Я был в Ку-клукс-клане

Глава пятая Операция «антиклан»

— Вступил… куда? — негодующе переспросил мой старый друг Чарли Пайк, руководитель одного крупного профсоюза на Юге.

— Я только что вступил в Ку-клукс-клан, — повторил я, протягивая ему свою членскую «кларточку».

— Что за выдумка? — потребовал он объяснений. — Я всегда считал тебя честным профсоюзным работником.

— Это как раз одна из причин, которая и заставила меня вступить в члены Ку-клукс-клана, — поторопился я объяснить. — Я знаю, что Клан наносит большой вред профсоюзам, и мне казалось, что будет неплохо, если в Клан попадет профсоюзный деятель, который сможет работать против них.

— Да, чорт возьми, это, правда, неплохо! Низость этих типов не имеет предела. Куклуксклановцы подстерегают наших активистов, ловят их поодиночке и избивают до полусмерти. Они даже бросают бомбы в помещения, где происходят наши митинги! Если бы ты мог предупреждать нас, когда и что именно собираются куклуксклановцы предпринимать против нас, мы могли бы подготовить им соответствующую встречу…

— Именно это я и имею в виду, — заверил я Пайка. — Все, что мне требуется от тебя, это несколько телефонов, по которым я мог бы в любое время дня и ночи связаться с тобой или с некоторыми другими из руководящих профсоюзных работников.

Пайк стал что-то писать на листке блокнота.

— Вот они, — сказал он. — Сначала звони мне, а если не найдешь меня, продолжай звонить по этим номерам. Вес эти люди являются руководящими работниками. Я немедленно свяжусь с ними и создам маленькую антиклановскую организацию. Можешь на нас положиться. Но, ради бога, будь осторожен! Эти куклуксклановцы негодяи! Если они тебя поймают, они, не задумываясь, убьют тебя.

— Они довольно ясно заявили об этом во время посвящения, — сказал я. — Но я постараюсь каждый раз опережать их.

— Ну что ж, желаю тебе удачи. А тебе, пожалуй, удача будет нужна! Когда состоится следующее собрание Ку-клукс-клана? Я уже давно жажду посчитаться с этими молодчиками!

— Тебе придется набраться терпения, — ответил я. — Я новичок в этом деле и сомневаюсь, чтобы они сразу же допустили меня к участию в каких-либо важных делах. Я свяжусь с тобой, как только что-нибудь узнаю. Но и сейчас уже есть кое-что, чем нам можно заняться…

— Чем именно?

— Я копаюсь в делах суда графства Фултон. Оказывается, устав Ку-клукс-клана зарегистрирован властями штата Джорджия. Документ о регистрации выдан первого июля тысяча девятьсот шестнадцатого года. В тысяча девятьсот тридцать пятом году он продлен еще на двадцатилетний период. Ты бы никогда не подумал, что речь идет о Клане, если бы прочитал, что пишется в их уставе! Там говорится, что Ку-клукс-клан — это общество, не преследующее цели извлечения прибыли, что оно имеет благотворительный характер и занимается распространением идей подлинного американизма!

— А на самом деле это самая стяжательская, самая антипрофсоюзная, самая преступная и поджигательская организация на земле! — подхватил Пайк, сверкая глазами. — Узнаю куклуксклановскую ложь! Они всегда врут, стоит им только раскрыть свою пасть! Но я не знал, что они создали свою организацию на куче вымысла, который власти штата приняли за святую правду.

— Да, это грязная история, — согласился я. — Именно полученное от властей разрешение на создание клановских «клож» дает куклуксклановцам возможность кричать, что они — «легальная и соблюдающая законы организация», всякий раз, когда кто-нибудь нападает на них как на находящихся вне закона бандитов, каковыми они фактически и являются. Кроме того, считаясь по уставу обществом, «не преследующим цели извлечения прибыли», Ку-клукс-клан не платит никаких налогов, независимо от того, сколько миллионов он загребает… Но и это еще не все. При наличии документа, предоставляющего Ку-клукс-клану права юридического лица, клановские главари не подвергаются опасности быть привлеченными к суду за ущерб, нанесенный клановцами жизни людей или их собственности.

— Я уроженец Джорджии, но я никогда не подозревал, что власти нашего штата являются соучастниками всех клановских преступлений, — сказал Пайк, качая головой. — Мне известно, что правительство редко что-либо предпринимает для пресечения деятельности Клана, но я не думал, что оно фактически является его сообщником.

— Речь идет не об одной только Джорджии, — подчеркнул я. — В соответствии с зарегистрированным уставом первой организации Клана ему разрешается создание лож и ведение дел во всех сорока восьми штатах, а также во внешних владениях США. Поэтому, если нам удастся убедить власти отобрать у Клана это разрешительное свидетельство, мы сможем серьезно подорвать его активность.

— Ну, а как же ты собираешься это сделать?

— Власти штата выдали это разрешение, и они же могут отобрать его, — пояснил я. — Генеральный прокурор штата мог бы притянуть Клан к суду, заставив клановских руководителей доказать, что разрешительное свидетельство, выданное Клану властями штата, не должно быть у него отобрано.

— На каком основании?

— Их масса, — заверил я Пайка. — Я бы мог всех клановцев вытащить на свет божий на основании известных мне данных. А после того как я сам пробуду некоторое время в Клане, я смогу представить новые факты.

— Генеральный прокурор Юджин Кук — неплохой человек, но я не думаю, что он выступит против Клана, если только ему не прикажут сделать это, — заметил Пайк. — Мне кажется, что об этом деле следовало бы шепнуть губернатору Эллису Арналлу. Этот человек имеет голову на плечах!

— Я слышал о нем, — сказал я. — Человек, который рискует бороться с толмэджизмом в Джорджии, должен иметь голову на плечах. Однако как мы сможем связаться с ним?

— Предоставь это дело мне. Я связан с лидерами нескольких общественных организаций, таких, как Национальный фонд религии и труда, Пастырский союз, Национальная конференция христиан и евреев, Национальная ассоциация содействия прогрессу цветного населения, Лига борьбы с диффамацией. Когда возникает какая-либо проблема, вроде проблемы Ку-клукс-клана, затрагивающая все слои общества, мы иногда собираемся вместе, чтобы решить, как за нее взяться. Я поговорю с ними об этом.

Вскоре я прочитал в «Атланта джорнэл», что губернатор Арналл просит генерального прокурора Кука выяснить, может ли он найти какие-либо юридические основания, которые давали бы властям право отобрать у Клана выданное ему разрешительное свидетельство.

Я подумал, что будет, если Кук скажет, что он не может найти таких оснований, и поэтому тут же сел за стол и написал губернатору письмо, изложив в нем следующие обстоятельства, дававшие возможность властям штата отобрать у Клана разрешительное свидетельство:

1. В нарушение устава, предусматривающего, что Ку-клукс-клан является организацией, не преследующей цели извлечения прибыли, он, как это было установлено министерством финансов США, получает от своей деятельности доходы.

2. В нарушение своего устава Клан занимается политической деятельностью.

3. Либо Клан представил в ложном свете свои цели в момент утверждения устава, либо превысил уставные полномочия после того, как был легализован.

4. Путем запугивания и насилий Ку-клукс-клан лишал граждан возможности пользоваться правами, гарантированными конституциями штатов и Федеральной конституцией, в силу чего он не имеет права пользоваться теми преимуществами легализованных обществ, которые занимаются лишь законной деятельностью.

Через несколько дней я получил от Арналла ответ, в котором он благодарил меня за мое письмо и сообщал, что передаст его генеральному прокурору. Утром следующего дня я с удовольствием прочитал заголовок в «Атланта конститьюшн»: «Арналл объявляет войну Ку-клукс-клану!» Газета писала, что губернатор вызвал к себе представителей прессы и сделал им заявление: он приказывает — не просит! — генеральному прокурору немедленно начать расследование с целью отобрать у Ку-клукс-клана разрешительное свидетельство, в соответствии с которым он пользовался правами легальной организации. Мотивы были те самые, которые я изложил губернатору Арналлу.

— На тебя большой спрос, дружище! — воскликнул Пайк, когда я забежал в штаб-квартиру профсоюза, чтобы поздравить его по случаю такой быстрой реакции со стороны губернатора. — Из канцелярии генерального прокурора названивают нам, пытаясь тебя разыскать! Воображаю, какое письмо ты написал Арналлу! Я имею сведения, что твое письмо попало ему на стол одновременно с письмом генерального прокурора, который сообщал что добраться до Клана нет никакой возможности. Если бы ты не написал, все дело сорвалось бы, не успев начаться. Не удивительно, что Кук хочет переговорить с тобой!

— Расскажи-ка мне побольше о Куке, — попросил я. — Я хотел бы знать, с кем мне придется иметь дело.

— Беспокоиться тут не о чем, — усмехнулся Пайк. — Кук не принесет тебе никакой пользы, но и не сделает вреда. А вот его заместитель Дан Дюк — тот сторонник действенных и решительных мер, и ты всегда можешь рассчитывать на то, что Дюк во всех случаях что-нибудь предпримет, даже если он и ошибется при этом. Я думаю, что Кук спихнет все это дело Дюку. Такая политическая картофелина слишком горяча, чтобы Кук отважился взять ее своими руками. Ну, а Дюк ни черта не боится, он с дав них пор противник Клана!

— Это не он ли выступил с протестом несколько лет назад, когда Толмэдж пытался оправдать шайку истязателей-клановцев?

— Он самый. В то время Дан Дюк был заместителем прокурора графства Фултон, и это он посадил в тюрьму шайку куклуксклановцев, которые забили насмерть одного из наших активистов в Пидмонт-миллз.

— Кажется, я буду работать с неплохим человеком, — сказал я. — Но поскольку мне сейчас удалось-таки пробраться в Клан, я не хотел бы слишком поспешно и слишком далеко высовывать свою голову. Я прекрасно понимаю, что для меня пойти в Капитолий[8] — все равно, что сунуть голову в осиное гнездо: там, должно быть, кишмя кишат клановцы. Если они заметят, что Джон Перкинс крутится около канцелярии генерального прокурора, это может неблагоприятно отразиться на моем здоровье.

— Ты совершенно прав, — кивнул Пайк. — А что если я позвоню Дюку и сам расскажу ему об этом? У меня есть отдельный телефон для связи с ним — он не соединен ни с одним из коммутаторов Капитолия. Может быть, он предложит какое-нибудь место, где вы могли бы встретиться и поговорить обо всем этом.

— Но где? — спросил я. — Не так-то много мест в столице «Империи» скрыто от глаз Клана.

— Да, это верно. Ресторан или бар не подходят, так же как и канцелярия Дюка.

— Я надумал: спроси его, может ли он через полчаса взять меня в свою машину. Я буду стоять в конце трамвайной линии на Обурн-авеню. Этот негритянский квартал должен быть достаточно безопасен.

Спустя полчаса машина Дюка остановилась у тротуара, где я стоял. Я быстро вскочил на переднее сиденье рядом с Дюком. Вокруг не было ни одного белого, но мы продолжали двигаться в направлении предместий города.

Дюк оказался очень рослым человеком, настоящим тяжелоатлетом, который вполне мог быть защитником в любой футбольной команде.

— Так, значит, это вы начали всю эту заваруху! — сказал Дюк, и в глазах его загорелись искорки. — Это здорово, когда простой гражданин берется за такое дело, как толкование законов генеральному прокурору!

— Я и не предполагал, что губернатор сообщит Куку, что это была моя идея, — ответил я. — Как он это воспринял?

— А никак. Он передал это дело мне, — ухмыльнулся Дюк. — Но мне такое дело очень нравится. Несколько лет назад мне удалось скрутить в бараний рог кое-кого из истязателей-клановцев и с тех пор они меня боятся. И правильно делают. Они знают, что мне знакомы их проделки и что я могу их перехитрить, если понадобится. Но к чему такая таинственность? Пайк не пожелал ничего сказать мне по телефону, кроме того, что за мной не должен никто следить.

— Вы понимаете, я вступил в Клан всего недели две назад, и мне не хотелось бы, чтобы меня сразу же выгнали.

— Вступили в Клан! — с жаром вскричал Дюк. — Для того чтобы взорвать его изнутри?

— Именно.

— Так вы как раз тот самый человек, который мне нужен! Теперь мы сможем раз навсегда приструнить этих молодчиков. Хотите работать со мной? Если мы намерены использовать ваши сведения и показания в суде, вы должны занимать какую-то должность в нашем аппарате.

— Я действительно чувствую себя несколько одиноким, — признался я. — Солидная поддержка мне не повредит.

— Я мог бы взять вас в качестве специального агента БРД, — сказал он.

— А что это такое?

— Бюро расследований штата Джорджия — это отдел расследований департамента юстиции Джорджии.

— А это бюро никак не связано с ФБР?

— Нет, мы подчинены только властям штата.

— А не рискую ли я наткнуться на какого-нибудь «брата-клановца» среди моих собратьев — агентов БРД? — спросил я.

— Да-а, это вопрос, — нахмурился Дюк. — Многие из них служат еще со времен Толмэджа, поэтому нельзя ни за что поручиться.

— Вот если бы мне можно было стать тайным агентом среди тайных агентов, — предложил я. — Иными словами, если бы моя работа в качестве агента БРД могла быть секретом от других агентов бюро. Это было бы достаточно безопасно.

— Не вижу, почему этого нельзя было бы сделать. Вы могли бы держать непосредственней контакт со мной. Я поговорю обо всем этом с губернатором. Придется также разрешить проблему, как выплачивать вам жалованье, ибо газеты очень много писали о том, что казначей штата является старым членом Ку-клукс-клана.

— Возможно, вам как-нибудь удастся получить ассигнования по статье «специальные расследования»?

— Пожалуй, это подойдет, — согласился Дюк, поворачивая к городу. — Завтра я смогу сообщить вам об этом. Но вам следует приобрести что-нибудь для своей защиты. У вас есть револьвер?

— Нет, однако я чувствовал бы себя лучше, если бы он у меня был.

— К завтрашнему дню я постараюсь устроить вам разрешение. Ну, а где же мы сможем с вами встретиться?

— Поездки в автомашине нельзя будет долго практиковать, а за один день мы не сможем разделаться с Кланом. Чем ближе мы будем подбираться к клановцам, тем тщательнее они будут следить за вами и за вашими посетителями.

— Идея! — воскликнул Дюк. — У меня есть один приятель, который питает к Клану такие же симпатии, что и я, а у него есть юридическая контора, помещающаяся в Смит-билдинг. Мы сможем встречаться там в любой день. Нам только надо будет следить за тем, чтобы никто не видел, как мы входим в контору, вот и все. Как вы смотрите, если мы встретимся там завтра днем, в два тридцать?

— Я буду, — обещал я, отметив у себя в памяти адрес конторы. — Вы можете высадить меня у кольца трамвайной линии, в том же самом месте, где я сел в машину.

— Все улажено! — радостно сказал Дюк, когда мы с ним встретились на следующий день. — Вы можете начать работу немедленно и будете докладывать мне здесь всякий раз, когда у вас будет что сообщить. Звоните по моему личному телефону в прокуратуру. Если понадобится позвонить ночью, звоните мне домой, в Флабэрн. Деньги для вас я буду получать сам, причем наличными, чтобы исключить возможность провала из-за чеков. А вот и ваше разрешение на ношение пистолета…

Он протянул мне бланк, на котором значилось: «Разрешение на ношение пистолета. (Закон 1916 года.)» Далее я прочел: «Настоящим разрешается Джону С. Перкинсу носить один… калибра… в течение четырехлетнего срока начиная с этой даты».

— Когда вы приобретете пистолет, вы можете сами проставить его калибр и систему, — сказал Дюк, — но сообщите мне, какой у вас будет пистолет, чтобы я мог сделать соответствующую отметку в наших документах.

— Прекрасно, — согласился я. — Ну, а каков наш следующий шаг? Я полагаю, вы хотите, чтобы я докладывал вам сразу же после каждого еженедельного собрания Клана?

— Да, да, докладывайте в тот же вечер по телефону, если Клан замышляет какие-либо действия, которые он намерен предпринять немедленно. Это для того, чтобы я мог сорвать их. А вообще мы встречаемся с вами здесь же на следующий день в десять часов утра. Вы будете приносить с собой письменное сообщение обо всем, что вам удастся запомнить.

— А как быть с документами? Я уже получил членскую карточку Ку-клукс-клана, несколько бланков заявлений и ряд пропагандистских материалов. Я хотел бы держать оригиналы в собственном досье, если вы сможете снять с них фотокопии.

— Хорошо, — согласился Дюк. — Но я не хочу рисковать, снимая копии в фотолаборатории Капитолия. Мне кажется, что Национальная ассоциация содействия прогрессу цветного населения и Лига борьбы с диффамацией имеют фотокопировальные машины. Я переправлю все эти документы к ним; они будут в хороших руках.

— Прекрасно, но есть еще одна проблема, связанная с фотографированием. Как мы будем проявлять негативную пленку вот этой штуки? — С этими словами я извлек из кармана маленький предмет, очень похожий на зажигалку. На самом же деле это был карликовый фотоаппарат, сделанный специально для детективной работы. Полностью автоматический, он весь помещался в ладони. Легким нажатием большого пальца ня маленькую кнопочку вы могли заснять массу кадров размером с ноготь.

— Чудесный аппарат! — восхищенно сказал Дюк, вертя его в руке.

— Я уже достаточно практиковался с ним, и теперь могу, держа его над письмами или другими документами, разложенными на столе, сфотографировать их без малейшего подозрения со стороны сидящего за столом. Но где мы можем проявлять негативы?

— Приносите их ко мне. У меня дома есть маленькая темная комната.

— Ну что ж, мы, кажется, обо всем договорились. Когда я снова увижусь с вами — в следующий вторник утром?

— Нет, я как раз хотел просить вас, чтобы вы пришли сюда завтра утром. Мы просмотрим документ о возбуждении дела об аннулировании разрешительного свидетельства, данного в свое время Клану. Я составлю его на основании предложенного вами плана, однако мне пригодились бы любые подробные материалы, которыми вы располагаете.

— Первое, что мне хотелось бы знать, — начал Дюк, когда мы снова встретились с ним на следующее утро, — кто сейчас руководит Ку-клукс-кланом. Я хочу, чтобы па этом процессе были названы конкретные имена.

— Я сообщу вам все, что мне известно, — заверил я его. — Вы, конечно, знаете, что с начала войны доктор Сэмюэль Грин руководит Кланом в качестве «Великого Дракона»; иногда он называет себя даже «Магом Империи». Его главным помощником является один тип но имени Браун, С. Т. Браун. У меня есть его подпись на повестке, которую Клан рассылает своим членам, где его величают «Великим Титаном Клоролевства Джорджия». Затем у них есть Роупер — «Великий Циклоп Кложи номер двести девяносто семь» в Окленд-сити

— Сэм Роупер? — прервал меня Дюк.

— Он самый. Все зовут его Сэмом. У меня есть его подпись на другой повестке: С. У. Роупер.

— Роупера я хорошо знаю. При Джипе Толмэдже он занимал пост начальника дорожной полиции Джорджии и был личным телохранителем Джина. Кто еще?

— Я знаю еще одного вожака — «Циклопа» отделения Клана, расположенного в восточной части города на Крукид-род, — Б. Г. Отуэлла.

— Достаточно. Я собираюсь назвать в качестве ответчика общество «Рыцарей Ку-клукс-клана», а этих пташек притяну как соответчиков.

— Они могут попытаться отвертеться от обвинения, приведя такие доводы, что они, мол, не имеют ничего общего со старой организацией Клана, что они — это совершенно новое общество, — предупредил я. — Однако я не вижу причин, почему бы им можно было позволить вывернуться. Я берусь доказать, что они используют зарегистрированное имя старого Клана, совершают его обряды, пользуются его запатентованными знаками и так далее.

— Этого более чем достаточно! Им не помогут их лживые клановские увертки. Вот послушайте, какие обвинения я выдвинул против них, и скажите, какие из них вы считаете несостоятельными…

Дюк вытащил из портфеля пачку бумаг и стал читать.

— «Ку-клукс-клан преднамеренно превысил свои корпоративные привилегии и полномочия, совершая акции, противные закону и гражданским свободам штата, осуществляя такую деятельность, которая порождала презрение и неуважение к штату, срывая процесс законного отправления правосудия, вторгаясь в частные права граждан штата Джорджия и создавая беспорядки, вызывавшие разлад и возмущение».

— Вы записали вое, что — можно — было записать, — подтвердил я. — Вы попали в самую точку.

— Это только начало, — продолжал Дюк. — Послушайте-ка. вот это: «Ку-клукс-клан противозаконно присвоил себе полномочия суда, заменив суд присяжных пытками. Путем насаждения и распространения расовых и религиозных предрассудков, нетерпимости и человеконенавистничества Клан пытается навязать принципы своей доктрины штату Джорджия, используя для этого насилие, террор и ненависть».

Далее Дюк перечислял в документе, какие именно пункты конституции штата Джорджия и федеральной Конституции Клан стремился уничтожить.

— Я полагаю, вам известно, что до войны Ку-клукс-клан — был связав с нацистским Германо-американским бундом? — спросил я.

— Нет, чорт — возьми! Каким образом? Где это было?

— Клан и Бунд проводили совместный митинг в Кемп-Нордлэнд, штат Нью-Джерси. У меня есть — номер пропагандистской газеты Бунда «Веируф унд беобахтер», в которой подробно рассказывается об этом событии. С речами выступали «Великий Дракон» Артур Делл и бундесфюрер Август Кляпротт. Кляпротт, помимо всего прочего, сказал, что «принципы Бунда и принципы Клана одни и те же».

— Это обстоятельство должно фигурировать в нашем иске. Правда, все это должно быть подтверждено документами. Я хотел бы получить номер этой бундовской газеты Как вы думаете, если я не надолго съезжу на север, смогу ли я получить там сведения по всем этим делам от генеральных прокуроров?

— В этом нет никакого сомнения, — сказал я. — Они вполне могут вам помочь.

Несколько дней спустя иск властей штата Джорджия к «Рыцарям Ку-клукс-клана» был соответствующим образом оформлен и передан в суд.

Адвокат Клана Морган Бэлоер не замедлил прислать суду объяснение на шестнадцати страницах по поводу иска властей штата. В нем указывалось, что «любое и каждое утверждение, содержащееся в иске, отвергается как голословное».

В заявлении подчеркивалось также, что «Ку-клукс-клан отрицает, что он когда-либо в той или иной форме преднамеренно проводил политику, нарушавшую какие-либо права граждан Джорджии». Клан просил снять с него все обвинения и требовал, чтобы власти штата покрыли все судебные издержки и заплатили вознаграждение адвокатам Процесс, конечно, не был отменен, но адвокат Клана под предлогом своей болезни сумел добиться того, что слушание дела неоднократно откладывалось…

— Я знаю, что судебный процесс является лишь одним из эпизодов, более серьезной и более широкой работы, которая должна быть проделана, — заявил Дюк представителям печати. — Действия, которые но своему характеру являются антиамериканскими и нарушающими гражданские права людей, должны быть вынесены на суд общественного мнения Америки. Я надеюсь, что газеты донесут правду, которую мы раскроем в суде, до самых отдаленных уголков страны, чтобы американский народ мог убедиться, что Ку-клукс-клан таит в себе зародыш будущего американского гестапо.

Сообщения о судебном процессе против Ку-клукс-клана в Джорджии вскоре привели к тому, что власти других штатов, в которых Клан пользовался правом легального существования, возбудили против него судебное преследование. Не прошло и двух месяцев с момента возбуждения дела против Клана в Джорджии, как генеральному прокурору Нью-Йорка удалось на аналогичных основаниях аннулировать разрешительное свидетельство на организацию Клана. Проведенное аппаратом генерального прокурора расследование показало, что в районе Нью-Йорка насчитывалось пятнадцать активно действующих клановских лож.

Через месяц примеру Нью-Йорка последовал и штат Кентукки.

Вскоре после моего первого знакомства с Дюком я направился в управление ФБР в Атланте.

Изучив материалы о Ку-клукс-клане, собранные за последние два десятка лет, я знал, как поразительно мало сделало ФБР, чтобы принять какие-либо меры против Клана. Однако, несмотря на это, я считал своим долгом передать ФБР всю ту информацию, которая свидетельствовала о нарушении Кланом федеральных законов. Мне хотелось, чтобы машина завертелась до того, как что-нибудь случится, а не после.

— Мог бы я поговорить о кем-нибудь о Клане, — сказал я молодой женщине, принимавшей посетителей ФБР.

— О Клане? — переспросила она, выказывая удивление, которого никак нельзя было ожидать от сотрудника ФБР.

— Вот именно!

— Пожалуйста, подождите одну минутку.

Женщина вышла из-за стола и куда-то удалилась по коридору. Через несколько минут она вернулась с элегантно одетым мужчиной лет тридцати с небольшим.

— Вот мистер Филлипс, — сказала она. — Он займется вами.

— Прошу вас пройти в мой кабинет, — пригласил Филлипс и повел меня по коридору.

Когда мы уселись за его столом, он положил перед собой большой блокнот.

— Ну, так о чем же вы хотите говорить с нами?

— О Клане, — повторил я. — Совсем недавно я стал членом главного отделения Клана здесь, в Атланте, чтобы собрать улики против этой организации. Мои доклады о еженедельных собраниях Клана передаются мистеру Дану Дюку, заместителю генерального прокурора Джорджии, для использования в судебном разбирательстве, начатом штатом с целью лишения Клана прав легальной организации, а также с целью возбудить против него уголовное преследование. Если ФБР не имеет своего агента в главном отделении Клана, я полагаю, вы бы могли получать копии моих докладов из канцелярии Дюка.

— Гм… ага… да, я понимаю, — задумчиво произнес мистер Филлипс. — Так как вас зовут, вы говорите?

— Стетсон Кеннеди, — ответил я. — Но в Клане я известен под именем Джона Перкинса. — Я вытащил свою клановскую «кларточку» и протянул Филлипсу.

— Как интересно! — воскликнул он, уподобляясь ребенку, в руки которого попала забавная игрушка. — Вы не возражаете, если я покажу ее некоторым из наших ребят?

— Конечно, нет, — сказал я, пытаясь не показать своего глубочайшего удивлении по поводу того, что членская карточка Клана вызвала такое любопытство в ФБР, расположенном в городе, который был центром деятельности Ку-клукс-клана.

Филлипс нажал несколько кнопок на столе, и вскоре в комнате появились агенты, которые начали что-то мямлить, разглядывая мою карточку.

После их ухода Филлипс вернул мне членскую карточку.

— Где вы сейчас живете, мистер Кеннеди? — спросил он.

Я сообщил ему свой адрес.

— Но только, пожалуйста, никогда не заходите ко мне на квартиру и не спрашивайте Кеннеди, — предупредил я его, — иначе меня сотрут в порошок.

Филлипс продолжал задавать мне вопросы: откуда я приехал, сколько времени живу в Атланте и т. д. Довольно скоро этот опрос мне надоел.

— Скажите, а на что именно вы бы хотели обратить мое внимание в Клане? — неожиданно спросил я.

— Что? A-а… Сейчас я не могу ничего вам сказать. — ответил он, несколько смешавшись. — Не могли бы вы сообщить нам, где клановцы встречаются, кто их руководители и еще что-нибудь в этом роде?

С меня было довольно.

— Если вы не имеете таких сведений в своем досье, вы можете получить их из моих докладов, находящихся в канцелярии Дюка, — сказал я. — Сейчас у меня нет времени вдаваться в такие подробности. Не можете ли вы дать мне номер телефона для связи с вами в любое время, если мне станет известно о намерении Клана нарушить федеральный закон?

— Вы можете позвонить сюда и спросить Филлипса, — ответил он.

— А как же быть ночью? — настаивал я. — Я получаю большинство сведений во время ночных собраний Клана и если я узнаю, что клановцы намереваются совершить что-либо в ту же ночь, я бы хотел иметь возможность связаться с вами.

— Ах, да, понимаю! Хорошо, в таком случае я вам сообщу номер другого телефона, по которому мне можно звонить после пяти часов дня…

В течение многих месяцев и лет, которые за этим последовали, я много раз звонил по данному мне Филлипсом номеру. И неизменно перед началом разговора наступала пауза: это они включали фонографическую аппаратуру, чтобы записать на пленку все, что я сообщал.

Но каждый раз у меня было такое чувство, что я разговариваю лишь с этой машиной, которая ничего не может мне ответить…

Вскоре после моего вступления в Клан мне довелось услышать, как «Дракон» на одном из собраний упомянул о факте, который заставил меня навострить уши.

— Клиграпп, отметьте, пожалуйста, в книгах, что я послал клановский чек на двадцать долларов для сиротского дома Уайлдвуд, а две недели тому назад — чек на пятнадцать долларов на имя церкви, что на Пичтри-стрит, для приобретения спортивного оборудования. Я, конечно, храню корешки и погашенные чеки, но я желаю, кроме того, чтобы это было отражено в протоколе. Трудно сказать, когда этим сборщикам налогов взбредет в голову постучать в нашу дверь и потребовать уплаты налогов, как, например, это случилось во время войны, когда на наше имущество был наложен арест и нам пришлось свернуть свои дела. Когда придет такой день, я хочу, чтобы у меня была; возможность открыть наши книги и показать им, что мы добропорядочное благотворительное общество и не подлежим обложению налогами. Каждой кложе Невидимой Империи послан приказ делать то же самое.

Мысленно выругав себя за то, что не подумал об этом деле раньше, я припомнил, где впервые слышал о неприятностях Клана с налогами. Перед отъездом из Майами у меня был небольшой разговор с ушедшим в отставку «Магом» Клана Джеймсом А. Коулскотом. Он-то и «выпустил кота из мешка».

— Все это натворили этот негрофил Рузвельт и этот еврей Моргентау, который был его министром финансов! — горько жаловался экс-«Маг». — Однажды я сидел в своем кабинете в Имперском дворце в Атланте и чувствовал себя просто превосходно, как вдруг передо мной появились сборщики налогов из казначейства. Они заявили, что пришли для того, чтобы получить три четверти миллиона долларов налогов, которые, как определило правительство, причитаются с доходов Клана, полученных им еще в двадцатых годах.

— И что же вы сделали? — спросил я с притворным участием, хотя внутренне хохотал, представив себе эту картину.

— А что мы могли сделать? — негодующе ответил «Маг». — Нам пришлось продать все свое имущество, отдать вырученную сумму правительству и прикрыть дело. Возможно, правительству и удастся выжать что-либо из Клана, ну а у меня этого никогда не получалось…

Я кивнул головой в знак согласия, скептически взглянув на его комфортабельный дом и шикарный «паккард», в котором он ежедневно ездил удить рыбу.

А теперь новый «Великий Дракон», принявший на себя руководство и возродивший Клан, тоже начинает беспокоиться о возможности повторного визита сборщиков налогов.

Что стало с той суммой долга в три четверти миллиона долларов? Какую часть ее Клан уже выплатил? Аннулировало ли правительство оставшуюся часть задолженности? Если нет, почему Бюро внутренних доходов не использовало это обстоятельство, чтобы вновь прикрыть Клан, как оно уже однажды сделало при Рузвельте?

На следующее утро я отправился в штаб-квартиру профсоюза повидаться с Чарли Пайком.

— Чарли, у меня появилась возможность наступить на хвост клановцам!

— Да? — спросил он. — Каким образом?

Я рассказал ему все, что мне было известно.

— Похоже, что стая гончих лает у подножья дуплистого дерева, — заметил Пайк. — Если мы разведем огонь под этим деревом, мы, пожалуй, сможем выкурить всех его обитателей…

— Именно об этом я и подумал. В таких делах лучше всего может помочь пресса. Но каким образом нам поместить эту историю в газеты, чтобы было обращено внимание на тот факт, что Клан не уплатил всех налогов, если это действительно так.

— Дня через два состоится совещание Законодательного совета Джорджии, — сказал Пайк. — Пожалуй, мы сможем что-нибудь сделать.

— Что представляет собой этот Совет?

— Это объединенная профсоюзная группа. В нее входят представители Конгресса производственных профсоюзов, Американской федерации труда и независимых профсоюзов.

— Мне кажется, что такая организация вполне может заняться Кланом, — сказал я. — А резолюция, которую примет Совет, несомненно, привлечет к себе внимание.

— Если ты составишь проект такой резолюции, я его предложу Совету, — пообещал Пайк.

Мы тут же приступили к работе и составили проект резолюции, решительно осуждавшей Ку-клукс-клан за то, что в своих попытках лишить рабочих права свободно создавать профсоюзы он применяет «огненные кресты, избиения и террор». Резолюция заканчивалась заявлением, что «программа Клана, направленная на разжигание религиозной и расовой ненависти, противоречит основным принципам профсоюзного движения».

В основную часть резолюции мы включили пункт, требовавший, чтобы Бюро внутренних доходов приняло меры для взыскания с Клана задолженности в три четверти миллиона.

Совет единогласно принял эту резолюцию, а пресса уделила ей большое внимание. Репортеры, заинтересовавшиеся упоминанием о задолженности Клана, посетили инспектора Бюро внутренних доходов в Атланте Мариона Аллена. Аллен ведал всеми юго-восточными штатами, которые являются основным полем деятельности Ку-клукс-клана.

— Да, конечно, — признался Аллен, — в моих делах действительно имеется неисполненная претензия к обществу «Рыцари Ку-клукс-клана», но, насколько я понимаю, этой организации уже не существует.

— Какая-то организация Клана существует. Она бесчинствует по всему Югу, — резко заметил один из репортеров. — Можем ли мы ознакомиться с этой претензией?

— Мои дела секретны, они не подлежат публичной проверке до тех пор, пока претензия не передана в Федеральный суд для взыскания задолженности.

— А почему бы вам не возбудить в суде дело по взысканию с Клана задолженности? — настаивал репортер. — Ведь налоги-то им не уплачены?

— Да, да, видите ли… Я, пожалуй, подам, — колебался Аллен.

И он действительно сделал это. Когда репортеры пришли в Федеральный суд первой инстанции, чтобы ознакомиться с претензией, они обнаружили, что Клан все еще был должен 685 305 долларов 8 центов.

— Если кто-нибудь знает о каком-либо имуществе, принадлежащем Клану, я буду рад обложить Клан налогом, — заявил инспектор Аллен.

Несколько дней спустя я прочитал в газете, что Фрэнк Дж. Вилсон, начальник секретной службы США, получил предписание мобилизовать агентов министерства финансов для выявления организаций, уклоняющихся от уплаты налогов.

Мне было известно, что Вилсон однажды упрятал за решетку знаменитого чикагского гангстера Аль Капоне за уклонение от уплаты налогов, и мне казалось, что он может благожелательно отнестись к тому, чтобы посадить в тюрьму также и некоторых крупных рэкетиров-расистов из Ку-клукс-клана.

Поэтому я снова связался с Законодательным советом Джорджии, и мы отправили Вилсону письмо, призывая его помочь инспектору Аллену доказать, что, даже «надевая на себя простыню и приобретая резиновую печать, никто не может увильнуть от уплаты налогов».

Вилсон направил наше письмо начальнику Бюро внутренних доходов комиссару Джозефу Д. Наньену младшему.

«Конечно, инспектор в Атланте проявляет старание в деле обнаружения имущества лиц, подлежащих налогообложению», — неубедительно отписался Наньен. Однако он предложил нам помочь инспектору, если мы сможем это делать. И мы помогли.

Я принялся за работу и сделал подборку из шестнадцати документов, различными способами полученных мной из Клана. В них содержались доказательства того, что куклуксклановцы, развернувшие широкую деятельность, извлекают денежные доходы из бывших реквизитов клановской корпорации, в том числе из ее имени, традиционных ритуалов, знаков и бланков для вновь вступающих членов и для лиц, восстанавливающих свое членство.

Согласно основным положениям закона, претензия к налогоплательщику распространяется на его собственность, и я не мог допустить, что дядя Сэм позволит Ку-клукс-клану отвертеться от уплаты налоговой задолженности в размере трех четвертей миллиона долларов.

Законодательный совет Джорджии изготовил фотокопии со всех собранных мной документов. Один комплект мы послали инспектору Аллену в Атланту, а другой — комиссару Наньену в Вашингтон.

Прошло несколько недель, прежде чем мы получили ответ комиссара:

«Бюро не располагает сведениями относительно организации или организаций, которые вы называете «действующим Кланом».

После окончания войны в газетах то и дело появлялись сообщения о преступлениях, совершенных Ку-клукс-кланом. Тем не менее я быстро подготовил список, в котором перечислялось свыше двух десятков известных мне куклуксклановских организаций. Я указал адреса этих организаций, дни, в которые происходят их собрания, а также имена и адреса почти всех их руководителей вместе с номерами их телефонов и сведениями о месте службы. Копии этого списка были направлены заказным письмом комиссару Наньену; одну копию мы послали инспектору Аллену.

Прошел еще месяц, прежде чем мы получили окончательный ответ Наньена:

«Бюро пришло к заключению, что основания, базируясь на которых можно было бы передать это дело министерству юстиции для возбуждения судебного преследования с целью взимания налога, отсутствуют».

Я почувствовал, что этот путь борьбы с Ку-клукс-кланом окончился, и окончился безрезультатно.

Однако я продолжал — высматривать и прислушиваться ко всему, что делается в Ку-клукс-клане, собирая информацию, которая могла бы рано или поздно пригодиться, если бы правительство изменило свою точку зрения относительно того, следует ли заставить Клан платить деньги, или если бы избиратели сменили самое правительство…

Мне все же удалось добиться маленькой победы. Вот как это произошло. Я сумел проведать о том, что некие супруги Болл, являвшиеся членами клановской организации № 350 имени Уильяма Пенна, в своем завещании указали, что оставляют Клану тысячу двести долларов. «Великий Циклон» филадельфийского отделения Клана А. У. Джонсон написал об этом юристу Клана в Атланте Моргану Бэлсеру. Коулскот немедленно собрал специальный «клонсилиум» из пяти высших сановников «Империи», чтобы уполномочить Бэлсера принять эти деньги.

Я послал телеграммы в Вашингтон и Атланту, предупредив сборщиков налогов о передаче денег Ку-клукс-клану. Через несколько дней я связался с инспектором Алленом по телефону. — Мы получили тысячу двести долларов, — сказал он. Но мне показалось, что меня это обрадовало больше, нежели инспектора Аллена.

Однажды заведующий бюро агентства Ассошиэйтед Пресс в Атланте позвонил «Великому Дракону» Клана.

— Говорят из АП, — заявил корреспондент. — Скажите, вы не слушаете радио, передачи о «Сверхчеловеке»?

— Нет, — Прошипел «Дракон». — А ради какого чорта я должен их слушать?

— Я бы вам советовал послушать их, — хихикнул корреспондент. — Он вас преследует!

— Вы что, смеетесь? — спросил «Дракон».

— Вовсе нет. «Сверхчеловек» действительно вас преследует. Об этом объявили по радио. Эта программа будет передаваться по всей Америке в течение ближайших четырех недель. Ребятишки, которые являются помощниками «Сверхчеловека», распространяют ваши тайные пароли с поразительной быстротой.

— Да это просто ерунда, состряпанная для радио каким-нибудь литературным поденщиком, — уверенно заявил «Дракон».

— Я бы не сказал. Эта штука похожа на правду. Скажите, а какой у вас секретный пароль сейчас, не «Красная кровь», а?

— Они так сообщили? Да где же они, чорт возьми, могли узнать это?

— Так, значит, выходит, все правильно?

— Я этого не сказал, — мрачно заявил «Дракон».

— Мне кажется, что «Сверхчеловек» нашел какой-то ход в одну из ваших «клож», — сказал представитель Ассошиэйтед Пресс. — Вам следует быть поосторожней.

— Я чую предателя, — сказал «Дракон» с горечью. — Вы увидите, что я с ним сделаю, когда поймаю его!

— Тогда постарайтесь поймать его побыстрее, так как «Сверхчеловек» только что полетел к вашему Имперскому дворцу, чтобы провести предварительную рекогносцировку, перед тем как напасть на вас.

— Ерунда! — ответил «Дракон» и повесил трубку.

Просматривая на следующее утро газеты, я увидел, что началась одна из самых удачных фаз операции «Антиклан». Но надо сказать, что преследование «Великого Дракона» «Сверхчеловеком» было началом преследования «Великим Драконом» меня самого.

На мысль о «Сверхчеловеке» я набрел случайно, наблюдая однажды за группой мальчуганов, которые играли в секретные пароли. Это было очень похоже на то, что взрослые проделывали в Ку-клукс-клане. «А что если сообщить ребятам секретный пароль Клана? — подумал я. — Это сделает посмешищем всю дурацкую клановскую тарабарщину». Но чтобы это принесло действительную пользу, надо было, чтобы об этом знала вся страна и смеялась над куклуксклановцами.

Вот тут-то я и подумал о «Сверхчеловеке». Радиопередачи об этом мифическом реактивном существе, которое могло совершать любые подвиги и было неуязвимо даже для атомного оружия, успели завоевать повсеместное признание в стране. Они были направлены против настоящих негодяев, в том числе и против разжигателей ненависти — клановцев.

Я связался с авторами радиопередач о «Сверхчеловеке», и они прямо ухватились за идею послать бесстрашного «Сверхчеловека» в берлогу «Дракона». Вооруженные сведениями о структуре Клана, о ритуалах и церемониях, которые выполняют все эти «Циклопы», «Ужасы», «Вампиры» и «Титаны», авторы написали текст целой серии радиопередач. Я сообщил им также текущий пароль Клана и обещал систематически информировать их о его перемене.

События начали развиваться сразу же после первой передачи в эфир. На следующем собрании «Дракон» появился, изрыгая огонь и пламя. Да и все другие куклуксклановцы восприняли это не менее болезненно. Я представил себе, как все они каждый день в шесть часов уже торчали у радиоприемников, чтобы услышать, какие новые секреты Клана будут раскрыты «Сверхчеловеком».

— Брат Великий Дракон! — вскричал, вставая, рядовой куклуксклановец, как только собрание было открыто. — К чорту повестку дня! В нашей среде завелся предатель, и вопрос об этом должен стать первым пунктом порядка дня. Все вы знаете, о чем я говорю. Как-то на днях, вернувшись с работы домой, я увидел, что мой сынишка и несколько других ребят наряжены в полотенца, завязанные наподобие накидок, а у остальных на головах надеты наволочки. «Накидки» по всему дому гонялись за «наволочками». Когда я спросил их, что они делают, они ответили, что играют в новый вид игры «кошки-мышки», которая называется «Сверхчеловек против Ку-клукс-клана». Они назвали эту игру ликвидацией бандитской шайки! Они знают все наши тайные пароли и все такое. За всю жизнь я не был в таком глупейшем положении!.. А если в один прекрасный день мой собственный сын найдет мой клановский балахон? Клансмены, неужели мы позволим, чтобы из нас делали таких идиотов?

— Не-е-т! — в один голос заорали клановцы, топая ногами.

— Драконы должны отвечать за то, что позволили разгласить такие секреты! — раздался знакомый голос одного из клановцев по имени Джон Перкинс.

— Призываю к порядку! — стукнул молотком «Дракон». — Все вы страдаете не больше меня от этой штуки со «Сверхчеловеком». Но не пытайтесь обвинить в этом меня. Среди нас находится иуда, который, возможно, и сейчас сидит здесь! Мы должны от него избавиться, иначе он разрушит Клан! Господи, да я ли не проявлял должной осторожности! Как вам известно, я назначил лучших полицейских детективов Атланты в наш Кломитет по расследованию. Я приказываю Кломитету произвести повторное расследование о каждом человеке, принятом в Клан за последние три месяца. Но каждый клансмен должен помочь ему в поимке шпиона. Если у кого-нибудь из нас есть хоть малейшие подозрения, сообщайте их мне немедленно!

— Вред уже нанесен, — сказал один куклуксклановец. — «Сверхчеловек» раззвонил все наши секреты от побережья до побережья!

— Наши священные ритуалы оскверняются мальчишками по радио!.. — простонал «клапеллан» Клана. — Я уже никогда не смогу относиться к посвящению с таким чувством, как раньше.

— Они ведь не всё включили в передачи, — не очень-то убедительно возразил «Маг». — Мы могли бы внести некоторые изменения…

— То, что они не передавали, нет смысла и передавать, — с горечью сказал «клапеллан».

— Они не сообщили ничего о нашей последней, совершенно секретной клятве, — настаивал «Дракон». — Отныне я буду принимать ее тайно, в задней комнате!.

— Нам следует теперь же поменять пароль, — заметил один клановец — Ведь сегодня любой человек мог проникнуть сюда по старому паролю!

— Как вам нравится пароль «Смерть предателям!»? — спросил «Дракон». — Я сейчас ни о чем другом не могу думать!

Как только собрание окончилось, я сразу же связался с авторами нью-йоркской программы о «Сверхчеловеке». Сообщив им новый пароль Клана, я торопил их включить в программу и последнюю клановскую клятву.

— Это будет сделано, — заверили они меня. — Мы собираемся поддать им жару на будущей неделе.

Когда в следующий понедельник открылось очередное собрание главного отделения Ку-клукс-клана, присутствующих было очень мало, а новых заявлений о приеме в члены вовсе не было. «Дракон» имел унылый вид.

— Я знаю, — начал он до того, как кто-нибудь смог на него обрушиться, — нам необходим новый пароль. Это «Проклятый предатель». Могу побиться об заклад, что они не станут его передавать по радио!

— Очень забавно, нечего сказать! — с раздражением произнес сидевший рядом со мной куклуксклановец. — У нашего тайного общества не осталось ни одной тайны, а Дракон только и делает, что отпускает шуточки.

«Сверхчеловек» целый месяц преследовал «Дракона», насмехаясь над куклуксклановцами как над трусами, подлецами и хулиганами, каковыми они и являются в действительности. В конечном итоге «Сверхчеловек» прижал «Дракона» к стенке, победил его и передал всю шайку в руки правосудия.

Как в самом Ку-клукс-клане, так и со стороны было видно, какая большая победа одержана нами над Кланом. Никогда уже этим замаскированным хулиганам не удастся выступить перед лицом американской общественности с присущим им самомнением, как это делали они раньше. Я знал, что не менее важным обстоятельством является и то, что миллионы детей, слушавших радиопрограмму о «Сверхчеловеке», едва ли станут когда-либо куклуксклановцами.