Warhammer 40 000: Навстречу апокалипсису

Глава 30. Уязвимость врага.

Уже совсем скоро я, в сопровождении небольшой армии, взошел на борт вражеского флагмана. Это был один из немногих ковчегов Механикус, которые мне довелось увидеть. Но самое главное это был первый подобный корабль, по которому я ступал своими собственными ногами.

И конечно это было настоящее произведение технологического искусства. Потерянное для человечества на долгие века, в первую очередь из-за неспособности еретиков сохранять верность самому Деус Механикус. Однако, теперь корабль возвращался к достойнейшим хозяевам и все они страстно желали узнать лишь одно.

Почему?

Вот главный вопрос, который задавало сейчас себе всё присутствовавшее в этой системе руководство Священной цепи. И в целом все те, кто обладал информацией о происходящем вокруг.

Но именно мы, те кто первыми взошли на борт капитулировавшего корабля, первыми получили доступ к ответам.

Это случилось практически сразу после того, как мы смогли общаться с местными духами. Совсем скоро стало ясно что те полностью отказывались работать на своих предыдущих хозяев и во исполнении воли Деус Механикус убивали любого, кто пытался это исправить.

Еретехи лишались разума при попытках подключиться к обожаемым или порабощенным машинам. А слуги, рабы, воины и иные непосвященные гости кораблей безжалостно уничтожались всеми системами, стоило им только попытаться противиться воли, которую они не всегда были способны осознать.

С другой стороны, духи вовсе и не мешали рабам и слугам, расправляться со своими недавними хозяевами. И многие еретехи были растерзаны ликующими толпами, как только порабощенные люди осознавали, что их мучители лишились власти над своими устрашающими инструментами, а значит и над ними самими.

Впрочем, как выяснилось уже очень скоро, из правила было одно исключение. Но это исключение было более чем значительным и очень опасным. Машины, соединенные с сущностями варпа подчиненными Губительным силам.

Благо, все они до единой оставались закованы в цепи. Покрытые сдерживающими символами они, как и прежде сдерживали чудовищ, которые иначе взбесились бы. Теперь же их ждала иная судьба.

Но в любом случае весь этот бунт машин и механизмов продолжался лишь до того момента пока мы не ступили на корабль. Ведь нас духи приветствовали с радостью и не просто не сопротивлялись, а всеми силами помогали занять заметно обезлюдевший корабль. И благодаря этому нам было еще легче брать под контроль корабль, на котором выжила в самом лучшем случае четверть экипажа.

И было вовсе неудивительно, что подобное повторилось на всех кораблях и станциях, находящихся на орбите.

А стоило нам обрести полную власть над флотом, как мой взгляд был обращен на саму планету, еще очень давно превращенную в кузницу. Ведь там всё еще пылал огонь сражений и продолжалось кровопролитие.

– Так значит они охотятся там? – тихо спросил я, глядя на выгоревшие участки мира-кузницы.

– Скорее бесчинствуют. В двенадцати зонах на планете обнаружены титаны одержимые сущностями, прибывшими из варпа. Как вы понимаете, ни у кого из еретехов не хватило сил сдержать их, – холодно произнес архимагос Альмарек.

– И даже это лишь мелочь на фоне того что эти глупцы здесь сотворили, возмущенно сообщила Элайя, после чего поведала о наблюдениях своего народа, – мы чувствуем нечто что можно назвать варп-колодцами. Ваши безумные еретехи создали двенадцать якобы контролируемых ими порталов ведущие в имматериум. И теперь целая планета стоит на грани того чтобы полностью погрузиться в варп.

– Да это то и так было понятно исходя из того как развиваются события, но спасибо за уточнения. Скоро мы этим займемся, но уверен это будет тонкая работа и множество гиганстких чудовищ легко сможет нам помешать, – спокойно сообщил я эльдарке, после чего снова обратился к архимагосу, – мне нужен точный состав сил противника.

– Сейчас продолжает сражаться сорок титанов типа «Гончая», восемь «Налётчиков» и три «Полководца». Если позволите, я бы рекомендовал смести их с лица планеты при помощи орбитальных бомбардировок.

– Не позволю. Вы уже забыли о том, что считанные минуты назад услышали? Там двенадцать едва остающихся стабильными варп-колодцев. Всего одна маленькая ошибка и Губительные силы смогут заливаться хохотом и праздновать триумф годами. Кроме того, я собираюсь сохранить максимальную долю промышленных мощностей и ресурсов этого мира для Священной цепи. В добавок ко всему перечисленному мы обязаны освободить и в полной мере использовать, пусть пока еще искаженных, но не одержимых титанов. Обратите внимание на доклады логисов, – в конце попросил я, пересылая файлы с десятками страниц данных.

– Жизни наших людей важнее, но соглашусь. Полученные прогнозы пусть и нельзя назвать совершенно точными, но похоже сохранение этих активов приведет и к сохранению большего числа жизней в итоге.

– Хм… что-то вы сегодня настроены на лирический лад мой дорогой друг, – заметил я, на фоне уж очень обширных рассуждений архимагоса.

– Не будет лишним сказать, что мое восприятие мироздания за последние часы покачнулось сильнее чем обычно бывало. Потому сейчас все свободные вычислительные мощности, которые у меня есть, лихорадочно разбирают произошедшее. Можно сказать, что я пытаюсь отделить зерна от плевел и молюсь о том, чтобы мы нигде и никогда не ошибались.

– Понимаю, но пока всё указывает на то что это просчет противника, а не ловушка. А что касается отбора той части урожая, которую еще можно спасти, то я по-прежнему полагаюсь на вас. Многие здесь действительно прозрели после того как воля Деус Механикус была явлена в полной мере, но наверняка существует и множество еретиков, которые просто шокированы и охвачены страхом. Выявите и судите их!

– Само собой, но вы были правы. Сейчас все мы вынуждены будем уделить особое внимание ведению боевых действий.

– Да, давайте расправимся с противником. Пусть это наше первое сражение с Титанами, но сегодня удача на нашей стороне. Дикие чудовища охотятся без сопровождения в виде огромных армий и танковых батальонов. Потому мы обрушим на них удар нашего воинства Палатинских рыцарей, которых те самые армии и танки поддержат.

– Вы собираетесь принять непосредственное участие в сражении? – поинтересовалась эльдарка.

– Конечно. Уверен с «Гончими» наши войска относительно легко разберутся благодаря превосходству в огневой мощи, а «Налётчиков» подведут недостатки их древней конструкции. Однако, я поведу авангард наших боевых роботов на одного из «Полководцев». Подобным образом мы поступим и с двумя другими машинами. Уверен поступив так мы сможем снизить потери.

На этом набросок плана был готов и началась ускоренная разработка уже не стратегии, но тактики. На наше счастье титаны что охотились здесь, все как один были дикими, необузданными и рассеянными по местности.

Еще бы! Ведь их добыча не могла нормально сопротивляться и по сути эти чудовища просто купались в крови, что только заставляло нас действовать еще быстрее.

Чтобы добиться максимальной эффективности я, архимагос Альмарек и наш магос-доминус взяли на себя непосредственное командование операциями по уничтожению каждого из трех «Полководцев». А еще не столь надежный магос-доминус управляющий силами с Миханимы, возглавлял куда более массовую и неизысканную охоту на «мелкую рыбешку».

Таким образом моим непосредственным противником стал «Повелитель Погибели», «Полководец» одержимый враждебно сущностью и закованный в полуорганическую шипастую кирасу. Еще одно порождение Кхорна, уничтожив которое я хотел в очередной раз одержать убедительную и показательную победу над этой силой.

Однако, мне был призван помешать по-настоящему впечатляющий арсенал врага, состоящий из действительно смертоносного оружия. Штурмовые орудия, торчащие из пасти и навешанные на спину чудовища. Ракетные установки и гигантские цепные кулаки, в которые были встроены спаренные мельта-пушки.

А еще у него был хвост… хвост, заканчивающийся автопушкой. Причем он был всего лишь один. Так просто и примитивно… так по-звериному!

Само собой, в победе над подобным противником я не сомневался. Долгие десятилетия подготовки снабдили меня всем необходимым для того чтобы сокрушить и не такого врага.

Однако, передо мной на самом деле стояла куда более сложна задача. Нужно было одержать верх над настоящим чудовищем, но при этом понести минимальные потери в техники и конечно людях.

Потому, когда через два часа я стол на самой вершине колоссального, но полуразрушенного храма, посвященного Омниссии, то мой взор приковывал не враг. Не чудовище чьего имени я не знал и честно говоря не хотел знать, и даже не творимые им бесчинства.

Нет, я наблюдал за тем, как пол сотни тяжелых транспортов опускаются на улицы и из них начинают выходить десятки штурмовых роботов «Кастеллакс» и артиллерийских роботов «Танатар».

Все эти машины до единой были созданы в глубинах Священной цепи. И как бы не были стары основы использующихся здесь и сейчас моделей, но сами машины и их духи были молоды. Они, все как один, стремились как можно скорее вступить в битву. И потому их непосредственным командирам, приходилось прикладывать немалые усилия для того чтобы сдерживать их порывы и поддерживать тот сложный порядок, который я запланировал.

Однако, мы не создавали машин, с которыми не могли совладать. Потому всего спустя десяток минут, все приготовления были закончены, а схема размещения роботов полностью соответствовала плану.

Десятки небольших групп боевых роботов рассеялись по пути к чудовищу. Но самое большое пятно машин ждало его практически у самых моих ног. Там, далеко внизу, у самого подножия храма.

– Огневая команда один, открывайте огонь, – приказал я группе роботов, а точнее их оператору.

К сожалению, тем самым я практически гарантированно обрекал его на смерть. Но мы действовали в срочном порядке и только так могли оторвать титана от терзаемых им гражданских. А это был один из наших основных приоритетов, всегда.

Болт пушки четырех «Кастеллаксов» развернутых в уже разрушенном врагом районе начали обстрел. А чудовище издало торжествующий вой, едва услышав их.

Ведь наконец оно нашло противника. Не равного, но способного оказывать сопротивление. Такого ради которого можно было бросить резню и вновь устремиться в уже опустошенные кварталы.

Осознавая, что оружие первой четверки боевых роботов не способно пробить его щиты, титан не стал открыть огонь из орудий. Вместо этого он с удовольствием бросился в ближний бой и со скоростью, которая на двадцать шесть процентов превышала норму «Полководца», добрался до моих «Кастеллаксов». После чего разнес каждого из них, нанеся всего по одному сокрушительному удару на каждую из машин.

– С четвертой по вторую при интервале открытия огня в две секунды… огонь!

На этот раз стрелять начали три четверки, которые располагались последовательно. Это должно было продолжить заманивать противника, а кроме того я хотел изучить его поведение при наличии множества противников.

На кого он набросится? Растеряется ли хоть на мгновенье?

Как вскоре выяснилось набросится он на ближайших, но действительно растеряется на несколько секунд. Видимо в связи с тем, что противники вступили в бой используя странную последовательность и их оказалось несколько.

И хотя это наблюдение само по себе было ценно, я помрачнел. Становилось всё неприятнее наблюдать за тем как продолжают гибнуть мои машины и люди. Фактически не имея возмоожности нанести противнику ощутимый урон, но нужно было продолжать реализацию плана. И потому я упорно заманивал противника, пока он самостоятельно не обнаружил главные силы.

– Всем открыть огонь по готовности!

Скомандовал я, прекрасно зная о двух возможных вариантах развития событий. Либо чудовище будет уничтожено в ходе тяжелого боя и нанесет моим силам значительные потери, либо окончательно погрузиться лапами в устроенную ловушку.

Во всяком случае такие варианты предполагались. Но получилось реализовать только нечто среднее между ними. Ведь противник довольно долго держался вне удобной зоны для атаки, но в самый разгар боя, все-таки оказался у моих ног.

– Палатинские рыцари, обрушьте гнев Деус Механикус на тварь, которая посмела извратить машину, созданную чтобы служить человечеству и являть собой величие нашего пути! – даже не скомандовал, а воскликнул я.

После чего зафиксировал гравишут и первым спрыгнул вниз.

Алым наконечником бронзового копья, я устремился на врага с вершины храма, созданного чтобы восхвалять само воплощение Деус Механикус.

В этот славный мамонт, четыре из множества моих манипуляторов сжимали мощные мельта-бомбы и еще два обхватили сверхмощные мельта-заряды. И до последнего я надеялся на то что чудовище не сориентируется и пропустит смертельную атаку. Однако, оно будто что-то почувствовало и задрало голову.

После этого я услышал жуткий рык, а штурмовое орудие сделало бесполезный выстрел в нашу сторону. И в этот самый момент я ясно понял, куда именно должен нанести удар. После чего резко сменил траекторию падения, которое вскоре еще и замедлил активацией гравишута.

Теперь я спускался прямо к пасти чудовища, четко нацелившись на незащищенное специальным бронированием орудие. А стоило мне преодолеть пустотный щит, как я отправил в полет с ускорением все четыре мельта-бомбы.

Одна влетела в глаз чудовища, другая во внешнюю стенку ствола орудия и наконец две последние спикировали точно вглубь ствола. А совсем скоро еще несколько десятков бом спикировали сов всех направлений, поражая уязвимые зоны на корпусе титана. Но именно мои сработали в глубине этого самого корпуса и разорвали глотку одержимой машины.

Хорошо, но недостаточно! Чудовище всё еще было живо и опасно. Его хвост взметнулся вверх, разбрасывая Палатинских рыцарей, а огонь автопушки практически превратился в зенитный.

Меня же пытался достать чудовищный цепной кулак, но вот он то как раз был недостаточно быстрым и маневренным. Ведь я уже мог отключить гравишут и упасть прямо на вязкий наплечник «Полководца». А после словно бешенный броситься вперед и запрыгнуть на загривок титана.

Всё ради того, чтобы заложить смертоносные заряды особым образом. Так, чтобы выброс энергии был направлен на «шею» чудовища именно таким образом, чтобы практически отсечь его голову.

Вскоре закончив установку, я быстро пробежал вдоль шеи противника и спрыгнул вниз, ровно в тот момент, когда заложенные мельта-заряды сработали и направленные потоки энергии обезглавили врага.

Это была победа! Общая, но в этот момент ощущающаяся как более чем личная!

– Люди священной цепи, мы победили и выжили. Пусть наши собратья одержат свои победы столь же блестящим образом и тогда этот мир будет освобожден! – воскликнул я, поднимая взгляд.

Удивительно, но сраженный противник не упал, даже не пошатнулся. Нет, вместо этого устойчивая платформа зависла в равновесии и теперь возвышалась над торжествующими воинами и операторами, как монумент нашей победы.

– Владыка Калледон, поздравляю с победой, – вскоре раздалось по внутренней связи.

–Благодарю архимагос Альмарек. Вы тоже справились?

– Да, мы тоже уничтожили своего противника. Но я хочу сообщить вам новость более неожиданную.

– Слушаю.

– Действовавшие отдельно подразделения взяли под контроль обители вражеских лидеров, хранилища информации и мрачнейшие из кузниц. Среди всех ожидаемых запись мы обнаружили нечто…

– Уточните.

– Коллекцию из истинных имен сущностей варпа и их обрывков. Похоже именно мрачные тома и свитки, в которых собрана эта информация, позволяли еретехам заключать их в машины. Либо они добывали эти имена порабощая частицы Губительных сил.

– Как любопытно…