Возмездие в Равнике. Книга 1

ГЛАВА IV: Вытащи меня

- Вольно, солдат. – Тажик, Клинок Легиона – подчиняющийся лишь Аврелии, ангельской военачальнице Борос – сошел по ступеням Дома Солнца характерным тяжелым шагом, слегка неуклюжей походкой.

Ха, любой, кто примет эту походку за недостаток координации… обеспечит свои похороны, думал Йохан Кларк, ветеран быстрых клинков, к которому Тажик адресовал свои слова. Солдат поднес кулак к груди в знак приветствия и повернулся к Легионеру, ежедневный рапорт в любой момент готов был сорваться с его уст. Он слегка расслабил осанку, хотя сердце его билось в учащенном ритме.

Тажик улыбнулся быстрому клинку, его ангельски яркие зубы контрастировали с загорелой оливковой кожей. – До меня дошли слухи, Йохан. Предположительно, ты разбил целый рейдерский отряд Голгари за эту ночь. Не уверен, как мне следует это воспринимать. – Высокая и уверенная икона Легиона спустилась еще на ступень к Йохану, и они прошлись вместе.

Йохан поразмыслил. – Воспринимайте, как пожелаете, сир. Но если Вы столь же великий командующий, каким я описывал Вас в споре с Венслов Младшей прошлой ночью, то Вы меня повысите.

Тажик рассмеялся. – К сожалению, ты можешь проиграть этот спор, Йохан. Бюджет урезан, и все такое, - Тажик похлопал быстрого клинка по плечу. – Но я могу назначить Младшей дополнительную вахту в стойле птиц Рух на неделю, за то, что она так лихо тебя обыграла.

- Я бы оценил это, сир. С тех пор, как возникли эти ее плакаты, она ходит так, словно имеет право уклоняться от дежурств.

- Она проявила превосходную доблесть в той битве. Слава порой творит странные вещи с молодыми солдатами.

- Лишь с теми, у кого слабый характер, - сказал Йохан.

- Младшая отличный воздушный рыцарь, и было бы неправильно винить ее в пристрастиях художника. Она не просила его распространять этот плакат. Кроме того, это бесплатная реклама для Борос. – Снисходительно ответил Тажик, и Йохан решил оставить эту тему. Хоть и действительно Венслов Младшая провела этим утром больше времени, подписывая изображения себя любимой для подростков Азориус, нежели драя стойла, Тажик, все же, был прав. Младшая была отличной наездницей на птицах Рух.

Йохан прокашлялся. – Рапорт, сир? – спросил он.

- Да, пожалуй, - сказал Тажик, положив одну руку на меч, а другую за спину, как он обычно делал, слушая важные донесения, требующие его концентрации.

Йохан кивнул и напряженно устремил взгляд своих аквамариновых глаз вперед, высматривая какие-либо необычные препятствия на пути его командующего, и вспоминая информацию, накопленную за ночь. – Безвратные ополченцы прекрасно справились с управлением толпой на особо людной службе в одном из новых церквей Гелиуда. По всей видимости, службу вел сам Клирик Ар-Алан. Среди ополченцев вполне могут быть достойные потенциальные рекруты для Легиона, у меня есть имена, если пожелаете взглянуть.

- Хмм, возможно, - сказал Тажик. Они отдалялись от гарнизона, прохаживаясь по плацу перед ДомомСолнца, давно привыкшие к дискомфорту доспехов даже при тусклом солнечном свете.

- Спецподразделение Лавинии подавило очередное нападение на учреждения Пакта Гильдий.

- Горгоны?

- Улики указывают на это.

- Хрм. – Тажик поднес руку к бородке, что означало внутреннее напряжение.

- Лавиния прислала сову, утверждая, что они контролируют ситуацию, и наша помощь пока не требуется – но может понадобиться в ближайшем будущем.

- Это нам дорого обойдется, - пробормотал Тажик.

- Знаете, как говорят, - усмехнулся Йохан.

- Что говорят?

- Любой день с Легионом, это прекрасный день для смерти, сир, - сказал Йохан, улыбаясь командующему. Тажик нахмурился. Йохан пожал плечами. – Не тревожьтесь, сир. Мы все готовы к жертвам, если понадобиться.

Черты Тажика смягчились. – Я спрошу у Ледев, что ей известно. Может, она что-то знает. – Легионер остановился переброситься парой фраз с новобранцами. Йохану не нравилось полагаться на информацию от Фонн, полу-эльфийки, центуриона Конклава, но у нее действительно были давние связи с Лигой Воджеков и Йохан всецело полагался на суждение Тажика в подобных делах. Новобранцы гулко заржали над одной из стандартных шуток Тажика о двух головах Рурик-Тара, и одной заднице сборщика грехов, и командующий повернулся, продолжив прогулку с Йоханом.

- Извини, что прервал, Йохан. Что-нибудь еще?

- Верховная Посланница передала похоронные документы по призраку Венслов Старшей. По всей видимости, ее останков не было вовсе. Предлагаю классифицировать бумаги грифом «секретно».

- Так и сделай, - кивнул Тажик. Они дошли до обширной площади перед ДомомСолнца, покрытой крупными белыми и красными плитами, подобно игровой доске, ожидавшей, когда новые игроки расставят на ней свои фигуры. Небольшой отряд ветеранов Огненных кулаков стоял в ожидании у дороги. Рядом с ними, но отдельно, виднелась одинокая женская фигура светловолосой эльфийки, восседавшей верхом на огромном боевом волке.

- Мне позвать за вашей птицей Рух, сир? – сказал Йохан, дотронувшись пальцами до броши в виде кулака на своем белом плаще с красным подбоем.

Тажик покачал головой. – Лучше Заричи, которого нам одолжила милая Таисия.

- Поедете в Нижний Город?

- Тажик тепло улыбнулся быстрому клинку. – Какой транспорт предпочитаешь ты, Йохан?

- Исходя из предложенного, я бы прошелся пешком, - кратко сказал Йохан. Тажик залился хохотом, пока быстрый клинок метнулся к бестиарию и отдал распоряжение смотрителям вывести двух тигров.

- К сожалению, я не общаюсь с бывшим мужем, - сказала Фонн Зюник, ловко направляя волка подальше от распаленного тигра Тажика, по имени Заричи. Кошачий все равно полоснул лапой Лорлиану, и Фонн погладила волчицу за проявление большей зрелости и игнорирование подобной выходки.

- Понимаю, - пробормотал Тажик, совершенно очевидно ничего не понимая. Фонн было все равно. За все эти годы ей давно осточертело объяснять их с Джерадом отношения друзьям, родственникам, и случайным встречным на улицах. Видимо, когда ты разводишься, у всех появляется право до конца твоих дней узнавать все подробности. Фонн задумалась, что бы сказал ее отец. Может, она как-нибудь спросит у Коса. Старый Воджек и ее отец Микзил были напарниками. Мысли об отце сами собой приводили Фонн к мыслям о сыне, названным также Микзилом в честь деда.

Фонн не препятствовала решению юного Мика, остаться с Джерадом и постигать путь Голгари. В конце концов, Мик был наполовину эльфом Девкарин, и нижний город по праву считался его домом. Но за последнюю пару лет Фонн ощутила, как сын начал отдаляться от нее, и это тяготило ее больше, чем любое подозрительно убийство, или проигранное сражение.

Вспомогательный дозор быстрым шагом огибал Район Печных башен. Среди Воджековских патрулей редко доводилось встречать таких знаменитостей, как Тажик, и молодые минотавры и люди сбивались на крышах домов и парапетах, чтобы увидеть отряд своими глазами.

Цветок упал на землю перед Клинком Легиона, и Тажик улыбнулся, помахав рукой, бросившей его маленькой девочке. Эльфийка заметила, как быстрый клинок Йохан наклонился поднять цветок. Дети лишь наводили Фонн на мысли о Мике.

Несмотря на свою эльфийскую кровь, Фонн была большой лгуньей. Она полагала, что это было ее наследство по линии отца, в ней просыпался следователь Воджеков. Фонн отмахнулась от вопроса Тажика о том, не знала ли она что-нибудь о последних событиях, связанных с Голгари, и солгала ему в лицо. И прекрасно себя при этом чувствовала. Знания о нижнем городе, доходившие до нее через собственные каналы не касались ни единого Предводителя Гильдий или Гилдмастера, пока она сама не считала нужным ими поделиться. Ха, некоторые бы назвали меня циничной, подумала Фонн. Лорлиана одобрительно прорычала, ее волчий разум был так тесно связан с Фонн, что эльфийка неожиданно почувствовала желание сожрать кролика, когда они проходили мимо торговца мелкими животными. Фонн была вегетарианкой.

Жар печных башен следовал за ними по всей дороге. Вспышки пламени и постоянный дым омрачали виды полу-погожего дня, коим наслаждалась остальная Равника. Фонн размышляла, не проникали ли все эти печные испарения в Эйджирем, и не задыхались ли от них его жители. Возможно, Сзадек со временем сдохнет от того, что надышится канцерогенами. Оставалось лишь надеяться.

Дозор ехал вперед, и мысли Фонн начали блуждать, удаляясь от пустой болтовни Боросовцев. Неужели все шутки у этих юнцов сводятся только к скотоложству и задницам? Думала она, поражаясь… И, все же, и эта мысль также вызвала Микзила и бывшего мужа Фонн на передовую линию ее разума.

…

Последний раз Фонн видела Джерада во время передачи опеки над Микзилом, во время каникул в честь Фестиваля Певчих птиц. Фонн планировала поговорить с Миком о возможном разделении его внимания между службой Охранника Ледев и охотника Девкарин, но все ее надежды растаяли, когда ее сын вылетел из гильдейских врат Голгари верхом на террусном вурме, улюлюкая, с шаманским жезлом в руках, и длинными дрэдами, развивающимися на ветру, подобно порванным вымпелам.

- Мам, ты прекрасно выглядишь, - улыбнулся он, приветствуя ее, как всегда с обаянием и крепкими объятьями. Фонн обняла его, потрепав по голове, как она обычно делала, когда она был еще несносным мальцом. Мик уже несколько лет был «взрослым», но это лишь строго в физиологическом смысле. Эльфы быстро взрослеют телом, но медленно созревают эмоциями. К тому же, его отец был личем. Не то, чтобы у Джерада был большой выбор – у Фонн все еще просыпались чувства, когда она вспоминала, что Джерад отдал жизнь, освобождая Мика из когтей кровавой ведьмы – просто это не была популярная роль для формирующейся личности в менее жестоком мире…

- Готов? – сказала Фонн, обнимая Мика за плечи рукой, которую он быстро стряхнул. – Если отправимся сейчас, то прибудем на Фестиваль к рассвету.

Мик пнул комок грязи. – Слушай, мам, я тут думал, может, мы чем-нибудь другим займемся вместо этих певчих птиц…?

Даже до этой просьбы, Фонн уже знала, что для нее это будет непростая неделя с сыном.

- Конечно, Мик. Чем хочешь заняться, солдат? – Фон взглянула на Джерада, но тот отвернулся, чтобы снять с вурма вещи Мика.

- В Рикс Маади огромная, огромная вечеринка, - сказал Мик. И в этот момент Фонн впервые за все десятилетия своей зрелой жизни пожалела, что она не пьет, как большинство ее коллег Охранников и Воджеков. Фонн снова попыталась поймать взгляд Джерада, но он озабоченно что-то проверял на брюхе вурма.

Фонн вскипала. Джерад явно что-то знал об этой новой области интересов, и не собирался обсудить это с ней – или же не решался. Или ему было лень. Неважно.

Улыбка сошла с лица Мика, и лишь тогда Фонн осознала, что дала проявиться своей тревоге и злости.

- Ой, мам, там совсем не так, как было раньше. Ты разве не слышала?

Фонн пыталась слушать. Она заметила новое оружие на поясе Джерада, плеть, которая чаще встречалась у горгон. Ее давление повысилось еще больше. – Рекдосы, типа, вообще завязали с убийствами и всей этой фигней с пытками, - говорил Мик. – Это вечеринка по случаю Восстановления. Типа той, что Верховная Посланница закатывала в Утваре, знаешь – ну, до того, как Нефилимы все развалили… но по духу, это то же самое. Новый Гилдмастер… В смысле, действующий Гилдмастер Рекдос…

Фонн почувствовала приступ тошноты, такой же острый, как когда она была беременна Миком.

- …он вообще за экономические реформы, и он хочет на этой вечеринке убедить всех остальных в гильдии следовать за ним и его идеями. Рекдосы ничего не слушают, им можно вбить что-то в башку только гулянкой, ну ты знаешь, мам…

Фонн в последний раз попыталась получить мнение Джерада на все это. Ее бывший муж положил руку на плеть и бесстрастно пялился на землю.

- Ну, короче, Люсент инвестирует во все инфраструктуры, в которых Культ шарится… так что у них будет экономическая независимость, и жизнеспособные компании, и больше никаких тупых кровавых ритуалов и всякой фигни. Ну, в смысле, не так, как у эльфов, там будут всякие бордели и отели, и бары, и эмм… Ну, короче, мам, тебе стоит это увидеть. Я знаю, это звучит странно, но с философской точки зрения, думаю, тебе точно понравится.

И вот так это все и бывает. Лесть и надежда на доверие в широко распахнутых глазах.

Каким-то непостижимым образом, Фонн обнаружила, что уже спускается с сыном на вечеринку в Рикс Маади. В ту же адову дыру, в которую много лет назад она влетела с леденящим кровь ужасом, чтобы спасти Мика от мучительной смерти от рук кровожадных садистов Культа.

- Люсент, это твой друг, Мик? – небрежно спросила Фонн по пути.

- Эмм, ну… ну, типа того. Мы знакомы, - сказал Мик. Неуверенно. Затем слишком уверенно. Фонн улыбнулась, кивнула сыну, и пообещала себе, что начнет пить, как только вернется на поверхность.

…

- Центурион? – обращался к ней Тажик. Фон моргнула. Отряд достиг пункта назначения. В Плющевом переулке перед ней зияла крупная, свежая дыра.

- Прошу прощения, Легионер. Должно быть, я старею, - улыбнулась Фонн командующему Борос. Она знала, что в верховой школе ее считали весьма привлекательной. Тажик кивнул в ответ, с блеском в глазах.

- Для несчастных солдат благословение, что эльфы стареют с ангельским изяществом, - сказал он. Фонн не переставала улыбаться, но про себя поморщилась. Тажик был невероятно красивым человеком, но не в ее вкусе. – Я лишь спрашивал Вашего мнения, Центурион, - продолжил Тажик, - касательно наиболее безопасного пути в подземелье Нижнего Города где- нибудь рядом с этим местом.

- Конечно, - сказала Фонн, и ее внимание профессионально переключилось на ближайшее окружение. Охранники Ледев патрулировали улицы Равники еще до времен основания гильдий, лишь позднее примкнув к Конклаву Селезнии. Она изучила все пути сквозь столицу и прошла большинство из них на собственных ногах, или лапах своего волка.

Фонн повернулась к Тажику. – Позади этого трактира есть незаметный проход, в кустах, под туалетами. – Она повернула Лорлиану, готовая показать дорогу. – Прошу за мной, командующий?

Лицо Тажика скривилось. – Вы сказали, под туалетами?

Фонн подавила смех. После брака с Голгарийцем, думаю, ничто уже не сможет тебя смутить, подумала она. Ей хотелось сказать это Клинку Легиона, но понимала, что он ее не поймет.

- За последние пару месяцев рейды Голгари стали обычным делом, - тихо сказал Тажик Фонн, пока они спускались в подземелье по тайному проходу под уборной трактира на Дубовой Улице. Несмотря на первичную тошноту героя Борос перед перспективой спуска под отхожим местом, теперь он не проявлял ни малейших колебаний. Фонн заметила, что его дыхание приятно пахло черным чаем и листьями мяты. Клинок Легиона и Центурион вели патрульный отряд вниз по ступеням и скользкому уклону, ни один из них не желал возлагать на других груз впередиидущего.

- Хотя Джерад и гилдмастер, и в конечном итоге несет ответственность, - Тажик замолчал и уважительно, но не извиняясь, кивнул в сторону Фонн, - я убежден, что последние события вызваны единственно влиянием горгон – в частности, конкретной горгоны со сверхъестественными способностями. Я встречал лишь одного с подобными…

- Сверхъестественными? – спросила Фонн, когда Лорлиана сошла по покрытой мхом лестнице, ощетинилась, и огромный тигр Тажика прокрался к ней, пронзая желтыми глазами окружающий мрак.

- Вы верите, что существуют иные миры, помимо Равники, Центурион? – Тажик обнажил свой странный волнистый меч. Полу-эльфийские уши Фонн обнаружили шорох под ними, у подножия лестницы.

- Я никогда об этом не думала, - пожала плечами Фонн, также обнажая оружие. В каждой руке она держала по короткому клинку, без труда управляя волчицей с помощью одних ног.

- Принадлежность к моей Гильдии, как и моя религия, позволяют мне поверить в подобное, - улыбнулся Тажик, его белые зубы виднелись даже в этой кромешной темноте. – В конце концов, как могли ангелы быть плодом лишь этого скромного мирка? Конечно же, их величие должно простираться более широко.

- Сир, движение в туннеле, вон там, - донесся резкий шепот Йохана из-за спины. Фонн была впечатлена – у этого человека были глаза столь же острые, как у эльфа – она едва различила промелькнувшую подозрительную тень во мраке, на нижней платформе.

- Стоп, - Тажик поднял руку и отряд замер. Солдаты всматривались на платформу, обнажив оружие, пока Тажик понизил голос лишь для ушей Фонн.

- Воин, которого я встречал, который, как я думаю, ступал в другие миры, был как-то беспокоен… вел себя отчаянно. Это сложно объяснить. Но когда я читаю смертельные угрозы, написанные горгоной Враской, и вижу ее кровавые сообщения, высеченные в камнях Равники, я чувствую ту же ауру, ту же агрессию, то же беспокойство. У меня похожее ощущение возникает всегда, когда я стою в присутствии нашего почтенного Живого Пакта Гильдий, Джейса Белерена.

У Фонн были вопросы, но она увидела, как что-то громадное двинулось вперед из одного из туннелей. Она понятия не имела, почему Тажик признался ей в этих соображениях. Они ведь были едва знакомы. Люди явно были странными созданиями.

- Вы составите мне компанию, Центурион? – улыбнулся ей Тажик.

- Безусловно, - ответила Фонн.

Тажик повернулся к остальным патрульным – всего их было с дюжину. – Йохан. Мы с Центурионом спустимся и попытаемся переговорить с тем, кто там находится. Не следуйте за нами, кроме как если начнется бой. Тогда, конечно, вы знаете что делать.

- Да, сир, - сказал Йохан, и Фонн заметила, что его голос был пропитан тревогой.

- Пройдем? – Тажик протянул свой клинок, словно они въезжали в бальный зал. Фонн улыбнулась в ответ, пододвинувшись ближе к нему, пока их верховые животные беззвучно спускались по крутым ступеням. С обеих сторон зиял провал, а лестница была покрыта плесенью, грибком, непонятной слизью, и пучками мха.

Они были в уязвимом положении, высоко, открытые перед платформой, которой венчалась лестница в каких-то сорока футах под ними. Если тени в туннелях были враждебными и вооружены любым типом стрелкового оружия, что ж… Фонн лишь надеялась, что слухи о легендарной неуязвимости Тажика были правдивыми. Она не первый день была на службе и знала, что иногда воин действительно мог обладать благословенными навыками, которые можно было лишь описать боевой грацией, но в остальных случаях, «противоударность» предводителя представляла собой удачные увороты и пьяную болтовню его солдат, преувеличенную толпой до уровня священного писания.

Волчица, тигр, и их наездники все глубже спускались во мрак. Тридцать футов до платформы. Двадцать футов.

- Стой, где стоишь, Легионер. – Раздался глубокий голос из одного из туннелей. Фонн услышала скрип металла о камень и влажные чмокающие и шаркающие звуки. Она призадумалась, что скрывалось в этих туннелях.

- Мы останавливаемся, - произнес Тажик. – К кому я имею удовольствие обращаться, Голгари?

- Варолз.

- Как, вижу, ты знаешь, я - Тажик. Это Центурион Фонн Микзил Зюник.

Повисла пауза. – Микзил? – вопрос огра прозвучал с оттенком недоверия. В темноте Фонн повернулась к Тажику и бросила на него укоризненный взгляд. Так вот зачем он хотел, чтобы я спустилась сюда вместе с ним. Из-за моих личных связей. Тажик пожал плечами и улыбнулся. Фонн была раздражена, но должна была признать смекалистость Легионера. Никто из них не пострадает, если Голгари будут знать, что она была бывшей пассией Джерада и матерью Микзила.

- Милый Варолз, - сказала Фонн, - это правда. Микзил Савод Зюник с кровью Гилдмастера – мой сын. Мы с Легионером пришли лишь ради информации о неприглядной дыре в Плющевом переулке…

- И, может, еще каких-нибудь данных о попытке рейда Голгари на оружейное хранилище в ДомеСолнца прошлой ночью, - плавно вклинился Тажик.

Мускулистый тролль с ирокезом появился из туннеля. Он несколько мгновений молчал, и Фонн показалось, она слышит, как скрипят его мысли. Ситуация была нелепая.

- Варолз с радостью расскажет супруге Джерада все, что она пожелает узнать, - произнес тролль. Фонн поморщилась от слова «супруга» и была рада, что в подземелье было темно. Тажик, казалось, ничего не заметил, - Но Варолз не может разглашать информацию Гильдейской марионетке кровожадных и фашистских ангелов.

Ой-ой, подумала Фонн. Взволнованная тем, что ситуация может опуститься до трактирной потасовки, она повернулась к Тажику с предложением иной тактики. Тем не менее, Клинок Легиона был спокоен и кивнул громадному троллю.

- Понимаю, Варолз из Голгари. Мы проведем собственное расследование. Благодарю тебя за то, что выслушал наши вопросы. Я уважаю убеждения любой личности, будь то человек, или… нет. Центурион. – Тажик начал разворачивать тигра, поднимаясь по ступеням, и Фонн, также кивнув Варолзу, поступила так же.

Стрела взорвалась о стену прямо над головой Тажика, озарив влажные камни светящейся и шипящей зеленой слизью. Фонн услышала голос Йохана над ними, командующего наступление. Она смотрела, как капли слизи стекли на шлем Тажика, начав разъедать металл.

- Легионер, пригнитесь! – Выкрикнула она, как только еще несколько стрел с влажными шлепками вмазались в стену, орошая их светящейся жижей. Фонн соскочила с Лорлианы, стащила Тажика с его седла и толкнула на мокрые ступени, прикрывая его собственным телом.

- Прекратить огонь! – Орал Варолз. – Варолз не приказывал… - Фонн услышала, как его крик был резко прерван, и почувствовала, как похолодело у нее в животе. В рядах Голгари смута. Междоусобные бои в лучшем случае… в худшем, пожалуй, переворот.

Рычание тигров Борос, топот сапог Йохана и боевые крики быстрых клинков заполнили слух Фонн, пока она с усилием прижимала Тажика к полу, стаскивая его разъеденный шлем и спешно натягивая свой собственный до его темных бровей, вбивая его, чтобы тот налез на крупную голову Легионера.

- Ай! – Донесся сдавленный крик Тажика. Фонн проигнорировала его, продолжая удерживать Клинок Легиона прижатым к сырым камням лестницы. Она повернулась, бросив взгляд на Йохана и остальных дозорных, рубящихся с Голгари на платформе. Полу-эльфийское зрение Фонн уловило движение в одном из туннелей, похожее на тени извивающихся щупалец.

- Горгона! – Выкрикнула Фонн в сторону Йохана. – Опустите глаза!

Йохан развернулся, сверкая мечом и щитом в свете кошмарных глаз приближающейся горгоны. Быстрый клинок рассек ползучий лишайник. Свет в туннеле стал ярче, а тени более четкими, когда горгона приблизилась к выходу из туннеля.

- Вы слышали эльфийку, - прокричал Йохан своим людям. – Первому, кто поднимет глаза, я лично отрежу яйца! – Бойцы Борос были со всех сторон окружены зомби-образными растениями.

Фонн наблюдала, как Йохан метнулся к каким-то колоннам и срезал слизневых лучников, начавших нападение на отряд. В тусклом свете глаз горгоны, Фонн видела, что стрелки были слеплены из костей и навоза. Вот почему мы их не видели, спускаясь вниз; они просто материализовались из безобидного мусора, как только горгона пожелала, чтобы они начали стрелять. Фонн нередко нехотя восхищалась практичностью некоторых тактик гильдии ее бывшего супруга.

- Легионер? – произнесла Фонн. – Думаю, теперь для Вас безопасно вступить в бой. – Она встала и протянула свою цитопластическую руку, чтобы помочь Тажику подняться на ноги. Фонн не сводила глаз со сражения. Йохан метался у стен, обезглавливая зомби. В этот момент горгона достигла края туннеля, и прежде чем Фонн отвела глаза, она заметила, что змееволосая женщина ехала верхом на гигантском скорпионе. Прямо, как Джерад…

Резкий свет смертоносного взора горгоны накрыл сражение рельефными тенями. Привлеченные кишащими движениями змеевидных локонов горгон, Боросовские тигры мгновенно превратились в камень. Лорлинана отвернула морду в сторону, ведомая связью с разумом Фонн. На самом деле, Фонн вообще не хотела, чтобы волчица сейчас была здесь… Лорлиана, выбирайся наружу и разыщи ближайший пост Азориус, он должен быть прямо у дороги, где Плющевой переулок упирается в их территорию. Приведи подкрепление. Волчица противилась мысленной команде, но Фонн была тверда. Она интуитивно чувствовала, что добром все это не кончится, и не собиралась терять очередного драгоценного волка. Иди. Лорлиана склонила голову и рысью метнулась вверх по лестнице.

Тажик вцепился рукой в плечо Фонн и, вставая, прильнул к самому ее уху. – Это она.

Враска. – Прошептал он. Фонн кивнула.

Затем Клинок и Центурион бросились к платформе. Горгона хохотала, сидя верхом на своем скорпионе, напоминая Фонн тот жуткий звук, когда Савра, злосчастная сестрица Джерада, оторвала ее кисть.

Для сражения было слишком мало места. Два бойца Борос были повержены – один от удара жала скорпиона в грудь, другой от потери трех конечностей – и Варолз все еще не пришел в сознание, его массивное тело ощутимо затрудняло перемещение. Фонн пнула тролля, в надежде разбудить его и заполучить еще одного союзника, но, хоть она и не видела на нем особых ран, тролль, по всей видимости, был в глубоком нокауте. Тажик и Йохан сражались спиной к спине, Тажик орудовал мечом с легкостью, с улыбкой на лице, его удары валили врагов с каждым взмахом. Йохан дрался угрюмо, эффективно, с отточенной дисциплиной солдата, которому приходилось тяжело работать над своим мастерством, и который никогда не относился к убийствам с легкостью. Фонн взмахнула двумя своими клинками, и двинулась по периметру, вокруг отряда, отрезая зомби ноги, пока не добралась до места, где скорпион цокал лапами о сырые камни, танцуя в своей смертельной игре, то и дело взмахивая хвостом в сторону противников в попытках пронзить одного из солдат. Фонн не сводила глаз с пола, пользуясь своими обостренными эльфийскими чувствами, чтобы ощутить движения горгоны, и пытаясь перехитрить ее тактику.

Солдат метнулся слева от Фонн и прыгнул к горгоне, исполнив впечатляющее сальто, дабы миновать клешни и голову скорпиона. К сожалению, горгона была подготовлена – и, очевидно, вооружена, каким-то режущим оружием вдобавок к природному дару смертельного окаменяющего взгляда – и солдат рухнул на пол, утратив в массе тела вес, равный массе его головы на момент нападения.

Фонн сделала кувырок вперед. Она метнулась в сторону, как только хвост скорпиона начал опускаться в ее сторону. Кувыркнулась снова, очутившись под брюхом скорпиона. Вращая обоими клинками, Центурион быстро поработала над ездовым членистоногим горгоны, как можно тщательнее избегая попадания под потоки скорпионьей желчи. Гигант рухнул на пол, его лапы были отрезаны от тела, клешни отделены от головы, голова отсечена от корпуса, а хвост изрублен в куски. Фонн осторожно выкатилась из-под трупа скорпиона, настроив все свои чувства на движения горгоны.

Периферийным зрением она увидела Тажика, направляющегося к ней. Болван. Ты не видишь, что я справляюсь здесь сама? Йохан добивал какую-то тварь, похожую на взбешенного жука. Оставшиеся члены отряда начинали перегруппировываться, хотя некоторые из них были ранены. А многие уже мертвы.

Неожиданно, из теней в углах платформы появились три наемницы, закутанные в темные плащи. Фонн в смятении наблюдала за тем, как вымотанные бойцы Борос падали, поверженные длинными ножами убийц. Солдат должно хватить, чтобы одолеть их… думала Фонн, переступая через лапу скорпиона, подбираясь к горгоне. И, тем не менее, в считанные минуты наемницы вырезали остатки дозорного отряда, кроме Тажика и Йохана. Слишком быстрые, оценила их Фонн. Голгари были на своей земле, привыкшие к сражениям во мраке, и ограниченном пространстве.

Убийцы окружали Тажика. Он прекратил движение в сторону Фонн, когда понял, что на его солдат напали. Теперь он уверенно повернулся к темным наемницам, готовый нести своим мечом праведную, пламенную смерть. Йохан встал рядом с ним, и Фонн не сомневалась, что эти двое смогут о себе позаботиться, если только она отыщет эту мерзкую змееволосую…

- Ты не меня ищешь, дорогуша? Ползаешь тут вокруг… такая робкая маленькая мышка! Голос окатил Фонн, подобно всплеску темной воды. Она не знала, откуда он звучал.

Туннели искажали акустику.

Фонн взмахнула одним из клинков назад. Смех горгоны был подобен шороху разбегающихся крыс. Затем платформа погрузилась во тьму. Черт бы ее подрал, она закрыла глаза, негодовала Фонн. Этот трюк эффективно ослепил Тажика и Йохана резкой сменой освещения, и Фонн понимала, что у нее было всего полсекунды, чтобы достичь их, и защитить от нападения убийц. Фонн сосредоточила всю свою энергию на ночном зрении, унаследованном от эльфийской крови, и метнулась в сторону товарищей.

Кинжал наемницы зззассскррррежетал о клинок Фонн в тот миг, как она возникла перед Йоханом. Центурион провернула оружие вниз,толкнула вперед, и кровь хлынула из раны, разрезавшей убийцу от плеча до бедра. Фонн провернула левым клинком, как раз вовремя, чтобы отразить выпад наемницы, пытавшейся напасть с фланга на Тажика, и с эльфиской скоростью пронзила сердце нападавшей мечом в правой руке.

- Фонн, слава ангелам! - Сказал Тажик.

- Кажется, я начинаю привыкать к темноте, - пробормотал Йохан.

- Старайтесь не поднимать глаз. Она попытается своей последней наемницей вынудить нас посмотреть вверх, затем появится из ниоткуда и окаменит своим взглядом, - прошипела Фонн. – Нам нужно увести последнюю убийцу подальше от Легионера.

Раздался треск, и Тажик упал на пол. – Что за… моя лодыжка… - выругался он, и Фонн взмахнула мечом по низкой дуге. Послышался оглушительный вопль, и Ледев поняла, что отрезала щупалечный локон на голове горгоны. Горгона, с ее змеиной сверхчувствительностью с такой же легкостью передвигалась во тьме с закрытыми глазами, что и эльфы сквозь чащу в полдень. Движение за спиной Тажика, бросилось в глаза Фонн.

- Йохан! – Крикнула она.

- Уже, - сказал быстрый клинок, в праведном гневе бросаясь к последней убийце. Наемница отпрянула назад, и Йохан сделал ложный выпад влево, чтобы занять более выгодную позицию, сбив убийцу с ног. Меч быстрого клинка прорезал горло наемницы почти насквозь, и Йохан с Фонн, переводя дыхание, встали по обе стороны Тажика.

- Ни у кого огоньку не найдется? – запыхавшись, спросила Фонн. Тажик и Йохан покачали головами.

- Я выслал свой на гравировку, и забыл взять запасной, - улыбнулся Тажик. Фон моргнула от удивления. На гравировку?

- В моем газ кончился после поджигания сигар в Розовом Вороне, после рейда прошлой ночи, - пожал плечами Йохан. – А у тебя нет? – он взглянул на полу-эльфийку.

- Мне нужно было отдать свой в ремонт на прошлой неделе, но сын отвлек меня чем-то, и я забыла, - вздохнув, призналась Фонн.

Взрыв расколол платформу пополам.

Фонн швырнуло о стену, и во временной вспышке света ей показалось, что она заметила горгону, выползавшую из туннеля. Оглушенная полу-эльфийка, шатаясь, поднялась на ноги, собираясь позвать Йохана. Она чувствовала вялость в теле, и что-то жалило ее шею. Она подняла руку… шея была в крови, из нее торчал дротик… Фонн опустилась на колено. Она увидела Тажика, держащегося за край платформы, за ним зияла кромешная тьма. Кто знает, сколь глубока эта дыра… Где быстрый клинок…

Фонн отключилась, потеряв сознание.

Тажик висел, вцепившись пальцами в обломок каменной плиты. Горгона опустилась на колени над ним.

- Клинок Легиона. Друг моего врага, мой враг. Почему бы тебе не бросить Аврелию, и не присоединиться ко мне здесь, в нижнем городе. – Чешуйчатое щупальце ласкало щеку Тажика. Он изо всех сил старался не дергаться.

- Я уже выбрал свою сторону. Чего ты искала в ДомеСолнца? – В глубине души Тажик последними словами проклинал свой величественный доспех, чувствуя, как соскальзывали его пальцы.

- Ну, конечно, ваши жалкие Иззетские боевые машины, Легионер, - угодливо произнесла горгона. – Ничто не доставит мне большего удовольствия, чем возможность поджарить Аврелию ее собственным оружием.

- Оружие Аврелии, это надежда. У Вас никогда его не будет, миледи, - процедил Тажик, отчаянно хватаясь за камень.

- Дай мне руку, Клинок. Я помогу тебя подняться. – Волосы горгоны сползли вниз и обвились вокруг шеи Тажика. Предводитель Гильдии задыхался и болтал ногами в поисках опоры, но не находил ее. Змеи сдавливали хватку. Тажик не желал сдаваться, плотно зажмурив глаза.

- Я принесу умиротворение в твою душу, Тажик. Взгляни на меня, - сказала горгона. Щупальца сдавили горло так, что воздух уже не мог попасть в легкие Легионера. Он почувствовал, как горгона втаскивала его наверх, удушьем заставляя его подчиниться. Его глаза откроются рефлекторно через несколько секунд, и она сделает его частью своей скульптурной коллекции. Стоя на коленях на краю расколотой платформы, с горгоной над ним, и пропастью за спиной, Клинок Легиона понимал, что долго продержаться не сможет.

Тажик открыл глаза, каждая клетка его тела молила о вдохе. Перед собой он увидел, как подрагивали, открываясь, веки горгоны, и хватка щупалец слегка ослабла…

Но в следующее мгновение он почувствовал, как кто-то возник перед ним, и вместо лица Враски он увидел плащ Йохана…

Тажик раскрыл рот, он хотел крикнуть «нет», оттолкнуть Йохана в сторону, но он был слишком слаб. Глаза Враски распахнулись, и залп сверхъестественного света окатил черты Йохана. Каменная корка расползлась по телу солдата с голодной скоростью, и в одно биение сердца, идеальная скульптура Йохана Кларка уже покачивалась у края платформы.

Враска и Тажик одновременно осознали, что Йохана больше нет. Его каменные кулаки увязли в змеиных волосах горгоны, ноги сплелись с ее ногами. Каменный вес быстрого клинка начал стаскивать горгону за край платформы.

- Ааргх! – Взревела Враска, пытаясь когтями прорваться сквозь объятия статуи. Тажик собрал остатки сил и оттолкнулся от Враски, поднеся свой волнистый меч к шее, чтобы рассечь душащие его щупальца. Сил не хватило, чтобы срезать их, но намерения оказалось достаточно, чтобы змеиные волосы отпрянули от него. Тажик пнул ногой статую Йохана и затаил дыхание, молясь.

Человек из камня и горгона еще мгновение колыхались на краю, а затем рухнули во мрак.

Тажик не слышал грохота падения, поэтому мог лишь предполагать, что провал достигал самого дна нижнего города… а то и вовсе не заканчивался.

А вот, что он действительно услышал, с кристальной четкостью, так это голос Йохана в голове.

- Любой день с Легионом, это прекрасный день для смерти, сир.