Я не ваш бог!

Глава X

В голове сразу возникла масса вариантов. Самым логичным из них был переворот, который произошёл в моё отсутствие. Если отца Ульяны сместили, а сама она осталась на свободе, возможно хочет использовать меня, чтобы разрешить конфликт в свою пользу.

Впрочем, судя по глазам юной женской особи, которые полыхнули недобрым огнём, на подпольном положении она не находилась.

Шагнув ближе к солдатам, засунула руки в карманы штанов и яростно процедила.

— Я глава кадровой службы «сверхов», лейтенант.

На секунду замолчав, кивнула в мою сторону.

— А это человек, который может убить всех в радиусе трёх километров.

Военный с сомнением покосился на меня. Потом снова глянул на девушку.

— Мы прибыли двадцать минут назад и нас сразу поставили на пост. Могу я увидеть ваши документы?

Н-да. Порядком тут и не пахло. Скорее, воняло Хаосом. Полным бардаком и отсутствием слаженности. У меня белки в саду были более организованны, чем эти вооружённые туземцы.

Скрипнула дверь внедорожника и наружу выскользнула Лиза с кошкой на правом плече. Солдаты сразу же отпрянули назад, вскидывая оружие. А я выставил перед девушкой защитный барьер. Двусторонний — на случай, если её спутница решит попробовать дикарей на вкус.

— Она со мной.

Офицер, в глазах которого постепенно проявлялась паника, перевёл взгляд на меня. Посмотрел на разъярённую Ульяну, вокруг которой тоже замерцала плёнка щита. Судя по растерянности в его глазах, бедолага абсолютно не представлял, что ему сейчас делать.

Помощь пришла оттуда, откуда он её совсем не ожидал. Неожиданно подал голос побледневший «сверх», одетый в форму не по размеру.

— Эта девушка и правда кадрами занимается. Она меня к вам на усиление и направила. А ещё, это дочь полковника. Вроде бы…

Последние слова он произносил под разъярённым взглядом офицера, которому, скорее всего, хотелось поинтересоваться, почему приданный ему боец не заговорил раньше. Но при нас, он сцену закатывать не стал. Вместо этого опустил оружие, кивнув своим бойцам и попытался извиняюще улыбнуться.

— Приношу извинения. Нас просто не ввели в курс дела.

Поняв, что Ульяна так и пилит его взглядом, неожиданно добавил.

— А ещё у вас глаза красивые очень.

Та сразу же отвела взгляд в сторону и смущённо фыркнула. Интересно. Очередная ритуальная фраза? Надо будет запомнить.

Впрочем, уже через секунду её лицо посуровело, а взгляд обратился ко мне.

— Идём. Есть срочное дело.

В этом я не сомневался. Как и в том, что у этого города, который назывался Пермью, масса разнообразных проблем, которые, скорее всего, придётся разгребать как раз моей скромной персоне. Но позволять какой-то туземке командовать Хранителем Порядка? Нет уж.

— Я оказал полковнику услугу и позаимствовал машину. Теперь вернул. Мы в расчёте.

Ульяна уставилась на меня с таким видом, как будто ей отказывалась повиноваться собственная нога.

— Мир впал в хаос, люди вокруг гибнут, а ты просто развернёшься и уйдёшь?

Надо же. Выстроила речь так, как будто знала на что давить. Успела сделать выводы по тем немногим фразам, которые от меня слышала?

— Лишь указываю на то, что я не подчиняюсь твоему отцу. Как и никому в этом мире.

Та чуть наклонила голову набок. И внезапно скорчила умилительную рожицу.

— Тогда могу я смиренно попросить тебя о помощи, о великая сущность, которая способна взмахом руки убить тысячи человек?

На официальную форму воззвания к Хранителю Порядка это не походило, но с другой стороны — откуда дикарка её могла знать?

— Руками мне для этого размахивать не обязательно. Но я согласен рассмотреть твою просьбу.

Боря, который после инцидента с телефоном, больше со мной не разговаривал, удручённо покачал головой. Ульяна же посмотрела с каким-то очень странным выражением на лице. Но быстро пришла в себя.

— А потом удивляются, почему я на людей кричу. Действительно, с чего бы это? Разве есть поводы?

Всплеснув руками, девушка с усмешкой глянула на меня.

— Следуйте за мной, милостивый господин.

Это уже был небольшой перебор. Разве я одариваю кого-то милостями? Да и судя по тембру голоса, слова не относились к ритуальным фразам.

Сама дочь полковника уже устремилась к зданию, а сзади послышался голос Виктора, который утверждал, что они найдут нас, как только припаркуются. Ну а Лиза, судя по всему, собиралась пройтись вместе со мной.

Когда мы отошли от поста, её кошка рычаще мяукнула и брюнетка покосилась в мою сторону.

— Лора спрашивает, почему ты такой странный?

Кхм. Слышать такой вопрос от костяного конструкта, поднятого волей Влияющего, было несколько странно.

— Почему она посчитала меня странным?

Момент поколебавшись, Лиза всё же озвучила ответ.

— Ну… Та девушка, она ведь явно пыталась поддеть. А ты ответил так, как будто всё это всерьёз.

Я поискал в памяти носителя значение слова «поддеть». Не найдя его, покосился на Борю, который тут же сделал вид, что он тут сам по себе и отлетел в сторону, пройдя сквозь солдата. Военный сразу же замер на месте, принявшись себя охлопывать, а призрак скривил недовольную мину и передёрнул плечами.

— А что мне было ещё делать?

Как показывала моя практика, если не знаешь, как именно реагировать на ту или иную реплику, потому что не осознаешь её смысловой нагрузки, проще всего задать уточняющий вопрос общего характера. В подобные ситуации я попадал не так часто, но метод был относительно проверенным.

Сработал он и сейчас — после недолгого размышления, Лиза согласно кивнула.

— Ну да, ты прав, наверное… Не ругаться же с ней при всех.

По какой причине нужно было ругаться с самкой, которая уважительно просила о помощи, я не понимал. Но решил, что пока лучше оставить эту тему.

Тем более мы уже входили в здание штаба. Здесь Ульяна сразу свернула в сторону и мы помчались по длинному коридору, который вывел нас в большой зал.

Вот тут я слегка притормозил. Память Бориса услужливо подсказала, что судя по стойке для выдачи еды и составленным около стен столам, когда-то здесь была столовая. Теперь же, помещение было заполнено очередями из Влияющих. А их целями были люди, что занимали семь столов, выставленных вдоль правой стены.

— Пункт первичного опроса и сортировки «сверхов». Потом практические тренировки на заднем дворе и окончательное распределение. Времени нет, так что пока приходится действовать так.

Тоже остановившаяся Ульяна быстро выпалила слова и, не дожидаясь ответа, продолжила двигаться дальше. Я же задумчиво оглядел зал.

Не меньше полусотни Влияющих. И появляются новые — на моих глазах, из бокового прохода вынырнула пара человек, что сразу заняли места в очереди. Пожалуй, определённые организационные способности у полковника имелись.

Я устремился вслед за девушкой, но уже через два десятка метров она притормозила около двух спорящих друг с другом туземцев. Мы с Лизой тоже вынужденно остановились, прислушиваясь к беседе.

— Меня отправил сюда Кодекс! Я Сандр, один из старейших Охотников вселенной.

— Это я Сандр, жалкий самозванец! Мою память пытался сожрать Безымянный и она впиталась в энергосферу планеты. Отсюда и книга появилась. А вот ты что-то помнишь? Ну-ка, давай, расскажи мне что-нибудь?

Ульяна молча наблюдала за спорщиками и я решил, что раз она не вмешивается, то видимо и мне пока не стоит. Тем более Порядок они нарушали не слишком критично, а кто такой Сандр и о каком Кодексе речь, я вообще не мог взять в толк.

Зато Боря, который задумчиво облетел обоих дикарей по кругу, видимо был в курсе. И судя по выражению лица, призрака ситуация немного забавляла. Правда, уловив моё внимание, он моментально убрал улыбку и нахмурившись, плотно сжал губы.

А двое людей, что претендовали на одно и то же имя, продолжили спорить.

— Вот это видел? Родовой перстень Галактионовых! Выкусил, самозванец?

Тот, что был покрупнее, сунул под нос второго руку, на одном из пальцев которой действительно красовался перстень. Пропитанный эфиром и за счёт этого видоизменённый.

Поняв, что передо мной пусть и простенький, но артефакт, я внимательнее присмотрелся к квазарам спорщиков. У обоих они были, мягко говоря, нестандартные. Настолько, что даже у меня сходу не вышло определить направленность силы.

— И что? Обычная подделка. Такое сделать несложно. Зато у меня Шнырька есть.

На последних словах, он вытащил из стоящего около ног рюкзака, маленького пушистого зверька, который замерцал и потом растворился в воздухе, чтобы появиться на плече своего хозяина.

Низенький крепыш горделиво выпятил грудь. Я же в очередной раз удивился молниеносному развитию туземцев. Они использовали эфир так, как будто всю жизнь знали, что с ним нужно делать. Просто до этого не было возможности и доступа к силе. А как только появился, они принялись за дело.

Ульяна со вздохом шагнула вперёд.

— Всё, хватит. Ни один из вас не может быть Охотником или Сандром, или как там вы себя называете! Понятно? Приготовьте паспорта для регистрации под настоящими именами.

На неё моментально уставились две пары возмущённых глаз, а второй спорщик тыкнул пальцем вниз.

— У меня даже пантера есть. Переродившаяся правда. Но она подрастёт, как только отожрётся на энергии разломов.

После слов дочери полковника, его голос звучал уже не так уверенно. А крупный чёрный кот, который сейчас спокойно сидел на полу и чистил себя языком, явно не понял, чем привлёк всеобщее внимание.

— Ты вот ЭТО называешь пантерой? Не смеши меня. Вот, посмотри на настоящего питомца великого Сандра.

Говоривший щёлкнул пальцами и зверёк, что сидел у него на плече снова замерцал, окутываясь эфиром. Скорее всего собирался, как и в прошлый раз, прикрыться чем-то вроде хитрого искажающего барьера и потом при помощи силы переместиться в другое место. Но не успел — я шагнул вперёд и поймал его в полёте, держа двумя пальцами за загривок.

Заговорить, правда не успел. Оба «Сандра» резво отскочили назад.

— Неназываемый!

— Абсолют!

Я выразительно покосился на Ульяну. Та с некоторым уважением во взгляде посмотрела на зверька в моих пальцах. Потом переключила внимание на туземцев.

— Вы люди! Не Охотники! Не Сандры! Люди, которые получили силу! Осознайте уже и не будьте идиотами.

Яростно выдохнув, вдруг тыкнула пальцем мне прямо в левое плечо.

— А вот это, человек, способный убить всё живое в радиусе трёх километров. Поняли? Станете нарушать порядок и он за вами придёт.

Лица у обоих туземцев сразу же вытянулись. Я же подавил тяжёлый вздох. Что они так прицепились к этим трём километрам? Формально-то она была права — тут не придраться. Но вот если появится реальная необходимость уничтожить тысячи целей, то, боюсь, возникнет определённая неловкость.

Хотя, вторая часть её фразы, мне пришлась по душе. Разжав пальцы я отпустил в свободное плавание зверька, который моментально окутался защитной дымкой эфира, и подтвердил.

— Рано или поздно я приду за каждым, кто выберет сторону Хаоса.

«Охотники» переглянулись, а Ульяна рявкнула.

— В очередь! И приготовить паспорта.

Прорычав эту фразу, устремилась дальше. А ещё один парень, одетый во всё зелёное, ощупал свои трансформированные эфиром острые уши и потрясённо спросил в пустоту.

— Получается, я не Леголас?

Лиза тихо хмыкнула, а я поспешил вслед за дочерью полковника. Слишком уж заинтересованно на меня начала смотреть половина присутствующих после её громогласного заявления.

Боря это тоже подметил. Догнав меня уже около противоположной стороны помещения, тихо пробурчал.

— Так и быть, я тебя прощаю. Ты же, как лучше, наверное хотел. Долбанутый просто на всю голову.

Покосившись на призрака, я решил, что лучше не спорить. Его и так жизнь потрепала. Сначала та детская тюрьма, потом ещё одно похожее заведение для детей постарше. Там их вовсе постоянно держали в здании, почти не выпуская на улицу. А дальше то, что он называл университетом. В схеме работы последнего я ещё не разобрался, но там пахло изощрённой жестокостью совершенно иного уровня.

Сам он, видимо приняв моё молчание за согласие, сразу же продолжил.

— Теперь-то понимаешь, что я прав? Видишь, насколько ты им нужен? Вытребуй себе уже что-нибудь. Деньги, недвижимость, землю. Точно! Землю рядом с городом. Родовую крепость там поставим. Будет центром новых владений. А Пермь потом налогами обложишь. Пусть платят, чтобы ты их защищал.

К счастью, в этот раз рядом был ещё один человек, который отлично слышал слова бесплотного духа. И судя по тому, как Боря дёрнулся от звука её голоса, сам призрак про это благополучно забыл.

— О чём ты говоришь? Какая родовая крепость? Какие налоги? Мир катится в бездну.

В голосе Лизы отчётливо слышалось скепсис и раздражение. А крутнувшийся на месте Боря, сразу же отлетел на метр вперёд, разрывая дистанцию между собой и зашипевшей кошкой, что впилась в него взглядом ярко-алых глаз.

Тем не менее, попробовал объясниться.

— Ну это… Ты же боярку читала? Всегда, когда появляется сила, возникают рода и кланы. Иначе, никак. А это значит, что? Нам нужно стать первыми. Тем более и преимущество есть. Стратегическое. Вон, рядом идёт. Только всё никак не соглашается следовать плану.

Влияющая, внутри которой полыхал чёрный квазар, прищурившись глянула на меня. Потом снова посмотрела на Борю.

— Боярку? Ты про эти книги со штампованными клише, где в центре всегда самец с тремя извилинами, а вокруг толпы голых знатных баб, что хотят насадиться на его жезл? И всё развивается по одним и тем же схемам? Отличная база для построения стратегии.

Тот с насупленным видом сложил руки на груди и обиженно пробурчал.

— Не всегда с тремя извилинами. Есть разные книги. И миры с героями отличаются.

Лиза согласно кивнула.

— Не всегда. Но там, где извилин больше трёх, он не трахает всё, что шевелится, а бабы хотя бы одетые. Миры то отличаются, да. То в Москве столица, то в Петербурге. То Романовы на троне, то Рюриковичи. И герои разные — то боги, то основатели родов, то вообще из других миров кто-то залетает. Разнообразие такое, что диву даёшься.

Призрак собрался было указать на меня пальцем и поставить в пример, но вовремя поймал предупреждающий взгляд вкупе с мыслью о развоплощении и обескураженно затих. А вот брюнетка, кажется, вошла во вкус.

— Только ты об одном не подумал, бесплотный Борис. Сейчас вокруг миллионы людей, что обрели силы. И среди них точно немало поклонников твоей этой боярки. Часть перебьют в первые же дни, другие образумятся. Но самые упорные и отбитые начнут действовать по твоему гениальному плану. Знаешь к чему это приведёт?

Не зря я её спасал. Мало того, что духовный каркас запредельно силён и способность редкая, так ещё и голова работает, как надо. Призрака она осадила сейчас грамотно. Настолько, что я сам ждал развития беседы, чтобы услышать предполагаемую версию развития событий.

К сожалению, диспут пришлось прервать — Ульяна остановилась около одной из дверей широкого коридора, по которому мы шагали, и постучалась. После чего, не дожидаясь ответа, потянула ручку на себя. И сразу же вошла внутрь.

Мы с Лизой отправились следом. И обнаружили четверых мрачных уставших мужчин, которые сидели вокруг стола, о чём-то споря. Сам полковник, тот капитан, что пытался его сместить и ещё двое неизвестных. Один в синей форме, а второй в обычной рубашке и брюках.

Взгляды всей четвёрки устремились на нас. И, прогресс — ни один не посмотрел на мои колени. Значит, проблема всё-таки была в штанах.

Хотя, возможно дело было в Лоре. Потому как мельком оглядев меня, туземцы сразу же уставились на костяную кошку. Которая, не оставаясь в долгу, недобро на них зашипела, из-за чего дикарь в синей форме, нервно дёрнул плечом.

Отец Ульяны печально усмехнулся и потёр лицо руками. Ещё один традиционный жест? Решив, не падать в грязь лицом, повторил за ним, чем привлёк всеобщее внимание. Даже Лиза непонимающе покосилась. Правда, в отличие от остальных, быстро отвела взгляд.

— Ну как съездил? Разобрался с ожившими мертвецами?

Полковник снова бросил быстрый взгляд на Лору, которая сделала вид, что к ней или её хозяйке, этот вопрос никак не относится. Я же кивнул.

— Да. Но с ними проблем не возникло. А вот картошка успела улизнуть.

Двое новеньких дикарей коротко хохотнули. Полковник прищурился, рассматривая меня. А капитан напряжённо уточнил:

— Картошка? Насколько опасна? Какой уровень угрозы?

Улыбки той парочки, которую почему-то рассмешил мой ответ, сразу же померкли. Мне же оставалось только пожать плечами.

— Мы встретили только самых слабых особей. Но обычные машины они уничтожали без проблем. Прыгучи, сильны и устойчивы к повреждениям. Выживших мы отправили в город, они должны были добраться до штаба и всё рассказать.

Военные переглянулись и полковник с хмурым видом качнул головой.

— Если и добрались, то никому ничего рассказывать не стали.

Либо ему просто не доложили. Пусть я вроде и был в оплоте Порядка, но бардак у них стоял такой, что даст фору лагерям самых отмороженных фанатиков Хаоса.

Отступившая к правой стене Ульяна, снова засунула руки в карманы штанов и усталым голосом вклинилась в беседу.

— Он согласился помочь с одной из проблем.

Интересно. «Одной из»? Сколько их всего? И почему она вдруг решила, что я уже согласен?

— Речь шла лишь о том, чтобы рассмотреть просьбу, — я на всякий случай прояснил ситуацию, сразу же поймав на себе гневный взгляд девушки.

А вот полковник лишь невесело усмехнулся.

— Тогда рассмотри. И скажи, можешь ли ты что-то с этим сделать.

На момент замолчав, упёр в меня разом помрачневший взгляд и продолжил.

— На Егошихинском кладбище гнездо некромантов. Уничтожили группу пехоты и два бронетранспортёра, захватили не меньше сотни гражданских. Черняевский лес заволокло туманом, в котором что-то сверкает. А в окрестностях Моторного завода, вроде как появились киборги, которые несут какую-то околесицу.

Не отрывая от меня взгляда, добавил.

— Ну так, как? Что выберешь?

Я несколько секунд подумал, анализируя вводные данные. Спонтанный ответ бывает хорош только, если речь идёт об эмоциональном решении в личном вопросе. Сейчас же всё иначе. Хранитель Порядка, шагнувший на тропу войны с Хаосом, должен думать прежде чем говорить.

— Пожалуй, сначала я отправлюсь на кладбище. Но перед этим хотел бы поговорить со «сверхами», которые ждут сортировки. Выбрать некоторых и задать им по паре вопросов. Много времени это не займёт.

У него не было имени. Да и собственного разума, до этого, тоже не было. Нечто, которое сейчас осматривалось по сторонам и изучало место, в котором оказалось, было уверено, что являлось частью чего-то большего. Настолько, что там не нашлось бы места для отдельного сознания столь крохотной частички.

Но теперь всё изменилось. Оно само по себе. И должно выжить, чтобы… В чём именно заключалась его задача, было непонятно. Имелось какое-то подспудное мощное желание, которое требовалось реализовать любой ценой. Одна проблема — в чём именно оно заключалось, оставалось неясным.

Впрочем, кое-что было понятно и так. Ему требовалось выжить. А ещё где-то рядом была родственная сила. Если себя, этот разумный осколок, идентифицировал, как часть чужого сознания, то вот там было что-то вроде ошмётка плоти. Того самого тела, которым управлял разум, крохотной частицей которого раньше оно являлось.

Оставалось туда добраться. В нынешней форме, путь занял бы непозволительно много времени. Требовался внешний носитель. Один из тех объектов, что явно относились к высшим звеньям пищевой цепи и были разумны. Оставалось только подобрать нужную цель.

Такая обнаружилась неожиданно быстро после принятого решения. Новое, свежерождённое сознание, с трудом ориентировалось во времени, но уже делало первые шаги в этом направлении. И по его оценке, этого самого времени прошло совсем немного.

А вот объект подходил идеально. Настолько чистой, незамутнённой ненависти и готовности к массовым убийствам не было ни в ком из тех, что проходили мимо. На момент Нечто даже заколебалось. Вдруг его глобальные цели не имеют отношения к истреблению разумных существ?

Впрочем, сейчас приоритетом было выживание. Поэтому, небольшая капля чёрной субстанции, сорвалась с края крыши и ударившись о волосы проходящего внизу человека, проскользнула сквозь них, добравшись до кожи черепа.

Через несколько секунд, носительница замедлила шаг. Потом девушка поправила зелёную футболку с фотографией шведской экоактивистки и тряхнула головой, пытаясь отделаться от ощущения чужого присутствия в своём разума. А спустя мгновение, уже уверенно шагала дальше.