Волчья песнь

ГЛАВА 16 РАЗДОБУДУ ТЕБЕ МЕДВЕДЯ/ПРИЧИНЮ ТЕБЕ БОЛЬ

Иногда я возвращался домой на старом пикапе, который мне купил Гордо.

Но чаще шел домой пешком, потому что знал: меня будет ждать Джо.

В этом можно было не сомневаться. Этому не требовалось никаких объяснений. Так просто было.

Так что, конечно же, спустя пару дней он снова был там. Стоял в тени старого вяза, а солнечный свет, пробиваясь сквозь листву, танцевал отсветами на его руках и шее. Когда-то он был крохой. В тот первый день. Самый мелкий в стае. Маленький торнадо.

Но не теперь. Отчасти благодаря генетике. Отчасти тому, что становился Альфой. Джо постепенно превратился в самого себя, и наверняка услышал, как у меня в груди непроизвольно ёкнуло сердце, потому что улыбнулся, будто ему стало от этого приятно.

— Привет, Джо.

— Привет. Привет, Окс.

Я неуверенно остановился перед ним. Прошла всего неделя с тех пор, как это… произошло. Началось. Все… это между нами.

— Привет, — глухо произнес я, слова высыхали у меня на языке.

Мы уставились друг на друга.

Так глупо.

— Это странно, — заметил я.

Но Джо заговорил одновременно со мной:

— Хочу пригласить тебя на свидание.

Я проглотил язык. Закашлялся. А потом наконец вымолвил:

— Да. Конечно. Ладно. Да. Звучит здорово. Когда. Сейчас? Можем сходить.

— Прямо сейчас? — его глаза широко распахнулись.

— Нет! — торопливо ответил я. — Нет. Я не в том смысле. Ну, ты понял. В смысле, вообще можем сходить.

— О… Ну. Может? Мы могли бы… пойти. Куда-нибудь.

— Ты собираешься и дальше приносить мне мертвых животных и мини-кексы? — вырвалось у меня. Я тут же поморщился. — Тебе… эм… Вовсе не обязательно.

Мне не досталось ни одного кекса, к слову, потому что парни в мастерской сожрали их все. Кроме Гордо. Гордо лишь злобно наблюдал за ними.

Джо как-то странно глянул на меня.

— Хочешь еще животных? Могу поохотиться прямо сейчас! Притащу тебе еще одного оленя. Или медведя. Я раздобуду для тебя медведя!

А потом он начал снимать одежду.

— Ты раздеваешься? — ляпнул я. Глядя на всю эту обнаженную кожу…

— Что? — переспросил он, уже без футболки.

Я ухватился за единственное, что еще могло отрезвить.

— Тебе всего семнадцать!

— Это ненадолго, — заметил Джо глубоким голосом. И ухмыльнулся.

Пытаясь не зацикливаться на этом, я поспешно произнес:

— Медведь не нужен.

— Олень? — уточнил он.

Я покачал головой, потому что от мысли о том, что он притащит из леса мертвого оленя и оставит его на лужайке перед домом меня стало подташнивать.

— Лучше надень футболку обратно, — попросил я.

— Почему? — прищурился он, глядя на меня.

— Из-за… ну, ты понял. Всего этого, — я махнул рукой, указывая на его тело.

И тогда Джо усмехнулся. Коварнейшей улыбкой.

— Всего этого? — он выпятил грудь. Нечестно.

— Да, — удалось мне выдавить. — Всего этого.

Джо сделал шаг в мою сторону.

— Мы могли бы… эм… ну, ты понимаешь, — он поиграл бровями, глядя на меня, и я подумал: «блядь».

Непроизвольно сделал шаг назад.

— Или мы можем подождать, пока тебе не исполнится восемнадцать.

Джо уставился на меня. В нем проступило что-то от волка.

— Это вовсе не так работает.

— Да уж, кому как не тебе знать, как это работает. Со всеми твоими ухаживаниями.

— Не могу уже дождаться, когда стану Альфой, чтобы все время говорить тебе, что делать.

— Я расскажу твоему отцу, что ты хочешь быть Альфой только ради того, чтобы залезть ко мне в штаны.

Джо застонал.

— Не говори о моем отце, когда я пытаюсь тебя соблазнить.

— Тогда просто помолчи, — взмолился я. — Пожалуйста.

И тут, кто бы сомневался, возвращаясь с пробежки появились Картер и Келли.

Они остановились и уставились на нас.

А мы уставились на них в ответ. Я чувствовал себя виноватым. Потому что их несовершеннолетний брат был без футболки, и от нас несло, наверное, как от борделя.

— Как… неловко, — произнес Келли.

— Ничего не было! — поспешно заявил я.

— О боже, — выдал Картер, — да от вас просто разит сексом.

— Я собираюсь завалить для него медведя, — ляпнул Джо.

Какое-то время мы постояли молча, глазея друг на друга.

— Мне сейчас так неудобно, — признался Келли.

— Надень футболку обратно, — велел я Джо.

— Я будто тону в феромонах и стояках, — заметил Картер.

— Или, может, оленя… — добавил Джо.

И снова этот пристальный обмен взглядами.

— Надеюсь, вы оба понимаете, что только что разрушили мою жизнь, — произнес Келли.

— Футболка, Джо, — напомнил я. — Надень уже свою футболку, ради бога.

И просто потому, что был мудаком, Картер выдал:

— Хорошо, что много лет назад я лишил Окса невинности в плане гейских поцелуев. Можешь не благодарить.

Джо гневно зарычал, а Картер расхохотался и рванул с места, футболка Джо упала на землю, а шорты порвались, когда он обратился в волка. Они скрылись за деревьями, Джо рычал и выл от ярости.

Мы с Келли остались стоять на грунтовой дороге.

— Значит… — начал я.

— Ага, — ответил Келли.

— Он что, действительно собирается убить медведя?

— Возможно, — фыркнул он. — Раз уж ты целовался с Картером.

— Я не целовался с Картером!

— Но ты же его поцеловал?

— Это он поцеловал меня.

— Если честно, не вижу разницы.

— Он натурал.

Келли выгнул бровь, глядя на меня.

— Не уверен, что это понятие применимо к волкам, мы реагируем исключительно на флюиды.

— Но… он говорил… он сказал мне…

Келли закатил глаза.

— Я ни черта не знаю об оборотнях, — пробормотал я.

Келли выдохнул, услышав сердитый рев Джо, эхом разнесшийся по лесу.

— Совершенно уверен, это звуки братоубийства, — заметил он.

— Понятия не имею, о чем ты.

— Джо собирается убить Картера, — объяснил Келли.

— Серьезно?

— Возможно, — пожал он плечами. — Похоже, он и впрямь этого хочет.

— Судя по всему, тебя это не слишком беспокоит.

— А-а, — протянул Келли. — Что уж тут поделаешь? У меня еще не было секса ни с парнем, ни с девушкой.

— Эм… Спасибо, что поделился?

— Я думал об этом, — признался он.

— Ясно.

— Похоже, с этим слишком много хлопот, — заметил Келли, нахмурившись, когда, судя по звуку, один из волков влетел в дерево.

— Так и есть, — заверил я его.

— Но я целовался с одним парнем, — признался Келли.

— Что? Когда?

— На этой… как оно, не важно. Даже не знаю. Там еще была девушка. Не уверен, считается ли такое вообще. Она просто… провела языком по моему лицу. Вот здесь, рядом с носом.

— Ладно?

— Это плохо — дожить до двадцати одного и ни разу не заниматься сексом?

— Эм… нет? Почему ты спрашиваешь меня?

Келли пристально на меня посмотрел.

— Ты истинная пара будущего Альфы. Ты должен отвечать на подобные вопросы.

— Серьезно?

— Ну да. Это вроде как твоя обязанность.

— О. Мне никто не говорил?

— И чем же ты думал будешь заниматься?

— Честно? Без понятия. Все произошло как-то… внезапно.

— Когда у тебя случился стояк на Джо? — сочувственно поинтересовался он.

— О Господи!

— В общем, ты должен давать советы и все такое. Помогать стае, когда у нас возникают проблемы. Именно этим занимается мама. Она и раньше так делала. Когда стая была больше.

— Я не ваша мама.

Келли отмахнулся от этих слов движением руки.

— Вполне мог бы быть. Или чем-то в этом роде. Папой?

— Я позабочусь о том, чтобы ты никогда не трахался.

Келли пожал плечами.

— Уверен, это произойдет, когда я буду готов.

— И ни днем раньше, — кивнул я. — Не позволяй никому давить на себя.

— Спасибо, пап, — ухмыльнулся он.

Я сделал глубокий вдох, чтобы не съездить ему кулаком по лицу. Он бы все равно исцелился в считанные секунды, в то время как я ходил бы со сломанной рукой.

— Ладно. Я не очень-то хорош в разговорах. И советах. Как и во многом другом.

Но если он нуждался в этом, если они нуждались во мне, я готов был сделать все, что в моих силах.

— Ты отлично справляешься.

— Да? — улыбнулся я ему.

— Ну, за исключением той части, где целовался с Картером до того, как это успел сделать Джо.

Где-то в лесу гневно рычали волки.

— Просто зашибись, — произнес я.

— Джо пригласил меня на свидание, — сказал я маме, потому что теперь рассказывал ей все. Так казалось гораздо проще.

— О? И куда?

— Не знаю, — пожал я плечами. — Может, убьет мне медведя.

— Вполне возможно, — кивнула она. — Ну… повеселитесь там. Мне пора в закусочную. Не спи с ним пока что.

Я чуть со стула не свалился.

— Эм… Хорошо?

— Ну, ты же этого хочешь, — вздохнула она.

— Господи Иисусе, мам…

— Хочешь, принесу тебе презервативы? Кажется, у меня где-то есть купон.

Я ударился головой о кухонный стол.

— Пожалуйста, иди уже. Пожалуйста.

Она поцеловала меня в лоб и ушла на работу.

Мы все-таки сходили на свидание.

И это было неловко.

Но не из-за нас.

Ну. Не только из-за нас.

Джо постучал в дверь.

Я открыл еще до того, как он закончил стучать.

— Это тебе, — произнес он, протягивая очередную порцию мини-кексов. А затем проворчал: — Я не смог найти ни одного медведя.

— Не страшно, — ответил я, потому что, если честно, ума не приложу, что бы я делал с медвежьей тушей.

— Прости, — он потер затылок.

— Значит, мини-кексы?

— Мини-кексы, — ослепительно улыбнулся Джо.

— Меня вполне устраивает.

— Ты выглядишь горячо, — выпалил он, но потом нахмурился. — В смысле, хорошо. Ты выглядишь очень хорошо. Я собираюсь держать марку. Мама сказала, чтобы я держал марку.

Я опустил взгляд. На мне были джинсы и красная рубашка на пуговицах.

— Спасибо? — ответил я. Но хотелось вернуть ему комплимент, поэтому тут же исправился: — Спасибо. Ты тоже выглядишь… очень хорошо, — хотя мой предательский рот чуть не ляпнул «так бы и трахнул» вместо «очень хорошо». — Мне нравятся твои… штаны.

— Мои штаны, — повторил Джо.

На нем были серые брюки. Из шерсти, возможно?

Я уставился на них.

— Серьезно? И что же тебе в них нравится? Может, то как они будут смотреться у тебя на полу? — его глаза расширились. — Ого. В голове это звучало более классно.

Когда он успел придвинуться настолько близко, что я этого даже не заметил?

Я ощущал его дыхание на своей щеке.

— Нам, — выдавил я. — Эм… Нам пора. Идти?

— Мы можем остаться, — произнес он и его губы коснулись моей кожи.

— Спасибо за кексы, — поспешно сказал я и отступил от него.

Джо пристально посмотрел на меня.

— Я чувствую этот запах, ты же знаешь.

— Это ненормально, — заметил я.

Он закатил глаза и потащил меня к машине Элизабет.

Она была дорогой. С огромным количеством всяких кнопок. Я нажал на одну из них, и сиденье подо мной завибрировало.

— Оооох, — вырвалось у меня.

Мы отправились в единственное шикарное заведение в Грин-Крик. И под «шикарным» я подразумеваю то, что это было единственное место, где на столах застилали скатерти, а салфетки складывали.

И само собой, Фрэнки оказался там официантом.

— Привет, Джо! — поприветствовал он его широкой улыбкой. Потом глянул на меня. Поморщился. — И Окс, — это прозвучало более натянуто.

— Я не знал, — Джо широко распахнул глаза.

— Ничего страшного, — ответил я. Потому что так оно и было. Плевать. То, что Фрэнки оказался у него первым, ничего для меня не значило. — Привет, Фрэнки. Рад тебя снова видеть.

Проигнорировав меня, Фрэнки поинтересовался:

— Так как у тебя дела? Не видел тебя все лето. Уже ждешь — не дождешься выпускной год?

— Все отлично, — начал Джо. — Я был…

— Я бы хотел заказать лимонад, — перебивая его, встрял я. — Какие у вас фирменные блюда?

Фрэнки сердито метнул на меня взгляд, зато Джо, казалось, вот-вот расхохочется.

Фрэнки рассказал о фирменных блюдах. Саркастически. А затем снова повернулся к Джо.

— Прошу прощения. Так что ты говорил?

— Может, дашь нам минутку, чтобы решить? — ответил Джо.

— Уверен? — переспросил Фрэнки.

— Да, — вклинился я.

После этого Фрэнки отошел от нашего столика.

— Это было восхитительно, — заметил Джо.

Я хмуро уставился в меню. Не имея ни малейшего понятия, что означает половина наименований в нем. Просто пытался отыскать гамбургер.

— Ты приревновал, — не унимался Джо.

— Неправда.

Он пнул меня ногой под столом.

Я проигнорировал его, потому что как раз нашел гамбургеры в меню.

— Окс, — позвал Джо.

Я пялился в меню.

— Окс, Окс, Окс.

— Что? — не выдержал я.

— Такой ревнивый, — прошептал он.

Фрэнки вернулся, неся мой лимонад. Поставил его на стол, слегка расплескав.

— Ой, — проронил он и уже осторожно поставил стакан с водой перед Джо. А потом просто застыл рядом с нашим столиком.

— Еще немного времени, — сказал я.

Фрэнки посмотрел на Джо.

— Окс, — позвал Джо, его это явно забавляло.

И вдруг сзади меня раздался женский голос:

— Окс?

Джо тихо зарычал, этот звук утробно завибрировал в его груди. Фрэнки приподнял бровь, глянув на него.

Я обернулся. За столиком позади нас сидела Джесси с женщиной, которую я не узнал.

— Привет, Джесси, — поздоровался я.

— Слушай, Джо. Я тут подумал… — начал было Фрэнки.

— Ну, привет, Джесси, — произнес Джо.

Ее взгляд скользнул к нему поверх моего плеча.

— Привет, Джо. Рада тебя видеть, — на лице Джесси появилась легкая улыбка, как будто она знала что-то, чего не знал я. — Выбрались в город?

— Да, — ответил я, мой тон и выражение лица оставались непроницаемыми.

— Джо, я тут подумал, — не унимался Фрэнки. — Здесь есть…

— Кстати, Джесси, — произнес Джо. — Похоже, в следующем семестре ты будешь у меня преподавать.

— О нет, — вырвалось у меня.

— Правда? — спросила она.

— Да, и у меня тоже, — встрял Фрэнки.

Все, кроме меня проигнорировали его. Я попытался заставить парня уйти одной лишь силой мысли. Но это не сработало.

— Это будет захватывающе, — сказала она. — Будем читать замечательные книги. Заниматься крутыми проектами. Но называть меня Джесси в классе нельзя. Тебе нужно будет обращаться ко мне…

— Правда? — судя по интонации, Джо явно не был в восторге. — Прямо дождаться не могу.

— Мы еще не готовы сделать заказ, — сказал я Фрэнки, потому что до него до сих пор так и не дошло.

Женщина, сидевшая с Джесси, вдруг произнесла:

— Окс? О, разве это не твой…? — она резко умолкла, имея достаточно приличия, чтобы покраснеть.

— Да, — ответила Джесси. — Это Окс.

— Он такой… огромный, — заметила женщина, как будто меня там не было. — Только взгляни на его руки.

Все тут же посмотрели на мои руки. Я спрятал их у себя на коленях.

Джесси усмехнулась и заметила:

— Ты же в курсе, что говорят о мужчине с большими руками…

— У нас свидание, — довольно громко объявил Джо.

— Что? Но он же слишком старый, — выпалил Фрэнки.

— Что? Но он же слишком юный, — одновременно с ним произнесла Джесси.

— Эй! — одновременно воскликнули мы с Джо, и голос у нас был одинаково оскорбленный.

— Ему всего двадцать три, — заметил Джо.

— Ему уже почти восемнадцать, — сказал я, и боже, этот аргумент звучал ужасно.

— Я так и знал. Все время, — припечатал Фрэнки, казалось, он не на шутку разозлился.

— Именно так я и думала, — сказала Джесси. Она выглядела изумленной и обиженной одновременно. Странное сочетание.

— Ты — что? — переспросил я.

— Нет. Фрэнки, — начал Джо. — Все совсем не так. Ладно, так и было, но дело не в этом.

— О, пожалуйста, — произнес Фрэнки. — Ты только об Оксе и говорил, каждый день, каждую секунду.

— Всегда был только Джо, Джо, Джо… — подхватила Джесси.

— Разве тебе не нужно обслуживать другие столики? — спросил я Фрэнки.

— Мы лучшие друзья, — сказал Джо уже Джесси.

— Нет, — ответил Фрэнки. — Спокойный вечерок выдался.

— О, я всегда подозревала об этом, — не унималась Джесси. — Даже когда мы встречались…

Джо зарычал, прижавшись своей ногой к моей. Я прижался своей ногой в ответ. В его глазах вспыхнул оранжевый огонь.

— Джо, — позвал я. Он посмотрел на меня. — Останься со мной.

— Слишком громко.

Я взял его за руку. Он сжал ее. Я почувствовал, как в кожу вонзились его когти.

— Джо.

— Мне нужно…

— Хорошо.

— Джо, я… — начал было Фрэнки.

— Уходим, — произнес я. — Сейчас же.

— Он в порядке? — поинтересовалась Джесси.

— Он будет, — ответил я. — Пожалуйста, просто возвращайся к своему ужину.

Фрэнки развернулся и ушел.

Джесси тоже отвернулась.

Я смотрел только на Джо. Все время. Как и всегда.

Его ноздри раздулись.

— У тебя кровь, — сказал он.

— Мне не больно. Ты никогда не причинишь мне вреда.

— Окс…

— Идем, — позвал я.

И мы ушли.

Возвращались мы через лес.

Джо взял мою руку в свою и поднес ее к лицу.

Кожа слегка распухла. Немного покраснела. Маленькие капли запекшейся крови покрывали ладонь.

Я остановился и ждал, пока он закончит то, что делал.

— Я же говорил, — произнес он.

— Что?

— Помнишь?

— О чем именно?

— Что хочу увидеть твою кровь. Что хочу попробовать ее на вкус.

— Да, но ты никогда не причинишь мне вреда, даже если сделаешь это.

— Откуда ты знаешь? — в глазах блеснул хэллоуинский огонь.

— Потому что я тебя знаю.

Джо шагнул ближе.

— Я могу причинить тебе боль, — сказал он.

— Я знаю.

— У меня есть когти. И зубы тоже, — его грудь врезалась в мою.

— Я все это знаю. Ты не отпугнешь меня, Джо.

— Я не… — его взгляд стал нерешительным.

— Либо это, либо ты меня испытываешь.

— Окс.

— Нет, — ответил я. — Ты же сам этого хотел. Ты подарил мне своего волка. Ты пришел за мной.

— Это не…

— Это не сработает.

И на миг я увидел его страх. Настоящий страх.

— Что не сработает? — прохрипел он.

— Ты не отпугнешь меня. Я знаю, во что ввязываюсь. Я бы уже давно сбежал, если бы не мог с этим справиться. Папа говорил, люди будут дерьмово относиться ко мне всю жизнь. И будь я проклят, если не поверил ему тогда. Но больше не верю. Уже нет. Так что не пытайся нести всю эту чушь. Я не поверю. Никогда не поверю в это.

Его дыхание коснулось моего лица.

Мы были Джо и Окс.

Его нос коснулся моего.

Мои руки нашли его талию. Он вздрогнул от этого прикосновения.

Глубоко в его груди зародился рокот.

— Мой, — произнес Джо.

Моя щека потерлась о его.

— Мой, — прорычал волк. Это было одновременно великолепно и жутко.

— Да. Джо, — сказал я. — Да. Да.

И повернул голову, чтобы поцеловать его.

Но прежде чем наши губы успели соприкоснуться, поднялся вой, эхом разнесшийся над деревьями. Птицы вспорхнули в небо. Лес содрогнулся вместе с ним.

Это был Томас. В этом не могло быть сомнений. Потому что я знал своего Альфу.

Но то была песнь, наполненная такой яростью и отчаянием, что я непроизвольно отшатнулся, а в голове и сердце у меня вспыхнули красные и синие узы стаи.

А еще фиолетовые. Так много фиолетового, что меня буквально погребло в нем.

Глаза Джо сверкнули, и он запел в ответ. Я слышал в его песне страх. Чистейший, леденящий душу ужас. Сама песня была Альфа-красной и Бета-оранжевой. И синей. Такой неимоверно синей.

Она затихла в кронах деревьев вокруг нас.

Все вокруг затихло, пока я пытался дышать.

— Надо спешить, — сказал Джо, глаза его горели.

Что мы и сделали.

И все снова изменилось.