Я буду летать

Глава 12

Феникс оказался отличным парнем, легким в общении, а еще он умел слушать и задавать правильные вопросы. Говорить ему все еще было тяжело, некоторые слова не вспоминались и он, морщась, тер костяшками себя по лбу. В такие моменты лицо Софи становилось особо несчастным.

— Не понимаю одного, — сказал Олег, когда основной рассказ был закончен, — почему ты одета в костюм техника.

Он отложил в сторону ложку, испытующе посмотрел на сестру. Жевал Олег медленно, заново привыкая ко вкусу мясного пюре во рту.

И пока Алекс подбирал слова — никого не обидеть, а Софи заново переживала свой провал на экзамене, Мишка без раздумий выпалил:

— Ее слили на вступительном испытании, но она, молодец, все равно поступила, пусть и на инженерный. Ты не думай, мы бы добились пересмотра ее результатов. Такого пилота глупо упускать, она же офигенно летает. Твой рекорд, правда, не побила, но нашего чемпиона подвинула.

— Вся в меня, — довольно прищурился Олег, — а об угоне мы потом поговорим, — и он нахмурился. Парни тоже приуныли — возвращаться резко расхотелось. Алекс как представил о том, что начнется… Желудок противно заныл.

Это же… конец карьере. Из академии попрут. Еще и сколько на допросах промурыжат. Хорошо, если не посадят.

Он-то ничего, а вот отца жалко. Старший на гонках разбился, а младший… Никто не поддержал честь семьи, продолжив военную карьеру прошлых поколений.

— А может… ну не сразу… возвращаться-то? Сообщить, что у нас все хорошо и там… Имхару помочь с восстановлением, — выразил общий настрой Мишка. — Я тут понял, что ремонтом заниматься не так уж и скучно.

Софи сидела, держа брата за руку. Внутри все обмерло, когда Мишка начал говорить. Стало жалко себя, брата. Он столько старался, чтобы она поступила… Хотя… не это уже главное. Главное — он жив. И провал на экзамене вдруг стал казаться глупой мелочью. Было и было. Теперь прошло. Надо смотреть вперед. Софи не боялась возвращения и готова была к любому наказанию, но вот парней было жаль. Они настоящие герои и машину не угоняли… Более того, пытались ее остановить. Обидно, если они тоже пострадают.

— Всю вину я возьму на себя, — произнесла девушка тихо, получив в ответ сразу три возмущенных:

— Нет!

— Еще чего!

— Всю славу себе забрать хочешь?

— Разберемся, — жестко оборвал дискуссию Олег. — И ответственность на старшем по званию, то есть на мне. Как и командование, если никто не возражает.

Возражающих не нашлось, Мишка просиял, толкнул Ника в бок, мол, только представь — мы под командованием легендарного Феникса, но тот восторга друга не оценил, настороженно следя за Олегом, словно подозревая его в чем-то.

— А насчет задержаться, — со вздохом начала девушка— слова Мишки много чего всколыхнули, напомнив о семье, наставниках. Даже Рыжий и тот вспомнился, хотя ему явно ничего не грозило, — Имхар готов попробовать поработать с твоим телом. Вернуть все, как было, сложно, но он может попробовать вырастить тебе нормальные руки вместо этих, — и она с мрачным видом кивнула на металлические конечности брата.

А в следующий миг задохнулась от сомкнувшейся на шее ладони.

Глаза брата залила пугающая чернота. Хриплый голос яростно зашептал незнакомые слова. Лицо исказилось, став совершенно чужим и оттого страх перерос в панику.

Девушка забилась, но куда ее жалкое трепыхание против силы киборга?

— Олег, — слабо просипела она с надеждой, что ее услышат. Не может это чудовище быть ее братом. Всю жизнь Олег ее защищал, помогал с уроками, не сюсюкал, как взрослые и всегда честно отвечал на самые каверзные вопросы. Он был для нее всем… И сейчас он там, где-то внутри этого ужаса.

— Олег, это я, Софи, — предприняла она еще одну попытку пробиться к разуму брата.

На плечах киборга повисли парни.

— Олег, она твоя сестра! — орал в одно ухо Мишка.

— Феникс, борись, это не ты! — вопил в другое Ник.

— Слушай приказ, курсант! Отставить! — Алекс примеривался чем таком половчее вырубить обезумившего Феникса.

Паразит соскользнул на ладонь, пытаясь разжать металлические пальцы.

И тут Олег протяжно застонал, затрясся всем телом, оттолкнул от себя девушку, повел плечами — парней расшвыряло по сторонам. Перехватил направленный ему в голову пневмомолоток, легко согнул его, отбросил. Закрыл лицо руками. Согнулся, качаясь. Потом рухнул на пол и на руках, помогая себя металлической ногой, пополз прочь.

— Олег, — просипела Софи, бросившись было следом. Алекс еле успел поймать, перехватить.

— Оставь, — проговорил он — на душе было так погано, как никогда в жизни, — ему надо побыть одному.

О том, что рядом с Олегом вообще опасно, говорить не стал. Софи все равно не согласится оставить брата, даже если тот стал наполовину чудовищем. Причем, не только внешне, но, как оказывается, и внутри.

Его затошнило от понимания, что здравый смысл приказывает убить товарища. Причем не сколько из опасения за собственную жизнь, сколько из жалости. Вряд ли Феникс рад тому, что творит — сестру он любит больше всего на свете. А тут непонятно, может ли он вообще удержать свое второе «я» под контролем.

И можно забыть о том, чтобы расслабиться, передать власть старшему и не заморачиваться решением проблем. В таком состоянии Феникс не командир… И Алекс хмуро подумал о том, что главным снова быть ему.

А тому… синекожему… он власть сам не отдаст.

— И что это вообще было? — ошарашенно выдохнул Мишка, потирая ушибленный при падении бок. — Софьюшка, солнышко, ты как? Не пострадала?

Девушка мотнула головой, прикусила губу, едва сдерживая слезы.

— Паразитушка, ты где? — заволновался Мишка. Полез шарить по полу, заглядывать под мебель — пушистой звезды нигде не было.

— Я поищу, — вызвался Алекс, подозревая, что Паразит сейчас пребывает на другом плече.

— Я с тобой, — рядом встал Ник, глянул многозначительно, мол, разговор есть.

— А… — начал было Мишка, но осекся, бросил взгляд на Софи и со вздохом подтвердил: — Тут останусь.

— Имхар, где Олег? — спросил Алекс, когда они вышли в спиральный коридор.

— Объект находится рядом с вашим летательным аппаратом, — отозвался корабль.

— Видишь, даже Имхар не считает его человеком, — заметил Ник.

— И что ты предлагаешь? — взорвался Алекс. — Выкинуть в космос? Всех троих?

Ник посмотрел осуждающе.

— Предлагаю уточнить у Имхара о способах борьбы с киборгами. Должны же были его создатели оставить хоть какие-то инструкции? Нам надо обезопасить себя на случай подобных приступов. Но если хочешь услышать мое мнение, Олег больше человек, чем киборг. Стыд, знаешь ли, железякам не ведам, — криво усмехнулся он, — однако Софи права. Тащить его на Землю в таком виде, это обречь на опыты… Да и с сестрой его разлучать нельзя. Пока она рядом, он будет стараться оставаться собой.

— Ему это расскажи, — хмуро заметил Алекс, прислушиваясь к невнятному бормотанию, доносившемуся из ангара.

Олег сидел на полу, облокотившись о переднюю стойку шасси. Сидел с таким видом, словно одно лишь присутствие «Стража» придавало ему сил. На плече у него, распластавшись, лежала пушистая звезда, и Феникс осторожно гладил его, едва касаясь металлическими пальцами.

— Не побоялись прийти? — криво усмехнулся Олег. Он явно услышал их заранее, и Алекс сдержался спросить, знает ли Феникс о том, что ему улучшили, пытаясь превратить в эхсмана.

— Почему бы не прийти поболтать с хорошим человеком, — согласился Алекс, усаживаясь рядом на пол. Киборг покосился на него, но ограничился глубокомысленным хмыканьем.

— С ней все в порядке, она умная девушка и понимает, что ты не хотел ей навредить, — проговорил Ник, тоже садясь на пол.

Олег ничего не сказал, однако расслабился. Вытянул металлическую ногу, руками поправил вторую.

Какое время они сидели молча, накрытые тенью от нависающего сверху истребителя.

— Так странно, все чужое во мне сейчас работает на отлично, а вот мое собственное работать отказывается, нарушил тишину Олег.

— Это нормально, — запротестовал Ник, — ты столько времени лежал. Чудо, что вообще можешь передвигаться.

— Это не чудо, это технологии, — качнул головой Олег. — Как их там? Эхсманы, да? Думаете, это была последняя ловушка? Больше не осталось?

Парни пожали плечами.

— Быть сильным заманчиво, но… — Олег поджал губы, скривился, — я бы отдал все на свете, чтобы вернуть свою слабость и контроль над телом. Правда, должен предупредить, если решите помочь — буду сопротивляться. Точнее не я… А что-то внутри меня.

— Сочту за честь вырубить тебя лично, — мрачно пошутил Алекс.

— Надорвешься, — широко улыбнулся Олег, потянулся, поднес руки к лицу, полюбовался блеском металла и выдохнул: — Как же хорошо, парни, быть живым! Сидеть на полу, с куском фольги вместо трусов и обсуждать собственное уродство. Меня сейчас даже не раздражает тот камушек, что впился в задницу. А этот чудик, — он погладил довольно заурчавшего Паразита, — хоть и вызывает много вопросов, но я готов смириться с его присутствием. Кстати, если кто и может вырубить меня, так это он. Не спрашиваете, как я это определил. Знаю и все. Я вообще много чего об этом месте знаю… Словно, кто вшил в мозг. И вы не представляете, как мне хочется здесь все разнести.

Ладонь зависла над пушистой шерсткой, сжала воздух, Паразит испуганно пискнул и рванул по спине Олега прочь.

Парень поморщился, тяжело вздохнул.

— Останавливает то, что без корабля я не выживу. Но если решите выкинуть в космос — поддержу. И не смотри так, — он усмехнулся Алексу в лицо, — сам знаешь — здравое решение. Мы с вашим Имхаром враги. Давние и заклятые. Меня от ненависти к нему трясти начинает. Я уже с ума схожу от страха, что потеряю контроль, очнусь — а вокруг ваши трупы. Сам себя убил бы, если б мог. Но… — и он скривил губы, — три конечности из четырех мне плохо подчиняются. Вот такой расклад, малыши. Не повезло вам со страшим.

Ник молчал, да и Алекс не знал, что сказать. Расклад действительно был скверным. Феникс перестал быть Фениксом, а стал…

— Ты справишься, — вдруг уверенно начал Ник. — И хватит ныть. Ведешь себя точно баба. Видел бы ты себя со стороны! Убийца без штанов. Дохлее только трупы. Думаешь, испугаемся? А ты не бойся. Мы крепкие. И насчет Имхара ты ошибаешься, он не враг тебе, враг ты сам. Ты себя сейчас больше боишься. Только пилоты своих не бросают, мы поможем, хочешь ты этого или нет, — и он положил ладонь на металлическую руку, сжал. Олег вздрогнул, посмотрел недоверчиво.

— Поможем, — подтвердил Алекс, — не зря же задницами рисковали, тебя вытаскивая. Так что забудь о смерти. Ты жить должен. После всего, что вынес — глупо сдаваться на финише.

— Финиш… — криво усмехнулся Олег, облокотился на стойку шасси, прикрыл глаза, — до этого финиша еще дожить надо, командир.

И Алекс ощутил, как внутри что-то оборвалось от этих слов. Феникс признал его страшим, значит дело действительно дрянь.

— Эй! — до них донесся крик Мишки. — Давайте наверх, там синюк очнулся.

Ник мученически закатил глаза, пробормотав:

— Еще один.

Алекс его понимал. Сейчас у них был пусть и смешной, но перевес: трое против одного. Софи брать в расчет не стоило даже с ее непонятным даром. Во-первых, дар был нестабилен, и девушка лишь начала обучаться у Имхара ментальным штучкам, а во-вторых, Алекса сильно беспокоила потеря сознания. Если Софи после каждого воздействия так вырубаться будет?! Это ж вредно для организма.

Их тоже трое, — мелькнула в голове пугливая мысль, и Алекс поморщился. Трое против троих. Хотя, как можно сравнивать даже подготовленного пилота с киборгом? По-хорошему, следовало торопиться с операциями. Вошедшие в полную силу киборги точно станут проблемой.

Алекс еще надеялся, что айкар просто очнулся в капсуле и лежит себе спокойно, как полагается глубоко больному человеку, то есть инопланетянину, но синий обнаружился в рубке, причем на коленях перед Софи.

— Какого он творит?! — горячо возмутился Мишка.

— Ты зачем ее одну с ним оставил? — разозлился Алекс, чувствуя, как от вида стоящего перед девушкой айкара сердце начинает печь, а мысли становятся далеко не дружественными. — Совсем мозгов нет?

— Когда я уходил, он из капсулы выбраться не мог, — попытался оправдаться Мишка.

— Выбрался на нашу голову, — проворчал Ник, бочком заходя за спину синекожему.

— Спокойно, космо, я разберусь с ним.

— Ну да, — согласился Мишка, глядя, как Олег, подволакивая ногу, подходит к айкару, наклоняется, кладет руку ему на плечо, что-то говорит. Кивает на испуганно застывшую девушку. — Только киборг может понять киборга.

А потом айкар встает и с силой, аж кости затрещали, обнимает Феникса, выдыхает:

— Брат!

Парни потрясенно переглянулись — синий говорил по-русски.

Софи с ужасом смотрела на приближавшегося синекожего парня. Тот шел пошатываясь, неуверенно переставляя свои металлические ноги, точно те были чужими. Впрочем, так оно и было.

Айкар с облегчением ухватился за спинку дивана, давая себе передышку, и та жалобно затрещала под его хваткой. Дальше он перемещался по рубке от одной мебели до другой. И можно было обмануться его слабостью, но Софи прекрасно знала — киборг свернет ей шею, даже не вспотев.

Она мучительно, до дрожи чувствовала собственную слабость, а вот непонятная сила, которая помогла прошлый раз, не ощущалась. Совсем. Софи панически отступила на шаг. Айкар показался ей громадиной — она ему по грудь. Еще и плечи широченные… Лысая, в шрамах, как у брата, голова. Взгляд… непроницаемо черных глаз. Паника нарастала. Софи с ужасом подумала о том, что айкар мог понять, кто нанес ему ментальный удар. И прийти отомстить.

Ноги успокаивающе коснулось что-то живое. Девушка выдохнула, вспомнив, что надо дышать. Имхар, конечно, заступится, но ей бы не хотелось убивать того, кого они с таким трудом спасли. Да и Олег утверждал, что айкар неплохой.

И она, закусив от волнения губу, осталась на месте, смотря на приближающегося киборга, а тот вдруг опустился на колени, глянув так, что у нее во рту пересохло, а сердце от волнения заметалось в груди.

— Файя, — прошептали ярко-синие губы, и парень попытался поклониться еще ниже, словно перед ним была монаршая особа. Тут шумно, с негодующими воплями в рубку ворвались курсанты, и под их ошарашенными взглядами Софи окончательно смутилась.

— Как думаешь, о чем они там говорят, — шепотом спросил Ник. Алекс пожал плечами. Тем, кто прошел через пытку вживления, есть о чем поговорить. — И откуда знает русский? — продолжал нервничать друг.

— Оттуда же, откуда Олег знает айкарский, — ответил Мишка, к чему-то напряженно прислушиваясь — еще и ухо положил на лежащего у него на плече Паразита.

— Дай послушать, — мигом догадался что к чему Алекс и потянулся к пушистой звезде.

— Нечего там слушать, — стукнул его по руке Мишка, — они на айкарский перешли.

— Подозрительно, — мигом напрягся Ник. — А если они обсуждают, как нас прибить, а корабль захватить?

— Зачем им вражеский корабль? — не согласился Алекс. — Ты же слышал, они враги. Им живое поперек горла. Меня больше беспокоит другое. Как мы заставим их обратно лечь в капсулы? Я заглядывал на уровень — Имхар уже утащил две из трех на переработку. Использует их как основу для операционной. Но если мы хоть намекнем нашим металлическим друзьям, что хотим избавить их от неживых частей тела, то снова пробудим, гм, их темную сторону.

— Усыпить? — предложил Мишка. — Транквилизатор в бок, заряд посильнее… Дайте мне, я не промахнусь. Дротиком кинуть могу, если Имхар сделает. Только заряд пусть как на слона.

— Дротик… — скривился Ник. — А если у них боты в крови, которые в секунды расщепят снотворное на безопасные составляющие? И засунут тогда тебе этот дротик, — он выразительно покосился на нижнюю часть тела друга.

Мишка вспыхнул. Буркнул, что видел он этих киборгов… В далеком месте.

— Давайте поговорим с Олегом. Только аккуратно и без Софи. Намеками. Ему так легче контроль держать будет, — принял решение Алекс. На том и порешили.

— Твоя сестра красива, — Догмар начал разговор с неожиданного, Олег аж ушам не поверил. Глянул на айкара, недовольно прищурился: шутит? Но друг был серьезен.

— Симпатяга, — согласился он, а губы сами поползли в улыбке и взгляд прикипел к мелкой фигуре в оранжевом комбинезоне. До сих пор не верилось, что она рядом: повзрослевшая, серьезная, с каким-то новым выражением лица и неизменной челкой.

И это чудо. Его чудо. Он чуть не убил. Лучше бы себя придушил, подонок, — со злостью подумал Олег.

— Софи самый крутой пилот, которого я знаю. Мы называем таких «прирожденные», — добавил он, не в силах сдержать гордости за сестренку. В будущем он сделает все, чтобы она стала пилотом. Не обязательно военным. Можно и гражданским. Но мелкая должна летать. Грех такой талант в землю зарывать. — Я же рассказывал, как ее учил.

— Рассказывал, но тогда я не знал, что она файя. Твоя сестра должна учиться. У нас.

Олег моргнул — нить разговора, как и логика терялись. Ему плевать, кем там Догмар считает Софи, пусть хоть феей называет — синий имел право на свои причуды, но учиться? У айкаров? Отпустить к чужим сестренку, которую он только обрел после долгой разлуки? А больше ничего не требуется? Замуж там выдать?

И он с раздражением посмотрел на Догмара.

— Я слышал, ты пытался убить одного из курсантов? — спросил. Собственное дыхание вдруг стало тяжелым, сердце застучало быстрее.

— Ты винишь себя в чем-то, когда смотришь на нее, — спокойно заметил Догмар, напоминая, что ему доступно больше, чем простому человеку. — Не хочешь поделиться почему?

Олег стиснул зубы, отвернулся, сдерживая порыв дать айкару в морду. Жажда крови вдруг накатила с такой силой — аж красные точки перед глазами заплясали. Он сжал кулаки, пытаясь удержать контроль над телом.

Эмоции синий считывает… В душу лезет, когда не просят. Прозорливец нашелся. А сам на Софи пялится. Причем заинтересованно так… А Олег не готов к его заинтересованности. И ладно бы это был один из юнцов — пережить можно, но Догмар воин третьего уровня из какой-то там крутой касты. Служил старпомом на корабле. А Софи… девчонка еще, ребенок. Куда ей с таким тягаться… Да и непонятно, с чего вдруг такой интерес…

— Еще скажи, ничего не понимаешь? — рявкнул Олег, едва сдерживаясь: не бить морду, не бить. Похоже, что-то намудрила ловушка с гормонами. Его прямо рвет от агрессии. — Вину чувствуешь… Больше ничего? А ты попробуй представить, как тебе пальчики отрывают, а вместо них нормальные приставляют. И как? Поплохело?

Он с черным удовлетворением всмотрелся в ставшее голубым лицо друга — у того так бледность проявлялась. Самому Олегу в этот раз контроль дался легче. Смог убедить внутреннего урода, что это глупая фантазия — никто вытаскивать металл из его тела не собирался. Не сейчас.

— Только дернись, — прорычал он, видя, как капля пота стекает по лбу Догмара, тело сжимается, как перед прыжком, а в черных зрачках мелькают голубые всполохи, — мой удар тебя точно вырубит.

Айкар задышал чаще, посмотрел на сжатые в кулаки ладони — металл отливал серебристым блеском, потом глубоко вздохнул, выдохнул и глянул на Олега уже осознанным взглядом.

— Нам нужна файя, — заявил он.

Олег закатил глаза. И снова здравствуйте.

— С какой целью? — уточнил он, ощущая, как подозрительность требует убрать угрозу для сестренки. Он никогда не считал, что конфликты можно решать кулаками, дрался вообще крайне редко, но сейчас тело диктовало свои условия, взрываясь агрессией на любую проблему. В голове словно красная лампочка загоралась: проблема — убрать. Мертвый не доставит неприятностей.

Догмар соединил ладони в замок, тряхнул головой и посмотрел с усмешкой.

— Мы до конца разговора не доживем, сцепимся.

Олег криво ухмыльнулся в ответ. И кулаки прям зачесались попробовать себя в драке.

— Сцепимся, — согласился он, — но не здесь, в ангаре. И я постараюсь не попортить твою нежную шкурку.

Айкар радостно ощерился в ответ.

— А я буду нежен с твоей убогой ногой. Только без малышей. А то еще разнимать полезут.

И они обменялись понимающими взглядами.

Спустились вниз, помогая друг другу идти — два инвалида. И не полноценные киборги, и не люди.

Первый удар Олег пропустил. Челюсть пронзила острая боль, в голове зашумело.

— Она моя сестра! — он сплюнул кровь из разбитой губы на пол.

Странное дело сейчас, в драке, он чувствовал в голове свободу. Словно тот, кто толкал его на махание кулаками, получив свое, отступил. И контролировать себя стало легче.

— Она наше спасение! — прорычал Догмар, даже не уворачиваясь от бокового в скулу. — Пусть необученная, но она может поставить блок. Без него ничего не выйдет, — выдохнул он, нанося удар в грудь.

Олега словно грузовик толкнул, он подлетел в воздух, со всей дури рухнув спиной на мягко спружинивший пол, проехал по нему, захрипел, ловя ртом закончившийся в легких воздух.

— Ты как? — с тревогой спросил, наклонившись над ним Догмар.

— Нормально, — выдохнул Олег, ловя его за шею и проводя бросок с подсечкой. Айкар рухнул тяжело, лязгнув ногами. Но почти сразу перекатился, не давая противнику шанса навалиться сверху.

— Софи причинить вред не дам! — рявкнул Олег, неловко поднимаясь.

— Не поставим блок — рано или поздно сорвемся, — Догмар замер напротив, растопырив руки, готовый к броску — повалить и запинать.

Он и бросился, но скользнувшее на пояс щупальце легко оторвало его от пола, и айкар повис в воздухе, смешно перебирая ногами и дергая руками.

Олег хотел пошутить, что друг похож на пойманного жука, как что-то живое нежно обняло его и вздернуло вверх.

— Какого?! — заорал он, ударяя кулаками по гладкой поверхности щупальца.

— На борту драки запрещены, мальчики, — сладким — Олега аж передернуло — голосом известил их корабль. — А если кому-то нужно размяться, так я легко могу это устроить.

И их потащило куда-то вверх, через разошедшийся потолок. А потом… Олег дрался. Много. Его толкали, пихали, растягивали, скручивали. Он рычал, бил, рвал, пинал в ответ. Казалось, его окружал миллион щупалец. Набедренная повязка слетела почти сразу. Пот заливал глаза. Во рту пересохло. Мышцы сводило от боли. Но он не сдавался, продолжая махать руками.

— А классно размялись, — нормальным — без прежнего напряжения — голосом сказал Догмар, когда они без сил — двумя желе — валялись на полу в душе.

Олег, с трудом повернув голову, проследил, как щупальце аккуратно разглаживает на полу два куска термо одеяла — одежку им вернули. Прикрыл глаза, улыбаясь. Да, классно размялись, а главное — он себя человеком почувствовал. Нормальным. Почти.

А Софи… Догмар в ментальных штуках понимал больше него. Если он сказал — без блока никак, значит, никак.

— Хорошо, — прошептал Олег, чувствуя, как его неотвратимо накрывает сон, — пусть пробует. Только если сама согласится. Никакого принуждения, понял?

— Слово, брат, — так же шепотом отозвался айкар.