Я не ваш бог!

Глава III

Стрелял один из военных, который был в группе сержанта. Он даже попал. Только вот свинец увяз в барьере, который выставил дикарь с квазаром, а потом с металлическим звяканьем осыпался на пол.

Сам же парень с шестом в руках истерически захохотал. А потом принялся громко орать.

— Вам меня не убить, жалкие идиоты! В наш мир пришла Система и теперь всем будут править такие, как я! Смекаете? Сильные возвысятся, слабые падут. А красотки окажутся в моём гареме.

Если честно, я мало что понял из его речи. А справа послышался возмущённый голос призрака.

— Ещё и система? А я мёртвый… Ну за что это всё мне?

Удивлённо хмыкнув, я глянул в его сторону.

— Система?

Тот всплеснул руками, смотря на меня, как на малое неразумное дитя.

— Ты что и об этом ничего не слышал? Как с отсталым говорю, честное слово.

Я кашлянул и решил напомнить, с кем он беседует.

— Если подумать, я могу и с нынешним квазаром тебя развоплотить. Надо только вспомнить примитивные схемы управления силой.

Боря подался назад, возмущённо выставив перед собой руки.

— Вот и как с тобой общаться? Через слово, развоплощу да развоплощу.

Цокнув языком, я подметил очевидное.

— Вообще-то всего второй раз. А теперь рассказывай про эту вашу Систему.

Ответить призрак не успел. Вместо этого со стороны входа в здание снова донёсся голос дикаря, который возомнил себя новым вождём племени.

— Притащите его ко мне, мои верные псы.

Я ожидал, что ко мне бросится кто-то из человекоподобных монстров, но в этот раз неизвестный говорил буквально — вперёд бросились две громадных собаки, внутри которых светились квазары.

Интересно. Память носителя подсказывала, что раньше животные не могли управлять эфиром. Да и люди вроде бы тоже. Хотя последнее нуждалось в дополнительной проверке.

Сержант коротко рявкнул и военные снова открыли огонь. И опять не добились серьёзного результата. Оно и понятно — кто же стреляет из обычного оружия по животным, внутри которых горит квазар, а тело наполнено эфиром.

Я потянулся к атакующим псам своим Талантом и через несколько секунд оба завалились на асфальт. Звери были сильно искорёжены — в них не оставалось ничего кроме жажды убийства и голода. Поэтому пришлось обоих умертвить.

В воздухе мелькнул огонёк, который на этот раз ударился в мой живот, обеспечив духовный каркас крохотной подпиткой. Странно. Почему он вылетел только из тела одного монстра? В чём между ними разница?

— Значит ты тоже получил Систему, да? Думаешь, сможешь меня убить? Одолеть великого Погонщика монстров?

Говоря всё это, он начал спускаться вниз по ступеням, а я обвёл взглядом его отряд. На первый взгляд ничего серьёзного — около здания находилось десятка два человекоподобных монстров, да три цветка, что держались немного в стороне от остальных.

— Ты сможешь его зачистить?

Негромкий голос сержанта заставил повернуть голову. Во взгляде дикаря ярко горела надежда, так что разочаровывать его было жаль. Но пришлось пожать плечами — точный ответ мне был неизвестен.

— Возможно. Скоро получится выяснить точно. Вы только не мешайтесь.

Стоило мне вернуть взгляд на неизвестного, который уже прошёл по всем ступеням, как сбоку снова заканючил призрак.

— Может сбежим? Он стрёмный какой-то. И про Систему вон всё знает. Вдруг уже ранг какой получил? А если уникальный? Он же тебя порвёт тогда.

Теперь я понимал, почему некоторые Светочи упоминали в своих мемуарах, что основной навык, который требовался им при общении с дикарями — терпение. А ещё начал осознавать, из-за чего некоторые посланники Чертога, в конце концов не выдерживали и отчасти поддавались Хаосу. Привести туземцев к Порядку силой куда проще, чем пытаться что-то объяснить.

Порывшись в чужой памяти, извлёк оттуда фразу деда призрака, которую тот часто говорил непутёвому внуку.

— Заткнись и не лезь под руку со своим нытьём, Борюсик.

Ритуальное послание сработало — он аж метров на пять в сторону отлетел. Правда демонстративно отвернулся в другую сторону, но это уже мелочи. Да и вообще, тоже может быть частью ритуала защиты от его разрушительного нытья.

Избавившись от помехи в виде призрака, я присмотрелся к медленно приближающемуся дикарю с шестом. Квазар у него был куда ярче остальных и светился тёмно-багровым. А ещё от него тянулись нити, которые связывали этого человека с монстрами.

Убивать не хотелось. Но с другой стороны, он абсолютно точно поддался влиянию Хаоса. И вполне вероятно, успел кого-то убить в самом здании. Я хорошо видел кровь на некоторых людях, которых сейчас охраняли его монстры. А на симпатичной девушке со светлыми волосами, вовсе была разорвана одежда.

Он начал говорить что-то ещё, а я отбросил в сторону сомнения и потянулся к нему мощью своего Таланта. Стоило сдавить квазар, как тот принялся стремительно терять насыщенность цвета. Сам же противник остановился и захрипев, схватился за грудь.

Правда почувствовать удовлетворение от быстрой победы, мне было не суждено. Нити, что связывали неизвестного с монстрами, разом стали толще и по ним, в его духовный каркас хлынул эфир. А в следующий момент я почувствовал ответный удар. Да настолько мощный, что меня едва не свалило с ног.

Туземец, что назвался погонщиком, что-то яростно прохрипел и на мой духовный каркас обрушился второй удар. В этот раз я всё-таки упал. Успел приземлиться на правое колено, которое сразу же засаднило от боли. Но зато сохранил боевую позицию.

Толку от этого, впрочем, было немного. Дикарь черпал эфир из своих воинов, не жалея их. Некоторые уже вовсе осели замертво, а их квазары были безжизненно серыми. Другие либо едва держались на ногах, либо пытались устроиться на земле, чтобы переждать приступ слабости.

Но если монстры страдали или умирали, то вот их хозяин напротив, вобрал в себя массу эфира и сейчас радостно скалил зубы.

— Ну как? Нравится тебе? Зеркальный удар и подпитка от монстров. Идеальная комбинация, как по мне. Отразит любую хитрожопую атаку.

Я не знал, откуда он взял эти названия и как научился использовать навыки управления эфиром. Но против меня, однозначно использовали техники, которые когда-то давно создавались Старшими. Или даже Предтечами, что существовали до них. Оружие из той стародавней эпохи, когда вокруг был океан сырого эфира и все только учились им управлять.

Вопрос в том, откуда они могут быть знакомы туземцу на отсталой планете, возник в голове сам собой. Впрочем, сейчас меня куда больше занимало собственное выживание. Этот заблудший поклонник Хаоса не просто осмелился напасть на Вестника Чертога. Пока у него вполне неплохо выходило сжимать в тисках мой ослабевший квазар. Если он раздавит его, то сцепка Разума и тела быстро распадётся. Возможно я смогу каким-то чудом занять иную оболочку. Но Талант тоже, скорее всего, окажется утерян. А без него и возможности управления эфиром, я буду мало чем отличаться от этих дикарей.

Я попробовал ударить по нему ещё раз, но силы Таланта не хватало, чтобы пробиться к сердцевине силы врага и затушить её. Все его монстры уже были мертвы — он сам забрал их жизни. Зато теперь их владелец, был буквально переполнен эфиром. Благодаря чему, его квазар был окружён плотной стеной защиты, в которой вязли все мои атаки.

Мой собственный квазар был слаб. Да и не приходило в мою память никаких примитивных техник, которые могли бы пригодиться. Само собой, я их изучал. Но это было настолько давно, что уже почти стёрлось из головы.

Морщась от боли в груди, где судорожно подрагивал мой квазар, я потянулся к ещё одному компоненту моего духовного каркаса. Излишку эфира, который я извлёк из самки. Она получила чёткую специализацию — создание воды и управление той жидкостью, которая сама же сгенерировала. Если я всё понимаю верно, то стоит использовать этот сгусток чужой силы, как я временно получу ту же самую способность.

Всё получилось, даже лучше, чем я предполагал. Стоило распечатать «пробник», как тело охватил лёгкий зуд, привычный для всякого, кто когда-то использовал стихийные техники.

В данном случае, имела место несколько иная схема применения эфира, но что именно требуется сделать, мне уже было понятно.

Вода начала формироваться около моего правого плеча. И сразу же устремилась к противнику. Ударила узкой струёй, что шла под колоссальным давлением. Защиты от такой атаки у погонщика не было. Он прикрыл свой квазар, не давая мне добраться до него Талантом. Но внешний барьер был очень слаб. Обычное воздействие, вроде автоматных пуль, он бы легко остановил. Но вот против удара с применением эфира, мощи этого щита, было явно недостаточно.

Хорнов фанатик дико заорал и рухнул на землю, выронив свой деревянный шест. Впрочем, тут я его понимал — сложно удержаться от вопля, когда тебе оторвало обе ноги.

Защита вокруг его квазара сразу же помутнела и разошлась в стороны — от неё остались лишь жалкие лохмотья. Чем я немедленно воспользовался, обрушившись на него талантом. Других монстров вокруг видно не было, так что резервы эфира у погонщика отсутствовали. Но того, что оставалось в духовном каркасе, вполне хватило бы для сопротивления. Правда, для этого нужно было взять себя в руки, остановить кровотечение и начать действовать. Чего я совершенно не собирался ему позволять.

Оттолкнувшись левой рукой от земли, я двинулся вперёд, не прекращая давить на его квазар, который уже начинал немного поддаваться. В стороне мелькнула фигура призрака, который кричал что-то подбадривающе-восторженное. Сзади слышался рявкающий голос сержанта — этот тоже пытался до меня что-то донести.

Я же, шаг за шагом, приближался к туземцу, полностью сконцентрировавшись на его квазаре. Когда оказался вплотную, тот неожиданно захрипел.

— Ты же читер… Багоюзер сраный… Система тебя покарает.

Внутри проскользнуло слабое удивление. Он вот-вот должен был умереть, но при этом продолжал говорить о неизвестной мне Системе. На секунду даже возникла мысль оставить ему жизнь и допросить, чтобы выяснить детали. Но я быстро отказался от этой идеи. Учитывая, насколько я сейчас слаб, это слишком опасно. К тому же Боря вроде бы тоже владел информацией и мог ею поделиться.

Квазар противника пошёл трещинами и лопнул, обратившись в пыль. А я, наконец прекратил использовать Талант. Всё. Этот хорнов сын повержен, теперь можно выдохнуть.

Спустя секунду в мой духовный каркас влетел приличного размера светящийся сгусток, который сразу после контакта обрёл форму нормального эфира, частично впитавшись в квазар. А следом хлынула и вражеская сила, которая, как и в первом случае, запечаталась внутрь «пробника».

Последнюю я сразу же просканировал — было интересно, как у безграмотного туземца едва не получилось одолеть одного из Повелителей. Да и информацию об используемых техниках, я тоже рассчитывал отыскать.

Но ничего интересного не обнаружил. Обычный универсальный эфир, который можно использовать, как угодно. Странно — от женской особи я получил «пробник», полностью коррелирующий с её способностью. А от этого дикаря мне достался обычный эфир. Может дело в том, что в её случае, я лишь забрал излишки, а в его, полностью разрушил квазар и духовный каркас? Теория, на первый взгляд, казалась верной, но требовала подтверждения в виде статистики.

Напряжение наконец отпустило и в уши моментально ворвался окружающий меня шум. Крики, женский плач, отрывистые команды военных — воздух был заполнен множеством звуков, которые мешали сосредоточиться.

Сержант уже был около здания и судя по его голосу, разыскивал того самого полковника, о котором говорил. Рядом остался один из его солдат — стоял в стороне, посматривая то на меня, то на мёртвое тело погонщика. Видимо, военные наивно посчитали, что в случае чего, один человек без квазара, сможет меня удержать. Сразу видно — никакого образования. В голове сразу же всплыли воспоминания о тюрьме для маленьких детей и я передёрнул плечами. Если здесь так относятся к совсем крохам, то страшно представить, в каких условиях учатся дети постарше. Об этом обязательно нужно узнать и всё исправить. Но позже. Когда этот мир сделает хотя бы несколько шагов на пути к Порядку.

Призрак, что только недавно торжествующе орал, снова висел в воздухе, спиной ко мне. Даже руки скрестил на груди, полагая, что это делает его позу ещё более обиженной. Не понимаю — зачем так реагировать на ритуальную фразу своего собственного деда? Или дело, как раз в этом? Возможно, её могут использовать только родичи, в которых течёт та же самая кровь?

Впрочем, Боря зашевелился, когда из машины выбралась женская особь. Даже голову повернул, чтобы на неё посмотреть. Судя по углу взгляда, больше всего его интересовали мокрые шорты. Вернее то, что они под собой скрывали. Хотя, возможно я слишком плохо о нём думаю и призрак лишь хотел убедиться в наличии на месте табуированного предмета одежды? Но даже если так, разобрать, если ли под всё ещё мокрыми и наполовину прозрачными шортами, нижнее бельё, было практически невозможно.

Подошедшая самка остановилась в паре метров от меня и скрестив руки под грудью, с некоторым сомнением оглядела.

— Я не поблагодарила тебя за спасение.

Следивший за мной солдат тихо хмыкнул, косясь на её ягодицы, а призрак и вовсе подлетел ближе, продолжая разглядывать спасённую мной туземку.

Продолжения не последовало, что было не совсем логично. Зачем подходить и говорить, что ты меня не поблагодарила? Я это и так знаю. Скорее всего, ещё одна их ритуальная фраза. Как на неё отвечать, было непонятно. Поэтому я попробовал перевести тему беседы, заодно получив полезную информацию.

— А ты видишь какую-то Систему?

Она нахмурилась, почему-то странно посмотрев на меня. Зябко повела плечами.

— Нет. Ничего не вижу.

Странно. Вот и в глазах какая-то лёгкая злоба мелькнула. Из-за чего? Я всего лишь задал простой вопрос. Невеликая плата за её жизнь.

Парящий в воздухе Боря, хлопнул себя рукой по лицу.

— Ой, дура-а-ак… Кто же так баб клеит? Давай, исправляй ситуацию. Скажи, что ты был рад ей помочь и всё такое. Что она красивая. Спроси, как она там себя чувствует и не нужно ли ещё какая помощь. Ну чего ты застыл-то? Давай! Действуй.

Я на несколько секунд нырнул в его память. После того, как квазар впитал в себя эфир погибшего погонщика, делать это стало намного проще. Отыскав всё необходимое, быстро провёл расчёты и повернул голову к призраку.

— В девяноста восьми процентах случаев, ты даже не пробовал познакомиться с девушкой, которая тебе понравилась. А из оставшихся двух процентов, ни одна из твоих схем не сработала. Ни разу. Единственная девушка, которая у тебя была, сама подошла первой.

Тот посмотрел на меня с таким видом, как будто хотел испепелить взглядом на месте.

— Во-первых, это не твоё дело! Во-вторых, нахрена мне эти тупые бабы? Один геморрой от них и проблемы.

Кашлянув, я уточнил.

— Если что у меня под рукой есть топ-десять твоих фантазий на эту тему. Перечислить?

Борины глаза выкатились из орбит настолько, что показалось, они сейчас просто выпадут, шмякнувшись об асфальт. Но против ожидания, бесплотный дух не стал кричать. Вместо этого, с возмущённым шипением устремился в сторону, спрятавшись от моего взгляда за внедорожником.

А вот самка, которую судя по воспоминаниям носителя, более правильно было звать девушкой, сделала пару шагов назад, бросив взгляд в сторону солдата. Тот же, с интересом посмотрел на меня и уточнил.

— С кем ты сейчас говорил?

Я пожал плечами.

— С тем, кого ты не можешь видеть.

Военный нахмурился. Из-за машины же послышался ехидный голос призрака.

— А говорил никогда не лжёшь!

Судя по поведению обоих туземцев, разговоры с невидимым существом их смущали, поэтому я решил проигнорировать слова духа. Хотя, лжи в моих словах не было ни капли. Армеец и правда не мог видеть призрака. По крайней мере, прямо сейчас. А никаких временных промежутков я во фразе не обозначал — речь шла исключительно про настоящий момент.

Я ожидал, что военный начнёт задавать вопросы и дальше, но вместо этого, мужчина отступил к той самой машине, за которой укрывался призрак. Спасённая девушка уселась туда же, а я погрузился в воспоминания носителя.

В этот раз, структурировать нужную мне информацию вышло достаточно быстро. И если отталкиваться от неё, то до этой ночи туземцы не имели никакого представления о существовании эфира. Все изменения произошли буквально только что. Это многое объясняло.

Что меня смущало, так это время начала изменений. Выходило, что всё произошло сразу после того, как в этом мире появился я. Почти лишённый сил и занявший тело носителя, который умер от… А действительно, из-за чего он умер? Вдруг это ловушка, что была расставлена специально на меня?

Снова обратился к памяти и просмотрев события вчерашнего дня, при помощи квазара считал воспоминания плоти. Немного подумал. Повторил процедуру. Н-да. Не стоило Боре есть те консервы.

Призрак облетел машину и застыл рядом с ней, подозрительно меня рассматривая. Видимо уловил последнюю мысль и теперь хотел уточнить, что я имел в виду. Но не успел — ещё до того, как он успел заговорить, сзади послышался густой мужской бас.

— Значит ты и есть тот кудесник, что убил этого паршивца? И ещё дочурку мою спас. А потом, значит, прилюдно её раздел прямо посреди улицы. Имя у тебя есть, архаровец? И как ты всё это делаешь? Объяснить сможешь?

Я развернулся и сразу же столкнулся взглядом с крепким мужчиной в форме, который смотрел на меня со странной смесью эмоций во взгляде. Злость, благодарность и пожалуй, немного надежды. Странное сочетание. Хотя, для этих дикарей, может и нормальное.

Ответить я не успел — где-то справа от нас, в небо неожиданно ударил столб мощного гудящего пламени и все разом замерли на своих местах. Когда огонь опал, я вздохнул и извиняюще посмотрел на полковника.

— Прощу прощения, но вынужден отлучиться. Схожу посмотрю, что там.

Честно предупредив военного лидера туземцев, направился к источнику огня, но не успел сделать и нескольких шагов, как за спиной рявкнул его голос.

— А ну стоять!

Эльфа стояла около пустого террариума и пыталась унять хаос в своей голове. Все четыре её лапы подрагивали. Но не от страха или напряжения. Сейчас у неё был самый настоящий нервный стресс.

Почему всю свою жизнь она не понимала, кем на самом деле является? Не осознавала, что те большие существа, которые её кормят, гладят и играются с ней, ещё и ограничивают её свободу?

Впрочем, всё это было размышлениями о прошлом. Куда больше её волновали два вопроса, что касались её настоящего и будущего. Почему она неожиданно прозрела прямо сейчас? И что делать дальше?

Память услужливо подсказывала, что первые проблески сознания появились ещё этой ночью. Но они были слабыми и временными. Поэтому Эльфа занималась привычным делом — игралась, спала и ела. Стараясь не отвлекаться на новые ощущения.

Всё изменилось, когда она обнаружила этот террариум в котором ползали странные существа. Теперь-то она знала, что они зовутся улитками. А тогда просто увидела светящиеся комочки плоти и ощутила очень сильное желание их съесть.

Когда маленькая корги расправилась с последней жертвой, то застыла около террариума, размышляя над своей судьбой и не зная, как быть дальше. С тех пор прошло уже немало времени, но она так и оставалась на месте, всё ещё пытаясь уложить все произошедшие изменения в разуме и осознать себя.

Из ступора её вывел звук шагов в коридоре. Запах безошибочно подсказывал — сюда идёт хозяйка. Та самая, что всегда обожала Эльфу и выделяла на фоне остальных. Вряд-ли она захочет расставаться со своей игрушкой. И скорее всего отыщет способ оставить её в неволе.

Решение пришло моментально. Вернее, сначала это было просто желание. Но уже через секунду воздух огласил звук разбитого стекла и Эльфа оказалась за пределами комнаты.

Удивились все. Королева Великобритании, которая зашла в комнату и обнаружила, что террариум с экзотическими улитками, подаренными президентом Филиппин полностью разорён, а одно из бронированных окон разбито.

Изумился караул королевской гвардии, что двигался, чтобы сменить своих сослуживцев. Какой бы хаос не происходил вокруг, солдаты в красных мундирах всегда должны были оставаться на своём месте.

Поэтому, несмотря на полный бардак, трое гвардейцев маршировали к своему посту. Услышав звон разбившегося стекла, не сбиваясь с шагу, задрали головы и синхронно проводили ими крохотную корги, что мчалась по воздуху, с развевающейся позади сорванной шторой.

Но больше всех удивилась сама Эльфа. Она и не подозревала, что умеет летать.