Возвращение Безумного Бога 6

Глава 9 Ложный Босс

Настя осторожно кралась по темному коридору бункера вслед за Хрящом, старалась ступать как можно тише. Каждый шорох, каждый скрип заставлял ее напрягаться и нервно озираться по сторонам.

В какой-то момент девушка почувствовала, как что-то коснулось ее плеча. Она резко повернула голову, готовясь отразить нападение, но увидела лишь крохотного Слугу, сидящего на ее куртке. Это существо размером с крупного жука, полупрозрачное, было словно соткано из теней.

Видимо, это существо увязалось за ней… а может быть Костя просто тайком подбросил его.

— Ну как ты там, Настюх? Что удалось разведать? — услышала она едва различимы голос.

Настя вздохнула с облегчением и, прикрыв рот рукой, еле слышно прошептала:

— Жуть, Кость. Натуральный дурдом. Эти отморозки совсем с катушек слетели — людей едят, ритуалы какие-то проводят.

— Фига себе…

— А пленниц держат в жутких условиях, бедняжки все избитые, изможденные. Я тут одну хижину видела… бррр!.. До сих пор передергивает.

— Вот твари, — процедил Костя. В его голосе звенела сталь, — Ну, ничего, я им устрою веселую жизнь. Слушай, Настюх, возвращайся давай. Нечего тебе там одной шастать, ещё заметут ненароком. Мы с Айсштиль уже готовы практически…

— Нет! — неожиданно резко оборвала его Настя, — Я почти добралась до остальных пленников. Еще чуть-чуть, и я их найду. Не могу же я бросить маму, Мелинту и остальных! Вдруг этим ублюдкам втемяшится в башку что-нибудь эдакое, пока мы тут болтаем? Нет уж, надо спешить.

Костя несколько секунд молчал, обдумывая слова девушки. Настя прямо-таки видела, как он хмурится и кусает губы. Наконец, княжич тяжело вздохнул:

— Ладно. Действуй, но будь предельно осторожна, хорошо? Держи связь через Слугу. Если запахнет жареным — сразу зови, примчимся с Айсштиль в два счета.

— Есть, мой генерал! — тихонько хихикнула Настя, — Не дрейфь, прорвемся. Постараюсь разузнать побольше и свалить по-тихому.

— Э… ты там с кем шепчешься? — Хрящ удивленно посмотрел в ее сторону. Настя сделала ему знак молчать.

— Смотри мне, — проворчал Костя, но по голосу было слышно, что он улыбается. Затем тон княжича вновь стал серьезным, — Есть к слову у меня одна идея, как раз по твоему профилю…

Настя внимательно выслушала указания, время от времени согласно кивая. По мере того, как Костя говорил, на губах девушки расцветала предвкушающая ухмылка.

Тем временем Хрящ продолжал вести Настю запутанными коридорами подземного бункера. Свет тут был тусклый, мерцающий, то и дело норовил погаснуть. Стены покрывала ржавчина и плесень, под ногами похрустывал мусор вперемешку с крысиными костями. Настя брезгливо морщилась и старалась лишний раз ни до чего не дотрагиваться.

По пути им встречались и другие бандиты, но те лишь равнодушно скользили по «пленнице» мутными взглядами и расступались, давая Хрящу пройти.

— Совсем стыд потеряли, черти, — бурчал Хрящ, сплевывая под ноги, — Раньше хоть какой-никакой кодекс у банд имелся, а щас — что хотят, то и творят. Фридрих с Вараном совсем берега попутали. А уж как сцепятся промеж собой — того гляди, друг дружке глотки перегрызут.

Настя навострила уши. Разлад среди главарей? Интересненько. Надо будет передать эти сведения Косте, глядишь, и пригодятся.

— А что, часто они собачатся? — как бы невзначай поинтересовалась девушка, стараясь, чтобы голос звучал равнодушно.

— Я ток про один раз знаю, но зато какой! — махнул рукой Хрящ, — После того, как особняк этих, как их… Безумовых, во! После как особняк Безумовых взяли. Едва друг дружке кишки не выпустили, еле растащили. Там Клык подох по время штурма, правая рука Варана. Варан орал, что это Фридрих виноват — мол, обещал, что охрана там хлипкая, а вышло вон чё… Короче, срач был знатный. Чуть до пальбы не дошло… И до сих пор друг на друга косо смотрят…

Настя задумчиво кивнула, складывая в уме два и два. Похоже, гнилое что-то в местном датском королевстве. Все как и говорил Костя…

Наконец, они с Хрящом добрались до массивной металлической двери с проржавевшим засовом. Бандит дернул тяжелую ручку, и дверь со скрипом отворилась. Настя настороженно заглянула внутрь — и чуть не охнула от ужаса и жалости.

В небольшой квадратной комнате с низким потолком и влажными бетонными стенами царил полумрак. Единственную тусклую лампочку под потолком окружал рой мошкары. А в углу на куче драной рванины, судя по всему служащей постелью, скорчилась хрупкая женская фигурка.

— Мама! — едва не сорвалось с губ у Насти, но девушка вовремя прикусила язык. Нельзя раскрывать себя раньше времени.

Женщина медленно подняла голову на звук и сощурилась, пытаясь разглядеть вошедших. Охнула, прижала ладонь к губам. Ее лицо, бледное и измученное, казалось высеченным из мрамора. Настя с содроганием увидела наливающиеся синевой кровоподтеки на скулах и лбу Кристины, запекшуюся в уголке рта кровь. Рука женщины была странно вывернута — похоже, сломана или вывихнута.

— На… Настя? — еле слышно произнесла Кристина, отползая к стене. В ее глазах плескался затравленный страх.

У Насти сжалось сердце. Даже в самых жутких кошмарах она не могла представить маму такой — сломленной, испуганной до полусмерти.

— Да! — как можно мягче произнесла Настя, делая осторожный шаг вперед. Она бросилась к матери и обняла ее, вливая в нее живительную силу, — Мы тут с Костей и Аськой. Мы вытащим вас отсюда.

При имени приемного сына в глазах Кристины мелькнула надежда. Она судорожно сглотнула и хрипло прошептала:

— Правда? Он… он жив? С ним всё в порядке?

— Да, — кивнула Настя, улыбаясь сквозь подступившие слезы, — Костя в порядке. Он уже в пути, с подмогой. Скоро будет здесь.

Кристина облегченно выдохнула и без сил откинулась на стену, прикрыв глаза. По ее грязным щекам покатились слезы.

— Хвала… — едва слышно произнесла она, — Хвала всем богам… Лишь бы не наделал глупостей. Он ведь такой порывистый, такой… безрассудный порой.

Настя молча кивнула, утирая мокрые глаза тыльной стороной ладони. Да уж, это она знала лучше всех. Во скольких передрягах с Костей они побывали? Нет им числа.

— Лилия, мирмеции и остальные тоже здесь? — спросила Настя, подходя ближе, — Ты знаешь, где их держат?

Кристина слабо помотала головой.

— Где-то здесь… Нас какое-то время держали вместе с мирмециями, но потом разделили. Я за девочек больше всего боюсь, за Лилию особенно. Она ведь такая доверчивая… А Мелинта… ей ведь тоже досталось. Ее куда-то унесли, вроде как к главарю…

Женщина зарыдала, содрогаясь всем телом. Настя осторожно обняла за плечи, принялась баюкать, как маленькую.

— Тише-тише… Всё будет хорошо. Мы вытащим всех, слышите? И Лилию, и Мелинту, и остальных. Никто больше не посмеет вас обидеть, обещаю. Костя с ними разберется.

Краем глаза Настя заметила, как переминается в дверях Хрящ. Похоже, даже этого матерого бандита проняло отчаяние пленницы. Он отвел взгляд, что-то пробормотал под нос.

Настя бросила на него многозначительный взгляд. Хрящ вздохнул, кивнул и, развернувшись, вышел за дверь. Сквозь щель девушка увидела, как он встал снаружи «на стреме».

Жаль только, что Хрящ — лишь мелкая сошка. С остальными головорезами придется повозиться.

Настя повернулась к Кристине и, глядя ей в глаза, твердо произнесла:

— Мне пора. Нужно разыскать остальных и передать Косте сведения. Но я обещаю — мы скоро вернемся за тобой. Держись. Совсем чуть-чуть осталось.

Кристина слабо кивнула и стиснула пальцы девушки. В этом пожатии была вся ее надежда и вера.

— Удачи… И береги себя, родная…

Настя сглотнула подступивший к горлу ком, молча кивнула и, развернувшись, решительно зашагала к выходу. Сейчас ей как никогда была нужна вся ее храбрость и сообразительность. Она справится. Обязана справиться.

Потому что второго шанса может уже и не быть.

Настя выскользнула из камеры Кристины. Хрящ по-прежнему топтался снаружи, изображая скучающего охранника. Девушка благодарно кивнула ему и прошептала:

— Мне нужно разыскать вашего главаря, Варана. Не в курсе, где его можно найти?

Хрящ почесал в затылке, с сомнением покосился на пленницу. Похоже, не очень-то ему хотелось светить убежище своего босса. Но потом он вздохнул и неохотно буркнул:

— Через две развилки направо, потом до конца коридора и вверх по лестнице. Там будет такая здоровенная дверь, вся в железяках. Не промахнешься. Он в это время там обычно с Черепом сидит, перетирает. После того, как Клык отъехал, Череп теперь правая рука Варана.

Настя мысленно проложила маршрут и решительно кивнула. Значит, туда и направится. Нужно во что бы то ни стало подобраться к Варану поближе и скопировать его облик. Тогда-то уж она развернется по полной!

— Тока это… — Хрящ неуверенно переминался с ноги на ногу, — Ты из спецназа, ты крутая, так что иди лучше одна… Я и без того рискую, что тебе помогаю. Так что я лучше тут постою… Поохраняю камеру.

— Без проблем, — кивнула Настя.

Девушка осторожно двинулась вперед, стараясь ступать как можно тише. В коридорах было пустынно — похоже, большинство бандитов собралось наверху. Оно и к лучшему, меньше шансов нарваться на неприятности.

Спустя пару минут Настя добралась до заветной двери. Та и впрямь производила внушительное впечатление — массивная, обшитая листами ржавого железа, со здоровенным амбарным замком. Из-за неплотно прикрытой створки пробивался неяркий мерцающий свет и доносились приглушенные голоса.

Настя затаила дыхание и прильнула к щели, стараясь разглядеть, что происходит внутри. Взору предстала просторная комната, захламленная ящиками и разным барахлом. За колченогим столом восседал коренастый мужик со звероватым лицом, в котором безошибочно угадывался Варан — один из двух главарей банды. Рядом с ним на стуле развалился долговязый бледный тип с прилизанными волосами и неприятной ухмылкой. Судя по всему, еще один подручный Варана по кличке Череп.

Бандиты о чем-то ожесточенно спорили, то и дело повышая голос. До Насти долетали обрывки раздраженных фраз:

— … да говорю тебе, он специально все это устроил! Хочет подмять нас под себя и захапать добычу, сволочь бледная! — рычал Варан, колотя кулаком по столу.

— Брось, босс, не горячись. С чего ты взял, что Фридрих против нас попрет? Мы же типа партнеры… — скептически протянул Череп, но его прервал очередной раздраженный рык главаря:

— Какие нафиг партнеры⁈ Ты его рожу мерзкую видел? Да он же спит и видит, как бы нас поскорее в расход пустить! Я нутром чую — готовит он что-то, падла. И этот хмырь в маске ворона… О чем он там с Доком перетирает? Почему нас всех отослал?

Настя затаила дыхание, лихорадочно обдумывая услышанное. Похоже, Хрящ не наврал — напряжение между двумя бандами и впрямь достигло точки кипения. Того гляди, рванет похлеще атомной бомбы. И если подлить масла в огонь, направить их гнев друг на друга… О да, это может здорово сыграть на руку!

И какой-то хмырь в маске ворона… о ком речь?

Девушка на цыпочках отступила от двери и сосредоточилась, призывая свою магию иллюзий. Так, для начала нужно в точности скопировать облик Варана — каждую черточку его мерзкой хари, каждое движение. Затем наложить этот морок на себя, чтобы уж ни одна собака не усомнилась. Ну а после… Ух-х-х… у нее еще столько идей!

Спустя пару минут из укромного закутка в коридоре вышел… Варан собственной персоной! Вылитый, один в один — от выражения глаз до шрамов на роже. «Он» быстрым шагом направился прочь, бормоча себе под нос ругательства вперемешку с угрозами. Надо было войти в образ и точно воспроизвести манеру речи… Да и звуковые галлюцинации сложнее визуальных, но ничего, она справится.

Вскоре «главарь» вывалился в общий зал, где кучковались рядовые бандиты. Те испуганно шарахнулись в стороны, завидев босса в таком «приподнятом» настроении.

«Варан» вперил злобный взгляд в перепуганных бандитов, переминающихся с ноги на ногу в общем зале. Те мгновенно вжали головы в плечи, готовые по первому приказу сорваться с места.

— Ну что, шакалье, разомлели тут без дела? — прорычал «главарь», сжимая кулаки, — А ну живо по стойке «смирно»! Или забыли, как надо босса приветствовать, а⁈

Головорезы мигом вытянулись по струнке, на лицах проступил холодный пот. Все знали — если Варан не в духе, лучше помалкивать в тряпочку. А то недолго и схлопотать промеж глаз или вообще в расход пойти…

«Варан» смерил их уничижительным взглядом и процедил:

— Значит так, слушать сюда. Есть у меня на примете одно дельце. Очень важное и секретное, ясно? Особенно от наших… хм… «партнеров» Фридриха.

По рядам бандитов пробежал удивленный шепоток. Варан никогда прежде не отдавал таких приказов за спиной союзника. Что это с ним?

«Главарь» тем временем продолжил:

— Короче, проболтаетесь хоть словом этому змею Фридриху или его прихвостням — лично глотки порву, ясно? А теперь слухайте в оба…

И «Варан» принялся излагать «гениальный» план. Мол, пора показать, кто в лагере настоящий хозяин и забрать весь профит себе. А Фридрих со своими прихлебалами пусть идут лесом, раз такие борзые стали.

— Начнем с малого, — объяснял он, расхаживая перед слушателями, — Надо подпортить им жизнь, пустить слушок, что Фридрих злоумышляет против своего важного гостя. А потом взять и несколько девок тайком перепрятать. Типа похитили их! Пусть гость думает, что крыса — это сам Фридрих!

Бандиты ошалело переглянулись. Это что ж… Варан предлагает… подставлять союзника? Да он совсем кукухой поехал! Или белены объелся?

Но «главарь» уже вошел в раж:

— Это только начало! Дальше лучше — подкинем гостю дезу, что мы переметнуться к нему хотим. Типа с нами надежнее, чем с Фридрихом.

«Варан» заржал, довольный собой. Тишина послужила ему ответом.

— Он че, обкурился что ли? — донесся чей-то голос.

У Насти засосало под ложечкой. Весь ее опыт взаимодействия с криминалом ограничивался фильмами да общением с Гарыном, который трудился на алхимическом предприятии. От него она взяла манеру общения, но этого явно было недостаточно.

Подручные нервно засмеялись, бросая друг на друга встревоженные взгляды. В их глазах так и читалось — дело принимало скверный оборот. Похоже, босс и впрямь задумал резню, сдвинулся на почве паранойи… или веществ. И как теперь быть? Переть против Фридриха — последнее дело, западло. Но и ослушаться приказа — себе дороже. Варан живьем со свету сживет, в порошок сотрет. Во попали, так попали… Мож, передумает, когда дурь из башки выйдет?

«Главарь» меж тем закруглился с инструктажем и рявкнул:

— Всем все ясно, обмылки? Когда движуха начнется, чтоб не косячили! Ясно?

Он напоследок смерил подчиненных испепеляющим взглядом и вразвалочку двинулся прочь, бормоча под нос ругательства.

Едва «Варан» скрылся из виду, бандиты сбились в кучу и зашушукались, горячо споря. Часть головорезов откровенно паниковала, не желая участвовать в этой подставе. Другие же разошлись не на шутку, предвкушая грядущее веселье. Особенно радовались отпетые отморозки вроде Дикобраза и Живодера — эти всегда были не прочь смачно отвести душу, прирезав пару-тройку лощеных наемничков. Ух, босс удружил, так удружил! Теперь-то уж они оторвутся по полной!

Кое-кто, впрочем, засомневался — мож, не стоит связывать с таинственным гостем? А потом всех собак на Стервятников спустят, мол, обнаглели вконец, берегов не видят?

Нашлись и вовсе отбитые долбни, которые с дурацким гоготом предлагали похитить парочку баб и подкинуть в палатку Фридриха. Вот потеха-то будет, когда Фридрих с гостем сцепятся промеж собой, выясняя, кто тут главный кобель!

Короче, бардак поднялся знатный. Слухи поползли со скоростью лесного пожара, обрастая самыми дикими подробностями…

Настя, успешно улизнувшая и сбросившая личину Варана, наблюдала за всей этой вакханалией с ехидной ухмылкой. Надо же, как быстро она посеяла зерна раздора! Пусть эти ублюдки сами перегрызут друг другу глотки. А княжич с Аськой тем временем ударят в подходящий момент, навалятся всей кучей. Глядишь, в этой свистопляске и удастся спасти пленниц!

Девушка довольно хихикнула в кулачок. До чего же охрененный план! Сам Костя обзавидуется такой коварной многоходовочке.

Впрочем, рано радоваться. Надо еще отыскать, где держат бедняжку Лилию и остальных мирмеций. Да и про доктора Менгелева забывать не след — черт его знает, что там этот хмырь в вороньей маске удумал. Как там Варан говорил… говорил, что эти двое с Доком уединились и о чем-то втихаря шушукаются? Любопытненько!

Короче, надо идти дальше — спасать девчат. Теперь, когда у нее есть личина Варана, задача упрощается. Но медлить нельзя — если все это дойдет до Варана, ситуация серьезно осложнится…

Решительно кивнув сама себе, девушка скрылась за поворотом коридора.