Время императоров

Глава 1

Внимание! В связи со смертью Королевы Дроу, вы, как наивысший разумный, которому подчиняются большинство темных эльфов, назначены Королем Дроу!

Пошли вторые сутки, как у меня перед глазами висела эта надпись. Да, я мог её закрыть и перейти к другим системным оповещениям, которые никак не хотели появляться до подтверждения того, что я принял эту информацию, но я не мог.

Первые девять часов я думал, что это какой-то сбой в системе. Ну убила она Танириэль, ладно, есть более 80%, что она возродится, но потом, когда прошло респауна и она не появилась, как и Мирон, и Кварентон, и Тируэль. И ещё трех тысяч существ, павших от лап монстров Ллос.

Теперь в моем мозге билась мысль – если я закрою это сообщение, то подпишусь под то, что эти разумные окончательно погибли. Умерли из-за моего решения рваться в Южную Америку без какой-либо адекватной подготовки. Из-за моих ошибок и недоработок в планировании.

Какой нам смысл был от этого генерального сражения? Почему бы спокойной не уйти и партизанскими рейдами не сокращать поголовье упырей до того момента, пока наше преимущество в силе не стало бы в несколько раз больше? А потом спокойно расправиться с кровососами, даже не подозревая о том, что можно кого-то потерять.

Может проблема в том, что я все ещё воспринимаю происходящее как игру? Некий РПГ-симулятор от первого лица с элементом экономической стратегии, когда в дело вступает Княжество? Слабое оправдание, под моим руководством и по моему приказу мы сами уничтожили более двадцати тысяч вампиров на вчерашний день. И зачищаем армию, которая нас атаковала.

Такие ненужные и глупые потери больно ударили не только по моему чувству собственной важности, но и по моральной составляющей. В первую очередь, именно из-за этого, когда мы добрались до огромнейшего лагеря, который ранее был сердцем владений Камазтоза, моим первым приказом было опустить всех вампиров до первого уровня, но не убивать их окончательно.

Назвать это какой-то переоценкой ценностей? Не знаю, слишком сложный для меня вопрос, учитывая, что за последние двенадцать часов я в себя влил несколько литров коньяка, рационального ответа от меня можно не ждать.

Я с отвращением посмотрел в сторону сейфа, где стояли так и не тронутые Сапоги Равновесия, которые, будто издеваясь надо мной, периодически меняли свое название с Равновесия на Хаоса.

Периодически до меня пытался достучаться Зератул, но на долго он не оставался, возвращаясь к Корсе, которой сейчас, явно, намного тяжелее из-за потери отца. Особенно учитывая, что ещё несколько месяцев назад вы считали, что стали бессмертными и впереди у вас сотни и тысячи лет жизни.

Что? Чего я ною, ведь мы с такими маленькими потерями уничтожили десятки тысяч тварей, которые бы убили намного больше человек? Если бы ты, мой внутренний голос, был бы живым, то после таких слов, раздавшихся в моей голове, моментально стал бы мертвым. Какая мне, к черту, разница, что происходит с теми, кто не смог сам о себе побеспокоиться? Почему, мать его, мои действия привели к гибели доверившихся мне людей, которые пошли за мной в тот момент, когда у меня ничего не было. Да и остальных, которые примкнули позже.

Каким был бы мой ответ, интересно, если прямо сейчас передо мной бы появился кто-нибудь и предложил вернуть меня в прошлое с одним условием – я год не захожу и даже не вспоминаю про Южную Америку и упырей, после чего заново пробую покончить с вампирами?

Согласиться? Я же не дурак и сам понимаю, что подобными действиями, весьма вероятно, обрек бы миллионы все ещё живых разумных на мучительную смерть, ведь я умудрился найти записи Камазтоза и понял, для чего построен этот огромный жертвенник.

Отказаться? И до конца жизни, которая, вроде как, обещает быть весьма долгой, если я ещё шесть раз не умру за ближайшие 99 лет и 11 месяцев, ходить с осознанием того, что я виновен в гибели своих подчиненных?

Более того, я не могу связаться с Велиалом, который не отвечает ни на один мой запрос, даже на те, на которые не мог промолчать, есть такая способность у меня, как у его главного жреца.

Я посмотрел на полупустую бутылку пойла, который откопал где-то в «Новом мире», прежде чем вернуться сюда, с таким же отвращением глянул на трон из человеческих черепов, на котором пробухал последние пару часов, абсолютно не переживая о том, на чем сижу, после чего пинком ноги отправил алкоголь в угол, не беспокоясь о том, что жидкость начала выливаться из незакрытого горлышка.

Вышел на огромный балкон и трясущимися руками достал из инвентаря последнюю пачку сигарет. Долбаный изменившийся обмен веществ, после такой дозы я должен лежать в угаре под капельницей в больнице, если остался бы жив до этого момента. А тут десять минут назад уже начался отходняк, который постепенно сходит на нет.

Я подошел к ограждению и посмотрел вниз на большую толпу существ, которые вылавливали воскрешающихся прямо под открытым небом упырей.

Может зря я сказал не добивать? Зачем нам под сотню тысяч упырей первого уровня? Переделывать их в людей? Я тысячелетиями буду делать это. А есть ли смысл возвращать к человеческому обличию существ, которые сами выбрали свой путь?

Или, все же, не снижать их аж до первого уровня, оставить 40-50, после чего создать своеобразную каторгу, где они будут отрабатывать десятилетиями свои провинности? На эти размышления у меня есть ещё что-то в районе полутора суток.

Остается логический вопрос – что делать дальше? Поймав кураж пройтись по Империи Инков, которые с какого-то перепугу относятся к нам с неприязнью? Заставить силой правительства остальных стран приклонить колени перед нами и стать вассалами, а потом катком пройтись по территории бывшей Мексики и зайти на Северную Америку? Оттуда уже, с Аляски, можно перебраться в Азию и начать свой поход там.

Ну а что, раз уж мы начали подобные действия, так давай весь мир захватим, зачем останавливаться на этой мелочи?

Бррр… Я помотал головой, выбрасывая из неё все эти левые мысли, которые лезут туда. Нет, таким мы точно заниматься не будем. Мне хватило картинки того, во что превратились скученная группа из пяти десятков миллионов человек, которых расселили по окрестностям города Бразилиа. Такого густого смрада, обилия мусора и голодных глаз я очень давно не видел.

И, пожалуй, осознание того, что мы спасли этих людей, поможет мне справиться с самоедством.

– Ну, что ты тут, перестал рефлексировать? – почти правильно понял подошедший Зератул моё состояние, учитывая, что у меня в руках не было бутылки с алкоголем.

– Относительно, – буркнул я, после чего согнулся и выпустил наружу рвавшуюся из желудка пищу.

Учитывая, что из еды за последние сутки во мне была только вода и алкоголь – ничего твердого наружу не вышло.

– Какие дальше планы? – спросил Денис, подождав, пока я полностью приду в себя.

– А фиг его знает, хочу вернуться в Княжество и никогда больше не покидать его, – поделился с ним своей слабостью. Он, пожалуй, был единственным, с кем я мог не опасаться это делать, учитывая, сколько мы знаем друг друга.

– И забыть о своих планах покорения этого материка? Особенно после того, как почти все закончено? Закрыть глаза на потери и спрятаться в своей комнате, надеясь, что ты никому не будешь нужен? – с издевкой спросил он.

– Не начинай, а… – попросил я его.

– Ну так переставай маяться фигней! Скажи любому из полководцев прошлого, что нам удалось с такими потерями уничтожить равную по силам группировку врага, они бы нас возвели в божественный ранг!

– Там были иные условия, – возразил в ответ на его слова.

– И что? Ты слышал хоть об одном крупном сражении после появления системы на Земле? Нет? Вот и я не слышал! Мы разберем каждую секунду этой операции, начиная с твоего первого шага на эту территорию. Составим полный список того, что мы все проморгали! Слышишь, не один ты, все мы, включая того же Кварентона, который у нас, вообще, главнокомандующим был! Какой смысл корить себя в том, что ты не можешь изменить? Не эти ли слова ты сам постоянно мне говорил? – завелся он.

– Все-все, хватит, я понял тебя, – остановил я своего друга. – Хочешь узнать, что дальше? У нас есть Барракуда, которого я уже, фактически, назначил наместником этих земель. Надо расселить людей, разобраться с первоочередными вопросами с пропитанием и электричеством. Провести встречи с соседними странами и, естественно, навестить Империю Инков, чтобы исключить проблемы с ними. Придумать, что делать с упырями, либо не париться и тупо всех добить, либо найти им применение, типа тех, что мы начали использовать с заключенными…

– Планов, в общем, хватает? – подытожил Зератул.

– Да. Надо найти существ, которые смогут заменить погибших на их должностях…

– У нас есть Аллания и её парень, как там его зовут…

– Евгений, – напомнил я.

– Верно, Женька. Так почему бы их не подключить?

– Забыл, что ли, как они моментально слились, стоило попытаться занять их чем-то действительно крупным? Да и молоды они слишком, чтобы той же разведкой или армией заниматься. А уж кто сможет стать на место Мирона – даже не представляю…

– А я и сам понятия не имею, как он один все это тянул. Тут я тебе особо ничего и не посоветую. Или найти такого же уникума, или разделить эти обязанности между пятью-шестью специально нанятых через клан существами. Причем второй вариант, как мне кажется, наиболее оптимальный.

– Кстати, ты в курсе, кто у Кирсана первым заместителем был? Он, так-то, тоже не воскрес.

– Надеюсь, что ты из-за этой скотины не…

– Не надо, – остановил я его. – Он мне подсказал, где в его теле находится алтарь, я бы сам долго с этим возился. Ему не явно не повезло оказаться в месте, куда имеет доступ и Ллос. Поэтому нам необходимо отыскать этот данж и перекрыть возможность входа туда, чтобы кто-нибудь не повторил судьбу этих трех сотен человек.

– Если так… Надо уточнить у Корсы, она с ним по работе часто общалась, должна быть в курсе.

– Как она? – решил, наконец-то, спросить вертящийся на языке вопрос.

– Как девушка, у которой погиб отец, которого она любила. Тяжело, естественно. Но приходит в норму, я приставил к ней мага разума, который, постепенно, сглаживает все острые углы. Неделя-другая и более-менее утрясется, – ответил он.

Блин, до чего докатился мир, немного работы магов, и можно забыть обо всем. Мне нереально повезло, что мой Шлем Равновесия может блокировать все эти попытки воздействия. Как раз, кстати, и проверю, будет ли Денис и ко мне кого-нибудь отправлять.

– Что мы будем делать с этим местом? – спросил он, оглядываясь вокруг с высоты птичьего полета.

– Разрушить до основания, – ответил я, вспоминая, как при входе в башню наткнулся на алтарь, который раз в сорок был крупнее всех, что я до этого видел.

И повозиться с ним пришлось минут тридцать, чтобы разрубить на настолько мелкие части, которые не мешали ходить рядом обычным людям.

– Уничтожить и затереть все воспоминания об упырях, как о страшном сне, – продолжил я.

– Уверен, что это грамотное решение? Может, наоборот, оставить это как напоминание потомкам о том, к чему все могло, по итогу, прийти? – предложил он.

– Уничтожить точно надо, – я достал из инвентаря скрученные бумаги и отдал ему на ознакомление. – Не приведи Равновесие, если кто-то решит-таки исполнить задуманное этой тварью. Почитай на досуге, а пока собери всех наших, кто был тут, через час снизу башни, проведем небольшой мозговой штурм.

– Хорошо. Кстати, мы выяснили, откуда тут появилась Ллос…