Я был в Ку-клукс-клане

Глава одиннадцатая Динамит

Несколько дней спустя, когда колумбийцы сидели в своей берлоге, зализывая раны, полученные в схватке с Даниилом, по телефону был получен сигнал тревоги.

— Держаться до последнего!.. — взволнованно кричал в трубку Люмис. — Ни шагу назад! Стойте на пороге дома этого черномазого, а если он все-таки попытается войти, предупредите, что мы взорвем его вместе с домом! Поднимайте всех белых в округе. Айра Джетт только что пришел сюда. Мы сейчас будем у вас! Я посажу Эйкина за телефон, и он пришлет тебе всех, кого сможет.

Швырнув трубку на место, Люмис закричал:

— Это тот самый дом на Гарибальди-стрит, за которым мы следили. Этот черномазый Фрэнк Джоунс все-таки решил попробовать вселиться. Там только один Чайлдерс. Эйкин, возьми список и начинай звонить всем подряд. Нам нужен сейчас каждый человек. И скажи, чтобы они пошевеливались! Перкинс, если хочешь, можешь тоже к нам присоединиться. Дело обещает быть веселым.

Я должен был во что бы то ни стало дать знать Дюку. Поэтому я сказал:

— Я сбегаю за своей машиной. Она нам может понадобиться. Увидимся на месте.

И прежде чем Люмис успел сказать что-либо, я уже выбежал из комнаты.

Я видел, как Люмис и Джетт вскочили в машину и помчались к месту происшествия. С той же скоростью я кинулся звонить Дюку. Сообщив ему о назревавших событиях, я сел в машину и отправился на Гарибальди-стрит.

Приехав туда, я увидел, что колумбийцам уже удалось собрать толпу, которая угрожающе выстроилась на «белой» стороне улицы. На другой стороне собралась не менее многочисленная толпа негров для защиты Фрэнка Джоунса. Люмис и кучка колумбийцев исполняли посреди улицы нечто- вроде военной пляски, испуская вопли и выкрикивая грязные ругательства. Они пытались запугать негров и подстрекали белых на открытое столкновение.

«Скорее бы приехали полицейские», — подумал я.

Атмосфера была так накалена, что потасовка могла начаться в любой момент.

Когда, наконец, сквозь шум толпы послышался вой сирен, я вздохнул с облегчением. Прибыли три машины с полицейскими.

— Что здесь происходит? — закричал начальник полиции Хорнсби.

— Мы полагали, что у полиции и так много хлопот с этими черномазыми, которые только и делают, что создают беспорядки, — отвечал Люмис. — Вот мы и решили помочь белым жителям защитить свой квартал от вторжения черномазых!

— За решетку их! — приказал Хорнсби, указывая на Люмиса, Джетта и двух других колумбийцев — Джека Прайса и Роя Уитмэна, на которых были надеты коричневые рубашки колумбийцев.

Я отправился вслед за ними в полицейское управление, где четверо колумбийцев, довольные и гордые, позировали перед фоторепортерами. Скоро появился Берк — он внес залог за арестованных.

— Вы что там, колумбийцы, затеяли? — спросил Берка в вестибюле главный полицейский сыщик.

— Мы защищаем целостность белых кварталов… — высокопарно ответствовал Берк. — Вот копия обращения, которое мы только-что начали распространять.

Это было новостью даже для меня. Глядя через плечо сыщика, я прочел листовку, врученную ему Берком. Вслед за весьма «зажигательной» вступительной частью в листовке говорилось:

«Поэтому мы обращаемся с просьбой к муниципальному совету принять необходимые постановления, для того чтобы установить абсолютно изолированные друг от друга зоны жительства для белых и негров, с тем чтобы защитить наши права как граждан и налогоплательщиков и предотвратить возможное кровопролитие».

— Мне кажется, — заметил я, — что еще давно, примерно в девятьсот семнадцатом году. Верховный суд Соединенных Штатов признал неконституционными законы о жилищной сегрегации.

— К дьяволу Конституцию, к дьяволу Верховный суд! — завизжал Берк, и его голос разнесся по всему управлению.

— Я только хотел бы вам, ребята, посоветовать, — простосердечно сказал сыщик, — чтобы вы не очень-то увлекались. Все мы знаем, что расовая война не за горами, но если вы не будете соблюдать осторожность, вы начнете ее прежде, чем белые будут готовы. Чернокожие вооружены до зубов, а у белых почти нет оружия. Если вы не измените свою тактику, все белые, живущие близ негритянских кварталов, будут убиты прежде, чем мы сможем навести порядок.

Разговоры о том, что негры хорошо вооружены, мне часто приходилось слышать среди куклуксклановцев, хотя дело обстояло, разумеется, наоборот.

Я нисколько не был удивлен, когда через несколько дней дело против колумбийцев было прекращено «за недостатком улик».

— Да, в полицейском управлении у нас много друзей! — торжествовал Люмис.

Начальник полиции Хорнсби заявил, что он будет держать под наблюдением «тайные общества», одновременно сообщив Дюку, что лучший способ покончить с колумбийцами — это аннулировать данное им разрешение на создание организации.

Дюк согласился возбудить дело об отмене разрешительного свидетельства, но в своем гневном заявлении представителям печати он сказал:

— Если бы полиция Атланты действительно хотела расследовать деятельность тайных обществ, она могла бы начать расследование со своего собственного управления и выяснить кое-что о полицейском Сэме Роупере, главаре Кложи номер двести девяносто семь в Оклэнд-Сити. Это действительно можно было бы назвать расследованием. Колумбийцы, эти преступники, по сути дела, — малолетние братья Ку-клукс-клана. Это одна и та же организация, и они заслуживают одинакового наказания.

В личной беседе со мной Дюк сказал:

— Теперь вы знаете, против кого мы боремся: не только против колумбийцев, но и также против самой полиции.

Несмотря на все трудности (а главная из них заключалась в том, что, даже имея на руках все улики, возбудить дело против колумбийцев было сложной задачей), я решил продолжать свою работу.

Вскоре, гораздо раньше, чем я ожидал, открылись новые пути получения информации. Очевидно, Люмис после моего участия в истории на Гарибальди-стрит окончательно уверился в том, что я «свой парень», и решил ознакомить меня с планом деятельности колумбийцев.

Взяв со стола большую карту центра Атланты, он указал мне на жирную красную черту, проведенную вдоль Гарибальди-стрит и Формволт-стрит.

— Эта красная линия — цветной барьер, — пояснил Люмис. — И мы не собираемся от него отступать. На всех домах, на «белой» стороне этих улиц, мы повесили плакаты: «Зона белого населения». Кроме того, мы наносим визиты черномазым и объясняем им, что их присутствие в этой зоне нежелательно. Организация у нас блестящая. Все предусмотрено. На днях вы сами видели, что в случае тревоги мы можем моментально выслать на место происшествия целое отделение. Помимо этого, у нас есть вооруженные патрули, задача которых держать чернокожих в рамках. У нас все организовано строго по-военному. В каждом квартале капитан, в его распоряжении пять лейтенантов, у каждого лейтенанта — десять сержантов. Всего пятьдесят шесть человек в роте.

— А солдат разве нет? — спросил я.

— Каждый человек — офицер, — ухмыльнулся Люмис. — Это идея босса Хью Лонга: «Каждый человек — король». Ребятам это очень нравится.

Узнав это, я начал выжимать более подробные сведения из рядовых колумбийцев. Карлос Аллен и Билл Хаггинс (обоим не было еще и по двадцати лет) рассказали мне, что Джетт выдал каждому из них пистолет и дубинку и приказал патрулировать вдоль Гарибальди-стрит с интервалом в тридцать минут.

— Если вы заметите, что черномазые разгуливают не по своей стороне улицы, остановите их и избейте до полусмерти, — приказал Люмис, — А уж после этого объясните, за что вы им всыпали. Скажите черномазым, что этот район принадлежит белым и что они не должны в нем появляться. А если какой-нибудь черномазый вздумает огрызаться и вам придется его прихлопнуть, ну что ж, на то у вас и пистолеты! Пристрелите его, бросьте труп около черного хода какого-нибудь дома и скажите, что он пытался забраться в дом. Народ ведь напуган, и вам поверят. Посоветуйте им вызвать полицию, а что сказать полиции — вы сами знаете.

Я навел справки, которые подтвердили мои подозрения: оружие, выданное колумбийцам, не зарегистрировано; никто из них не имеет разрешения на ношение оружия.

Я поспешил к Дюку, считая, что этих новых улик достаточно, чтобы упрятать колумбийцев за решетку.

— Не выйдет, — сказал Дюк. — Засадить их сейчас по обвинению в незаконном ношении оружия — значит сделать из них мучеников, а из меня — всеобщее посмешище. Дело обстоит гораздо серьезнее. Для того чтобы разгромить колумбийцев, нужно надолго засадить в тюрьму их главарей.

— Но сколько пострадает невинных людей, прежде чем мы сумеем это сделать!.. — запротестовал я.

— Знаю, — согласился Дюк, — но еще больше людей пострадает, если у нас сейчас нехватит выдержки. Продолжайте следить за ними и не теряйте надежды на успех.

Но то, что случилось вскоре после этой беседы, опрокинуло все наши расчеты.

Клиффорд Хайнс, юноша негр того же возраста, что и колумбийцы, шел однажды вечером по Формволт-стрит. Держа в руке портативный радиоприемник, он насвистывал в такт музыке. Хайнс и его семья жили на этой стороне улицы уже четыре года. Патруль из трех колумбийцев прятался в машине, поджидая очередную жертву…

— Вот идет черномазая сволочь!.. — прошипел Чайлдерс, завидя Хайнса.

Колумбийцы незаметно выбрались из машины и, угрожая испуганному Хайнсу револьвером, втолкнули его на заднее сиденье. Здесь Чайлдерс и брат Бетти, Кларенс, избили его дубинками до бесчувствия. Когда, наконец, появилась полиция, она арестовала за «оскорбление действием» не только Чайлдерса, но и Хайнса.

Колумбийцы ухватились за этот случай и решили причислить Чайлдерса к лику мучеников. Радиофицированные грузовики были посланы оповестить публику о специальном митинге, который должен был состояться в «Имперском дворце» Ку-клукс-клана на Уайтхолл-стрит 198 1/2. Пораженный этим обстоятельством, я навел справки и узнал, что колумбийцы арендовали здание для своих митингов — один митинг в неделю — сроком на шесть месяцев. Слушателей набралось изрядное количество; среди них было около двухсот членов атлантской организации «Евреи — ветераны войны», которые пришли, по их собственным словам, в качестве «наблюдателей». Почти столько же присутствовало колумбийцев, куклуксклановцев и сочувствующих. Я сел среди последних. Уже знакомые мне куклуксклановские алтари стояли во всех углах зала. Я с интересом ожидал дальнейших событий. Ждать пришлось недолго.

Первым поднялся Берк и, стоя перед объективами многочисленных фотоаппаратов, вручил Чайлдерсу «почетную медаль» за поведение, достойное «полноценного представителя белой расы».

Затем Берк разорвал в клочки свидетельство о регистрации устава колумбийцев. Эта идея, как я уже знал благодаря мусорному ящику, принадлежала главарю Клана Дж. Б. Стонеру из штата Теннесси. Клочки этого свидетельства были вложены в большой конверт, адресованный Дану Дюку, «чтобы показать ему, как мы относимся к его попыткам аннулировать разрешительное свидетельство, выданное колумбийцам».

Следующим оратором был Люмис.

— Каждая страна, прежде чем достигнуть каких-либо успехов, начинала с того, что избавлялась от евреев, — заявил он, с ненавистью глядя на евреев — ветеранов войны. — Слишком много евреев разгуливает под христианскими именами. Мы собираемся расследовать все эти случаи. Кроме того, мы проследим за тем, чтобы ни одному еврею не достался избирательный бюллетень. Далее, христиане должны покупать только у христиан. Пусть универсальный магазин Рича — крупнейший магазин Юга, но мы объявим ему бойкот, поставим вокруг него пикеты и добьемся его закрытия.

Берк, еще раз взяв слово, стал провоцировать еврейских ветеранов на открытое столкновение.

— Выстрел, сделанный колумбийцами, услышан во всем мире! — пронзительно кричал он. — Наконец-то евреи обрели своего господина в лице нашей организации! Борьба началась, и она будет становиться все более жестокой, пока вы не уберетесь в свой Бронкс, откуда пришли. Но придет день, и мы вступим и в Бронкс!

Я взглянул на еврейских ветеранов. Они были явно возмущены и поглядывали на своего руководителя, как бы спрашивая разрешения проучить колумбийцев.

Вдруг Берк заявил:

— Все посторонние должны немедленно оставить помещение.

— Одну минуту! — запротестовал руководитель еврейских ветеранов, поднимаясь с места. — Я хотел бы ответить на предъявленные нам обвинения.

— Выкинуть жидов вон! — завопил в ответ Берк.

— Все, что вы здесь говорили, — гнусная ложь! — закричал руководитель ветеранов.

Толпа яростно взревела — колумбийцы бросились на ветеранов. Один из колумбийцев размахивал пистолетом. В зал ворвались четверо полицейских, но они не смогли пробиться через бушующую толпу. Вдруг раздался звон разбитого стекла — в зал через окно влетела бомба.

Она взорвалась, и облако слезоточивого газа мгновенно окутало зал. Драка прекратилась. Все кинулись к выходу, и через минуту зал опустел. Как только воздух в зале немного очистился, я незаметно вернулся и подобрал пустой корпус бомбы.

— Нет никакого сомнения, что это штука из управления полиции Атланты, — сказал Дюк на следующий день, когда я показал ему свою находку. — Должно быть, колумбийцы получили эту бомбу от одного из своих дружков в полиции и швырнули ее в окно, чтобы наделать побольше суматохи, заставить говорить о себе в газетах, а затем свалить всю вину на евреев. Но бомба попала в зал как раз во-время, иначе драка переросла бы в побоище.

Первые реальные возможности начать процесс против колумбийцев появились после того, как Ланьер Уоллер, потрясенный до глубины души зверствами колумбийцев, рассказал мне об одной ночной поездке с Айрой Джеттом.

— Джетт спросил меня, не хочу ли я проехаться с ним в одно место, — начал Уоллер. — Потом он осведомился у Гомера, можно ли ему взять меня с собой. Гомер сначала помялся, а потом сказал: «Пусть едет» И мы поехали с Джеттом за город.

«Эти проклятые черномазые не хотят нас слушать, — сказал мне Джетт. — Но мы им покажем. Нам нужна только кучка крепких и храбрых ребят, которые будут стоять друг за друга, делать все, что мы им прикажем, и помалкивать».

«О чем помалкивать?» — спросил я его.

«А вот если дом какого-нибудь черномазого взлетит на воздух или сгорит, — никто не должен знать, как это случилось», — ответил Джетт.

Вскоре мы подъехали к маленькому домику. Джетт выключил фары и приказал мне не шуметь. Мы вышли из машины. У задней стены домика стояла старая бочка. Я думал, что в ней куриные гнезда, но Джетт запустил в бочку руку и вытащил оттуда несколько палочек динамита. Потом мы подошли к крыльцу и постучали. Нам открыл дверь какой-то старик. Джетт сказал, что ему нужно взять еще кое-что. Старик принес нам четыре или пять пистолетов калибров сорок пять и тридцать восемь. Джетт передал их мне и сказал: «Отнеси их в машину и спрячь в отделение для перчаток. Да не забудь запереть!»

Когда я вернулся, Джетт сказал: «Уоллер, ты умеешь держать язык за зубами. Посмотри-ка!» — и он показал мне целую груду оружия и патронов. Там было около двадцати пяти винтовок калибра двадцать пять и дробовиков.

По дороге в город Джетт сказал: «Уоллер, мы можем заработать на этом кучу денег, но мы должны держаться все вместе и помалкивать».

— Не знаю, как относитесь к этому вы, Перкинс, но с меня хватит. Я умываю руки! — заключил Уоллер.

— А кто такой этот старик? — спросил я его.

— Я не знаю, как его зовут, — сказал Уоллер. — Он живет на Грист-милл-род, а занимается тем, что копает колодцы, и у него только одна рука.

«Вот она, самая веская улика», — подумал я и поспешил к Дюку, чтобы сообщить ему эту замечательную новость.

Утром следующего дня я сидел в комнате секретаря Дюка и сквозь щель в двери наблюдал за происходящим в соседнем помещении. Агенты Дюка ввели в комнату старика. Он назвал свое имя — Джесс Джонсон, но наотрез отказался отвечать на дальнейшие вопросы. Дюк начал его уговаривать. Он говорил очень долго, пытаясь заставить старика понять, что колумбийцы — скверная компания, но Джонсон глядел на него и молчал.

— Мистер Джонсон, — продолжал Дюк дружеским тоном, — я не могу себе представить, чтобы такой работящий человек, как вы, путался с колумбийским отребьем, если бы он знал, к чему колумбийцы стремятся. Они нарушают законы, устраивают беспорядки, пытаются выманить у людей их трудовые деньги.

Джонсон продолжал молча и невозмутимо смотреть на Дюка.

— Я хотел бы, чтобы вы помогли мне в этом деле, — продолжал Дюк. — Мы знаем, что Джетт два дня назад получил от вас динамит и что вы храните у себя в доме для него огнестрельное оружие. Мы могли бы посадить вас в тюрьму, но не хотим этого делать. Нам нужны Джетт и вся шайка колумбийцев.

Джонсон молчал.

Дюк говорил долго и терпеливо, но безрезультатно. Тогда он показал Джонсону образчики человеконенавистнических колумбийских листовок, но Джонсон не умел читать.

Я уже потерял всякую надежду, что старик когда-нибудь заговорит, как вдруг Дюку пришла в голову блестящая идея. Он вытащил из ящика стола гитлеровскую «Майн кампф» и объяснил Джонсону, что эта книга была найдена при налете на штаб колумбийцев. Раскрыв книгу, Дюк показал Джонсону портрет Гитлера на первой странице, затем, отыскав фотографию одного из эсэсовцев с руническими буквами на петлицах, он положил рядом эмблему колумбийцев.

Джонсон перевел взгляд с фотографии на эмблему. Мускулы на его лице нервно задергались, и он заговорил.

— Мистер Дюк, — сказал он, — если колумбийцы борются за них, то я скажу все, что знаю, даже если мне придется сесть в тюрьму. Я потерял сына в войне против Гитлера…

Дюк облегченно вздохнул и вызвал секретаря. Вскоре показания Джонсона были записаны. Джонсон подписался под ними. Он подтвердил все, что ранее рассказал Уоллер, и добавил, что Джетт «заплатил» ему за динамит двумя куклуксклановскими бланками, ценой десять долларов каждый.

— Ну, теперь-то они у нас в руках, не правда ли? — спросил я Дюка, когда мы остались одни в комнате.

— Мы сможем обвинить их в незаконном хранении динамита, — согласился Дюк. — Это серьезное обвинение, особенно сейчас, после всех этих взрывов. Но было бы еще лучше, если бы мы смогли отыскать самый динамит.

— Даже представить себе не могу, где они держат его, — сказал я.

— Ну, ладно, — пожал плечами Дюк и поднял телефонную трубку.

— Мисс Уэйд, — обратился он к секретарше, которая сидела в соседней комнате, — сообщите, пожалуйста, прокурору И. И. Эндрюсу, что если он зайдет ко мне в контору завтра утром к десяти часам, я буду счастлив вручить ему улики для привлечения колумбийцев к суду.

Слухи о том, что колумбийцев наконец-то привлекают к суду, распространились мгновенно: репортеры со всех концов страны вылетели в Атланту. К десяти часам следующего дня канцелярия Дюка была забита корреспондентами и фоторепортерами. Прокурор Эндрюс был уже здесь. Я как репортер «Саутерн аутлук» присоединился к корреспондентам.

— Ввести колумбийцев! — приказал Дюк. Помощник шерифа ввел Люмиса, Берка и Джетта и поставил их вдоль стены. Дюк начал читать показания однорукого колодезного мастера Джесса Джонсона.

Колумбийцы слушали молча, с застывшими, ничего не выражавшими лицами. Закончив чтение, Дюк передал показания прокурору Эндрюсу.

— А сейчас, — сказал он, — я хочу показать вам еще кое-что.

Подойдя к сейфу, Дюк вынул из него пакет, завернутый в старую газету, и осторожно положил его на стол. Затем он медленно развернул его и с величайшей осторожностью вытащил пять палочек динамита.

— Проклятие! — заревел — Берк. — Только мы трое знали, где спрятан динамит! Кто из вас, грязные крысы, оказался предателем?

Люмис и Джетт бросились па него с кулаками, и сразу. же вспыхнули магниевые лампы фоторепортеров.

Помощники шерифа скрутили колумбийцам руки.

— Уведите их, — приказал Дюк.

— Отлично! — мрачно проговорил Эндрюс. — Я не заставлю этих голубчиков долго ждать суда, но было бы еще лучше, если бы мы могли изобличить их и в подстрекательстве к мятежу.

— А что вам для этого нужно? — спросил я.

— Хотя бы одно заявление, сделанное кем-нибудь из них на публичном митинге, которое присяжные могли бы признать прямым призывом к насилию.

Последние корреспонденты и фоторепортеры покидали канцелярию. Я сделал знак Эндрюсу, что хочу с ним поговорить. Когда мы остались втроем, я сказал ему:

— Однажды я слышал, как Люмис сказал с грузовика: «Нам не нужны те, кто не чувствует себя готовым убивать черномазых и евреев!»

— Вы это слышали? — воскликнул Эндрюс. — Когда? Где?

— На одном из их первых митингов. Это было двадцать седьмого августа в поселке Экспозишн-миллз.

— Почему же вы не сообщили об этом раньше?

— Я сообщал, но в то время колумбийцы еще открыто не встали на преступный путь, и Дюк считал, что нужно повременить.

— Возможно, он был прав. Но сейчас настало время увязать в единое целое все улики. Согласны ли вы дать показания об этом заявлении Люмиса на суде?

Я взглянул на Дюка. Мне было ясно, что в тот момент, когда я войду в зал суда в качестве свидетеля, моя карьера тайного агента, работающего в Ку-клукс-клане, будет окончена.

— Я думаю, что это надо сделать, — сказал Дюк, читая мои мысли. — Если нам не удастся заморозить в тюрьме этих колумбийцев на длительный срок, в Джорджии могут начаться крупные беспорядки, и кто знает, к чему они приведут. Может быть, нам удастся найти кого-нибудь, кто сможет продолжать вашу работу.

— Вы правы, пожалуй, — сказал я и повернулся к Эндрюсу: — Можете всецело на меня рассчитывать.

— Вот и отлично, — ответил он. — Я немедленно займусь этим делом.

Когда он ушел, я обратился к Дюку:

— Как вам удалось разыскать их динамит?

— А разве я сказал, что это их динамит? — весело улыбнулся Дюк. — Эти палочки я купил сегодня утром.

— С позволения вашей чести, как поверенный колумбийцев, я прошу отложить суд на шестьдесят дней, — обратился к судье города Атланты Гомер Люмис старший. Отец Гомера оставил свою юридическую контору на Уолл-стрите и прилетел в Атланту защищать сына в процессе, начатом против колумбийцев.

— Ваша честь, — выступил Дюк, — эти люди уже дважды получали разрешение отложить суд. Все их действия свидетельствуют о глубочайшем презрении к нашим судам и нашему судопроизводству. Я лично считаю, что колумбийцы уже исчерпали все то снисхождение, какого они вправе требовать от властей штата Джорджия!

— Я понимаю вашу точку зрения, мистер Дюк, — медленно отвечал судья. — Но все же я исполню в последний раз просьбу защиты. Защита заявляет, что у нее не было достаточно времени, чтобы подготовиться. Я не желаю дать им ни малейшего предлога заявить впоследствии, что к ним отнеслись пристрастно.

Дюк пожал плечами и отвернулся. Берк, стоявший со старым Люмисом подле скамьи адвокатов, проговорил:

— Ваша честь, как президент колумбийцев я хочу выразить вам нашу благодарность за справедливое решение. Слава богу, что в штате Джорджия нашлось хотя одно честное должностное лицо!

С быстротой молнии Дюк повернулся к Берку и богатырским ударом в голову нокаутировал его. Так как это было лишь предварительное слушание дела, никого из посторонних, кроме меня, в зале суда не было. Я же присутствовал в знак преданности делу колумбийцев.

Вбежали помощники шерифа. Приведя Берка в чувство, они повели его из зала суда. Он шел, шатаясь и мотая головой, и с ненавистью глядел через плечо на Дюка.

— За это мы посадим вас в тюрьму! — угрожающе крикнул Дюку Люмис старший и гордо вышел из зала.

Судья укоризненно посмотрел на Дюка.

— Мистер Дюк, вы совершили серьезный проступок! Он бросает тень не только на мой суд, но и на все суды Джорджии. Вам поручено искоренять противозаконное насилие, а вы сами прибегаете к насилию да еще в зале суда!

— Ваша честь, — заговорил повергнутый в смущение Дюк. — Каждое ваше слово — сущая правда. Я не знаю, что на меня нашло. Но я больше не мог выносить оскорблений и поношений этих колумбийцев! Надеюсь, вы понимаете, что это произошло не без длительных провокаций с их стороны. Последняя же их выходка вывела меня из себя. Ваша честь, я приношу вам свои извинения за нарушение порядка в вашем суде.

— Мистер Дюк, — отвечал судья, — я принимаю ваши объяснения и извинения.

— Конечно, они могут потребовать, чтобы я был привлечен к суду, — сказал Дюк.

— В зале суда никого не было, кроме того человека, который сидит в последнем ряду.

— О нем можете не беспокоиться, — проговорил Дюк, подмигивая мне. — Он собирается выступить как свидетель обвинения.

— Ну, а я тоже не доставлю вам беспокойства. Я смотрел в этот момент в другую сторону и ничего не видел.

Таким образом, все как-будто утряслось. Однако в течение тех шестидесяти дней отсрочки, которые были предоставлены колумбийцам, в Атланте стала разыгрываться другая драма, которой суждено было наложить печать на судьбы многих и многих людей…