лапами, на стоящий у окна телескоп, на огромную кровать под балдахином.

Захар довольно хохотнул.

— А что ж я, врать тебе буду? Его сиятельство граф Давыдов, самый настоящий.

— Чудеса! — покачал головой Амвросий. — А чего ж ты тогда в охотники подался?

— А ты думаешь, вот это вот всё, — обвёл я широким жестом комнату, подразумевая имение в целом, а также распространяющееся далеко за его пределы моё влияние на умы и сердца множества людей, — мне просто так, по праву рождения досталось? Не, ну, может, и досталось. Однако если бы не охота, хрен бы я всё это удержал. Сейчас батрачил бы где-нибудь в деревне, зарабатывая гроши, чтобы рассчитаться с ростовщиком, которому усадьба заложена. А то и вовсе бы сидел в долговой яме. Хотя я даже не знаю, что это такое. Может, там вообще — здорово. Захар, ты никогда не сидел в долговой яме?

— Господь миловал! — перекрестился Захар.

— Ну вот, сплошные предубеждения кругом, — вздохнул я и подошёл к пню. — Итак, господа охотники, приступим. Для меня это всё в первый раз, так что не судите строго. Как говорится, не стреляйте в главу ордена, он посвящает, как умеет.