Возмездие в Равнике. Книга 1

ГЛАВА I: Всю жизнь

Старый солдат резко открыл глаза.

- Кто там? – Он явно что-то услышал или почувствовал. Чье-то присутствие или какой-то звук пробудили его от снов об ангелах. Точнее, об одном ангеле…

Призрак Агруса Коса, бывшего воджека Легиона Борос, а ныне старшего следователя Эйджиремского подразделения, повернулся, встав на ноги, и схватил с прикроватного столика призрачный огневой жезл. Его глаза быстро сфокусировались, мгновенно заметив нарушителя его покоя, притаившегося у двери. Кос выругался.

Противник двинулся вперед, приближаясь с бесстрашным, убийственным спокойствием. Кос встревожился, но пытался успокоить себя. Я мертв. На меня больше это не действует. Я даже не дышу уже. Несмотря на ободряющие слова, Кос рефлекторно поднял руку и почесал кончик носа.

- Назад, - сказал он вторженцу, поднимая огневой жезл. Противник бесшумно прошел сквозь тени спальни Коса. Светящиеся, некогда зеленые глаза со страстью впились в старого воджека.

- Мяу.

- Прочь. У меня ничего нет. Одни лишь тяжелые воспоминания и дурные шутки. Воджеки не сочетаются с милыми котятами…

- Мяу.

Агрус Кос откинулся на спину, когда размытый поток бело-голубой спектральной энергии пронесся прямо к его лицу. Он открыл рот, чтобы ругнуться, но подавился шелковистой призрачной шерстью.

- Я… у мммменя… ‘лергия на… - Мягкая лапа заткнула все протесты воджека.

Проклятье, подумал Кос.

- Мяу.

- А… а…. апчхи!!!

Чиханье длилось часами. Кос говорил себе снова и снова, что он физически не мог быть подвержен своей старой аллергии, но это не помогало. Он ворочался в постели и высмаркивал свой призрачный нос до рассвета.

Кот спал крепко, свернувшись клубком на парадной униформе воджека.

Улицы Эйджирема были улицами Равники, свободными от притяжения и лишенные всяких запахов, также, все звуки здесь принимали сдавленный, гулкий оттенок. То, что было бы смехом в реальном времени, отражалось в ушах Коса подобно пшеничной шелухе, шуршащей по гравию. Когда он смотрел на призрачных уличных торговцев кабобами, то видел пар и жаждал жаренного мяса, но единственным запахом, достигавшим его ноздрей был едва уловимый аромат лаванды и камфоры. И ничего мясного.

Кос уныло опустился на твердый стул в крошечной коморке в дальнем углу одного из его излюбленных баров Эйджирема, «Ненастный Ворон». Он почти не спал, благодаря этому проклятому коту, а впереди был долгий день.

Ты думал, привидениям не нужен сон, ворчал Кос про себя. Спустя годы, он обнаружил в призрачной жизни массу нюансов и тонкостей. Как ни странно, концепция сна все еще была актуальна и необходима для функционирования на оптимальном уровне.

Боковая дверь в коморку отворилась, и Кос выпрямился на своем стуле. Он поднял карандаш со стола и указал вошедшему сесть на стул напротив.

Человек покорно повиновался. Кос сделал вид, что листает свои бумаги, оценивая вошедшего боковым взглядом. Это был призрак среднего роста, с некогда, вероятно, темно- каштановыми волосами, голубыми глазами, и светлой кожей. Довольно красивый, сказал бы Кос, если бы интересовался парнями. На нем был выцветший, поношенный плащ, некогда очень дорогой – такие узоры и ткань были на пике моды Равники несколько лет назад. В противовес дорогому плащу мужчины был явно потрепанный и невероятно практичный, висящий на поясе клинок. Кос опознал в нем модель брутально эффективного и прочного меча, ставшего популярным у наемных убийц перед самой его смертью.

Мужчина сидел в безмолвном спокойствии, но его глаза выдавали его напряженность. Он явно тренировался выдерживать нейтральное выражение лица, но Кос заметил тонкую морщину справа от его губ, уникальную для лица, не достигшего даже среднего возраста. Кос также обратил внимание на то, как сидел его гость, всем весом, отдалившись от стола, готовый ко всему. Недоверчивый. Знакомый с предательством. Ожесточенный из-за чего-то.

Кос поднял голову и улыбнулся гостю. – Спасибо, что зашел. Твоя анкета весьма впечатляюща. – Кивок головы был ему единственным ответом. Голубые глаза парня даже не моргнули. Некоторые воджеки считали, что с новыми рекрутами всегда нужно было вести себя, как с дерьмом, но Кос никогда не полагался на напускное безразличие. Он считал, что можно было узнать намного больше о людях, будучи искренним.

- Похоже, кто-то с твоим опытом, мог-бы хорошо зарабатывать, подрабатывая заказными убийствами. Зачем тебя наша каторга? Мы платим гроши. – Кос откинулся и сложил руки на груди, приняв свое любимое выражение лица любознательного дедушки. В конце концов, ему действительно было любопытно. И он явно был достаточно стар, чтобы годиться парню в дедушки.

Мужчина пожал плечами. – Мне нравится организованность.

- Дело не в этом, - сказал Кос.

Парень положил руки на колени. – Мне нужно кормить семью.

- Нет, не нужно, - усмехнулся Кос.

Юноша улыбнулся. – Я не люблю Сзадека.

- Что ж, это галочка в плюсовую колонку, но все еще не твоя истинная мотивация. Выкладывай, сынок.

Парень покачал головой. – Мне говорили, что ты хорош. И честно говоря, я никогда не блистал искусством обмана, даже во времена Консорциума. Думаю, я скорее… человек действия. Все обретает смысл, когда я дерусь. Мне не нужно особо задумываться об этом. Все происходит естественно. Выпад, удар… ложный выпад ради преимущества. Даже, когда я убивал… и ситуация была спорной, даже тогда… если я побеждал, если лилась их кровь, а не моя, я чувствовал, что поступил правильно. Ничто другое в моей жизни не складывалось так же.

Кос кивнул. Это не все, пробормотала его интуиция. У этого малого талант, но хочешь ли ты его в своей команде?

- Не уверен, стоишь ли ты своего багажа, парень, - сказал Кос. Мужчина напротив поднял глаза, и теперь в них пылала страсть. – Моя задница подсказывает мне, что ты собираешься выставить собственные планы перед приоритетами Легиона. Кос поднял ладони вверх и пожал плечами. Парень ухмыльнулся подавленной, глубоко опечаленной улыбкой.

- Я попал сюда, потому что поставил их планы перед своими. – Тихо сказал он. – У тебя когда-нибудь были люди, которых ты считал друзьями…

- Ты принят, - сказал Кос. – Как тебя зовут?

- Рока. Каллист Рока.

Балюстрада была залита кровью, и с парапета свисали тела нескольких агентов Борос – два пелесных и три призрака. Ожесточенные бои за влияние и территорию с силами Сзедека в последнее время приносили все больше и больше жертв. Кос подавил злость и направился в сторону трупов, вынимая свой блокнот для записи личностей погибших. Он был доволен, увидев, что Рока уже трудился над телами, аккуратно укладывая каждого убитого на балконе так проворно, будто всю жизнь провел с трупами. Новый напарник Коса, похоже, не боялся замарать руки.

Сзадек был уничтожен несколько десятилетий назад, но его злобный дух был достаточно силен, чтобы перерождаться вновь и вновь. Как Кос узнал от Иззетов, Равника была научной аномалией в том, что весь этот мир был погружен в некий метафизический пузырь, не позволяющий энергии душ растворяться в эфире. Это означало, что призраки никогда не покидали Равнику. Сзадек использовал это в собственных интересах, вампир и маг разума, по сути, превратил саму физику Равники в собственное бессмертие. Десятки лет назад Сзадек убил нескольких гилдмастеров, развязал войну гильдий, истребил все войско ангелов и до сих пор оставался паразитом и чумой всего мира. Агрус Кос не мог представить себе вещ, которую бы он лично не принес бы в жертву ради того, чтобы навсегда уничтожить Сзадека.

- Имена есть? – спросил Рока, прежде чем накрыть трупы Симиковскими биомешками. Кос кивнул. Рока опустился на колено. – Кто-нибудь из твоих друзей? – спросил он.

- Только знакомые, - солгал Кос.

Быть воджеком, отчасти означало необходимость отпускать и смиряться. Жизни заканчивались, узы перерезались… неизбежно, офицер терял многих дорогих и близких ему людей. Таково было устройство мира. Вредное производство, думал Кос, засовывая блокнот за пояс.

- Что дальше? – спросил Рока, с желанной прозаичностью в голосе.

- Найдем этих засранцев, - сказал Кос. Рока кивнул и мотнул головой в сторону шпиля дальней башни.

- Думаю, я знаю, где они, - сказал он. Кос удивленно поднял бровь. Указывая на шрам на ноге одной из жертв, Каллист пояснил, - Я видел похожие отметины зубов на нескольких трупах бродяг у той колокольни пару недель назад.

Кос с гордостью взглянул на нового напарника. – Так чего же мы ждем, парень?

Два призрака воджеков слетели с балкона в то же время, как солнце поднялось над Равникой, окрасив Эйджирем в ярко-желтые и нежно-розовые оттенки.

- Секунду, - сказал Каллист Рока. Он поднял руку, отстегнул свою тяжелую накидку, стянул ее с плеч и аккуратно повесил на горгулью у входа в колокольню. Кос ничего не сказал. Его новый напарник до сих пор был покладист и наблюдателен, поэтому Кос решил не обращать внимания на его портняжные странности. Старый солдат понимал, что за этим пышным синим плащом скрывалась какая-то история, и не сомневался, что однажды рекрут Рока расскажет ее.

- Готов? – поторопил Каллиста Кос. Рока кивнул. Старый воджек снова ухмыльнулся, обратив внимание на легкую стойку и энергичность своего компаньона.

Спустя секунду, воджеки ворвались в колокольню.

Как только нога Коса пересекла порог, ступив в тень помещения, вокруг них воцарился ад. Вопящая горгулья – куда более подвижная, чем та, которую Рока использовал в качестве вешалки – спикировала со стропил и сбила Коса с ног. Кос закрыл уши и рефлекторно ударил ногой, угодив горгулье в подбородок.

Боковым зрением он увидел сгустки тьмы, скользящие во мраке зала. Вампиры. Призраки.

Призраки вампиров. Кос откатился от горгульи и поднялся на ноги.

- Властью Легиона Бор… - пара клыков вонзилась в призрачное бедро Коса, и он вскрикнул. Уверенным рубящим взмахом он ударил своим огневым жезлом в лоб нападавшему. Прохромав в бок, Кос направил оружие в сторону полдюжины Димиров, окруживших его за время потасовки. Горгулья, вампиры, призраки, оборотень, и какой-то элементаль в форме покрытого пеной масляного пузыря.

- Вы все арестованы. – Кос коснулся знака Борос на лацкане. – За убийство агентов Легиона.

Окружавшие его разразились искаженным призрачным смехом, подобным странному прерывистому шипению и пронзительному вою.

- Нет, старик, - проскрежетала горгулья. Кос пожал плечами, опустил жезл и отступил в угол.

- Ну, раз уж вы не арестованы, - сказал Кос, смотря на каждого из нападающих по очереди.

– Думаю, вы все можете идти…

Банда переглянулась в недоумении.

- …в ад, - закончил Кос, как только звонкий призрачный клинок отсек голову горгульи.

В считанные секунды, Димиры были перебиты. Телесные – мертвы, призраки нейтрализованы, вампиры пробиты деревянными кольями, а горгулья превратилась в кучу каменных обломков.

- Славная работа, - сказал Кос Каллисту. Рока вытирал клинок кружевным платком. От старых привычек тяжело избавиться, подумал Кос.

- Я бы выпил, - прозаично сказал Рока.

- Я знаю отличное место. – Кос направился к выходу из колокольни.

Сзадек обратил последнюю напарницу Коса против него. Ее изувеченный силуэт ворвался в его спальню, вопя не своим голосом, и едва не выпотрошила его кишки. Кос осколком разбитой бутылки вырезал сердечный источник из ее груди, пока она пыталась удавить его. После этого он полчаса блевал из своего окна. Венслов была потрясающим воздушным ‘джеком. Десятилетия она самоотверженно служила столице и Легиону. После гибели она с готовностью завербовалась на продолжение службы. Сзедек, гори его задница в аду, нашел какой-то способ отравить даже ее непреклонный дух.

Кос опустил руку на плечо Роки, его нового напарник поднял на него удивленный взгляд.

- В том, чтобы быть мертвым есть одна великолепная вещь, - сказал Кос юному призраку, - никакого сраного похмелья.