Взаперти (СИ)

Глава 14

Мозг Александра лихорадочно работал. Время на исходе. Надо бить ледовиков, пока они разобщены. Иначе придётся позорно сбежать. В текущих условиях одновременно сражаться с толпой высокоуровневых магов — сродни самоубийству.

В голове прокручивались идеи, одна безумней другой. Один из вариантов — вызов всех тюльпанов — Саша даже не рассматривал. Питомцы далеко. Пока доберутся, пройдёт как минимум полчаса. К тому же есть большой риск привлечь внимание магов света.

Также он отбросил вариант по привлечению своих световиков-марионеток. Будучи на первом уровне, они ничем не помогут, только приведут с собой «охотников» на демона.

Поэтому надо решить вопрос с балахонщиками исключительно своими силами, попытаться как-то скомбинировать заклинания, которые у него есть, чтобы одержать победу.

«Если у меня получится обнулить всех ледовиков, я смогу выдвинуться на поиски замглавы биомагов. Наверно, придётся ещё активировать «Жертвоприношение» тюльпана, которое увеличит мои характеристики в три раза… По идее, этого всего должно хватить на бой против Палыча. Но перед этим надо разобраться с магами льда. И как же это сделать?»

Забрав у трёхглавого питомца неизученные заклинания, Саша в спешке перебирал пластины, пытаясь понять, что ему поможет победить.

«Взять «Кошмар тьмы»? Правда, это точечное заклятье. Поразить могу только одну цель. Помнится, Террор говорил, что попавший под заклинание маг погружается в кошмар наяву, ему мерещатся монстры, которые на него нападают. Заклинание выпивает силы жертвы. Маг бездумно выпускает заклятья, тратя пункты характеристик. Разрушить кошмар можно либо магией света, либо другим мощным заклятьем, но нужно попасть в ядро кошмара. В общем, годится».

Направив болотно-зелёную дымку «Мутанта» к костяшке под указательным пальцем левой руки, маг-универсал внедрил себе новое заклинание.

«Наверно, придется изучить ещё и площадные из магии тьмы. Ими отвлеку внимание, пока всех не обнулю. Но что же выбрать?»

Из всех имеющихся заклятий, атакующих по площади, самым подходящим оказался «Вулкан тьмы». Саше вспомнилась демонстрация этого заклинания: из-под земли вырывается фонтан из чёрной как смоль энергии тьмы, разъедающей всё живое.

«Да, подойдёт», — кивнул своим мыслям Волк, вновь активируя «Мутацию», чтобы внедрить «Вулкан тьмы».

Парень продолжил перебирать пластины. Внезапно он замер, глядя на картинку, где изображалось чёрное облако.

«А это что за заклинание? — нахмурился Александр. — Мм… Идиот! Какой же я идиот! У меня же есть «Завеса тьмы»!»

Парень попытался вспомнить, что маги тьмы рассказывали про это заклинание.

«Эмм… В радиусе ста метров появляется чёрный туман, дезориентируя противника. Заклинание вампирит характеристики и разъедает плоть жертв. А ещё усиливает «Теневой портал». То есть я могу беспрепятственно перемещаться внутри «Завесы», в то время, когда мои враги — словно слепые котята, ничего не смогут мне сделать. Ух-х! Я придумал, как обнулить всех ледовиков!»

Пока Саша брал передышку, маги льда успели собрать выпавшие из двух обнуленных товарищей вещи. И теперь они ввосьмером двинулись вдоль дома в сторону основной группы.

Балахонщики постоянно оглядывались. Их капюшоны так и вертелись из стороны в сторону. Особенно старались двое пострадавших от «Клинка Истощения».

Вокруг них кружились хлопья снега, а на земле оставался след изморози.

«И что им даёт их сфера? Усиливает заклятья? Ускоряет восстановление характеристик? Впрочем, неважно. «Завесу тьмы» это не остановит».

В мгновение ока магов льда окружил густой, чёрный туман.

— А-а-а! Я ничего не вижу! — заверещала девчонка. — Что происходит?!

— Не паниковать! — послышался уверенный мужской голос. — Возьмитесь за руки. Мы сможем выбраться. Я не думаю, что заклятье имеет большую площадь действия.

«О, как ты прав! — ухмыльнувшись, подумал Волк. — Не получилось растянуть «Завесу» на обещанные сто метров. Походу, радиус действия заклятья тоже зависит от моего показателя Силы».

— Тим, где твоя рука? — в кромешной тьме произнёс другой парень. — Тим?

— Вы его тоже видите? — дрожащим голосом отозвался третий. — Ктулху меня забери! Это что за монстр?

— Где?

— Да вон же!

— Я ни хрена не вижу!

— Етить-колотить, а эта тварь откуда появилась?

— Ща я её прибью!

Среди чёрнильной мглы мелькнула вспышка ледяного заклятья.

— Ауч! В меня попали!

— Ммм… это только у меня всё тело чешется?

— Монстр атакует! Я прикрою!

Суета и неразбериха царила среди магов льда. У двоих вообще сдали нервы, будто из пулемёта они начали отстреливаться заклятьями. Светящийся снежок пролетел над головой одного из ледовиков. Зато следом летящее копьё угодило ему в спину. С тихим вскриком пострадавший паренёк упал на землю.

— Прекратить огонь! — вновь послышался голос лидера. — Следите за характеристиками.

— Так там же монстр!

— Где?

Александр стоял на границе «Завесы тьмы» и не мог не сдержать улыбку. Всё-таки его идея сработала: сначала накинуть туман, а потом наградить пару магов «Ужасом тьмы». Как итог — балахонщики в его руках, живые и пока не обнулённые.

В отличие от противника, Саша всё прекрасно видел. Восемь магов стояли перед ним как на ладони. Силуэты ледовиков подсвечивались точно так же, как призванные тени, когда Александр находился в пространстве «Теневого портала».

«А ну-ка, проверим, как же там «Завеса» усиливает мою телепортацию».

Стоило только пожелать оказаться перед крайним ледовиком, как Волк уже стоял у него за спиной.

«Ничего себе! Так быстро?!»

Взмах рукой. Артефакт забирает характеристики жертвы.

— Э-эй! — тут же послышался возмущённый возглас обнулённого. — У меня характеристики пропали!

— Чёрт! Он… рядом!

— А ты сомневался? — завизжала девчонка. — Думаешь, эта мгла просто так появилась?!

— Народ, монстр никуда не делся!

— И я его вижу! — подтвердил другой парень.

— Кого?

— Монстра! Многорукая жаба… Бр-р-р…

— Да где?

— Вон там!

— Зашибись ответил! Я же не вижу, куда ты показываешь!

Тем временем Саша переместился за спину следующего ледовика. Но «Клинок» на этот раз не сработал.

«Чёрт! Этого я уже обнулил, — догадался маг-универсал. — Ладно, вот рядом есть другой».

С каждым обнулённым паника среди балахонщиков возрастала. Двое, подвергшиеся заклятью «Ужас тьмы», не переставали выпускать заклятья, периодически раня товарищей. Как ни пытался лидер повлиять на группу, его никто не слушал.

Стоило Волку замахнуться кинжалом над лежащим ледовиком, как выпущенное кем-то копьё угодило ему в руку. Артефакт отбросило в сторону.

«Блин! Только не это! Меня заметили? Клинок, мой клинок…»

Словно одержимый, он бросился за артефактом.

В такт биению сердца пульсировала мысль «Обнулить». Саша понимал, к чему может привести вся эта затея, поэтому сохранял трезвый рассудок. Всяческие пафосные фразы, готовые вырваться из глотки, он давил в зародыше.

«Не хватало ещё потерять концентрацию. Мне нужно всех обнулить, пока «Завеса» не исчезла».

Когда гладкая рукоять кинжала вновь оказалась в его ладони, он испытал ни с чем несравнимое облегчение. Несмотря на коварный побочный эффект, артефакт ему всё ещё нужен.

«Пора закончить начатое», — злая усмешка мелькнула на лице парня.

В следующий момент произошло совсем неожиданное. Александр повернулся, выбирая очередную жертву. Вернуться к тому раненому, лежащему на земле, или всё-таки обнулить сначала лидера? Как вдруг заметил бледно-голубой росчерк, летящий в его сторону.

Попытка отпрыгнуть в сторону помогла лишь сохранить в целости живот. Шальное заклятье прошлось по рёбрам, сдирая кожу. Волна мурашек вместе с болью прокатились по телу.

— Ух! — стиснув зубы, выдохнул Саша.

И тут «Завеса тьмы» развеялась.

Балахонщики мигом сориентировались. Взгляды магов скрестились на одиноком силуэте, стоящем поодаль.

— Вот он! Пли! — выкрикнул лидер.

Двое ледовиков продолжали сражаться с видимыми только ими «монстрами». Поэтому их заклятья улетели в сторону дома. Одно с характерным треском разбило окно на первом этаже, другое приняла на себя стена. В то же время стрела и копьё летели точно в цель.

«Сегодня не ваш день, — оскалился Александр. — И вы меня разозлили. Агрх!»

Вновь их всех окружил чёрный туман. Волк мигом переместился к лидеру группы. Вскоре на одного обнулённого стало больше.

Парень не сообщил своим о потере характеристик, как это делали остальные. Видимо, не хотел снизить и без того упавший боевой дух товарищей. Вместо этого он выдал новый приказ:

— Меняем тактику. Разбегаемся! Мгла не должна быть бесконечной!

Маги сорвались с места, чем облегчили Саше работу. Спустя минуту бой для ледовиков закончился. Единственный, кто сумел выскочить из «Завесы тьмы», оказался уже обнулённым.

Накинув на всех «Паралич», Александр призвал двуглавого тюльпана подобрать батончики и пластины заклинаний, вывалившиеся из «Пространства ауры» балахонщиков. А сам отправился наперехват предпоследней группе магов льда.

Как оказалось, не успел. «Навигация» показала, что оставшиеся два отряда ледовиков объединились, окружив своих пленников — девятерых магов молний. Саша выругался.

По его душу пришёл отряд из тридцати одного ледовика. Волк успел обнулить восемнадцать. Осталось, соответственно, тринадцать. Но все они, накинув на себя всевозможные защитные заклятья, стояли рядом с перепуганными молниевиками.

— …и поэтому тебе придётся сдаться, Александр Волков! Отдай посох, и мы сохраним жизни твоим друзьям, — донеслось со стороны балахонщиков. — И тебе тоже.

Кто из них говорил, Саша так и не понял.

«Видимо, пока обнулял их товарищей, пропустил весьма занимательную речь. Ну и чёрт с ней! Настало время финальной битвы. Посмотрим кто кого! Хе-хе!»

«Клинок Истощения» гнал его вперёд. Будто говорил: «Вон там тринадцать высокоуровневых магов. Гляди, сколько лакомых кусочков. Забери их силу себе. Давай, смелей!»

Александр ущипнул себя за щеку, прогоняя тем самым наваждение. Пострадавший бок отдавал ноющей болью. Заняться им парень решил после этой битвы. Благо, травма несерьёзная, лишь ободрана кожа.

«Не время терять голову! Начнём-ка мы вот с этого…»

Волк трижды активировал «Вулкан тьмы». Невдалеке от вставших в круг ледовиков в трёх местах внезапно вспучилась земля. В следующий миг с шумом во все стороны брызнули три фонтана чёрной как смоль энергии тьмы. Стоило одной капле упасть на ледяную стену, как по заклятью балахонщика пробежалась сеть трещин. И вскоре щит развеялся.

«Отлично, продолжаем!»

Получив опыт в применении «Завесы», Саша в этот раз решил не ждать дезактивации заклятья. Сейчас противников больше, не факт, что он успеет уклониться от какой-нибудь летящей в него атаки. Поэтому, не жалея Энергии и Выносливости, он накрыл ледовиков чёрным туманом в несколько слоёв.

Сразу пятерых балахонщиков Александр наградил «Ужасом тьмы». Пытаясь защититься от видимых только им «монстров», ребята принялись выпускать во все стороны заклятья, криками предупреждая остальных об опасности и не зная, что попадают в своих.

Смолянистая патока продолжала бить из-под земли. Ручейки концентрированной энергии тьмы добрались до первых своих жертв. Послышались вопли, полные боли.

Эффект от «Завесы» не заставил себя долго ждать. Маги тут же пожаловались на зуд по всему телу. Не помогали приготовленные щиты. Заклинания магии тьмы просто их игнорировали, атакуя плоть людей.

Больше всего не повезло молниевикам. Парни истошно орали, страдая от нестерпимого жжения. Имея малый запас пунктов Здоровья, вскоре все соклановцы Везувия обратились в ботов.

Крики магов молний, а затем атаки безликих, подлили масла в огонь. Балахонщики запаниковали. Не слыша приказы командира, двенадцать магов бросились врассыпную, подальше от окутывающей их мглы.

Но их ждал неприятный сюрприз. Контролируя ситуацию, Александр расширял «Завесу» во все стороны. Растерявшимся, обезумевшим от зудящей боли ледовикам казалось, будто они застряли в лабиринте. Некоторые обессилено падали на землю, через них спотыкались ещё желающие выбраться из пекла товарищи.

Среди воцарившегося хаоса хозяйничал Саша. Появился возле одного. Обнулил. Возник рядом с другим. Обнулил.

Та самая мысль, которую парень пытался подавить, словно вырвалась на свободу. С каждой новой жертвой, с каждым поднятием характеристик, желание обнулить только усиливалось. Если сначала Александр осторожничал, выпрыгивал со спины разбегающихся ледовиков, то вскоре просто возникал перед бегущим на него очередным балахонщиком. Шаг в сторону, подножка. И пока маг пытался прийти в себя после падения, Волк применял «Клинок Истощения»…

Резкая боль в затылке стала для Саши, словно ударом под дых. Рука дрогнула, роняя столь ценный артефакт. Казалось, будто голову неожиданно проткнули раскалённым стальным шипом.

— А-а-а! — вырвался крик из груди.

Парень прислушался к своим ощущениям. Вместо четырёх пульсирующих точек теперь было три. Это означало только одно. Световики добрались до тех тюльпанов, которых он оставил на крыше одной из пятиэтажек.

— Агрх!

Утратив над собой контроль, Волк молнией проскочил между оставшихся не обнуленных ледовиков.

Мысль — бросить всё и как можно скорее отправиться на помощь питомцам — исчезла с новой вспышкой боли. Разорвана связь со вторым тюльпаном. Последовавшие третья и четвёртая — остудили воинственный пыл Александра.

«Уже нет смысла спешить. Дождусь деактивации «Завесы тьмы», соберу батончики и заклятья балахонщиков. Кто знает, может мне достанутся ещё какие-нибудь артефакты?»

Волк призвал питомцев, помогавших ему в битве против магов льда. На этот раз, оставив возле себя трёхглавого, он отправил двуглавого вместе со змеёнышем за парализованными ледовиками, дав каждому питомцу по заданию: одному — заразить пленников паразитами, другому — спрятать их в какой-нибудь квартире.

«Завеса тьмы» не пожалела ни людей, ни ботов. Когда заклинание развеялось, на земле остались лежать горки разноцветных батончиков, пластины заклинаний и всевозможные пожитки магов льда. Артефактов, к Сашиному сожалению, не было.

Разрешив трёхглавому собрать и проглотить все пополняшки, парень призадумался.

«Это мои заклинания такие мощные, несмотря на первый уровень? Или просто магия льда оказалась бессильна против магии тьмы? Хм-м… Урон от «Завесы» не выдержали ни безликие-молниевики, ни обнулённые маги. Хотя никто из предыдущей группы от «Завесы» не пострадал. Ну, практически не пострадал. Всё же я видел ожоги на их лицах. Получается, это я перестарался? Сколько раз активировал заклятье? Много. Не считал. Видимо, урон от каждого суммировался. Из-за этого никто и не выжил. Жаль парней из клана молний. Зря они меня не послушали и не убежали, когда балахонщики только появились. Могли бы остаться в живых. Но ледовики… у них же были высокие уровни, боты должны быть…Тьфу! Я же их обнулил. Соответственно, маги льда обратились в безликих нулевого, ну или первого ранга. Если это так, тогда понятно, почему я остался один на поле боя. Хе-хе».

Ярость вспыхнула в груди. Саша вспомнил о потерянных питомцах.

«Я думаю, световики уже уничтожили тюльпанов, находившихся на крыше дома. На месте «охотников» я бы сделал именно так. Но ничего. Я с вами поквитаюсь. Сезон охоты ещё не закрыт».

Внезапно в голове зазвучал голос информатора Программы:

— Внимание! До следующей волны ботов осталось пять минут. В связи с прибытием в локацию «Райская жизнь» высокоуровневых магов, появятся боты первого, второго и третьего рангов. Успехов!

Не успел Александр переварить новость, как ожила рация.

— Сань, приём! — послышался взволнованный голос Везувия.

— На связи, приём, — неохотно отозвался Волк. Начала сказываться усталость.

— Сообщение получил? Приём, — поинтересовался Миша.

— Ага. Приём.

— Помоги нашим, а? Ребята не справятся с ранговыми ботами. Приём.

— Помогу. Безликие второго и третьего ранга — мои. Мне нужно поднять уровни, — отозвался маг-универсал.

— Спасибо, — вздохнул подросток. — Как же я соскучился по битвам. Долбанные паразиты!

— Скоро всё закончится. Приём, — ответил Саша, параллельно давая приказ трёхглавому собрать все валяющиеся на земле пластины заклинаний.

— Добрался до Палыча? Приём, — заметно оживился Везувий.

— Нет. Но скоро доберусь.

— Понял. Удачи. Конец связи.

Спортивная школа, ставшая базой для биомагов, сейчас пустовала. По приказу заместителя главы клана рядовые маги отправились на поиски некоего Саши Волка.

Впрочем, Палыч знал, что от биомагов не будет проку. Найти-то они его найдут, а вот поймать — силёнок не хватит. Понимали это и сами маги. Поспешно покинув общеклановое собрание, они разбрелись по домам, решив лишний раз не высовываться наружу.

В небольшой комнате на втором этаже в нервном возбуждении расхаживал мужчина лет сорока. Бритая налысо голова блестела от пота. Небольшая родинка на правой щеке то и дело скрывалась в складках кожи. Мужчина хмурился.

«Эти маги света никуда не годятся. Прошло столько времени, а они до сих пор не поймали Волка. Агрх!»

Волна ярости накрыла Палыча. Он замахнулся было кулаком, чтоб выплеснуть злость, но сдержался.

— Стоп, — с шумом выдохнул мужчина, опуская руку.

«Я должен себя сдерживать. Даже если нахожусь сам в кабинете. Хорошо, что лидер световиков и его секретарь под моим контролем. Иначе я лишился бы козыря…»

В комнате внезапно потемнело, будто наступили сумерки. Но какие могут быть сумерки днём, когда вовсю жарит солнце, а на небе ни облачка? Вынырнув из размышлений, мужчина оглянулся. Краем глаза он заметил движение в дальнем углу. Там было темнее всего, клубы тьмы сгущались всё сильней. Пал Палыч и глазом не успел моргнуть, как перед ним предстал Куратор «Райской жизни» — Тень.

Представитель Программы подготовки магов выглядел как силуэт высокого широкоплечего мужчины. Белоснежные белки глаз и чернь вместо рта вызывали мороз по коже. Клокочущая ярость внутри Палыча мигом заледенела. Спрятав накативший страх за немигающим взглядом, замглавы биомагов проговорил:

— Сегодня и впредь я останусь единственным высокоуровневым магом локации!

— Ложь, — донёсся скрипучий, лишённый эмоций голос. — В последний раз я прихожу к тебе на помощь. Сейчас в локации появятся высокоранговые боты. Каждый получил установку — нападать на Волка. И ни один бот не повысит этому выскочке уровни. У тебя последний шанс убить конкурента. Если не справишься, я выберу другого фаворита и заберу его в Цитадель Магии…

— Цитадель?.. — Павел нахмурился. Впервые на его памяти Куратор упомянул некую организацию, которая, скорей всего, стоит за Программой подготовки магов.

— Ты меня услышал, — Тень не стал объясняться перед человеком.

Тьма в углу начала рассеиваться.

Спустя несколько минут в голове Палыча прозвучал голос информатора, сообщивший, что вскоре появится волна ботов.

«И что мне делать? С шашкой наголо бегать за этим Волком? Не-е-е, пусть этим занимаются световики. И безликие, раз Куратор решил мне помочь. Уж лучше дождаться момента, когда парень выдохнется, и напасть со спины! А пока — отправлюсь в свою лабораторию. На улицах сейчас будет слишком жарко. Да, так и сделаю».