Я буду летать

Глава 17

Под встречу выделили целый круизный лайнер — не в академию же айкаров тащить. Разместились на границе Солнечной системы. Не совсем, чтоб в полной заднице, но и не дома. Уважение проявили — вон планеты все как на ладони, сразу за цепочкой боевых спутников. Не заслоняют, не? Ну и хорошо.

Игорь Валерьевич вымученно поправил воротник парадного кителя — давил, собака. Придирчиво оглядел белоснежные перчатки. Предшествующие сутки вымотали больше, чем неделя выпускных экзаменов. Кажется все, кто хотел, отправили ему многоэкранные формуляры о встрече, частью противоречивших друг другу. Помощник за голову хватался, пытаясь их совместить, пока не последовал совету начальства: «Забить».

Из-за этой встречи к его профилю прибавилась пара уровней секретности. А еще он потратил кучу времени на видео-встречи, выслушивая, все «можно и нельзя». Точно зеленый пацан, честное слово. А уж сколько скрытых и явных угроз прозвучало… Словно он лично мог разрушить ценную и многолетнюю дружбу с айкарами. И никого не волновало, что дружбы этой никогда не существовало. Не дипломаты, а мечтатели…

Однако и польза все же была. Игорь Алексеевич украдкой пощупал запястье, где был защелкнул и убран под рукав кителя инопланетный прибор. На вид — женский браслет. Пятерка прозрачных кристаллов, хитрый узор. На деле защита самого ценного — мозга, которая стоило столько…

— Жизнью отвечаете, — предупредил молодой человек, надевая на Игоря Валерьевича браслет, что-то там подкручивая, отчего камни нагрелись и полыхнули белым.

И жизнью, и печенью, и всеми пятью оставшимися родными зубами, — хмыкнул про себя Игорь Валерьевич, ставя очередную подпись в очередном документе.

Но браслетами дело не ограничилось. Министерские серьезно озаботились безопасностью встречи, ну и престижем. Потому как встречать гостей «голыми» позволительно было лишь дикарям, а земляне всеми силами стремились избавиться от этого позорного прозвища.

— Вы не представляете, во что нам обошлось его приобретение, — пожаловался ему Данило Симич. Серб по национальности, он возглавлял отдел Русского сектора в МГД. Игорь Валерьевич покосился на светившийся мягким белым светом шар, установленный в углу на треноги. На вид — просто шар. Источник света, правда, непонятен. За мягкими стенками не разобрать. Но шарик явно не тянул на высокую цену. Однако…

— Своих технологий нет. А чужие продают по таким ценам, что годовой бюджет спустить можно. Но по-другому никак. У айкаров сильная поддержка в Галактическом совете. Мы не можем игнорировать их запросы. А ходить перед ними без защиты… — и он скривился так, что стало понятно — в курсе слухов, распускаемых айкарами о землянах, — все равно, что голыми дефилировать. Враз прочитают.

Игорь Валерьевич сочувствием не проникся. У него были другие заботы. Сотня парней и девчонок. Снабжение. Питание. Обучение. Какие там игры с айкарами? Тут бы найти источник спиртного… Гонят где-то, собаки. А где именно — непонятно. Талантливые черти.

— Тревожно мне, — признался Игорь Валерьевич, и серб глянул с сочувствием.

— Вы, главное, не торопитесь. Им что-то от нас надо. Так что никаких поспешных решений. Я буду рядом. Но вмешиваться смогу только в крайнем случае. Иначе айкары сочтут ваши полномочия недостаточными и все переговоры насмарку.

Игорь Валерьевич с тоской оглядел царящую в зале суету. Флагов не поставили — встреча неофициальная, на столе бутылки с водой, цветы, встроенные экраны: общий и персональные, для заметок. Рядом, на отдельном столике, легкая закуска.

Прорвемся, — решил Игорь Валерьевич. Это министерским важны переговоры, а ему — дети.

Глава При-Альски прибыл с одним сопровождающим, который демонстративно за стол не сел, отойдя к стене и заняв дальнее кресло. Серб вынужден был к нему присоединиться. Протокол встречи один на один, — всплыло в голове у Игоря Валерьевича. Ну-ну… Тут бы вместо воды — что-нибудь покрепче. Гладишь, договорились бы. И он настороженно улыбнулся гостю.

После взаимных приветствий сели за стол. Игорь Валерьевич снял фуражку, пристроил рядом, выжидательно посмотрел на гостя. Тот ответил благожелательной улыбкой.

Изображение айкара Игорю Валерьевичу во всех ракурсах крутили, но техника не смогла передать оттенка кожи — ближе к голубому, ярко-синие губы и черные, почти без белков — сразу вспомнились детские страшилки про монстра под кроватью — глаза, ну и главное — внимательный взгляд. Пронизывающий такой… Прямо сканер.

— Понимаете, Игорь Валерьевич, — на галактическом айкар говорил чисто, — у нас с вами одна цель — дети. Их безопасность. Вы же осознаете, насколько опасно путешествовать одним, без поддержки. Все же космос — не место для прогулок. Понимаю, у вас может быть другой подход к воспитанию, но мы серьезно обеспокоены. Если я правильно оценил возраст ваших подопечных, они еще ритуал взросления не прошли. А девочка… Совсем ребенок. Одна. Пусть с ней брат, но все же… Не поймите неправильно. Мы не высказываем неодобрения, лишь беспокойство.

Игорь Валерьевич вцепился пальцами в край стола, чтобы не начать тереть в раздражении лоб. Очень хотелось спросить: «Что?», а еще «Какую хрень вы несете?». Но в голове сидели сотня и одна инструкция, где ему предписывалось ни в коем случае не показывать слабость и неосведомленность.

Ладно, допустим девочка — София. Но кто тогда брат? Если только один из курсантов не выдал себя за него…

— И уж простите, что лезу не в свое дело, но поверьте нашему опыту, эксперименты с вживлением металла в живую материю к добру не приведут. А тут… Почти полный цикл киборгизации.

Игорь Валерьевич ощутил, что его накрывает волна безумия… И мозги отказываются анализировать озвученный бред.

Еще и киборга где-то подобрали, — с тоской подумал он. Ну почему не котенка, щенка, наконец! Киборг-то им зачем?

— Дети, конечно, придумали какую-то ловушку. Дурацкое объяснение. Какие могут быть ловушки в космосе? В наше-то время!

Айкар выжидательно замер.

Надо что-то ответить, — понял Игорь Валерьевич.

— Конечно, — вяло кивнул, — какие ловушки. Ловушки?!

Серб предупреждающе кашлянул, но Игорь Валерьевич вычеркнул тот угол зала из своего внимания.

— Где вы их встретили и как? — потребовал он, наплевав на рекомендации. Не будет он строить из себя дипломата. Дети важнее.

— Значит, я был прав в своих предположениях… Ваши дети сбежали, ну или ушли, не спросив разрешения. И вы потеряли с ними связь.

Признаваться в том, что его дети сбежали, было…

— А ваш, так понимаю, сбежал вместе с ними. Еще и кому-то из родни перепало?

Айкар не удержал лицо, и сквозь треснувшую невозмутимость проглянула досада.

— Только не надо врать, что это мои дети смогли похитить айкара вашего клана.

— Мы не врем, — раздраженно поморщился айкар. — Да, мой внук сделал странный выбор. Но мы с вами на одной звезде. Детей надо вернуть. Предлагаю объединить усилия.

— Вы ему верите? — уточнил серб, просматривая протокол встречи. — Заметьте, сколько всего он не договорил.

— Знаю, — Игорь Валерьевич потер лоб — голова разболелась, и сейчас он мечтал об обезболивающем, — тип корабля, место встречи, суть разговора с ребятами, планы, чем они вообще занимаются… Ничего конкретного. Только беспокойство. Единственное, что подтвердил — на истребителе, который они видели, был логотип академии. Странно, правда, что он упомянул лишь об одной машине…

— Но вы пообещали уведомить его о появлении кого-либо из пятерки. Кстати, не понял, почему их стало пятеро. У вас же пропало четверо.

Игорь Валерьевич больным взглядом посмотрел на серба. Покрутил в руках перчатки.

— Не считайте меня за сумасшедшего, — тяжело вздохнул, — но курсант София никогда не верила в гибель брата. И ради его спасения, думаю, да нет, уверен, именно ради нее она «Страж» и угнала бы. А если представить, что ей действительно удалось его спасти…

— Сказочник вы, Игорь Валерьевич, — фыркнул серб, — еще скажите, что киборг — это ее брат и есть. Ни за что в такое не поверю. Но одно хорошо — ваша четверка жива. И лучше бы им вернуться побыстрее… А то вопросов к ним становится все больше. Но вот что меня действительно удивило, так это запрос на посещение Земли. Сроком на полгода. Для десяти членов клана. Как думаете, зачем им это?

Игорь Валерьевич пожал плечами. Он действительно не мог представить, зачем айкарам понадобилось посещать Землю. Но пусть у министерских об этом голова болит, у него своих проблем хватает.

Софи сидела вот уже полчаса, бездумно чертя узоры на боку капсулы. Надо было вставать, отправляться в рубку и приступать к операции, но она никак не могла решиться покинуть лабораторию.

«Не боись, сестренка, все будет хорошо, — голос брата был беззаботен и весел. — Я и подумать не мог, что мне выпадет шанс увидеть тебя снова. Так что не переживай слишком, если что-то пойдет не так, ты уже сделала невозможное для моего спасения», — и Олег успокаивающе чмокнул ее в кончик носа, а потом спокойно улегся в капсулу, подмигнул напоследок и расслаблено прикрыл глаза, отдаваясь ее воле.

Легко сказать — не переживай! Софи плечом вытерла щеку, по которой скатилась предательская слеза. Она все губы искусала, пытаясь справиться со страхом. Когда синего помогала оперировать, азарт был: получится или нет. Боевой настрой. А тут… Раскисла. С места не сдвинуться, хотя пациент готов: дыхание ровное, пульс редкий.

Рядом застыл, покачиваясь и пуская пузыри, сосуд с белесой биожидкостью. На краю капсулы, свесив конечности, распласталась зелено-желтая звезда, готовая переползти на лицо пациенту и подавать анестезию. Еще одна — малинового цвета — отвечала за инъекции и сейчас меланхолично покачивала щупальцами, на концах которых поблескивали черные иглы. Остальные «приборы» ждали своего часа.

Методика апробирована. Первый пациент выжил, но Софи все равно было страшно.

Имхар не торопил. Знал, что она чувствует холодный ужас при мысли, что операция пойдет не так. Синему сердце запускала, не дрогнув, а тут… Еще ничего не началось, а страшно уже так, что сил подняться нет.

— Не помешаю?

Синий. Вспомнишь айкара, он и появится.

Девушка мотнула головой — заходи.

Айкар вплыл на своем кресле. Добрался до изголовья капсулы, вгляделся в лицо Олега, одобрительно кивнул.

— Твой брат — боец. Не переживай, он сильный, справится.

— Я за себя переживаю, — проворчала Софи.

Догмар повернул голову, посмотрел внимательно.

— Мы не сильно на тебя давим? — спросил вдруг и на лице мелькнуло сочувствие. — Не слишком многого требуем?

Софи моргнула. Неожиданный вопрос. Давят ли на нее парни? Скорее берегут. Иногда раздражающе слишком. Точно она ребенок. Гонят спать. Заставляют есть. Развлекают, когда ей грустно. Мишка вон занялся дрессировкой Паразита. Такое вдвоем творят — до слез.

Когда-то она считала себя главной на корабле. Не желала видеть никого над собой. Ее корабль и точка. И командир ей не нужен — справится сама. Но после того, как парни рисковали, вытаскивая брата из ловушки, да и потом… Сколько раз они ей помогали, что стало очевидно — без них ничего не получилось бы. Вдобавок оказалось, что командовать не так уж и интересно. Ответственности больше, чем удовольствия. Плюс от обилия новых знаний пухла голова, и она даже была благодарна Леше, когда тот взял командование на себя. А потом проблемы стали рождаться одна за другой: киборги, айкары, снова киборги и снова айкары… Да и руководить парнями ей опыта не хватило бы.

Но Леша не пытался на нее давить или как-то принижать. Наоборот, когда после бегства от айкаров в рубке разгорелась дискуссия: куда двигать дальше, он оборвал ее со словами:

— Решение о новой стоянке за Софией и Имхаром. Они сами подберут удобное место. Догмар заверил, что быстро нас не вычислят. Можем не беспокоиться о повторном визите его родни.

И все. Никто спорить не стал. А уж в вопросах управления кораблем, парни начали переходить на почтительный шепот, называя ее — и ведь прицепилось же! — «Госпожа пилот». Часто добавляли «глубокоуважаемая». Софи не знала смеяться или плакать, но обижаться не хотелось — насмешки в словах не чувствовалось.

Синий не мешал ей думать, терпеливо ожидая ответ.

— Нет никакого давления, — ответила честно, — есть моя дурость, за которую я все еще переживаю. Например, визит твоего брата. Я ведь команду под удар подставила.

— Понятно, — задумчиво протянул Догмар и вдруг спросил у корабля: — Скажи, Имхар, тебе было любопытно посмотреть на переболевшего айкара? Оценить, сможешь ли ты его вылечить?

— Конечно, — живо отозвался корабль, — любой положительный опыт улучшает работоспособность системы. В этом одна из задач моего существования.

— Каков текущий уровень взаимодействия с пилотом? — задал следующий вопрос айкар.

— Уровень не является статичным, точные данные невозможно представить.

— Но он выше рекомендованного?

— Да, — подтвердил Имхар, — уровень взаимодействия с пилотом поддерживается выше среднего.

— Что это значит? — нахмурилась девушка.

— Это означает, что вы влияете друг на друга, и довольно сильно, — озабоченно проговорил Догмар. — Из-за необходимости быстрого обучения, Имхар пошел на определенный риск. Думаю, ты уже сейчас не можешь различить, где твои эмоции и желания, а где корабля. Дальше, вы начнете растворяться друг в друге. Имхар станет тобой, а ты Имхаром. Уверен, ты не готова к такому…

Софи затрясла головой. К горлу подкатила тошнота. Нет, она обожает корабль. Любит и сильно, но перестать быть собой?! Раствориться в том, кто живет среди звезд? А как же семья? Мама, отец, бабушка и брат?

— Имхар, ты можешь понизить уровень взаимодействия с пилотом? Не сейчас. После операции, — попросил айкар, видя, как страдальчески исказилось ее лицо.

— София? — бархатно осведомились сверху.

— Имхар, мне нравится твоя личность, — честно призналась девушка, — но пусть она будет отдельно от моей. Мы оба уникальны. Не логично, смешивать наши личности в одну.

— Это замедлит обучение, — скорбно возразили сверху.

— Я справлюсь, — пообещала София, — но я должна думать и действовать сама. Пусть и с твоей помощью, но сама. Понимаешь?

— Не совсем. Но я понижу уровень.

У Софии словно камень с души свалился.

— Спасибо, — искренне улыбнулась она айкару, тот на мгновенье замер, словно заново ее увидев, а потом ответил, галантно склонив голову:

— Все для тебя, файя.

— Объяснишь, что это значит?

Айкар ответил не сразу. Молчал, обдумывая, потом заговорил:

— У моего народа много талантов. Мы давно поняли, что развитие цивилизации, которая заинтересована лишь в материальных благах и получает все для удовлетворения своих потребности без излишних усилий, приводит к одному: ее гибели. Когда тебе не к чему стремиться, ты останавливаешь не только свою жизнь, но и жизнь следующих поколений. Потому мы усилили духовное развитие. Это оказалось непросто, пришлось многое менять, перестраивать структуру общества, вводить кланы, но мы приняли вызов. Видишь ли, клан — это не только статус и родство. Это духовная склонность. Мужчины моего клана способны к бесконтактному бою и ментальным взломам, женщины же… Большинство просто эмпаты, но есть и настоящие драгоценности. Я не знаю, какой у тебя дар. У каждой файя он свой. Кто-то лечит души, есть те, кто заглядывает за грань времени. Не знал, правда, что файя умеют управлять «Странниками». Главное — вы бесценны. Любая из вас. Файи поддерживают нашу цивилизацию, двигают ее вперед. Они сердце моего мира. Его сокровенность. Одно твое слово — и мой дом станет твоим.

Последовавшая пауза сковала. Софи ощутила, как перехватывает дыхание. Все же не каждый день ей говорят, что она бесценна, еще и смотрят с восхищением, заставляя смущаться.

Софи часто слышала, что талантлива, что крутой пилот, но это не помогло поступить на летный в ПКА. Да и потом… одного таланта оказалось мало, чтобы исполнить мечту. Так и тут… наверняка масса подводных камней. Это айкарки бесценны, а она… землянка. Ею была и ею останется. Всегда чужая.

— Мой дом, — усмехнулась, прогоняя из сердца завораживающий взгляд черных глаз, — там, где я своя. А твой народ, уж прости, начал с обмана.

Айкар кивнул, принимая ее ответ.

— Но ты понимаешь, что любой дар требует обучения? На моей родине тебя будут учить лучшие учителя!

— У меня уже есть один, — улыбнулась девушка и послала в воздух воздушный поцелуй. В ответ на потолке лаборатории заалела проекция сердца. Натурального такого… Ритмично сокращающегося.

Айкар удивленно вскинул брови, но комментировать не стал.

Девушка встала, расправила плечи и уже спокойно, без страха, посмотрела на брата. Пусть синий и вел разговор с непонятной целью, одного он добился — она набралась храбрости.

— Что же… приступим, — потерла ладони. — Имхар?

— Забираю мощности. Посторонним рекомендовано покинуть данное помещение, режим стерилизации может вредно отразиться на ваших кожных покровах.

— Идем, — нетерпеливо позвала девушка, не заметив, как огорченно вздохнул айкар, как недовольно поморщился и еле слышно пробормотал:

— Ты все равно придешь ко мне.

В рубку он не вернулся. Отправился в отдельное помещение, где стояла капсула с третьим киборгом.

Роман. Так и не пришел в себя, хотя Имхар заверял, что угрозы для жизни нет.

Догмар, управляя мысленно, направил к нему кресло. Он и сам не понимал, зачем пришел сюда. Но в рубку возвращаться не хотелось. Как бы ни храбрился, как бы ни считал себя здесь самым опытным и умным, но отношение к нему парней все равно цепляло. Еще и одиночество. Чуждость. Без побратима он словно заразнобольной. Вроде убивать перехотели — этот вопрос закрыт, но косые взгляды остались. Вдобавок парни демонстративно сплачивались против него.

Догмар не возмущался, бесполезно — насильно мил не будешь. Всему требуется время. Им тоже. Чтобы привыкнуть к цвету кожи, перестать шарахаться от его взгляда, хотя он поклялся, что не станет никого читать без разрешения. Но страх все равно остался. Они видели, на что он способен. Ему даже подойти не нужно, чтобы оглушить или убить. Он не стал раскрывать, что каждый такой удар забирает много сил. И после него он слаб словно ребенок. Вряд ли поверят. Ну а страх плохой союзник для дружбы.

А ведь мог объединиться с братом. Помочь клану захватить корабль. И ходил бы сейчас в наследниках. В героях. Да и Софи от него никуда бы не делать. Он сделал бы ее условием своей помощи. Своим трофеем. О добровольности речи бы уже не шло, но у айкаров много способом заставить изменить чужое мнение так, чтобы пленник сам поверил в необходимость своего плена. Еще и благодарил бы. Правда, эти способы далеки от декларируемой гуманности и на словах вряд ли будут одобрены галактическим сообществом, на деле же… каждый грешит чем-то подобным. Главное — цель. Средства достижения не так уж и важны. Их всегда можно исказить, добавить капельку лжи, заменить одну картинку на другую. И вот уже белое стало черным.

Догмар и сам не понимал, почему предал клан. Почему выбрал помощь малышам? Они ведь действительно малыши, даже Имхар, только побратим старше. Почему позволил младшему командовать над собой? Унизительно же. Зачем открывал перед девчонкой тайны своего народа? Догмар сам себя не понимал. Где-то не одобрял. Злился. Но поделать ничего не мог. Какая-то его часть упорно сопротивлялась возвращению домой, требуя сначала решить проблемы побратима и его семьи.

Стоило все же признать то, чего он категорически признавать не желал. Он перестарался, пребывая слишком много времени в сознании побратима. Старцы предупреждали об опасности влияния чужого сознания. Но Догмар тогда больше опасался за здравость рассудка, чем какого-то там влияния. Да и не верил он в собственное спасение, к смерти готовился. Не было смысла заботиться о столь незначительном. Зато теперь…

Он прикрыл глаза, чувствуя, как накатывает тоска, а души касается что-то темное и появляется ощущение подвешенности в воздухе.

Пришла пора признать — не айкар он уже. Не на сто процентов. Мыслит по-другому, чувствует иначе. Кому скажи: русский айкар — не поверят. Только побратим о чем-то догадывается, потому что он тоже… немножко айкар.

Даже вернувшись в клан, Догмар останется изгоем. На Земле ему места нет. И что с этим делать, он не знал. Мысли зашли в тупик, идей не было. Оставалось просто жить, разбираясь с текущими проблемами малышей. Свои пока не решались

— Ты держишь его во сне, считая, что не выживет? — спросил он в пустоту, разглядывая лицо Романа. Этого парня он не знал. Не мог с ним связаться в ловушке, хотя Олег и просил. Так что совершенно непонятно, что у него сейчас творится в голове…

— Тело я поддерживаю, — уклончиво ответил Имхар.

— Значит, проблемы ментальные… Ты потому не даешь ему очнуться, что он не в здравом уме? — хмыкнул Догмар, очень ярко представляя себе последствия пребывания сумасшедшего киборга на борту. Катастрофические такие последствия. Он же ненавидит все живое, а тут из живой материи буквально стены сделаны… Ему и самому первое время непросто пришлось. Еле выкарабкался из накатывающего безумия. А тут…

— И что делать собираешься? — уточнил, прикидывая варианты. Сам он не боец. Ближайшие месяцы точно. Олег в такой же ситуации окажется после операции. Малыши… тут и говорить нечего. Противопоставить киборгу они смогут только вооружение Имхара.

Самый простой вариант — за борт его, но Софи вряд ли позволит выкинуть парня, да и Олег будет до конца биться за своего… Патовая ситуация.

— Лечить, — неодобрительно отозвался Имхар.

Ну да… Теоретически можно, конечно, провести третью операцию без согласия пациента. Убрать вживленное железо. Но что делать с поврежденными мозгами?

— Дурак ты, — беззлобно обозвал его Догмар.

— Был бы умным, тебя бы здесь не было, — намекнул корабль.

— Тебе что-то не нравится? — напрягся Догмар. Имхар не просто ИИ корабля. Он не действует согласно заложенным в него протоколам. Не имеет запретов. В теории, конечно, имеет, но они их не знают. Опять же за время долгого анабиоза часть мозга могла получить необратимые повреждения. Например, как раз те… с запретами на убийство живых существ. Впрочем, если подумать, своих врагов они же убивали, которые киборги. А он как раз из киборгов, хоть и бывший. Вполне может шагнуть куда-то, а оказаться в открытом космосе.

— Ей не нравится, — отделяя слова, с мрачной интонацией пояснил Имхар. И видя вытянувшееся лицо айкара, добавил: — Она все еще опасается тебя.

Это «опасается» резануло слух. Если Имхар сочтет его угрозой для пилота…

— Клянусь, никогда не причиню ей вред, — торопливо выпалил Догмар и замер в ожидании реакции корабля.

— Клятва не является основанием для доверительного отношения, ибо не может служить подтверждением истинных намерений вашего биологического вида, — профессорским тоном известил его Имхар.

Догмар стиснул ладони. Иными словами, если его действия сочтут угрожающими… Здравствуй, космос. Ну или Имхар ему несчастный случай обеспечит. Подселит паразита, чтобы тот сожрал его изнутри.

— Я понял, — выдавил он из себя.

И на этом дискуссию: «Судьба полуайкара-полуземлянина на борту» можно было считать завершенной. Никаких грязных трюков, давления. Исключительно психология и собственное обаяние. Он и сам до конца не понимал, зачем ему София. Просто не мог допустить, чтобы подобное сокровище — и ведь никто больше не осознает его ценности! — досталось другому.

Лунная орбита. Первая Космическая Академия

Игорь Валерьевич стоял у обзора в кабинете. Вид звезд его всегда успокаивал. Потому, наверное, ему было несложно переносить годами «безумие» утыканной яркими точками пустоты.

Из головы не шел разговор с айкаром.

— Почему вы считаете, что они вернуться? — спросил он напоследок.

Глава клана ответил не сразу. Помедлил. Пожевал задумчиво губу, взвешивая последствия откровенности.

— Потому что на поверхности их эмоций лежала тоска по дому.

Дети же, — мысленно прослезился Игорь Валерьевич. Пусть курсантам исполнилось по двадцать одному, а Софии скоро стукнет девятнадцать, но семья для них все еще семья… А то он успел записать их в скитальцев. Мало ли загадок путешествует в космосе. Нашли одну такую и домой не торопятся.

Про эту самую загадку айкар ловко ушел от ответа. Мол, сами не знаем. Ничего. Игорь Валерьевич настаивать не стал. Не допрос у них. Разговор. Первый подобный за всю историю отношений их народов. Тут айкар в роли трепетной девицы — не спугнуть бы. Хотя… какая там девица… Монстр, прикидывающийся добрым старцем.

Никто, конечно, не побежит докладывать айкару, если четверка объявится дома. Сами разберутся, а потом уже то, что сочтут нужным — сообщат. Но содействие он, конечно, обещал. Надо выполнять. И Игорь Валерьевич потянулся связаться с родителями курсанта Жданова. Сообщить, что сын жив и здоров и попросить известить, если он выйдет на связь. Подробностей, увы, все засекречено. Но вы держитесь. А мы примем меры, чтобы вашего сына отыскать быстрее.

Айкар, правда, сказал, что искать бесполезно. Ну это они и без него поняли, когда четверку истребителей словно корова языком с экранов наблюдения слизала. Про скорость перемещения и говорить нечего. Только и остается, что ждать…