Я не ваш бог!

Глава XV

Я бы не назвал выбранные туземкой формулировки полностью корректными по форме, но их суть была верна. Поэтому, когда она раздувая ноздри, окинула меня вопросительным взглядом, я молча пожал плечами и двинулся в том же направлении, куда она шла до этого.

Мгновение та помедлила. Вроде даже удивление в глазах мелькнуло. Но почти сразу зашагала тем же курсом, что раньше.

Оба Стража Порядка отправились следом. Дикари и не подозревали, что на самом деле носят древний титул, который когда-то использовался гвардией Чертога. После гибели Хорна и окончания Великой Войны, присваивать титулы Стражей прекратили, а старые постепенно получили иные или погибли, сражаясь с Хаосом. Тем не менее, именоваться так, было великой почестью.

Впрочем, на мой взгляд, о том, какой чести удостоилась эта пара туземцев, лучше будет рассказать позже. Боюсь, сейчас, их реакция будет заметно отличаться от восхищения.

Пленные оказались в подвале. Конечности каждого были стянуты тросами, а руки ещё и прикованы к трубам отопления, что тянулись вдоль стены. Сам же подвал больше напоминал склад, чем помещение, в котором предполагалось кого-то держать и уж тем более допрашивать.

Помимо пары серокожих и внешне изменённых людей, здесь находился сам полковник, тот абориген в синем мундире, которого я видел в его кабинете и двое «сверхов» в военной форме. Последние, судя по манере держаться, были настоящими военными. У одного имелся квазар, позволяющий работать с воздухом, а вот способность второго была связана с электричеством, как у Софьи. Правда, судя по тому, как различались их квазары, принцип работы всё же был несколько иным.

Когда стремительно шагающая впереди Ульяна, приблизилась к пленным, из сумрака показалась ещё одна фигура — туземец в джинсах и рубашке, на поясе которого висела кобура. Мельком оглядев девушку, сразу же посмотрел на меня. Потом перевёл взгляд за мою спину, где шли Виктор с Лизой. Повернул голову к полковнику.

— Зачем здесь он, понятно. А ещё двое посторонних?

Военный, который до этого хмуро разглядывал пленников, досадливо поморщился.

— Успокойся. Ты ещё о внутренних инструкциях своих, вспомни.

Мужчина промолчал. Да и выражение лица у него осталось вроде спокойным. Но вот глаза блеснули недобро. Как у истинного приверженца Хаоса.

Впрочем, квазара у него не было, а защитный барьер, начиная с середины прошлого дня, окружал моё тело постоянно. Атаку Влияющего он способен только смягчить, но вот от пули или удара обычным холодным оружием гарантированно убережёт.

Я подошёл к пленным, а дикарь в синей форме несильно ткнул одного носком туфли в ногу.

— Давай, расскажи всё ещё раз. Повтори всё то же самое.

Тот моргнул и чуть заторможенно глянул на туземца. Потом с испугом покосился на фигуру того, что возмущался присутствием Стражей. И наконец перевёл взгляд на меня.

— Мы ничего плохого не хотели. Просто вышли побродить, да посмотреть. Ваши вояки днём проехали, монстров подчистили. А потом какой-то местный мужик ещё, наш, прошёлся со своей компанией. И почти всех, кто остался, положил.

Туземец в синем поморщился и снова ткнул его носком туфли.

— Давай уже, к делу переходи. Вы тут уже на пару рассказали, как мародёрили и вломились в торговый центр. Но речь сейчас не об этом.

За спиной осуждающе цокнул языком Виктор, а память носителя подсказала значение услышанного. Судя по всему, компания местных жителей решила воспользоваться ситуацией и заняться грабежом. Вопрос только в том, что с ними произошло дальше?

Вампир, на котором из одежды были только лопнувшие по швам штаны, часто закивал головой.

— Да-да, сейчас. Только того зверя ко мне пускайте.

Я машинально оглянулся назад. Животных тут вроде не было. Разве что Лора, хотя её к подобной категории отнести было тяжело. Впрочем, уже через секунду пленник снова заговорил и я вернул внимание на него.

— Там был человек. Ну… Вернее, вампир… Наверное… Мы сначала подумали, что он тоже за добычей пришёл. Но оказалось, поговорить хотел. Старшие чуть было в драку не полезли, но потом согласились выслушать. И… Даже не знаю. Убедил он нас как-то. Говорил про бессмертие, красивую жизнь, девушек, силу. Что мы станем такими же могучими, как он. Всего-то надо было, что согласиться.

Интересно. Выходит, изначально он повлиял на их разум при помощи голоса. Такое, безусловно, возможно. В теории, при помощи эфира и необходимых техник, можно реализовать практически всё, что угодно. Правда, в данном случае, воздействие было не слишком эффективным — раз объекты не послушались сразу же, значит Влияющему требовалось время. И это при том, что ни одна из целей не располагала квазаром.

— Потом он поставил нам свои метки. Каждого спрашивал, а потом ставил. И всё.

Дикарь, облачённый в синюю форму вздохнул и, судя по движению ноги, собрался снова ткнуть пленного туфлёй. Похоже ещё один ритуальный жест, предлагающий продолжить рассказ. И скорее всего применяемый только к противникам, которые оказались в твоих руках.

Правда, увидев, как я подступаю ближе к связанному вампиру, мужчина передумал. Я же, присмотревшись к духовному каркасу пленного, уточнил.

— Что конкретно он спрашивал? Какой была формулировка вопроса?

Тот на момент замялся, как будто вспоминая.

— Так и спрашивал, согласен ли кто-то принять его метку и стать вампиром.

Я медленно кивнул. Интересно. Метки, которые располагались внутри пленных, я хорошо видел. В том, что именно они изменили их тела, никаких сомнений не было. Только вот, Влияющий, который их поставил — вовсе не вампир. Уверен, на членах Алого Ворона, стояли его же метки. Сначала некроманты. Потом хаотичная атака вампиров на центра города. Какая-то не слишком логичная стратегия.

— Он собрал весь отряд за один раз? Как всё происходило?

Пленник моргнул, смотря на меня.

— Пришлось. Тот человек сказал, что надо ждать. Что нас приведут к вкусной еде, нужно только чуть-чуть потерпеть. Отвёл нас к таким же, как мы. И ещё трижды возвращался с новыми группами. Пока не отправил всех вперёд. Дорогу показывал вожак. Вроде такой же, как мы, но все понимали, что его надо слушаться.

Шмыгнув носом, растерянно добавил.

— Сам не знаю, как так вообще вышло…

Я, в отличие от него, прекрасно знал, как и почему, всё получилось именно так. Встретившийся им Влияющий располагал большой мощью, но пока использовал её только примитивными методами, которые показывали низкую эффективность. Изменить чужое тело и заставить разум подчиняться — не самая сложная задача. Всего-то нужно задействовать профильную технику, использовав для неё необходимый объём эфира. Правда, такие обычно встречали в арсенале адептов Хаоса. И даже в их случае, речь шла совсем не об эфирных метках. Скорее о полном изменении духовного каркаса.

Вот слова про их лидера заслуживали внимание — тот явно прошёл через процедуру, которая чем-то отличалась от всех остальных.

— Где сейчас тот вожак, что вёл стаю?

Вампир поморщился и пожал плечами.

— Не знаю. Но если что, он был в такой красной рубашке. Её разорвало правда почти сразу, но немного ткани осталась. Узнаете сразу.

Я попытался вспомнить, были ли такие среди тех, кого я видел на площади, но ничего не вышло. Всё же, к одежде атакующих я толком не присматривался.

— Тот, кто сделал вас такими, говорил что-то ещё?

Пленник озадаченно помотал головой.

— Да, ничего. Только про будущее заливал и про еду.

На момент замолчав, внезапно поинтересовался.

— А я стану прежним? Ну, тело себе верну?

Тело и так оставалось при нём. Но дикарь, видимо, подразумевал старую форму своей оболочки.

— Если найдёшь «сверха» с нужным профилем, то возможно. Но я бы не сказал, что это будет просто.

Работа с органической плотью всегда была специфичным направлением. Будь у меня необходимые навыки, я может и попробовал бы привести его в норму. Но их не было — Хранитель Порядка, это всё же не медик. А пытаться провернуть нечто подобное, не будучи уверенным на сто процентов, слишком рискованно. Можно легко ухудшить ситуацию.

Оставалось прояснить ещё один момент, который я уже озвучивал, но вот пленник его решительно проигнорировал.

— Как вожак отдавал команды? Они просто звучали у тебя в голове? Ты ориентировался на генерируемые запахи? Он использовал для передачи данных, жесты?

Вампир посмотрел на меня с некоторой долей сомнения и осторожно ответил.

— Голосом он говорил. Как обычно.

Значит, маскировкой их хозяин не озаботился. Зато, скорее всего, создал стабильный канал связи с этим самым вожаком. Что-то мне подсказывало, последний не погиб, а вернулся назад.

Работа была сделана грубо, а нападение не имело ни единого шанса на успех. Даже не вступи мы в бой, рано или поздно кто-то бы организовал защитников и те дали отпор. Но стоило учитывать, что прошёл всего один день. К концу следующего, создавший их Влияющий будет представлять серьёзную угрозу. А через неделю, сметёт этот штаб со всей его охраной, даже не почувствовав сопротивления. Конечно, если они сами к тому моменту не усилятся в равной степени.

Узнав всё, что мне требовалось, я отступил назад. А в стороне устало выдохнул полковник.

— Что скажешь? Кто эта тварь? И стоит ли нам опасаться новой атаки?

Странные у него вопросы. Я бы сказал, не слишком логичные. Тут скорее надо поинтересоваться возможностями врага в плане воздействия на разумы других Влияющих. И перспективами развития в целом. Ведь очевидно, что прямо сейчас, новое нападение не будет иметь никакого смысла. А вот подобраться ближе, взять под контроль десяток-другой «сверхов» и сделать из них куда более сильных бойцов, чем эти — уже совсем другой вариант. Особенно, если добавить к ним сотню обычных пехотинцев.

С другой стороны, абориген был измотан. Настолько, что по-моему едва держался на ногах.

— Не думаю, что сделавший это, решит отправить на убой ещё один отряд. Скорее всего, просто тестировал свои силы. Заодно оценивал возможности взятых под контроль объектов. Но этого носителя Хаоса нужно найти и уничтожить до того, как он разберётся со своим потенциалом.

Ещё раз оглядев военного, всё же решил дать ему честный совет.

— Вам было бы неплохо отдохнуть. Здоровый сон помогает здравому мышлению.

Офицер посмотрел на меня с такой мрачностью во взгляде, что я на всякий случай усилил барьер. Не понимаю я это племя. Ты говоришь им дельные вещи, а они в ответ изображают Жрецов Хаоса, идущих в последний бой.

— Со своим сном я разберусь сам, мальчик. Ты гарантируешь, что атака не повторится?

Снова пришлось напомнить себе о маскировке. Раз дикари посчитали меня безобидным местным, а не истинным Хранителем Порядка, пусть так оно и будет. К тому же, сам я, этого мнения им не навязывал.

— На мой взгляд, вероятность повторного нападения такого же формата, не выше семи процентов.

Изначально я хотел озвучить значение в три процента. Но потом учёл особенности мышления туземцев и решил, что семь подходят к ситуации куда как лучше.

Полковник устало махнул рукой.

— Хорошо. Заступайте на дежурство. Ульяна, уводи их.

Через стену внутрь влетел призрак, который только сейчас вернулся с разведки. Зависнув посреди комнаты, бодро доложил.

— Никого нет. Ни малейшего признака противника.

Заметив, с каким вниманием на него смотрит Лиза, покрутил головой, оглядываясь по сторонам и переключился на другую тему.

— Вы тут что делали, кстати? Пленных пытали?

Некромантка сразу же потеряла к нему интерес, зашагав к выходу из подвала. А спустя десять минут мы уже рассаживались за столиками небольшого кафе на втором этаже одной из прилегающих к зданию построек. Из освещения здесь были только неяркие лампочки около барной стойки, а помимо нас присутствовала сама Ульяна и ещё одна группа из четырёх Влияющих, что сидела в дальнем углу. Эти смерили нас заинтересованным взглядами, но подходить и знакомиться не стали.

— Кто была та девушка с молниями? Она ведь уложила почти всех вампиров.

Я собирался ответить, но первым неожиданно успел Виктор.

— Моя сестра. И она не планирует участвовать ни в каких разборках.

Глянувшая на него Ульяна, прищурилась. Потом улыбнулась и едва заметно дёрнула плечами.

— Вот пусть сама об этом и скажет. Ты ей не хозяин, чтобы принимать такие решения.

Слова вроде бы звучали логично. Но парень насупился так, как будто услышал нечто нехорошее. Немного раздражало, что я постоянно упускаю какие-то важные моменты в общении туземцев. Как будто они добавляют к своим словам, послание иного формата. Да так, что для его понимания, нужно вырасти среди них и быть своим.

Лиза окинула их обоих взглядом и фыркнув, отвернулась к полностью стеклянной стене, рассматривая площадь. А я поинтересовался вопросом, который терзал с момента, как мы сюда поднялись.

— Чего мы собственно, ждём? Ты сказала, что нужно будет выступать в роли штурмового отряда. Почему мы здесь?

Дочь полковника перевела на меня взгляд и на пару секунд задумалась. Я было решил, что теперь-то попал в цель и напомнил ей о важной вещи. Но вместо благодарности, услышал тяжёлый вздох.

— Знаешь, когда ты говоришь о деле, то я забываю, что у тебя проблемы с головой. Но стоит тебе заикнуться о чём-то ещё, как мозг сразу всё вспоминает.

Слова звучали обидно. Тем более, я был прав — раз мы ударная группа, которая должна решать проблемы патрулей, то почему сидим в этом кафе? Очевидно ведь, что нам нужно быть в транспорте и готовиться отправляться в путь, как только поступит запрос о подкреплении.

Как ни странно, в этот раз меня решил поддержать Виктор. Покосившись в сторону площади, на которой военные собирали трупы вампиров, парень тихо хмыкнул.

— Так-то в этом есть доля правды. Толку тут сидеть, если ничего не происходит? Мы же в итоге завтра будем невыспавшиеся и замученные.

Ульяна упёрлась в него взглядом и уже открыла рот для ответа, но тут захрипела её рация.

— «Центр», вызывает «Звезду». У нас синий код. Сорок третья школа.

Та оглянулась на четверых, что сидели в углу. Потом окинула изучающим взглядом нас. И кивнула.

— Сейчас вам и транспорт будет, и работа. Идите вниз, я скоро спущусь.

Лебедев недовольно вздохнул, а Лора, что с комфортом устроилась на столешнице зашипела. Впрочем, ни хозяйка костяной кошки, ни управляющий огнём Влияющий, возмущаться не стали. Потому я тоже молча отправился вслед за ними.

Около здания был выставлен пост — мешки с землёй и бетонные блоки, за которыми дежурили двое автоматчиков. Один старался даже не смотреть в нашу сторону, а вот второй, с интересом поглядев на Лору, что сейчас гордо восседала на плече Лизы, поинтересовался.

— Так вы значит и есть та самая группа быстрого реагирования? Элитные убийцы, что могут любого разобрать на запчасти?

Внимание он почему-то уделял только Лизе, но обращался ко всем нам, так что я счёл своим долгом ответить.

— Мы не убийцы, а Стражи Порядка. И не разбираем на запчасти, а занимаемся урегулированием ситуации. Забирая жизни лишь в случае необходимости.

Туземец чуть покачнулся и я понял, почему его поведение показалось мне несколько странным. Отравление. Местное племя обожало разнообразные способы медленного уничтожения своего организма. Самыми простыми вариантами были сигареты и алкоголь. И если моё сравнение с образами из памяти Бори было верным, то этот солдат находился под воздействием спиртного.

— Стражи? Откуда в тебе столько пафоса, мелкий? Только чуть силы получили и всё, загордились? Выше остальных считать себя стали?

Повернувшаяся к нему кошка яростно зашипела, хлестнув себя по костяному боку хвостом. Я же собирался указать на абсолютную нелогичность его слов. А ещё напомнить о том, что устраивать интоксикацию организма и понижать уровень его реакции, когда ты находишься на боевому посту, не соответствует доктрине Порядка. Но меня опередил Виктор. Развернувшись к военному, парень неожиданно мрачно заявил.

— Ты бы не бузил, мужик. Мы сейчас туда поедем. В темноту. И раз нас туда отправляют, значит появилось дерьмо, с которым другие «сверхи» не справились. Думаешь, меня это сильно радует? Ехать навстречу какой-то херовине, которую не смог загасить патруль?

Общий посыл я уловил. Но вот применение отдельных слов и конструкций, вызывало вопросы. Потому как, судя по памяти призрака, истолковать их можно было по-разному.

Сам Боря, висевший неподалёку в воздухе и наблюдавший за перепалкой, с готовностью поддакнул.

— Вот-вот. Ещё и бесплатно, хочу заметить. В буквально смысле, за еду работаем!

Тут уже не выдержала Лиза. Повернув голову, отчеканила.

— Это мы работаем. А ты только летаешь, ноешь и пялишься на голых баб.

Призрак с возмущённым видом отвернулся, а оба солдата сразу же уставились на то место, в котором он находился. Что интересно, в данном случае, их реакции полностью совпали.

Возможно, продолжение дискуссии обогатило бы меня новыми знаниями о туземной психологии и особенностях их коммуникации. Но тут на другой стороне площади показалась машина, а из здания вышла раздражённая Ульяна. Остановившись, втянула ноздрями воздух и подозрительно оглядела обоих солдат, из-за чего те рефлекторно отступили назад. Потом перевела взгляд на нас.

— В районе сорок третьей школы замечены орки. Патруль вступил в огневой контакт и понёс потери. «Сверхи» тоже не справились, у противника оказался свой. В общем, надо поехать и вынести их вперёд ногами.

Я прищурился и открыл рот, но заметившая это девушка, немедленно рявкнула.

— Поехать и убить их всех. Так понятнее? Ты же Хранитель Порядка, так? Вот езжай и восстанови свой Порядок!

Рядом осторожно кашлянула Лиза. А в небе, перекрыв на момент лунный свет, промчалось что-то большое. И настолько быстро скрывшееся из виду, что даже я не успел ничего толком рассмотреть. Когда же в поле зрения снова оказалась Ульяна, то выглядела она почему-то немного смущённой. Отведя в сторону взгляд, совсем другим тоном добавила.

— У меня дядя тем патрулём командовал. Его сейчас со стрелой в ноге назад везут. Ещё двое солдат погибли. Оба «сверха», что с ними были, тоже мертвы. Так что, вы там не церемоньтесь. Валите их сразу, как увидите и наглухо.

Последняя фраза снова вызвала двойственные ощущения и желание прояснить её смысл, но в этот раз я вроде бы всё понял. Было бы неплохо проверить, но рядом уже ждала машина, а где-то там крутился отряд орков, которых память Бори демонстрировала в виде зеленокожих уродливых монстров, что крушат всё на своём пути. Пожалуй, нам стоило поспешить.

Когда загружались, тот солдат, что совсем недавно обвинял нас то ли в излишнем снобизме, то ли в привилегированном положении, то ли в чём-то ещё, махнул рукой и пожелал удачи. И даже не дёрнулся, когда на него шикнула Лора.

Всё-таки туземцы слишком подвержены эмоциям. Неудивительно, что тот Влияющий так легко смог подмять разум большой группы дикарей, превратив тех в оружие.

Через двадцать секунд мы покинули площадь. А спустя несколько минут оказались за оборонительным периметром, выстроенным вокруг центральной части города. И на меня обрушился целый вал новых впечатлений.