Я буду летать

Глава 20ч2

Никаких воплей, истерики. Стрессоустойчивость им еще на первом курсе привили.

Обзор стремительно темнел. Двигатели переходили в режим форсажа. Корабль двигался, уходя от скопления астероидов, но для включения ускорителей и прыжка в подпространство требовалось время. Немного. Пара минут. Но…

— Долго еще до прыжка? — хладнокровно уточнил Алекс, на языке вертелся второй вопрос — о мощности щитов. Если снежинка поймет, кто они… Распознает своего извечного врага. Вопросов им точно задавать не станут. Влепят сразу… чем-нибудь помощнее.

— Почти готовы, — обнадежила его Софи.

— Что замерли? — Алекс окинул парней раздраженным взглядом. — По местам! И не забудьте пристегнуться.

Расслабились они на Имхаре. Привыкли, что круче них никого во Вселенной нет. А тут такой облом… Помнится, Имхар рассказывал, что в техническом противостоянии победили все же эхсманы, а фальены хитростью взяли. Вирусом. Так что надо быть готовыми ко всему.

Парни рванули от обзора.

Перегрузочные кресла — коконы — Имхар вырастил недавно. Олег попросил, когда они начали шпионскую игру. И, похоже, вовремя он сообразил о защите экипажа.

Алекс первым занял свое место. Спиной нырнул в мягкое нутро. Щупальцы обвили, обнимая нежно. Зафиксировали тело.

А корабль уже набирал мощность. От пола креслу передалась вибрация. Алекс стиснул зубы, прикрыл глаза. Внутри все свело от напряжение. Чутье не подсказывало, вопило об опасности. И он прошептал сквозь стиснутый зубы:

— Давай же… Давай!

Корабль ускорился. Тело вдавило. Похоже, Имхар решил врубить полную мощность. И Алекс подумал, что он, наверное, тоже испугался, если страх вообще известен живому кораблю.

А потом их словно дернули назад, поймав на аркан. Стон прокатился по рубке. Пол поменялся местами с потолком. С грохотом разлетелись вещи. Хорошо хоть, мебель была закреплена. К горлу подкатила тошнота. По стенам прошла крупная судорога — он ее даже в кресле ощутил. А потом они встали.

Остановки полета Алекс, естественно, не увидел. Просто тихо стало. Как в склепе. И страх холодком пополз по спине. Надавил на плечи.

— Софи! — крик Олега стеганул по ушам. Сердце обмерло от вида повисшей без сознания на щупальцах девушки. Алекс завозился, пытаясь выпутаться из кокона.

Первым успел Мишка. Снял, уложил на диван. К нему уже бежал Николай с аптечкой из последнего эвакуационного набора. И Алекс заставил себя остановиться. Вспомнить о своих обязанностях.

— Имхар, отчет! — собственный голос показался чужим. А последовавшая тишина заставила испугаться по-настоящему. Если врагу удалось убить — именно убить — Имхара, что им остается, кроме как сдаться? Оставаться в мертвом корабле нельзя. Это если их еще захотят снять с борта. А ведь все может сложиться по-плохому.

— Имхар! — позвал он снова, поймал испуганные взгляды парней, побелевшее лицо Олега. Прикрывшего глаза синего, пытающегося, видимо, обнаружить следы жизни на корабле.

— Вот же твари чупорылые! — раздавшийся в рубке голос не был похож на привычный. Дребезжанием и вредностью он больше напоминал разозленную старуху, но Алекс ощутил огромное облечение — аж в глазах защипало. — Чтоб им подавиться своим импульсом. Чтоб у них задницы на клочки порвало. Предохранители сорвало и платы перегорели. Чтоб их металлом стошнило, уроды схематозные.

— Имхар, доклад! — лязгнул голосом Алекс, ощущая, как паника — как тебе вариант не мертвый, а двинутый корабль? — захлестывает мозги, а ладони леденеют. Без поддержки Софи они сейчас ничего не смогут сделать. Разве что дружно побиться головами. О стены.

— Да, было бы, что докладывать, касатик!

Рядом кто-то застонал. Кажется, Олег.

— Щиты нам снесли. Голенькие мы теперь. Совсем. Ну так-то наберем заново… А смысл? Нам опять их снесут. Двигатели я сохранил. Только нас на прицеле держат. Ух… аж мурашки от него по коже. Начнем форсаж и нас продырявят. Основательно так. Кто же знал, что эта дура в боевом режиме! Еще и заряженная — под самые накопители.

— Обзор можешь открыть? — попросил Алекс. Оставаться слепым в неведении, когда их на прицеле держат, было невыносимо.

Обзор медленно начал светлеть.

— Что с ней? — Олег, наконец, выбрался из своего кокона, подплыл к сестре на кресле.

— Обморок, — недовольно — словно врача оторвали от важной операции — пояснил Ник. — Ничего страшного. Показатели в норме. Скоро очнется.

Догмар утвердительно кивнул. Алекс выдохнул — одной проблемой меньше.

— А мне вот интересно, — Мишка отошел от девушки, приблизился к обзору, — а как мы ту ловушку смогли уничтожить при таком раскладе, а?

Алекс стиснул зубы, наблюдая, как от поля астероидов в их сторону отваливает с десяток огней. А вот и приветственная команда.

— Так та ловушка, милок, в режиме консервации была, — проскрипело сверху, — экономила на всем. Заряда в ней от силы на пятнадцать процентов было.

— Угу, — Мишка дыхнул на обзор, нарисовал на мутном пятне злобную рожу, — но ты об этом узнал, когда мы туда прибыли, так? А если бы она на ста процентах была, как эта… Да еще в боевом режиме, какие бы тогда были на шансы на ее уничтожение?

— Ишь чего захотел… — противным голосом продребезжали сверху.

— Имхар! — одернул его Алекс. Старушечий режим корабля начинал его беспокоить. Создатели наверняка предусмотрели какие-то тесты, проверку на вменяемость, но им до тестов сейчас не добраться. Без Софи.

— Никаких, воительный ты наш, — обрадовал их Имхар.

Мишка обернулся, посмотрел ошалело… Во взгляде было столько всего… Алекс лишь руками развел. Что уж теперь бояться-то… Пронесло ведь.

— То есть сейчас против этой накаченной дуры, мы точно мошка. Раз и прихлопнул? — поинтересовался Мишка.

Алекс бы выразился более конкретно. Про процент спросил. Но и так тоже сойдет.

— Ага, — радостно подтвердил корабль.

И можно было не спрашивать, как фальены раньше справлялись. И корабли мощнее были. И не в одиночку на ловушку, небось, выходили. А у них Имхар… маленький. Еще и не полностью восстановившийся после анабиоза.

— Мне вот интересно, кто у нас такой умный и талантливый. Не просто ловушку нашел, а смог выжить, еще и заставил на себя работать. Восстановил. Накачал энергией, — каждое слово Олега жалило злостью.

— Уверен, у нас будет шанс познакомиться, — Алекс горько усмехнулся. Огни приближались.

— Имхар, ты запись вести сможешь? — спросил внезапно Ник. — А потом отправить? Чтобы если мы пропали, то не зря. Думается, не все технологии они смогли скопировать или восстановить. Может, со связью повезет. Отправишь запись?

— И кому, сладенький?

Ника передернуло.

— Нашим не дотянешь?

— Нашим нельзя, — покачал головой Алекс. — Если они сюда рванут, здесь и полягут.

— У вас же есть канал связи с моим кланом, — не спросил, уточнил Догмар. — Моим в совете точно поверят, если они информацию обнародуют. И про живые корабли расскажут.

— Будет сделало, сапфировый мой. Но вы рано пропадать решили, да, девочка?

— Рановато, — слабым голосом подтвердила с дивана София. — Мы тут вообще-то драться собрались.

Лица парней вытянулись, и все дружно посмотрели на нее с жалостью — еще одна ушибленная на голову.

— Из всех нас только Догмар сможет положить часть, — вынужденно признал Алекс, — и то, если роботов вперед не пустят, которым мозги повредить не получится. А так… чем мы отбиваться будем? Стульями? Одна надежда на Имхара и его, гм, помощников.

— Нет, никто отбиваться не будет, — оповестила их девушка. — Не в этот раз. Вскрыть быстро обшивку у них не получится. Потащат к себе… А там… Короче есть план.

И так это прозвучало, что Алекс себя величайшим авантюристом ощутил. Как говорится: или… или… Пятьдесят на пятьдесят.

Огни достигли цели. Окружили. Почти вплотную к обзору нагло продефилировал истребитель с хищным силуэтом. И ведь не испугался столкнуться! Алекс только головой покачал. Нервировало. И то, что они попались по-глупому — сами сунувшись. И вот эта беспомощность! Еще и сбой настроек Имхара… Хотя, может у живого корабля были не настройки, а настроение?

— И что за план? — нетерпеливо поинтересовался Мишка у сидящей на диване Софи. — И когда вы успели его обсудить?

Вместо девушки ответил Догмар.

— Ускорение ментальных потоков, да?

И все дружно посмотрели на потупившегося пилота. Олег еще и прищурился так не хорошо…

— Что за хрень? — уточнил Ник.

— Состояние, которое позволяет ускорить мысленный обмен. В разы. Им и минуты хватило, чтобы обменяться информацией и выработать план, да?

Девушка медленно, словно голова у нее стала неимоверно тяжелой, кивнула.

— А в курсе, — разозлился Догмар, — что это опасно? Никто не знает, когда наступит выгорание и ты превратишься в овощ от перегрузки!

— А в курсе, что мы можем не дожить до следующих суток? — рявкнула Софи в ответ. — И не тебе меня учить. Сам атаковал брата, задействуя внутренний резерв, хотя толком и не восстановился после операции. Или скажи, не было?

— Хватит! — остановил их перепалку Олег. — Один мозгами тронулся, решив в старушку сыграть. Боишься, что станет обвинять в том, что привел нас к ловушке? Что не заметил опасность?

— Вы люди уважаете старость, — прозвучало сверху совершенно нормальным голосом.

Олег скривился, однако комментировать не стал, сосредоточив гневный взгляд на сестре.

— Вторая героя из себя строит. После атаки — ты же не станешь утверждать, что случайно в обморок упала? — девушка протестующе тряхнула челкой. Отвернулась. — Так вот… после атаки ты решила еще и собственными мозгами рискнуть. А ведь мы могли мозговой штурм устроить. Вместе. У тебя было бы пять голов для генерации идей. И не пришлось бы рисковать своей.

— Это так не работает, — запротестовала девушка.

— А ты попробуй, — предложил Алекс. Софи фыркнула. Оглядела их дружно недовольные лица. Съежилась под укоризненно-обиженными взглядами. Первым сдался Олег. Отвернулся.

— Ладно, — протянул, смотря в сторону. Наткнулся на Догмара. Вспомнил, что не договорил и буркнул:

— А ты бы меньше дурных примеров подавал… брат.

Догмар аж задохнулся от несправедливых обвинений, но оправдаться не успел.

— Они закончили обследовать обшивку, — уведомил их Имхар, перейдя на голос вышколенного дворецкого, — входа не обнаружено. Я перехватил их сообщения. Нас собираются отбуксировать к ловушке, чтобы та вскрыла сама. А касательно скорости наших ментальных потоков с пилотом, я полностью контролирую нейронную реакцию ее мозга.

— Угу, — скептически протянул Мишка, остальные парни ограничились недоверчивыми гримасами. — Лучше бы себя контролировал, а то даже голос выбрать не может.

— Голос для меня, как для вас одежда, — вдруг донеслось сверху Мишкиным голосом — Алекс мог покляться — один в один вышло. — Могу я его менять под настроение?

Мишка покраснел, сжал кулаки.

— Можешь, — согласился Алекс, успокаивающе кладя ладонь на плечо друга и думая о том, что в окружающем дурдоме легко и самому потеряться, — только не копируй, пожалуйста, наши голоса. Это, гм, не этично…

— Хорошо, — легко согласился Имхар и проскрипел по-старушечьи: — Тогда, мои сладенькие, готовьтесь. Сейчас меня магнитным захватом цеплять будут.

Алекс мученически посмотрел на потолок, ища там терпение. Ощущение дурдома усилилось и больше всего тревожила мысль, что он тут главный.

— И вы бы прибрались, милашечки? А то неудобно перед гостями-то…

Еще и с чувством юмора…

— Я так больше не могу! — психанул Мишка, пиная ближайший к нему стул. Тот ловко отскочил, уворачиваясь от пинка, и парень ограничился ругательством, шипя, помянув живых и особо умных кораблей.

— Что за план? — попытался вернуть всех в рабочее русло Алекс. — И магнитная ловушка на тебе не сработает. Не должна.

— А «Страж»? — не согласился Ник.

Некоторое время они спорили, хватит ли массы одного истребителя, чтобы их отбуксировать. Хватило. Корабль дрогнул, и звезды медленно поплыли по экрану обзора.

— План, — Софи встала, прошлась, поднимая упавшее и раскладывая по местам. Алекс оглянулся — рубка правда напоминала гостиную после бурной вечеринки. И он нагнулся за стаканом. — План очень прост. Вскрыть нас проще всего с помощью лазерной установки. При условии, что мы будем на близком расстоянии. Сами знаете, чем больше расстояние, тем лазер слабее. На ловушке две такие установки. Обе в нижнем уровне — для ближнего боя. И там нет других орудий. Для них это слепая зона. Лазеру, как и нам, требуется время, чтобы набрать необходимую мощность. Только мы сделаем это чуть быстрее. И уйдем в гипер раньше, чем нас настигнет лазерный заряд.

После слов девушки в рубке воцарилась тишина.

— Насколько быстрее? — осторожно уточнил Алекс, слабо представляя себе это соревнование.

— Ну, — тут девушка смутилась, — в теории секунд на десять. Нам хватит, — и она бодро улыбнулась.

— Зашибись, какой план! — восхитился Мишка. — Прям на сто процентов. Оказаться в центре базы. Со всех сторон окруженными судами. Я уже вижу по силуэтам минимум три линкора. Притвориться дохлой птичкой. А потом, когда нас прихлопнуть соберутся, ожить и улететь. Я в восторге! — и он демонстративно ударил в ладоши. Паразит поддержал, застучав щупальцами.

Софи насупилась. Смахнула челку с глаз. И честно призналась:

— Другого плана нет. Но мы можем…

— Нет, — рыкнул Олег, — никаких больше обсуждений. Особенно в ускоренных потоках. Я только заново обрел сестру. И не хочу тебя потерять. Да и кто мне Ромку вытаскивать будет?

Софи, погрустнев, кивнула.

— Зато мы сможем на сто процентов выполнить разведку, — попытался подбодрить их Догмар.

— А если они вдарят по нам? Не орудиями с ловушки, а с линкоров? Да просто истребители подгонят? — не унимался, нервничая, Мишка.

— По нам бить не станут, испугаются попасть по своим, — возразил Ник. — Ты смотри, какая там плотность? Друг на друге сидят. Если только у кого нервы не выдержат, и он по нам шмальнет парой ракет.

— А нам и хватит, да? — ядовито осведомился Мишка, задирая голову к потолку. — Сам же сказал: «Голенькие».

— Я быстро восстанавливаюсь, — обнадежил их Имхар, — да и ваши ракеты мне и без щитов ничего не сделают… Только шкурку обожгут.

Оставшуюся часть пути они проделали молча. Говорить не хотелось. Другого плана все равно не было. Тут Имхар оказался прав. Они слишком мало знали о ловушках эхсманов, чтобы предложить иное. Ну и с учетом наблюдаемого количества кораблей, а особенно вырастающей махины ловушки, ни о каком бое и речи не шло. Удрать бы — вот и весь план.

Алекс вынужден был признать, что эта ловушка смотрелась в разы внушительней, чем та, которую они атаковали. Переливающиеся бело-серые грани были щедро освещены, а из поверхностей вырастали угрожающие шипы — наверное, это и есть тот самый боевой режим. Серебристыми узорами светились силовые линии. Издалека вообще все выглядело идеально, словно снежинку вчера создали.

— Смотри, как обустроились, с-с-сволочи, — шипяще выдохнул Мишка. — Коридоры настроили с лифтами. Верфь отгрохали многоуровневую. И большой вопрос — зачем все это. Еще и в отдалении, при маскировке под астероидное поле?

— А здесь как раз все очевидно, — пожал плечами Ник. — Так прячут только оружие. Чтобы скрыть от противника.

— Имхар, ты фиксируешь? — напряженным голосом осведомился Мишка.

— С самого начала, — заверил Имхар.

И они все дружно прилипли к обзору. Их медленно и аккуратно втягивали в проем между двух сложных конструкций, из которых и состоял пояс.

— Генератор защитного поля, — любезно пояснил корабль.

— Такой здоровый? — присвистнул Ник.

— Технологии эхсманов? — предположил Алекс, думая о том, что несмотря на чужие технологии, кое-где незнакомцы предпочитали действовать по старинке как, например, с магнитным буксиром. И это давало надежду, что преимущество перед другими цивилизациями не будет полным. Но масштаб впечатлял, н-да.