Время императоров

Глава 14

Как-то увиденное нами совсем не совпадает с прочитанным в оповещении от системы. С другой стороны, конечно, если это все эти же существа…

Этот вопрос пару раз бродил у меня в голове. Что будет с нами лет через 200-300? Если, конечно, игра дает нам бессмертие.

Тут же эти существа пробыли безвылазно в ограниченной зоне более двух тысяч лет. Вопрос с водой закрывается, все крепости обязаны иметь свой источник живительной влаги, а еда? Не говоря уже о том, что ты каждую травинку за это время узнаешь в лицо.

Пять человек с разукрашенными голыми телами стояли плотной группой у входа в крепость. Красные линии по всему телу делали их похожими на странных зебр с неправильным цветом камуфляжа.

Изначально показалось, что они полностью алые, но, стоило мне достать бинокль, я понял, что это неверное ощущение. Четверо из группы, такое ощущение, огромные любители играть в «крестики-нолики», поскольку полосы шли не только по горизонту, но и по вертикали.

Волос на их телах совсем не было. В руках они держали идеально чистые и хорошо сохранившиеся клинки, у ног стояли одноручные щиты.

За пять минут моих наблюдений ни один из них не совершил ни единого движения.

Засомневался даже, точно ли они живые? Ровно до того момента, как на тело одного из них не села муха, которая моментально была прихлопнута, схвачена и съедена. Не знаю, что там можно пережевывать, но выражение блаженства на лице поедающего насекомое человека давало понимание, что это самое вкусное из того, что он ел за последнее время.

Его соседи кинули завистливые взгляды на пирующего, после чего слегка разошлись и вновь замерли.

– Ждите тут, схожу один, – приказал я дроу и Волку, после чего, не таясь, двинулся вперед.

Мое появление не прозевали. С учетом предыдущих действий охраны, оно вызвало немалое их оживление. Они взяли в руки оружие и рваными голосами начали о чем-то переговариваться. Из-за большого расстояния их слова были не слышны, но, стоило мне подойти поближе, как…

– …моё! У меня на десять черточек больше! Я только недавно переродился! Моё!

– Спрячем? Спрячем! Никто не знает! Не твоё, наше!

– Вдруг вкусно? Почему мы тут стоим? Мы все горчим! Нас почти не кормят! Давайте приведем его к решалам! Они выделят нам кусочек!

– Маленький и жесткий! Зачем, если можем все сами, сами…

Такое ощущение, что они разговаривали сами с собой, периодически реагируя на чьи-то предложения. Тема их беседы мне не понравилась. Не надо быть гением с 200 IQ, чтобы понять их заинтересованность в моей бренной тушке. Вопрос в том, почему они не задумались о появлении у них перед глазами новой личности, чего, судя по всему, не было очень-очень много лет?

– Я – Имперский князь! Проводите меня к командующему гарнизоном! – потребовал я подойдя поближе.

– Имперский… – в пять голосов отреагировали они, после чего начался небольшой хаос.

– Предатели!!

– Не пришли…!

– Бросили!

Вся пятерка с гневно перекошенными лицами рванулась в мою сторону с явным намерением покончить со мной.

Рывок! Оказываюсь позади крайнего бойца, который, мать его, почти реагирует и моментально пытается развернуться в мою сторону. Нет, у тебя нет шансов. Три взмаха клинками, каждый из которых прошел с критическим уроном из-за ударов в спину, и бездыханное тело начинает падать прямо мне под ноги.

Истязание! Этого хватает, чтобы застыл ближайший ко мне противник.

Взрыв! Таким образом раскидываю в стороны следующих противников. Пока они приходят в себя закрываю вопрос с пытающимся прийти в себя людоедом.

– Искоренение! – выпаливаю я, заметив, что троица поднялась и выстроилась чуть ли не в одну линию. Двоим хватило, последний с несколькими процентами здоровья повалился на землю и захрипел.

– Командир гарнизона где!? – выпалил я, подскочив к нему в упор, выбив оружие из рук.

– Мразь! Вы все умрете! – выдохнул мне в лицо умирающий и попытался зубами вцепиться мне в горло.

Это ему не удалось, я оборвал его страдания, вонзив кинжал тому в сердце.

Тут все такие злые на Империю или мне удалось попасть на эксклюзивные экземпляры?

Громкий звук сирены с раздавшимся многоголосым воем оповестил меня, что совсем скоро я получу все ответы на свои вопросы.

– Сваливать или зачистить? – вслух задумался я.

Не, надо качаться, а то я совсем забил на это.

«Убивайте всех, если они меня атакуют», отписал я в чат отряда и продублировал это же Зверю.

Выбегающие из распахнутых створок такие же голые солдаты увидели меня, стоящего перед пятью трупами.

– Мясо! – громко встретили они первого представителя своей страны за двадцать столетий.

Хотя, стоит признать, радости в их голосе было очень много. Не всякого любимого правителя так встречает народ. Даже самые известные и популярные звезды, собирающие стадионы, позавидовали бы подобному воодушевлению.

«Отбой, лучше зачистите крепость и найдите их главного. Его попробуйте живым взять», приказал я темным эльфам, наблюдая за тем, как они начинают смещаться ближе ко мне.

Мы тут и со Зверем повоюем, благо, что никого выше 250 уровня я не видел. Хотел было сказать «поразвлекаемся», но как-то совесть остановила… Понятно, что тут люди с ума сошли за такой срок, надо попробовать зачистить их на некоторое время и успеть подтащить магов разума, которые погрузят их в сон. А там уже передать какому-нибудь Первому Советнику или гвардии, пусть разбираются. Специалистов подобного уровня у меня точно нет. Вычистить ростки безумия, которые, скорее всего, очень плотно засели в душах и разумах бедняг, мы точно не сможем.

Отступать уже поздно, плохо будет, если я вскрыл эту локацию, и они смогут покидать данную территорию. Разбредутся ещё по окрестностям и вылавливай их неделями…

– Я – Имперский князь! По праву старшего приказываю вам сложить оружие и проводить меня к командующему гарнизоном! Империя нашла вас, больше нечего бояться! – попытался я призывать к их голосу разума.

К тому же, заметил несколько человек, на которых было в несколько раз меньше красных полосок. Да и выглядели они намного более здоровее, присутствовал даже ежик волос на голове.

– Твари… Разорвать… Убить! Уничтожить! – хмм, мне кажется, или опять это не сработало?

Даже самые адекватные, ну, как мне казалось, при взгляде на вооруженных плетками начальников, скривили свои рожи при моих словах.

«Э, блин, я и докурить такими темпами не успею», промелькнуло у меня в голове, отмечая все увеличивающееся количество человек на площадке перед крепостью.

– Раздавите его! – скомандовал голос откуда-то из крепости, после чего в мою сторону рванула вся эта огромная толпа.

– Мля, реально телами закидают, – сплюнул я, отбрасывая бычок в сторону.

«Зверь, наш выход», оповещаю я Волка.

– Иллюзорный двойник! – ему даже ничего говорить не надо, он видит врагов впереди и рвется к ним сам.

– Аннигиляция! – я пролетаю насквозь через строй защитников и, не удержавшись на ногах, падаю на одно колено почти вплотную к стене.

Ох, черт, раньше такого не было. Хотя, стоит признать, что и подобной просеки, где без движения лежит человек пятьдесят за собой я никогда не оставлял. Самый максимум – до десяти тварей Ллос, не больше.

Дух на самом дне, но восполняется очень быстро, чуть ли не по 8-10% в секунду. Вот это цифры, офигеть. Но, блин, мышцы ломит очень сильно, будто на следующий день после того, как в тренажерный зал в первый раз сходил и выложился на полную.

Поднимаюсь с колен и поворачиваюсь в сторону вновь почти настигших меня врагов. Толпа разделилась на три неравные части.

Самая большая пытается достать выскочившего Зверя, который за несколько секунд боя уже полностью покрылся чужой кровью.

Вторая по численности несется в мою сторону с улюлюкиванием и подвыванием.

Около сотни вертится вокруг двойника, который пока ещё успешно всем противостоит, прыгая туда-сюда и уходя от ударов противника.

– Аннигиляция! – повторно использую абилку как только дух снова увеличился до 100%. Благо заняло это какое-то нереально короткое время.

Теперь на ногах устоять не получилось, я практически замертво свалился на мягко принявшую моё тело траву.

Нельзя валяться, враг не дремлет, а точка привязки очень далеко!

С невероятным усилием воли поднимаюсь, ощущая, как регенерация восстанавливает порванные мышцы и связки. Краем глаза отметил, что дух слегка замедлил своё восстановление. Почти в два раза медленнее, чем у замка, но, в любом случае, очень быстро. Если такое происходило и у защитников, тогда понятно, как они умудрились выстоять. Странно, только, что никто из Империи сюда не дошел после окончания войны.

Нет, повторять такое я точно не хочу. Пусть сотня тел и осталась лежать после всего двух повторений одной способности, но, чувствую, что третью я могу и не выдержать.

– Взрыв! Истязание! Взрыв! Проклятие… – не переставая кастую способности, уворачиваясь от пытающихся достать меня своими острыми мечами воинов. Странно, даже для меня, полного дилетанта в фехтовании, их попытки выглядят очень слабыми и несвязанными. Будто пацанам лет десяти в первый раз дали железное оружие и отправили в бой.

– Накаркал, – зло прошептал я, после того, как мое плечо с большой силой огрели плеткой. Броню, конечно, не пробили, но я сбился с ритма, из-за чего на кирасе появилось несколько царапин от мечей уже умерших противников.

С тихим хлопком вновь способность призыва клона стала активной. Это означает, что его убили.

– Иллюзорный двойник! – во второй раз призвал помощника и отправил его в бой.

Быстро с ним расправляются, надо будет проверить, получает ли он такие же бафы от моего сета. Хотя, судя по тому, что он в кроссовках, майке, байке и в джинсах, то как-то я сомневаюсь…

Отрубаю ноги по колено подставившемуся в каком-то нереальном прыжке противнику, который перелетал через меня, пытаясь достать своими клинками, хотя это попросту было невозможно, после чего рывком прыгаю на сотню метров в сторону, избегая потенциального окружения.

«В жопу главного, выходите помогать», быстро сообщаю дроу.

«Уже взяли, прочесываем замок», отчитывается один из них.

«Плевать пока, давайте наружу, тут горячо», повторяю я, опять демонстрируя чудеса легкой атлетики, ускользая от навалившихся на меня врагов, которые вообще не переживают ни о боли, ни о своей потенциальной смерти.

Особенно меня поразил тот самый уже безногий солдат, который первым оказался около меня и попытался тараном уложить меня. Я же ему ничего ниже колена не оставил, какое сопротивление к боли должно быть, чтобы с такой скоростью пробежать разделяющие нас пятьдесят метров?

Свою ошибку исправил, благо что и сильно размахиваться не надо было. Ему приходилось балансировать внезапно изменившийся центр тяжести руками, из которых выпало оружие, так что защититься или увернуться от пронзившего мозг клинка у него никак не получилось.

«Вступаем в бой!», доложили дроу.

Как будто я не заметил спрыгивающих со стен фигур, моментально атакующих ту часть отряда, которая взяла меня в клещи.

Быстро оцениваю ситуацию с Волком. Нормально, там 55% здоровья ещё. Как он умудряется подставляться?

– Рывок! – поднимаю себя вверх на сотню метров.

А, вижу…

Тот, видимо, принял правила игры. Никаких прыжков, попыток увернуться от удара и тому подобное. Все его тело – оружие. Он вертится на одном месте, разрывая подбегающих спереди огромными клыками, мощными задними лапами отталкивает особо назойливых, ломая ребра и позвоночники. Полосует вытянутыми когтями на передних конечностях пока занята пасть.

«Вроде хватит хитпоинтов», прикинул я. «Повезло на мазохиста какого-то нарваться», я аж прикрыл глаза, когда особо шустрый разукрашенный самоубийца чуть ли не по гарду воткнул клинок в бедро Зверю. Очень-очень близко к краю хвоста, под которым… Ну вы сами понимаете, что там находится.

Волку это точно не понравилось, учитывая, какой злостный вой раздался с его стороны.

Ладно, нет времени маяться фигней, я уже почти свалился на землю…

– Рывок! – прыгаю на одного из тех, кого можно принять за ту самую «решалу», о которой говорили стражники.

Нет, я совсем не мстительный, это лишь совпадение, что им оказался тот же самый человек, который и попал по меня своей плеткой.

– Мясо! – радостно прокричал он и, умудрившись каким-то образом вырваться из моего захвата, вцепился мне в ладонь острыми зубами.

– Вкушное мяшо… – не разжимая челюсти поделился он впечатлением, пока я в стопоре наблюдал за этим действием.

– Твою налево, – выругался я, приведенный в чувство очередным укусом, разрубая черепушку людоеда клинком в другой руке. – Дом умалишенных…

Продолжить фразу не удалось, вновь пришлось прыгать и бить в ответ в очередной раз настигших меня противников…

Час спустя

– Нет, блин, лучше сидеть на своем уровне, чем в такие приключения ввязываться. Слишком я стар для подобного… – выдохнул я, наблюдая за тем, как оставшиеся очаги сопротивления добивают темные эльфы.

– Не поверишь, я его кинжалом в шею колю, а он лишь приговаривает, насколько у меня вкусное и питательное мясо! – жалуется своему товарищу один из раненых дроу, баюкая кровоточащую руку.

Не одного меня, видимо, попробовали на зубок.

– Где вы коменданта заперли? – спросил я.

– Да нет смысла его закрывать… Идем, я покажу, – позвал за собой раненый, отправляясь в сторону раскрытых ворот.

Да, именно так я и представлял для себя дом сумасшедших, где нет надзирателей.

Все стены чем-то исписаны. В самом начале нашего пути это были ещё более-менее понятные надписи на языке империи, чью письменность, оказывается, я понимаю, но дальше какие-то неадекватные рисунки и руны, которые, казалось, выполнены кровью, а не чернилами. Судя по количеству разводов, они постоянно обновлялись и что-то в них дорисовывали.

Мы дошли почти до самого верха крепости, после чего дроу открыл очередную дверь и пригласил меня внутрь.

Сразу напротив входа висело голое тело, на котором не было ни одной красной полосы. Вот уж тут волос было столько, что любой обзавидовался бы. Длинная коса, уходящая куда-то под стол, была настолько дубовой и жирной, что явно давала понять, мыли её очень и очень давно.

– Жив комендант – жива крепость, жив комендант – жива крепость, жив комендант – жива крепость, – раз за разом повторял прибитый несколькими десятками гвоздей к стене мужчина.

– Враги! Враги у коменданта! – закричал он, стоило мне показаться ему на глаза.

– Я – Имперский князь, не враг, – вновь повторил я, может тут хоть какая-то реакция будет?

– Имперский князь? Выдержали… Выстояли… Продержались… – всхлипнул начальник гарнизона и потерял сознание.

– Снимите его, на всякий случай свяжите. Мы взяли крепость…

Стоило мне произнести последние два слова, как перед глазами появилось оповещение от системы.

Клан «Beauty of the Beast» захватил замок Арониус! Хотите оставить его себе или передать под руку Императору?

Не, защитников, конечно, отдам, но это будет нашим форпостом в Свободных землях. Отсюда и до нужных мне земель некогда врагов этой Империи намного ближе добираться.

Крепость остается под владением клана! Император уведомлен о вашем решении!

И… Все, вроде ничего больше не появилось. А, вру…

Вашим кланом захвачена крепость в свободных землях!

Внимание! В течение 30 дней на вашу крепость будут производится атаки всех монстров со Свободных земель. Если вам удастся удержать территорию все это время – она будет признана вашей и агрессия существ значительно снизится.

Так же, в течение 30 дней будет значительно повышена кровожадность всех мобов в Свободных землях. Возможны частые смены расположения монстров, которые ранее не покидали середины Свободных земель, вплоть до их участия в штурме этой локации.

Внимание! Агрессивность существ по всем свободным землям увеличена на 15%! Первая волна атаки произойдет через 23:59:59…58…57.

Ох, блин, а я надеялся, что на замок подобные условия распространяться не будут…

Так, как быстро вернуться на свою территорию?

– Убей меня… Стоп! – гадкий дроу, между первыми двумя словами и третим прошло не больше секунды, но он уже успел проткнуть мою шею своим мечом, сняв четверть здоровья.

– Хвалю, далеко пойдешь, – без капли скепсиса похвалил я замершего темного эльфа, после чего открыл инвентарь и достал из инвентаря переносной телепорт, установил его в кабинете и…

– Миракл! – скомандовал я, немного испугался после десяти секунд полной темноты перед глазами, но спокойно выдохнул, оказавшись на знакомой площади столицы Империи…