Я не ваш бог!

Глава XI

Полковник бросил взгляд на свою дочь, но та лишь пожала плечами. Тогда офицер обратился ко мне.

— О чём тебе с ними говорить? У нас тут сплошные гражданские, половина из которых считает себя непонятно кем, а вторые мнят спасителями мира.

Отлетевший в сторону Боря закатил глаза и цокнул языком, а я попробовал объяснить.

— Не со всеми, а только с некоторыми. Буквально, задать по паре вопросов.

Последняя фраза навела на неожиданную мысль и я продолжил.

— У меня будут помощники, так что всё пройдёт быстро.

Военный замолчал. А вот туземец в синей форме вкрадчиво поинтересовался.

— Вопросов о чём? Что вы хотите у них узнать?

Я перевёл взгляд на дикаря.

— Обстоятельства обретения ими силы. Необходимы данные для построения теории.

Судя по выражению лица, он хотел поинтересоваться чем-то ещё, но его прервал махнувший рукой полковник, который уже принял решение.

— Хорошо. Ульяна всё организует. А теперь поговорим о рейде к этим… О зачистке кладбища.

Не знаю, как именно он хотел назвать противников, но глянув на Лору, что заинтересованно вытянула вперёд морду, сидя на плече своей хозяйки, передумал.

Вместо этого пододвинул к себе лист бумаги, быстро окинув его взглядом.

— Я могу выделить один взвод для поддержки. Слаживание они не прошли, но у нас его никто не прошёл. Шестнадцать стрелков, пятеро «сверхов». Всё, что могу выделить из резерва. Хотя, может у тебя просто выйдет запугать там всех? Или убить их на расстоянии?

Из вежливости, я дождался, пока полковник договорит. Не стоило подрывать авторитет лидера, что пытался поддерживать Порядок, пусть и делая это не слишком ловко.

— Мне не понадобятся ваши люди. У меня уже есть свои.

Все четверо снова посмотрела на Лизу. В ответ их самих плотоядно оглядела Лора и туземцы предпочли переключить внимание на меня. После чего капитан, с лёгкой опаской в голосе, поинтересовался.

— И сколько их?

Я пожал плечами.

— Пока точно не уверен. Возможно некоторые предпочтут остаться здесь.

Армеец бросил вопросительный взгляд на своего коллегу, которого не так давно пытался сместить. А отец Ульяны слегка махнул рукой.

— Как вы называетесь? С группами, которые действуют в рамках правового поля мы сотрудничаем. Но мне нужно как-то вас зафиксировать.

Желание мне было понятно. Любой беспорядок подлежал упорядочиванию, структуризации и приведению к общему знаменателю. А вот с названием возникла некоторая заминка.

Что привело к активизации призрака, который немедленно принялся сыпать своими вариантами.

— Кровавый Легион, а? Как тебе? Или Орден Мрака? Во! Хранители! Ты ж сам себя так называл. Хотя… Знаешь, у тебя ведь по паспорту-то, имя моё. Великий Конклав Бориса? Звучит ведь, да?

Тщеславия ему было не занимать. Пожалуй, Боре даже повезло, что ему не «улыбнулась удача», о чём он, судя по воспоминаниям, часто мечтал. Быть опрокинутым назад в грязь, когда ты уже сделал пару шагов по горному склону, ещё горше, чем не вылезать из болота вовсе.

Впрочем, здравое зерно в его рассуждениях было. Слово «Хранители» не подходило — это мой личный титул и на вселенную я такой один. Но вот вариант в моей собственной голове появился.

— Стражи Порядка.

Полковник чему-то усмехнулся и снова провёл рукой по лицу. Кивнул.

— Хорошо. Пусть будут Стражи Порядка. Мы введём в курс дела группу, которая сейчас наблюдает за кладбищем. А как вернётесь, поговорим о сотрудничестве.

Я предполагал обсудить последнее прямо здесь и сейчас, но ситуация, пожалуй, и правда не слишком располагала. Да и новые люди присутствовали, что не мотивировало к откровенности. Слишком уж часто туземцы лгали и предавали друг друга.

Поэтому я выразил своё согласие, а военный лидер сразу же перепоручил всё остальное Ульяне. Похоже, он взвалил на плечи дочери ответственность за всё первичное взаимодействие со «сверхами». Не понимая, что она сама всё ещё нестабильна.

Стоило оказаться в коридоре, как совсем рядом зазвучал разъярённый шёпот призрака.

— И это я тщеславный? Ты на себя в зеркало смотрел? «Я такой один на всю вселенную, я великий Хранитель Порядка. Отбивайте мне поклоны». Тьфу!

Сразу же ускорился, улетев вперёд, а я недоумённо посмотрел ему вслед. Это всего лишь мой официальный титул. Который изначально был чем-то вроде должности, если отталкиваться от терминологии, принятой в их племени. Причём тут тщеславие?

Опрос «сверхов» был проведён сразу же. Я отобрал семнадцать человек из тех, что ждали в очередях, плюс ещё десять из числа уже тренирующихся во дворе здания, окружённом бетонной стеной.

Их объединяла одна общая черта — нестандартный формат квазара и как следствие, необычные способности. Меня же действительно интересовали всего два вопроса. Первый — о характере их силы, а второй — об обстоятельствах и времени обретения новых возможностей.

Лиза, выслушав мою короткую инструкцию, с готовностью пришла на помощь, так что разобрались мы со всем, буквально за двадцать минут. Я же стал обладателем нескольких листов бумаги, исписанных синими чернилами. Крайне примитивный способ фиксации информации, но ничего более продвинутого у туземцев не было. Разве что их приборы, которые работали на электричестве. Но они требовали постоянной зарядки, что автоматически переводило их в категорию ненадёжных.

Уже на улице столкнулись с Виктором и Софьей. Узнав про рейд к кладбищу, оба переглянулись и первый сразу же заявил, что отправится с нами. А вот сестра останется здесь, чтобы отдохнуть. Беловолосая дикарка принялась возмущаться, почему-то тоже желая поехать. Но в итоге всё-таки согласилась остаться. При этом бросая гневные взгляды на меня, а не на брата. Как будто это я взял и запретил ей ехать.

Ульяна пообещала предоставить Лебедевым жильё рядом со штабом, на охраняемой территории. После чего подобрала нам машину, всучила Виктору рацию, настроенную на канал той группы, что сейчас наблюдала за кладбищем и умчалась назад в здание — судя по переговорам охраны, «сверхи» снова не поделили между собой очередной одинаковый титул. В этот раз сразу трое.

Спустя несколько минут мы опять ехали по городским улицам. На том же самом внедорожнике. Пожалуй, я даже начал немного к нему привыкать.

— А какие планы на будущее? Пока тут форменный бедлам, но отец говорит, всё ещё может стабилизироваться, если в столице ситуация наладится. Ты что сам думаешь делать дальше?

Об этом я уже размышлял. Вариантов, на самом деле, было немало и каждый располагал своими плюсами. Но в итоге я остановился на том, который казался мне оптимальным.

— Для начала помогу восстановить Порядок здесь, в этом городе. Должен быть какой-то оплот, куда при необходимости можно будет вернуться. А потом стану действовать дальше.

Парень объехал валяющийся на дороге велосипед и глянул в мою сторону.

— То есть, со Стражами Порядка, это всё не шутка? Ты и правда собрался наёмничать?

Боря, который всё же смирился с наличием рядом костяной кошки, что периодически пыталась достать его когтями, презрительно фыркнул. Скорее всего, выражал своё отношение к моим навыкам договариваться об оплате услуг.

— Помогать по доброй воле, попутно восстанавливая Порядок. И не подчиняясь приказам. Это немного разное.

Виктор снова покосился на меня. Подумал. И резонно заметил.

— Набирая в процессе силу. Ты же после каждого убийства получаешь энергию?

Вопрос уникальности этой ситуации меня тоже волновал. Но поговорить на эту тему было не с кем — в штабе имелись только новобранцы, ещё не участвовавшие в столкновениях. Единственным Влияющим, который смог бы ответить на такой вопрос, был капитан. Но я решил, что не стоит поднимать эту тему при всех. Как только туземцы немного отойдут от шока первого дня, у них и так может появиться немало вопросов к моей персоне.

— Возможно остальные тоже смогут её получать. Надо будет как-то проверить на практике.

Парень задумчиво кивнул. Потом глянул на навигатор и свернул в сторону. А через полсотни метров вдруг притормозил.

— Ничего себе. Не думал, что сейчас кто-то откроется. Есть не хотите, случайно? Я с самого утра голодный.

Я повернул голову и увидел вывеску «Бургеры от дяди Васи», под которой виднелся вход в само заведение. Чужая память намекнула, что «бургеры» это еда, а желудок моментально заурчал.

Когда я открыл дверь внедорожника, внутрь моментально ворвались запахи, которые ещё больше ухудшили ситуацию — теперь я был готов бегом ворваться в этот своеобразный ресторан. Непривычная ситуация. Моё старое тело могло годами обходиться без пищи и воды. Тогда как этому явно требовалось регулярное питание.

Спустя мгновение стала ясна и причина по которой бургерная работала в столь неспокойное время — на улицу выглянул привратник. Солидного размера и как будто высеченный из камня. Сначала я подумал, что способность напоминает «золотую домработницу», но быстро понял, что его квазар работает иначе. Судя по всему, туземец не притягивал материал, получая возможность использовать его, а понемногу генерировал внутри себя. Если учитывать, сколько на нём сейчас было камня, скорее всего занимался этим с самого утра.

Более медленный рост, но свои плюсы в этом тоже имелись — его броня была куда более насыщенной эфиром и устойчивой. Да и само тело приобрело новые способности.

Оглядев нас, он гулко объяснил правила.

— Не буянить, ничего не ломать, силу внутри не использовать.

Потом момент помолчал и чуть другим тоном добавил.

— Оплата только наличными, терминал сегодня не работает.

Лиза в ответ на эту полезную информацию, неожиданно фыркнула. Да и Виктор с усмешкой покачал головой. Даже призрак проявил признаки веселья. Только мы с кошкой обменялись непонимающими взглядами. Ну не работает у них сегодня терминал, и что? Это разве повод смеяться над чужой проблемой?

Внутри обнаружился относительно небольшой зал с десятком скамеек вдоль стены и таким же количеством небольших квадратных столиков. За стойкой стояли двое туземцев — один уже в возрасте и с сединой в чёрной бороде, а второй совсем молодой.

— Милая у вас кошечка, юная барышня. Чего изволите?

Тот, что был постарше, обратился к Лизе. Та же пробежала взглядом по ассортименту и вопросительно посмотрела на меня. Я, в свою очередь, покосился на бумажник, который доставал из кармана Виктор и кивнул девушке.

— Выбирай на свой вкус. И мне заодно возьми.

В еде племени я не разбирался, так что было лучше оставить выбор за одним из аборигенов. У них было столько разнообразных категорий блюд, что было удивительно, как туземцы вообще это всё запоминали.

Тем более жизнь у Бори была такой, что бургеры тот считал деликатесом. И ел их очень редко.

Сейчас призрак с недовольным видом завис в несколько метрах от прилавка, рассматривая аппетитно выглядящие блюда и с завистью пялясь на нашу компанию. Мы же, спустя пару минут, уже выдвинулись к ближайшему столу.

Когда оказались на месте и я поставил поднос на столешницу, предвкушая момент первой пробы, слева раздался негромкой хлопок. Сразу же ойкнула Лиза и тихо выматерился Виктор. Я же повернул голову на звук.

Ещё один абориген. Тощий, грязный и с впавшими чертами лица. На ногах висели перепачканные штаны, тело прикрывала пропитанная грязью и потом майка, а на чёрном лице безумно блестели глаза. Выглядел так, как будто только что вылез из жерла вулкана.

— Лю-ю-юди! Ура! Наконец-то!

Подняв руки, несколько раз подпрыгнул на месте, кружась вокруг своей оси. Мы переглянулась. Девушка, которая сидела в дальнем углу, доедая свой бургер, настороженно посмотрела на незнакомца. А в дверном проёме возникла каменная фигура привратника.

Сам же дикарь остановился и с шумом втянул ноздрями воздуха.

— Еда-а-а…. Как же жрать-то хочется. Трое суток почти не ел. Но сначала я должен рассказать. Слушайте!

Переведя дух, махнул рукой, как будто кого-то останавливая и принялся тараторить.

— Я перемещаюсь из прошлого в будущее и обратно. Скачу по эпохам. Понимаете? Так вот. Вы должны спасти мир! Потому что прямо сейчас там всё в этой грёбанной чёрной пыли и вообще нет живых. Представляете? Не знаю, что вы собрались тут делать, но лучше остановитесь.

На одном дыхании выпалив всё это, цокнул языком.

— Всё, предупредил. Пожрать теперь дадите?

Вздохнув, я принял решение. Наверное одно из самых тяжёлых за свою жизнь. И немедленно претворил его в реальность — подняв один из трёх своих бургеров, протянул его незнакомцу.

Тот с готовностью схватил его правой рукой, левой приняв от Виктора пластиковый стакан с чёрным напитком внутри. Развернув обёртку, сразу же впился в яство зубами.

— Шпашибо. Как же вкуш-шно!

На момент застыл с выражением блаженства на лице. А потом, с лёгким хлопком растворился в воздухе.

Лора недовольно зашипела и махнула в воздухе лапой. Виктор же задумчиво почесал пальцами щёку.

— Перемещается во времени значит. А что, так тоже можно было?

Уже пришедшая в себя Лиза, мрачно усмехнулась.

— Видимо, да. Только он похоже себя не до конца контролирует. И не факт, что на самом деле видит будущее. Кто знает, куда именно его забрасывает.

Парень задумался. А я подал им пример, усевшись на скамейку и развернув один из оставшихся бургеров. О перемещениях во времени, да ещё с использованием физического тела, я раньше не слышал. Вот с разумом, какие-то эксперименты ставили. Был у Чертога такой проект, который курировал один из Повелителей. Правда, потом его остановили и на этом исследования завершились. Если этот абориген и правда перемещается между разными эпохами, это первый подобный случай.

С едой мы расправились за считанные минуты — как выяснилось, голодны были абсолютно все. Даже Лора, которая сначала с подозрением оглядывала бургеры, вытащила котлету из своего и аккуратно её съела, разорвав на несколько частей.

Остаток пути пролетел быстро — я размышлял о вкусе туземной пищи и теориях по поводу возникновения эфира, а остальные молчали. Полные желудки не способствовал словоохотливости.

Когда оказались рядом с нужной диспозицией, Виктор принялся вызывать по рации группу наблюдения, но те упорно нас игнорировали. Либо покинули позицию, либо погибли. В любом случае, мы решили действовать самостоятельно — оставили машину во дворе одного из соседних домов и вышли к дороге, за которой виднелась кирпичная ограда кладбища.

Я ещё раз прошёлся по воспоминаниям призрака. Они не всегда были просты для понимания. Даже если речь шла об исключительно технических моментах. Но я был уверен, что раньше мертвецы здесь не оживали. Да и он сам нечто подобное вроде говорил.

Кивнув на ограду, поинтересовался у туземцев.

— А для чего здесь стена? Разве раньше изнутри исходила опасность?

Виктор со странным видом покосился на меня.

— Это чтобы, наоборот, внутрь не лезли.

Увидев, как я наморщил лоб, пытаясь разгадать смысл его фразы и предположить о каких именно культурных ритуалах может идти речь, добавил.

— Бомжи, бродяги, да алкаши всякие. Постоянно лезут ведь, чтобы еду украсть или выпивку.

Украсть. У мёртвых. Еду или выпивку. Только что у меня появилось ещё больше вопросов к этому миру. А память Бори помогала слабо — он считал свою психику слишком хрупкой, чтобы всерьёз думать о смерти или посещать места вроде кладбищ. Всегда рассчитывал на то, что произойдёт чудо и он станет бессмертным. При том, что в окружающем его мире не было ни одного вечного живущего разумного.

Впрочем, если посмотреть на ситуацию под определённым углом, то приблизительно так всё и случилось — теперь Боря бессмертен. Правда ещё и бесплотен. Но это уже другой вопрос.

Я запустил в работу Талант, сразу выводя его на полные обороты и пытаясь прощупать территорию внутри кладбища. А справа от меня послышался голос Лизы.

— Слушай, а почему у тебя такое странное имя? В первый раз слышу, чтобы кого-то звали Айнером. И впервые вижу, чтобы кто-то занимал чужое тело. Кто ты на самом деле такой?

Повернувшись к девушке, столкнулся с её внимательным взглядом. С правого плеча точно также смотрела, чуть опустившая голову кошка. Передо мной стоял выбор — либо сначала объясниться с туземцами, либо рассказать о том, что я обнаружил на территории кладбища. Например, о едва уловимом запахе чужой силы. Том самом, что всплыл уже из моей собственной памяти. Именно так пахло создание, с которым я сражался, перед тем, как оказаться здесь.

Виталий никогда не уделял много внимания спорту. Зачем тратить время на посещение зала, если девушки и так будут к тебе ластиться, увидев толстый бумажник и шикарную машину?

Не сказать, что его точка зрения была абсолютно и в корне неверной. Но имелась одна маленькая проблема — у парня не было ни солидной пачки денег, ни машины, ни даже бумажника. Зато имелось два непогашенных кредита, груда долгов перед знакомыми и стойкая уверенность, что он директор вселенной. Которая не гасла даже после того, как он своим руками уничтожал очередную, потенциально неплохую задумку.

Этим утром все старые планы потеряли актуальность. Мир изменился. Люди начали получать силу. Часть вовсе обернулась монстрами. Растения и животные тоже стремительно менялись. Жизнь в одночасье стала абсолютно иной.

Когда Виталий понял, что происходит, то воспрял духом. Ведь наверняка, он получил такую мощь, что сможет повелевать континентами. Направлять человечество. Указывать ему путь. Только вот, он жестоко заблуждался.

Угрюмо вздохнув, парень посмотрел на свинью, что рылась в опрокинутом мусорном баке. Одну из тех, что покинула соседний свинокомплекс, когда там что-то пошло не так. Прищурил глаза, и хвост животного свернулся в другую сторону, а сама свинья недоумённо хрюкнула. Впрочем, от мусора отрываться не стала.

Вот и вся сила — крутить хвосты свиньям. В буквальном смысле слова. Он проделал операцию ещё раз, теперь развернув хвост в другую сторону. Удручённо покачал головой. И занятый своими мыслями, не сразу заметил, что животное развернулось, с подозрением, его рассматривая. А через мгновение, с яростным рёвом бросилось на обидчика.

Поэтому, сейчас парня ещё как заботила его спортивная подготовка. Потому как, чтобы скрыться от разъярённой свиньи, нужно бежать быстрее неё. А вы знаете, с какой скоростью может бежать злой хряк? До сего дня, Виталий об этом даже не задумывался. Зато теперь предполагал, что точно не медленнее олимпийского чемпиона. Правый бок уже давно полыхал болью, а дыхание напрочь сбилось, но свинья всё не отставала. Наоборот, сократила дистанцию.

Помог случай — из-за угла показался мутировавший цветок. Один из тех, которых пропустили сегодняшние военные патрули. И если Виталий успел промчаться мимо, то вот свинья попала под удар — цветочный монстр всадил в её бок щупальца, пытаясь сбить животное с ног. Но хряк с неожиданной ловкость извернулся и набросился на нового врага, принявшись с яростью рвать его на куски.

Кто вышел из схватки победителем, парень досматривать не стал. Вместо этого помчался дальше и остановился только добравшись до своего двора. Привалившись спиной к стене, попытался отдышаться.

Он рассчитывал на силу, которая позволит повелевать миром. Ну, или хотя бы городом. На что-то серьёзное. Внушающее страх и ужас. А на деле что? Крутить хвосты свиньям — вот чем его одарила судьба.

Последние десять лет, парень жил с бабушкой. Той самой, которая после каждого провала внука и подсчёта увеличившейся суммы долга, мрачно роняла фразы о том, что лучше бы он на деревне хвосты свиньям крутил. Возможно, отсюда всё и пошло.

На момент парень задумался, но потом отрицательно махнул головой. Это просто ошибка. Нелепая ужимка судьбы. Он ещё найдёт, как её исправить. Обязательно! А пока поднимется наверх и выпьет чаю, да съест пару бабушкиных блинчиков с вареньем.

Перед дверью квартиры он ненадолго притормозил. Отвечать на вопросы о своей приобретённой способности, Виталию откровенно не хотелось. Но и другого выбора не было.

Против ожидания, бабушка не стала ничего детализировать. Только испытующе глянула на него с дивана, что стоял напротив включённого телевизора и не выпуская из рук спицы для вязания, поинтересовалась.

— Не зашибли? Запыхался вон весь — бежал никак?

Виталий вздохнул и ненадолго поднял глаза, придумывая, как ответить. Это уже давно вошло в привычку — если бы парень говорил людям то, что на самом деле думает, вряд-ли с ним стала разговаривать даже собственная бабушка.

— Да от кого мне там бегать? Так, размялся немного. Правда, что за способность, так и не понял.

Набросив лёгкую ветровку на вешалку, парень прошёл в единственную комнату и тут же остановился, услышав шум льющейся воды на кухне. Перевёл взгляд на бабушку, а та с неожиданной хитринкой во взгляде, улыбнулась.

— Гость у нас, внучок. Такой, что и тебя в люди выведет, и всем вокруг поможет.

Голос звучал немного странно. Пожалуй, Виталий ни разу не слышал, чтобы она говорила таким тоном. Оттого парень притормозил и с опаской покосившись в сторону кухни, уточнил.

— Это какой такой гость?

В голове мелькнула мысль об отце, но тот вроде давно спился и стал бомжом. То ли в Барнауле, то ли в Новосибе.

Бабушка снова улыбнулась. Правда, теперь уже совсем не так добродушно — было в чертах её лица нечто кровожадное. А потом в проёме, что вёл на кухню, появилась человеческая фигура.

Виталий замер. Буквально окаменел, не зная, как реагировать. Потому что лицо этого мужчины он узнал сразу же. Да и сложно было его не узнать. Но вот, как объяснить присутствие на их кухне Иосифа Сталина, который в одной руке держал чашку с чаем, а в другой свёрнутый блинчик, при этом попыхивая сжатой в зубах трубкой, парень не представлял.