Время императоров

Глава 10. Бонусная

«Надеюсь, что это не примут за святотатство. Ну или, по крайней мере, тут нет камер видеонаблюдения», подумал я, прикуривая от своего факела, на что, как мне показалось, очень странно взглянул мой двойник.

Забавно, ментальное давление после выкуренного ракового солдатика уменьшилось с 17% до 13%. Волшебное число, блин, тринадцать. Преследовало моего деда, а сейчас, как мне кажется, перешло на меня.

После предыдущей остановки мы прошли метров триста, ни один паук на голову не упал, никто не ныкался от нас в десятках всевозможных щелей. Такое ощущение, будто на меня забили и занимаются своими делами.

Иногда, конечно, где-то на краю сознания появлялось ощущение чьего-то беспристрастного взора, который спокойно наблюдал за мной, но оно пропадало через несколько секунд.

Почему меня это напрягало? Если это данж, связанный с Ллос, а это я знаю на 100%, то я должен ощущать какую-нибудь ненависть в свою сторону. Хотя бы заинтересованность, мол «Дойди до нас, а там тебе жопа…». Но, нет, ничего этого не было.

И эти голоса где-то на границе слышимости, которые постоянно пытались заставить меня уверовать в то, что у меня ничего не получится и я скоро сдохну… Давили на мозги, отвлекали, короче, пусть мне, вроде как, и наплевать на них было.

Да ещё и этот назойливый звук, тьфу, блин… Слава Хаосу, с одной стороны, что это не скрежет металла по стеклу или мела по доске, не дотягивает и до скрипа пенопласта, но все равно противно.

Счетчик шагов, тем временем, превысил семь сотен, а это значит, что преодолено более полукилометра. Вот это расстояния, йОпт. Очень интересно, сколько сил потребуется для того, чтобы создать такие тоннели без помощи магии?

Даже если сравнивать это с метро, то тут целых два локомотива умудрятся разминуться и не задеть друг друга. Как хорошо, что все это можно относительно легко теперь с помощью заклинаний обустроить.

О, кстати, а ведь можно создать транспортную сеть между крупными городами! В той же Японии, насколько я в курсе, вполне успешно себе курсируют поезда со скоростями, превышающими 400 километров в час, так почему бы и у нас такое не реализовать? Ещё и попробовать каким-нибудь образом улучшить систему с помощью ставших доступными для нас силами?

Что главное для таких скоростей? Не то, чтобы я себя гением в механике и физике называл, но готов поспорить, что очень сильно важна аэродинамика. С трудом представляю, какое будет сопротивление воздуха при таком разгоне, но уже при сотне километров в час вытянутую в окно руку сносит назад с немаленькой силой.

Засадить в каждый поезд по элементалю воздуха, который будет разряжать воздух перед несущимся вперед составом? Ох-хо-хо, надо записать в свой блокнотик, чтобы эта мысль не выпала за обилием тех самых левых мыслей, постоянно лезущих в мою многострадальную голову.

Ой, а чего темно стало так? А, это же мне пришлось факел спрятать, неудобно на сгибе локтя держать записную книжку, когда огонь находится в такой опасной близости от бумаги. В другую руку не возьмешь, там гелевая ручка. Да, мне именно так нравится писать, надоели эти шариковые, когда надо сильно жать, чтобы оставить видимый след. А тут – на бумагу навелся и пиши себе спокойно, не переживая ни о чем. Ещё и цвет чернил красивенький... Жаль, конечно, что в школе ими почему-то запрещали пользоваться, вот в университете и на работе оторвался потом, аж душа пела.

Сполохов света, идущих от ушедшего относительно далеко клона, хватило, чтобы отыскать пустую страничку и накарябать там несколько слов, после чего пришлось быстро спрятать в инвентарь все лишнее и побежать к застывшему двойнику, который, как оказалось, дошёл до конца этого прохода.

О чем я только что задумывался? Это мелочь по сравнению с тем, насколько огромная пещера открылась моему взору! Закинь сюда Тадж-Махал – он и десятой части территории не займет… Нет, точно надо у местных главарей отыскать того мастера, что это сделал! Никогда в жизни не поверю, что это вон те мерзкие пауки, роящиеся снизу, сотворили. У них и лапки передние маленькие, предназначенные для пробивания брони, их же специально заостряли, чтобы проще было в стыки попасть. Представьте, как тяжело копать чернозем и переносить тяжелые камни с помощью увеличенных в двадцать-тридцать раз швейных иголок.

Увидел, наконец, откуда исходит этот гадкий звук. Долбаные марширующие измененные пауки! Несколько тысяч ходят туда-сюда от одного края пещеры к другому, царапая своими лапами по каменному полу! Ей богу, достав бинокль я отметил, что их нижние конечности, которые в длину не менее трех метров, умудряются скрыться где-то на половину в созданных ими же бороздах!

Отозвал двойника, чтобы не умудриться привлечь к себе внимание, после чего сменил цвет своего сета Равновесия на серый, благо изменять внешний вид можно было не только на Земле, после чего принялся подсчитывать, сколько же врагов внизу.

И так:

1. Тот самый марширующий отряд, самый шумный и заметный, постоянно двигаются, поэтому пересчитать по головам точное количество не берусь. На глаз – тысячи четыре, вряд ли больше. Средний уровень можно назвать высоким, где-то трехсотый. Ниже 270 и выше 342 не вижу.

2. Мелкие бессистемно бегающие паучки. Этих просто тьма. Казалось, будто снизу целое поле, которое постоянно движется и шелестит. И как умудриться прикинуть их количество? Тьфу, гадость… Ладно, сколько один примерно площади занимает? Так, они меньше своих старших собратьев раз в тридцать… По всем моим подсчетам – около тридцати тысяч тварей, которые не старше 70 уровня. Тут цифра совсем примерная, они перепрыгивают друг через друга, то убегают в ответвления по бокам зала, то выползают оттуда. Самое интересное, что заняли одну конкретную площадку и не выходят за её рамки, которые отмечены белой полосой. Совсем-совсем изредка самые высокоуровневые выбегают оттуда и пытаются встроиться к своим старшим собратьям. Но, после того, как садятся на брюшко из-за коротких лапок, возвращаются назад. Причем стремятся не копошиться в этой куче мала, а сразу рвутся в сторону проходов. Пытаются прокачаться где-то ещё? Интересно…

3. Ближе к противоположному от меня краю стоит большая крепость. Что это, блин, за фетиш такой, прятать подобные сооружения под землей? В охране никого ниже четырехсотого уровня нет. Количество стражников за проведенный тут час я насчитал около пятидесяти. Сомневаюсь, что это конечная цифра. Надо же им что-то жрать? Ставил бы на то, что их в три-четыре раза больше, что помогает им дежурить поочередно. А свободные, на данный момент, твари, могут уйти в один из десяти широких проломов в стене. Примерно таких же, из которого вышел я.

Кто ещё может скрываться в замке? Начальник местного гарнизона с его свитой? Сомневаюсь, что тут сидит сама Ллос. Ставил бы на то, что именно её алтарь мешает Зверю и вызывает этот самый рой голосов в моем мозгу.

Остается невыясненный вопрос – чье внимание я ощущал на себе? И почему оно пропало, стоило мне оказаться около входа в этот зал?

Местный босс? Не знаю, готов поспорить. Если у вас есть подобная локация, в которой вы собираете армию, не захотели бы вы держать её в секрете? Не дать никому увидеть то, что тут происходит? Чтобы накопить нужное количество сил для своего, определённо, коварного и зловещего плана.

Я точно пытался бы не допустить проникновения чужака сюда. Организовать обвал прохода, нападения превосходящих сил, тем более, что я пришел один. О, чуть ли не в стихотворной форме уже думаю.

Нападение превосходящих меня сил,

А пришел-то я совсем один!

Десяток мощных пауков,

И вот кормлю я червяков…

Нет, стихи – точно не мое, даже пытаться дальше не буду заниматься бесполезным делом. Мне тут думать надо о том, как эту ораву перебить. И страну продвинуть. И сет получить… Ой, дел много, а расставить их в нужной последовательности таки тяжело, вот и берусь то за одно, то за второе.

Нападать на все это в одиночку – верх глупости. Говорил когда-то, что я не самый адекватный человек, но это уже совсем за пределы моей фантазии выходит.

Просто развернуться и уйти? Блин, а если заметят отсутствие дохлого мелкого членистоногого, который скоропостижно скончался от моих действий, после чего главарь всей этой группировки решит обрушить тоннель? Искать следующих вход или пробиваться через потенциальные сотни метров завалов? Сложно…

Ну хорошо, допустим, они не перекроют этот проход. Я приведу сюда тысяч двадцать своих самых опытных воинов. Так получается, что наиболее умелые ещё и самые высокоуровневые. Окей, дальше что? Они потеряют до двух третей своих способностей из-за алтаря? Или больше?

Да, после столкновения с Камазтозом я чуть более подробно изучил этот вопрос, пытаясь соскочить с обязанности вычищать фермы его последователей.

Сила алтарей богов зависит от двух факторов – от материала, из которого он изготовлен, и от длительности нахождения его на определенной территории.

Пусть там алтарь выполненные тупо из камня, в чем я сильно сомневаюсь. Судя по тому, что даже я словил дебафы – стоит он тут очень и очень давно, ставил бы на несколько десятилетий. Да, обхват его небольшой, раз он не добивает до надземного мира, но тут, в пещере, это окажет сильное влияние на всех непрошенных гостей.

Бороться с алтарями пока могу только я и другие жрецы Велиала. Ну, по крайней мере, это из тех, кто в моем Княжестве проживает, не знаю, как там в остальном мире.

Учитывая негативные эффекты на мне – остальные, менее везучие жрецы, потеряют порядка 50% своих возможностей, что сделает их бесполезными против такой армады. Ну что смогут сделать пять десятков воинов и магов, не превышающих трехсотый уровень, едва двигающихся из-за наложенных на них ограничений, против таких сил? Спойлер – они смогут моментально сдохнуть.

Забить и отложить этот вопрос до лучших времен? Нет, так я не могу. Из-за похода в это место погибло большое количество человек, за что я буду чувствовать вину очень и очень долго. Значит надо придумать, что можно сделать с этим местом на данный момент.

Что приходит в голову первым? Кровавый металл, которым Велиал забил до смерти Камазтоза? Интересно, сколько всего я должен буду пообещать вечно виляющему в своих показаниях покровителю, чтобы он сделал из него что-нибудь полезное? Да и огромный вопрос, способен ли он на это?

А что, если… Так, высший демон называл примерно необходимые навыки, необходимые для того, чтобы работать с таким материалом. Попробовать через клан нанять?

Сел в уголке, отойдя от края, после чего забрался в настройки.

«Мля, это баг такой? Что за количество нулей?», пораженно задумался я, после того как вбил в окошко найма мастера артефактов 500 уровня с необходимыми мне примерными талантами и показателями.

«Более пятидесяти миллиардов золотых только за найм! Пять миллиардов еженедельного содержания! Совсем с дуба рухнули!?»

Так, ладно, надо успокоиться… Скорее всего подобная космическая цена заложена для того, чтобы отучить лидеров надеяться только на непонятно откуда берущихся в этом мире экс-НПС. Надо, мол, своих подчиненных прокачивать, чтобы лишь смеяться с вида таких цен, бережно поглаживая взглядом свой счет в банке системы.

Надо искать другой путь, нанять такого специалиста, конечно, возможно, но через пару месяцев мы тупо обанкротимся. Нет для него задач подобного уровня. А тратить такое количество средств тупо для того, чтобы понять, способен он работать с данным материалом я никогда не буду.

Даже если способен – все равно не буду. Это как техникой, предназначенной для забивки свай на мостах заколотить маленький гвоздик в деревянную дощечку. Спасибо, не надо. Эта деревяшка в труху превратится от удара подобной силы. Знаю, сталкивался, земля трясется от ударов в нескольких сотнях метров от работающей машины…

Что тогда? Вообще, по всем канонам, вспоминая прочитанные мною книги, можно попробовать отыскать такого специалиста где-то в Империи и предложить ему данную работу. И такой высокоуровневый бедолага, если найдется, естественно, должен будет ухватиться за это предложение и чуть ли не заплатить мне за возможность хотя бы прикоснуться к найденным экземплярам. Они ведь уровни получают благодаря работе на гранях своих возможностей.

Сомневаюсь, что так и будет, но попробовать стоит.

Я в последний раз окинул взглядом пещеру.

«Я вернусь, и буду не один. После чего вы пожалеете, что не умерли раньше», кровожадно пообещал я, после чего развернулся и бегом рванул к оставшемуся в одиночестве Зверю, пытаясь отринуть мысли о том, что в следующий раз я окажусь около заваленного прохода…

***

– Ну что, всех врагов победил? – спросил меня Керич после того, как я появился чуть ли не у него под носом.

– Не, чуть-чуть вам решил оставить. Посмотри и прикинь, сколько войск нам взять надо, чтобы всех там положить и не потерять кучу своих, – ответил я и скинул ему заснятое мною видео, которое начиналось с момента, когда мы со Зверем только-только подошли к пещере.

– Сейчас… – протянул он и закрыл глаза, явно настраиваясь на то, чтобы сразу все и оценить.

– Подожди! Это точно не сегодня и не завтра будет. Где в «Новом мире» можно найти грамотных прокаченных артефакторов? – отвлек его я от занимательного зрелища своих похождений.

– Эм… Фиг его знает, скорее всего в самых крупных городах Империи, я особо с этим и не сталкивался… – неуверенно протянул Керич.

Ну да, нашел у кого спрашивать, ещё бы решил уточнить у какого-нибудь школьника где мне проектировщика отыскать для прокладки высоковольтной линии. Тот бы меня отправил в гугл, а ответ Керича не сильно отличается от этого предложения.

– Ладно, изучай, потом свяжусь с тобой, – отмахнулся я и пошел…

Без понятия, куда я двинулся. С наскока я не сумел отыскать ответ на вопрос: «У кого можно уточнить местонахождение высокоуровневого мастера артефактов».

Разве что у Трая, наверное, пусть он и кузнец, но должен что-то знать?

«Где тебя найти можно?», отписал я гному.

«Я далеко, если срочно – могу телепортироваться к крепости. Да, кстати, добрый день», ответил тот.

Ага, начни ещё тут обвинять меня в невежливости…

«Давай, жду».

Вот меня постоянно бесили люди, которым обязательно надо упрекнуть тебя в том, что ты не поздоровался с ними. Особенно на работе, просто слов нет.

Мой рабочий день в последние двадцать лет заключался в общении с десятками, если не сотнями разных представителей человеческой расы. Да, изначально я пытался всем сказать «привет» или «добрый день». Вторая фраза, со временем, стала преобладающей и сократилась до «доброго». Все из-за того, что пару раз десятков раз приехав на очередной пробой/порыв кабеля говорил «добрый день» работникам, выдернутым из своих кроватей. Ух, как они зло на меня смотрели после подобного… А, фраза «доброго» - сокращение от более полной «доброго времени суток». И не ошибешься, и коротко, и лаконично. Как мы все знаем, краткость – СТ.

– Что случилось? – спросил наткнувшийся на пребывающего в размышлениях меня.

– Настолько опытного… – протянул он, после того, как выслушал мои необходимые минимальные требования. – Керич, пожалуй, правильно тебя отправил. В королевстве гномов никого такого не найти уже, все грамотные или свалили оттуда, или обленились, попав в состав совета.

– Совсем ничем больше не поможешь? – расстроенно ответил я, представляя, как бегаю по огромным городам в поисках нужного мне существа.

– Ладно, полетели в Миракл, там осел один мой старый знакомый, если он нам не подойдет, хотя бы сможет подсказать, где искать требуемого гения…