Я буду летать

Глава 18

Из забытья Олег выныривал тяжело. Фиксировал что-то на пару мгновений и после снова проваливался в сон.

Вынырнув в очередной раз, он услышал над головой яростный шепот.

— Нет, только вообрази — попросить помощи у айкаров! Словно мы не поймем, что это ловушка. За идиотов нас держит! Хорошо Имхар нашел другой вариант. Синего аж перекосило, когда понял, что его предложение отвергли.

— Ага, еще и сделал вид, что намеков не понимает. Я специально спросил, не соскучился ли он по дому. Шесть лет все же не виделся с родными.

— Я думал, он к своим рванет, как только очухается. Понятно, что в клане ему шею намылят за то, что планы сорвал, но не убьют же. Да и кроме клана можно найти, где жить. У айкаров не одна планета.

— И не говори… Пристал к нам — не оторвешь. Вон кашку свою жрет и не морщится. А нам ходить и фигню думать, потому что в голову может залезть. А ты слышал, как он с Софией разговаривает? А смотрит как, улыбаясь? У меня Паразит от переживаний аж желтеть начал.

— Алекс зря на его сторону встал. Не друг он нам. Пока Олег не очнулся, надо гнать его отсюда. Я готов «Стражем» пожертвовать. Все равно один остался. Пусть забирает. До границы сектора добросим. А там уже сам…

От таких слов — явно же бунт на борту зреет — пришлось делать над собой усилие и поднимать тяжеленные веки. Губы поначалу не слушались. Чужими стали. Он прокашлялся. Узрел над собой склонившиеся встревоженные лица. Николай и Михаил. Кто бы сомневался. Один в каждом врага подозревает, второй переживает за Софию — личный интерес, не иначе.

Еще и в обход командира высылку Догмара затеяли. Сговор с неподчинением. В военное время за такое…

Интересно, как они Софи уговорить собирались? А без нее Имхар никого слушать не станет. У них на корабле интересная ситуация сложилась. Алекс командует всеми, но по факту Имхар подчиняется только мелкой, и если сестренка вдруг заартачится — а характер у нее не сахар — все дружно пойдут лесом. Парню можно лишь посочувствовать — командовать при таком раскладе нелегко. И надо бы снять с него этот груз, но Олег чувствовал себя так, словно из него вытащили все кости, набив тело камнями. И те давили изнутри и резали острыми гранями. Какой из него командир? Инвалид. Даже шевельнуться не может.

Непонятно, как Догмар смог после операции не только самостоятельно выбраться из капсулы, но еще и брата приложить… Олег ощутил легкую зависть к побратиму. Ему бы такую регенерацию.

— Феникс, ты как? — испуганно спросил Мишка, и по страху в его глазах Олег понял, что выглядит он не очень… На свидание таким точно лучше не ходить.

— Софи? — прохрипел.

— Нормально она, — поспешил доложить Коля, — спит еще. Вымоталась сильно, пока тебя того… Кроили. Имхар сейчас запасы пополняет. Тут спутник есть с какими-то нужными элементами. Так что мы пополняем запасы. Жаль только нормальной еды нет.

Рядом страдальчески вздохнул Мишка, простонав:

— Сейчас бы в столовку на Избушке. Я бы даже их отбивные начал есть. И рыбу ту. Вонючую.

— А мне бы планшет с доступом к сети, — мечтательно поддержал Ник и пожаловался: — Сильно не хватает сетки, негде полазить и мозги загрузить. Тут, конечно, интересно. Мы еще одну часть корабля очистили. Втроем. Синий пока не помощник, а у меня одна рука. Но ничего… справляемся потихоньку. Так что ты не переживай. Отдыхай.

Легко сказать: «Не переживай». Он полежит еще так немного, потом проснется — а на корабле все по разным углам сидят, обезвреженные. Софи читает нравоучения, что драться не хорошо, особенно трое против одного, ну а Имхар анализирует процент проблемности: не проще ли бузотеров переработать?

— Имхар? — голос напомнил карканье подбитого ворона, того, который на последнем издыхании.

— Да, ничего такого… — начал было Ник, но Мишка его перебил:

— Синяк заявил, что третий ваш Роман, он немного того… То есть не немного, а совсем. Имхар его поэтому во сне и держит. Сам понимаешь — сошедший с ума киборг нам тут все разнесет. Но держать его во сне все время нельзя. Тупик выходит. Синий и предложил попросить помощи у клана. Мол, у них есть эти самые… Целительницы душ, короче.

— Психов и мы лечить можем, — возмутился Николай, — и довольно успешно. Зачем нам айкары? Отвезем домой, там его в клинику поместят. Подержат какое-то время в состоянии овоща, может, мозги нормальными и станут.

— Наши только и умеют, что овощем держать! — сердито засопел Мишка. — Имхар с Софией и то больше сделали. Какой-то участок в мозгу заблокировали, вы сразу оба успокоились и перестали на всех кидаться. И никаких побочных эффектов от лекарств.

Голова отказывалась работать, было сложно сосредоточиться, мысли уплывали куда-то в сторону, Олег почти отключался.

— Что предложил? — просипел он, заставляя себя остаться в сознании. Нельзя позволить этим двоим затеять бунт. Еще и против айкара. Он их план прочитает до того, как те решат его воплотить. Убивать не станет, но проучить проучит. А команда должна быть единой, а не грызться друг с другом. Тем более непонятно, что там с возвращением домой. Догмар намекнул, что следующим шагом клана будет попытка их отследить. Наверняка на Землю подадутся. Будут ждать их там. Верный ход, конечно, только неясно, что с этим делать.

— Имхар-то? — Мишкин голос был полон сочувствия. Олег и сам чувствовал, как его накрывает волна дурноты. — Сказал, что можно попытаться найти хранилище. Вскрыть. Если повезет, много всего найдем. У них были методики, как лечить безумие, но Имхар не успел их изучить. Он, оказывается, не до конца прошел обучение. Короче, как мы с четвертым курсом. Эх… — и Мишка горестно вздохнул, — чувствую, попрут нас из академии. Не отбрешемся. И куда потом с неоконченным? Контейнеровозы водить?

Олег застонал, соглашаясь. Он тоже думал о будущем, хотя старался и гнать от себя эти мысли. Но не думать не мог. Из армии выгонят. Дело заведут. Срока, может, удастся избежать, хотя какие у них доказательства существования ловушки? Только капсулы и остались. Ни записей, ничего.

— Прости, мы тебя загрузили, — испугался Мишка, — ты не думай ни о чем. Имхар сейчас мощность набирает, потом маршрут до ближайшего схрона проложит. Фальены сооружали такие на всякий случай… Война же.

— Я, конечно, не верю, что там могло что-то сохраниться, — скептически поджал губы Ник, — но проверить мы обязаны. Такой шанс для человечества… — голос наполнился торжественностью, — да и это всяко лучше предложения синяка, ой прости, Догмара.

— Догмара не трогать, — собрав все остатки сил, выдохнул Олег, — иначе сам… уши… оторву.

Парни обиженно отстранились, а он снова нырнул в никуда с четким пониманием, что болеть долго не стоит, иначе этот детский сад такого натворит… Не разгребешь.

И на Догмара они зря обижаются. Он дело предложил. Голову Ромке надо лечить, а уже потом заниматься телом, но Мишка про Землю не прав. Там могли многое, однако они точно не имели дело с сумасшедшими киборгами. Химия тут может и не помочь. Лечить же души как айкары, земляне не умели. Так что вариант хорош, кроме одного — цену за него запросят такую, что придется отдать и корабль, и сестренку в придачу, а на такое Олег не был согласен. Даже ради Ромки.

Лунная орбита. Первая Космическая Академия

После визита айкара Игорь Валерьевич успокоился. Смирился с тем, что четверка курсантов неизвестно где. Главное — живы и вполне успешно занимаются своими делами. Вот даже айкара на свою сторону переманили, заставив оставить клан. Любопытно, конечно, каким образом, а главное — зачем айкару столь серьезные проблемы с кланом, но факт остается фактом: живы, здоровы, пребывают в компании айкара и какого-то непонятного киборга, представляющегося братом курсанта Серовой. А еще это их загадочное средство передвижения, вполне могущее оказаться черным странником. Ладно, не поглотителем, а более положительным персонажем…

Чем больше размышлял Игорь Валерьевич об этой ситуации, тем больше его грызло любопытство. Хотелось лично отправиться на поиски неугомонной четверки, потому что нельзя старших столь долго в неведении держать. Он уже спать хуже от любопытства стал.

— Игорь Валерьевич, можно?

Когда помощник врывается без стука в кабинет со столь возбужденным выражением лица — это однозначно не к добру.

Начальник академии даже отвечать не стал. Махнул рукой, мол, давай — добивай остатки хорошего настроения.

— Соседи транспортник потеряли. Эллайцы. Судно подало сигнал тревоги, но больше сделать ничего не успело. Его выпотрошили, как индейку. Когда прибыли патрули, ценный груз исчез, а от пиратов — ни следа. Причем сканеры транспортника нападающих не засекли. Те появились из ниоткуда, ударили чем-то, пробив защиту, а после отключили электронику ионным залпом.

— Есть изображение? — заинтересовался Игорь Валерьевич.

— Да, эллайцы поделились. Переживали, что пираты могли податься в наш сектор. Запросили разрешение прочесать пограничную территорию.

На столе мигнул значок входящего сообщения. Игорь Валерьевич активировал экран, раскрыл изображение, вгляделся.

— Но самое занятное другое, — помощник навис над плечом, — грабители убрались буквально за десять минут до прихода помощи. Погоня была организована мгновенно. По нулям. Пираты словно испарились в космосе. Ничего не напоминает?

Игорь Валерьевич почувствовал, как его словно по затылку приложили — в голове аж загудело. Оторвался от экрана. Нечего там особо разглядывать. Изображение мутное. Помехи. По силуэту напоминает калишский крейсер, но с какими-то странными надстройками. Однако главное не это…

Он потряс головой, прогоняя из нее картинку с курсантами, обмотанными разноцветным тряпьем поверх комбинезонов, берущих на абордаж эллайский транспортник. Воображение всучило каждому из парней по копью в руки, а Софии выдало лук.

Бред! Но какой приставучий, собака!

Игорь Валерьевич смахнул изображение с экрана — потом рассмотрит. Выпрямился и нервно зашагал по кабинету.

— Я ни на что не намекаю, — встревоженно пробормотал помощник, следя за ним взглядом, — просто у них же ничего нет… Аварийный паек давно закончился. А кушать-то надо…

— И поэтому они грабанули эллайский транспортник, да? — зло выдохнул Игорь Валерьевич.

Боже, что за день! Что за идеи!

— С ними айкар теперь. Кто знает, на что он их подбил, — насупился помощник, добавляя мрачно: — Мозгоклюй.

Если следовать логике мужчины, айкара следовало признать воплощением зла, хотя в галактике их цивилизация не считалась агрессивной. Более того, к высокому уровню духовности айкаров представителю Земли регулярно советовали присмотреться и перенять, так сказать, опыт. Только у этой духовности была своя цена — боевые кланы. Все остальные занимались духовными практиками, а эти товарищи тренировались убивать, ну и защищать родину от плохих парней.

И надо было такому случиться, что его курсантам попался айкар именно из боевого клана! Нет, все же жутко интересно, что их связывает: курсантов, киборга и айкара.

— Ты сигнал помнишь, которым курсанта вырубило, ну и нас тоже, когда мы его усилили?

Помощник кивнул. Еще бы он не помнил. Академия тогда на осадное положение перешла, ведь большая часть руководства была нейтрализована. Пусть на время — выспались они хорошо — но все же…

— Сигнал я отправил в Институт Исследования Мозга. Так вот, там подтвердили, что он создан определенными волновыми колебания, причем именно мозговыми. Это не синтезированная вещь. А значит, мы говорим о тех же вещах, которыми славятся айкары. Менталистика, мой дорогой. Мне сейчас кажется, это самая важная часть данной истории. Если я прав, то легко можно объяснить интерес айкара к четверке. Похоже, кто-то на корабле-страннике в состоянии генерировать ментальное излучение… Ни айкар, ни его клан точно не прошли бы мимо такого чуда. Это же новый уровень менталистики, на порядок выше и сильнее, чем они могут похвастать. Вот тебе и настоящая причина их беспокойства. Им нужен странник, чем бы он там ни являлся на самом деле и кто ни был бы его экипажем. Ну а курсанты… Может, на корабле себе новых членов экипажа подбирают, странствуя по вселенной? Сманили курсанта Серову. Талантливый пилот. Ну а тройка за ней случайно увязалась. Это я к тому, что там, на борту, найдется что противопоставить умению даже боевого айкара. И это явно не человеческое или даже гуманоидное существо. Уровень не тот. А что касается пиратов… Известно, что украли?

Помощник заглянул в планшет, пролистнул.

— Наши предполагают — оружие. На одном из контейнеров был замечен логотип оружейной компании.

— Вот видишь, — улыбнулся Игорь Валерьевич, — а зачем им оружие, когда жрать нечего? Да и мне по секрету сказали, что если чуть модифицировать наш сигнал, им вполне можно выжечь мозги.

— И что, — заинтересовался помощник, — получится модифицировать?

— Куда там, — отмахнулся Игорь Валерьевич, — они и этот продублировать не могут, хотя и обещают…

Оба огорченно замолчали.

— Ты вот что, — задумчиво проговорил начальник академии, — попроси аналитический отдел МГД прислать нам подборку по пропажам и нападениям за последний год. Хотя нет, там таких запросов на полгода вперед. Через айкаров быстрее будет. Пусть тоже побеспокоятся. Все же схожесть присутствует. Я запрошу, у меня теперь, — Игорь Валерьевич довольно хлопнул себя по карману комбеза, — личный контакт самого главы клана.

Космос. Борт Имхара

— Я вот думаю, а сколько таких «просто камушков» по галактике летает?

Вопрос Мишки повис в воздухе. Остальные молча разглядывали здоровенную глыбу, медленно вращающуюся вокруг себя. Свет красного карлика бросал зловещий отблеск на одну половину астероида, вторая тонула в чернильной тьме.

И внутри этой, выщербленной попаданиями метеоритов, каменюке скрывалось настоящее сокровище вселенной… София недоверчиво покачала головой. Хранилище представлялось ей чем-то более помпезным. Как минимум более технологичным, а тут…

— Отличная маскировка, — одобрил айкар. И такое чувство, что он видел камень насквозь.

Имхар не ответил, но в молчании читалась гордость за работу создателей.

— Вроде нетронутый камушек, — прищурившись, высказал надежду Ник.

Софи покосилась на парней. Ишь, прилипли к обзору. Даже Алексей высказывал нетерпение и азарт. Они словно перед закрытой сокровищницей. Охотнички… Но азарт она и сама чувствовала, как и толику обиды — ее не взяли. Мол, единственным пилотом никто рисковать не собирается. И прозвучало это… От трех же пилотов… Что она даже обижаться перестала.

— Ну… мы пошли, — Мишка отошел от обзора и со словами: — Присмотри за ним, — вручил Паразита девушке.

На вылазку отправлялись двое: Алекс и Мишка. Догмар отпадал. Ник оставался «координировать» операцию с борта корабля и, как подозревала Софи, присмотреть за ней и айкаром. Хотя какой из Догмара сейчас противник? Он и самостоятельно передвигаться не может.

С корабля полетели к астероиду тросы, вгрызлись в поверхность. Вращение синхронизировалось, и камень замер к ним одной, весьма помято-грызенной стороной.

— Никакого риска, — повторил Алекс Мишке, тревожно морща лоб, — и никакой самодеятельности. Мы не знаем, что там, потому четко исполняем инструкции от Имхара. Может, древние там ловушек понаставили от гостей. Так что будь начеку.

— Есть командир, — отчитался Мишка, пробормотав: — Сам не рискуй, — и, скривившись, нацепил на лицо маску-бурдюк.

Ник проводил его движение жадным взглядом. Он был согласен и на страшную — как из фильма ужаса — живую маску, лишь бы присоединиться к экспедиции. Но кому-то надо было остаться на борту и присмотреть за чужаком. Да и рука еще не зажила до конца, хотя он втайне от всех давно ее разрабатывал.

— Кислорода на два часа, — напомнил Мишке Алекс. Тот невнятно буркнул в ответ. С обратной связью у них беда. Одна надежда на камеры от Имхара, ну и на связь с кораблем.

И сам — не без содрогания — нацепил маску на лицо. Та прилипла второй кожей, показалось — внутрь проникла, но Алекс велел себе отставить панику и медленно, приноравливаясь, сделал первый вдох. Хм, воздух. Свежий. Озоном пахнет.

И он вдруг улыбнулся, ощущая прилив сил и смелости. И в космос шагнул, уже не думая ни о чем страшном. Легко заскользил по тросу. Залюбовался близкими звездами. Уродством астероида — досталось бедняге. Мрачной красотой карлика. Тот занимал всю левую сторону обзора, представляя собой багряный, с белыми всполохами протуберанцев шар. Пренеприятная звезда из-за своих выбросов. Не хотелось бы попасть под такой. Тогда Алекс в секунду станет пилотом средней прожарки. И на этой совершенно несмешной мысли он глупо хихикнул.

Что-то скребнуло настораживающе на краю сознания, но додумать парень не успел — поверхность стремительно приближалась, грозя размазать, и он зажал пальцами спусковое устройство, притормаживая.

На скалу спрыгнул вполне удачно. Подскочил, приноравливаясь. Тяготение здесь было, хоть и небольшое. Рядом приземлился Мишка. Прыгнул, проверяя высоту подскока. Алексу почему-то показалось это забавным, так что некоторое время они просто прыгали, как два идиота, соревнуясь, кто выше.

— Так, мальчики, — строгий голос в наушниках отрезвил, — мы поймали сигнал, сейчас Имхар подберет ключ и откроем проем. Будьте наготове.

Алекс поймал Мишку за ногу. Притянул к себе. Поставил. Вспомнил о том, что он командир и погрозил пальцем. В наушниках раздался странный булькающий звук, и только через пару секунд до него дошло, что это смех. Мишка самым бессовестным образом ржал. И странным образом, Алекс даже не рассердился. Веселье пузырилось в крови, норовя выплеснуться наружу. Какое-то подозрение крутилось в голове, не желая оформляться во что-то толковое. Да и смысл? Разговаривать сейчас с кораблем крайне затруднительно.

— Готово. Направление на звезду. Начинайте двигаться, мы скорректируем.

Они замахали друг на друга руками, потом пихнули пару раз в плечо и, наконец, двинулись в нужном направление.

— Командир, у вас все в порядке? — озабоченно поинтересовался Ник.

— М-м-м, — подтверждающе отозвался Алекс. Внутри уже все болело от сдерживаемого смеха.

Проем действительно был рядом. Большая такая дыра, овальной формы. Как раз под размер катера. Трос просвистел мимо, ушел в глубину отверстия.

Алекс прикусил губу, сосредотачиваясь. Зацепился спусковым устройством за трос, шагнул, зажимая пальцами тормоз, чтобы контролировать спуск. Луч фонаря заплясал по стенам, к нему присоединился второй — Мишкин.

Сначала это был просто камень. Гладко отполированный. Местами не очень гладко. Даже небрежно. Потом пошли ячейки. Что в них Алексу разглядеть не удалось — луч не добивал. А затем ноги коснулись дна. И здесь тоже был камень. Похоже, строители не заморачивались технологиями, используя исключительно местные материалы.

И что дальше?

Он задрал голову. Вверху — далеко-далеко — плавало пятно света — рубка корабля, и от ее вида на душе разливалось спокойствие.

— М-м-м? — поинтересовался Мишка, вставая рядом.

— Мы-мы, — пожал плечами Алекс. Колодец, как колодец. Сложно представить, что его создали какие-то древние невозможно вообразить сколько лет назад. На Земле, наверное, в это время динозавры разгуливали. Друг друга жрали.

— Активирую хранилище, снимаю защиту, — объявил Имхар, и по стенам сверху вниз прошли, ослепляя, световые волны: белая, зеленая, желтая и синяя.

Алекс успел подумать, что порядок волн, видимо, что-то значит. Своего рода цветовой пароль.

А камень рядом с ними вдруг засиял и сверху соткалась голограмма фигуры в белом плаще. На голову, скрывая обладателя, был накинут капюшон.

Светло-желтым засияли отверстия на стенах колодца, намекая, что внутри каждого что-то есть. Алекс понадеялся — ценное. И значит, не зря они сюда наведались.

Фигура заговорила, и в скафе зазвучал перевод от Имхара.

— Дети! Кто бы вы ни были и какой путь ни избрали, мы вам рады! Вы здесь, значит, пришли за знаниями, и мы ценим ваше стремление, но знания опасны. Без подготовки, без долгого пути, без нужного уровня духовной силы эти знания могут убить. Мне жаль, дети, но мы приняли решение не оставлять наследие чужакам. Наша история тому горький урок. Когда-то мы поделились частью наших технологий с эхсманами. И друзья стали врагами. Вместо того, чтобы растить живое, они стали живое делать мертвым. Мы не хотим повторять ошибок. У вас есть сто моих слов, чтобы покинуть это место до его уничтожения.

И резко, ослепляя темнотой, вырубился свет окон-отверстий, а фигура пропала.

— Один, — зловеще прозвучало в темноте, а потом воздух завибрировал от угрожающего гудения, и нижние отверстия стали наполняться алым, словно кто туда угли засунул.

С отчаянным мычанием мимо пронеслась фигура Мишки, толкнула в плечо, мол, не спать.

— Парни, оно сейчас самоуничтожится, ходу! — заорал по связи Ник.

Алекс сорвался вслед, прицепился к тросу, промычал о готовности, и Софи спокойно-стальным голосом известила:

— Эвакуация началась.

Их дернуло наверх. Потащило. Алекс не удержался, глянул вниз. Это было даже красиво — вспыхивающие алым по кругу огоньки.

— Двадцать.

Отсчет перемежался с переговорами ребят.

— Отстыковка от астероида прошла. Двигатели полная готовность.

— Я бегу их встречать. Софи, ты знаешь, что делать.

Корабль был все ближе, но и огней становилось больше.

— Сорок.

Интересно, как у древних с силой взрыва, — подумалось Алексу. Успеют ли они уйти. И вообще, что за наглость? Ну не хочешь делиться, так нечего и хранилище оставлять. Повзрывали бы и все. Это как оставлять конфету, а потом объявлять, что шоколад яд, а потому конфета на самом деле отравлена и тот, кто ее съест, умрет. Свинство же!

Их втащило в ангар, проволокло по полу. Алекс лежал, смотря, как зарастает пленкой отверстие проема, закрывая почти полностью покрывшийся алыми огоньками колодец.

Их вжало в пол. Гудение наполнило тело, отдаваясь в мозг.

Алекс потянулся открыть шлем. Стащить с себя маску. На большее сил не хватило. Он так и остался валяться на полу, раскинув руки. Первым не выдержал Мишка. Хихикнул. Передразнил:

— Дети! А шли бы вы отсюда… Дети.

Алекс понял, что больше не в силах сдерживать душащий его смех и заржал. Затрясся от хохота. Забил ладонями по полу. Аж слезы брызнули из глаз. Рядом катался по полу Мишка.

— Вы чего? С ума посходили? Чего ржете, как кони?

И вот зря Умник это спросил. Еще и с таким серьезным лицом.

Алекс аж застонал — живот уже болел от смеха, но тот все не прекращался, и тело билось в судорогах хохота.

Ник прыгал вокруг. Ругался. Умолял. Потом пригрозил, что позовет Догмара и тот им мозги промоет.

— Все! — выставил вверх руку Алекс. — Финиш.

Он сел, сдернул перчатки, вытер мокрое от слез лицо и пояснил:

— Имхар с составом воздуха напутал. Веселящий газ нам устроил. Немного, но для настроения хватило.

— Ты не представляешь какого, — подтвердил Мишка, постанывая и держась за живот.

— Но с пропорциями надо поработать, — предупредил Алекс, вставая, — иначе мы любую операцию сорвем. Я ведь там, — он кивнул в сторону астероида, — даже не испугался. Только интересно стало, как они хранилище уничтожать будут.

И тут корабль содрогнулся, потом еще раз и рванул вперед точно пришпоренный конь.

Парни переглянулись.

— Не считая того, что прошло уже больше ста его слов, — задумчиво проговорил Ник и тут же поправился: — хотя после сорока отсчет замедлился. Они точно дали времени убраться. Но уничтожили качественно. Явно ничего не осталось.

— Жлобы, — поморщился Мишка. Тоже поднялся, принялся снимать скафандр. — Могли бы хоть что-то оставить… Самое безопасное, — и он обиженно махнул рукой.

Алекс согласно вздохнул. Нет, право слово. Обидно.