Я не ваш бог!

Пролог и глава I

Пролог

Хорново отродье, покрытое миллионом ослов! Снова? Почему этих жалких слизней так манит наш мир?

Оно возникло внезапно. То чувство, что означало появление во вселенной новой угрозы. Ещё одно дело, которое по плечу лишь Вестнику Чертога. Тому, кто избран Старшими, нести их Слово и Волю.

Я потянулся силой и присмотрелся. Очередной заморыш, что пытался прогрызть стену между мирами. Сколько же ты мучался, маленький уродец? Пару веков? Тысячелетие? Жаль, тебе не повезло и ты угодил именно к нам.

Допив амброзию, я отбросил бокал, растворив его в воздухе. Не люблю мусорить. Везде должен быть Порядок.

А потом обрушился на незваного гостя. Расщепляя. Уничтожая. Сокрушая. Я Айнер. Избранный даже среди Повелителей. И мне ничего не стоило спалить его, даже находясь здесь, на расстоянии в миллионы циклов звёздного света.

Понимание пришло неожиданно. Вместе с болью. Я просчитался. Меня сломали. Всего лишь второй раз в своей жизни, но в этот раз последствия будут куда как хуже. Рот открылся, чтобы крикнуть и предупредить остальных, но ничего не вышло. Ещё мгновение и щека соприкоснулась с сырым песком пляжа. А сознание, сокрушённое ударом сильнейшего за всю нашу историю противника, провалилось во тьму. Последнее, что я почувствовал — разочарование и злость на самого себя.

— Слушайте, а он ведь и правда отключился. Перебрал. Не думал, что когда-то такое увижу.

Атлетично сложенный блондин разглядывал лежащего на песке худощавого брюнета, который свернулся на боку. Справа к нему подошёл низенький, коротко остриженный шатен. Задумчиво оглядев спящего, внезапно предложил:

— А давайте его разыграем?

Через несколько мгновений рядом с ними оказались почти все участники этого спонтанного праздника, а во взгляде шатена засверкали искры предвкушения.

— Отправим подальше отсюда. В один из заброшенных миров. Представляете, как он взбесится, когда очнётся? Сами подумайте — заброшка и помешанный на Порядке псих? Идеально же.

Остальные загудели, перешёптываясь и обсуждая. Соизмеряя желания и последствия. Тысячелетние сущности, сбросившие на время короткого отдыха накопленный груз опыта и усталости, колебались. Идея наказать того, кто всю жизнь говорил с ними сквозь зубы и выступал карающей дланью, была привлекательной. Но в то же время, чрезвычайно опасной.

— Если что-то случится и его не будет, придётся тяжело.

Рыжий парень с усыпанными лицом веснушками, осторожно озвучил своё мнение, но ему сразу же ответил чей-то уверенный голос.

— Что у нас может случиться? Ты собрался поднять мятеж, Йорг? Решил взять Чертог штурмом и стать главным?

Веснушчатый молча отвернулся, смотря на подкатывающие к берегу волны. А за его спиной развернулось бурное обсуждение. Которое, спустя пять минут, закончилось почти единогласным вердиктом — мести, обёрнутой в форму шутки, быть.

Не слишком жестокой, само собой — ненавистного всем любимчика Старших отправят далеко, но сохранят силу. Так что вернётся он быстро. Максимум, помыкается в отсталом мире сотню лет, а потом снова окажется здесь. Невинная шалость. Зато сколько от неё удовольствия. Сколько эмоций. Приятное воспоминание, что будет веками греть их души.

Всё произошло быстро. Секундное слитное усилие, в которое вложился каждый из двадцати четырёх. Неяркая вспышка. И вот уже нет спавшего на песке человека. Только смутный след от его тела, который быстро размывался водой.

Зато возникло нечто иное. Колоссальный заряд энергии, внутри которого находился тот самый спящий. Сияющая стрела, что двигалась в измерении, куда никогда не проникал свет и которого очень редко касалась сила.

Она почти добралась до цели, когда произошло странное. На её пути возникла бесформенная клякса. Одно из проявлений той угрозы, с которой не справился пассажир странного транспорта. Если бы это увидел кто-то из оставшихся на острове, он был бы сильно удивлён. Но ни один из них даже не подумал проверить его состояние или проследить доставку до нужной точки. Они сами обрекли свой мир. Идея ненадолго отсечь накопленный опыт и память, чтобы вернуть себе чуточку эмоций, сыграла злую шутку.

А стрела мчалась дальше. Только теперь совсем в другой плоскости координат. Разрывая связи и нарушая солидную часть законов мироздания. Тому, кто был внутри, такое бы точно не понравилось.

Потом на её пути встретился барьер. Тонкая плёнка, которую она прошила насквозь. Но и для неё самой, прорыв не прошёл бесследно. Энергия, что заботливо окутывала, защищая и укрывая от опасности, была полностью израсходована. Её остатки ушли на то, чтобы направить оболочку сущности туда, где ей было место — в пространство, где работали законы физики и тело могло жить.

Он бы уцелел, оказавшись в открытом космосе. Но судьба или чей-то хитрый план сыграли ещё одну шутку — физическая оболочка попала в раскалённую комету, что мчалась к планете неподалёку.

Именно в этот момент он очнулся. Пришёл в себя и не сразу понял, что происходит. А осознав, принял решение, которое показалось ему верным. Начавшееся взаимодействие его оболочки и кометы, было уже невозможно остановить. Но он направил всю силу взрыва в сторону звезды. Спас находящуюся рядом планету.

Впрочем, для них имелся совсем другой сюрприз.

Душа и Талант. Разум и Сила. Дух и Дар. Эти компоненты называли по-разному, но именно они составляли основу каждого из правителей мироздания. И прямо сейчас, они приближались к планете. Сцепленные воедино и с виду абсолютно неразрушимые.

Но планета была слишком далеко, а физической оболочки у них уже не было. Они разделились на самой орбите. Почти добравшись до атмосферы, что казалась столь близкой.

Талант потерял стабильность за доли секунды после отделения. Мгновение, и он вспыхнул. Взорвался. Стал громадным облаком, что пеленой окружило планету со всех её сторон. Лишь один из его крупных осколков, сразу же притянулся к Душе, почувствовав волю, что была достойна подобной силы.

Душа же скользнула вниз. Молнией устремилась к поверхности. Она тоже начала распадаться, но была устойчивее. И скоро где-то внизу сверкнула крохотная искорка — Душа обрела новое тело.

Следом за ней, вниз двинулось и облако, что осталось после распада Таланта. Неспешно, спокойно и обстоятельно. Колоссальных объёмов туман, который был невидим для любых приборов, поглотил Землю. Сначала принявшись менять всё живое, что было на планете. А в конце изменив и её саму.

Глава I

Чьи-то глухие крики смутно доносились до сознания, пробиваясь через сон и не давая расслабиться, чтобы снова нырнуть в уютное забытье.

Подождите-ка? А когда я успел заснуть? Почему не чувствую вокруг защиты своих покоев? Что за проявление Хаоса?

Попытался вспомнить, но разум упорно отказывался работать и не желал полностью просыпаться. В конце концов у меня всё же вышло вытащить на свет последнее воспоминание — я обнаружил угрозу и пытался с ней разобраться. Вот только, напрочь не помнил о чём именно речь и чем всё закончилось.

Хотя нет, последнее помнил. Я упал на песок. Прямо там, на пляже. Почему тогда кожа чувствует одеяло, а под головой подушка? Где мои покои? Кто посмел затащить меня неведомо куда и нарушить заведённый Порядок?

Глаза моментально распахнулись и взгляд упёрся в покрытый разводами потолок. Удивиться этому я не успел — стена, около которой стояла кровать, неожиданно разлетелась на части, засыпав меня белой крошкой и тонкими обломками. А слева от меня на пол приземлилось что-то большое и вонючее.

Кто-то решил напасть на Вестника Чертога? Убить меня во сне? Растерзать Хранителя Порядка?

Я напряг сознание, собираясь сжечь недоразумение заживо. Испепелить его за доли секунды, обратив в пыль. Но ничего не произошло. А сам нападавший выпрямился, чуть ошалело тряся головой, которой ударился о пол.

Бугристые мышцы, оскаленные и выпирающие наружу зубы, искажённое бессмысленной злобой лицо. Детали одна за другой отпечатывались в голове, давая представление о противнике.

Сжечь непонятное существо или сковать его льдом у меня не выходило. Поэтому я потянулся к Таланту. С лёгким облегчением выдохнув, когда тот отозвался.

Враг уже тянул ко мне свои руки, когда я нанёс удар. Иссушил нить каналов, что питали его плоть энергией и потушил тускло светящийся уголёк, на который был похож его квазар.

Неизвестный что-то заскулил и рухнул на пол. Умер? Странно. Обычно искусственные конструкты сохраняли активность даже с полностью потушенным квазаром и пытались выполнить отданный приказ. А этому явно дали команду убить меня.

Я провёл рукой по лицу и оглянулся на дыру в стене, за которой проглядывалась крохотная замызганная комнатушка, которая больше напоминала клетку для животного, чем человеческое жильё.

Хотя, я и сам сейчас находился в такой же. Только вот, как я сюда попал? Очередная шутка братьев? Порождения Хаоса решили, что это сойдёт им с рук?

Попытка достучаться до кого-то из них, ни к чему не привела. Тогда я попробовал осмотреться при помощи Таланта, но сегодня он работал из рук вон плохо. Как будто со мной осталась только десятитысячная часть обычной мощи.

Да и квазар едва светился. Конечно, дела были не настолько плохи, как у нападавшего, чей источник больше бы подошёл собаке, но раньше внутри меня сияла сверхновая, озарящая всё вокруг. А сейчас была крохотная тусклая точка, которую и со звездой то сравнить сложно. Не бывает таких микроскопических звёзд.

Встав на ноги, я пошатнулся, с трудом удержав равновесие. Огляделся вокруг. Хаос и бардак. Мало того, что в стене зияла дыра, а на полу валялся труп, так ещё и комната в таком состоянии, что тут врагу жить не пожелаешь. Камеры тюрьмы Чертога и то выглядели приличнее.

Сделав первый шаг, стиснул от боли зубы. Какого Хорна происходит? Что со мной случилось? Кто это сделал? Найду и упрячу в камеру, лет на сто. А потом ещё на пятьсот отсеку пятую часть Таланта. Чтобы думали наперёд, прежде чем нарушать моё расписание.

Добравшись до двери, потянул ручку на себя. Выглянул. Здесь был коридор. С полом из деревянных досок, на которых давно облезла большая часть краски, грязными стенами и утлыми шкафами, что вдоль них стояли.

Я всё ещё не понимал, как меня занесло в эту выгребную яму мироздания, но был полон решимости разобраться. Правда, когда я вышел наружу, взгляд упал на руки. Тонкие, поросшие тёмными волосами конечности, которые заканчивались средней длины пальцами.

Секунды три я пристально рассматривал их. Убедившись, что это не галлюцинация, опустил глаза ниже. Ноги были в странных мягких штанах, что топорщились во все стороны, особенно выпячиваясь в районе колен. Но вот пальцы я видел хорошо. Короткие, с отросшими грязными ногтями.

Подняв глаза, отступил к стене и прижался к ней спиной. Это было не моё тело. Оставалось понять, как это произошло. А потом привести всё к Равновесию и восстановить Порядок.

Только вот с памятью творилось что-то странное. Она то подсовывала мне куски из совсем далёкого прошлого, то демонстрировала отрывки воспоминаний, которые я вообще не мог соотнести с конкретным периодом времени. Хаос в собственной голове раздражал ещё больше, чем окружающая действительность.

Я сконцентрировался, стараясь пробиться к воспоминаниям и тут произошло неожиданное. Они действительно хлынули потоком. Только не мои.

Детство, проведённое с дедом. Игры во дворе этой постройки, которую люди из моей памяти называли словом «общежитие». Иногда добавляя, что оно «семейное» или «заводское». Учёба на заочном, восторг от первой работы, разочарование от первой зарплаты, попытки знакомств с женским полом, которые никак не желали заканчиваться успехом. Никому не был нужен неудачник, что жил с дедом в комнатушке общежития, неспособный найти нормальную работу.

Смерть единственного родственника. Новая работа. Заигрывания толстой, старой и вечно выпившей вахтёрши. Фу! Мерзость-то какая. Настоящий адепт Хаоса, который отдался ему настолько, что даже забыл получить вознаграждение.

Тряхнув головой, я отвлёкся от чужих воспоминаний. Выходит, это тело принадлежало человеку. А потом в нём каким-то образом оказался я. При этом, обстановка вокруг не напоминала ни один из наших миров. Мы не заставляем людей жить, как скот. Но и на место, охваченное Хаосом, вроде бы не походило. Как минимум, не чувствовалось его вони.

Зато теперь я знал, куда идти, чтобы осмотреться. Сначала налево, потом на три этажа вниз по лестнице и наружу. Возможно после этого выйдет разобраться в происходящем. Потому как, даже в памяти этого неудачника, отсутствовали монстры, ломающие стены и нападающие на людей. Значит, ситуация была нетипичной — требовалось больше данных.

Я сделал несколько шагов по скрипящим доскам, а потом дёрнулся от возмущённого голоса за своей спиной.

— От неудачника слышу! Верни моё тело! Ты что вообще натворил? Как его забрал?

Обернувшись, я увидел висящую в воздухе призрачную фигуру. Надо же, старый владелец тела остался здесь, а не убрался в посмертие.

— Чего ты пялишься? Какое ещё посмертие? Выкинул меня из собственного тела, сволочь, и расхаживает здесь. Соседа зачем убил? Что ты теперь полиции скажешь? Отдай моё тело!

Я невозмутимо пожал плечами.

— Ты нарушаешь Порядок. Призраки должны находится в отведённых для этого местах.

Тот воззрился на меня, как на уличного проповедника, который вздумал рассказывать о целибате посреди квартала красных фонарей.

— Ты себя слышишь? Забрал моё тело и теперь говорит, что я должен где-то там находиться. А захватывать чужое, это по-твоему порядок?

Выпалил он всё это на одном дыхании, но тем не менее отлетел от меня чуть подальше. На всякий случай.

— Пришлось спасать мир и мне понадобилась твоя плоть. Это несчастный случай. Приношу официальные извинения от имени Чертога. А теперь лети в свой мир посмертия и не тревожь меня больше.

Я начал было разворачиваться, но это бесплотное создание облетело меня и остановившись с другой стороны, возмущённо поинтересовалось.

— Куда лететь? Нет у нас никакого мира посмертия. Будь человеком, верни тело. А потом спасай себе мир дальше, сколько влезет.

Новая информация заставила на момент задуматься. Хаоса в его первородном понимании, тут может и не было. Но и Порядка этот мир тоже не видел. Пожалуй, стоило этим заняться до того, как я покину это разлагающееся место. Дать несчастным второй шанс.

— Я не человек. А отсутствие мира посмертия, это не повод шастать за мной по пятам. Куда вы вообще мёртвых отправляете? Почему не создали для них специально отведённое место?

Тот скрестил руки на груди и мрачно посмотрел на меня.

— Закапываем мы их. Некоторые сжигают. И вообще, как мы по-твоему этот мир посмертия создавать должны?

Оставалось только поморщиться, демонстрируя ему своё раздражение. Хотя, о чём я думал, задавая этот вопрос? Судя по памяти, это рядовой житель, у которого нет абсолютно никакой силы.

Ничего не ответив, я развернулся, двинувшись к лестнице, но призрак быстро меня догнал и пристроившись справа, заканючил.

— Ну верни-и-и… Ну, пожалуйста-а-а…. Отдай мне тело. Себе вон другое найди какое. Получше. Зачем тебе обязательно моё? Сам же сказал, неудачник. Ни денег, ни власти. Зачем демону такая оболочка?

Я невольно споткнулся. Сравнить меня со служителем Хаоса? Назвать Хранителя Порядка и Избранника Вселенной демоном? Подавив в себе желание расщепить бесплотного наглеца, повернул к нему голову.

— Как ты сказал? Демону?

Тот отлетел чуть подальше и с лёгким испугом уставился на меня.

— В сериале такое показывали. Только демоны могут захватывать тела людей без их разрешения. Ангелы всегда спрашивают.

Что-то такое в его памяти и правда было. Настолько глубоко, что лезть туда из-за подобной мелочи мне совсем не хотелось.

— Раз я оказался в твоём теле, значит ты был уже мёртв. И хочу сказать, тебе здорово повезло. Оболочка получила нового владельца, а ты оказался к ней привязан.

Помедлив секунду, добавил.

— Даже не представляю, что с тобой стало бы в ином случае, раз у вас нет мира посмертия.

Последняя фраза вогнала его в задумчивость. Настолько серьёзную, что догнал он меня только на лестнице. Снова пристроившись рядом, осторожно спросил.

— А ты не врёшь? Я тут подумал… Ну и в общем, демон захвативший тело, он бы ведь точно так и сказал.

Я посмотрел на него глубоко оскорблённым взглядом. Тем самым, что заставлял осознать свою ошибку любого Повелителя, каким бы Талантом тот не располагал. Обычно они немедленно падали ниц и принимались без утайки рассказывать о своих прегрешениях. Но новое тело подвело — призрак лишь шарахнулся в сторону, скрывшись в стене. Да и то, уже через секунду выглянул оттуда.

— Я никогда не лгу, — изложил ему одно из своих жизненных кредо.

Бесплотный неудачник заинтересовался и догнал меня на следующем лестничном пролёте.

— Совсем-совсем? Почему?

В голосе было столько искреннего изумления, что я на момент растерялся. А потом решил озвучить одну из технических причин.

— Ложь убивает Талант. Не сразу, но всё равно заметно ослабляет.

Тот на момент задумался. И хитро прищурившись, выпалил.

— Какой твой самый большой страх?

Я беззлобно усмехнулся.

— Не уберечь Порядок. Подвести всех.

Тот скривил лицо, но уже через мгновение продолжил сыпать вопросами.

— Самый стыдный поступок в жизни?

— Я упустил Дракона Хига и тот пожрал пятьсот миллионов невинных.

— Когда ты лишился девственности?

— В девятнадцать.

— Твоя самая главная тайна?

— У меня нет тайн.

— Сколько у тебя всего было женщин?

— Не считал. Где-то между семнадцатью и восемнадцатью тысячами.

Призрак с мрачным видом замолк и отлетел в сторону, исподлобья косясь на меня. Я же продолжал спускаться вниз, размышляя о случившемся.

Да, я оказался в каком-то захудалом и отсталом мире. Ни посмертия, ни помощников Повелителя любого ранга, ни связи с Чертогом. Я вовсе не чувствовал тут присутствия Порядка или Хаоса в овеществлённом виде, что само по себе было немыслимо.

Но ничего. Я один из Повелителей. Вестник Чертога и Хранитель Порядка. Тот, кто избран для поддержания шаткого Равновесия. Значит, обязательно всё выясню. А попутно, помогу этим людям. Должен же кто-то открыть им глаза, верно? Иначе так и будут вечно плутать во тьме. К тому же, это моя прямая обязанность.

В комнатах второго этажа кто-то кричал. На этот раз, вроде бы от восторга. Хотя, вон тот вопль больше похож на разочарование. А в одной из комнатушек и вовсе решили предаться любовным утехам. Какой может быть секс, когда вы живёте в пространстве, где развернуться толком негде? Дикари.

— А кто ты такой, вообще?

Призрак не отставал. То ли ему правда было интересно, кто занял его тело, то ли хотел подловить меня на лжи. А может всё вместе и сразу.

— Вестник Чертога. Великий Аудитор. Карающая Длань. Тот, перед кем трепещут и преклоняют колени. Хранитель Порядка. Айнер, первый и единственный своего имени.

— О! В каком-то сериале тоже так говорили. Признавайся, оттуда фразу взял?

Я задумчиво посмотрел на бесплотного духа. Второе обвинение во лжи. Причём уже после того, как я сказал ему, что говорю только правду. Развоплотил бы его за такое вопиющее неуважение, да сила не отзывается.

— Эй-эй! Ты чего? Пошутил я! Не надо меня убивать!

Шагая вниз по ступеням, я снова покосился на призрака. Интересно, он читает абсолютно все мои мысли или только некоторые?

Последнюю фразу представил в голове особенно чётко и мой спутник сразу же дёрнулся. Смущённо отвёл взгляд в сторону.

— Ну, не все. Только те, что выделяются на общем фоне. Так-то они бурлят там, где-то вдалеке и ничего не разобрать. А некоторые я прямо хорошо вижу.

Пока он отвечал, я добрался до первого этажа. И увидел нечто, стоящее около дверей. Через секунду туша развернулась и оскалила пасть, из которой торчали гнилые жёлтые клыки.

— Борюша! Дорогой. Обними тётю Олю, — хриплый рык прокатился по комнате, заодно наполнив её ужасающей вонью.

Призрак, чьё имя сразу же вынырнуло из памяти носителя, с ужасом посмотрел на чудовище, ранее бывшее вахтёршей. Потом на меня. Снова на монстра.

— А если ты умрёшь, я тоже того… Сдохну?

Вопрос был не лишён смысла, но ответа на него я не знал.

— Сложно сказать. Нужно проверять на практике.

Бывший владелец этого тела понурился и отлетел в сторону.

— Значит, мы все умрём… Ну за что мне это всё? Я же ничего в жизни ещё не видел! У меня и девушки нормальной-то никогда не было!

Изучая противника, который стоял передо мной, я досадливо поморщился от его громких воплей и откровенной лжи.

— Была у тебя девушка.

Тот на момент осёкся и повернул ко мне голову.

— Это кто? Дашка? Так там две недели и всё. Да и вообще, мы даже не…

Замолчав, с подозрением посмотрел на меня.

— Ты что, в моей памяти роешься? А ну-ка убрался оттуда! Не смей! Это личное!

Я со вздохом покачал головой. Монстр, которым стала бывшая вахтёрша, видимо принял это на свой счёт и бросился вперёд.

В этот раз у меня получилось сработать намного тоньше. Касание Талантом, опустошённые каналы и потухший квазар. Всё заняло не больше секунды.

Призрак, который после атаки монстра, бросился было в сторону, осторожно подлетел обратно. Остановился около трупа.

— А чего её так покорёжило то? И соседа, и тётю Олю. Что с ними?

Я ненадолго задумался. Несмотря на свою ущербность, этот человек порой наталкивал меня на нужные мысли.

Правда, версий происходящего было слишком много. Такое случается, когда остро не хватает данных для построения теории.

Поэтому я предпочёл промолчать и просто двинуться в сторону выхода.

На лестнице что-то загремело, а потом послышался радостный женский крик.

— Ты это видел? Смотри, как могу!

Раздался ещё один звонкий удар, сопровождаемый довольным девичьим визгом. Но я уже открывал дверь.

К тому, как будет выглядеть улица, я был отчасти готов. Воспоминания призрака сыграли свою роль и должны были смягчить первое впечатление. По крайней мере, я так считал. Но жизнь внесла свои коррективы. Они тут что, воевали? Хаос бился с Порядком и дело дошло до полного взаимного уничтожения? А на обломках возникла вот эта цивилизация дикарей?

Разбитый асфальт, в ямах которого собиралась вода. Выщербленный фасад здания. Серые коробки соседних домов. Ржавая железная ограда, за которой виднелось какое-то обветшавшее здание, металлические конструкции и разросшиеся деревья. По виду, напоминало тюремный двор.

— Детский сад. Каждый день под окнами шумят, — заметив куда устремлён мой взгляд, прокомментировал призрак.

Судя по его памяти, он не врал. Хотя, возможно я не понимал всей сути его слов.

— Там содержат детей преступников? Генетически определённых в детстве убийц? Или это часть какой-то специальной подготовки?

Бесплотная фигура изобразила на лице недоумение. Вроде бы, вполне настоящее.

— Обычный детский сад. Что там такого-то?

Он даже оглянулся назад. Возможно желал убедиться, что мы говорим об одном и том же месте.

Оставалось только печально вздохнуть. Если дети с малых лет обитают в такой обстановке, то неудивительно, что потом из них вырастает кто-то вроде Бориса.

— Эй! У меня нормальная жизнь была, если что! Своя жилплощадь, стабильная работа, две пары кроссовок, телефон в кредит взял вот недавно.

Горестно глянув наверх, ахнул и сразу же умчался, почему-то решив подниматься по лестнице. По крайней мере внутрь он проскользнул через стену первого этажа, а не взмыл вертикально вверх.

Мысль о том, что телефон ему всё равно теперь в руках не удержать, я постарался притушить. Пусть полетает. А я спокойно осмотрюсь. Мне бы это примитивное устройство, пожалуй, тоже не помешало. Но возвращаться в обитель Хаоса за моей спиной, откровенно не хотелось. Проще найти где-то новый.

Отойдя от здания, я прикрыл глаза и сосредоточился. Талант был со мной, пусть и отзывался очень слабо. Значит не всё потеряно — может быть выйдет связаться с Чертогом и попросить кого-то прислать. Одна из моих дополнительных способностей, которую никак не отнять. Даже если каким-то чудом ослабить действие моего Таланта в десятки тысяч раз, как сейчас.

На то, чтобы достичь полной концентрации, у меня ушло не меньше минуты. Мешало новое тело, мокрый асфальт и вопли вернувшегося призрака, который горевал по поводу телефона больше, чем из-за потери собственной жизни.

Когда наконец получилось, по позвоночнику скользнул холодок. Чертога не было. Совсем. Как будто никогда и не существовало обители Старших, из которой управлялись мириады миров.

Единственное логичное предположение — вокруг была другая вселенная? Но как? Для чего-то подобного, нужна прорва энергии. Даже если предположить, что все отправившиеся на отдых, решили разом на меня напасть, им бы не хватило силы.

В памяти снова ожил последний момент, который там хорошо запечатлелся. Как я обнаружил нечто, представляющую угрозу для нашей вселенной. Детали ускользали и не давались в руки, но я отлично помнил — это был враг, что нёс смерть всем. Как моим братьям, так и обитателям Чертога. А заодно и жителям всех миров. Даже тем, что были объяты Хаосом.

Призрак стал кричать уже совсем нестерпимо громко и я открыл глаза, вынырнув из ощущения полной концентрации.

— Смотри! Смотри, что с ней делается!

Я повернул голову и увидел девушку, которая шагала ко мне под толщей воды. Дикарка, у которой появилась сила? Память бывшего владельца услужливо подсунула картинку мартышки с гранатой, но я отмахнулся от образа. Граната, это безусловно опасно. Но у этой дикарской самки имелся полноценный квазар. Пусть она и не умела им пользоваться.

Струя воды, под давлением ударила в стоящий автомобиль, сминая металл и разнося в клочья стёкла. В стороне заорал призрак. То ли от страха, то ли от избытка эмоций.

Девушку шатало из стороны в сторону. Сделав пару шагов она вовсе, едва не упала. А потом окружающая её водная оболочка выплюнула ещё одну струю воды. Только куда тоньше и под более серьёзным давлением — она рассекла кирпичную кладку здания, как будто это был лист бумаги.

Оставлять дикарку в таком состоянии было непорядочно. К тому же, с чего-то ведь нужно начинать дорогу к приведению в этот мир Порядка. Хотя, тут куда ни глянь, увидишь то, что требуется срочно исправить.

Снова потянулся к Таланту. Сконцентрировался на стоящей передо мной женской особи. Конечно, в этот раз всё было иначе. Убивать человека без веского на то повода — признак плохого воспитания. К счастью, моё детство прошло не в чём-то вроде детской тюрьмы, что сейчас была по правую руку. Боюсь, дети, что пережили подобное, уже никогда не смогут стать прежними. Это ведь надо такое придумать — маленьких невинных существ и за решётку. Я только появился в этом мире, а его жестокость уже потрясала сознание.

Просканировав дикарку Талантом, принялся действовать. Приглушил ток силы по её каналам и забрал излишки эфира, снижая интенсивность работы квазара. На столь низком уровне, вмешательство мне проводить ещё не доводилось, но вроде бы всё прошло успешно. А ещё я изрядно удивился, когда почувствовал, как её энергия впиталась в мой духовный каркас. Это ещё как понимать?

Притушив квазар дикарки, которая сейчас согнулась пополам и, выплёвывая воду, пыталась откашляться, я присмотрелся к поглощённой порции силы. Она застыла внутри в запечатанном виде. Готовая по первой моей команде вырваться наружу. Этакий «пробник», позволяющий использовать тот же аспект Влияния, который был у женской особи — создавать воду и управлять ею.

— Да будь ты джентльменом! Помоги даме!

Призрак, который до этого отлетал в сторону, вернулся и кружил вокруг, бросая взгляды на дикарку. Та и правда выглядела, как потрёпанная самка чёрного дракона, что пережила оргию в вулкане, а потом сожрала обоих партнёров — стояла на коленях, уперевшись руками в асфальт и тщетно пыталась отдышаться.

Вздохнув, я подошёл ближе и схватив её за руку, потянул вверх, помогая встать на ноги. Та выпрямилась, но почти сразу отшатнулась назад, едва не опрокинувшись на спину.

Кружащий рядом призрак восхищённо присвистнул. Я же хмуро оглядел неизвестную. Рубашка и кружевное бельё насквозь промокли, став прозрачными и облепив тело. Такой же казус произошёл с её светлыми тканевыми шортами, которые теперь стали почти прозрачной второй кожей. Зачем использовать настолько непрактичную одежду? О чём она вообще думала, когда подбирала наряд?

Дикарку снова шатнуло. Только теперь в обратную сторону — упёрлась в меня руками, а через мгновение неожиданно обвила ими шею, прижавшись всем телом и что-то тихо шепча. Нервный срыв, не иначе. С примитивными созданиями, такое бывало. Особенно, если они получали квазар. Надо бы найти место, куда её можно сдать. А пока хотя бы просто куда-то положить, чтобы избавиться от лишних килограмм на своей шее.

Я попытался слегка отодвинуть её и оглядеться, а на перекрёсток неожиданно выскочила машина. Следом за ней вторая. Чужая память тут же подсказала название — внедорожники. Причём, судя по расцветке, армейские.

Оба, взвизгнув тормозами, остановились рядом и оттуда высыпали военные. Шестеро вооружённых дикарей, которые моментально нас окружили.

Возможно я слегка их недооценил. Быстро среагировали. Сейчас они заберут эту промокшую самку с собой и она станет их проблемой, а я пойду по своим…

— Отпустил заложницу! Быстро! И только дёрнись, сука — пристрелим на месте!