Время императоров

Глава 4

– Хочешь сказать, что благодаря введению в строй трех храмов ты смог восстановиться? Я уже думал, что из-за наших молитв, – обратился я к Велиалу, когда мы решили пройтись после церемонии награждения.

– Молитв? Понимаю, что я в пантеоне Равновесия, но не забывай, кем я был до этого. Моя стихия – это огромная сила, обольщение и лесть, связанная с ложью. Как ты собираешься мне молиться? Выбрось из головы эту идею. Я же объяснял уже – каждый построенный храм с посвященным мне алтарем дает мне территорию и силы в астральном плане. Да, некие пожертвования, которые приносят туда люди и иные существа, дают небольшие бонусы, но, для того, чтобы получить ощутимый доход от них, надо десятки миллионов ларов ежедневно, в наших условиях это, пока, невозможно.

– И как там успехи? – спросил я, намекая на тот самый «иной» план.

– Особым достижением можно назвать то, что меня не сожрали свои же, спрятав в место, где и другие Боги не нашли, хотя шлялись, твари, по моей земле, – признался Велиал. – С каждым днем им будет все труднее и труднее этим заниматься, поскольку все вокруг храмов будет пропитываться моей энергией, что перенесется и в астрал…

– Твоей энергией? – перебил его я. – Проблем не будет у нас?

– Из-за чего? – не понял он.

– Ты же сам напоминал минуту назад, кем ты был.

– А-а-а… – протянул он. – Нет, с этим все нормально. Можно сказать, что мы получим что-то типа того же эффекта, с которым ты столкнулся в Бразилии. Ладно, давай я попробую быть с тобой чуть-чуть честнее… – как-то странно проговорил демон-Бог.

– Неплохая идея, – поддержал его я, скептически подняв брови и закатив глаза.

– Расскажу, что будет дальше. Каждый Бог вокруг своих храмов будет пропитывать своими эманациями все вокруг. Тем, что, проникая в людей, гномов, эльфов, гоблинов и остальных разумных созданий, заставит их посещать места силы своих покровителей и делиться с ними своими накоплениями. Год, два, пусть даже десять, каждый будет искренне верить в то, что он сам дошел до такого, не понимая, что на него воздействовали. Где-то тонко, чтобы не разрушить ауру и способность мыслить, в иных местах, наоборот, максимально быстро, дабы не допустить проникновения чужих Богов на территорию. И чем дальше это будет длиться, тем сильнее будут прения между соседними землями. Все вы – существа, которые не могут жить спокойно в мире. Сколько бы у вас не было – вам всегда хочется больше. А этим вы заражаете нас. У кого-то может быть сотня миллионов последователей, но он будет смотреть на соседнюю страну, где живет несколько сотен тысяч разумных и думать: «Нет, они не должны так жить. Я – самый сильный, самый могущественный и все должны поклоняться мне!».

Пусть это займет столетие, два, да даже несколько тысяч лет – мир, по итогу, или придет к единому Богу, или самоуничтожится, как несколько раз до этого. Вы – не первые разумные, которые можете с этим столкнуться. Для чего Хаос пытается раскачать вас? Чтобы появились существа, способные дать отпор Богам, не допустив уничтожение очередной расы на планете…

– И ты сам хочешь…

– Без понятия я, чего хочу. Спроси меня об этом миллион лет назад – я бы ответил. Тысячу лет назад или всего век – ответил бы. Но не сейчас. Мало того, что сейчас искусственно меняется мое сознание из-за вступления в пантеон Равновесия, так ещё и вы сами не можете понять, чего от меня ждать.

– Меняется?

– А ты что хотел? Да, давным-давно я был кем-то иным, но прошло безумное количество лет, в течение которых я пропитался сущностью, которой стал. Я – демон. От мозга и костей. Пусть эти изменения совсем незначительны, но я ощущаю их, чувствую, как меняется мой ход мыслей и идей.

– Ну… Люди меняются, почему бы и… – я осекся из-за перебившего меня смеха Велиала.

– Меняются? Скажи мне, что это очередная шутка от тебя, иначе я начну думать, что общаюсь с идиотом-идеалистом. Человек не меняется в течение тысяч лет. Посмотри вокруг, ради чего живут люди? Проснуться, отправиться на работу, которую ненавидишь, но где тебе платят, чтобы ты сумел оплатить своё жилье, еду и кредиты? День за днем, месяц за месяцем, сменяя лишь место, переходя туда, где тебя покупают чуть дороже. Дотянуть до пенсии, выдохнув с мыслью: «Все, я сделал свое дело, теперь могу отдохнуть и общаться с близкими». А потом он оглянется и поймет, что до него никого нет дела. Отношения со своей второй половиной? Мужем или женой? Да они давным-давно накрылись медным тазом из-за кучи споров, недопонимания и недосказанности. Дети? Для них вы постоянно заняты, якобы, не уделяя им время, отмахиваясь от них. Да, они поймут, почему так было, но лишь к своим годам пятидесяти, когда у подавляющего большинства родители уже давно умерли. И вот, у тебя второй день после окончания твоей жизни, ты ешь с утра, садишься за стол и понимаешь, что нет ничего, абсолютно ничего, чтобы тебя могло увлечь…

– Ты явно утрируешь, – не согласился с ним я.

– 95% всех, с кем я общался после смерти, описывали это именно так. Почему пошел такой расцвет христианства? Почти всем безумно страшно умереть, после чего от человека ничего не останется. Понять, что тебя забудут уже через поколение-два, а за твои…

– Я не согласен с тобой, но это явно не та тема, с которой мы начинали, – перебил его я, не желая выслушивать эти слова.

– Ах, да… На чем мы там остановились? Так вот, Хаос не устраивает подобный расклад. Эту планету можно представить, как атом, который находится где-то среди сотен миллионов вселенных и галактик. Но каждая мысленная деятельность формирует все остальное…

– Погоди, – запутался я, – так почему он сам не вложит в нас осознание того, как действовать правильно?

– И как это? Я, например, не знаю. Правильно для меня несколько веков назад было обманом заполучать энергию ваших душ, за которые мои подчиненные выполняли какие-то пустячные пожелания: «Пусть умрет мой муж, от которого я не могу уйти, потому что у любовника меньше денег, зато, после этого, как все перейдет ко мне, я смогу жить ни о чем не жалея».

– Получается…

– Ладно, я слаб и много времени провел на Земле, где мое восстановление ухудшается в разы, мне уже надо уходить. Не останавливайтесь с храмами.

– Подожди!.. – воскликнул я, но он уже пропал.

– Твою мать, что за бред? – оторопело спросил я сам себя.

Мне во второй, если не в третий раз, он пытается донести информацию про Хаос, причем делая это абсолютно разными словами. Это, блин, как сравнивать пирожок с мясом, торт «Графские развалины» и блинчики. Основа одна и та же, вода, яйца, мука, зато исходные блюда с разными наполнителями и видом. Что это может означать?

Я несколько часов бродил по дорожке, которая извивалась вокруг небольшого леса, пытаясь сложить все воедино и вынести для себя какой-то вердикт.

– Да морочат мне голову и все, – пришел к единственно возможному мнению. – Пытаются разыграть в своей игре, не ставя меня выше пешки, если, вообще, рассматривают как фигуру на шахматной доске. Нравится мне это? Абсолютно точно – нет. Могу ли я каким-то образом на это сейчас повлиять? Совсем-совсем немного, но, как мне кажется, надо форсировать поиски остальных частей своего сета, чтобы стать сильнее и могущественнее…

Даже не заметил, как назвал сет Равновесия своим, забавно. Да, что ни говори, но всегда имела власть лишь сила. Раньше она была за теми, у кого были деньги и власть, ибо одно без другого не бывает. Плевать всем на ту самую фразу из популярного сериала «Сила – в правде». Тот, у кого финансы, может грамотно разрулить любую ситуацию в свою сторону так, что эта самая правда окажется на его стороне.

Есть у меня сейчас сила? Нет. Деньги? Нет, я по уши в долгах перед Империей. Если Император скажет снять штаны и нагнуться, под угрозой того, что заберет абсолютно все в Княжестве, большой ли у меня будет выбор? А вот было бы могущество…

– Плевать на все эти интриги, где там мой обновившийся квест? – задал сам себе вопрос и зашел в меню заданий, которое даже не открывал после Бразилии. Сразу не было настроения, потом времени… Сейчас, как мне кажется, пробил этот час.

Внимание! Вы выполнили очередное задание из квеста «Поиск сета Равновесия».

Доступна следующая цепочка, хотите принять?

Да, я желаю выполнить очередную фигню, куда бы она меня не привела.

Обновление статуса…

В связи с возросшей благосклонностью Хаоса и имеющимися на руках 5 из 9 частей сета, вам доступна информация, связанная с 4 оставшимися элементами.

1. Одна из частей несколько тысяч лет пылится в хранилище Империи, сильнейшем государстве между Свободными землями, Северными лесами, землями орков и пустыней. Что может потребовать Император за абсолютно не нужную ему вещь? Существо, у которого есть практически все, что он может пожелать? Или проще выкрасть её, навлекая на себя гнев одного из сильнейших магов, известных вам? Ведь кому может ещё понадобиться столь бесполезная для остальных вещь?

2. За Свободными землями существует территория, где живут существа, которых видели на открытых человечеством просторах «Нового мира» давным-давно. Они принесли много боли, страданий и проблем всем живущим на тот момент. Почему же они хранят эту унесенную из Империи вещь, как настоящую реликвию, ежедневно собирая сотни тысяч паломников, которые хоть краем глаза желают приобщиться к истории данного артефакта?

3. После дерзкого ограбления аукциона в Королевстве Грилинов четыре года назад, король, планировавший сообщить общественности о каком-то найденном дорогостоящем артефакте, чья стоимость могла превысить доход нескольких золотых шахт за полгода, резко замолчал и не появлялся на публике неделю, словом не обмолвившись больше о своем объявлении. Что нельзя сказать о нескольких ворах, которые в одной из таверн этого королевства обмолвились, что были замешаны в похищении нескольких предметов. Трактирщик, который всю свою жизнь был последователем Хаоса, услышал слова «сет Равновесия», о чем и рассказал в Храме Всех Богов в Астрогане. Этих болтливых посетителей никто больше не видел после того, как их силой увели люди в одеяниях тайной стражи Грилинов.

4. Битва последнего хранителя «Сета Равновесия» была настолько глобальной, что, чуть было не произошел разрыв межмировых полей. Одна из частей сета, после смерти своего носителя, попала в астральный план, где, каким-то невообразимым способом, перемещалась из одного места в другое каждые 100 лет. Бермудский треугольник, Тибет, Антарктида, горный массив Брокен, и ещё несколько десятков мест, которые обросли легендами из-за происходивших там странностей. Именно эманации одной из частей «Сета Равновесия», которая желала, чтобы её отыскали, и становились причиной этому. Отыщите последнее место, где сейчас происходят непонятные обычному разуму вещи, посетите его в астральном плане, там вы и найдете то, что вам необходимо.

Ух, блин… Сразу четыре квеста. Или Хаосу, действительно, нравится то, что я делаю, или он согласен с тем, что мне надо стать сильнее. Так, за что взяться первым?

Император? Он явно говорил, что отдаст свою часть последним. Намекал, что все остальные предметы находятся в «Новом мире», но, судя по квестам, это не так. Так… А почему я решил, что эти «странные места» могут быть только на Земле? В любом случае, за последнее задание надо браться или в крайнюю очередь, или перед тем, как идти к Императору. Сомневаюсь, что сейчас у меня хватит сил, чтобы попасть в место, где царят Боги и их правила.

Первый отпадает из-за слов Императора, не отдаст он его мне, пока не соберу остальное. Надавить на него никак не выйдет, ибо должен ему как земля колхозу.

Империя за Свободными землями? Это насколько же мне надо покинуть эти места, чтобы добраться туда? Блин…

Самым разумным выглядит третье задание, к тому же, завтра у меня встреча с Архивариусом, с которым меня обещал свести Аскет. Место, правда, странное, он почему-то хочет встретиться в Астрогане, а не на Земле, ну да ладно, я готов на это согласиться. Мало того, что он может просветить меня на предмет того, о чем мы с заместителями размышляем в последнее время, так ещё и идеальное совпадение с одним из квестов… Бывает ли такое?

– Тьфу, мля, – выругался я и сплюнул на траву, разгневано отправляя в полет бычок сигареты. Ненавижу совпадения, которых, в последнее время, стало так много. Надо узнать у Зератула, что это за деятель такой, которого мне подсовывают настолько вовремя? Он же сбывал кому-то добытое мною?..

– Архивариус? Нет, ты что, лично не встречался, – отмахнулся Денис, когда я прибыл к нему домой ближе к полуночи. Особо недовольным он не выглядел, Корса была чем-то занята допоздна и ещё не приехала, так что мы могли спокойно поговорить.

– А кому ты продал… Ну, сам понимаешь, что, – спросил я.

– Слушай, если ты захочешь купить батарейки, ты пойдешь к директору ближайшего завода? Нет конечно, отправишься в обычный магазин и купишь там, не тупи, – вернул меня к реальности старый друг.

– Хмм… Логично, не подумал, – признался я.

– Архивариус – легендарная в некоторых кругах личность. Кое-кто болтает, что начинал он ещё тут, на Земле, занимаясь тем, что воровал картины из музеев и частных коллекций, за что его так и прозвали. Не уверен, что это правда, но в «Новом мире» он совершил столько всего, что, действительно, стал легендой. Все основные ограбления, потрясшие мир, совершила или он, или его группа. Появился он из-неоткуда лет шесть назад, буквально за полгода умудрившись подмять под себя все теневые гильдии Империи, а потом и остальных стран. Я бы ставил на то, что он и тут был связан с мафией, невозможно это сделать одному без чьей-то поддержки. Кто, говоришь, обещал тебя с ним свести?

– Аскет, – напомнил я.

– Да… Тогда логично, – вынес он какое-то странное заключение.

– Подробнее? – попросил его я, не понимая, о чем тот говорит.

– Как бы так покороче… Когда мы только-только начинали, буквально через месяц после старта игры, не было никакого встроенного переводчика, а цены капсул были слишком высокими, чтобы любой обыватель мог себе это позволить. Именно Аскет был первым, кто создал русскоязычный клан, а по манерам напоминал сынка нового русского. Такие же замашки, махание баблом и все, что с этим связано. Из-за этого, пожалуй, наш клан и не прожил дольше года, но я с ним в контрах не находился, да и сам видел, что это нашим беседам не мешало. Хотя, вполне возможно, что он тупо меня забыл, я совсем на низких ролях там был, рядовой воин. Ну и ходили некоторые слухи среди тех, кто остался с ним после развала, что некоторые ограбления с Аскетом и связаны, якобы у него и видели пропавшие вещи. Но точной информации не было. Раз уж именно он тебя с Архивариусом сводит, то… – Денис не закончил из-за звука открывающейся двери, но все и так понятно. Блин, не приведи Равновесие часть этого сета окажется у Аскета, даже не представляю, что мне потребуется сделать, чтобы выкупить её. Хотя, когда он рассматривал мои части сета, явно видел такое название в первый раз. Иначе, вполне мог попытаться разыграть козырную карту, потребовав что-нибудь у меня, козырнув полезной для меня штукой.

– А, Влад, ты тут… Привет, – сказала Корса и попыталась проскочить мимо, опустив глаза.

Я не общался с ней с момента последнего сражения, когда мы вместе сидели около тела Мирона. Да, видел, когда бродил около точки воскрешения, как и она, ожидая возрождение её отца. Тот взгляд, который она кинула на меня после десяти часов непрерывного сидения у комнаты, когда она вглядывалась в лицо каждого выходящего, не узнавая в нем Мирона, я не забуду никогда.

И что мне сейчас делать?

– Марго, подожди, – обратился я ней по имени и словил за руку, не пропуская дальше, показывая подорвавшемуся Денису, что ничего плохого не хочу сказать. – Мне искренне жаль, что так произошло. Если бы я знал, как оно выйдет, поверь, сделал бы все иначе, лишь бы не допустить этих потерь. Понимаю, насколько пусто звучат эти слова, но я сделаю все, чтобы отомстить этой твари, не успокоюсь, пока не увижу её дохлую тушу. Если тебе что-то надо – отпуск, отдых, уехать на некоторое время отсюда, чтобы не видеть меня и все вокруг, только намекни на это, я ни слова не скажу, пойму и отпущу, надеясь, что ты вернешься, – скрепя сердце предложил ей я. Да, не хотелось бы, чтобы она пропала сейчас, слишком многое умудрилась взять на себя, сложно будет найти замену Корсе, которая смогла бы быстро подхватить все дела. Но это избегание меня, отсутствие на всех совещаниях, исчезновениях, стоило мне оказаться в её владениях… Понимаю, почему так происходит и не могу её осуждать, тут, скорее, сам себя не прощу, если она из-за этого выгорит до конца. Лучше сейчас попытаться расставить все точки над «и», чтобы потом не было проблем.

– Не буду врать, что ни в чем тебя не виню, – выдавила она. – Но этого ничего не надо. Я прихожу в норму, за что спасибо некоторым личностям, – бросила она взгляд мне за спину, явно смотря на Зератула. – Мне просто нужно чуть-чуть времени, чтобы свыкнуться со всем, дай мне ещё неделю, ладно? Обещаю, я сама найду тебя и скажу, остаюсь или ухожу, хорошо?

– Договорились, – ответил я, отпустил её и, попрощавшись с Денисом, который сжал мою руку намного сильнее, чем надо, проницательно смотря в глаза, высказывая свое неудовольствие моим действиям вышел из дома, кинув взгляд на звездной небо, понимая, сколько дел предстоит мне завтра. Я и сам бы сейчас сидел у новых надгробий на созданном неделю назад кладбище для наших соклановцев, вспоминая каждого из них и, морально убивая сам себя, плакался бы и винил сам себя в их смерти. Смотрел бы на абилку, которая может воскрешать существ, задерживая взгляд на появившейся после гибели товарищей, будто в издевательство, надписи: «Невозможно возродить существ, убитых Богами».

Заяви мне кто-нибудь сейчас, что люди не меняются, с таким удовольствием набил бы ему морду…

_____

P.S. не забываем ставить лайки. Каждый ускоряет появление проды и помогает работатьь фантазии