Я не ваш бог!

Глава IX

Виктор напряжённо вглядывался в приближающуюся фигуру, а рядом надрывался призрак.

— Да скажи уже ему, чтобы ехал! Надо валить, пока она не добралась!

Причину его испуга я понимал — золотая пыль, что кружилась вокруг туземки, вовсю источала эфир. А броня, которая покрывала тело женщины, вовсе была пропитана спрессованной энергией.

— Она же со стороны дома идёт, — процедил сквозь зубы Виктор, чьи пальцы крепко вцепились в руль.

На заднем сиденье беспокойно зашипела Лора, на которую в ответ сразу шикнула хозяйка. Я же покосился на парня, что сидел за рулём. Наверное, сообщать ему о том, что это Людмила, рановато. С другой стороны, для начала я хотел с ней поговорить. В процессе он точно поймёт, что это их домработница.

— Я пойду навстречу. Вы оставайтесь в машине и если что уезжайте.

Определившись, я отдал команду и сразу же обернулся к пассажирке сзади.

— Ты умеешь выставлять щит?

Лиза удивлённо моргнула и без особой уверенности в голосе протянула.

— Наверное…

Тяжело с ними. Как будто передо мной толпа карапузов, которым нужно объяснить, как держать ложку. Перед этим как-то вколотив в головы понимание того, что есть вообще надо столовыми приборами. А не использовать для этого ногу соседа.

Вздохнув, постарался максимально кратко сформулировать свою мысль.

— Каждый у кого есть квазар, может поставить барьер. Если дело пойдёт плохо, постарайся прикрыть таким машину. Просто представь, что окружаешь её щитом из своей силы. Только не раздави случайно.

Договорив, открыл дверь, выбираясь наружу. Стоило сделать пару шагов навстречу окутанной золотом туземке, как около правого плеча объявился Боря.

— Знаешь, когда я говорил, что пора нагибать, то имел в виду кого-то попроще. Чувствуешь же, как от неё силой несёт?

Оглянувшись на автомобиль, куда тише добавил.

— А вкусы на женщин у тебя вообще странные. Двух краль упустил, а какую-то мелкую, в мешок одетую, решил взять. Где логика?

Расстояние между мной и бывшей домработницей сократилось до десятка метров. Поэтому я подавил желание задать Боре пару уточняющих вопросов. Вместо этого пустил в дело Талант, присматриваясь к духовному каркасу противницы.

Интересно. Её квазар тоже был необычным. Что-то вроде небольшого шипастого шара, который постоянно менялся в размерах. Висел за её грудной клеткой, излучая яркий золотистый свет и только поэтому был виден под слоем брони.

Хотя, последняя была не такой уж и толстой — не нашлось в доме столько золота, чтобы покрыть Влияющую полноценным защитным панцирем.

— Уйди с моей дороги и будешь жить, мальчик.

Голос звучной волной прокатился по воздуху. Я же внимательно изучал её, оценивая потенциал туземки. Это дикое племя не прекращало меня удивлять. Никогда не видел, чтобы у такого количества людей имелись нестандартные квазары. В сочетании с сырым эфиром, который обеспечивал лёгкость управления обретённой силой, это открывало перед ними колоссальные возможности.

Боря метался где-то справа, то появляясь в поле зрения, то снова пропадая из него. А я медленно качнул головой.

— Ты несёшь Хаос. И продолжишь это делать. Тебя нужно остановить.

Та неожиданно рассмеялась, прикрыв глаза, что выделялись на фоне золотой маски, в которую превратилось её лицо.

— Хаос? Я лишь исправляю огрехи судьбы. Вот скажи, чем Света была лучше меня? Почему она жила в роскошном доме, покупала вещи не глядя на цену и даже не думала о том, сколько тратит?

В голове сразу возник детальный список, разбитый по пунктам, с отдельным описанием каждого. Но озвучить, она мне его не дала.

— Разница только в том, что ей немного повезло, а мне нет! Вот что Олег в ней нашёл? Обычная тупая баба! Я в сто раз лучше. Но вытирала у этой дряни пыль в спальне, потому что ей самой по дому лень убраться!

Оставалось только угрюмо вздохнуть. Не знаю, когда Хаос успел заразить её разум, но видимо это произошло очень давно. Аргументы и логика тут были бессильны.

Происходи это в моём мире, её можно было бы изолировать и провести курс лечения. Но здесь такое было невозможно. Тем более, мои наблюдения подсказывали, что туземцы даже не пробовали заниматься излечением подобных недугов.

Краем глаза заметил, как в ответ на её слова, задумчиво покивал Боря, что завис метрах в десяти справа. Впрочем, заметив мой взгляд, быстро изменил выражение лица и устремился куда-то назад. Я же вернул внимание на впавшую в хаотическое безумие самку.

— И поэтому ты их убила?

Я ожидал, что вопрос заставит её смутиться, но вместо этого женщина расхохоталась.

— Убила? Можно и так сказать. Но эта семейка ещё помучается перед смертью. И тупой мужик, и обе его шлюхи.

Выходит, Лебедевы пока ещё были живы и их можно спасти. Что означало — пора переходить к иному формату действий.

Я не стал сразу обрушивать на неё Талант. Способность этой дикарки была слишком сильной, чтобы пробиться через защиту сразу. Не произойди этой нашей встречи, она могла бы вовсе достигнуть невообразимых высот.

Её способностью было не просто управление золотом. Каждый грамм металла, который туземцы считали драгоценным, придавал Влияющей сил. Требовалось лишь подтянуть его достаточно близко к квазару, чтобы пошла реакция.

И судя по тому, что я видел, она могла делать с ним всё, что угодно. Броня и витающая в воздухе пыль, которую она скорее всего использовала для атаки, только самые примитивные схемы.

Любые конструкты, техники высшего уровня и масса уникальных приёмов, которые можно использовать только при полном слиянии с материалом. Не говоря о том, что её сила будет расти по мере увеличения количества золота с которым есть связь. Страшно представить, что произошло бы, окажись она около какого-то хранилища с тоннами металла.

Единственное ограничение — обязательный физический контакт. Даже если она обрушит на какой-то город смертоносную золотую бурю, ей потребуется нить, что будет связывать её с бушующим металлом.

Я ни разу не наблюдал такого воочию, но читал в Хрониках. Влияющих с подобными способностями, использовали в Великой Войне. Даже пытались выводить генетически. А после того, как всё закончилось — изолировали или истребили. Для мирного времени, подобные разрушители оказались слишком опасны.

Поэтому, вряд-ли у меня был шанс пробиться к ней только лишь силой Таланта. Для начала стоило ослабить защиту противника.

Распечатав сразу три «пробника» с полученным от Виктора эфиром, я нанёс первый удар. Три полыхающих огненных копья, которые врезались в золотую пыль, заставляя её оплавленными каплями нестись к земле.

Самка взревела от ярости и взмахнув рукой, отправила в мою сторону поток металлической пыли. Я моментально вскрыл ещё два «пробника». Один стал огненным щитом, о который ударилась струя золота, а второй обратился широким хлыстом, что обрушился на металлический поток около самого основания и разорвал его контакт с Влияющей.

— Сдохни!

Как я и ожидал, отсечение части золота, которое уже ощущалось, как часть собственного тела, вызвало не самые приятные ощущения. Людмила инстинктивно потянулась к оседающей на землю пыли. Использовав ту золотую взвесь, что ещё оставалась в её распоряжении.

А воздух вспороли сразу пять мощных пламенных копий, которые врезались в её броню. Та снова заорала. И судя по формирующейся в воздухе плети, собиралась контратаковать. Но тут я ударил Талантом.

На мгновение мир вокруг, как будто замер. Из-под золотой маски на меня смотрели безумные глаза, а я сконцентрировался на её квазаре. Пробить ослабленную защиту у меня всё же вышло. Но вот шипастый шар никак не хотел поддаваться.

Туземка скрежетала зубами и что-то тихо завывала. Я давил Талантом. Боря тоже вносил свою лепту — что-то причитал, замерев недалеко от меня.

Наконец у меня получилось — квазар оказался изолирован от духовного каркаса. Золотая взвесь моментально опала на землю, а дикарка с пронзительным криком вскинула руки к лицу. И правда, как истинный фанатик Хаоса — часа не прошло, как уже начала проводить эксперименты с собственной плотью.

Мне оставалось только вклиниться в сгусток концентрированной энергии и рассечь его на несколько частей. А потом обрушиться на сам духовный каркас, разрывая и сжигая каналы.

От тела самки отделился золотистый огонёк, который через секунду врезался в мой корпус. Интересно. Раз она никого не убивала, значит часть мощи Влияющих, в любом случае достаётся мне в качестве трофея? А плюсом к нему, ещё один «пробник» универсального эфира, точно так же, как в случае с погонщиком монстров.

Вернувшись в машину, я столкнулся с угрюмым взглядом Виктора.

— Это же была Люда, да? Почему она здесь оказалась? Что с семьёй?

Я пожал плечами.

— Доедем и выясним. Возможно ещё живы.

Парень с перекошенным лицом рванул за рычаг коробки переключения передач, а сзади послышался голос Лизы.

— Почему ты напал на эту женщину?

Обернувшись, я обнаружил, что невысокая брюнетка смотрит на меня с долей подозрения. Да и в полыхающих алым глазах кошки тоже виделась тень обвинения.

— Её разум был охвачен Хаосом. Оставь я её в живых, она бы лила кровь и забирала жизни. Как те две девушки, что называли себя твоими подругами.

Лиза задумчиво нахмурилась. А слева от меня раздался напряжённый голос Виктора.

— Убивала? Она сказала, что сделала с моей семьёй?

В голосе туземца звенела ярость, лицо превратилось в застывшую маску, а внутри бурлил эфир. Квазар и духовный каркас отреагировали на его эмоциональный настрой весьма неожиданным образом — выработка энергии резко выросла. Как и интенсивность её циркуляции.

— Если отталкиваться от её слов, они должны быть живы.

Тот неверяще покосился на меня. Обидно. Объясняешь им свою жизненную стратегию. Рассказываешь, что говоришь только правду. А тебе всё равно не верят.

По дороге пришлось выкачать из Виктора ещё три порции эфира, запечатав их внутри своего каркаса. Сейчас мои возможности подросли и за счёт этого получалось закрывать в «пробники» больший объём энергии, чем раньше. Впрочем, о старой мощи оставалось только мечтать. От того объёма квазара, что был раньше, осталась лишь бледная тень. Или, скорее, крохотный клочок этой самой тени.

Первым в дом влетел призрак. Внедорожник только остановился во дворе, а Боря уже проскочил внутрь через стену. Когда Лебедев взбежал по ступеням, бесплотный дух уже вынырнул обратно. Проводив парня озадаченным взглядом, подлетел ближе ко мне.

— Вроде дышат. Но видок тот ещё…

Тряхнув головой, я быстрым шагом устремился вслед за Виктором. Спрашивается, зачем тратить моё время, если не можешь сказать ничего дельного?

Оказавшись внутри, услышал шум из гостиной. Там и нашлись владельцы дома. Распростёртые на полу и лежащие без малейшего движения. Изодранная одежда, следы крови, разнесёная мебель.

Последовательница Хаоса не солгала — пока они были живы. Но боюсь, осталось их физическим телам недолго.

— Ты сможешь помочь? — Виктор буквально выдавил из себя слова, опустившись на колени рядом с матерью.

Я же ещё раз осмотрел туземцев, на этот раз используя Талант.

— Попробую. Но никаких гарантий нет.

Парень сразу же часто закивал. А я остановился около Софьи, оценивая её состояние. Максимум, у меня получится спасти кого-то одного. Так что иных вариантов не было — только у целительницы был шанс помочь остальным.

Людмила не просто ранила их и бросила здесь. Она оставила внутри крупицы металла. Крошечные кусочки золота, что источали яд, постепенно разрушающий духовный каркас. Для Влияющей, которая только обрела силу, домработница подошла к вопросу крайне креативно. Хотя, скорее всего взяла приём из какой-то книги или фильма. Судя по воспоминаниям Бори, солидный пласт их племенной культуры был связан с разного рода насилием. Не удивительно, что некоторые дикари так быстро обучались.

Самым простым вариантом было вытащить крупицы металла при помощи собственной силы. Но каждая из них была окружена ядом, через который требовалось пробиться. С нынешним объёмом квазара, такая задача выглядела невозможной.

Оставалось только одно — попытаться извлечь отраву при помощи Таланта и запечатать внутри «пробника». После чего, достать эти кусочки золота, до того, как они создадут вокруг себя следующую версию ядовитого болота.

На диван запрыгнула Лора, которая с интересом наблюдала за моими действиями. За левым плечом завис призрак. А закусившая губу Лиза наблюдала за всем, отойдя к самой стене.

Очаги заражения пришлось обрабатывать поочерёдно. Сначала я принялся за тот, что был в районе паховой области. Выкачал яд, сформировал «пробник», выдернул из женских органов крупицу золота, проведя её через плоть и сразу же отбросив максимально далеко.

Следом двинулся дальше, последовательно вытащив ещё семь таких же кусочков металла. Закончив, опустился около девушки на одно колено и положил руку на район солнечного сплетения. Прямо напротив квазара.

Давненько я такого не делал. С тех самых пор, как первый Наставник решил, что я достоин перейти на следующую ступень и навсегда ушёл из моей жизни,

Первая попытка установить прямой контакт с сосредоточением чужого эфира, оказалась неудачной. Зато уже вторая увенчалась успехом — сначала по моей руке скользнули лёгкие электроразряды, а потом кожу мягко погладила целительская энергия.

В дело пошли оба, наполненных универсальным эфиром, «пробника». Использовать свою собственную энергию было опасно — неизвестно, как на неё мог отреагировать духовный каркас туземки. А огненный эфир тут точно бы не помог.

Впрочем, имеющегося объёма оказалась вполне достаточно — эфир разлился по каналам, впитываясь в каркас и восстанавливая повреждения. Изменить его направление на целительское у меня не вышло, но хватило и сырой энергии, которая сразу же была усвоена организмом.

Через минуту Софья уже открыла глаза. Спустя две приложила окутанные зелёным сиянием руки к груди своей матери. А когда прошло десять, закончила лечение отца.

Выпрямившись, пошатнулась и обвела комнату чуть расфокусированным взглядом. Задержала его на мне. Вроде бы что-то хотела сказать, но вместо это вдруг опустила взгляд на свою порванную рубашку. Потом посмотрела ниже. И нетвёрдой походкой ринулась к выходу из гостиной. Я было сдвинулся, чтобы помочь ей удержаться — будет обидно, если только что вылеченная дикарка упадёт и проломит себе голову. Но её уже подхватила под локоть Лиза, следом за которой в проём рванула и Лора.

Странные они. Или это опять какое-то табу, связанное с нижним бельём? Вернее, в данном случае, его отсутствием под рубашкой? Хорошо, что вспомнила про традиции уже после того, как вылечила родителей.

Сейчас было бы неплохо вернуться в город. Но все члены небольшой группы, которая успела около меня собраться, были заняты. Виктор не отходил от пришедших в себя родителей, а чуть отдохнувшая Софья уже занималась ранами Лизы.

Пришлось ждать. В конце концов, я обещал, что брюнетке помогут залечить раны. А данное Слово надо держать. Иначе, какой я после этого Хранитель Порядка?

Мысли снова переключились на воспоминания — меня сильно настораживал тот факт, что память доступна только отдельными кусками. Да, я вроде бы помнил немало разных моментов. Но складывалось впечатление, что большая часть прошлого недоступна. А то, что имелось в голове, разбито на множество осколков из которых сложно составить единую картину.

От размышлений отвлёк голос призрака.

— Слушай, вон там телефон лежит. Можешь авторизоваться в одном сервисе и кое-кому написать с моего аккаунта?

Увидев мой подозрительный взгляд, он нахмурился.

— Я тебе мир помогаю спасать? Помогаю! И это несмотря на то, что ты забрал моё тело, если что. Сложно простое сообщение отправить?

Вздохнув, двинулся к тумбочке на которой лежал аппарат. Впрочем, именно им мне воспользоваться не дали — это оказался телефон Олега, который оклемавшийся мужчина быстро забрал, убрав в карман. Зато принёс другой — по словам главы семейства, одно из старых устройств, которое валялось у них без дела.

Следом нашли и вещь под названием «активная сим-карта», после чего всунули мне в руки серую плоскую штуковину. Воспоминания призрака подсказали, как им пользоваться, так что я вбил названный мне код доступа и через секунду окинул взглядом засветившийся экран.

— Вот сюда тыкни. Да не туда! В значок, который справа!

Я покосился на кричащего Борю и нажал на нужную иконку. Потом вбил данные, которые он продиктовал. Хотя, как только перед глазами оказалось окно входа в социальную сеть, логин и пароль сами всплыли в памяти. А ещё мне стало понятно, кому он хочет написать.

Открыв раздел с личными сообщениями, глянул на бесплотного духа.

— В вашей культуре число восемь считается счастливым?

На момент тот застыл с открытым ртом. Потом помахал головой и осторожно ответил.

— Нет. А что?

Слегка махнув рукой, в которой был сжат телефон, я поинтересовался.

— Почему ты тогда думаешь, что именно на восьмое сообщение она отреагирует?

Вопрос был более чем обоснован — самка, от которой Боря пытался добиться взаимности, полностью проигнорировала предыдущие семь посланий, прочитав их, но ни разу не ответив. Правда, призрак отчего-то снова нахмурился. Потом покосился в сторону Виктора, который что-то обсуждал с отцом и вовсе скорчил яростную гримасу.

— Ты напишешь, что можешь ей помочь. Раскрыть возможности, так сказать. Жизнь спасёшь. Что тут непонятного?

Если начистоту, то непонятным для меня было всё. Хотя, с точки зрения Бори, в его словах явно имелся смысл. Оставалось его только найти.

— Но она ведь тебя не увидит. Даже если согласится, ты не сможешь и поговорить.

Тот тряхнул головой и пригладил призрачные волосы. После чего посмотрел на меня так, как будто я несу несусветную чушь.

— Ты ведь уже начал нагибать. И гарем пошёл подтягиваться. Ещё чуть и силы будет достаточно, чтобы я смог становиться материальным. Ну а там, уже дело техники. Я же избранный всё-таки. Куда она денется? Сто процентов даст!

Осторожно кашлянув, скептически оглядел Борю.

— Избранный кем и для чего?

Тот аж задохнулся от возмущения.

— Вселенной! Для спасения мира! Ты что, идиот? Очевидных вещей не видишь?

Я прищурился, вспомнив о том, каким образом он расстался с жизнью. А ещё подумал о том, что умирай именно в ту секунду кто-то иной и я оказался бы совсем в другом теле.

Призрак тоже уловил эти мысли. И с возмущением цокнув языком, отвернулся к стене.

— Ой, всё. Так и проси тебя о чём-то. Эгоист!

Вздохнув, я всё же зашёл в диалог. Пробежал глазами историю сообщений, которая, впрочем, и так была в памяти носителя. Принялся набивать новое, осваивая новый аппарат. Повелителям нечто подобное не требовалось, а цивилизации, которые мы оберегали, как правило использовали устройства, работающие на эфирных кристаллах. Так что такую технику, я держал в руках впервые.

Отправив сообщение, поднял глаза и столкнулся с ошеломлённым взглядом Бори.

— Ты что сейчас сделал? — с нотками негодования и угрозы, поинтересовался он, косясь на экран телефона.

— Попытался исправить твою бедственную ситуацию, — честно признался я в ответ.

Пару секунд тот мрачно пыхтел, разглядывая меня. Потом кивнул на телефон.

— Дай посмотреть.

Развернув приложение социальной сети, открыл сообщение и продемонстрировал его призраку. Пару мгновений, тот вчитывался, шевеля губами. Потом медленно перевёл взгляд на меня и тихо уточнил.

— Ты что натворил? Я же о ней год мечтал. Фотки лайкал. Комменты оставлял. Даже написать решился. А ты что?

Свернув приложение, я нажал на кнопку программы, которая, судя по памяти носителя, называлась браузером. И глянув на призрака, пожал плечами.

— Как я уже сказал, попытался всё исправить. Это единственный шанс привлечь её внимание.

Какое-то время он колебался, судя по всему выбирая между срывом в истерику и благородной обидой. К счастью, остановился на втором, улетев в соседнюю комнату. Я же опустился на диван и обратившись к чужой памяти, ввёл в поисковой строке адрес новостного сайта.

Первым, за что зацепился глаз, стала картинка странного животного. Память призрака подсказывала, что здесь есть коты и есть собаки. Но вот про их помесь, да ещё с двумя головами — по одной от каждого вида, в воспоминаниях Бори ничего не было. Нажав пальцем по изображению, я быстро пробежал текст глазами, чувствуя, как внутри нарастает удивление.

Туземные дети. Они тоже получили силу и способности. Став причиной появления на улицах городов многочисленных созданий. Чаще всего мирных и не опасных, как в случае с этим существом, которое назвали «котопсом». Но иногда и весьма разрушительных — в новости имелось видео небольшой фигурки на скейтборде, которая таранила автомобили, буквально разнося их на части. Дети, которые овладели искусством создания эфирных конструктов. В первый же день. Это поражало.

Час пролетел незаметно. Собственно, количество прошедшего времени я осознал, только когда отвлёкся от очередного материала и поднял голову на подошедшего Виктора, который что-то мне говорил. Тогда взгляд и зацепился за цифры в углу экрана.

— Все готовы. Можем ехать в город.

Я окинул взглядом остальных, что собрались в комнате. Все, как один — с сумками и рюкзаками. Даже Лизе выделили какую-то поклажу. А ещё переодели брюки и чёрную рубашку.

Поднявшись, зацепился взглядом за свои собственные штаны, что пузырились на коленях. Посмотрев на Виктора, поинтересовался.

— А найдётся какая-то одежда моего размера?

Как выяснилось, подходящие вещи у них были. Может и не совсем по фигуре Бори — джинсы пришлось туго затягивать ремнём, а рубашка висела на худощавом теле. Но если верить оценке Софьи «теперь я стал больше похож на человека».

Логической сути в этой фразе я не видел, но реакция остальных туземцев, намекала, что это очередное ритуальное высказывание. Оставалось только с задумчивым видом обозначить кивок и промолчать.

В город мы отправились на двух машинах. Впереди мы, на армейском внедорожнике и старым составом, а позади старшие — Лебедевы и Софья, на похожей машине, только поменьше и без защитной расцветки.

Что радовало — теперь в городе были видны зачатки Порядка. Прямо на въезде стоял небольшой пост, на котором дежурили вооружённые люди в форме, среди которых было два «сверха». Нас они правда, почему-то не остановили. То ли решили, что раз едет военная машина, то это свои, то ли у них и не было задачи проверять всех подряд. Хотя, я бы, на месте полковника, именно так и сделал.

Вот перед площадью всё же пришлось затормозить. А выбравшись из машины, я столкнулся с цепким взглядом военного, который сразу же приподнял ствол автомата, нацелив мне его в живот. Трое его подчиненных здорово напряглись, а внутри одинокого Влияющего, на котором топорщилась военная форма, забурлил эфир.

— Ты кто такой? Где взял эту машину?

А это ведь армия. Та часть общества, где Порядок должен присутствовать по умолчанию. Но туземцы явно и не подозревали, кто я такой.

— Одолжил у полковника.

Поняв, что больше я говорить не собираюсь, молодой дикарь нахмурился. С нажимом поинтересовался.

— У какого полковника?

Я уже открывал рот, чтобы ответить, как слева звонко прозвучал знакомый голос.

— О, вернулся! Вы — пропустите его. А ты — за мной.

Повернувшись, я столкнулся с уставшим и раздражённым взглядом Ульяны. Вот офицер, который со мной разговаривал, недоумённо хмыкнул и поинтересовался.

— А вы собственно, кто будете, девушка?