Время императоров

Глава 23

Хорошо, что основную порцию свинца мы потратили чуть раньше, поскольку надвигающиеся на замок мобы выглядят так, что на них, как минимум, ядерную бомбу скинуть надо, чтобы убить за один раз.

Сейчас, пожалуй, у меня в первый раз возникла мысль, что можем территорию эту не удержать.

Я вижу, что на нас идут всего двадцать монстров, но ни одного из них ниже 550 уровня нет.

Пять огромных человекоподобных колоссов. Пусть они на людей и походят только двумя ногами и двумя лапами, но, для простоты понимания, можно их так называть.

– Высокие твари, – протянул появившийся рядом дроу, который сменил убежавшего Супруна.

Как-то так вышло, что почти везде меня теперь сопровождал отряд темных эльфов из десяти-пятнадцати существ. Вроде и какой-то личной гвардией назвать можно, но телохранителями…

Если уж говорить про охрану, то я своих защитников представлял слегка иначе. Пятерка максимально толстых существ, не в том плане, что они должны едва двигаться из-за лишнего веса, а все подавляющие очки характеристик у них должны быть в силе, чтобы иметь возможность удержать огромные башенные щиты, которыми должны прикрыть меня в случае потенциального покушения.

В придачу к ним закинем несколько магов, чья задача – экстренное лечение в случае ранения, сокрытие нашего месторасположения, например, с помощью тумана или дыма, поражение большой площади, на которой, потенциально, располагаются противники высокоуровневыми смертельными заклятиями

С другой стороны, если мы говорим про дроу, то подобный момент можно назвать превентивной мерой защиты, то есть они должны спеленать и уничтожить врагов раньше, чем те начнут свои активные действия.

Какой из вариантов лучше? Да фиг его знает, на меня ещё ни разу после вступления в такую должность не покушались, так что сказать со сто процентной уверенностью я не могу.

Первое время, вообще, противился такому, это ж, блин, и в туалет нормально не сходить.

Представьте ситуацию, когда вы идете в туалет. А в отстроенной гномами крепости он обязательно совмещенный с огромной ванной, да и сам размер унитаза иногда вызывает мысль, что проектировали это все для великанов.

Так вот, шуруете вы туда, делаете свои важные дела, иногда приходится поднатужиться, если вчера что-то не то съели. Понятно, какие звуки все это сопровождают. И, смывая все лишнее, что вышло из вашего тела, отправляетесь к умывальнику помыть руки.

Он прямо рядом с той самой большой ванной, в которую можно вчетвером влезть, а она ещё и глубокая… Идеально, в общем, для релакса.

Подходите вы, включаете воду и, совершенно случайно, поворачиваете голову направо и видите в глубине этого огромного произведения искусства лежащего в полном облачении темного эльфа, который с максимально серьезным лицом смотрит на вас.

Какая первая реакция? Честно скажу, признаюсь без каких-либо увиливаний, я завизжал от неожиданности так, что любая оперная певица только позавидует.

Уже открывая рот для крика, который мог выдавить барабанные перепонки у какого-нибудь рядом стоящего человека, я понимал, что это дроу из моей охраны, я знаю его имя, в курсе, что сегодня он заступает на дежурство, но…

И, вот, успокаиваясь и возвращая свое лицо в адекватное состояние, выходя из того состояния, про которое сам Станиславский сказал бы: «Твою мать, верю и ещё раз верю!», я начал понимать, что значит выражение: «Гнать ссаными тряпками».

Я схватил из-под своих ног небольшой коврик и выгнал этого особо ретивого охранника за пределы своих покоев. Ему повезло, что я мой мочевой пузырь и прямая кишка были пустые, иначе он бы опробовал эту поговорку на себе.

Перестать ржать как конь я смог лишь минут через десять, пока не перебрал в голове всевозможные варианты реакции на такой перфоманс со стороны стороннего зрителя. Уверен, сними кто-нибудь это на камеру, меня бы взяли на бюджет любого факультета ГИТИСа чуть ли не на последний курс.

– Так, а на предмет скрытых камер я свой санузел не осматривал… – задумчиво протянул я, переведя взгляд на стоящего рядом телохранителя.

Странно, а почему он дернулся и закатил глаза, будто с кем-то списывается? Совпадение? Да не, бред какой-то.

Этот момент заставил меня окончательно разобраться со своей охраной, принудительно запретив им появляться в моих комнатах без какой-либо на это команды. Думаю, что дроу особо и не спорили из-за того, что я сделал это чуть ли не сразу после подобного происшествия, на которое они понятия не имели, как реагировать. Или смеяться вместе со мной, поскольку я, смотря на все такое же максимальное лицо гения пряток не мог скрыть свою улыбку и нервные смешки, или расстраиваться, поскольку вызвали мое неудовольствие…

Выпавший клинок из рук какого-то новобранца, едва взявшего сотый уровень, привел меня в чувство. Да, такого ошарашенного лица я давно не видел, а ведь он, всего-то, уставился на приближающихся тварей.

– Ты уверен, что твое место тут, воин? – обратился я к солдату, который пытался вернуть отпавшую челюсть на место, прибегнув даже к помощи свободной ладони.

– Да я… Мимо проходил… – пробормотал он, увидел, кто к нему обращается, развернулся и попытался задать стрекоча.

– Меч не забудь, защитник, – остановил его мой возглас. – Мда, учить и учить, – скептически ухмыльнулся я.

Радовало меня другое. Куда бы я не взглянул – везде видел лица, которые мне и так знакомы. Подавляющее большинство защитников крепости – участники битв против вампиров в Бразилии. Многие из них знакомы, так же, и по зачистке паучьего данжа. Выходит, что собрались тут самые опытные члены армии, которые не должны испугаться и побежать.

Жаль, конечно, что Зверя нет, он обещал вернуться где-то через неделю-две, а дергать его не хочется, и так много в чем помог, пусть ищет своё счастье.

Так, пять огромных колоссов шли на передовой в нашу сторону. За ними передвигались те самые «Беззубые ротуницы», которые, кстати, имели весьма внушительный набор клыков. Не знаю, какой шутник так их назвал…

Итого выходит уже восьмерка существ, а на карте отмечена двадцатка. Те самые невидимки где-то скрываются? Либо кто-то умудрился спрятаться за поднятой от колоссов пылью?

Интересно, этот поход не станет ли тем самым экватором противостояния, после которого агрессия монстров пойдет на спад? Какой там день сегодня после захвата замка? Не десятый, случаем? Это, выходит, даже трети срока не прошло ещё, а на нас движутся уже самые высокоуровневые монстры, о которых мы только знали.

Только я подумал отписать Супруну с вопросом о том, продумана ли у него система эвакуации, если что-то пойдет совсем плохо, как сразу остановил себя. Пора прекращать пытаться контролировать каждую мелочь, сам же себе говорил, что это может плохо сказаться в потенциальном будущем.

Даже если тут все полягут – не столь критична будет эта потеря опыта, весьма много мы получили от персов.

Да, помимо подписанного на 99 лет договора о ненападении мне удалось выбить халявное повышение уровней до 300 основному отряду армии, который насчитывал десять тысяч существ.

Пусть у нас и было порядка пять тысяч воинов и магов, которые уже превзошли этот рубеж, но этого было мало. Не хочу сказать, что поступил очень гуманно, поскольку набивался этот опыт путем обнуления армии османов, но стоит отдать должное и персидскому шаху.

Он не стал сливать до первого уровня всю армию побежденных, ограничившись снижением их до 150, после чего дал им выбор из двух вариантов.

Первый, они принимают персидское гражданство и формируют специальный отряд, который, в основном, будет заниматься продвижением интересов империи в «Новом мире».

Второй, их сливают до 50 уровня и бесплатно переправляют на границу королевства Серенити, где, как оказалось, основная ставка клана шаха и была, и графств, после чего забывают про них.

Подавляющее большинство согласилась на первый вариант. Ещё бы, у тебя остается в три раза больше уровней, так ещё и есть неплохой шанс восстановиться в силах.

Некоторые, как ни странно, решили покинуть империю и попытаться найти счастья в «Новом мире».

Шах не обманул, я специально отправлял своих разведчиков проконтролировать этот вопрос. Ну, да, интересно было, что поделать? Он даже предоставил какое обмундирование и оружие перекинутым османам. Естественно, что оно намного хуже было того, что у воинов было изначально, но, как минимум, с голой задницей те не остались.

Не знаю, правда, насколько это грамотное решение, учитывая, что в графства влилось порядка тридцати тысяч самых упертых существ. А ведь в их головах, скорее всего, теплится надежда о мести.

Поверженного императора османов никто не отпустил. Его заставили принести безумно длинную вассальную клятву, которая полностью передавала его жизнь новому повелителю этих территорий.

Готов признаться кое в чем второй раз за этот небольшой промежуток. Некоторые идеи, прозвучавшие в этой клятве, я записал в блокнотике. Кто знает, вдруг пригодится?

В любом случае, я вспоминаю свое небольшое путешествие в десятое графство, где сила в сто тысяч воинов, как казалось его руководителю, могла изменить весь расклад сил, и задумываюсь…

Результатом моих упорных размышлений стал срочный сбор самых грамотных HR-ов Корсы, которые отправились на границы с целью рекрутировать этих воинов.

Ну а что? Нанимать их, во-первых, будем от лица десятого графства, которое прочно повязло в наших кредитных линиях. Во-вторых, на юге есть огромная территория, которая исконно считается ничейными землями, пусть там и живет огромное количество диких орков.

Я запомнил мельком виденную у Императора карту, эта территория своими размерами чуть ли не превышает Свободные Земли. А изучена она очень и очень плохо, что вызывает некоторые вопросы.

Да и вообще, практически никто не знает, что находится севернее, западнее и южнее земель, на которых и начали обосновываться игроки десять лет назад.

Про восток я знаю лишь со слов Императора, а все остальные бывшие игроки так же никакой информации, скорее всего, не имеют.

Странно ли это? Не знаю.

Между Троганом, который располагается в двух тысячах километров южнее северной границы, практически по центру между востоком и западом, и Бардо, который в где-то в тысяче километров от восточных границ, расстояние в 5.000 километров.

Выходит, что ширина Империи около двенадцати тысяч километров. Длина, если прикинуть по карте, используя известные мне расстояния, порядка пятнадцати тысяч.

Да, пусть это одна из сильнейших стран, но королевство Валерин и Содружество не слишком сильно уступают по территориям.

Вполне понятно, что десяти лет явно мало для того, чтобы полностью исследовать столь огромные пространства.

О добыче из Свободных Земель ходят легенды, целые легендарные сеты умудрялись притаскивать оттуда особо везучие мародеры и любители данжей. Почему подобное не найти на землях орков?

Можно ещё тихой сапой подмять подмять под себя и девятое графство, которое граничит ещё и с такой же огромной территорией, на которой, правда, сидит другая нелюдь. И отправлять свои походы ещё и туда. Сколько лет мы слушали про перенаселение Земли? Вот, блин, идеальное место, чтобы решить данную проблему.

Изучив вопрос с помощью всемогущего гугла, мы узнаем, что все население земли уместилось в 1.7 миллиона квадратных километров. Возьмем калькулятор и посчитаем, что территория Империи примерно в 100 раз больше этой цифры. Это с учетом того, что тут нет высоких гор, где невозможно разместиться, знойных пустынь типа Сахары и тому подобных мест, где невозможно жить.

Тут места хватит на десятки, если не на сотни и тысячи поколений вперед! Жаль, конечно, что это, скорее всего, полностью остановит всякие космические программы. Хотя… Кто знает, вдруг возможно отправить челнок на Луну, в котором будет расположен телепорт?

– Не, это, в любом случае, не на ближайшие лет десять вопросы, – сам себя остановил я.

Вот прекратятся все эти дележки территорий на Земле, порешаются вопросы с Ллос в Австралии, можно будет в Индию заглянуть, чтобы понять, что там происходит и почему там мобы появляются так, будто это какой-то огромный данж. Ведь это только на полуострове Индостан подобное происходит…

– Хмм… – меня вдруг осенила гениальная идея.

Что там сказано было в одном из моих квестов? Открываю свои задания и вчитываюсь в строки…

Битва последнего хранителя «Сета Равновесия» была настолько глобальной, что, чуть было не произошел разрыв межмировых полей. Одна из частей сета, после смерти своего носителя, попала в астральный план, где, каким-то невообразимым способом, перемещалась из одного места в другое каждые 100 лет. Бермудский треугольник, Тибет, Антарктида, горный массив Брокен, и ещё несколько десятков мест, которые обросли легендами из-за происходивших там странностей. Именно эманации одной из частей «Сета Равновесия», которая желала, чтобы её отыскали, и становились причиной этому. Отыщите последнее место, где сейчас происходят непонятные обычному разуму вещи, посетите его в астральном плане, там вы и найдете то, что вам необходимо.

Да, в Тибетских горах один из предметов сета уже побывала, но… Даже молния может ударить несколько раз в одно место, почему бы все проблемы Индии не объяснить подобным образом?

Так, мобы ещё далеко, тяжело им передвигаться из-за своих размеров, есть ещё время…

Открываю карту. Что я знаю про проблемы в Индии? Монстры появляются по границам рек, протекающих на этом полуострове.

Что у нас получается? Все реки берут свое начало из гор под названием Гималаи… Да, но их протяженность просто бешеная, неужели часть сета прыгает туда-сюда по горам каждые несколько дней…

– О…! – чуть-чуть громче необходимого протянул я, из-за чего на меня странно покосился мой телохранитель, но, обитая в плену своих размышления, я этого даже не заметил.

А не могло ли случиться так, что кто-то умудрился найти и напялить на себя эту не известную мне часть сета? Пусть это какой-то зверь, который бродит туда-сюда по горам и пьет воду из рек, отравляя её!

Как узнать, где эта скотина обитает большую часть времени? Почему скотина? Если так, то, выходит, он или она, или оно вытащило предмет из астрала и таскает с собой. Можно за это только поблагодарить, после боя Богов это не то место, в котором мне бы хотелось оказаться.

Так…

– Так… – повторил я, но в голову ничего не лезло.

Попробовать отослать разведчиков, которые бы изучали активность мобов? Где они больше всего появляются и действуют, там, значит, в истоках рек и искать? Блин, это долго, но…

Протяженность Гималаев порядка трех тысяч километров, методом тыка офигеешь искать. Так что придется, видимо, настроиться на кропотливую работу разведки. И то, лишь в том случае, если моя догадка верна. Вполне может оказаться так, что это лишь совпадение.

Не хотелось бы, конечно, но, в любом случае, так можно будет хотя бы проблему с мобами решить. Людей-то жалко, да…

Какая-то назойливая мысль, что моя прошлая попытка защитить человечество в Бразилии стоила порядка двух тысяч жизней моих воинов, неприятно царапнула мозги, заставив меня скривиться.

Да, надо действовать намного аккуратнее… Опытом уже наученные…

«Ладно, это надо обсудить с начальником разведки чуть позже, будем вместе информацию с Индии просеивать, благо, что у нас теперь в союзниках персы, можно попробовать небольшую базу на их границах создать. Вряд ли они против будут, если мы хоть какую-то территорию временно под свою защиту возьмем. Главное не проболтаться, что именно мы хотим подобным образом сделать, а то и заартачиться может. Влезет ещё гению в голову возможность обвинить нас во всех бедах, идущих со стороны Индии. Кто знает этих азиатов».

– Вы будете в битве участие принимать? – спросил у меня телохранитель, переводя взор с приближающихся колоссов на меня.

– Наверное, – беспечно отозвался я. – Вы только не следуйте за мной, а то мне придется вас защищать, а не наоборот. Считай это приказом. Пока ждем, пусть ближе подойдут, никак не могу ещё двенадцать противников увидеть…