Я буду летать

Глава 22ч1

Игорь Валерьевич не усидел на борту и вместе с медиками отправился на «Странник». Благо, команда чудо-корабля не возражала, но остальных от визита попросила воздержаться.

— Не убрано у нас, — совершенно не вежливо буркнул Михаил, обрывая связь.

Серб аж задохнулся от возмущения, не преминув высказаться о недостойном поведении курсантов — камень в огород начальника академии.

На что Игорь Валерьевич тоже не совсем вежливо поинтересовался, а бывал ли уважаемый господин дипломат хоть раз под обстрелом? Или в бою? Нет? Тогда не нужно унижать тех, кто там выжил. Пусть лучше поизучает список того, что требуется Ихмару для восстановления. Ну и запись той самой базы, о которой вся галактика — ни сном, ни духом. А там размах, между прочим — звездные системы захватывать можно.

Парни встретили их, замерев по стойки смирно. Даже тварь на плече курсанта Вихарева тянула щупальцами вниз, вылупив на гостя глаза.

Игорь Валерьевич многое, конечно, повидал, но тут рука постоянно тянулась удержать падающую челюсть, и поэтому он предпочел «закрыть» глаза. На судорожно копошащиеся вокруг единственного — а остальные три где? — «Стража» щупальца. На то, как с грохотом задранную одним крылом к потолку машину опустили на пол.

Парни дружно вздрогнули. Алексей виновато поморщился.

На пронесшуюся под потолком тварь, сильно напоминающую собой ночной кошмар. Паукообразный такой.

И на отпихивающихся с руганью от помощи медиков. Но когда этот самый кошмар спустился с потолка — медики дружно отступили, а потом спешно устремились вслед за унесшейся по коридору камерой. Местные создания отвоевали себе-таки оборудование.

— А кабель?! — орал им вслед пилот катера. — Работать она у вас как будет?! От воздуха?

Сплюнул, но тут же испуганно затер плевок сапогом.

Игорь Валерьевич и сам нервничал, уж больно обстановка была… непривычной. Ни тебе запаха смазки, топлива, горелого пластика. Все какое-то… словно они внутри чьего-то желудка. Вместо роботов твари. Вместо нормальной камеры-перехода — пленка, которая зарастала на месте отверстия.

И он заставил себя перестать коситься на тварь, которая обосновалась на плече Вихарева.

— Товарищ начальник, — начал было Алексей, вытягиваясь сильнее, но мужчина только рукой махнул:

— Без чинов, курсант. Вольно.

В некоторых случаях поддержка гораздо важнее дисциплины. Видно ведь — досталось парням, зачем давить сильнее?

Тройка расслабилась, с лиц ушло напряжение.

— Курсант Решебин, — Николай вздрогнул, — вам требуется помощь?

— Уже нет, у меня зарастающий, — и он бодро помахал рукой, согнул-разогнул пальцы.

Игорь Валерьевич мысленно сделал пометку загнать героя на снимок.

— Мы в порядке, Игорь Валерьевич, только Софию не уберегли… — Алексей глянул виновато, остальные парни дружно уставились в пол.

Ну тут понятно… Единственная девушка на борту. Столетия равенства, а все равно не изжить чувство ответственности за слабый пол.

— Вы не ругайте ее сильно, — попросил вдруг Михаил, и курсантов прорвало. Заговорили разом, перебивая друг друга. И про то, какой она пилот. И про уникальную связь с живым кораблем. И про то, что истребитель угнанный она не потеряла. Вот он — за спиной у них стоит. А остальные три… Это когда Феникса вытаскивали. Там ловушка была. Эхсмановская. Но попроще. В спящем режиме. Так что они тихонько пробрались, заминировали и камеры с пилотами вытащили. Только во второй айкар оказался, а в третьей…

— Ловушка из них киборгов делала. Пыталась. Имхар Олега и Догмара обратно починил. София помогала. А Ромку не успели…

— Вы не думайте, — горячо добавил Николай, — он сам… Когда понял, что не может себя контролировать. Просто киборги… они все живое ненавидят. Имхар для них смертельный враг. Да и мы тоже.

— Игорь Валерьевич, у нас к вам просьба, организуйте похороны. Здесь и сейчас. Не хорошо будет, если тело Романа попадет в руки ученым.

Во взгляде Алексея читалось предупреждающее: «Или мы сами».

Повзрослели, — подумал с усмешкой Игорь Валерьевич, — уже начальству условия диктуют. Но так-то дети правы. И пусть его уволят за несоблюдение интересов Земной федерации, парня похоронят как пилота, а не выпотрошат на лабораторном столе.

— Хорошо, — кивнул он. — Тело доставим на крейсер «Адмирал Николаев». Будут похороны. Лично прослежу.

— Ну, показывайте, что тут у вас, — он обвел рукой пространство ангара. За бортом остался катер айкаров, ожидая разрешения на посадку. И парни не торопились его давать. Интересно, почему.

В ангар примчался один из медиков. Бледный такой. Волосы дыбом. Молча выхватил из рук пилота крейсера силовой кабель и потащил наверх.

— Надеюсь, их там не едят, — проговорил пилот, задумчиво глядя ему в след.

— Репродуктор у нас, конечно, сломан, но переработка вроде работает, — не менее задумчиво проговорил Михаил. Пилот глянул на него нечитаемым взглядом, молча высказал много всего и скрылся в кабине. Еще и дверь за собой заблокировал.

— Нервный какой, — пожал плечами курсант в ответ на укоризненный взгляд начальства.

Игорь Валерьевич с интересом разглядывал конструкцию корабля, столь чужеродную, что слов на описание не хватало, а вместо инженерных терминов в голову лезли исключительно медицинские: артерии, кровоснабжение, давление. Хотелось уточнить температуру пациента, не кашляет ли… Хотя тут и так понятно, что у них серьезное ранение… Не повреждение, а именно ранение.

— Как вы ликвидируете последствия? — поинтересовался он, останавливаясь напротив стены, часть которой нездорово потемнела.

Парни раздраженно засопели, явно вспомнив что-то неприятное.

— Удаляем, чистим и отправляем на повторную переработку, — отчитался Алексей. — У Имхара замкнутый цикл, высокая степень автономности, но он не рассчитан на большой экипаж.

— Ему вообще, кроме пилота никто не нужен, — не удержался от злого комментария Михаил, и Игорь Валерьевич удивленно вскинул бровь. Что-то такое прозвучало в интонации… Ревность?

— Зато пилоту нужны мы, — поправил его Николай.

Спорить никто не стал.

— Ресурсы мы предоставим, — успокаивающе проговорил Игорь Валерьевич. — Кстати, там в катере коробки с едой и одежда. Быстро собирались, поэтому то, что нашел.

Михаил словно на стену наткнулся, остановился, бросил умоляющий взгляд на командира, тот еле заметно кивнул и парня сдуло.

— Что за измененные?

На стене появился рисунок, и Игорь Валерьевич подумал, что ксенологи жизнь бы отдали за то, чтобы увидеть это собственными глазами. Он едва удержался от того, чтобы проверить крепеж камеры и убедиться, что съемка идет.

— Те, кого ловушка пыталась сделать киборгами, а мы вернуть обратно.

Феникс… Сердце кольнуло болью. Он всегда переживал за детей, а Феникс был особенным. Ярким. Талантливым. Будет жаль, если парень не сможет больше летать.

— А что у вас происходит с айкарами? — следующий вопрос. Еще один пазл в картинке.

Молчание. На этот раз долгое. Жданов явно подбирал слова.

— Нормально все, Игорь Валерьевич. Догмар сам принял решение остаться. А в остальном… Если они лезть не будут, у нас к ним претензий нет.

Игорь Валерьевич кинул внимательный взгляд на курсанта. Значит, ничего не нормально. И с айкарами они успели схлестнуться. Еще и Догмар этот… блудный сын. И вот хотелось спросить: а больше они никому дорогу не перешли? Но он сдержался. Есть такой закон Вселенной, когда одна точка вдруг начинает притягивать к себе неприятности. Словно магнит железо. Но кто сказал, что это наказание? Скорее эта точка призвана исправить нечто очень важное.