Воля Параболы

Глава 3

Гриша — Человек — Уровень 24 — Электр/Яд — 14/14

Вирд: 8

Характеристики в формате: Сила / Скорость /Выносливость /Здоровье / Энергия/ Воля

27/29/34/34/62/32

Тотем: Тауматихт Акселя — 8

Перки:

Сила глубин — 6/10

Биоэлектричество — 6/10

Техника безопасности — 6/10

Иммунитет — 5/10

Создатель ловушек — 1/3

Опытный игрок — 2/10

Еще одна ступень на пути к величию игрока. По сравнению с обывателями, он сверхчеловек, но это далеко не та планка, на которой стоит зазнаваться.

Бонус +4 ко всем характеристикам

Контроль — 1/3

Мастерство: Электричество — 2/5

Игрок способен создавать стабильные продвинутые конструкты из электричества (до 10 штук). Форма и структура конструктов ограничены уровнем навыка и фантазией игрока.

Кулак змеи — 1/5

На запястьях игрока появляются втягиваемые шипы, для ядовитых, и других видов атак, требующих проникновения под кожу/броню противника.

Навыки:

Приманка — 4/10

Переменный ток — 5/10

Слабость — 4/10

Наименьшее сопротивление — 1/3

Физраствор — 3/10

Перегрузка: Электричество

Система здравоохранения Параболы имела свои особенности, обусловленные тем, что умереть в игре было нельзя (если не считать сброс за смерть), а хорошо прокачавший свои навыки целитель, мог справиться практически с любой болезнью или травмой. В этой области (особенно, по сравнению с остальной планетой) игра могла бы стать настоящим раем, если бы не кое-какие нюансы.

Во-первых, стать целителем было невероятно сложно. Обычные врачебные навыки могли помочь только тем, кто остался относительно человечным. Новые части тел, органы и другие изменения могли поставить даже самого гениального доктора в тупик. Да и самые дешевые целебные припарки лечили несколько эффективнее. Доктор мог ошибиться и сделать хуже, а волшебная мазь в любом случае решала все проблемы, пусть и медленно. Конечно, все еще полезно было уметь оказывать медицинскую помощь, но в целом отношение к медицине, в контексте появившихся возможностей очень изменилось.

Чтобы получить доступ к лечащим заклинаниям и возможности создавать эту мазь и зелья, необходимо было обладать меткой Души, а для этого нужно добраться до самых отдаленных регионов, и охотиться на очень редких существ. И даже в таком случае, шанс был крайне невелик. Иногда, группы уходили на несколько месяцев и возвращались ни с чем (если не считать полных мешков менее ценной добычи).

Гораздо проще было вступить в какую-нибудь организацию, и получить метку от них, став штатным целителем. Это тоже было не особенно легким занятием, но ни в какое сравнение, ни шло с утомительной охотой в глуши. Герой тоже давал ограниченную возможность восстановления, но она ни в какое сравнения не шла с Душой.

Во-вторых, тех, кто уже обладал нужными навыками, но при этом нигде не работал, кланы, гильдии и прочие фракции стремились оторвать с руками, едва узнав о существовании такого свободного художника. Поэтому, незанятые целители крайне высоко оценивали свой труд. Настоящих альтруистов среди них почти не находилось, а те, что находились чаще всего уходили в мудрецы-отшельники, добраться до которых было зачастую так же сложно, как и до источника их силы.

В этой сложившейся за десятилетия существования Параболы ситуации перед игроком всегда стоял выбор. Пойти по тяжелому пути — скиснуть и потерять большую часть опыта, долго мучиться и страдать, обливаясь дешевыми зельями или ждать, пока не заживет само. Пойти по легкому — заплатить, и уйти от медика счастливым (чем больше сумма, тем быстрее).

В Оссоре, как и любом достаточно большой населенном пункте, была своя больница, где свободные (а так же занятые, но особенно жадные) врачи зарабатывали денежку, латая недобитых игроков и продавая всяческие медицинские и алхимические примочки. Располагалась она в старом здании аэропорта, сохранившемся еще со времен беззаботного человечества. Единственным зданием в этих молодых джунглях не построенном в стилистике древних индейцев (которые до прилета Игротеки здесь и близко не жили).

Прямо на входе висел красочный плакат с ценами. Испытатель возмущенно смотрел на изображенного, на нем веселого доктора, окруженного цифрами и видами услуг. Суммы, которые нужно было выложить за койко-день и надлежащий уход Гришу совсем не радовали.

Старый жук дотянул до больницы и в целом вылетать из игры не собирался. Пока партия возвращалась в город, «одолжив» у поверженного монарха повозку, он даже был в сознании, и всю дорогу корил Испытателя за неспортивное поведение и совсем не мудрые жизненные выборы. Гриша с раненным сопартийцем спорить не хотел. Да и в какой-то степени чувствовал себя виноватым. Все же, это было его неверное тактическое решение. А с другой стороны, что он еще мог сделать? Скорости уйти из под удара у жука явно бы не хватило. А если Орсомир считает, что хватило бы, то надо бы ломиться в сторону, а не стоять там как истукан.

Их встретил доктор, похожий на большого, говорящего гуся. Стоило целителю увидеть старика, его глаза заблестели, и он определил, что два дня Орсомиру все же придется полежать в палате под надзором врачей. И тут же выставил Испытателю счет, который едва удалось покрыть, продав оставшиеся от Филиппа и его девок безделушки.

Гриша подумал, что возможно стоит забрать деньги обратно, как только старик поправится, но встретился взглядом с охранниками, и отказался от этой затеи. По больнице бродили здоровые товарищи уровня примерно пятидесятого, и зорко следили, чтобы никто не позарился на больничную кассу, и на самих медиков.

Целитель и его помощники пинками выгнали Таню с Бобром из палаты. Астру пришлось оставить около служебного входа, потому что она пугала посетителей (и персонал). Оставив в кассе целый мешок зан, Гриша вернулся в холл, где и обнаружил сопартийцев. Рядом с ними, к стене прислонился темного цвета рулон.

Ковер Испытатель решил оставить себе. Хотя, он пожалел, что не стырил его сразу, когда победил хозяйку. Волшебный артефакт все никак не хотел полностью высыхать, сильно вонял тиной и еще чуть-чуть гнилью. Но его ведь действительно можно постирать. Потом высохнет. Да и после битвы с креветкой они сами выглядят и пахнут не многим лучше. До бани дойти времени так и не нашлось.

Осмотрев трофей, Гриша присел на лавочку рядом с Таней. Девушка отодвинулась дальше.

— Должен признать, план сработал не так хорошо, как хотелось бы, — сказал он, хлопнув рукой по колену.

Таня свирепо зыркнула на него и отвернулась. Гриша поднял и опустил руку, решив игнорировать её эмоциональные метания. Все и так понятно.

— Все, что мы заработали, ушло на оплату больницы, — с сожалением сказал Испытатель.

За окном начинал капать дождь. В этот раз, самый настоящий. Расположившиеся прямо напротив больницы продавцы стали поспешно сворачивать лавочки. Мальчик с деревянным мечом в руках свалился с крыши, и исчез в проулке. Щуплый помощник целителя вынес на улицу здоровую железную бочку, раза в полтора больше его самого.

— Придется сделать, по-твоему, и пойти заняться мелкими квестами. Ночью. Потому что на гостиницу у нас денег нет.

— Поверить не могу… — сказала Таня, закрывая руками лицо. — Как у тебя вообще язык поворачивается?

Гриша и так уже понимал, что это будет тяжелый вечер, но теперь он примерно начал осознавать насколько.

— Перестань. У нас есть более важные проблемы, чем глупое выяснение отношений, — он щелкнул пальцами. — Никто не любит таких сцен, кроме всяких мечтательных барышень.

— Даже и подумать не могла, что ты такой… — сказала она.

— Я вот что-то не могу понять, что именно я сделал не так?

— От того и все проблемы.

Гриша закрыл глаза, на секунду абстрагируясь от происходящего. Она такая эмоциональная. Он и сам раньше такой был. Все метался, то думал недостаточно, то думал слишком много. Ну зачем она все усложняет?

— Хорошо. — Таня вскочила с лавочки и встала прямо перед ним. — Я тебе скажу. Я все тебе сейчас скажу.

— Давай, я жду.

Только что, ей действительно хотелось все ему высказать, но как только дело дошло до формулировки конкретных связных претензий, Таня несколько замялась. Красиво говорить она и в прошлой жизни не умела, а огры подобными талантами вообще не славятся.

— Не нужно было вообще лезть к этому парню! Смотри, к чему это привело! Утром нас хотя бы было пятеро, и у нас были деньги!

— Да ну, к чему? — Гриша посмотрел вокруг. — Ты меня, конечно, извини, но я не вижу никаких прямо уж чудовищных последствий. Ну, кроме того, что мы потратили столько сил и ничего не заработали.

— Гриша, твой друг сейчас на больничной койке, и это твоя вина. Не смей отрицать! — Таня щелкнула пальцами, словно обрадовалась, что нашла удачный аргумент против командира.

— Хорошо, признаю, я принял не самое верное тактическое решение. Но, старик, как бы, сам на это решился, когда присоединился к нам. Впрочем, как и ты. И Бобр. И жуткая жуть. — Испытатель гордо закинул ногу на ногу. — Работа у нас опасная, а я не стратег. Только учусь.

— Кстати, — улыбнулся он. — Такое могло произойти в абсолютно любой драке, и не важно, с кем бы мы дрались. Никто не застрахован от ошибок. Помнишь ту лягушку?

Таня надула щеки. — Естественно. За это я тебя еще не простила.

— О том и речь. Ты слишком серьезно ко всему этому относишься. Это всего лишь игра, если не заморачиваться с мелочами. Причем довольно кривая.

— Ты так говоришь, потому что недавно здесь, — она сбавила тон. — А мы живем здесь всю жизнь. Парабола и есть наша жизнь. И в ней должны быть какие-то рамки.

Гриша сжал пальцами переносицу, и заодно порадовался, что нос у него совсем не изменился, в отличие от других черт. — Во-первых, Таня ты жуткая зануда. Во-вторых, хватит, пожалуйста, вести себя так, будто я сварил толпу крестьян в котле. Я не рыцарь в сверкающих доспехах, коим желает меня видеть Орсомир, но тут ничего не поделаешь. Кручусь, как могу.

Девушка напряженно потерла виски. — Черт тебя дери, Гриша, я это понимаю, но не могу избавиться от ощущения, что мы все делаем неправильно! — проворчала она.

— Не думаю. Мы играем сравнительно честно. Тем более, сама знаешь, есть люди и похуже нас. Филька вон тот еще мерзавец. Видала, как он со своими подругами обращается?

— Ну, мы-то их вообще убили. Всех. И забрали ковер, — заметила Таня, кивая на скрученную, грязную тряпку, прислоненную к стене.

— Это разные вещи. Мы конкуренты, а он их лидер. Должен заботиться и вести за собой.

«Они» хмыкнула. — Уж кто бы говорил.

— Эй, не надо тут.

Конфликт взглядов не был полностью исчерпан, но, по крайней мере, напряжение снято.

Ветер разогнал грозовые тучи и над джунглями навис огненный закат. В залитом этим цитрусовым цветом зале повисла очень уютная, мирная и усыпляющая атмосфера. Таня прилегла на лавочку и незаметно для себя крепко заснула. Бобр разлегся на полу у ног хозяина.

Грише в последнее время это удавалось с трудом. Он заметил, что, чем сильнее становился, тем больше энергии скапливалось у него внутри. Будто в желудке молния свернулась в клубок, готовая вырваться в любой момент. Испытатель почти перестал уставать, да и спал теперь раза в два меньше. В такие умиротворенные моменты, как этот, он просто впадал в некий ступор, теряя связь с реальностью, и погружался в пространные раздумья. Прямо как после самогона из довоенных носков и долек мутировавшего чеснока. Самого популярного таежного напитка десятилетия.

Целитель успокоил его, сказав, что это нормально, и каждая метка по-своему изменяет организм. Никаких опасностей для здоровья это не несет. По крайней мере, не должно. Если у него достаточно энергии, чтобы не спать, и мозг успевает отдохнуть за недолгие моменты спокойствия, то беспокоиться незачем. За эту «консультацию», он содрал с Гриши еще тридцать зан.

Сидя рядом с храпящими соратниками, Гриша думал о том, что же делать дальше. Само собой, нужно было как-то заработать как можно больше денег, чтобы найти целителя, вернуть себе руку, а затем отправиться на юг, ну или может быть на север.

Увидев местные цены, Гриша начал сомневаться, что ему это удастся. Но это только начало, понадобится еще больше денег, ведь во время поисков надо что-то есть, где-то спать и вообще пополнять запасы. Не помешало бы найти какой-нибудь прибыльный квест, а может даже и работу. Таня могла бы стать кузнецом, к примеру. Было бы неплохо. А Бобр может делать простые вещи из дерева. И это ведь совсем не предел. Не податься ли им на стройку с такими талантами?

Грише вспомнилось, что он все же может использовать электричество, не только кидаясь им во врагов. Что если кому-то нужно зарядить генератор? Готовы здесь люди за такое платить?

Можно было бы конечно найти местного модератора и продолжить Испытание, и заработать денег там, но Гриша понимал что он еще чисто психологически не готов сталкиваться с кем-либо из совершенно поехавших управляющих. Перед этим, он должен стать гораздо сильнее, а главное умнее.

Нет, конечно, стать умнее путем прокачки нельзя, все это приходит с опытом, но определенный прогресс был. Испытатель понял, что стиль игры, который как-то сам собой развился у него в условиях постоянной борьбы с сильными врагами, ему в целом нравился. Каждая битва, выигранная через тактику и хитрость, заполняла ревущую пустоту в его душе.

Ловушки, капканы, ядовитые шипы, электрические сети…

Была в этом какая-то скрытая романтика.

А уж план против Филиппа на самом деле, сработал на все сто. Партию-то они разнесли без проблем. Трудности возникли просто потому, что никто не мог просчитать, во что на самом деле превратится монстр, и какими способностями будет обладать. А с этим тоже все не просто.

Астра не перестала быть проблемой для Испытателя. Теперь, когда стало понятно, что она ему подчиняется, и вообще неплохо себя показывает в бою, Гриша чувствовал себя еще хуже. Этот жуткий навык, который, между прочим, она могла применить в любое время, превратил обычного монстра в нечто, что вполне себе вписалось бы в дикую атмосферу за пределами Параболы. Сама Астра тоже отлично бы там прижилась. Внешний мир полон подобных тварей. Возможно, именно поэтому ему так сложно ее принять. Он всякого за жизнь насмотрелся.

Посетители бродили туда-сюда через вращающиеся двери. Испытатель, уже привыкший к многообразию видов и форм окружавших его существ, почти не замечал их. Игроки слились для него в бесконечный красочный поток. Поэтому, когда в холл больницы вошел самый обычный на первый взгляд белый кот, Гриша от неожиданности пришел в сознание.

Кошек он до этого видел только на картинках и на небе (впрочем, Мистическая луна это не совсем кошка, просто так выглядит).

В большинстве поселений, которые ему довелось посетить за время своего блуждания по руинам, кошек банально съели. Как и значительную часть собак. Ходили слухи, что коты чувствуют приближение некоторых сверхъестественных тварей и на самом деле очень полезны в хозяйстве. Но на севере, к тому времени не осталось ни одного.

С другой стороны, кошки имели неприятную тенденцию периодически отращивать дополнительные хвосты, обретая вместе с ними всяческие пугающие способности.

А уж после того, как пошли разговоры о захвате кошками власти над людьми в каком-то городе на западе…

Этот кот выглядел вполне способным захватить где-нибудь власть. Он был, крепким, в меру пушистым, а ростом доходил обычному человеку до колена. Через всю морду кота проходил темный, застарелый шрам. А еще он был сильнее многих людей. Над котом висела табличка игрока.

Данные скрыты — Уровень 20

Кот степенно прошелся по залу, осматривая все суровым взглядом желтых глаз. У Гриши возникло непреодолимое желание погладить его между ушами, и он точно бы это сделал, если бы кот не был игроком, или чьим-то питомцем. Иначе выйдет несколько неловко. Мало кто любит, когда их гладят бесплатно.

Почуяв животное, Бобр проснулся, поднял голову и утробно зарычал, показывая свою неприязнь. Кот мявкнул, демонстрируя явное презрение как к полосатому чудовищу, осмелившемуся ему угрожать, так и к его хозяину. С высоко поднятым хвостом он направился к входу в лечебное крыло.

Бобр собрался пойти за ним, но Гриша схватил питомца за загривок.

— Ты-то куда? Еще не хватало, чтобы ты гонялся за кошками.

Зверь как-то очень взволнованно заскулил, и лег обратно.

А Гриша вернулся к своим невеселым мыслям. Он вызвал искрящийся комок энергии и сжал его в ладони, как кусок сырого пластилина. Электрический шар. Его можно просто метнуть во врага, а можно и сделать конструкт.

Гриша попытался как можно ярче и подробнее сформировать в голове образ того, что он хочет увидеть. Шар послушно задрожал и принял форму желтой, светящейся медузы.

Медуза парила над ладонью, шевеля волнистыми щупальцами. Он коснулся упругого купола медузы большим пальцем, и конструкт недовольно ужалил создателя. Гриша подумал что таких медуз можно развесить в воздухе, как летающие мины, чтобы противник особо не прыгал. А можно заставить наводиться на врагов, и летать за ними стаей, тем самым, изматывая их.

Возможности безграничны.

Гриша сжал кулак, уничтожив конструкт.

Прозвучавший сигнал вывел его из ступора окончательно. Бобр свирепо рявкнул. Таня тут же проснулась, беспорядочно замотала головой.

— А это что за фигня была? — пробормотал Гриша вызывая меню. Оповещение привело его на экран статистики партии, где теперь висела информация только о трех спутниках.

— Орсомир! — Испытатель резко перенесся сквозь зал и исчез за двойными дверями лечебного крыла. Таня и Бобр бросились за ним, на ходу расталкивая посетителей и охрану.

Гриша стремительно влетел в палату, но не застал там жука. Его цифровой прах уже успел развеяться. На залитой кровью койке, на двух лапах гордо стоял кот. Передними лапами он держал глефу. С вытянутого лезвия кровь все еще капала на пол.

Прежде чем Гриша успел впасть в мстительную ярость, в его голове раздался голос справочной системы.

Простите, что вмешиваюсь, Мастер, но в данном случае я обязан Вас предупредить до того, как Вы вступите в бой. Ваш противник уже обладает уникальной способностью, и, насколько мне известно, это первый раз, когда Вы сталкиваетесь с подобным.

— Здорово, потом расскажешь! — буркнул Гриша, собирая в руке разряд. Кот продолжал стоять на месте, откровенно скучая в ожидании нападения.

Я всего лишь хочу, чтобы вы знали. Недооценивать его — фатальная ошибка. В данной схватке необходимо соблюдать осторожность. За сим умолкаю.

Еще несколько секунд, они стояли, готовясь к атаке. Гриша уже слышал, как несутся по коридору соратники.

Он резко качнулся влево и выпустил разряд в сторону кота. Тот подпрыгнул, уходя с пути молнии, в итоге пролетевшей мимо. На стене у окна остался обугленный след.

Пока противник находился в прыжке, Гриша переметнулся ему за спину и опробовал новую способность.

Из костей раздутого запястья выдвинулись два длинных шипа. Он с размаху вонзил их во врага, одновременно активировав сразу несколько ядов и ток.

Кот крякнул, и растворился в воздухе. Его глефа со звоном покатилась по полу.

Испытатель стер пот с головы.

Сопартийцы наконец добрались до места. Таня хотела что-то сказать, но как только заметила окровавленную койку, у нее перехватило дыхание. Бобр тревожно завыл.

— Странно… — пробормотал Гриша. — Я опыта не получил.

— Что… Что вообще, как? — спросила девушка, взяв себя в руки.

Испытатель рассказал ей про короткую схватку с таинственным котом. Девушка со злостью стукнула штыком «Вольпентингера» по полу.

— Вот так, напасть на раненного, посреди больницы. Ну что за слабак, позор просто, — прошипела она. — Гриша, ты не думаешь, что его послал этот парень, на которого мы напали?

Об этом Гриша не задумывался, но теперь это показалось ему самым логичым вариантом.

— Ладно, давай не будем делать поспешных выводов, — сказал он. — Может, это просто кто-то, прокачивающийся за счет больных и раненых. Мало ли каких психов полно.

По белоснежной щеке «они» потекла слеза. — Ну, еще бы ты признал это. Потому что, если я права, то это твоя вина. Закономерная расплата за твои действия.

Конфликт разгорался с новой силой. Хотелось бы ему ответить что-нибудь внятное. У Гриши был хороший аргумент и он уже почти подобрал слова, как вдруг ситуация резко усложнилась.

— Гриша! — крикнула Таня. Испытатель оглянулся и увидел нечто странное. Вместо того, чтобы развеваться и исчезать, как обычно происходит с цифровым прахом игроков, пыль, оставшаяся от кота кружилась в воздухе и собиралась обратно.

— Кусачий буран, да что ж творится то?! — Гриша пнул облако праха, чтобы развеять его, но восстанавливающийся противник легко увернулся. Еще секунда, и кот вновь стоял перед ними, совсем как новый. Мяукнув, он подобрал глефу.

В этот раз на него бросился Бобр, но кот отразил атаку, выставив вперед оружие. Не давая врагу опомниться, воитель резко крутанул глефой, оставляя длинную глубокую рану на передней лапе зверя. Бобр не обратил внимания на рану, и этой же лапой нанес удар по открывшейся морде кота. Белый мех окрасился кровью, и кот отлетел в дальний угол палаты. Теперь у него там точно будет еще один шрам.

Пока шел этот обмен ударами, кот изменился внешне. Он стал выше, его мускулатура обрела вполне человеческий рельеф, а из подбородка вытянулись направленные вниз кости. Глефа тоже усовершенствовалась, получив более широкое лезвие, и ленту на рукоятке. Внезапно прокачавшийся кот злобно зашипел, стирая кровь, сочившуюся из ран на звериной роже.

Альгрен — Кот-воитель — 30 уровень — Зверь\Магия

— Гриша, что происходит? — спросила Таня дрожащим голосом. Девушка была явно на грани паники. — Ты же сказал, что убил его!

— Ну, как бы, да, — пробормотал Испытатель, недоуменно глядя на свои шипы. — Вот этой вот рукой.

Кот зловеще ухмыльнулся, отводя глефу за спину. Гриша заметил легкое серебристое свечение на лезвии и понял, что он собирается сделать.

— Ложись! — завопил Испытатель, за секунду до того как светящаяся волна воздуха от замаха пронеслась над головами и с огромной силой врезалась в стену. Из возникшей, обширной трещины посыпался раздробленный в крошку бетон.

Оценивая повреждения, Таким ударом можно без всяких усилий обезглавить противника. Хотя, если словить такую волну телом, тоже ничего хорошего не выйдет.

Коридор заполнился криками возмущенными и напуганными криками. В дверном проеме тут же появились массивные охранники, с пернатым целителем во главе.

— Что здесь происходит?! — крикнул доктор, и едва смог не попасть под вторую волну, летевшую вертикально. Один из охранников закрыл его спиной.

— Нападение на сотрудника! — заверещал гусь. — Протокол защиты персонала и пациентов!

Охранники начали стеной надвигаться на всех, кто находился в палате.

— Ребята, вообще-то этот парень убил нашего соратника, за лечение которого, мы, кстати, заплатили! — сказал Гриша, переместившись в сторону от широкого чешуйчатого бойца, который явно собирался вмазать именно ему.

Охранник переварил новые сведения, глянул на доктора, тот кивнул ему в ответ. Бойцы тут же оттолкнули Гришу, Таню и Бобра назад и взяли кота в плотное кольцо. Тот все это время злобно ухмылялся.

— А может, вам помощь нужна? — на всякий случай спросил Испытатель. — Нет, ну ладно, мы тогда здесь постоим.

Первый удар тяжелого кулака не попал в цель, но когтистая лапа другого охранника сжалась вокруг Альгрена, когда тот прыгнул вверх. Боец усилил медвежий захват, отчего кости кота-воителя громко затрещали. Затем, последовал мощный удар об пол, и кот был повержен во второй раз.

Доктор крякнул от негодования. — Это немыслимо! Посреди безопасной зоны! Куда смотрит модератор?! Сегодня же отправлю в администрацию жалобу!

— Часто у вас такое происходит? — спросил Испытатель.

— Что вы, что вы, это первый раз! На моей памяти никто и никогда не нападал на больницу! — он помолчал и добавил. — По крайней мере, в мирное время.

— Это самое. — Гриша подошел к доктору ближе, и очень ненавязчиво поинтересовался. — Вы деньги вернуть не хотите?

Персонал больницы напрягся. Сопартийцы тоже несколько опешили.

— Гриша! — возмутилась Таня.

— Что? Они содрали с нас полторы тысячи за два дня, а он и двух часов не пролежал. Скажи на милость, с какой стати мне им платить?

— В-возврат не предусмотрен, — промямлил доктор, отступая к двери, подальше от искрящегося Испытателя, и поближе к накаченным защитникам.

Испытатель сдвинул брови. — Совсем чтоли офигели тут?

По руке запрыгали новые искры, но рядом с хмурыми взглядами перекаченных бойцов, они выглядели не так впечатляюще, как Грише хотелось бы. Героя всех начинающих игроков от надвигавшегося инцидента спасло только возвращение общего врага.

Прах воителя закружился в танце над полом.

— Да сколько же можно! — выпалил Гриша. — Он что, вообще не убиваемый?

Кот упорно отказывался быть побежденным. К тому же, он опять претерпел значительные изменения. Альгрен вытянулся и сравнялся в росте с Таней, а кости на его голове расширились. Воитель стал мало похож на кота. Больше на пушистую, прямоходящую акулу-молот. С глефой, украшенной красными ленточками.

Альгрен — Кот-воитель — 45 уровень — Зверь\Магия

Испытатель выругался про себя. Охранники такого тоже никогда не видели, и их боевой дух несколько спал. Они превосходили нарушителя спокойствия числом, но разрыв в уровнях значительно сократился. Боевое преимущество стремительно таяло, а с ним и уверенность в собственных силах, и мотивация выполнять работу.

— Он становится сильнее, каждый раз, когда умирает! — Таня заняла позицию около одного, особенно мускулистого охранника, нацелив ружье прямо в голову чудовищного кота. — Что это вообще за монстр?

Альгрен продолжал высокомерно взирать на окружавшую его толпу, ожидая, что они предпримут дальше. Судя по тому, что он все еще не видел угрозы в целом отряде (теперь уже) практически равных ему противников, Гриша пришел к неутешительному выводу, что у кота есть для них еще какие-то сюрпризы.

— Меня больше интересует, зачем он убил нашего друга? — сказал Гриша.

— Царевич Филипп ппросил передать: Ничего не остается безнаказанным! — прошипел кот, тем самым давая Грише ответ на большую часть возникших у него вопросов. Получается, Филя решил мстить за столь бесславное поражение на рисовых полях, причем решил не тянуть с этим.

Грише на ум пришла древняя поговорка, про раба, который мстит сразу. С каждым своим действием Филя все больше раскрывал свою прекрасную, царскую сущность.

— Ну да, он об этом должен знать, как никто, — ответил Испытатель. — Когда увидишь его, можешь передать, что я ему за такие выходки еще раз надеру его высокомерный зад.

— С удовольствием бы посмотрел на это. — Кот расхохотался, и стремительно бросился прочь, вынося окно вместе с пластиковой рамой.

— За ним! — скомандовал доктор. — Нарушитель не должен уйти!

Большая часть охранников сиганула за воителем в окно, некоторые, не отличавшиеся такой отвагой побежали на лестницу. Таня последовала за первыми. — Гриша, он уходит!

— И ладно, потом с ним разберемся. — Испытатель загородил доктору выход из палаты, намереваясь продолжить беседу о возврате денег без лишних свидетелей.

Но, кажется, вновь открытые обстоятельства имели для доктора решающее значение. Он приподнял пернатую голову и строго сказал Грише. — С моей стороны, все выглядит так, будто городская больница пострадала по вашей вине. Если не хотите оплачивать еще и ремонт, вам больше не стоит поднимать этот вопрос.

Испытатель не успел даже возмутиться.

— Гриша!

— Ладно, ладно, иду! Бобр, за мной!

Схватив зверя за хвост, он переместился на небольшую, залитую огнем заходящего солнца поляну за больницей. Здесь, кот прекратил свое бегство, и решил вступить с охраной в открытый бой. Оттолкнувшись от пальмы, воитель бросился на охрану, размахивая глефой.

— Даже не думайте убивать его! — Испытатель прыгнул между Альгреном и отбивавшимся от вихря ударов охранником, разливая по земле смолу. — Если возьмемся все вместе, сможем повязать! Другого выхода нет!

Заходя с боку, Таня выстрелила сетью. Снаряд раскрылся в воздухе, захватывая кота в серебристую паутину. Одного взмаха глефой хватило, чтобы разрубить сеть на куски.

Таня разочарованно топнула ногой. Для двадцатого уровня, новая способность оказалась не очень полезной, даже притом, что противник оказался сильнее.

Оставаясь в воздухе, кот закинул лапу за спину, и выпустил режущую волну, срубившую несколько тонких пальм на краю поляны. Гриша, собиравшийся напасть сзади и сковать ему ноги, был вынужден прыгнуть еще раз, чтобы не быть разрубленным как полено. Воитель будто на секунду задержал удар, позволив Грише ретироваться.

У Испытателя возникла одна теория, которую он тут же решил проверить, ринувшись прямо наперерез коту, что переключил все свое внимание на охранников и партию. Альгрен практически без усилий вырубил одного бойца, и сильно ранил второго. Поток воды, выпущенный Бобром, слегка сбил его с ритма, и охранники смогли перейти в наступление.

Размахнувшись, Гриша попытался атаковать воителя бумерангом, но кот эту атаку легко отразил, и ответил на нее собственным выпадом. Лезвие глефы пронзило Грише ногу.

— Пшел вон! — раздраженно шикнул Альгрен и, раскрутив оружие, выбросил Испытателя в густые заросли.

— Слабачье. — прыснул кот. — Ничего другого я не ждал от этой дыры.

У одного из охранников не выдержали нервы, и с диким рыком он побежал на кота, распахнув гигантскую клешню. Альгрен не стал уворачиваться. Безумные глаза двух бойцов встретились, когда клешня вцепилась в кота, и охранник потащил его вперед.

— Нет! — Гриша, выскочив обратно на поле боя, коснулся спины охранника, чтобы переместить их обоих, но воитель ткнул его древком глефы в живот, не позволяя этого сделать. Выброс статического заряда поразил обоих противников, но не остановил их. Еще секунда, и острый обрубок пальмы пронзил тело кота. Альгрен громко засмеялся, сплевывая кровь, и одним резким ударом срубил голову своему убийце.

Бойцы отступили на шаг. Облако праха взвилось над ними. Мускулистая лапа сформировалась первой, вцепилась в глефу, что так и не упала на землю и одним коротким выпадом пронзила горло первому охраннику. Воитель полностью восстановился, но теперь это уже была огромная масса напряженных мускулов, которой даже самый впечатляющий боец из отряда охранников едва доставал до груди. Наросты на лице превратились в два плоских, вытянутых крыла, полностью скрывших глаза, а морда окончательно превратилась в акулью.

Альгрен — Кот-воитель — 70 уровень (истинная форма) — Зверь\Магия

Увидев пояснение об истинной форме, Гриша начал подозревать, что, если его победить сейчас, кот уже не возродится. К сожалению, он уже стал слишком мощным, и даже объединенные усилия партии и больничной охраны ничего не смогут ему противопоставить. Боль в ноге становилась все сильнее, боевой кура

Тоже самое, судя по всему, подумали и уцелевшие охранники. Отряд начал стремительно отступать обратно в здание.

— Таня, хватай Бобра и беги в больницу! — Испытатель мысленно настроился, рассмотрев все возможные точки для прыжка, в любую секунду готовый переместиться куда нужно.

— Но, Гриша, я…! — Таня все еще рвалась в бой.

— Да кусачий же буран, хватит спорить со мной! — рявкнул он. — Отступайте, я его задержу.

Он повернулся к воителю. Так как никаких возражений Гриша не услышал, он решил что Таня наконец сделала так, как он просит. Ну хоть иногда такое происходит.

Воитель нависал над Испытателем как гора из белого, косматого меха. Гриша невесело подумал, что именно в такой ситуации он уже когда-то был, и с тех пор вынужден был обходиться одной рукой. Как бы сейчас последнюю оставшуюся не потерять.

Если бы ему давали монетку, каждый раз, когда приходилось сражаться с белым звероподобным монстром, то сейчас у него было бы две монетки в кармане. Не так много, но все же это происходит слишком часто.

Кот замер, тяжело дыша. Грише показалось, что даже не смотря на постоянно растущую силу, ему этот бой дается не так легко, как хотелось бы. Ну должны же быть у этой способности какие-то недостатки!

— Ты знаешь, мне запрещено тебя убивать, Испытатель, — сказал кот хриплым, булькающим голосом.

— Ну да, я, в общем, догадался. — Гриша сделал один шаг назад. — Мы все понимаем, так было бы совсем не интересно.

Если Филипп приказал захватить его, лучше было не доставлять ему такой радости, как-нибудь отвлечь кошачье внимание и свалить. — Слушай, можно вопрос? Зачем тебе такая дурацкая способность? Ведь если твой настоящий уровень семидесятый, ты получается большую часть времени ослаблен. Разве в этом есть смысл?

— Не заговаривай мне зубы, — прорычал Альгрен, готовясь к удару. Он вновь собрался разрезать глефой воздух.

— Эй, эй! Ты же не должен убивать меня! Давай поговорим! — нужно было срочно выиграть время. Если соратники убегут далеко, то самому скрыться проблемы совсем не составит.

— Тебя не должен. А с друзьями твоими приказано разобраться. — кот улыбнулся обнажив несколько рядов кривых зубов — Ты можешь попытаться их спасти.

Альгрен топнул ногой, крепче взялся за глефу, и крутанулся вокруг своей оси. Теперь уже гораздо более мощная волна разошлась во все стороны, разрубая все на своем пути. Верхний этаж больницы снесло начисто. Воитель, окруженный поваленными деревьями, даже не думал останавливаться. Он начал вращаться, ускоряясь с каждым оборотом, разбрасывая все новые и новые волны силы, под разными углами. Одна из них пролетела прямо сквозь рекламного дракона, разрезав его пополам.

Волны пронеслись сквозь здание больницы, и продолжили свой путь сквозь город. Тем временем, бывший аэропорт начал складываться, как карточный домик.

Если бы Гриша не умел перемещаться, то его бы снесло сразу. Он прыжками добрался до разбитого окна, и проследовал внутрь.

Испытатель бежал по рушившемуся коридору. Нужно было срочно вытащить своих, убрать их из под удара. Они не могли уйти далеко.

Гриша двигался через верхний этаж, остававшийся все еще более, менее целым. Таня с Бобром уже были внизу, они неслись по заваленным обломками улицам города. Светящаяся смерть неслась прямо позади. В последнюю секунду, зверь смог прижаться к земле, и волна задела только торчавшие уши.

Он слышал, как Таня вскрикнула. Сигнал потери вновь прозвучал в меню. Гриша сжал зубы. Через разбитую стеклянную панель, он увидел, как падает в траву «Вольпентингер». Еще, он увидел Бобра с воем убегавшего в джунгли. Это его не спасет, если сам Испытатель окажется под завалами, и он побежал еще быстрее, периодически совершая прыжки.

Волна пробила пол прямо перед ним, и Гриша отскочил в сторону. Тут же, что-то сильно ударило его по спине, и потащило вниз. Кусок железного перекрытия. В глазах Испытателя потемнело. Он попробовал переместиться, но лиш сумел выбросить из своего тела статический заряд. Теряя сознания, он заметил, что летит прямо на встречу другой волне. В тот момент, Гриша подумал что вот именно сейчас все и закончится.

Жуткий рев перекрыл все остальные звуки.

Когда грохот стих, Гриша с удивлением обнаружил что сидит на коленях у Астры. Вторая пара рук статуи крепко обхватила его за пояс и прижала к себе, не давая упасть. Сама статуя висела прямо над больницей, точнее, ее развалинами. Перед Испытателем открывался отличный вид на ближайший район города.

В радиусе поражения силовых волн почти все было разрушено. Основная часть зданий была разрушена полностью, как и больница. Те, что создавались с использованием более замысловатых материалов, устояли, но заработали как минимум пролом в стене.

По завалам, как муравьи носились игроки, многие только что воскресли после того как их выбило этой атакой по площади. Некоторые поднимали головы, замечали Испытателя, висевшего в небесах на жутковатой скульптуре, и их мысли начинали шевелиться во вполне понятном направлении. Гриша вдруг физически ощутил, как его репутация в игровом мире падает все ниже, и к бардаку, произошедшему в Каменовке, прибавляется еще и данный инцидент. Особенно обидным был тот факт, что и в тот, и в этот раз, виноват он был лишь косвенно. Но объяснить это общественности возможным не представлялось.

— Развернись, — тихо сказал Гриша. Статуя повиновалась.

На болотном пятачке, где произошла схватка с Альгреном, теперь стоял высокий мужчина, одетый как самый настоящий пират, вплоть до деревянной ноги и повязки на глазу. Он держал за хвост маленького, белого котенка. Гриша не успел позлорадствовать, поняв, что воителя отбросило на самый низ игровой пищевой цепи. Его отвлекли две гораздо более важные вещи.

Рядом с пиратом, на земле сидела Таня и с ужасом разглядывала масштабное полотно разрушения. Гриша на всякий случай глянул в меню. Там оставались только Бобр и Астра. По правилам Испытания «они» должна была вылететь, вернуться в свое прошлое состояние и оказаться на том месте, где Гриша принял ее в партию. Но Таня, путь и постаревшая лет на двадцать, и потерявшая столько же уровней, все еще была здесь. И совершенно точно, все еще была огром.

Помимо этого, Гришу крайне встревожила табличка, висевшая над головой пирата. Он, конечно же, уже и так догадался, что обычный игрок вряд ли стал бы вмешиваться в происходящее. Кроме того, средний уровень сектора джунглей был не особо велик, поэтому появление топа тоже было бы весьма сомнительно. Ответ был очевиден, и для Испытателя потенциально неприятен.

Эфраим — Уровень 184 — Моллюск — Электричество/Дракон — Модератор сектора.