Warhammer 40 000: Навстречу апокалипсису

Глава 13. Союз с миром-кораблем.

Так каким же образом флот некронов смог достигнуть Священной цепи и сколько времени ему для этого понадобилось? Утверждается что ксеносы активно используют Паутину при помощи Врат Дольмена, но этот путь является лишь несовершенным заимствованием путей у Древних. Они не первые и не последние кто последовали этим путем. Однако, нас он не интересует в связи с отсутствием известных Врат Дольмена на территории Священной цепи.

Куда больший интерес вызывают технологии безынерционного привода и фазирования. Полученные в большом количестве останки кораблей флота некронов стали ценным дополнением к изучению постепенно вскрываемых тайн мира Спасение.

Однако, мы вынуждены признать, что двенадцати лет труда, со стороны тысяч ученых оказалось совершенно недостаточно чтобы из обломков воссоздать работающие машины и механизмы. Естественно еще сложнее обстоит ситуация с созданием истинно человеческих и богоугодных устройств на базе краткого изучения тех таинственных принципов передвижения, которые уже постигли ксеносы. Куда больших успехов удалось достичь в изучении и воспроизведении их методов коммуникаций.

Но несмотря на это, неустанно славя Деус Механикус, мы можем утверждать, что отныне эти принципе больше не следует называть таинственными. Причиной этого является выход в свет первого издания коллективного и многотомного труда известного как «Первая научная история безынерционных приводов и неньютоновских методов движения». Воистину это прорывной и самый важный шаг от тьмы варпа к чистому межзвездному свету. Мы, авторы сего труда уверены, сменится всего несколько поколений и человечество устремится к звездам используя совершенно новые пути.

– Презентация нового периодического издания на Кузнице Рока (961.М41).

– Арторий, как тебе обновленное «Неудержимое пламя»? Расскажи мне о модификациях нашего благословенного линкора и внушающего трепет флагмана, – предложил я выговориться переполненному эмоциями капитану.

– Конечно! Кажется, будто линкор типа «Апокалипсис» должен быть орудием всеобщего уничтожения, но это наш единственный линкор и потому корабелы сделали все чтобы превратить его еще и в несокрушимую крепость. Так корабль получил лучший комплекс многослойных щитов типа «Гоплон», которые в принципе возможно создать на данный момент. Учитывая предполагаемые дистанции боя снижение защиты от твердотельных и разрывных боеприпасов недолжно сыграть никакой роли. Но чтобы защититься от торпед и авианалетов врага мы полностью обновили системы ПКО корабля и добились уровня защиты характерного для линкоров типа «Император». Кроме того, в ходе восстановления корпуса, переборки в наиболее уязвимых местах были заменены укрепленными адамантиевыми конструкциями что несомненно повысит боевую живучесть корабля. Добавим сюда новейшие системы телепортации и археотехнические двигатели, лэнс-батареи, а также системы наведения, после чего в итоге получим сильнейший корабль флота. Ну и насколько я знаю все резервное пространство что было на корабле использовали для размещения казарм, новых систем жизнеобеспечения и адекватных кают. Ах да! Конечно еще есть лаборатиории, архивы и самый охраняемый тюремный блок, который я только видел.

– Невоспроизводимое в связи с временным отсутствием верфей нужного уровня сокровище! Воистину этот корабль является воплощением величия Деус Механикус под нашим контролем. Кроме того, его корпус покрыт священными символами от кончика орудия «Нова» до края кормы, а системы навигации и варп-секстанты превосходят все что когда-либо устанавливалось на кораблях нашего флота.

– Да… это тоже. Не столь ощутимые, но несомненно важные моменты. Вот только раз уж мы заговорили о священном… почему этот ксенос все еще с нами?

Естественно капитан указывал на Авлит. Эльдарка стояла в тени моего командного трона и выглядела весьма уязвимой в легкой светлой тунике и сандалиях. Пока её не трогали и как ей казалось не видели, то она потерянно озиралась по сторонам, но как только кто-нибудь оказывался рядом, то она всегда принимала надменную позу. Особенно забавно это выглядело если рядом оказывался кто-нибудь из возвышающихся над ней хотя бы на голову техножрецов, которые как правило и вширь были намного внушительнее девушки. Картина «Давид и Голиаф» обещала стать привычным зрелищем на мостике и заодно любимой темой для шуток на все ближайшие дни.

– Арторий… раз ты это спрашиваешь то видимо в совершенстве выучил язык эльдар и уже узнал все их секреты?

– Нет, конечно нет. Но каждый раз извлекать часть ноктилитового контура чтобы она могла войти и выйти, довольно неудобно и это все еще враг. Плевать кем она родилась, видел я на что люди способны и сказками о злых ксеносах не впечатляюсь, но беда в том, что эта кабалитка на нас уже нападала.

– Механическая система для смещения элементов контура будет установлена у бокового входа в течение недели. Как раз этой же лазейкой смогут пользоваться навигаторы и прочие дружественные псайкеры. Ну а последнее это чистая правда, но лучшего варианта у меня пока нет. Её ум и знания превосходят все то что могут дать другие схваченные кабалиты, а потенциальные проблемы принципиально не отличаются. В общем не жалуйся, мне тоже пришлось сменить старый, привычный, а главное увесистый артефакт на амулет и стало только легче ходить.

Арторий в ответ только хитро улыбнулся и махнул рукой.

– Воля ваша, но я все-таки повторю свою заявку на приобретение чихрийского иглохвостого кота. Ну раз уж у нас на корабле в моду экзотические питомцы вошли, то было бы странно отказать мне в праве на собственного.

– Я обладаю несравненными знаниями и пониманием… но вот одного понять не могу. Ты конечно в первую очередь генетически улучшенный клон Макса, но каким образом он тебе еще и свой невыносимый характер передал?!

– Свой? Владыка, он всегда ставил мне в пример вас и только вас.

– Лиры… ценю я ваше семейство, а вы этим нагло пользуетесь, – сказал я закрывая лицо рукой, чтобы не видеть ухмылку Артория.

– Мы все потраченные на нас нервы отработаем, вы же знаете. Жизней не пощадим, но исполнению общих и несомненно великих целей послужим.

– Знаю. Ну ладно, хватит болтать, – тихо сказал я Арторию, после чего громко объявил, – начать подготовку к тестовому запуску двигателей и выходу из дока для проведения учебных стрельб!

Пройдя к своему месту, я установил соединение с системами корабля, после чего опустил взгляд на эльдарку. Та в этот момент осматривала системы корабля и офицеров мостика тем взглядом, которым я бы смотрел на творения консерваторов уже потерявших большую часть технологий.

– Продолжаешь убеждать себя в том, что этот корабль состоит из сплошных недостатков и примитивных решений?

– Ну почему же, внутри это громады перевозится очень большая партия будущих рабов. Толку то от ваших хваленых лэнсов если они просто будут обмануты голографическими полями моих более удачливых коллег?

– Ты путаешь гвоздь и молоток. Для того чтобы разрывать на куски хрупкие корабли твоего вида у нас будут корабли сопровождения.

– Хм… жалкую мелочь то вы отгоните, но что будете делать, когда встретитесь с линкорами вроде «Железного шипа»?

– Не представляю. Ведь у твоего бывшего кабала таких кораблей не было, а из флотов друкари мы пока разгромили только его. Может быть дашь добрый совет на такой случай?

– Не сдавайтесь! Никогда и ни за что! Уверена вы неплохо представляете что вас ждет, да и мне не хочется в таком виде оказаться в Коморре, потому с мотивацией проблем быть недолжно.

– Я это учту, а теперь давай полюбуемся тем на что способен этот корабль и проверим подготовку его команды.

Сбор флота возле Приюта корабелов, должен был занять долгие две недели и все это время мы гоняли еще не побывавшую ни в одном настоящем бою команду корабля. С каждым днем результаты становились все лучше, а в учения включались новые и новые корабли.

Наконец, когда мы собрали флот, состоящий из линкора, четырех крейсеров и двадцати пяти эскортных кораблей, то можно было пополнить припасы и отправиться прямо к нашей цели.

Конечно Авлит пришлось вернуться в камеры перед тем как мы погрузились в варп, а мне потребовалось на несколько недель научится жить без её язвительных комментариев. Получилось у меня это… мгновенно и с большим удовольствием.

Ну а когда мы оказались в глубине туманности и аккуратно проследовали по пути к колоссальному и древнему сооружению, то началось самое интересное. Корабли вернулись в реальное пространство в стороне от двух готовящихся сойтись в бою флотов. Черный флот присутствовавший здесь уже занимал атакующие позиции и готовился всеми силами обрушится на крупную группу эльдарских кораблей, которые судя по всему планировали отчаянно защищать свои тайны.

А в пространстве, разделявшем флоты уже виднелись следы стычек и остовы нескольких погибших кораблей хаосопоклонников. Это позволяло предположить, что эльдары успешно отгоняли корабли разведчики или уже совершили несколько налетов на перестраивающийся флот еретиков.

Однако, только наше внезапное появление заставило корабли хаоситов свернуть всю подготовку и сменить позицию. Все ради того, чтобы не подставлять нам ни фланг, ни тыл. То есть стороны со стороны которых мы приближались. Даже тот факт, что флот еретиков возглавлял небольшой космический скиталец, не придал им решимости для того чтобы немедленно вступить в бой на настолько невыгодных условиях.

– Владыка Калледон, эльдары хотят чтобы вы немедленно приняли их делегацию. Они ссылаются на общую ненависть к сущностям варпа, – доложил офицер связи.

После этого я изучил присланное сообщение и обращения эльдар.

– Авлит, мне нужны твои комментарии и советы. С эльдарами этого малого мира-корабля я еще не встречался.

– Тогда откуда ты знаешь, что Иль-Кайт считается малым миром кораблем?

– Я и про их репутацию непримиримых борцов против сущностей варпа знаю, а еще про то что они ради этого сотрудничают с другими видами и даже друкари. Меня волнует то знаешь ли их ты, а также то какие подтексты могут быть сокрыты в полученном послании.

– Хм… сообщение составлено намеренно упрощенным для вашего восприятия образом. Однако, связист все равно спутал безликое желание встречи с просьбой о встречи между двумя воинами, готовыми в случае нужды сойтись в битве, но уважающими друг друга. Порядок слов говорит именно об этом значении.

– Благодарю. Помоги мне составить правильно оформленное согласие на встречу, после чего организовать прием делегации.

– Хочешь меня отблагодарить? Тогда дай мне принять участие в бою пока я не подохла, – проворчала Авлит, но принялась за работу не ожидая ответа.

– Хорошо, но я не дам тебе использовать оружие друкари. Если хочешь, то можешь попросить снаряжение у воинов Иль-Кайта, уж снаряжение стража они тебе наверняка смогут выделить. Только имей ввиду что если попробуешь сбежать, то мы тебя просто изловим, а если нападешь на моих людей, то мы все равно тебя поймаем, но после этого подарим твоему ненаглядному из Темных осколков.

– Я должна сказать за это спасибо? – с иронией ответила Авлит.

– Необязательно, ведь это часть моей благодарности, но если хочешь оказать хорошее впечатление, то стоит найти в себе силы быть признательной окружающим, – чуть улыбнувшись я превратил все в урок хороших манер.

– Спасибо вам о Древний Дух… никому в эти темные времена не сравниться с вами в щедрости, доброте и невыносимости пополам с наглостью.

– Благодарю. Мне очень приятно слышать от тебя такие теплые слова, но с по-настоящему невыносимыми людьми ты еще познакомишься в будущем, конечно если выживешь.

Спустя пару часов после окончания разговора я уже встречал делегацию эльдар в ангаре откуда предварительно убрали всех сервиторов. Группа воинов эльдар в броне чьи цвета тяготели к зеленому, но с ярко выделяющимися шлемами и наплечниками, сопровождали варлока и провидца, выбравшего специализацию оратора мыслей. В общем полноценного дипломата эльдар.

Встретив их я в совершенстве повторил известную нашему культу форму приветственного ритуала эльдар, а их дипломат приветствовал меня похожим, но отличающимся в деталях и диалекте образом. Стало понятно, что варлока возглавляющего делегацию зовут Ивелет, а дипломата, оказавшегося девушкой Элайя. После чего для соблюдения порядка и получения переговорами благословения мои собратья зачитали титулатуру и приветствия на техно-лингве, а также произнесли молитвы на высоком готике.

– Кто бы мог подумать, что мы встретим на вашем корабле нашу кузину – произнесла Элайя, а её жесты подчеркивали удивление и сочувствие к Авлит, что не укрылось ни от моего взора, ни от моего цепкого разума.

– Авлит Мирэль находится здесь согласно нашему соглашению. Таким образом она стремится сохранить жизнь и искупить вину за устроенную ей резню и попытку лишить меня свободы, а также жизни и возможности противостоять сущностям варпа.

– Благодарю вас за разъяснения Древний Дух, – произнесла Элайя, тут же охладев по отношению к «родственнице», – надеюсь это не повлияет на наш разговор?

– Никто на борту Иль-Кайта не отвечает за действия кабала друкари, – сказал я подчеркивая свое бесстрастное отношение к посольству.

– Древний Дух, церемонии и беседы конечно приятны, но сейчас флот именно ваших падших сородичей готовится ворваться в Паутину, – показывая позой собственное нетерпение сообщил варлок.

– Понимаю. Пройдемте со мной в зал для совещаний. Там вы как инициаторы переговоров сообщите мне о своих мыслях и идеях касательно сложившейся ситуации.

Так мы и сделали, последовав в глубь корабля. Там вскоре выяснилось, что эльдары отправили на защиту врат эскадру из трех эсминцев «Болиголов», восьми фрегатов «Чемерица», четырех легких крейсеров «Аврора» и флагманского крейсера типа «Затмение». Причиной для проведения данной операции стало то что провидцам мира-корабля удалось предвидеть атаку, которая последовала за захватом Черным флотом сразу двух израненных кораблей друкари.

Однако, хаоситы во главе с безумным магосом Кролом привели в систему линкор, боевую баржу, три крейсера и свору из тридцати эскортов и вооруженных транспортов. В целом было совершенно неясно кто победил в бою с учетом чудовищного технологического превосходства эльдар и того что они беспрерывно пытались призвать подкрепление, не жалея сил и кажется даже создав в варпе небольшой, но яркий сигнальный «фонарик» для сородичей. Вот только была одна загвоздка…

Флагманом Крола был подчинённый воле темного Механикума скиталец, который мы повстречали первыми и у которого еще не было повсеместно проклятого имени. Небольшая в сравнении с по-настоящему легендарными колоссами, подобная агломерация потерянных кораблей все еще могла прорваться к вратам и у эльдар не было и шанса её остановить при текущем составе сил.

Вот только по не озвученной причине эльдары отчаянно не хотели уничтожать эти врата. Выходцы с Иль-Кайта собирались биться до того момента пока не исчезнет даже призрачная надежда на сохранение прохода в Паутину.

– И что вы предлагаете? – спросил я, когда мы наконец подобрались к текущему моменту.

– Мы предлагаем заключить временный союз. Вместе мы или одолеем врага, или продержимся до прибытия подкреплений.

– А что будет после этого?

– Союз завершится и каждый двинется дальше своей дорогой, – как само собой разумеющуюся мысль сказала посланница, но что-то в её поведении мне не понравилось, потому я вопрошающим взглядом посмотрел на Авлит.

– Да, да. Они явно что-то скрывают. Скажите-ка мне милые кузены и кузины, а где ваш обожаемый Иль-Кайт? Вы ведь знаете, я всегда изучаю свои охотничьи угодья и мне известно, что он плавает по пустоте где-то неподалеку. А еще меня интересует способны ли вы сложить очевидные факты воедино? Что вы думаете этот человек собирается здесь делать раз привел флот к вратам, которые активно использовали друкари?

Эльдары потянулись было к оружию, но спокойствие всех членов моей делегации заставило провидицу-дипломата остудить пыл своих сородичей. После этого я взял инициативу в свои руки.

– Авлит права. Вы либо уже понимаете, что у меня есть намерения обезопасить свои владения взяв под контроль эти врата, либо сейчас узнали о них из моих слов. Неужели временный союз, который вы предлагаете это просто предложение отложить нашу битву ради разгрома общего врага?

– Вы этим удивлены? Можно подумать в текущих обстоятельствах вы можете предложить нечто иное? – со сдержанным удивлением и непониманием спросил варлок.

– Если вы обращаетесь ко мне как к Древнему Духу, то вы должны понимать насколько мало для меня значат ваши непродолжительные дрязги с людьми последних эпох. Потому предлагаю вам отказаться от восприятия меня и моих владений как традиционного врага, ведь иначе на самом деле вы породите совершенно новую угрозу для своего народа, а ведь их и без того хватает.

– Это справедливо, – сказала Элайя и посмотрела на Ивелета желая подтолкнуть его к верному ответу.

– В этом есть смысл и сказанное не противоречит пророчествам. Однако, вы сами обозначили конфликт между нами.

– Да, с целью избежать его. Нас с вами объединяет не просто общий враг, но главная для каждого из здесь собравшихся и откровенно экзистенциальная угроза, исходящая из варпа. Я предлагаю заключить постоянный союз между эльдарами Иль-Кайта и народом Священной цепи. Все мы можем предложить друг другу армии, флоты и мирные гавани. Вы также можете поделиться с нами мудростью и предостеречь моих молодых потомков от ошибок. Кроме того, для нас полезны ваши пророчества, а больше всего мы естественно нуждаемся в доступе к Паутине. И наконец последнее, но не по важности, у нас есть и другие общие враги, которые ждут своего часа.

– Звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой. С чего мы должны доверять вам? – спросил варлок с вызовом.

– Разве я когда-нибудь нарушал договоренности с вашим народом или вредил ему? – миролюбиво спросил я, встав в открытую позу, после чего все-таки посмотрел на Авлит и добавил, – не считая тех случаев, когда на нас нападали, а мы защищались.

– Насколько мне известно, никогда. Однако, даже если мы сможем доверится вам, разве это значит, что нам стоит доверять вашим людям?

– Наш договор скрепят клятвы перед богами. Живыми и покровительствующими нам богами, а в моих владениях никто кроме падших и чужаков-агентов из Империума не посмеет предать договоренности, благословленные самим Деус Механикус.

– Это намного лучше совпадает со словами, прозвучавшими в пророчестве, – неопределенно заметила Элайя.

– Да… мне придется признать правоту твоих слов Элайя. Иль-Кайт будет спасен из пастей Пожирателя и все благодаря нашему союзу.

– Опять они о своем, – едва слышно простонала Авлит.

– Прекрасно, надеюсь вы позже расскажите мне, о чем сейчас говорили. Но перед этим, нам нужно заключить соглашения, а моим астропатам не помешает призвать подкрепления, – сказал я, после чего добавил, – сразу после этого начнем планирование битвы.