Возвращение Безумного Бога 6

Глава 3 Забудь о кодексах!

Ледяной ветер, несущий вихри снежинок, ворвался во двор вокруг горящего особняка. Он закружился на месте, сжимаясь в плотный сверкающий сгусток. И через мгновение из него соткалась фигура прекрасной девы в белоснежных одеждах. В руках она сжимала копье. Айсштиль!

Её волосы в этот раз были ярко-синие — она перекрасила их пару дней назад, решив сменить имидж.

Она застыла, обводя пространство ошеломленным взглядом. Ее лицо исказил ужас, когда она увидела наш пылающий дом и распростертые на земле тела.

— Костя! — закричала она, кидаясь ко мне, — Что стряслось? Где все? Что это за бойня?

Ее голос дрожал от волнения, но в глазах уже вспыхивали опасные ледяные искры.

Я с трудом поднял на нее взгляд. Внутри меня клокотали боль и бешенство, но я держал себя в руках.

Я — опора для всех. Если я не буду как кремень, то на что надеяться остальным?

— Они… напали. Внезапно. Без предупреждения, — процедил я сквозь зубы, — Наемники. Вооруженные до зубов. Перебили охрану, вломились в дом. Кристину, Лилию, Мелинту и многих дочерей… похитили. Вафелька пыталась их остановить, но…

Я не договорил. Все было понятно без слов.

Айсштиль скрипнула зубами и сжала кулаки так, что костяшки побелели. Ее силуэт начал окутывать зловещий морозный туман.

— Кто? — прошипела она ледяным тоном, от которого кровь стыла в жилах, — Кто посмел?

— Банда. Из Диких Земель, — глухо отозвался я, — Судя по всему, работают на кого-то. У меня есть предположения на этот счет.

И я многозначительно указал взглядом на лежащие неподалеку тела боевиков с характерными татуировками.

Богиня проследила за моим взглядом и мрачно усмехнулась:

— Понятно. Будем выпытывать, на кого эти нелюди работают. А потом…

Она не договорила, но красноречивый жест рукой, рассекающий воздух, не оставил простора для фантазии.

Над головой раздался нарастающий гул. Я вскинул голову и увидел вертолет со знаком императорской полиции, заходящий на посадку. Вот и кавалерия пожаловала, запоздало и бестолково. Впрочем, сейчас мне любая помощь сгодится для поисков.

Тем временем Айсштиль обратила внимание на объятый пламенем особняк. Метнув на меня вопросительный взгляд и получив согласный кивок, она вскинула руки. Из ее ладоней вырвались ослепительно-белые потоки, окутавшие здание морозной дымкой.

Эмми, которая из последних сил боролась с пожаром, с облегчением выдохнула. Вместе с Айсштиль они обрушили на полыхающий дом всю мощь своих стихий — пронизывающий холод и ураганный ветер, сбивающий пламя.

Спустя пару минут огонь окончательно сдался. Над руинами особняка теперь клубились белесые клочья пара. Дом был безнадежно разрушен и нуждался в капитальном восстановлении, но хотя бы пожар нам удалось укротить.

Настя уже во всю беседовала с полицией, сыпля показаниями на ходу и размахивая руками, указывая на тела боевиков. Следователи деловито строчили в блокнотах, хмурили брови и кивали. Похоже, предстоит долгое и муторное разбирательство.

К нам подошел высокий мужчина лет сорока, в длинном сером плаще и шляпе. Его лицо показалось мне смутно знакомым. Ба, так это же Виталий Шельга, следак из местного убойного отдела! Тот самый, с которым мы беседовали на алхимическом предприятии, когда на него напали Черные Хирурги!

— Здорово, княжич, — кисло улыбнулся он, кивая мне. Цепкий взгляд быстро обшаривал место происшествия, подмечая мельчайшие детали, — Вот уж не думал, что снова свидимся при таких обстоятельствах.

— Взаимно, — вздохнул я, пожимая ему руку. Ладонь у него была жесткая, в мозолях. Видно, что человек привычен держать в ней оружие и не гнушается лично спускать курок, — Средь бела дня, как к себе домой вломились!

Я с ненавистью пнул распростертый труп налетчика.

Виталий понимающе кивнул.

— Банды из Диких Земель в последние годы действуют все наглее и наглее, — сказал следак, — Мы думали, что рейд Генерал-Губернатора на Черных Хирургов изменит ситуацию, припугнет бандитов… Но, кажется, стало только хуже.

Он склонился над мертвецом, придирчиво разглядывая его татуировки и шрамы.

— Знакомая малява, — протянул он задумчиво, — Банда отморозков из Диких Земель, Стервятники называются, промышляют разбоем и похищениями. Были мелочью, но после падения Черных Хирургов быстро поднялись. Их главарь — отпетый головорез по кличке Варан. Редкостный ублюдок. За ним числится столько висяков, что впору вешать по позорном столбе…

— Варан, говоришь… — произнес я, сверля глазами стылое небо. Я уже видел это имя в книге Судьбы. Но не думал, что он является главным в этой банде, — Ясно.

Следователь лишь скорбно качнул головой:

— Держи себя в руках, княжич. Мести потом предашься. А пока надо действовать строго по закону, дабы не накосячить еще больше.

— Да-да, разумеется, — отмахнулся я, лихорадочно размышляя.

Тут Ваталий замялся и неуверенно произнес:

— Я слышал, у них на вооружении есть хитрая магия порталов. Так что будь настороже. Эти твари могут выскочить откуда угодно… Они появляются быстро и так же мгновенно исчезают.

Айсштиль, услышав последнюю фразу, холодно произнесла:

— Как крысы прячутся по щелям, в открытую боятся сразиться. Что ж… смертельный холод проникнет в любую щель…

Я с благодарностью стиснул ее руку. Хорошо, что Снежная Королева на моей стороне. С такой поддержкой мы непременно найдем похитителей.

Внезапно у Насти запищал телефон. Обеспокоенно нахмурившись, она поднесла его к уху и некоторое время слушала. Потом ее глаза расширились и она воскликнула:

— Костя! Внизу! У нас же там были потайные отсеки! Молодые мирмеции спрятались в них, их не обнаружили! И у них князь Иван!

У меня от сердца чуточку отлегло. Хвала Бездне, хоть кто-то уцелел! Из персонала особняка хоть кто-то жив!

Мы поспешили к руинам. Оказалось, что мирмеции храбро прятали юных сестренок, слуг и раненых аж на пятом уровне подземелий! Туда ублюдки не успели добраться, видать, действовали в спешке.

С трудом разобрав завалы, мы вытащили всех на поверхность. Девочки-мирмеции дрожали, прижимая к себе коконы, молодые мирмеции со светлым хитином растерянно хлопали глазами, явно не понимая что творится. Ну а Иван Безумов… Увы, он не смог ничего рассказать. Лежал на носилках, укрытый одеялом, глубоко в коме.

Подсчитав выживших, мы убедились — Кристина Валерьевна, Лилия, Мелинта и многие мирмеции похищены. Причем похитители с какой-то целью забрали и мертвых мимреций…

Впрочем, я догадывался, с какой.

От осознания потерь у меня подкосились ноги. Сколько девочек погибло, пытаясь защитить дом? Сколько искалечено? За что с ними так?

Я жестоко отомщу ублюдкам за каждую пролитую каплю крови. За каждую утраченную жизнь.

И ещё… Я не верю, что обычная банда способна взломать мою систему защиты, все печати, усиленные Красным Сгустителем. Им явно кто-то помог, кто-то снабдил заклинаниями и средствами…

— Костя, опомнись! — Настя с силой сжала мой локоть, возвращая к реальности, — У тебя такое лицо… как будто ты сейчас всех съешь живьем…

Я судорожно кивнул, стискивая зубы. Она права. Действовать надо быстро, пока похитители не ушли слишком далеко.

Сунув руку в карман, я выудил записную книжку бандита. Вдумчиво перелистал измятые странички. Вот оно! Координаты базы в Диких Землях! И еще пара интересных пометок…

— Пора наведаться в гости к этому вашему Варану, — процедил я, — И выбить из него всю дурь. А заодно забрать наших…

— Я с тобой, Эстро! — решительно заявила Айсштиль, — Не смей отказывать! Я должна быть там!

Я молча кивнул. Спорить с ней бесполезно, Снежная Королева — та еще упрямица. Да и без ее силы будет куда сложнее.

Подойдя к мирмециям, я тихонько сказал:

— Поплачьте, милые. Поплачьте как следует. А потом принимайтесь за работу. Нашим павшим дочерям нужно подготовить достойные похороны. И особняк… его тоже нужно будет отстраивать. Понадобятся все ваши силы. Простите, что снова вас покидаю… но иначе никак…

Сахаринка и уцелевшие мирмеции разрыдались, утыкаясь мне в грудь. Растроганный, я крепко обнял своих девочек. Знаю, им сейчас тяжело как никогда. Но у нас еще есть шанс. Мы не должны его упустить.

Наскоро собрав припасы, я вместе с Айсштиль и Настей погрузился в монстромобиль. Тот, хоть и изрядно потрепанный бешенной гонкой, вполне еще мог ездить. И ездить быстро.

Шельга обещал помочь с охраной особняка, пока я буду отсутствовать. Добрый человек, за мной должок.

С решительным рыком мотора мы помчались в ночь. Держитесь, Кристина, Мелинта, Лилия! Держитесь, мои храбрые мирмеции! Папочка уже в пути…

Шелест листвы и ветра заполнял беседку в саду, укрытую со всех сторон высокими кустами сирени. Здесь, в этом небольшом оазисе уединения, любил проводить время князь Дмитрий Кривотолков, когда ему требовалось хорошенько обдумать сложные вопросы.

Вот и сейчас он расположился в плетеном кресле, задумчиво глядя перед собой. Легкий ветерок трепал его темные с проседью волосы. На лице застыло непроницаемое выражение, но взгляд оставался острым и пронизывающим, как обычно.

Звук шагов вырвал князя из задумчивости. Он поднял взгляд на вошедшего мужчину средних лет в строгом черном костюме. Начальник службы безопасности рода, Аристарх Велимирович, почтительно склонил голову.

— Ваша Светлость, — произнес он негромко, — Разрешите доложить.

Князь жестом предложил ему сесть. Аристарх опустился в кресло напротив и, помедлив, начал:

— Наш беспилотник запечатлел нападение на особняк Безумовых. Все произошло очень быстро. Крупный отряд наемников ворвался на территорию, сметая всё на своем пути. Охрана и прислуга не смогли долго сдерживать их натиск…

Он замолчал, словно подбирая слова. Князь нетерпеливо шевельнул бровью:

— Продолжайте. Что с Кристиной Валерьевной и с… мирмециями?

Аристарх вздохнул:

— Часть мутанток отбили атаку, но… потом бандиты перегруппировались и контратаковали. Видимо, у них были четкие инструкции. Вырубили почти всех защитников, многих просто похитили. В том числе Кристину Валерьевну и некоторых других женщин из семьи Безумова.

Дмитрий стиснул подлокотники кресла. На скулах заходили желваки.

— Но и это еще не всё, — продолжил Аристарх, — Когда все закончилось в особняк на полной скорости ворвался Константин Безумов на каком-то чудовищном драндулете. Разнес половину ограды в щепки. Узнав от выживших о том, что случилось, Безумов впал в ярость. Он забрал с собой свою ледяную подружку и ту черноволосую девицу, Настасью. Они определенно отправились в погоню за бандитами.

— В Дикие Земли? — полуутвердительно спросил князь.

— Очевидно, да, — кивнул Аристарх, — Осведомитель в полиции сообщил, что на месте происшествия полиция обнаружила трупы налетчиков со знаками банды «Стервятники». Думаю, Безумов сложил два и два. Скорее всего, сейчас он мчится прямиком в их логово.

Повисло тяжелое молчание. Дмитрий смотрел куда-то вдаль, машинально поглаживая подбородок. Аристарх терпеливо ждал.

Наконец, князь тряхнул головой и бросил на начальника службы безопасности пронзительный взгляд:

— Благодарю за службу, Аристарх Велимирович. Вы и ваши люди отлично сработали. Теперь оставьте меня. Мне нужно подумать.

Аристарх поднялся, отвесил поклон и бесшумно покинул беседку. Князь откинулся на спинку кресла, прикрыв глаза.

Безумов, Безумов… Опять этот юнец вляпался в историю. Как и всё его семейство. Сколько лет их роды соперничали, сколько крови пролили… А теперь, значит, княжич помчался спасать своих женщин. Один, без оружия и толпы соратников. Совсем из ума выжил?

Впрочем… княжич уже совершал, казалось бы безумные поступки. И выходил сухим из воды. Сверходаренного недооценивать не стоит.

Дмитрий резко поднялся и начал расхаживать по беседке, заложив руки за спину. Его мысли лихорадочно метались, выстраивая причинно-следственные связи.

Братки из Диких Земель обнаглели вконец. Мало того, что средь бела дня напали на родовое поместье, так еще и княжеских особ похитили! Такое нельзя спускать на тормозах. Если закрыть глаза сейчас — завтра любой проходимец возомнит себя королем жизни. Непорядок.

Но с другой стороны — Безумовы. Давние враги и соперники. Стоит ли помогать им? Не лучше ли воспользоваться ситуацией? А с другой стороны — турнир. Князь уже знал расположение команд в верхней сетке. И Безумовы нужны ему там в полной силе — чтобы максимально ослабить своих противников.

Дмитрий остановился, сжав кулаки. Внутри него будто боролись два начала — расчетливый политик и человек чести. А, возможно, это была лишь видимость… Несколько минут он стоял неподвижно, о чем-то напряженно размышляя.

Внезапно его осенило. Губы князя растянулись в хищной усмешке. Ну конечно! Как он сразу не догадался? Это же идеальный шанс! Шанс решить сразу несколько проблем одним махом.

Он вернулся в кресло, небрежно смахнул с подлокотника сирень. Да, план дерзкий и рискованный. Но если все выгорит — выгода будет колоссальной. И не только для него лично.

Приняв решение, князь достал из кармана пиджака смартфон и нажал кнопку быстрого набора. После второго гудка на том конце ответил звонкий девичий голос:

— Да, дядя?

— Дарья, зайди ко мне. Срочно. Жду в беседке, — бросил Дмитрий и сбросил вызов, не дожидаясь ответа.

Он знал, что своенравная племянница не заставит себя ждать. Она всегда рвалась в бой, жаждала приключений и подвигов. Вот и посмотрим, на что она способна.

Спустя пару минут в проеме показалась гибкая фигура в обтягивающем тренировочном костюме. Дарья Кривотолкова, тяжело дыша, ворвалась в беседку. Ее лицо раскраснелось, на лбу блестели капельки пота.

— Дядя? Что-то случилось? — выпалила она, остановившись перед князем. У нее на поясе висел скрученный кнут, с которым она не расставалась, кажется, даже в душе…

Дмитрий окинул племянницу внимательным взглядом. Та явно прибежала прямо с полигона — еще не успела остыть после тренировки.

— Присаживайся, — князь указал на кресло, — Разговор есть.

Дарья послушно опустилась на краешек сиденья, не сводя с дяди вопросительного взгляда. Тот невольно залюбовался ее горящими глазами и взъерошенными смоляными кудрями. Порох-девка! Вся в него.

— Как продвигаются твои занятия перед турниром? — спросил Дмитрий, сцепив пальцы в замок, — Справляешься?

— Еще как! — с жаром заявила Дарья, — Сегодня на стрельбище всех в дно уделала! Инструктор сказал, что у меня талант. Чую, скоро я тебя, дядь, перещеголяю!

Она самодовольно хмыкнула. Князь усмехнулся в ответ:

— Ишь, какая шустрая. Ну-ну, посмотрим еще, кто кого.

Потом он посерьезнел и, помедлив, негромко произнес:

— У меня есть для тебя особое задание, Даша. Очень ответственное и секретное.

Брови девушки взметнулись вверх. В глазах вспыхнул неподдельный интерес.

— Ого! Вот это новости! — воскликнула она, — Рассказывай скорее, дядь! Что за дело?

Дмитрий набрал в грудь побольше воздуха и начал:

— Речь о Безумовых. Сегодня на них напали. Кристину Валерьевну, дочерей и слуг из особняка похитили. Константин помчался их спасать. Без охраны, просто с двумя подругами, представляешь?

Дарья слушала, приоткрыв рот. По мере рассказа ее глаза округлялись все сильнее.

— Ни фига себе! — вырвалось у нее, когда князь закончил, — Этот дуралей в своем репертуаре!

— Думаю, это не очень то справедливо, — задумчиво произнес князь, — Мы не должны остаться в стороне.

— А мы-то тут при чем? Безумовы же наши враги!

Последнюю фразу она произнесла с толикой недоумения. Дмитрий смерил ее строгим взглядом и поднял бровь. Этого оказалось достаточно, чтобы девушка прикусила язык.

— При том, что это дело государственной важности, — веско произнес князь, — Если кучка отморозков безнаказанно похищает представителей Княжеских родов, это угрожает всему дворянству. На полицию, как обычно, надежды нет. Порядок нужно восстанавливать своими силами. И ты, Дарья, внесешь в это личный вклад.

— Я⁈ — потрясенно выдавила Дарья, — То есть… ты хочешь, чтобы я помогла Безумову? Отправилась с ним в Дикие Земли?

— Именно, — кивнул Дмитрий, — На кону честь и безопасность нашего сословия. Ты, как моя племянница и кандидатка в главу рода, не имеешь права остаться в стороне.

Дарья сидела, совершенно ошарашенная. Она пыталась осмыслить услышанное, но получалось плохо. Безумов, враг ее семьи, попал в беду. И дядя предлагает ей, Дарье, отправиться ему на выручку? Да он в своем уме?

И самое главное: дяденька назвал ее кандидаткой в главы рода! Впервые! Князь Кривотолков, человек, которого она безмерно уважала, человек, который по факту стал ей отцом после гибели родителей… признает ее достойной?

Словно прочитав ее мысли, князь проникновенно произнес:

— Дашенька, пойми. Это шанс не только утереть нос лихим людишкам, но и показать всему миру благородство и мощь нашего рода. Особенно Государю Императору, который сейчас в Синегорье и который видит все. Ты спасешь женщин Безумовых, встанешь плечом к плечу с их княжичем. И все увидят, что Кривотолковы способны подняться над личными распрями ради высшего блага. Это политика, дорогая. Искусство возможного.

Дарья судорожно сглотнула. В груди разливался холодок предвкушения и… страха? Словно она стояла на краю пропасти и вот-вот сделает шаг вперед.

— Но это еще не всё, — Дмитрий наклонился ближе и понизил голос, — У меня для тебя будет еще одно, особое поручение. О нем никто не должен знать. Даже Безумов.

Глаза Дарьи расширились. Ее вдруг прошиб холодный пот. Неужели дядя хочет, чтобы она… убила Константина? Прямо во время совместной операции?

Ну не-е-ет… у нее же на этого болвана свои планы!

Но следующие слова князя заставили ее похолодеть. Некоторое время он говорил, а Дарья слушала, чувствуя, как по спине бегут мурашки. То, что предлагал дядя, было… весьма неожиданно. Мягко говоря.

Когда Дмитрий закончил, в беседке повисла звенящая тишина. Дарья судорожно сглотнула и произнесла непослушными губами:

— Дядя, ты… ты уверен? Это же… Это против всех кодексов чести!

— Забудь о кодексах! — жестко бросил князь, — Ты сделаешь то, что нужно. Это приказ!

Дарья вздрогнула, низко опустив голову. Что ж… Ради шанса стать главой рода… она готова на многое. Дядя дал четкий намек. Она должна проявить себя.

— Если Безумов спросит, зачем ты ему помогаешь, скажешь — я отдаю долг, — добавил Дмитрий уже мягче, — За то, что он спас меня… там, на транспортной базе. Ты меня поняла?

— Да, дядя, — пролепетала Дарья, сжимая кулаки, — Я всё сделаю.

— Вот и славно, — князь удовлетворенно кивнул, — А теперь ступай к Аристарху, он снабдит тебя всем необходимым для миссии. Времени мало, действовать нужно быстро. Верю, ты не подведешь.

Дарья поднялась, поклонилась и быстро зашагала прочь. Ее сердце быстро колотилось от осознания всего того, что ей скоро предстоит совершить…