Выкуп

Пролог

Девушка ощутила затылком холодное дуло пистолета.

- На колени, - приказал мужчина голосом сухим и жестоким, как пустынный ветер.

Выбора не было, и девушка опустилась на пол. Пыльная ткань на глазах мешала видеть, по краям проникал свет, ткань пропиталась потом. Она скривилась, когда грязный пол ободрал ее голые коленки, проступила кровь. Она услышала зловещее щелканье пистолета, тело инстинктивно напряглось.

Похититель склонился к ней. Его дыхание – смесь кофе и никотина – было теплым и знакомым.

- Прощай, воробушек.

«Вот и все», - подумала она, ничего не чувствуя из-за усталости. После недель плена и бессонных ночей она уже не тревожилась. Страха не было. Она была рада концу пытки.

Но, пока она ждала пули, в голове зазвучал недовольный голосок.

«Почему я брошена здесь? Почему не заплатили выкуп? Что пошло не так?»

Несмотря на обещания и надежды, она собиралась умереть. Пуля пройдет в голову. Тело свалится в песок.

«Меня найдут? Узнают, кто я, после дней на палящем солнце? Будут ли пытаться узнать?»

- Заканчивай, - прошептала она, желая, чтобы он нажал на курок и положил конец ее страданиям.

Молчание.

Ни щелчка. Ни выстрела. Ни ответа. Только гудение мух и жара.

«Почему он медлит? Это очередная игра?»

Капли пота скатывались по ее грязным щекам.

- Силенок не хватает, да? – прохрипела она, голос дрожал, а нетерпение стало гневом. Ответа не последовало.

Дрожащей рукой она сняла повязку. Протерев глаза, она поняла, что осталась одна в центре комнаты из грязного кирпича. Деревянная дверь закрывала выход, через трещины проникал солнечный свет.

«Попробовать сбежать?» - она не знала, что ждет ее за дверью. Похититель? Пистолет? Или простор пустыни…

Дверь вдруг распахнулась, она зажмурилась из-за яркого африканского солнца. Тень накрыла ее лицо, в дверном проеме появился человек. Он был в армейской форме, палец его лежал на курке ружья, он быстро оглядел комнату и посмотрел на нее.

- Эмили Стерлинг? – пропыхтел солдат.

В горле было слишком сухо. Эмили слабо кивнула.

Солдат заговорил в микрофон.

- Янки Четыре - Рентгену, заложница жива. Повторяю: ЖИВА.

Подхватив Эмили, словно куклу, солдат вынес ее за дверь.

Поняв, что она спасена, Эмили начала плакать.

- Все закончилось, - обещал солдат. – Ты в безопасности.

«Нет, - думала Эмили, слезы лились на одежду мужчины. – Я никогда уже не буду в безопасности».