Взаперти (СИ)

Глава 23

— Кто-то может мне объяснить, что здесь происходит? К чему вы готовитесь? И почему Саша весь такой… грязный? Что с его правым глазом? Почему хромает? — глядя вслед удаляющемуся на тюльпане соседу, нахмурилась Тамара Петровна.

— Я попробую, — отозвался Везувий. Он деактивировал огонь на секире и опустил артефакт вниз, чтобы ненароком никого не задеть.

Подросток вкратце обрисовал ситуацию в локации, рассказал про интриги Палыча, появление клана световиков и последнюю волну ботов, которые почему-то нападали только на Александра, проигнорировав всех остальных магов «Райской жизни». Рассказ получился коротким, но подростка слушали с интересом.

Тем временем над домами пролетел Саша, вытянув руку вперёд наподобие супермена. Катя прыснула.

— Каким был позёром, таким и остался, — с улыбкой на губах прокомментировала блондинка. — Ни капли не изменился!

— Давно с ним знакома? — внезапно поинтересовалась Аня, сопроводившая полёт Александра задумчивым взглядом.

— В предыдущей локации познакомились. Он помог мне с прокачкой. А что? — Катя с вызовом посмотрела на магиню света.

— Да так… А я его ещё до Программы знала…

Аня вновь подняла голову. Как раз в этот момент противники сблизились. Павел навалился на Александра. После короткой возни, оба мага устремились вниз.

У Кати перехватило дыхание.

— Неужели этот ваш Палыч настолько силён? Почему Саша не прикончил его на подлёте? — словно бы ни к кому не обращаясь, задалась вопросом магиня света. — Саша показался мне довольно уверенным в своих силах магом. Или я ошибаюсь?

— Кгм… Он разберётся. Ему не впервой сталкиваться с трудностями, — заверила блондинка. Но сердце предательски ухнуло в пятки, когда сражающиеся, продолжая падать на огромной скорости, скрылись за домом.

— Внимание! У нас гости! — привлёк к себе внимание Призрак.

Катя оглянулась. Из-за угла дома, куда уходил Александр, показалась толпа магов. Вернее, одержимых. Даже с такого расстояния были видны их странные белые глаза.

Волк не стал размениваться на мелочи. Щелчок пальцами и «Звуковая пуля» угодила Палычу в живот.

По идее, сражение должно закончиться, не начавшись. Урон заклинания такого калибра — смертельный для местных магов. Но Павел лишь вздрогнул. И только порванная рубашка в месте попадания показывала, что Саша не промахнулся.

«Нифига себе! У него ТАКАЯ защита? Даже синяка не осталось».

Они столкнулись в воздухе. Искажённое лицо Палыча мало напоминало человеческое. Скорее звериное. Поднятая вверх губа, неестественно заострённые зубы, стекающая по подбородку слюна. Безумный блеск в глазах. Вздутые вены на лбу. Сквозь шум ветра был слышен его рык.

Продавив один из окружающих Сашу вихревых потоков, биомаг навалился на Волка и ткнул без замаха кулаком в его бок.

— Ух-х, — выдохнул Александр.

Этот удар выбил весь дух. Саша потерял концентрацию. Его откинуло в сторону. «Крылья ветра» мигнули. На большой скорости Волк полетел вниз.

Палыч каким-то образом умудрился нагнать, крепко вцепившись в него. Со стороны могло показаться, что они просто дружески обнимаются, но биомаг так сдавил его в объятьях, что Александр чувствовал, как трещат рёбра.

«Похоже, я недооценил Павла», — мелькнула мысль в голове парня.

Первый раунд был проигран.

Понимая, что ничем хорошим приземление на землю не закончится, Саша отключил барахлившие «Крылья ветра» и нырнул в теневое пространство. Как раз они отбрасывали достаточно тени, чтобы активировать заклинание магии тьмы.

Падение биомага раскрошило асфальт. Во все стороны брызнула бетонная крошка вперемешку с землёй. Образовалась неглубокая яма. А самому Палычу хоть бы хны.

Саша появился из тени дома, в десятке метров от противника. Он сразу активировал «Корневые побеги». Зеленая поросль выскочила из земли и опутала ноги биомага.

Но тому понадобилось мгновение, чтобы выбраться из плена. Оттолкнувшись от земли, Павел прыгнул в сторону Волка.

— Бр-р-р, ну и взгляд у них! — поёжилась Катя, глядя на белые глаза одержимых. Между ладоней каждого уже вертелись сгустки воды.

Девушка активировала «Каменную кожу». Тело вмиг покрылось серым напылением. Данная защита не выдержит мощные заклятья, такие, как, например, «Звуковая пуля», но водяные атаки магов ниже десятого уровня точно не доставят проблем.

«Саша говорил, сначала надо выпустить «Зону заражения». А только потом «Паралич». Что ж, попробуем».

Блондинка считала себя достаточно опытным магом. Вот так, без предварительной обкатки, использовать сразу в битве заклинания недавно полученной второй специализации — по идее, это не должно доставить проблем.

Белесый туман распространился вокруг, накрыв большую территорию.

«Ммм… так мало энергии сняло. Здорово! А теперь активируем второе заклятье».

Катя осталась один на один против толпы одержимых. Они решили, что Призрак сначала подкинет Везувия к магам молний, а потом сопроводит Марину с остальными членами «Одинокого волка» до базы водников. Тамара Петровна осталась с дочкой дежурить возле ледяных крепостей в ожидании клана световиков.

Пока Катя ещё была наедине с Сашей, она успела поговорить насчёт взбунтовавшейся группы их клана. Друг пообещал вернуть им контроль над телом. Поэтому скоро здесь будет «Одинокий волк» почти в полном составе.

«Надеюсь, Саша простит Богдана», — мимоходом подумалось блондинке.

Нынешний противник не впечатлял. От восьмого до десятого уровня. Их и за врагов принять сложно. Так, лёгкая разминка по сравнению с ботами третьего ранга.

«Впрочем, Александр, будучи на седьмом уровне, сумел застать врасплох сорокауровневого Богдана, — размышляла Катя. — Поэтому ни в коем случае нельзя недооценивать врага. Пусть из этой толпы самый сильный и обладает всего лишь десятым уровнем, расслабляться нельзя».

Благодаря «Видеть незримому» девушка убедилась, что биозаклятье не добралось до их перевалочной базы. А то было бы неловко задеть ещё и своих союзников.

Следом выпущенный «Паралич» окрасил туман «Зоны заражения» в бежевый цвет. Одержимые моментально замерли.

Блондинка деактивировала связку биозаклинаний и бесстрашно приблизилась к своим жертвам.

«Так-с, как говорил Саша, они будут парализованы ещё минут на десять-пятнадцать. Теперь их можно перемещать к ледяным фортам».

Насчёт транспортировки парализованных магов Катя не переживала. Есть замечательное заклинание — «Каменный щит», представляющее собой плоский прямоугольник, который в обычных условиях появляется вертикально над землёй. Но его можно расположить плашмя — горизонтально, и передвигать на небольшие расстояния.

Создав первые «носилки», девушка уложила на них двух одержимых. И отправила их к Ане.

Откуда-то сверху послышался безумный вопль. Катя подняла голову. Саша с Палычем вновь оказались в воздухе. Кто кричал — непонятно.

— Слава богу, он не разбился при первом падении, — вздохнула девушка.

Второй раунд начался под диктовку Александра.

Короткая стычка на земле ни к чему не привела. Играючи, биомаг отбил рукой летящее в него «Каменное ядро», нисколько не сбившись с курса.

Когда в твою сторону прёт агрессивно настроенная туша, способная одним ударом отправить в нокаут, тут не до честного боя.

В последний момент Саша уклонился от противника, воспользовавшись «Родством со стихией». Палыч приземлился аккурат в том месте, где секундой ранее стоял Волк.

Вынырнув в пяти метрах от противника, Александр сразу выстрелил «Звездой игл». Это заклинание обладает высокой проникающей способностью и наносит урон в пределах двухсот двадцати — трёхсот десяти пунктов.

Клубок из сотни тонких серых игл устремился в сторону врага. Но Палыч словно обладал глазами на затылке. Почувствовав опасность, он оттолкнулся от земли, подпрыгнув на добрый десяток метров.

— Попался! — ухмыльнулся Волк.

Биомаг не мог маневрировать, находясь в воздухе. На это и был расчёт. Со спины Павла уже подлетал «Самонаводящийся сюрикен».

Но враг снова удивил. Извернувшись, он просто отмахнулся от заклятья магии земли, расколов звёздочку на части.

«Хм-м, — Александр нахмурился. — Но ещё от двух сюрикенов ты точно не убежишь!»

Палыч опередил Сашины заклятья всего лишь на пару мгновений. Упав на землю, биомаг оттолкнулся посильней и взлетел ввысь. Две звёздочки пролетели мимо.

«Ух, какой ты вёрткий!»

Два питомца-паразита передавали ему Энергию с Выносливостью. Небольшой перерыв помог Волку восстановить характеристики. Активировав «Крылья ветра», парень устремился вслед за противником.

Саша нарочно повторил трюк со сближением, как в прошлый раз. Даже один раз подставился под увесистый кулак Палыча. Тем временем два сюрикена вонзились биомагу в спину.

Лицо Павла исказилось от боли. Из его глотки вырвался крик.

— Тихо! Вы слышите? Удары прекратились, — полноватый клан-лидер ледовиков Илья задрал голову, прислушиваясь. На его бороде застыли комочки льда из-за низкой температуры внутри защитной формации.

— Так вокруг дохрена магов! Я ни хрена не слышу, — рядом стоящий парень откинул капюшон, поправив торчащие во все стороны дреды. Этого парня когда-то с издёвкой обозвали «Дредлоком» из-за характерной причёски. Но Виктор нисколько не обиделся, а, наоборот, с гордостью начал так представляться.

— Я не о том. Тот лысый чувак прекратил прыгать на куполе, — пояснил подчинённому Илья. При каждой фразе из его рта валил пар.

— Подтверждаю, — кивнул худощавый блондин с татуировкой пятиконечной звезды на правой щеке, являющийся помощником главы клана. — Прекратил.

— Во-от, Витя. Верь мне и Святославу, — шутливо погрозил толстым пальцем Илья.

— О! Видимо, это Саша пришёл, — улыбнулась Жанна, скосив взгляд на тюльпан, стоящий рядом с ней и продолжающий исполнять роль личного телохранителя.

На вид женщине можно дать около сорока лет. Низенькая, чуть полноватая, со стрижкой под каре прямых светло-каштановых волос. На переносице очки в роговой оправе. Жанна создавала впечатление учителя средней школы. К тому же одевалась соответствующе: замшевые туфли на низком каблуке, чёрные брюки и однотонный серый свитер, поверх которого на серебряной цепочке висел амулет в виде капли с крупным камнем синего цвета.

— Погодь, училка, — нахмурился Илья. С того момента, когда Жанна от лица всего клана магов воды отказалась от слияния с ледовиками, бородач стал называть женщину таким пренебрежительным прозвищем. — Ты говоришь про того Сашу, у которого в подчинении эти мутанты?

— Угу, — подтвердила лидер водников, никак не реагируя на казалось бы обидные слова главы магов льда.

— Отлично! И не надо его искать. Сам припёрся. Клан — готовсь! — мужчина повернулся к подчинённым.

— Знаешь, Илья, — сказала Жанна. Холод, царивший внутри ледяного купола, нисколько на неё не влиял, но она видела, как её ребят уже трусило. — Есть такая… ммм… фраза. Стою на асфальте я в лыжи обутый, то ли лыжи не едут, то ли я… кгм-кгм…

— К чему ты это сказала? — клан-лидер ледовиков нахмурился.

— Тридцать лбов спрятались под защитным куполом от одного свихнувшегося мага. Подумаешь, раскидал вас, как кегли в боулинге… А вот пришёл Саша, и сейчас сражается с ним в одиночку, — с обезоруживающей улыбкой проговорила женщина. — Как вы собираетесь воевать с тем, который не побоялся выйти один на один против Павла? Наверно, я всё-таки в лыжи обутая.

— Заткнись, дура! — буркнул Илья, насупившись.

Жанна рассмеялась.

Саша придал ускорение падающему врагу. Выпущенная «Воздушная пушка» сдетонировала, как только столкнулась с Палычем. Раздался едва слышный хлопок. Биомага завертело. А на земле его уже караулил трёхглавый тюльпан.

Острая боль внезапно обожгла правый бок. Александр вздрогнул. С недоумением он глянул на хлынувшую кровь.

«Не понял. Это кто меня сейчас атаковал?»

На всякий случай Волк поднялся выше и постарался не останавливаться на одном месте дольше секунды. Золотистая патока «Лечебного восстановления» закрыла рану.

Парень проследил за Павлом. Создалось впечатление, что упал не человек, а тяжёлый валун. В воздух поднялся столб пыли. Разлетелись во все стороны куски асфальта. А сам Палыч уже вскочил на ноги.

«Что он с собой сделал? — мелькнула мысль. — Киборг какой-то! Но он не мог меня сейчас атаковать. Да и вообще я не заметил, чтобы он использовал заклятья. Только рукопашный бой и прыжки. Тогда кто меня атаковал?»

Ни обычный осмотр, ни заклятье «Видеть незримое» пользы не принесли. Тогда Саша активировал магозрение безликого.

— Ух ты ж! — непроизвольно вырвалось у парня. По спине пробежались мурашки. Рядом с его лицом только что просвистела золотистая стрела.

«Ещё чуть-чуть, и в меня бы попали».

Внизу обнаружились два человеческих силуэта, сияющие ярко-золотистым цветом. Причем если смотреть обычным зрением, там никого не было.

«Офигеть! Это какая-то особая невидимость? Раз даже «Видеть незримое» спасовало?»

Тем временем питомец выдал очередь взрывных семян сразу из трёх бутонов.

— Бах-бах-бах! — донеслось снизу.

Палыч прикрыл лицо руками. Через пару мгновений осознав, что обстрел так просто не прекратится, биомаг прыгнул в сторону тюльпана. Но цветок тут же скрылся под землёй.

Невидимки продолжали обстреливать Сашу золотистыми стрелами. Парень метался в воздухе, как никогда раньше.

Замерев буквально на мгновение, Волк щёлкнул пальцем. «Звуковая пуля» угодила в цель. Послышался сдавленный крик. Силуэт медленно завалился на землю. Невидимость спала. Неизвестным противником оказался черноволосый мужчина с козлиной бородкой, под которым сейчас растекалась большая лужа крови.

«Хм. Видимо, у него ещё и щит какой-то стоял. Обычно, от моей пули противники просто взрываются».

Внутри всё сжалось, предчувствуя опасность. Саша не нашёл ничего лучше, чем просто деактивировать «Крылья ветра» и камнем ухнуть вниз.

Извернувшись, он увидел, как над головой сомкнулся огромный золотистый капкан.

«Оу, какие мощные заклятья у световиков. Меня бы просто расплющило».

Догадаться, кто именно его атаковал, оказалось не трудно. Окрас заклинаний говорил сам за себя.

«Получается, Палыч припрятал в рукаве пару мощных световиков-марионеток, готовых сделать всё, что он пожелает. Удобно. Но придётся их обезвредить. Один уже умирает, теперь надо достать второго».

Вновь вокруг Саши закрутились вихри «Крыльев ветра». Безумными зигзагами парень поднялся высоко в небо.

В метрах пяти от него промелькнул Палыч. Завис на пару ударов сердца. Искаженное злобой лицо не предвещало ничего хорошего. И полетел вниз.

«Грёбанный кузнечик! — выругался Александр. — Судя по всему, он как-то умудрился прокачать своё тело, став чем-то похожим на Халка. Не зелёный гигант, но способности те же. И как мне тебя завалить?»

Над головой просвистела очередная золотистая стрела. И следом вторая — уже в левую ногу чуть выше колена.

— Агрх! — взревел Волк.

«Надо срочно разобраться со вторым стрелком!»

Трёхглавый тюльпан получил соответствующий приказ.

Тем временем приближался Палыч…

Добраться до той толпы одержимых, что сейчас атакует ледяной купол, у Кати не получалось. Едва она успевала отправить одну партию пленников к временной базе, как тут же словно из-под земли вырастала новая группа.

«Куда запропастились мои ребята? И почему до сих пор нет световиков? Я одна не справлюсь. И Аня тоже».

Из её груди вырвался стон, стоило из-за дома показаться паре десятков одержимых.

Катя собралась было активировать «Зону заражения», как в считанные мгновения маги с белыми глазами начали высыхать, словно превращаться в мумий. А потом и вовсе рассыпаться в пыль.

Девушка опешила.

«Это ещё что такое?»

Поблизости никого не было. И она не успела атаковать. Тогда что же их превратило в мумий?

Катя бросила взгляд в сторону толпы одержимых, окруживших ледяной купол.

«Мне кажется, или их действительно стало меньше?»

В воздухе продолжали сражаться Саша с Палычем. Вот её парень выпустил залп «Метательных игл». Рубашка лысого биомага разлетелась в клочья. Брызнула кровь.

Странное мельтешение в толпе одержимых привлекло внимание. Прямо у неё на глазах то тут, то там заражённые маги «взрывались» облачками пыли.

Катя посмотрела на падающего Палыча. Внезапная догадка посетила голову.

«Так вот почему он так силён!»

Не мешкая ни секунды, девушка выстрелила в воздух тремя «Огненными кометами». Система связи с соклановцами отработана до уровня рефлексов.

Буквально через пару секунд возле неё материализовался Призрак.

— Антон, предупреди Сашу, — выпалила Катя рыжеволосому магу тьмы. — Одержимые ссыхаются, будто у них отбирают жизненную силу. Я думаю, Палыч их использует как батарейки.

— Понял, — кивнул парень. — Сейчас попытаюсь встретиться с ним в теневом пространстве.

Призрак растворился в тени, а Катя побежала в сторону одержимых. Она теперь знала, как ускорить Сашину победу. Так и так заражённые маги обречены. Поэтому нет смысла себя сдерживать.