Возмездие в Равнике. Книга 1

ГЛАВА IX: Выходной

- Доброе утро, Дверник, - Лилиана потянулась и зевнула, войдя на кухню. Огромный синий глаз верного гомункула моргнул и проследил за некромантшей от лестницы к печи. Дверник сидел над входной дверью в апартаменты дома 111 по улице Стерлинг – являя собой первую линию защиты обители мироходцев.

- Доброе утро, Госпожа. – Дверник наблюдал за тем, как его хозяйка Весс развела большой огонь и шмякнула сверху пустой котелок. – Свинину доставили прошлой ночью, госпожа, если Вы голодны…

- Я умираю от голода, Дверник.

Гомункул спрыгнул со своего поста, и согнул свои короткие ноги в поклоне. – Прошу Вас, госпожа, позвольте сбегать для Вас с подвал.

Лилиана отвернулась от печи и улыбнулась, глядя на верное существо. Его кожа светилась золотисто-зеленым оттенком в первых лучах восходящего солнца. Ей его горячо рекомендовали.

- Я была бы признательна, - сказала Лилиана.

Дверник бросился вниз по лестнице в подвал, и выбрал самый красивый кусок засоленной свинины из огромного количества провианта.

Он протянул его Лилиане, одарившей его лучезарной улыбкой.

- Вкуснятина.

Дверник кивнул, обратив внимание, что на лице хозяйки сегодня было больше морщин, чем обычно – хотя это ничуть не приуменьшало ее красоты – вероятно, она плохо спала этой ночью. Ее волосы были спутаны, но сияли в, льющемся из кухонных окон утреннем свете, а шелковая рубашка прилипла к телу, пока она забрасывала на первый взгляд случайные ингредиенты в котелок со свининой.

Гомункул снова вскарабкался на свое место над входной дверью.

Снаружи заскрипели ступени лестницы, и Дверник мгновенно узнал в этом звуке походку хозяина Венсера. Изобретатель, должно быть, тоже спускался на завтрак. Дверник выпрямился и проверил улицу снаружи, силой своего широкого вторичного зрения. Хозяин Венсер всегда был обеспокоен вопросом безопасности здания, и Двернику нравилось предоставлять изобретателю тщательный доклад.

- Доброе утро, Господин, - поприветствовал Венсера Дверник, когда тот спустился по ступеням на первый этаж.

- Дверник, - Венсер улыбнулся гомункулу сквозь затуманенный взгляд, проводя рукой по растрепанным волосам. Он взглянул на Лилиану, и его улыбка померкла. – Эм, Лиль… - он шагнул к печи.

- Тебе лучше? – сказала некромантша, не глядя на него. Венсер остановился.

- Лиль…

- Представь себе, Болас притащил сюда Гидеона, в качестве запасного плана. – Лилиана перевернула куски свинины в котелке. Венсер заметил, что во второй ее руке был разделочный нож. Он сполз на табурет у стола, стоявшего по центру кухни.

- Лиль…

- Дверник, ты не сваришь немного кофе? – промурлыкала Лилиана. Гомункул, широко улыбаясь, снова спрыгнул со своего наблюдательного пункта.

- С удовольствием, Госпожа, - сказал он. Дверник открыл какие-то ящики, отмерил нужные ингредиенты, и провернул несколько рычагов Иззетского аппарата в углу. Аромат темных зерен, дыма и шоколада наполнил комнату.

- Спасибо, дорогуша, ты просто дар божий, - сказала Лилиана. Дверник вновь вполз на свое место с такой легкостью в сердце, которой никогда не ощущал прежде.

- Мне нужно встретиться с этим Гидеоном, - тихо произнес Венсер.

- Зачем? – невыразительно спросила Лилиана, выкладывая горячую свинину на тарелку и ставя ее на стол перед собой, не предложив соседу.

- Мне любопытно узнать его взгляд о том, каково это – быть твоим запасным планом, - сказал Венсер. Лилиана замерла с набитым мясом ртом, и взглянула на него гневными фиолетовыми глазами. Он не отвернулся, наблюдая, как Лилиана медленно жевала свой завтрак. У него возникла тревожная мысль, что она сейчас представляла себе, как она переваривает его, вместо своей засоленной свинины.

Что-то пискнуло.

Взгляд Лилианы метнулся от сверления Венсера к браслету на ее руке. Венсер тоже взглянул на него, и тут же понял, что браслет был зачарован некой коммуникационной аурой. Забавно, он не мог припомнить, чтобы Лилиана когда-либо носила это украшение прежде…

Писк повторился.

- Прости, - сказала Лилиана, отвернувшись от стола и подойдя к окну. Венсер встал налить себе кофе. Он взял две жестяные кружки и наполнил обе, автоматически поставив одну из них у тарелки с еще горячей свининой. Не задумываясь, он взял кусок мяса и сунул в рот.

- Проклятье! – Венсер выругался, обжегши язык горячей свининой, но все же прожевал ее, запивая кофе, пытаясь уменьшить жжение во рту.

Лилиана стояла в свете окна, уставившись на браслет. Крупный кварцевый камень служил коммуникационным фильтром, просто позволяя создать быструю ментальную связь, когда тот, у кого были соответствующий ключ или доступ, желал поговорить с ней.

Она знала, кто это был, даже не отвечая на вызов. Взглянув через плечо, Лилиана увидела Дверника и Венсера, бесцеремонно уставившихся на нее. Дверник смотрел на нее с восхищением, готовый исполнить любое пожелание. Венсер помахал ей рукой.

- Отвалите оба. – Прошипела она.

Венсер повернулся к Двернику. – Почему бы тебе не доложить о состоянии нашего периметра, Дверник.

- Конечно, Господин…

Как только Лилиана услышала начало монотонного монолога гомункула о деталях его ночной вахты, она вновь перевела внимание на браслет и сдвинула крышку, открыв коммуникационную ауру.

- Так, так, так. Я уж думал прекратить звонить. Не привык, чтобы женщины заставляли меня ждать так долго, - голос Рала звенел в ее голове.

- Сомневаюсь, что ты вообще привык к женщинам, - подумала Лилиана в ответ.

- Ух, ты. Это была… гомофобская шутка… комментарий к моей зрелости… или же низкий поклон в сторону моего сексуального опыта?

- Я тебе подскажу. Это не был вариант «А».

- Проклятье, этого я и боялся.

Лилиана рассмеялась вслух и, осознав это, шлепнула ладонью по губам. Она метнула взгляд за спину и, с облегчением, увидела Венсера и Дверника, погруженных в беседу, и не обращающих на нее никакого внимания.

- Так, когда ты мне сделаешь завтрак, Опал? – сказал Рал. Хммм, неужели он справился с домашним заданием, улыбнулась про себя Лилиана.

- Я это слышал, - усмехнулся Рал. – И да, несмотря на мою озорную внешность, в сердце я прилежный, трудолюбивый мальчик… все, чего я желаю, это удовлетворить мою учительницу, мэм.

- Я люблю отличников, гильдейский маг Зарек.

Повисла пауза. – Похоже, кто-то тоже справился со своим домашним заданием, - мысль Рала прозвучала тихо, немного подавлено.

- Твоя тайна со мной в безопасности, - промурлыкала Лилиана. – Если не зайдешь на темную сторону своей учительницы.

Рал рассмеялся. – Что ж, поскольку я планирую зайти со всех твоих сторон, думаю, я рискну. Чем занимаешься? Приходи в Гнездо.

Лилиана удивленно подняла бровь. – Прямо сейчас?

- Почему нет? Чем таким важным ты можешь быть занята в такую рань?

Лилиана взглянула через плечо на своих друзей. Венсер уставился в свою кружку с кофе.

Дверник вернулся к дежурству над входной дверью.

- Сейчас не могу. Ночью, после заката.

- Что, ты уже меня стесняешься?

- Инстинкты подсказывают, что стоило бы, - сказала Лилиана. Рал вздохнул.

- Ладно, значит ночью. Дракона в городе нет. Просто постучи в дверь.

- Хмм, По-Иззетски. Никогда такого с дверью раньше не делала. – Лилиана улыбнулась, услышав смех Рала. – Никакого пароля, секретного кода? – спросила она. – Не поверю, что в Гнезде нет никакой охраны…

- Рал Зарек не предохраняется. К черту охрану! Каждый раз, когда дракон улетает, я выключаю все это дерьмо. Я отпираю дверь прямо сейчас, готовясь к Вашему визиту, Госпожа Трикофф. Она уже, сука, распахнута. Слушай… я даже публично объявлю о своих намерениях! Эй, вы… эй, вы, все тоскливые людишки и кретины там, внизу, смотрите сюда! Дверь в священное и таинственное Гнездо хлопает на ветру, потому что Рал Зарек ожидает симпатичную даму. Да, все верно, я обращаюсь к тебе, толстозадое патрульное Азориусовское дерьмо, злобно смотрящее на меня снизу. Видишь? Я полностью открыт и уязвим, Опал, и все это по твоей вине. Я жертва похоти с первого взгляда. Рал Зарек превратился в сопливое романтичное желе. И если какие-нибудь враги воспользуются этой возможностью, чтобы прокрасться сюда и отрезать мне башку, то это все из-за тебя. И скажу тебе, оно того стоит. Просто пообещай, что будешь вспоминать обо мне с нежностью.

У Лилианы разболелся бок от подавления хихиканья.

- Увидимся ночью, - сказала она, и захлопнула коммуникационную ауру.

Повернувшись, Лилиана заметила, что Венсера на кухне уже не было. Дверник любезно кивнул ей, и она с улыбкой кивнула в ответ. Она была в приподнятом настроении. Вернувшись к завтраку, она потянулась к кружке кофе рядом с тарелкой.

- О, как мило, это ты поставил, Дверник? – она радостно взглянула на гомункула, который моргнул, открывая рот, чтобы ответить…

- Спасибо, ты такой заботливый. – Лилиана выпила кофе, и, все еще не напившись, взяла недопитую кружку Венсера и осушила ее тоже.

Каллист бросился на пол, сгруппировался, и взмолился, чтобы мебель испепелилась раньше него. Взрыв с облаком искр прогремел за ним, едва он успел закатиться под огромный рояль. На противоположном конце зала он заметил Биггса, громадного минотавра, выглядывавшего из-за минибара; над ним наемник увидел, как Мердок вцепился в канделябр и развернулся так, чтобы его гибкое ведалкенское тело представляло собой наименьшую цель для старика, бушующего в гостиной Имения Карловых.

- Проклятье, Рока, вылезь оттуда и сражайся, как ветеран! – Агрус Кос отточенным движением нацелил огневой жезл, и из оружия вырвался еще один залп искр, сопровождаемый визгливой руганью Каллиста. Наемник схватился за штаны и метнулся за пианиста, замершего посреди «Опусти Свои Волосы, Дорогая, Настала Весна».

- Это была херовая идея, и Таисия попросила тебя только потому…. Что я бы ей отказал! – Выкрикнул Кос, поднеся бутылку пива к губам, одновременно целясь огневым жезлом. Никто не сомневался в его меткости.

- Прости, - пробормотал Каллист, встав прямо за испуганным музыкантом, загораживаясь им, как щитом. Кос отрыгнул и замешкался, озираясь в поисках других целей.

- Мне сыграть что-нибудь другое? – спросил пианист, с бледным, но сдержанным лицом.

Каллист покачал головой.

- Я не знаю, какую музыку любит этот бешеный старый барсук…

- «Небеса»! – прокричал с канделябра Мердок. – Играй «Небеса Поднимаются Мне Навстречу»! Быстрее! – Ведалкен закрыл лицо руками, закрываясь от, взорвавшегося рядом с ним кристалла. Маниакальный смех Коса разнесся по залу.

Мне нужно было поговорить с ним наедине, с сожалением думал Каллист. Пианист опустил ладони на клавиши.

Долгие, болезненные ноты рассекли трагичную атмосферу зала. «Небеса Поднимаются Мне Навстречу» были самой известной песней из популярной пьесы, в которой смертный протагонист влюблялся в ангела, которую заботила лишь охрана ее святилища.

Кос опустил руку с огневым жезлом.

Развернутый лист бумаги лежал на рабочем столе, ослепительно белый и исписанный оскорбительно игривым почерком, поблескивающим эбонитовыми чернилами в свете лампы.

Один в своем кабинете, Венсер смотрел на письмо, переваривая его содержимое.

Венсер медленно протянул руку к письму. Он чувствовал странное жгучее желание смять его и швырнуть в выгребную яму, но вместо этого, его пальцы свернули его в крошечный квадратик, который он сунул в один из своих бесчисленных карманов.

Изобретатель окинул взглядом беспорядок на своем рабочем столе. Он возился со своими устройствами после завтрака, заснул на кушетке, а когда проснулся, обнаружил письмо, прислоненное к незаконченному фотомнемулайзеру.

Песочные часы последнего Равникийского дизайна тикали со своего места на восточной стене. В комнате изобретателя все было чисто, кроме рабочих частей, с которыми он возился на своем столе. Его мебель была простой и практичной, но стены и пол были покрыты пятнами и песком, а окна переделаны под сложные узоры мозаики из цветного стекла его собственной работы. Цвета были тускло-серыми, коричневыми и синими, но грани и дуги мозаичных стекол были изумительны. Лучшему гоблину стеклорезу (из компании, с которой были заключены договора на резку всех окон новой базилики Оржов) потребовалось больше трех недель, чтобы закончить проект Венсера. Окна отбрасывали разные любопытные узоры на стены и пол в зависимости от времени суток. В данный момент, казалось, что изобретатель стоит посреди шторма из комет.

Он знал, кто звонил утром Лилиане. Подобные устройства работали по принципу опознания тканей. Все, что вам было нужно, это предмет со следом органического вещества того человека, с которым вы хотели бы связаться. Что-то, вроде перчатки, сработало бы идеально.

Она хочет, чтобы я сегодня ночью был занят.

Венсер пожал плечами. Как ни странно, он чувствовал себя польщенным. Венсер решил, что дела его соседки были только ее делами. Буквально. Он поднял крупный шуруп и силой мысли раздавил его в пыль. Металлическая пудра ссыпалась сквозь его пальцы серебристой полосой на рабочий стол.

Что ж, билеты бесплатные. И я знаю, как заполучить Беатрикс.

- Категорически нет, - вскипел Агрус Кос, оттолкнувшись от стола, и гневно вставая со стула, отбросив его на пол. Острый взгляд воджека пригвоздил Каллиста, Мердока, и Биггса к их табуретам, как виноватых школьников.

- Ты же знаешь, почему она пришла к тебе, да? – Кос обращался к Каллисту. – Она знала, что я скажу, нет! Она уже намекала на этот безумный план прежде… Нет! Мать твою, нет! Зачем мне рисковать своей командой ради чьего-то тщеславия? – Кос повернулся и направился к бару. Бетшаен, призрачный бармен, участливо кивнул Агрусу и налил ему полный стакан Эйджиремского виски.

После катастрофической реакции на их рапорт в Имении Карловых, команде удалось вытащить его из территории Оржов, и вернуться в призрачный квартал, где им всем было бы менее стыдно за происходящее.

- Я же говорил, что он взбесится, - бормотал Биггс, потирая лоб, потупив взгляд.

- Да дело не в этом. Все из-за рапорта о задании, - прошипел Мердок. Каллист пнул ведалкена под столом.

- Я все слышал. Тройка желторотых трупов, - сказал Кос, качая головой. Он прошел к столу, и стукнул своим стаканом виски так, что остальные стаканы подпрыгнули. – Почему, именем вселенской жопы, я должен отпускать вас в эту меленькую… эту маленькую полевую прогулку жизни и смерти? Мне плевать, что это ради Верховной Посланницы! Таисия может отсосать свой скипетр! Она попросила тебя – тебя, Рока! Потому что ты новенький. Потому что она знала, что я ей откажу. Как я уже отказывал ей сотни раз.

Кос выпил свой виски. Бетшаен не поднимал глаз и протирал призрачные стаканы с тщательностью, не знающей себе равных ни в одном из миров. Мердок закатил глаза. Биггс едва не плакал.

- Давай сделаем это, - сказал Каллист. Стакан упал и разбился за стойкой бара. Глаза Мердока неуверенно метнулись к наемнику. Биггс всхлипнул, но с интересом поднял глаза.

Пустой стакан Коса с грохотом ударился о стол. – Что ты сказал, Рока? – угрожающим тоном произнес воджек.

- Я сказал, давай сделаем это. Давай свергнем Обзедат. Плевать, что это для Таисии, или Равники, или по какой-то другой дерьмовой причине. Не это для меня главное. Это работа десятилетия. Неужели никто из вас не думает, как наемник? Победим или проиграем, о нас узнают все. И, будем откровенны, мы все знаем, что от этих мертвяков никому нет никакого сраного толка. Таисия пашет за весь Оржов в Равнике. Так что, похоже, это праведное дело, и, к тому же, крутое. Поэтому, я за.

Кос, Биггс, Мердок, и Бетшаен молчали, уставившись на Каллиста. Наемный убийца поднял руки в сторону Коса в смиренном, пьяном выражении, давай покончим с этим днем.

- Давай сделаем это, - тихо повторил Каллист. Мердок и Биггс медленно кивали.

Кос вскинул руки. – Если ваши души размажут по всей преисподней, не приходите ко мне со своим нытьем. Жду, не дождусь, когда смогу сказать вашим молокососным крупицам, «Я предупреждал».

Каллист улыбнулся. – По мне лучше преисподняя, чем апатия, - сказал он, поднимая стакан.

- Юношеские мечты, - угрюмо сказал Кос.

- Сперва эта работа, а потом освободим гилдмастера. – Еле слышно произнес Мердок. –

Уверен, сэр, к тому времени, как мы вернемся, у Вас уже будет план по ее спасению?

- Можешь поставить на это свою сраную четвертую руку, - сказал Кос. Каллист, Мердок и Биггс переглянулись. У Мердока было только две руки.

Его голос был мрачный и влажный. Спустя мгновение, Кос рухнул лицом на стол, полностью вырубившись.

Три воджека Эйджирема несколько минут сидели в полнейшей тишине. Лишь когда Кос захрапел, Мердок, наконец, заговорил.

- Он пьян уже 72 часа. – Ведалкен поднял бровь в сторону Каллиста.

- Ну, Биггсу же обязательно было упоминать о срывах, правда же, - огрызнулся наемник.

- Я говорил правду, - промычал минотавр в ответ.

- По крайней мере, он согласился на работу с Обзедатом. – Ведалкен сгреб небольшую горстку своих шотов.

- Могли бы все сделать и без его благословения, - задумчиво произнес Каллист. Мурдок метнул на него подозрительный взгляд.

- Ты бы пошел на это?

- Конечно, нет. Я это чисто теоритически.

- Кто-нибудь еще хочет горячих крылышек?

- Да ладно тебе, Люк, это всего лишь танец! Просто попробуй. – Иззетская волшебница была в приподнятом настроении и дико хохотала, скача посреди бара, где столы и стулья были сдвинуты в сторону, чтобы создать подобие танцпола.

Беатрикс таскала Венсера за собой, сжав его руки на удивление крепкой хваткой. Все смеялись над несчастным, брыкающимся «магом-законником» - в конце концов, какое

развлечение для пьяной толпы сравнится с напыщенным Азориусовским занудой? Венсер покорно улыбнулся.

Огромный минотавр в клетчатом килте топал копытами в такт музыке, самозабвенно подвывая мотиву. Венсер чувствовал, как пиво обволакивало его мозг. Он уже принял несколько пинт того орехового варева… Беатрикс закружила его, и Венсер едва не налетел на тощего юношу всего четырех футов роста… танцующего с полу-огрихой семи футов роста.

- Прошу прощения! – Извинился Венсер.

- Без проблем, ты не виноват – это признак Иззетского вальса! – Сказал парень, и Венсер обратил внимание, что его глаза были ярко зелеными, и почти безумными на вид. Странный юнец закружил свою полу-огрийскую партнершу в толпу…

Музыка – от трех гоблинских трубачей, кентавра с бубном, симиковского скрипача и ведалкена на бонго – заиграла еще громче. Венсер не думал, что это было возможно.

Минотавр вскочил с места и метнулся к бару, подхватил барменшу прямо из-за стойки и слился с ней в танце. Хозяйка заведения человеческой расы смеялась и танцевала с легкостью, мотая своей рыжей шевелюрой во все стороны.

Беатрикс улыбалась, ее щеки горели румянцем, а карие глаза светились от удовольствия. Венсер пытался двигаться лучше, ради нее. Ритм музыки, хлопанья и топанья все нарастал и ускорялся, пока не достиг своего апогея, и танец, наконец, завершился.

Венсер рухнул на стул. Он был уверен, что луковые кольца замедляли его движения. Спустя два акта Философа и Шизма, Беатрикс заявила, что слишком голодна для того, чтобы высидеть третий, что и вылилось в эту глубоко прожаренную феерию вкуса. Венсер никогда не ел столько теста и сыра за всю свою жизнь. Эти люди, кем бы они ни были… жарили все подряд. Сыр. Десерты. Сосисочные спирали. Картошку. Фрукты. Грибы. Окру. Перцы. Мороженное.

Минотавр тяжело опустился рядом с Венсером, вытирая мокрую от пота морду. – Для меня загадка, как колдуньи могут столько танцевать, - смеясь, прорычал он. Венсер мог лишь кивать головой в знак согласия. Минотавр широко улыбнулся и уставился на него одним мелким черным глазом. – Ты новенький, а? Не видел тебя здесь прежде. Но любой друг Беатрикс – наш друг.

Минотавр протянул ручищу. Венсер принял ее и попытался мужественно пожать ладонь минотавра, сжавшуюся, как тиски. Он зажмурился. – «Наш»? – спросил Венсер. – Я не узнаю вашу гильдию, сэр… - минотавр и юнец с безумными глазами были одеты в цветастые клетчатые одежды, безо всяких опознавательных знаков.

- Мы тут все еще новички, - пояснил минотавр. – Добро пожаловать, господин маг- законник, в Гильдию Шмаззгордиос! – Он благородно обвел рукой, указывая ею на весь бар. Венсер заметил, что все посетители были в клетчатых килтах, кроме него, Беатрикс, и одинокого парня с длинными волосами в углу.

- Что означает Шмаззгордиос? – заинтриговано спросил Венсер.

- Сыр и пиво. А я Шмазз. Приятно познакомиться…?

- Люк, - автоматически ответил Венсер. – Рад знакомству.

- Гораздо веселее, чем на вечеринках в Прахве, а? Не обижайся.

- Не обижаюсь.

Появилась Беатрикс, с четырьмя кружками пива, которые она радостно грохнула на стол. Она ткнула Шмазза локтем и села рядом с Венсером, так близко, что он почувствовал, как ее инвентарный пояс впился ему в бедро.

- До дна! За новых друзей! – Сказала она, поднимая свою кружку пива.

- Нас только трое, - сказал Венсер, взяв кружку.

- Тебе две! Потому что ты слишком серьезный, - рассмеялась Беатрикс, скорчив строгую рожицу. Шмазз гулко загоготал. Беатрикс сунула вторую кружку в свободную руку Венсера.

- Но я не хочу дв…

- Проклятье Двух Кулаков, - сказал Шмазз. – Прости, Люк, это традиция. – «Впервые ступив на землю Шмаззгордиоса, ты принимаешь двойную дозу». – Беатрикс кивнула, хихикая, и Венсер заметил, что юнец со сверкающими глазами и длинноволосый одиночка подсели к их столу.

- Я Рен, - сказал юноша. – Он прикольный, Беатрикс, похоже, он действительно сможет пить с нами. Не такой, как тот понтифик…

- Рен! – Беатрикс покраснела. Очень симпатично, заметил Венсер.

- Дак, - сказал длинноволосый парень. Венсер попытался поставить кружки на стол, чтобы пожать им руки. Дак рассмеялся. – А, не парься – пить здесь важнее. – Венсеру показалось, что этот парень кого-то ему напомнил, но он не мог вспомнить кого…

- До дна! – Повторила Беатрикс, высоко подняв свою пинту.

- До дна! – Вторил ей хор голосов. Кружки столкнулись все вместе, пиво плеснуло наружу, и смех разнесся по столу. Музыканты завели новую песню.

До дна, подумал Венсер, осушая одну пинту, а за ней и вторую, под радостные крики своих новых приятелей.

Видела бы она меня сейчас.