Взаперти (СИ)

Глава 13

Александр не знал, плакать ему или смеяться. Заклинание «Тень тьмы» оставило двоякое впечатление. С одной стороны, «солдаты» не нанесли существенного урона ледовикам, несмотря на численный перевес. Но с другой — они всё-таки отвлекли балахонщиков, предоставив Саше возможность обнулить врага.

«Боеспособность у теней… ну никакая! Мои тюльпаны, даже обладая первым рангом, могут здорово потрепать нервы противнику. А эти тени… Эх… Наверно, высокоранговые окажутся более полезными. В принципе, они вёрткие, в них не так-то просто попасть. И не стоит забывать об их способности просаживать Здоровье противника. Но сейчас же… Хватало одной пропущенный атаки, чтобы убить моего «солдата». Впрочем, судя по силе прошлой группы ледовиков, эти балахонщики — не новички в магии. И, соответственно, имеют прокачанные заклятья. Поэтому-то тени и развеивались от одного точного удара».

Бой с первой группой магов льда прошёл быстро. Они все сейчас лежали у стены дома, обнулённые и парализованные. Но оставалось ещё двадцать шесть балахонщиков, которые с минуты на минуту соберутся в один большой отряд. И тогда шансы их победить устремятся к нулю.

«Нужно поторапливаться, если я хочу их всех обнулить. А они — ребята щедрые. Не сравнить со световиками. Пять балахонщиков добавили в копилку 92 пункта Здоровья, 85 — Энергии, 3 — Скорости, 2 — Силы и 4 — Выносливости. Хе-хе… Несмотря на 7 уровень, я шаг за шагом приближаюсь к моим показателям до обнуления. По Здоровью так вообще почти догнал: было 914, сейчас 912. Энергия составляла, вроде как, 1275 пункта, а на данный момент — 820, Выносливость — 92 тогда и 28 сейчас, Сила — 81 и 22, Скорость — 87 и 20. Мда-а… По последним трём характеристикам я ещё далёк от прежнего уровня. Сейчас это моя «Ахиллесова пята». Может, поэтому я не выбиваю криты, и заклятья быстро развеиваются? Да уж. Надо как можно скорее нагнать эти показатели. Хотя бы до половины того, что имел перед обнулением. И ледовики, появившиеся так вовремя, должны мне в этом «помочь». Тогда, Палыч, посмотрим, кто в «Райской жизни» сильнейший маг. Отдашь мне свой артефакт, позволяющий перемещаться по локациям, как миленький. Хе-хе».

Волк позвал двуглавого тюльпана собрать лут, которым так «любезно» поделились ледовики. Все добытые батончики цветок отнесёт к старшему собрату. Саша боялся, что питомец седьмого ранга просто-напросто развеется, если не восполнить ему Выносливость и Здоровье. Уж слишком много заклинаний использует Александр, паразитируя на пунктах характеристик трёхглавого тюльпана.

«Надо чуток поменять тактику. Наверно, стоит сначала запустить магический запрет. По крайней мере, деактивирую их ледяную сферу и, возможно, на какой-то миг они не смогут создавать заклятья. Может, получится быстрее с ними справиться, иначе я истощу своего тюльпана. Как пить дать, истощу. Всё-таки странные условия прокачки в «Райской жизни». У местных нет показателя Скорость, сокращающей время восстановления Здоровья, Энергии и Выносливости. И как прикажете сражаться и повышать уровни, когда постоянно зависишь от батончиков? У меня хоть и восстанавливаются характеристики, но оч-ч-чень медленно. Это капля в море по сравнению с моими расходами. Как же хорошо было в моей локации! Эх-х».

Восемнадцать новых теней окружили командира. Но прежде чем их всех посылать в бой, Саша вынырнул из «Теневого портала» в квартире на третьем этаже.

Радиус «Зоны заражения» теперь достигал 22 метра благодаря подросшему показателю Силы, а это значит, что возможности для биоатак возросли.

«Блин, и почему я об этом вспомнил только когда изучил Окно характеристик? Ведь радиус «Зоны» зависит от количества пунктов Силы. Да я же могу теперь площадными бить. И «Разложением» тоже. Хотя как я тогда обнулю ледовиков, если они сдохнут? Не, «Разложение» оставим на крайний случай. Благо есть другие биозаклятья».

Саша послал вниз облако магического запрета, аккурат на головы балахонщиков. Одновременно с этим тень третьего ранга по приказу командира отправилась отвлекать внимание магов льда.

— Вот он! Ха-ха! — послышался смех одного паренька. — Вернулся. Что я говорил?!

— Атакуй! — второй не разделял веселья товарища.

Четыре залпа устремились к приманке. С запозданием атаковал весельчак-пятый. Человекоподобный силуэт зигзагом метался из стороны в сторону, уходя от ледяных копий и стрел. Но подозрительно сверкающий снежок пролетел в считанных сантиметрах от тени. И лишь пятая атака — белоснежный сюрикен — сумел развеять «солдата».

— Ха! Я попал! А вы — лузеры! — вскинул руки вверх весельчак.

Бактерии «Помех», размноженные микробами-переносчиками «Зоны заражения», накинулись на активированную ледяную сферу. Витающие вокруг балахонщиков хлопья снежинок мгновенно исчезли. Вскоре растаяла и корка изморози на земле.

«Пока всё идёт по плану», — ухмыльнулся Александр, переместившись вниз за спины балахонщиков. Никто не смотрел в его сторону.

— Мы его убили? Или только ранили? — едва слышно спросил женский голос.

«Хо, оказывается, у ледовиков есть и девчонки».

— Без понятия, — сквозь зубы процедил, по всей видимости, лидер группы, который до этого приказывал атаковать тень. — У меня «Видеть незримое» дезактивировалось. Попробуйте вы.

Саша отодвинул вперёд облако магического запрета.

«Послужит буфером между ледовиками и моими тенями».

— У меня всё в порядке, — проговорил ещё один парень.

— И у меня.

— Да, теперь и я могу создать «Видеть незримое». Странно, — пробормотал лидер балахонщиков.

Пока маги льда не заметили, что исчезла их сфера, Александр поспешил накинуть на них связку «Зоны заражения» с «Берсеркером».

— А чё это за марево впереди? — озадачился весельчак. — Такого раньше не было.

— А тебе бы всё болтать! — зло сплюнула единственная в отряде магичка.

— Заткнись, шалава малолетняя, — последовал выпад весельчака. — Ты только и думаешь, как побыстрее оказаться в койке с Любомиром.

«Похоже, «Берсеркер» делает своё дело. Маги становятся агрессивными и начинают собачиться друг с другом».

— Ах ты ж! — зарычала девчонка, набросившись на обидчика. Её рука мигом покрылась слоем льда, а пальцы превратились в острые кинжалы.

Понимая, что лучшего момента не найти, Саша приказал теням атаковать. Из-за ближайшего фонарного столба вынырнуло семнадцать тёмных силуэтов.

— А ну прекратили! — вклинился лидер группы, пытаясь разнять сражающихся товарищей.

— Тени! Тени атакуют! — взвизгнул кто-то из парней.

Заражённые «Берсеркером» его не услышали. Весельчак и девчонка мутузили друг друга покрывшимися льдом кулаками. И неважно, что разного пола и габаритов. Противники не уступали в агрессии. Лидер, вмешавшийся было в их перепалку, отлетел на пару метров назад из-за синхронного удара сражающихся. Сверкающий снежок заморозил туловище «секунданта», а ледяной сюрикен вспорол балахон. На его одежде проступила кровь.

«Агрх, они так прикончат друг друга, не дав мне возможности их обнулить».

Рука до белых костяшек сжала «Клинок Истощения». Одна и та же мысль пульсировала в голове, оттеснив остальные: «Обнулить, обнулить!».

Александр хищно улыбнулся. Эти пять ледовиков принесут ему ещё сотню Здоровья, и практически столько же Энергии. Их надо обнулить. Во что бы то ни стало. Тем более, поднимутся такие нужные сейчас характеристики, как Выносливость, Скорость и Сила.

Найдя взглядом отбрасываемую от дома тень, он юркнул в «Теневой портал».

Пока весельчак с девчонкой выясняли, кто из них лучший в рукопашном бою, а лидер группы приходил в себя после сдвоенной ледяной атаки, двое оставшихся без прикрытия парней отбивались от семнадцати теней.

— Да чтоб вас… — один балахонщик сбросил с себя двух Сашиных «солдат» и оглянулся на сражающихся друг с другом товарищей. — Ди, Лом. Помогите!

— Поздно… — едва слышно выдохнул на ухо противнику Волк, используя артефакт, забирающий характеристики.

Под аккомпанемент сияния радужной воронки «Пространства ауры» парень кинулся к лидеру группы. Балахонщик спешно пережёвывал красные батончики Здоровья. Видимо, ему серьёзно досталось.

— Куда тратишь мои батончики?! — выдал со смешком в голосе маг-универсал, вонзая в ауру противника «Клинок Истощения».

Короткий забег, и третий маг льда пал жертвой обнуления.

— Фу-у-ух, — выдохнул Александр, уже спокойно активируя связку «Зоны заражения» и «Паралича».

Пострадавшие от «Берсеркера» не замечали никого вокруг. У обоих пятна крови на синих балахонах. У парня порванный рукав и множество порезов от когтей соперницы. Капюшон девчонки откинут назад, её чёрные, как уголь, волосы прилипли к потному лбу. С пеной у рта она вновь и вновь бросалась на заведомо сильного противника, не желая проиграть и тем более сдаться.

Внезапно, как будто кто-то переключил тумблер. Оба мага остановились, ошарашено глядя друг на друга.

«Действие заклятья закончилось. Но всё равно поздно. Для них».

Распространённый микробами-переносчиками «Паралич» добрался до бывших «соперников». Оба рухнули на землю как подкошенные. Спустя мгновение, уже с дезактивированным режимом невидимости, Саша склонился сначала над парнем, а потом подошёл к девчонке.

Со стороны казалось, Волк будто бы узнаёт, как они себя чувствуют. Но следом возникшие воронки «Пространства ауры» вызвали бы ряд вопросов, будь здесь сторонний наблюдатель.

Призванный двуглавый тюльпан уже начал подбирать весь растерянный ледовиками лут. А Саша, активировав «Теневой портал», устремился к следующей пятёрке балахонщиков.

«Они сглупили. Нахрена было разделяться? Накинулись бы все скопом, как предыдущий отряд, хрен бы я провернул такой трюк. Но стоит сказать им «Спасибо». Вторая группа подарила мне 90 пунктов Здоровья, 87 — Энергии, 2 — Скорости, 3 — Силы и 3 — Выносливости».

…Остальные маги льда начали что-то подозревать. Судя по всему, они между собой каким-то образом поддерживают связь. Но раций или других гаджетов Саша не заметил. Остаётся магия. У кого-то есть некое ментальное заклятье, позволяющее им общаться.

Третья пятёрка, видимо, получив приказ, двинулась вдоль дома. Скорее всего, направляется во внутренний дворик, где маги льда взяли в плен молниевиков. Как ещё интерпретировать сбившихся в кучу девятерых магов, окружённых шестью другими, Волк не знал. Но именно так «Навигация» определила местоположение чародеев, находящихся за жилой пятиэтажкой.

Вновь созданная тень третьего ранга послужила приманкой. Пока балахонщики пытались попасть в шустрого противника, Александр накинул на них облако магического запрета, а следом — хорошо зарекомендовавшую себя связку «Зоны заражения» и «Паралича».

«Уже нет времени играться с «Берсеркером», надо бить наверняка», — размышлял парень, тенью метнувшись к обездвиженной пятёрке ледовиков.

«Обнулить, обнулить, обнулить», — давила мысль в такт ударам сердца.

Вскоре первый, а затем и второй маг «отдали» все свои характеристики. Лёгкость, с которой он расправлялся с сильным противником, пьянила. В глазах парализованных жертв Волк видел неподдельный страх.

«Они думали, что придут и возьмут меня голыми руками? Нате-выкусите! Ха! Высокоуровневые ледовики привыкли бить в лоб. Я их просто обескуражил своей хитростью и широким выбором заклятий. Не думали, что у меня есть магия тьмы? Не думали. Но сами напросились! Нефиг вообще было приходить в «Райскую жизнь». Хе-хе-хе».

Саша подошёл к третьему ледовику. Это оказалась пухлощёкая девица с квадратным подбородком и носом-картошкой. На её глазах навернулись слёзы, стоило увидеть чужака.

— С таким ты точно не сталкивалась, верно? — усмехнулся Волк, уже предвкушая очередное пополнение характеристик. Ловким движением он сменил хватку кинжала. — Что ж, всё бывает в первый раз. Не бойся, больно не будет…

Внезапный удар в грудь сбил Сашу с ног. Холод распространился по телу. Запоздало появилась боль, оттесняя на задворки сознания многократное «Обнулить».

— А-а-а! — закричал Александр. Дотронувшись рукой до груди, он почувствовал непонятную влагу. Поднёс пальцы к лицу…

«Кровь? Что… Что происходит? Почему я так себя веду? К чему все эти разговоры? Сам же недавно смеялся над световиками — любителями поболтать. Обнулил бы по-быстрому и был таков… Что со мной?»

— Добивай! — послышался чей-то азартный крик.

Рядом разбилось на осколки ледяное копьё, обдав Волка обжигающе холодными крошками.

«Что я творю?»

Мурашки пробежались по коже. Внутри всё задрожало от нахлынувшего страха. Сердце выскакивало из груди, дыхание спёрло. Волнами накатывала боль от пропущенной атаки.

На какое-то мгновение Саша впал в ступор. Впору активировать «Теневой портал» или «Родство со стихией», чтобы сбежать, но он лишь смотрел на безоблачное небо.

«Когда я так изменился?»

Резкая боль выше правого колена привела его в чувства.

— Ауч! Твою мать! — выругался парень сквозь зубы.

«Может, зря я не надевал «Хитиновую броню»? У меня ведь уже разблокировано это заклинание. Не додумался, блин…»

С силой надавив на средний палец правой руки, Александр нырнул в «Теневой портал», использовав для этого прореху-тень от лежащего рядом парализованного ледовика.

И, как оказалось, вовремя. Кое-как доковыляв до оконного проёма на первом этаже, Саша выглянул наружу.

Судя по всему, балахонщики разделились. Над парализованной пятёркой магов льда склонились двое товарищей из другой группы. А третий вертел головой по сторонам. Александр поспешно отпрянул от окна.

Обессилено привалившись к стене, парень позвал трёхглавого тюльпана. Рана в груди напоминала о себе ноющей болью, а правая нога, казалось, одеревенела.

— О-ох, — выдохнул маг, смахнув со лба липкий пот.

Тишину в квартире нарушало хриплое дыхание Саши.

Показатель Здоровья просел почти на 400 единиц. Если бы не прокачка за счет обнуления световиков и постоянное восстановление благодаря питомцам, пропущенные атаки оказались бы фатальными.

Волк осмотрел себя. Футболка пропиталась кровью.

«Насколько серьезная травма, сложно судить. Но раз пункты Здоровья продолжают понемногу уменьшаться, то дело дрянь».

Из соседней стены выскочил трёхглавый тюльпан. Змеёныш чёрной лентой обвивал его стебель.

«Исцели меня!» — приказал парень, стоило увидеть питомца.

Цветок склонил жёлтый бутон, выпуская эфемерную золотистую патоку.

«Надо бы поменять футболку. Но это потом. Сначала нужно разобраться с ледовиками, — размышлял парень, постепенно приходя в себя. Боль отступила. Даже исчезла давящая на сознание мысль про «Обнулить». — Как я мог так подставиться? Почему у меня отключились мозги? Надо признать, боль меня отрезвила. А то возомнил себя всемогущим, ёпт… Кусок идиота!»

Саша сел на пол, прислонившись спиной к стене. Змеёныш спрыгнул с тюльпана и вскоре умостился на левом предплечье, излучая радость от встречи с хозяином.

«И вправду, что случилось? — парень погладил питомца. — Почему всё пошло наперекосяк? Эта навязчивая мысль про обнуление… Неужели я тоже заражён паразитом? Палыч диктует мне свою волю?»

Накатила новая волна страха. Пальцы задрожали.

«Но почему тогда не сработал биоиммунитет? — маг-универсал открыл Окно характеристик. — Идиот! У биоиммунитета — семёрка. Слишком мало для защиты от прокачанного паразита Палыча. Меня нужно проверить».

Змеёныш неохотно повиновался приказу хозяина. Спустя пару мгновений он вернулся на насиженное место. Помимо радости, питомец передал новое чувство, которое Александр расшифровал как замешательство.

«Странно… Я чист. Тогда что же на меня так повлияло? Ментальная магия? Хм-м… Может быть. Но кто это мог сделать? Маги льда? Нет. Мысль об обнулении появилась задолго до прибытия балахонщиков. Палыч? Или Куратор «Райской жизни»?

Во рту пересохло. Маг-универсал забрал у тюльпана флягу, добытую у одного из световиков.

«А может… — парень посмотрел на «Клинок Истощения». — Неужели это артефакт так на меня влияет? Как будто наркотик? Заставляет сходить с ума в поисках новой «дозы»? И что мне теперь делать? Выбросить его?»

Сразу рой отговорок заметался в голове, одна разумней другой.

«Но если я выброшу, артефакт найдёт кто-нибудь другой. И тогда меня снова могут обнулить, — выбрал самую «практичную» отговорку Саша. — Не-е, на такое я точно не пойду. Пусть лучше клинок останется у меня».

Парень сидел в нерешительности, не зная, что делать.

«Хорошо. Если я не стану выбрасывать артефакт, а просто не буду им пользоваться. Мне же не захочется ещё кого-нибудь обнулить?»

Словно того и ждала, мысль об обнулении снова заметалась в голове, побуждая сделать то, от чего он отказывался.

«Или я всё-таки продолжу пользоваться артефактом, но буду себя контролировать? Допустим, после каждого третьего обнуления приказывать тюльпану, чтоб он меня обрабатывал лечащим заклятьем? Ведь после моего исцеления желание обнулить отступило».

Александр взлохматил волосы на голове.

«И ладно эти балахонщики, пришли, видите ли, «по-хорошему» у меня забрать Ледяной посох, а сами первыми атаковали. Их не жалко убить. Но маги света… Они-то в чём виноваты? Ну, кроме тех, кто разрушил связь между мной и тюльпанами. Световики стали марионетками Палыча, неосознанно выполняют его волю. Благодаря обнулению я даю им шанс вновь развиться в сильных магов. И потом. Я же могу повторно их обнулить. Ребята прокачаются во время следующей волны ботов… Да у меня появится своя «ферма» по наращиванию характеристик! Но это на случай, если мне так и не удастся покинуть локацию. Впрочем, что мне мешает провернуть такое дельце в следующей локе?»

Парень улыбнулся. Идея ему понравилась.

«А просто внедрить в магов света своих паразитов без обнуления — вообще не вариант. Откуда я знаю возможности Палыча? Вдруг он сумеет перетянуть моих паразитов под своё начало? Агрх… Как всё сложно!»

С улицы послышался шум. Осторожно выглянув из окна, он увидел, что действие «Паралича» истекло. Ледовики поднялись на ноги, обступив двоих, которых Волк успел обнулить.

«Однозначно, со световиками надо что-то делать. Но что? Убивать или обнулять? В принципе, что так, что так я всё равно прокачаю свои характеристики. Оставлять их на текущих уровнях опасно для моего же здоровья. Непонятно сколько они ещё будут агриться на меня. Убить их всех? Можно. Хотя потом меня замучает совесть. Я ж не изверг какой-то. Всё время идти по трупам… Да, мне приходилось убивать. Но противник осознанно шёл на конфликт. А сейчас, получается, маги света — это словно овечки на заклание. Не понимают, что их используют. Похоже, самый оптимальный вариант — это продолжить начатое. То есть обнуление с последующим заражением своими паразитами. И не забывать обрабатывать себя лечащим заклятьем тюльпана. Иначе я окончательно свихнусь и превращусь в слишком опасного психа. Агрх! Что я делаю?! Мне для начала надо разобраться с магами льда! А потом размышлять о судьбе магов света…»