Взаперти (СИ)

Глава 24

В теневом пространстве был кто-то ещё. Но не успел Саша испугаться, как послышался голос Призрака:

— Сань! Одержимые ссыхаются. Катя говорит, Палыч их высушивает, — выпалил маг тьмы.

— Мм… Так вот откуда у Палыча столько сил, — призадумался Волк. — Да, похоже на то. Спасибо!

Только товарищ собрался уходить, как Александр уточнил мучавший его вопрос:

— А как ты перемещаешь людей через «Теневой портал»?

— Главное, иметь тактильный контакт, — даже в кромешной темноте можно было понять, что Призрак пожимает плечами. — Обычно я держу за руку или обнимаю. Или хватаю за другую часть тела. Классно срабатывает с девчонками. Ну, ты понимаешь, о чём я.

— Хех… Понял. Спасиб! Я пошёл.

«Где шляется мой клан?! Они через другую локацию решили пойти? — не сдержала эмоций Катя. — Световики и те уже пришли!»

Она успела пару раз катнуть огромный валун в толпу, желая раздавить побольше «батареек» Павла, как её, казалось бы, простой план — быстро расправиться с одержимыми — потерпел неудачу. Невдалеке донеслось жалобное «Мяув!»

Недоумённо оглянувшись, блондинка заметила прижимающийся к бордюру рыженький комочек шерсти.

«Какой милый, — ненароком улыбнулась девушка. — Прости, но сейчас нет на тебя времени. Вот как закончится эта долбаная Программа, и мы будем с Сашей жить вместе, обязательно заведём котёнка».

В то же время отряд из трёх десятков световиков с размашистыми атаками вклинился в толпу одержимых. Заражённые маги замирали, переставая бросать заклятья в сторону ледяного купола.

— Мяу! — раздалось настойчивое, но уже с другой стороны.

Катя обернулась. В её сторону шагал пепельно-чёрный котяра. Девушка нахмурилась. Что-то не давало ей покоя.

«Странно, раньше я не видела животных, — подумала блондинка. — Постой, Саша ведь говорил, что здесь есть маги призыва. Это значит, что…»

Закончить мысль ей не дали. Пространство вокруг заполонили семицветные воронки, как если бы десятки человек одновременно активировали бы «Пространство ауры».

Из воронок по одному или по двое начали выпрыгивать коты. Чёрные, серые, рыжие, белые. Упитанные, забавно переступающие с лапки на лапку. И совсем тощие. Кто был без глаза или уха, кто лоснился, словно всё это время жил с заботливой хозяйкой. Вся эта свора мяукала и шипела. И окружала её в кольцо.

— Да чтоб вас! — выплюнула Катя, активируя «Родство со стихией».

Но далеко сбежать ей не дали. Кошачий десант словно чувствовал, где должна появиться девушка. И только блондинка материализовалась, как из маленьких пастей вырвались сгустки огня.

«Ё-моё! — выругалась девушка, тотчас же выставив «Каменный щит». — Эти животные обладают заклятьями. Хотя… чего я так переживаю? Саша просил сохранить жизни как можно большему количеству магов, но про животных ни слова. Так что думаю, мне не надо сдерживаться».

Катя выстрелила «Сюрикеновым веером». Коты ловко ушли из-под атаки, но девушка уже активировала «Корневые побеги». Зелёные ростки намертво сковали десяток животных. И последующая атака сюрикенами возымела успех. Часть котов развеялась.

Но долго радоваться этой маленькой победе девушке не дали. Заныло сердце от плохого предчувствия. Катя моментально нырнула под землю. По совету Саши, она старалась экономить Энергию и Выносливость. Да и без совета друга блондинка уже поняла, что в этой локации характеристики не восстанавливаются так же быстро, как в предыдущей.

Девушка вовремя спряталась. На то место, где она только что была, приземлилась большая капля маслянистой, зеленоватой субстанции. Брызги разлетелись во все стороны. Некоторым атаковавшим ее котам не повезло, с дикими воплями они принялись кататься по асфальту. Шерсть слезала с них клочьями.

Катя оглянулась в поисках того, кто её атаковал. Кроме кошек поблизости никого не было. И она далековато отошла от домов, чтоб кто-то из окна бросил заклятье.

Под ногами мелькнула тень. И только тогда девушка увидела, как с солнечной стороны, специально, чтоб тяжело было увидеть, в ее сторону летела стая ворон. Каждая птица величиной с взрослую овчарку. На втором десятке Катя сбилась.

Выпустив залп «Метательных игл», девушка подбила пару ворон. Остальные с громким карканьем устремились вниз.

— Да чтоб вас!

Активизировались уцелевшие коты. В её сторону полетели сгустки огня. Девушка вновь воспользовалась «Родством со стихией», оставив вместо себя «Зеркальный щит».

«Это поумерит ваш пыл, милые котята».

Кате не хотелось применять слишком энергозатратные заклятья. Поэтому она вновь вспомнила о биомагии. Над головой появился белесый туман «Зоны заражения», который тут же окрасился в бежевый цвет из-за бактерий «Паралича».

Стоило воронью попасть под воздействие связки биозаклинаний, как птицы камнем упали на землю.

«Всё хорошо. Но кто же сбросил эту каплю кислоты?»

Девушка напряжённо оглянулась. Казалось, котов только прибавилось. Разноцветный шерстяной ковёр растянулся вдоль улицы. И все животные упрямо бежали к ней.

Внезапный толчок в спину заставил пошатнуться. Больно не было, её продолжала защищать «Каменная кожа». Под ноги плюхнулось тельце.

Катя обернулась. Сзади оказался примерно такой же шерстяной ковёр из сотни кошек.

«Как же сейчас не хватает Марины. Она бы мигом выжгла всю эту ораву».

Животные приблизились настолько, что самые наглые начали прыгать на неё. Именно в этот момент блондинка краем глаза заметила золотистый росчерк. И правое плечо тут же обожгло болью.

— Ауч!

Девушка повернула голову. В метрах двадцати стояла световичка Аня.

«Ага, решила мне помочь. Но какая же ты мазила! Не зря находишься на тридцатом уровне. Слабачка! А ещё пыталась подкатить к Саше».

Щебенка прокачанного «Пылевого барьера» закружилась вокруг Кати.

«От прыгающих котов это точно поможет».

И на всякий случай девушка создала пять «Парящих листов».

«А это от косоглазой световички».

Сверху раздалось громкое «Кар-р». От неожиданности блондинка вздрогнула. Огромный ворон внезапно материализовался в воздухе. Секундой назад там было чистое небо, а вот теперь — здоровенная чёрная птица, по габаритам примерно как грузовик.

«Ничего себе махина! Вот бы такую птицу иметь у себя в питомцах!» — качнула головой Катя.

Из раскрытого клюва в её сторону полетела зеленоватая капля. Девушка отскочила в сторону. Пару десятков кошек безумно завопили, когда угодили под заклятье ворона.

«Так вот кто в меня стрелял кислотой?»

Внезапно птица исчезла.

«Э-э… этот мутант обладает ещё и невидимостью?»

Катя напряженно вглядывалась в небо, пытаясь определить, где появится ворон. Или хотя бы увидеть, откуда прилетит сгусток кислоты. Как со свистом рассекая воздух, очередное золотистое копьё вонзилось в один из «Парящих листов».

«Хм. Сейчас меня никто не атаковал. Только не говорите мне, что она опять случайно попала».

Блондинка вновь посмотрела на Аню.

Уже не стесняясь, магиня света выпустила залп золотистых звёзд.

— Ты долбанутая?! — крикнула Катя, уходя из-под атаки.

Рядом вырос подсолнечник. Лепестки засверкали. Корзинка закрутилась вокруг своей оси. И вот в толпу приближающегося кошачьего десанта устремилась пулемётная очередь взрывных семян. Животные даже не успевали взвизгнуть, как разрывались кровавыми ошмётками.

— Он убил моего парня! Я видела Виталика-бота! — ответила световичка.

— И причём тут я? — задалась вопросом блондинка.

— Я хочу, чтобы он ощутил ту же боль, что и я, — в словах Ани сквозило безумием. — Я превращу тебя в бота!

— Пф! Дура!

«Она что, не понимает, на каком я уровне? — Катя не знала, плакать ей или смеяться. Сашина подруга оказалась той ещё штучкой. — Прибить её на месте? Или позволить это сделать Саше?»

— Кар-р-р! — раздалось сверху.

Мало того, что огромный ворон вновь стал видимым, так он ещё и пошёл в атаку. На этот раз всерьёз. Настоящий дождь из зеленоватых кислотных капель устремился вниз.

Воспользовавшись моментом, её снова атаковала Аня. Струя золотистых звёздочек с бешеной скоростью летела в цель.

— Да чтоб вас…

Кате пришлось отказаться от экономии сил. Каменный сталагмит вырос из земли и словно ракета рванул к ворону. Одновременно с этим «Корневые побеги» выросли из земли, опутывая ноги световички. А сама блондинка трансформировалась в Стихиаля.

Каменный монстр юркнул под землю, избегая кислотного дождя.

Подкравшаяся к девушке кошачья стая дико заверещала, угодив под атаку ворона. Часть кошек сразу испарилась, часть — катались по земле, теряя шерсть.

Стихиаль появился в паре метров от магини света. Но Катя с удивлением поняла, что противница исчезла. «Корневые побеги» впустую молотили воздух.

Сбоку прилетело особо толстое копьё, бессильно рассыпавшись на искры. Аня показалась слева от неё.

«Неужели у неё есть телепортация? Или что-то подобное «Родству»? А она не такой уж и слабый противник».

Каменный монстр повернулся к световичке. Составные камни-руки полетели в магиню. Одновременно задрожала земля, появились глубокие трещины.

Снаряды вроде как попали в цель, но пролетели намного дальше. Изображение Ани мигнуло и рассыпалось золотистыми искрами.

«Не поняла?»

Тем временем послышался хлопок. Правый бок обдало болью.

Ещё одна Аня стояла справа.

«Это что, иллюзии? Почему «Видеть незримое» барахлит?»

Рядом упала маслянистая зелёная капля.

«И ты ещё жив! Агрх!»

Блондинка перестала размениваться на мелочи. Камни-руки вернулись на место. Стихиаль подпрыгнул на месте. В радиусе тридцати метров из земли появились десятки небольших копий-сталагмитов. И все устремились в огромного ворона, кружащегося над ней.

«Ну теперь он точно не сможет увернуться от атаки», — подумалось Кате.

Но произошло неожиданное. Впереди послышался вскрик. Один из сталагмитов так и не взлетел ввысь.

«Ага! Похоже, там настоящая Аня. Интересно, а у меня получится создать биозаклятья будучи в форме Стихиаля?»

Белесая пелена «Зоны заражения» накрыла пространство вокруг. И следом туман окрасился в серый цвет из-за бактерий «Помех». Магический запрет — так Саша назвал эту комбинацию.

«Ю-ху! Получилось!»

Аня стала видимой. Сталагмит угодил ей в ногу. Девушка лежала на земле, постанывая и истекая кровью.

Неожиданно для Кати её выкинуло из формы Стихиаля.

«Неужели запрет действует и на меня? Впрочем, так даже лучше».

Развеяв мешающую сейчас связку биозаклинаний, блондинка выпустила «Корневые побеги», чтобы задержать противницу, а потом выстрелила «Метательными иглами».

Но перед Аней вдруг выросла ледяная стена, принявшая на себя атаку магии земли.

— Я с ней разберусь, — из-за угла дома показалась Тамара Петровна. Взгляд, брошенный в сторону дочери, не предвещал ничего хорошего. Вокруг женщины витали снежинки, будто внезапно наступила зима. — Попытайся простить её.

— Я-то может и прощу. Но мои сюрикены — нет, — ответила Катя.

Над Аней закружились пять крупных каменных звёздочек.

— Если она подойдет ко мне ближе, чем на тридцать метров, сюрикены атакуют её. То же самое будет, если кто-нибудь попытается дезактивировать их. Стоит одному исчезнуть, остальные не оставят на ней живого места.

Презрительно сплюнув, Катя подняла голову вверх.

«Хм. Ворон исчез. Это призывное существо Ани? Или я смогла подбить птицу моей сталагмитовой атакой? Ладно, пора возвращаться к одержимым».

Внезапно ожила рация, отданная подростком-огневиком.

— Призрак, а ты где? Приём, — послышалось из динамика.

— У бассейна. А ВЫ где? Уже должны были дойти, — немного повозившись с коммуникатором, ответил маг тьмы. Не зная тонкостей общения через рацию, он не заканчивал свою речь кодовым словом «Приём».

— У нас проблемы. Большинство молниевиков превратились в одержимых. Сейчас усмиряем. Хорошо хоть ваш клан пришёл на помощь. Приведи часть световиков к нашей базе. Приём.

Призрака бросило в пот. По спине пробежались мурашки.

— Погоди. Наш клан рядом с вами? — внезапно осевшим голосом произнёс рыжеволосый теневик.

— Ага. Сильные ребята. Приём.

— И брюнетка-огневик с коротким ёжиком?

— Да, — отозвался Везувий. — Ты меня услышал? Приведи световиков. Приём.

Глаза Призрака на миг остекленели.

— О, нет! Марина… Не делай это… Хоть бы я успел её остановить!

Связь с Призраком оборвалась. Везувий так и не понял, приведёт тот световиков или нет.

«Ну-с, будем надеяться, что теневик услышал мою просьбу. А то, похоже, связь барахлит».

Миша оглянулся в поисках девушки, о которой спрашивал Призрак. Магиня словно слышала их разговор. Бросила в его сторону какой-то странный взгляд и моментально обратилась в огненную фурию. Будто не девушка, а элементаль.

— Ничего себе! Огонь, а не женщина, — восхищённо воскликнул Везувий и тут же почуял неладное.

На огромной скорости фурия мчалась к нему. Подросток нахмурился.

— Чё за фигня?

Мысленный приказ, и позабытый «Огненный кокон» окутал Мишу. Кожу приятно обдало теплом.

Пару секунд ничего не происходило. Как вдруг его казалось бы крепкую защиту проткнула девичья рука с чёрным маникюром.

— Эээ…

Подросток отпрянул назад, насколько позволяли границы его защитного заклятья.

— Что происходит?

В девичьей ладони расцвёл ярко-красный бутон огня. Раздался взрыв, и вот уже багряное пламя заполонило пространство внутри кокона.

Одежда Везувия моментально воспламенилась. Ужасная боль сковала тело.

— Аа-а-аа! — вырвалось из глотки.

Экзекуция внезапно прекратилась. Багряное пламя потухло, а девичья рука растворилась в сероватой дымке.

Ничего не понимающий подросток переместил защитный кокон с собой внутри на пару десятков метров в сторону. И деактивировал заклятье. От девчонки и след простыл.

— Это что сейчас было? — Везувий провёл ладонью по обгоревшей коже головы, а потом осмотрел себя. — Тьфу, и я снова без одежды. Что за жизнь такая?

Саша злорадно усмехнулся, глядя, как Палыч мечется среди толпы третьеранговых безликих. Ударит кулаком одного, а в ответ получит залп из десятка сверкающих жгутов молний. Отпрыгнет в сторону, но в его спину уже летят водяные копья. Замешкается на пару секунд — и тройка бульдогов намертво вцепится в ноги, а голову атакует вороньё.

Яркие вспышки электроразрядов, всплески водяных заклятий, рык всевозможного зверья, клекот птиц — во внутреннем дворике, где Волк оставил свою роту безликих, сейчас воцарился хаос.

«Вот теперь узнаешь, каково быть в моей шкуре, когда ты запер меня в клетке с ботами!»

Питомец-паразит больше не сдавливал шею, полностью погасив белое пламя, что охватило правую руку сразу после отданного приказа безликим.

Иногда Павлу удавалось отскочить подальше от основной толпы, но тут как тут из теневого пространства появлялся Саша и возвращал противника обратно в гущу серокожих манекенов.

Александр боялся, что атаки ботов-биомагов не возымеют успеха, но стоило Палычу угодить в облако «Паралича», как он замирал на несколько секунд. Или покрывался трупными фиолетовыми пятнами, подвергшись атаке микробов «Разложения».

То ли благодаря связи с паразитами в телах одержимых, то ли из-за приобретённой фантастической регенерации, но раны на теле мужчины затягивались быстро.

В те моменты, когда биомагу удавалось раскидать ближайших ботов, перед ним возникал Саша. Если хватало энергии, атаковал «Звуковой пулей» и «Метательными иглами». Или накрывал облаком магического запрета.

Связка «Зоны заражения» и «Помех» оказалась на порядок действенней, чем атаки в лоб. Накопленные за короткую битву с безликими травмы проявлялись с новой силой.

В определённый момент даже сумасшедшая регенерация перестала успевать залечивать раны. Всё тело Палыча представляло сплошной полуобугленный, кровоточащий синяк. Глаза заплыли, потрескались губы. От некогда белой рубашки остались лоскутки испачканной ткани в районе плеч. Брюки давно «превратились» в боксёрские шорты. Павел где-то потерял одну туфлю.

Выглядел он жалко, но сопротивлялся изо всех сил. Даже попытался внедрить паразитов в безликих. Но банально не хватало времени. Как только мужчина останавливался, десяток ботов сразу налетали на него.

Саша уже потирал руки, предвкушая победу.

Но всё пошло наперекосяк. Сначала потемнело, будто внезапно случилось солнечное затмение. Потом замерли безликие. Не успел Александр дать им новую команду, как рядом с Палычем заклубилась тьма, и вскоре материализовался тёмно-серый силуэт высокого широкоплечего мужчины. Белоснежные белки глаз и чернь вместо рта вызывали мороз по коже.

— Ку-ур-ра-атор-р, — сквозь зубы процедил Волк.