Взаперти (СИ)

Глава 19

Что-то тёплое вдруг обмотало шею. Впрочем, Саше уже было всё равно.

«Наверно, очередная атака биомага или бота-призывателя», — подумалось ему.

Белое пламя тем временем перекинулось на правую ногу.

Говорят, перед смертью проносится вся жизнь. Но ничего такого не происходило.

«Соврали».

Безучастным взглядом Александр смотрел, как магический огонь распространяется по телу. Вот воспламенился живот.

«Жаль. Я так и не попал в локацию, где находится родительский дом. Как там мама с папой? Сумели добиться прогресса? Или… уже превратились в безликих? А может, их вообще не включили в Программу подготовки магов?»

Раз воспоминания сами не лезут в голову, Волк решил их насильно призвать.

Образы родителей сменил образ девушки, с которой он встречался до Программы. И в то злополучное воскресенье — день, когда стал магом — Саша собирался пойти с ней на свидание.

«Так и не увидел Юлю. Интересно, она ещё помнит меня или нашла себе другого парня?»

Воспламенилась левая нога.

«А как там Катя с Мариной? Чем они сейчас занимаются?»

Огонь подобрался к груди.

«И не сдержал обещание, данное Везувию: не избавил его от паразитов…»

Жжение становилось невыносимым. Парень прикрыл глаза.

«А ведь у меня неплохо получалось… Сумел дорасти до сорок второго уровня. Обрёл силу, которая многим даже и не снилась. Но потом… потом всё пошло наперекосяк. Чёртово обнуление, Палыч, Куратор «Райской жизни»… Я допустил ошибку и поплатился жизнью…»

До затухающего сознания вдруг донёсся чей-то жалобный взвизг…

Пробуждение вышло резким.

Александр приподнялся и жадно глотнул воздух.

Кружилась голова, ощущалась общая слабость. Но… ничего не болело.

Парень попытался открыть глаза. Почему-то правый всё ещё был закрыт.

Он находился на земле. Напротив него всё ещё стояла Аня, устремив безучастный взгляд высоко в небо. Золотистая плёнка магии света за её спиной недвусмысленно намекала, что Саша до сих пор заперт во внутреннем дворике.

«Я… выжил? Не превратился в безликого? Но что случилось с моим правым глазом? Почему я не могу его открыть?»

Подобное с ним уже происходило в далёком детстве, когда болел конъюнктивитом. Тогда по утрам, при пробуждении, тоже не сразу получалось раскрыть глаза, потому что засохший гной склеивал ресницы верхних и нижних век.

Машинально Александр дотронулся пальцами до правого глаза, но не обнаружил ресниц. А верхнее веко будто бы срослось с нижним…

Волосы встали дыбом от накатившего страха.

Неожиданно пришло осознание, что и мимические мышцы правой щеки словно парализовало.

Александр продолжил инвентаризацию собственного тела. Окровавленные лоскутки футболки практически не скрывали чистое, без единой царапины туловище.

И с ногами тоже было всё в порядке. Хотя истрёпанные, порванные во многих местах джинсы с кровавыми пятнами внушали опасения, что остались травмы.

Парень попытался встать. Но правая нога его почему-то не слушалась.

Внезапно будто бы кто-то всемогущий включил все звуки. Послышался характерный треск молний, хлюпанье воды, завывания призывных животных.

Саша повернул голову. За его спиной стояло два трёхглавых тюльпана. У одного было два жёлтых бутона и один красный.

«Восьмой ранг? — мелькнуло удивление на лице Волка. — Как там по классификации призывателей? Страж?»

Второй питомец обладал одним жёлтым бутоном и двумя красными.

«А это седьмой ранг — Легавый. Ведь я видел, как мой двуглавый тюльпан эволюционировал».

Оба цветка удерживали вокруг него мощную энергетическую формацию, которую неистово пытались пробить ожившие манекены. Различные вариации заклинаний молний, воды и биомагии врезались в щит и беззвучно исчезали. Питомцы ботов-призывателей использовали свою магию, но также безуспешно. Защитная формация тюльпанов дрожала, прогибалась, но выдерживала все удары.

Вдруг Саша замер, даже затаил дыхание. Правый глаз всё ещё не открывался, но им можно было видеть… Видеть безликих! Если левый глаз передавал обычную картинку: тюльпанов и их энергетический щит, серокожих манекенов, цветные молнии, синие сгустки и стрелы заклятий воды, различные виды призванных существ, а рефлекторно запущенное «Видеть незримое» добавляло ко всему прочему облака биозаклятий. То правым Волк различал ботов как цветные тени, со светящимися в груди сгустками энергии. Одни — ярче, другие — тусклее.

Наблюдая, как особо мощный атакующий залп безликих чуть ли не разорвал в клочья защитную формацию тюльпанов, внутри Александра проснулась ярость. Он захотел остановить ботов.

А дальше произошло совсем невероятное. Необычный импульс возник у него в области груди и сразу же исчез. Но все без исключения безликие остановились. Замерли, будто бы получили приказ.

Странное жжение вдруг окутало правую руку. Саша поднял её на уровень глаз. В ужасе раскрылся рот. Очередная волна мурашек пробежалась по спине. Рука оказалась объята белым пламенем — магическим огнём, обращающим человека в безликого.

Что-то легонько сдавило горло. И через мгновение белый огонь погас.

Александр осторожно дотронулся до шеи и обнаружил непонятный тёплый жгут.

По мысленной связи передался клубок чувств из радости, гордости, любви и преданности. Подобные ощущения всегда транслировал змеёныш, стоило Саше его погладить.

Непроизвольно он провёл пальцами по странному жгуту на шее. И вновь по мысленной связи получил тот же клубок чувств.

«Питомец-паразит?» — удивился маг.

Парень вновь огляделся. Неестественная тишина воцарилась во внутреннем дворике жилых пятиэтажек. По периметру, держась за руки, всё ещё стояли маги света. Удерживаемый ими золотистый купол никуда не делся.

Все без исключения серокожие безликие и боты-световики превратились в статуи.

А посреди дворика, окружённые защитной формацией, замерли неподконтрольные ему тюльпаны во главе с трёхглавым.

Саша повторил попытку встать. Но правая нога до сих пор не слушалась.

Неожиданно на помощь пришёл змеёныш. Последовало лёгкое сдавливание горла, и вот правая нога дёрнулась.

Спустя пару минут возни Александр приноровился и встал во весь рост. Левой ногой он управлял сам, а правую — контролировал через змеёныша.

Маг попробовал пройтись. Вышло так себе. Он постоянно прихрамывал на правую ногу. Та не сгибалась в колене, получалось только перемещать её вперёд, как будто она вся была в гипсе.

«Интересно получается. Я приобрёл новые способности? Новые заклятья? — Саша посмотрел правым, не открывающимся глазом на энергетические сгустки в груди серокожих манекенов. — У меня появилось магическое зрение. Это раз. И я смог каким-то образом остановить безликих… Это два. Но почему сразу после отданного им приказа у меня вновь воспламенилась рука? И почему правой ногой я могу управлять, только отдавая соответствующие команды змеёнышу? И что, чёрт возьми, произошло с глазом?»

В голове вертелось множество идей. Самая явная — это награда от Кураторов. Но системного оповещения не было.

Александр призвал Окно характеристик и быстро пробежался по списку доступных заклинаний.

«Хм-м… Ничего нового не добавилось. И уровень остался прежним — седьмым. Тогда… Что же произошло?»

Волк сопоставил факты. И всё подтверждало самую безумную мысль.

«Неужели я… эм-м-м… неужели… стал наполовину ботом?»

От осознания этой идеи его будто окатили ушатом холодной воды. Мороз прошёлся по коже.

«Ну да. Всё правильно. Всё сходится, — парень покивал своим мыслям. — Затянувшийся глаз, как у безликого. Непослушная правая нога. И белый огонь обращения. Невероятно! Я — наполовину бот!»

Саша качнул головой.

«Получается… змеёныш, сейчас обвивший мою шею, не только не даёт мне превратиться в безликого… окончательно превратиться… но и каким-то образом сумел подчинить ту часть меня, которая УЖЕ стала ботом. Ж-жесть!»

Волк снова посмотрел на замерших манекенов. Одни силуэты светились фиолетовым. Другие — синим, третьи — белым, а четвёртые — пепельно-серым.

«Но что это за разделение по цвету? Неужели в магическом зрении можно определить специализацию безликих?»

Саша глянул правым глазом на свои тюльпаны. Питомцы выглядели как тени самих себя, только коричнево-чёрной расцветки. Только цветок седьмого ранга был больше коричневого, а восьмого ранга — более чёрного цвета.

Также парень заметил, что силуэт тюльпана седьмого ранга был заметно бледнее рядом стоящего собрата.

Повинуясь нахлынувшему наитию, Волк приказал этому питомцу поглотить нескольких безликих. Трёхглавый седьмого ранга (по классификации призывателей — Легавый) моментально отправился выполнять команду хозяина.

Стоило цветку переварить трёх близстоящих ботов, как его силуэт приобрёл насыщенные краски коричневого цвета.

«Значит, по расцветке я могу определить, какой специализацией обладает бот или питомец. А по яркости свечения силуэта или сгустка внутри безликого, насколько силён или насколько ослаблен, — Саша ещё раз посмотрел на серокожих манекенов. — Фиолетовый цвет — это, наверно, специализация магии молний, тогда синий — воды, белый и пепельно-серый… Тут непонятно, кто есть кто. Одни — это биомаги, другие — призыватели. Чуток позже разберусь с этим. Меня больше интересует, как выглядят люди в магическом зрении бота».

Александр посмотрел правым глазом в сторону световиков. Маги также выглядели как силуэты, но золотистого окраса. И тут внутри Саши проснулось два желания. Одно до боли знакомое «Обнулить!», даже рука потянулась к поясу джинсов, где он обычно держал «Клинок Истощения», а другое — странная тяга напасть на магов света.

«Хм… Ну с первым желанием всё понятно, а вот второе… Неужели это так боты реагируют на людей? Тут же хотят атаковать?»

Постояв немного, размышляя о произошедших с ним изменениях, Волк обратил свой взгляд на дочь Тамары Петровны.

«Я собирался избавить её от паразита. Просить сделать это змеёныша, который сейчас находится у меня на шее, не буду. Может, уже второй змеёныш прокачался? Гм. Не знаю. Надо его немного потренировать, а потом опробовать на другом световике».

С помощью «Видеть незримое» Саша узнал, что у второго змеёныша сейчас 5 ранг и 1 разряд.

«Сейчас у этого паразита тот же уровень силы, что и у первого змеёныша до всех событий в этом внутреннем дворике. Но, наверно, стоит его ещё чуток прокачать. Так, на всякий случай».

Подозвав змеёныша к себе, Александр обработал его несколькими «Мутациями» и «Эволюциями», подняв питомцу два разряда.

Следующие пару минут второй змеёныш перескакивал от одного безликого к другому, заражая их паразитами, а потом съедая своих же «подчинённых».

В итоге паразит сумел апнуться на целый ранг. И теперь «Видеть незримое» определяло его как питомца 6 ранга с 1 разрядом.

«Думаю, хватит тренировок. Посмотрим, как змеёныш справится с паразитом Палыча в теле какого-нибудь световика, — Александр на миг задумался. — Интересно, а какой сейчас ранг у первого змеёныша?»

Маг попытался разглядеть с помощью «Видеть незримое» питомца на шее, но у него это не получилось.

«Жаль… Ну и ладно. Потом как-нибудь узнаю. Сейчас на очереди световик».

Саша отдал приказ змеёнышу. Чёрной молнией питомец забрался под футболку кудрявого паренька, что стоял по левую руку от Ани. Спустя пару мгновений, маг света будто бы очнулся.

— А? Что? Где я? — кудрявый парень оглянулся. — А ты ещё кто такой?

— Получилось. Отлично! — кивнул сам себе Александр. — Прости, но тебе придётся немного поспать.

На Сашином лице появилась улыбка. Но из-за непослушных мышц правой щеки, она получилось кривой. И, наверно, зловещей. Иначе, почему кудрявый паренёк вмиг побледнел и попятился назад?

Тюльпан восьмого ранга выпустил эфемерную пыльцу, и световик без сознания рухнул на землю.

— Что ж… — Саша вздохнул.

Внутри него боролись два желания: обнулить и напасть. Но ни одному он не давал «добро».

«Неужели мне придётся постоянно их сдерживать? — посетила его грустная мысль. — Кстати, а где кинжал?»

Порыскав взглядом по земле, он вскоре обнаружил невредимый «Клинок Истощения».

«Надо же… — покачал головой Александр. — Ни одно заклятье безликих не попало в него. Целехонький, гад».

Заткнув артефакт за пояс джинсов, парень посмотрел на дочь Тамары Петровны.

— Теперь приведём в чувство Аню?

Змеёныш повторил «процедуру». У девушки появилось осмысленное выражение лица.

Аня не стала, как её товарищ, сразу сыпать вопросами. Острым взглядом карих глаз она глянула на парня, стоящего напротив неё. Прошло секунд двадцать, прежде чем она заговорила.

— Саша? Ты тоже в Программе? — её брови поползли вверх от удивления.

Конечно, Аня узнала его. Иначе и быть не могло.

— Угу, — поджав губы, кивнул Волк.

Магиня света критично осмотрела его с ног до головы.

— Выглядишь хреново, — вскоре резюмировала она.

— Не знаю, в зеркало не смотрел, — скривился Александр.

— А что здесь… — Аня наконец-то оторвала от него взгляд и оглянулась. — …происходит?

— Если вкратце, то… дурдом, — ответил Саша.

— Почему мои соклановцы держат «Полог Света»? Что это за цветки-мутанты, стоящие рядом с тобой? Что с твоим правым глазом? И кто все эти… — девушка посмотрела на серокожих манекенов.

— Безликие, — подсказал Александр.

— А почему они… такие?

— Особенности местной локации, я полагаю, — пожал плечами Волк.

— Та-ак… Мне нужны подробности, — в голосе знакомой послышались требовательные нотки.

Саша на секунду вздёрнул брови вверх. Тон давней подруги ему не понравился, но он вдруг осознал, что хочет выговориться.

Парень уселся на землю и жестом предложил девушке сделать то же самое.

— Знаешь, а в эту локацию я пришёл из-за тебя…

Аня только хотела что-то сказать, как Волк поднял руку, останавливая её.

— Присядь. Мы никуда не спешим. И мне надо чуток передохнуть. Я сейчас попытаюсь обрисовать тебе ситуацию.

На лице девушки появилась тревога.

— А они не нападут? — Аня кивнула в сторону безликих.

— Без моей команды они ни на кого не нападут, — ровным голосом произнёс Александр.

«Какие же чертовски приятные слова!» — пронеслось в его голове.

— Э-э… — девушка выглядела шокированной. — Но там… почти все — третьего ранга… Как… Ты ими управляешь?

— Присаживайся.

Аня послушно села на землю, скрестив ноги в позе лотоса.

— В эту локацию я пришёл из-за тебя, — повторил Саша. — Тамара Петровна попросила найти тебя и помочь с прокачкой, если потребуется. Но я гляжу, ты и сама с этим неплохо справляешься.

— Мама? Что с ней? — теперь на лице давней подруги появилось беспокойство.

— Ушла в рандомную локацию. Она получила эту возможность, прокачавшись до тридцатого уровня.

— Молодец, мама! — улыбнулась счастливой, почти детской улыбкой Аня. — Она у меня боевая. Я всегда знала, что с ней будет всё в порядке. А почему ушла?

— Без понятия, — пожал плечами Александр.

— Ты не спросил?

— Я её даже не видел. Ни разу, пока был в той локации. Мы обменивались пополняшками и пластинами заклятий. Я ей продукты ещё приносил. Почему-то она не хотела показываться мне на глаза. И вообще, я узнал, что мой таинственный сосед — это Тамара Петровна, когда она уже ушла, оставив мне напоследок записку. Где, собственно, и попросила приглянуть за тобой.

— Одного не пойму, — нахмурив брови, произнесла девушка. — Как может маг седьмого уровня за кем-то приглядывать? Ты и за собой-то особо не приглядишь…

Внезапно Аня осеклась. Сначала посмотрела на стоявших с двух сторон от Саши гигантских мутантов-цветков, задержала взгляд на чёрной полоске, обвившей его левое предплечье, и которую парень рассеянно поглаживал. Перевела взгляд на такую же полоску, но почему-то обвившую его шею, словно ошейник. И, наконец, посмотрела на неподвижных безликих.

— Когда твоя мама писала мне записку, у меня был тридцатый уровень.

— А-а?..

— Уже здесь, в «Райской жизни», меня обнулили. И я вернулся на первый уровень.

— Но кто? Что это за заклятье такое?

— Уже неважно, — уклонился от ответа Александр. — В этой локации есть четыре специализации: молния, вода, призыв и био. Один ушлый тип, обладающий прокачанной биомагией, заразил весь твой клан одним заклятьем. «Паразит» называется. Благодаря этому заклятью он сделал из вас своих послушных марионеток. Собственно, все они… — парень провёл рукой, показывая на стоящих истуканами световиков. — До сих пор заражены. Я только тебя избавил от паразита. Ну и вон того кудрявого паренька, который сейчас мирно сопит на земле. Надо ж было убедиться, что я смогу побороть паразита. Перед тем, как обеззаразить тебя.

Волк хмыкнул.

Аня оглянулась. Она только сейчас заметила соклановца, не стоящего в кругу «Полога Света».

— Костик? Надо спасти остальных, — решительно заявила девушка. — Поможешь?

— Конечно, — кивнул Саша. — Сейчас ещё немного поговорим, и я обеззаражу всех магов света.

Где-то на краю сознания запротестовала мысль «Обнулить», вторило ей желание «бота» напасть на людей. Но Волк проигнорировал обоих.

— Так вот. Если вкратце, этот ушлый тип натравил на меня весь твой клан. Так получилось, что марионетки-световики создали вот этот купол, не выпуская меня наружу. А ещё совсем недавно прошла волна вот этих странных серокожих ботов, которые получили приказ местного Куратора нападать только на меня. Что Палыч, что местный куратор хотели меня уничтожить. Как видишь, у них ничего не получилось.

Саша говорил, а внутри просыпалась гордость за себя самого. Он сумел выстоять. И даже получил способность управлять безликими, пусть и находясь при этом на грани обращения в бота.

— Палыч — это тот ушлый тип?

— Угу.

— И где он сейчас?

— Где-то в локации, — пожал плечами Волк. — Я вот чуток переведу дыхание и отправлюсь на его поиски.

— Я тебе помогу. Мы все тебе поможем, — Аня обвела взглядом своих соклановцев, а потом нахмурилась. — А почему их так мало? Тут меньше сотни.

Александр давно ожидал этого вопроса. Нисколько не смутившись, он прямо посмотрел девушке в глаза.

— Мне пришлось их обезвредить. Но ты не переживай. Умерло не больше десяти магов. Ну, может, чуть больше десяти. Не знаю, не считал. Остальные… Остальных пришлось вернуть на первый уровень.

— А… эм-м…

Только Аня хотела задать очередной вопрос, как увидела, что Саша напрягся. Парень выпрямил спину, быстро оглянулся по сторонам, будто подсчитывал количество магов света или пытался обнаружить затаившегося врага.

Тем временем чёрная полоска на его левом предплечье вдруг ожила. Соскользнув на землю, это существо молнией устремилось к близстоящему магу света.

— Что? — вырвалось у девушки. Она проследила взглядом за ожившей «полоской». — Что происходит? Что это поползло к моему соклановцу?

— Я ж тебе обещал обеззаразить ребят? Вот сейчас этим и займусь. Вернее, займётся мой змеёныш, — проговорил Александр, пытаясь встать. Его правая нога не слушалась, будто была парализованной. — Моё поисковое заклятье только что обнаружило порядка шестидесяти высокоуровневых магов. В «Райской жизни» таких нет, они явно пришли из другой локации. Причём пришли некоторое время назад, радиус действия поисковика невелик. И я подозреваю, что это ледовики…

С трудом парень поднялся на ноги.

— Сейчас твои будут задавать много вопросов, как тот кудрявый, которого мне пришлось усыпить, — сказал Саша, кивнув в сторону спящего световика. — Сделай так, чтобы они меня не беспокоили. Мне надо вернуть контроль над своими тюльпанами.

С этими словами Александр забрался на одного из гигантских цветков. Мутант ожил и засеменил своими корненожками куда-то вглубь внутреннего двора. За ними последовал и второй цветок…

…Второму змеёнышу не понадобилось много времени, чтобы уничтожить паразитов в телах световиков. Желания, навеянные «Клинком Истощения» и его безликой половиной, попытались было запротестовать. Но Александр задавил их бунт в зародыше. Лишь с небольшим усилием отдёрнул правую руку, кинувшуюся было за артефактом.

Заклятье-ловушка магов света рассеялась. Увидев это, Саша облегчённо вздохнул. Осталось дело за малым — уничтожить паразитов, находящихся внутри его тюльпанов.

С помощью подконтрольных питомцев ранга Страж и Легавый, Волк деактивировал защитный купол. В следующий момент его ездовой цветок — с двумя жёлтыми бутонами — выпустил едва различимое марево, обездвижив встрепенувшихся марионеток.

Следом змеёныш по очереди запрыгнул на неподконтрольного Легавого и двух Мародёров — питомцев пятого ранга. Именно эта тройка находилась на базе молниевиков, и по пути к нему оказалась заражена паразитами Палыча.

Остальных тюльпанов Александр решил не проверять на наличие биозаклятий. Это перворанговые Загонщики, которых призвала неподконтрольная ему тройка. Им всё равно недолго осталось.

Короткий приказ, и оба Мародёра принялись поедать младших собратьев.

«Не прокачались, — поджал губы парень, когда тюльпаны пятого ранга справились с заданием. — Ну, хоть вернул их под свой контроль. И на том спасибо. Теперь надо решить вопрос с новоприбывшими. Потом отправиться на поиски Палыча. А ещё нужно что-то делать с «Клинком Истощения». Наверно, как обнулю всех этих пришлых и самого Палыча, мне придётся уничтожить артефакт. Больше не хочу сходить с ума. И больше не хочу слышать в голове это чёртово «Обнулить»… Хотя я же обещал Везувию дать попользоваться кинжалом… Ну нет. Не хватало, чтоб и он сошёл с ума. Разберусь с паразитами в Михином теле — это и будет мой ему подарок. Пускай радуется свободе. А артефакт всё-таки уничтожу. Не хочу, чтобы он ещё кому-нибудь достался».

Волк посмотрел на сгрудившихся вокруг Ани световиков. Многие то и дело с опаской косились на замерших безликих.

— За мной, — приказал Саша всем ботам.

Правая рука моментально занялась белым огнём, который спустя секунду погас. Маг-универсал благодарно погладил змеёныша, находящегося у него на шее. И в ответ по мысленной связи получил уже знакомый клубок чувств.

На лице Александра засияла улыбка.