Warhammer 40 000: Навстречу апокалипсису

Глава 18. Разбитый будильник.

Пожалуй, самой опасной сферой проведения экспериментов, даже несмотря на огромный опыт, остаются любые попытки изучения варпа. Здесь на Кузнице рока, мы ежедневно проводим тысячи экспериментов, но только не эти.

После катастрофы у горы Прометей, унесшей жизни семнадцати тысяч живых существ, все подобные исследования окончательно были перенесены на орбитальные станции или в глубины изолированных лабораторных комплексов, которые располагаются на необитаемых планетах системы.

Однако, даже теперь, после всех принятых предосторожностей среднесуточные показатели безвозвратных потерь никогда не опускаются ниже пятидесяти рукоположенных священнослужителей и их добровольных помощников. Потери среди подразделений охраны порой исчисляются тысячами, оттого я даже не хочу о них думать.

Лишь понимание того, насколько скорбная участь ждет Священную цепь и нас всех в случае отсутствия успеха заставляет меня каждый день одобрять отправку новых партий людей и материалов за эти мрачные двери. Во всяком случае так было раньше…

За последние тридцать пять суток мною было использовано тридцать священных инфофильтров. Отдавая себе отчет в том, что это превращается в системную проблему и откровенную зависимость я прекратил их использование пять суток назад, надеясь на то что данное действие послужит укреплению моего духа.

Я оказался прав…

Однако, ошибся с источником угрозы. Ей оказались не мои исследования, бездарно стертые из памяти, как я раньше все время думал. Нет, сладкие голоса «демонов» шептавшие мне незабываемые обещания, вот источник моего недуга. Оказавшись неспособными проломить священные барьеры, вместо этого сущности хаоса обошли их и проникли в мой, как мне ошибочно казалось ранее, абсолютно здоровый и надежно защищенный от их влияния разум.

Но как я уже отметил, мой дух по-прежнему крепок. В связи с открывшимися мне фактами я не могу больше подвергать своих братьев опасности и передаю себя на их попечение. Пусть для этого из управляющего и ученого мне придется превратиться в очередной объект для исследований, но это неизбежный сход моего пути.

Делая последний шаг по нему, я лишь надеюсь, что все те, кто пойдет по моим стопам, окажутся лучше и успешнее меня самого. В конце концов ради этого я передаю им себя и все результаты труда моей жизни. Моего исследования, «Создания, усиления, ослабления и искоренения генов псайкеров в эталонных образцах, выращенных по аналогии с жителями Священной цепи, а также в пришлых и зараженных объектах».

Уверен, даже мой вечно мрачный коллега из соседней лаборатории, все это долгое время, занимавшийся зеркальными вопросами и проблемами, пустит скупую слезу, когда узнает о произошедшем…

– Куратор направления исследований 666 маг… точнее Объект-666-3642516 (962.М41).

Как выглядит лучший момент для того чтобы начать атаку на целый город хаосопоклонников? Думаю, верный ответ сейчас был прямо передо мной.

Дозор, получивший номер тридцать семь в полном составе поднялся на стену чтобы поболтать, а значит подставился под угрозу мгновенного устранения егерями. Одновременно с эти пятнадцатый дозор дежуривший на северном входе в город начал болтать с задержавшейся сменой и там можно было одним ударом устранить вдвое больше врагов, оказавшихся уязвимыми. Пожалуй, также стоило отметить пятый дозор, который занимался… в общем после поимки и затаскивания беззащитного раба в темный угол им было чем заняться в последние секунды перед заслуженной смертью.

Да, очевидно среди позиций противника одномоментно оказалось достаточно слабых мест для того чтобы среди скитариев разошелся беззвучный приказ начинать очищение.

Не беззвучно, но все-таки очень тихо, моя карманная армия двинулась в атаку на многократно превосходящего по численности врага. Вот только недостаточная вооруженность сил противника в итоге грозила ему даже большими бедами, чем используемый нами в полной мере эффект внезапности.

Как только передовые дозоры были смятены огнем, мы оказались на узких улочках малоэтажного городка, где враг в теории мог бы занять выгодные позиции и нанести моим силам существенный урон. Вот только действовать так мог бы совершенно иной враг, а не этот примитивный культ.

Здесь же мы господствовали, приумножая собственную воинскую славу и прославляя Деус Механикус, неизменно ведя битву с применением всего доступного знания и глубоким пониманием происходящих процессов.

Так пробив соседнюю глухую стену, оказавшуюся за моей спиной всеми тремя глинками, я констатировал смерть трех противников, после чего залил потоками священного пламени окна двух находящихся напротив меня зданий в которых засели стрелки. После чего, довольный достигнутым результатом снес деревянную перегородку, которая разделяла мой отряд и силы архимагоса Альмарека, к которым я желал присоединиться.

– Дух! Ты что орочий варбосс чтобы так появляться?! – энергично воскликнула залитая кровью с головы до ног Авлит.

– Любопытный вопрос… возможно выкрасившись в зеленый цвет и истребив верхушку племени на глазах основной массы орков я смогу возглавить выживших. После такого будет несложно убедить оставшихся в том что я истинный орк. Особенно учитывая колоссальную массу способов, которыми я могу воспользоваться с целью проникновения в их воинственное, но простое сообщество, – заставив воительницу опешить на несколько мгновений, мне в дополнение удалось выжечь весь окружающий район до того, как опустели баки с топливом.

– Ты как всегда очарователен… вот только налетчика комморрита из тебя не выйдет. Ты буквально истребил всю добычу, крутившуюся вокруг нас, – разочарованно произнесла Авлит, после того как изучила результаты моих деяний.

– Зачистка завершена лишь на шестьдесят семь процентов, а мой скромный вклад в итоги сражения не превосходит и сотни поверженных противников.

– Ах да, я почти забыла о том что на поле боя подобные тебе превращаются в машины несущие смерть, – спохватившись хмыкнула эльдарка, после чего услышав крик хаосопоклонников в стороне метнулась туда с криком, – маэл даннан!

Несмотря на взаимную неприязнь этот крик подхватили и сражавшиеся в своем темпе эльдары с Иль-Кайта, заставив меня улыбнуться. Да, несомненно тот вклад в будущее, который мы производили прямо сейчас, совместно истребляя хаосопоклонников, уже оправдывал заключение союза. В конце концов не будь его и этих еретиков я бы просто не обнаружил.

Ну а сейчас, проносясь через оставшиеся улицы подобно копью бога, мы захватили поверхность, но получили новые данные о противнике, которые нельзя было получить при осторожной разведке со стороны.

Вокруг основания ноктилитового обелиска была возведена опоясывавшая его конструкция, которая не только поднималась вверх, позволяя большему числу рабов одновременно попусту биться о сверхпрочный материал, но также скрывала множество спусков в подземелье. Видимо ведущих прямо к последним оставшимся хаосопоклонникам и некронам проспавшим этот мир.

На этом этапе останавливать атаку причин не было, потому половина скитариев была отправлена вниз, но я не мог позволить себе последовать за ними. Вместо этого предпочтя присутствовать при допросе седеющего мужчины, одетого в серое ритуальное одеяние, который был определен как текущий главарь еретиков.

– Я не знаю кто вы такие, но вы не представляете чей гнев навлекли на себя в тот миг, когда напали на нас, – с абсолютной верой в истинность своих слов и огнем в глазах сообщил мужчина, несмотря на направленное на него оружие сохранявший вид гордого лидера.

– Просвети нас, – коротко ответил я, надеясь получить максимум воспользовавшись готовностью противника говорить.

– Мы все как один есть культ Камнезвонов! Могущественный владыка Арахак Вознесшийся, на наших глазах пожирая сердца самых слабых и собирая черепа самых могущественных, лично велел нам во исполнение его воли прибыть на этот мир!

Честно говоря, все произнесенное еретиком заставило меня встрепенуться изнутри, но я подавил в себе и тревогу, касающуюся изменения прозвища врага и возникшее недоверие к тому что он стал бы лично отдавать приказ столь «важному» человеку. Вместо этого внимая словам фанатика, я немедленно предпринял дополнительные усилия по координации сражающихся внизу подразделений.

– О да… Великая честь! Посланник нашего владыки сообщил о том что он лично возложил на меня и моих братьев миссию по тому чтобы отрыть этот обелиск для наших богов, сотрясая камень священным звоном от кончика до основания! Он даровал нам путешествие к этому миру и многие тысячи рабов, захваченных при разорении обреченной Эллады, но вы помешали истинным богам получить желаемое. Теперь они отомстят вам и месть их будет страшна, возможно за вами даже пошлют кровавых гигантов, которые…

Дальше я не стал слушать с презрением оставив сломанный инструмент хаоса в руках специалистов, которые возможно смогут узнать немного больше. Однако, судя по всему судьба этой пропащей души была ничуть не сложнее, чем доверенные ему самоубийственные задачи.

Покинув помещение, в котором велся допрос, я направился к обелиску, вокруг которого уже выстраивали оскопленных и ослепленных рабов с верхних уровней и чуть более целых людей, которые продолжали сохранять возможность рыть землю. Конечно ни одного рядового культиста среди живых не было, если конечно отдельные выродки не успели искалечить себя ради маскировки.

Осматривая существ из которых казалось выпили жизнь, я не видел ничего невозможного в том, чтобы вернуть им физическое здоровье. Можно было также и очистить их кожу от мерзких символов прислужников своих собственных отголосков, но что делать с разумами и душами этих людей я не знал. Пожалуй, можно было полностью стереть их личности и после этого поставить на службу, но для этого их нужно было вывезти с планеты, а из дорог у нас была лишь смертельно опасная Паутина. Кроме того, я сомневался в том что это в полной мере считается за спасение.

– Владыка Калледон, мы ждем ваших указаний, – сказал Альмарек, который последовал за мной и уже переключился на руководство этим участком.

– Мы проведем расследование, как и было решено…

– Но? – уловив в моем голосе сомнение и не получив последующей команды, решил уточнить архимагос.

– Но перед этим я хочу, чтобы мы дали возможность этим людям сделать выбор. Попытаться жить дальше или добровольно принять смерть в ходе освященной Деус Механикус церемонии. Предложим им умереть быстро в окружении священных молебнов и получить достойное погребение.

После исполнения моего решения, расследования к моему ужасу уже могло не потребоваться. Все рабы пожелали отдать свои жизни. Люди от всего сердца желали, как можно скорее прекратить свои страдания. Кроме того, псайкеры с Иль-Кайта хотя и не сомневались в том что души рабов затронуты варпом, однако не смогли выявить контрактов, одержимостей или скрытых мутаций.

Узнав об этом я немедленно отменил свое решение. Проклиная все что способны были сотворить хаосопоклонники с собой и своими жертвами, я нашел иной путь. На планете с этими людьми оставалось несколько техножрецов-добровольцев, которые должны были позаботиться об очищении и выживании этих людей, а также половина скитариев и слуг, которые должны были обеспечить безопасность… колонии.

Учитывая какие ценности были зарыты здесь, через считанные годы сюда неизбежно должен будет прибыть мой флот. Однако, из-за невозможности гарантировать выживание оставшихся здесь людей, решение сложно было однозначно назвать мудрым.

Говоря откровенно я опасался превращения планеты в место где случится новая бойня, но ранее сделанную ставку на сохранение живого «сердца» уже нельзя было отозвать.

Когда о моем решении стало известно, то довольно скоро рядом со мной образовалась ожившая и довольная Авлит, которая глазами полными ехидства смотрела на меня.

– Забавно что ты молчишь, – заметил я.

– Не могу придумать ни одного комментария за который ты меня не прикончишь, прикрывшись каким-нибудь из своих бесчисленных закончиков, о недопустимости оскорбления твоей священной фигуры. Просто вспомнила о том факте что правила игры, которую я начала, работают в обе стороны. Зная тебя мне даже интересно есть ли во вселенной хоть одно действие которое ты в случае нужды не сможешь как оправдать при помощи этих законов, так и выгородить. Впрочем, учитывая показанное тобой непостоянство, ты за один процесс сделаешь и то, и другое. Возможно даже не по одному разу! – используя по полной программе мой очевидный промах, Авлит говорила и говорила, будто не веря что ей вновь представится такая возможность в будущем.

– Ты утрируешь и злорадствуешь.

– Возможно, но это куда лучше, чем проявлять нерешительность и слабость в отношении этих искаженных душ.

– Хм… это звучит ярко, но при попытках отыскать в твоих претензиях смысл, разум до этого дышавший ими, начинает меркнуть, оставшись без своего «кислорода». В тот момент, когда все эти люди заявили о своей готовности принять смерть под пристальным взглядом Деус Механикус, они показали что изначально данная мной оценка ситуации была неверной. Возможно, когда мы покинем эти места полностью изничтожив то оружие, которое они могли бы использовать против наших миссионеров, то эти люди поддадутся обещаниям сущностей варпа. Однако…

– Ах да… истребить их раньше, чем это случиться на самом деле было бы несправедливо, а также подобное поведение противоречит законам Священной цепи. Видимо не их букве, но их духу. Забавно… я ведь сама это говорила считанные часы назад, пока находилась в положении похожем на их.

– Да. Твои врожденные милосердие и законопослушность стали дурно влиять на мою лишенную всякой жалости механистическую натуру. Еще немного и я поверю в то что друкари достаточно адекватны чтобы с ними можно было вести дела.

Не успела Авлит съязвить в ответ, как рядом раздался голос Элайи, которая с несколькими охранниками приближалась к нам.

– Прошу вас воздержаться от подобной ошибки. Союз с вами слишком полезен для Иль-Кайта чтобы я могла позволить друкари бросить вас на арену и затем выпотрошить миры Священной цепи.

– Надо же кто решил к нам присоединиться без приглашения. Я-то думала, ты еще неделю будешь занята, заунывным голосом проклиная Древнего Духа за то что он принял решение в результате которого выжал хоть кто-то из… как ты тогда сказала? Грязных мон-кей падших даже ниже чем ты могла представить, наблюдая за остальными их сородичами?

– Прошу прощения за то, что дала повод этой друкари для подобных обвинений, –Элайя предпочла не отвечать на обвинения со стороны дальней родственницы, а обратилась напрямую ко мне, при этом изо всех сил демонстрируя раскаяние, – узнав о вашем решении я действительно позволила себе отреагировать недостойно, свидетелем чего и стала ваша «советница». Давать такую оценку рабам, а не их поработителям было большой ошибкой с моей стороны. Кроме того, теперь я знаю что их будут охранять и при необходимости немедленно подвергнут экзекуции.

– Естественно я прощаю вас учитывая ситуацию. Однако, раз вы почтили нас своим присутствием, то я бы хотел узнать ваше личное мнение о ситуации.

– Вы не совершаете ошибки, ибо осознаете риски и готовитесь к последствиям. Вот только решение все равно неудачное. Я не верю в то что эти изломанные люди смогут получить от оставшихся им жизней что-то кроме страданий, а вам принести что-то кроме горя и лишних проблем.

– Я тоже в это не верю… ведь веру в людей мне заменяет знание того факта что они способны превзойти любые ожидания, когда становятся частью Священной цепи. Миссионеры позаботятся о том, чтобы эти несчастные нашли в себе и вере в Деус Механикус силы узнать на что они способны.

– Или сожгут здесь всех до последнего, – мрачно заметила недовольная тем как повернулся разговор Авлит.

– Да, мне тоже легче поверить в подобный исход, – признала посланница Иль-Кайта.

– Скоро мы все узнаем истину, а сейчас нам пора возвращаться в Паутину. Необходимо восполнить потери перед тем, как снова попытаться дойти до врат ведущих на Приют корабелов, – сообщил я. Отдавая приказ начать подготовку к возвращению.