Я не ваш бог!

Глава IV

Замедлившись, я оглянулся. И увидел искажённое гневом лицо полковника, который со свирепым видом пялился на меня.

— Я тебя отпускал? Ты куда собрался?

Что у туземцев есть своя иерархия и он занимает там относительно неплохое место, я понимал. Об уважении традиций и ритуалов диких племён, тоже немало читал. Но в конце концов, даже Хорн во время своей тирании не позволял себе такого обращения к Повелителям.

— А разве я тебе подчиняюсь?

Глаза мужчины полезли на лоб, а вынырнувший из-за машины призрак сдавленно охнул, смотря на меня.

— В городе военное положение. Приказы обязательны к исполнению для всех!

Возможно это было правдой. Сложно сказать — судя по Боре, дикари запросто могли позволить себе лгать, так что на их искренность полагаться было никак нельзя. Но даже если так, я всё равно не собирался мимикрировать под послушного туземца.

— Может быть. Но сейчас мне надо сходить и посмотреть, что там происходит. Восстановить Порядок. Потом я вернусь и, если вы будете разговаривать спокойно, то мы побеседуем.

Когда я только начал говорить, лицо полковника напоминало выражение доведённого до бешенства вожака стаи, который вот-вот поведёт её в самоубийственную атаку. Но услышав, как я произнёс слово «Порядок», он вдруг изменился. И даже посмотрел мне за спину, где в небо взлетел ещё один стол гудящего пламени.

Мужчина пожевал губы и наконец с мрачным видом кивнул.

— Хорошо. Но с тобой пойдут мои люди.

Сразу же повернулся к сержанту.

— Алексеев, взять одного бойца и сопроводить. Потеряешь — шкуру с тебя спущу!

У меня вдруг возникло странное желание подискутировать с ним о формулировках и объяснить, что «потерять» Вестника Чертога невозможно. Если он пропал из вашего поля зрения, значит всё произошло по его собственному желанию.

Но потом вспомнил, каким образом здесь оказался и порыв сразу же пропал. Так что я просто развернулся и двинулся в прежнем направлении. А когда меня догнал Боря, кивнул ему и не давая заговорить первому, обратился с просьбой.

— Долетишь, посмотришь, что там?

Бесплотный дух с некоторым сомнением посмотрел на бьющий вверх поток пламени и я на всякий случай добавил.

— Скорее всего он не нанесёт тебе вреда.

Тот сразу же с подозрением глянул на меня.

— Скорее всего? Как-то не слишком убедительно.

Мне оставалось только пожать плечами.

— Какой-то шанс ошибиться, существует почти всегда. Но в данном случае, он совсем крохотный. Сотые доли процента.

Ещё несколько секунд он молча летел рядом. Наконец тряхнул головой.

— Знаешь, я это делаю только потому, что добрый. Другой, после тех твоих слов, даже близко бы не подошёл. Имей это в виду.

Не дав мне ответить, умчался вперёд. Спросить о том, имел он ввиду ритуальную фразу своего деда или какие-то иные слова, я не успел. Хотя, разницы, по большому счёту, не было.

Воспоминание о том, как я здесь оказался, навело совсем на другие мысли. Для того, чтобы забросить меня в иную вселенную, требовалась масса энергии. Запредельно много я бы сказал. Намного больше чем необходимо для полного разрушения отдельной взятой звёздной системы. Или даже нескольких таких систем.

А ещё я мало что помнил об угрозе с которой сражался перед тем, как потерял сознание. Глобальная взаимосвязь между событиями была очевидна, но это давало только представление общей канвы. Тогда как мне были важны детали. Смог я остановить это нечто? Что это было? И если неведомый враг всё же прорвался, то справились ли остальные Повелители?

Да и откуда могло взять это нечто? Мирное положение дел сохранялось уже очень давно. С тех самых пор, когда последние сторонники Хорна, упорно сражавшиеся за своего правителя, оказались сокрушены и раздавлены. Всё было настолько мирно, что Старшие не покидали Чертога, чтобы зря не тревожить мир своей мощью. А все текущие дела переложили на плечи Повелителей. То есть, на наши.

И что-то мне подсказывало, я всё же не справился. Иначе не оказался бы здесь, посреди дикого племени, на неизвестной планете, в абсолютно чужой вселенной.

Откуда здесь взялись люди? Неожиданная мысль оказалась настолько шокирующей, что я невольно замедлил шаг. Когда-то давно человечество зародилось на одной из планет и относительно быстро освоило эфир. Обрело великое могущество и расселилось по сотням миров. А потом лучшие из его представителей принялись делить власть. Эпоха Войн — так назвали это время.

Если до этого, конфликты чаще всего принимали локальный характер, то тут в ход шло глобальное эфирное оружие. Уничтожались миры и перемалывались армии. Гибли их лидеры. Один за другим исчезали с игровой доски те, кто когда-то всё это начал.

А заодно истощалось эфирное поле. Дошло до того, что на какой-то промежуток времени управлять эфиром вовсе стало невозможно. Работали лишь некоторые артефакты — сами же люди внезапно оказались полностью беспомощны. Именно тогда и появились дикие племена. Люди из тех миров, которым не повезло. Они оказались отрезаны от цивилизации из-за отсутствия артефактов.

Так и закончилась Эпоха Войн. А потом, когда люди научились создавать квазары и управлять теми остатки эфира, что оставался в пространстве, появился тот, кто пожелал подмять под себя всех. Так началась Эпоха Хорна.

Мысли прервала фигура призрака — Борис вылетел из-за угла дома и притормозив около меня, уверенно заявил.

— Там какой-то псих. Сидит на асфальте, что-то поёт и периодически долбит огнём в небо.

Невозмутимо кивнув ему, двинулся дальше. Двое военных, приставленных полковником, держались чуть позади, а я внимательно прислушивался. Чем ближе мы подходили, тем отчётливее становились звуки, действительно напоминающие горловое пение. По сути, это оно и было. Но человек проделывал это вовсе не по своей воле. Туземец получил слишком много эфира и не справлялся с ним. Настолько, что энергия, видимо, угрожала разорвать его духовный каркас и квазар.

Пение — способ справиться с вибрациями при перенасыщении эфиром. Когда сила начинала резонировать с твоим духовным каркасом, а тот с плотью, звуки сами просились наружу. Это практически невозможно контролировать. Я прекрасно помнил, как сам занимался тем же самым, упражняясь в горловом пении. Правда, мне тогда было десять лет. Но стоит сделать скидку на то, что ещё вчера дикари не имели никакого представления о существовании эфира.

Наконец мы вышли на нужную улицу и я увидел человека, который с закрытыми глазами сидел на тротуаре, издавая низкие горловые звуки, от которых дребезжали окна соседних домов.

Больше рядом никого не было — видимо мощные пламенные столбы распугали всех туземцев в округе. Хотя нет. Какая-то девушка стояла около окна, держа в руках телефон и смотря в экран. Сначала я не понял, что именно она делает, но память быстро подсказала, что туземка занимается съёмкой. Скорее всего, чтобы выложить в одну из многочисленных социальных сетей.

Последнее название подцепило и вытащило на белый свет «интернет», с которым была связана масса воспоминаний носителя. Но с этим я решил немного подождать. Пока же направился к неизвестному, который только что изверг в небо очередную струю огня.

Его квазар был раскалён. Настоящий огненный шар, что крутился внутри тела. Теперь я понимал, почему он не контролирует выбросы силы. Слабый духовный каркас не мог обрабатывать настолько большие объёмы энергии, что приводило к вполне закономерным последствиям.

Основной проблемой был тот простой факт, что мой духовный каркас тоже мог не справиться с таким объёмом эфира. До этого излишки запечатывались в виде «пробников», но перед этим они всё же проходили через структуру каркаса. А если вся его мощь неконтролируемым потоком хлынет внутрь меня, последствия могут быть весьма печальными.

— Я не понял, ты спасать его будешь или нет? Видишь, его аж трое сразу снимают. Спасёшь и засветишь моё лицо. Популярность, деньги, тачки, тёлки. Круто же будет.

Заметив, как я на него покосился, призрак взмахнул бесплотной рукой.

— Ну я подслушал тут твои мысли краем уха. Раз ты так издалека, то рано или поздно вернёшься к себе назад, верно? А я верну себе своё тело. Тогда-то вся популярность и пригодится.

В теории, такой сценарий имел право на жизнь. И его вероятность отличалась от нулевой. Но при этом, он был далеко не единственным из возможных. Впрочем, об этом призраку можно было рассказать и позже.

Пока же, я потянулся своим Талантом к человеческой фигуре вдалеке. Работать с такого расстояния было сложнее, но зато безопаснее. Если что-то пойдёт не так, то у меня будет хотя бы небольшой шанс разорвать контакт.

Впрочем, всё прошло на удивление гладко. Основная моя идея заключалась в том, чтобы черпать его эфир небольшими порциями. Не забирать всё сразу, рискуя спалить самого себя, а брать частями и сразу запечатывать в «пробник».

Сработало. Для того, чтобы сбить накал внутри его духовного каркаса, мне потребовалось создать почти три десятка «пробников», но всё получилось. Сначала сидящий на тротуаре парень прекратил петь. Потом открыл глаза. А поняв, что вибраций больше нет и сила не рвётся наружу, удивлённо огляделся по сторонам.

Я в тот момент уже быстрым шагом приближался к нему, на ходу прикидывая варианты. Мне были нужны помощники. Или даже воины. Этот мир только получил возможность управлять эфиром и что-то подсказывало, их локальная Эпоха войн уже не за горами. Чтобы её остановить, мне потребуются те, кто готов нести Порядок в массы. Эффективно, осознанно и, если понадобится, безжалостно.

Насчёт двух последних критериев я уверен не был, но вот первому, туземец соответствовал полностью. С таким квазаром, он при желании, мог бы уничтожить целый отряд монстров всего одним ударом.

К тому же, свои резоны у него тоже имелись — решение с «пробниками» было временным. Если самка просто перенервничала, запаниковала и не смогла справиться со своей собственной силой, то внутри этого было слишком много энергии. Сейчас я убрал лишнюю, но квазар вовсю работал, накапливая новые запасы эфира. Не разовьёт свой духовный каркас и в какой-то момент времени лопнет, как воздушный шарик. Только наполненный изнутри пламенем. Ему требовалась моя помощь.

Когда я оказался рядом, тот уже поднялся на ноги, отряхивая джинсы от грязи. Скептически осмотрев меня с головы до ног, кивнул на солдат в конце улицы.

— Это они тебя прислали? Проверить, сожгу или нет? Можешь сказать им, что мне уже лучше. Пусть валят отсюда.

Слева от меня послышалось яростное шипение призрака.

— Сраный мажор. Привык, что за него батя всё решает. И почему таким достаётся сила, а нормальные пацаны умирают в постели?

Вопрос скорее всего был из разряда риторических, но вот у меня на него имелся вполне конкретный ответ. Правда, судя по реакции остальных туземцев на мои беседы с призраком, его лучше оставить на потом.

Пока же я обратился к парню в опаленном пиджаке, который уже собирался двинуться прочь.

— Я вытащил из тебя излишки силы. Но если ничего не предпринять, через какое-то время ситуация повторится. А вечно выплёскивать эфир в небо ты не сможешь. Рано или поздно, он разорвёт тебя изнутри.

Тот остановился и медленно повернулся ко мне. Ещё раз пристально оглядела.

— А ты кто такой вообще? Выглядишь, как натуральный бомж.

Бестелесный дух яростно взвился, взлетев на пару метров вверх. Опустившись, приблизился вплотную к туземцу.

— Хорошо живётся, когда родители шмотки покупают, да? Когда за тебя папочка с мамочкой всё решают? Ты ж сейчас скажешь, что бизнесмен, наверное. Хата есть, машина есть. Только вот, спорим, документы что на первое, что на второе, совсем не ты оформлял? И не выбирал даже, наверное. Всё родители нашли, подобрали и оформили. Потому что ты не умеешь! Вот сидеть с важным видом в кресле директора папочкиной фирмы и изображать босса, умеешь. А больше ни на что не годишься! Бесполезное чмо!

Я даже немного удивился. Сначала тому, что Боря, оказывается, умеет складывать слова не просто в осмысленные, но и относительно убедительные предложения. Пусть и несущие оскорбительный смысл. А потом тому, что парень отшатнулся, когда призрак гневно ткнул пальцем ему в лицо и тот прошёл сквозь щёку.

Сам бывший владелец тела, тоже заметил реакцию на своё действие и замер на месте, пристально рассматривая неизвестного. А когда тот потёр щёку на том самом месте, куда упёрся его палец, поражённо оглянулся на меня.

— Тут как-будто кричал кто-то. Вроде и близко, но при этом очень далеко, — тряхнул головой тот, кого бесплотный дух поименовал мажором.

Ситуация была интересной. Ни разу не слышал, чтобы посмертные человеческие образы были на такое способны. Хотя, ради справедливости, раньше я с ними настолько плотно не сталкивался.

— Такое бывает, если рядом летает разъярённый дух, которого злит твой социальный статус и опека родителей, — вполне честно объяснил я ситуацию.

Парень удивлённо уставился на меня, а я сразу же продолжил.

— У меня есть все необходимые знания, чтобы научить тебя развитию духовного каркаса. А до тех пор, пока ты не достигнешь нужного предела, забирать излишки эфира. Точно так же, как я это недавно сделал.

Тот неверяще нахмурился. Кивком указал на военных в конце улицы.

— А они тут зачем? И что за эфир с каркасом?

Как же сложно. Почему они постоянно норовят задавать лишние вопросы? Разве непонятно, что перед ними Хранитель Порядка? Тот единственный, кто может привести этот мир к Равновесию.

— Полковник отправил их меня сопровождать. Боится, что сбегу. Зря, конечно. Но это его дело. Эфир, та энергия, что сейчас циркулирует внутри тебя. Духовный каркас — система каналов, по которым она идёт.

В ответе, вроде бы содержалась исчерпывающая информация, пусть и крайне упрощённая, но недоумения на лице дикаря стало только больше.

— Какой полковник? И почему он боится, что ты сбежишь?

Я понимал, что если сейчас отвечу, то следом услышу ещё один вопрос. А потом ещё. И так может продолжаться ещё долго. Безусловно, моим долгом было спасти этого туземца и помочь ему осознать превосходство Порядка над Хаосом. Но в условиях, когда последним объят целый мир, нельзя надолго задерживаться на одной цели. Особенно, если ты в самом начале пути.

Поэтому я решил зайти с другой стороны. Смотря ему в глаза, задал простой вопрос.

— Ты хочешь жить?

Дождавшись неуверенного кивка с его стороны, добавил.

— Тогда иди за мной. Когда у меня будет свободное время, я постараюсь всё объяснить. Прямо сейчас, я этого делать не хочу. Вокруг много других людей, которым нужна помощь.

Договорив, я развернулся и зашагал к военным, а рядом сразу же оказался ликующий и гордый собой призрак. Как будто это именно он, только что вёл переговоры с человеком из другого социального класса — память всё же подсказала правильное определение для этого конфликта.

— Так его, так! Пусть вообще заплатит ещё. И за дерзость извинится. А лучше пускай в свой роскошный особняк топает. Запустит там огненный столб и получит от папочки в ухо!

Чуть повернув голову, я укоризненно вздохнул.

— Ты же понимаешь, что он умрёт без помощи? А с ним могут погибнуть и другие. Например те, кто случайно окажется рядом. Даже если ты желаешь смерти его родным, которых ни разу не видел, то причём тут случайные люди?

Призрак смущённо опустил взгляд вниз и пару мгновений летел молча. Наконец поднял на меня глаза.

— Да не желаю я ему смерти. Просто достали уже такие мажоры. Ходят все из себя, прикинутые. На тачках крутых разъезжают, девчонок вечно лучших забирают. К ним-то всегда очередь, а на таких, как я даже не глядят.

Мрачно вздохнув, оглянулся назад и уже чуть другим тоном добавил.

— Слушай, а как я так смог сделать? Почему он меня почувствовал? Да и услышал, ведь.

Я прислушался к звукам позади и разочарованно хмыкнул. Топота шагов не было. Видимо, туземец предпочёл рискнуть. Жаль. Ведь правда погибнет из-за собственной глупости. Умножит Хаос и заберёт с собой чужие жизни.

Решив дать ему ещё немного времени, покосился на Борю. Потянулся Талантом к его бесплотной фигуре. Удовлетворённо кивнул.

— Ты ведь, по сути состоишь из эфира. Если говорить грубо, то призрак, это духовный каркас, к которому привязан разум. Только вот, я не слышал, чтобы в таком состоянии кто-то мог развиваться, поглощая силу. А ты можешь.

Тот глубокомысленно угукнул, сделав вид, что всё понял. И уже через секунду уточнил.

— Что это значит? В практическом смысле.

Сзади наконец послышался звук быстрых шагов — носитель огненного квазара всё же предпочёл согласится на моё предложение. Поэтому, отвечая я немного понизил громкость голоса.

— По какой-то причине я поглощаю часть эфира некоторых убитых монстров. Ты сам это видел. Какая-то его доля, судя по всему, достаётся тебе, за счёт чего развивается уже твой духовный каркас. А с ним растут и твои возможности.

Несколько секунд он молча летел рядом. Потом медленно повернул ко мне голову.

— Погоди-ка. Хочешь сказать, если убить достаточно много монстров, то я, может быть, смогу принимать материальный облик? Это ж получается… Ого-го! Так, давай узнавай у полковника, где тут скопление монстров и помчали их выносить. Помнишь, я тебе говорил, что настоящие герои должны нагибать? Вот, пора начинать!

Значение слова мне всё ещё было не до конца понятно, но уточнять я не стал — со мной поравнялся чуть запыхавшийся парень. Замедлив шаг, чуть отдышался и протянул руку.

— Виктор Лебедев. Рад знакомству. И надеюсь, ты не лжёшь. Потому что последствия у такого вранья могут быть весьма неприятными.

На последней фразе, у туземца даже взгляд изменился — глаза блеснули холодной угрозой. Надо же, какой забавный — попытался надавить на одного из Повелителей.

Призрак, было воодушевившийся перспективами, снова что-то забурчал, а я пожал плечами.

— Я никогда не лгу. И тоже хочу тебя предупредить. Попробуешь помешать мне или станешь использовать полученную от меня информацию в целях обогащения и последствия тоже будет весьма неприятными.

Туземец почему-то усмехнулся и мельком глянул на мои колени, где штаны были оттянуты особенно сильно. Но возражать не стал — молча зашагал рядом. Наверное, стоило в ближайшем будущем обновить гардероб. Раз это дикое племя уделяло столько внимания одежде, требовалось выглядеть соответствующе.

Военные подождали, пока мы доберёмся до них и пошли следом, шагая метрах в десяти позади. А когда мы оказались практически около самой площади, на краю которой стояло нужное здание, у парня зазвонил телефон.

Тот пробормотал, что нужно поговорить с отцом и он сейчас вернётся, после чего сразу отстал. Боря, что до этого молча летел рядом, бросил быстрый взгляд назад.

— Айфон. Последняя модель. Ничего-ничего… Вот я научусь становиться нормальным и тогда посмотрим, кто будет смеяться последним.

С подозрением покосившись на него, я напомнил.

— Порядок не одобряет кражи, грабежи, насилие и лицезрение голых женщин без их согласия.

Тот было открыл рот, но я сразу же добавил.

— Частично одетых тоже. И даже полностью одетых, если они находятся в одиночестве, либо напротив в интимной обстановке.

Призрак разочарованно вздохнул и с обидой посмотрел на меня.

— И зачем тогда всё это? Ради чего жить?

Формулировка заставила меня удивлённо кашлянуть, но с ответом я определился сразу.

— Чтобы стать первым призраком, который может самостоятельно создавать себе материальное тело, а потом снова превращаться в бестелесного духа. Думаю, когда у тебя появится такая сила, то очередь из дам образуется сама собой.

Мой бесплотный собеседник усмехнулся и моментально воспрял духом.

— А ведь правда. Слушай, нам всё-таки нужно найти монстров и покрошить. Не знаю, почему у той крошки нет Системы, но погонщика ты слышал. Тут есть навыки и опыт. А значит нам нужно их получать.

Я хотел было ответить ему, что никакой системы нет. Но тут мы оказались на площади и сознание сразу переключилось на другую задачу. А именно — попыталось понять, что здесь происходит.

На саму площадь сейчас вьезжала колонна техники. Память носителя подсказала нужные название — бронетранспортёры и пара танков, за которыми шли и грузовики с солдатами.

Со стороны здания, которое военные между собой называли штабом, к останавливающейся бронетехнике шагал полковник, которое окружал десяток бойцов. Только вот среди них не было ни одного человека с квазаром.

А у того военного, который ловко спрыгнул на асфальт с брони, квазар как раз был. Как и ещё у нескольких прибывших с ними людей.

Сзади снова послышались знакомые шаги и рядом оказался встревоженный Виктор, сжимающий в правой руке телефон.

— Я с отцом говорил. И… Не знаю, как сказать-то даже. Мёртвые там встают, прикинь? Считай всё кладбище. А ещё картошка… Людей жрать начала. Ты не подумай только, отец уже три года, как не пьёт. Дичь просто какая-то творится. Я всё это к чему — у тебя получится со мной туда доехать?

Мёртвые? Интересно. Возможности эфира были практически безграничны и при желании, его можно было использовать, чтобы поднять мёртвую плоть. Только вот, кто оказался на это способен? Они ведь только получили силу. Не должно быть здесь настолько сильных Влияющих.

Взгляд парня сместился на площадь и он уже совсем другим тоном добавил.

— А тут-то у них что за дерьмо творится?

Я же тихо хмыкнул. Потому как, только что понял, почему туземцы настолько легко управляются с эфиром и демонстрируют зашкаливающую мощь. И осознание этого простого просто факта, буквально окатило разум волной удивления.

Слава Соловьёв всегда считал себя умнее остальных. Представлял себя мастером интриг и королём подковёрных игр, который способен на всё. С реальностью, это правда не слишком совпадало, но хрупкое эго Славы всегда убеждало его, что проблема не в нём. Просто нашёлся кто-то сорвавший его тонкую игру.

Например, кто мог знать, что у дочери его шефа окажется возлюбленный, которого она просто не показывала в социальных сетях? А над видео его коллег с корпоратива, все просто посмеются, вместо того, чтобы уволить их всех к такой-то матери? Вот он бы точно за такие слова выкинул на улицу.

Зато теперь всё изменилось. Он уверен, что всё получится. Не может не получиться. С такой-то силой!

Да, сначала ему показалось, что это полный ноль. Всё, получалось — ставить на людей метки, которые через какой-то промежуток времени таяли. Но потом он уболтал соседа-алкаша на добровольный эксперимент. Мужик, которому было под полтинник, буквально сказал — «делай, что хочешь». Ну, Слава и сделал. Теперь сосед бугрится мышками, а его кожу не берёт даже нож. И самое главное — он слушается. Уговорил на принятие метки и свою дочь. Вон она развалилась на старом диване. С модельной внешностью, лишённая одежды и тоже послушная.

Мужчина ещё раз окинул взглядом идеальное тело девушки и опустил взгляд на экран телефона с открытой картой. Ему надо хорошо всё продумать. И стать тем, кто для начала подомнёт под себя этот город. Потом область. Страну. Весь мир. Все они станут его рабами. А те, кто не пожелают — умрут.