Я не ваш бог!

Глава XXV

Что происходит, я понял практически сразу. Если изначально самка умело маскировалась, то когда она пустила в дело свою способность, мой Талант смог оценить происходящее внутри неё.

И надо сказать, там творилось нечто странное. У остальных, метки были небольшими пульсирующими точками, от которых тянулись тонкие нити, что опутывали духовный каркас и проникали в разум. В её случае, метка заволокла собой практически всё. Эфирные каналы, сознание, кажется даже проникла в плоть. Фактически, эта туземка уже не принадлежала себе, а была лишь послушным проводником чужой воли. Рабыней.

Что удивительно, её удар подействовал на всех. Боря метался из стороны в сторону, крича от боли. Пупырчатый гангстер Бобби, что перед этим взлетел в воздух, сейчас рухнул на крышу машины. Лиза привалилась к ней же, медленно сползая на землю. Костяная кошка распласталась на земле, куда по-моему свалился и Виктор, рухнувший с другой стороны машины.

Я попробовал зачерпнуть сырой силы, чтобы банально спалить врага, но духовный каркас настолько передёрнуло от ощущения боли, что я сам едва не упал на землю.

— Какой ты стойкий. Крепкий экземпляр. Хозяину понравится.

Хорнов выродок прислал к нам рабыню, используя её в качестве ретранслятора. Почему я не подумал о том, что его Талант тоже не будет стоять на месте? Скорее всего он обнаружил меня ещё во время первого контакта с охраной на посту. И поняв, что к нему направляется некто сильный, сложил два плюс два. После чего организовал встречу.

Голову и тело разрывало от боли, а перед глазами всё плыло. Но мой собственный Талант всё ещё работал. Именно им я и потянулся к её квазару. Сразу же наткнувшись на мощную защиту. Метка, которая выглядела громадным мерзким слизнем, что закрывал собой почти весь духовный каркас самки, генерировала отталкивающее эфирное поле. Я мог бы пробить его, будь возможность использовать разлитую вокруг силу. Но при попытке использовать даже малейший её кусочек, меня как будто окунали в раскалённую лаву.

— Ну давай же, сдавайся. Смирись, сладенький. Твоя судьба, послужить кормом для хозяина.

Давление, которое и так было безумным, усилилось. Этот беспринципный адепт Хаоса пытался подчинить себе Хранителя Порядка? Желал сожрать мой квазар и мою силу? Как эта Хорнова тварь посмела даже подумать о таком!

Внутри плеснулась самая настоящая злость, которая, как ни странно, придала сил. Позволила глянуть туземке в глаза и снова ударить Талантом.

Пробить её эфирную броню у меня не вышло. Тем не менее та отшатнулась, с удивлением смотря на меня.

В следующую секунду стекло внедорожника, буквально взорвалось грудой мелких осколков, что со звоном посыпались на асфальт. А наружу тяжело выпорхнула двухголовая курица.

Промяв лапами асфальт, Мухтара развела головы в стороны — одна смотрела на подвывающего Борю, который наполовину утонул в двигателе внедорожника, а вторая уставилась на самку, что пыталась нас уничтожить.

Ещё момент и птица с места рванула вперёд. Не слишком ловко — сильно накренившись вбок и загребая лапами. Зато очень быстро. Если первые два шага я рассмотреть ещё мог, то потом питомец призрака стала размытой тенью, которая метнулась к врагу.

Самка попыталась выставить барьер. Но то ли сделала это слишком поздно, то ли он оказался очень слабым. Всё же, она была лишь узконаправленным ретранслятором чужой воли и силы, а не полноценным «сверхом».

Крик боли. Взметнувшаяся вверх фигурка туземки. Фонтан красных капель, который оросил округу.

Давление исчезло одномоментно. Только что сдавливало сознание и духовный каркас, а в следующую секунду всего этого не стало.

Я ударил в ту же секунду. Сначала обрушился на то, что осталось от нападающей. Мухтара снесла ей одну ногу, оторвав её в районе бедра и похоже зацепила клювом корпус. Я же, зачерпнул побольше силы из окружающего пространство и спалил всё тело огнём. Дотла. Надёжно уничтожив метку и духовный каркас.

Следующими стали охранники, которые наблюдали за нашей схваткой. Их было не так много — около двадцати разномастных бойцов. Метки тоже отличались большим размером чем у тех, что дежурили на посту. Но ни один не был способен стать таким же ретранслятором, как первая самка.

Забирать жизни невинных, это нарушение Порядка. Но именно эти туземцы были обречены. На примере девушки, я видел, как работала метка. Она сожрёт их. Подчинит себе духовный каркас, лишит воли и собственных желание, превратит в бесполезный придаток господина, неспособный связать и пары мыслей без приказа сверху. А снять эту Хорнову рабскую печать, я не мог.

К тому же, сейчас на нас напали. Пытались убить меня и тех, за кого я нёс ответственность. Единственным способом ликвидировать угрозу, было физическое уничтожение противника.

В корпус врезался солидный по размеру сгусток энергии, а я использовал комбинацию, заставив всех охранников провалиться вниз, после чего вернул материалу его старую структуру.

Сработало. Среди них не оказалось достаточно сильных «сверхов», чтобы успещно выбраться. Хотя, что-то мне подсказывало, Влияющие, которые располагали действительно большой мощью, не слишком горели желанием идти к кому-то в услужение.

Накрыл пространство Талантом, сканируя его на максимально доступном радиусе. Как внезапно выяснилось, теперь он составлял около сотни метров. А поблизости обнаружилась ещё несколько десятков дикарей с метками. Ударил вслепую, заставив их полыхнуть живыми факелами.

— Какого хера это было? — простонал Боря, чья голова торчала над капотом внедорожника.

— Вот же дерьмо, — ёмко выразила своё отношение к ситуации, Лиза.

Виктор молчал. Но как мне казалось, его точка зрения полностью совпадала.

— Они посмели напасть, босс! Значит они должны умереть, босс! Убей их всех!

Бобби тоже пришёл в себя и медленно поднимался в воздух, неуверенно работая крыльями. Я же поморщился от множества огоньков эфира, которые сейчас впитывались в каркас и снова пустил в дело Талант.

Сейчас он накрывал почти всё здание аэропорта. Но при этом никого не мог обнаружить. Странно.

Хотя нет. Вот мелькнуло ощущение чужого духовного каркаса. Размыто и не совсем чётко, но тем не менее.

Я сконцентрировался. Отсёк от своего разума все внешние раздражители. И надавил на цель.

В следующее мгновение та проявилась. А по разуму прокатилась новая эмоция — волна лёгкого разочарования. Потому как это был совсем не тот кукловод, что мне требовался. Лишь ещё один его раб, с такой же безразмерной меткой, что обтягивала весь духовный каркас, захватывая и часть разума.

Но работала она иначе. Этот раб не транслировал волю своего хозяина, используя его же способность. Он сам использовал сырой эфир. В полную его мощь.

Первый удар был неожиданным. Внезапным, как укус космической саранчи на орбите. Поплыл горячим маревом воздух, фонтанами крошки взметнулся асфальт, а мой барьер сдавило сразу и со всех сторон.

Мало того, что Хорново отродье использовало солидный объём эфира. Раб ещё и применял комбинацию. Не знаю, откуда о её существовании узнал его хозяин, но подчинённое тому создание пропускало через эту схему всю ту мощь, что могло вытащить из окружающего пространства. За счёт чего получало колоссальный выхлоп на выходе, хотя духовный каркас у противника был точно не лучше моего. Да и протоэфира в этом куске плоти не имелось.

Правда, адепт Хаоса, что им руководил, не учёл одной небольшой вещи. Он пытался убить Повелителя. Задавив его за счёт объёма грубой силы. Это могло сработать, когда я только пришёл в себя, оказавшись в кровати той клетушки, что призрак звал домом. Но не сейчас.

Я прикрыл барьером обоих Стражей, чья защита уже едва справлялись. Подтянул ближе к себе Бобби. И скопировав вражескую комбинацию, ударил в ответ. Не жалея сил и не сдерживаясь.

Жалобно застонало здание аэропорта. Горячими слезами оплыли стёкла, потекли по полу ручейки расплавленного бетона, истлела обивка кресел.

Да, я всего лишь бил по врагу при помощи высокой температуры. Но делал это с размахом и обрушивая атаку на всю территорию аэропорта разом. Безусловно, основные усилия концентрировались вокруг фигуры раба, но я старался поразить всю свободную площадь. Скорее всего где-то там укрывался «сверх», что использовал метки. Пытался создать иллюзорный Порядок, который не имел никакого отношения к истинному. Теперь он должен был умереть.

Одновременно с использованием эфира, я ударил Талантом, заставляя противника отвлечься. А в какой-то момент задействовал ту комбинацию, что использовал раньше, переводя бетон под ногами вражеского раба в жидкое состояние.

Сработало — он сразу же провалился вниз. Только вот рухнуть на нижний этаж не успел. Бетон застыл ещё до того, как тело мужчины успело полностью пройти сквозь неожиданно возникшее отверстие.

Конечно, тот немедленно плеснул эфиром, разнося преграду в крошку и освобождая себе из плена. Да и быстро сформировавшиеся бетонные шипы, пронзить его тело не смогли. Но всё это, заставило врага отвлечься. Вернее, сразу их обоих — как послушного раба, так и его хозяина.

И я воспользовался этим по полной. Сосредоточил все усилия на ослабевшем барьере марионетки и защита моментально лопнула, обратившись грудой осколков. А следом полыхнула плоть раба, который давно перестал быть человеком, став послушным орудием в чужих руках.

Сверкающий ком эфира устремился ко мне через стены — в этот раз трофей получился куда как более внушительным. Я же обрушился на всё здание аэропорта. Странно, но сейчас хорошо ощущались эмоции. И если верить той части моего разума, которая ещё отвечала за анализ, я злился. Очень сильно злился. Буквально был в ярости.

О причинах, я старался не думать. Вместо этого, обрушивал новые и новые удары на здание, прогоняя по нему волны разрушающего эфира и пытаясь отыскать хотя бы одно колебание, что указывало на цель. Я ведь видел кукловода. Всего доли секунды, но держал его в поле зрения. Сейчас же он снова стал невидим.

Защита противника дала сбой неожиданно. Только что перед глазами никого не было и вот на втором этаже проступили очертания мужской фигуры. Уже через мгновение он снова пропал, но в этот раз ускользнуть не вышло — я уже видел помещение, в котором тот находился и целенаправленно обрушился именно на него.

Раскалённый воздух, обращаемая в пепел древесина, плавящийся бетон и полыхнувшее открытое пламя, стремительно забирающее из воздуха кислород. Даже если противник сможет удержать защиту, я сомневался, что у него выйдет вот так запросто генерировать кислород из ничего.

Так и вышло — совсем скоро, мужская фигура снова возникла в поле зрения. На этот раз она стояла на коленях, пытаясь ползти в сторону выхода. Я растянул губы в усмешке. Ну уж нет, любитель Хаоса. Даже не надейся.

Вот дальше произошло неожиданное. Я собирался перевести бетон под его ногами в жидкое состоянии. На этот раз только верхнюю часть плиты, надёжно вмуровав в неё ноги. Но меня опередили — рядом со стоящим на четвереньках кукловодом возникла фигура туземца, что сжимал в правой руке волшебную палочку. Тот коснулся моей цели и в следующий момент они оба исчезли.

Прекратив заливать здание ударами силы, я сделал шаг назад. Кажется, я только что познал ещё одну человеческую эмоцию — разочарование.

— Как ты это сделал? Откуда столько силы?

Глянув на ошарашенную Лизу, прошёлся взглядом по фасаду здания перед нами. Ну-у… Пожалуй, она права. Увиденной мной сейчас, мало напоминало ту относительно новую постройку, что оказалась перед глазами, когда мы приехали. С другой стороны, иного способа отыскать врага я не видел.

— Из воздуха. Откуда же ещё. Собственно, оттуда её все и черпают.

Некромантка посмотрела на меня с подозрительным прищуром, как будто прикидывая, лгу я или нет. Я же кивнул на машину.

— Возвращаемся. Мне нужно кое-что сказать вашему полковнику. И это срочно.

Лиза снова открыла рот, но тут изрядно повреждённое здание издало странный звук, а откуда-то сверху рухнул приличный кусок оплавленного бетона, так что туземка быстро полезла в машину.

— Как он сбежал, босс? Кто ему помог? Надо найти этих предателей и вырезать им языки, босс. Убить всех и каждого, кто пойдёт против нас.

Виктор, который включил заднюю передачу и сейчас выруливал на дорогу, недоумевающе глянул на крылатого огурца, который занял своё прежнее место.

— Он о чём? Кто-то смог сбежать? Оттуда, — бросил он взгляд на изувеченный аэропорт, который сейчас казался разрушенным ещё сильнее, чем с близкого расстояния.

— Ему помог один из «сверхов», что орудуют волшебными палочками. Появился рядом и забрал с собой, — мрачно объяснил я ситуацию.

Со стороны багажника немедленно послышался голос Бори.

— Трансгрессировали они. Но вообще, если я правильно помню, такому обучаться надо специально. Так что может тот придурок и сдох.

Я качнул головой, не смотря назад.

— Вряд-ли. Возможно его забрали, чтобы убить, но это тоже маловероятно. Слишком высокий риск. Скорее уж, собираются использовать его способность.

Лебедев промолчал. А вот за спиной послышался голос некромантки.

— Разве они смогут его заставить?

Чуть поморщившись, обернулся к девушке.

— А разве им придётся его заставлять? Как только поймёт, что выбора нет, а это единственный шанс уцелеть, сам начнёт делать всё, что требуется. Это реальный мир, в конце концов.

Когда отвернулся, та несколько секунд озадаченно помолчала. Потом уточнила.

— Ты в курсе, что немного другим стал. Лоб вон морщишь, злиться немного начал.

Немного? Интересно. У меня сейчас было такое ощущение, как будто я сдерживаю целый океан гнева, привалившись спиной к дамбе и не давая ей рухнуть. Если ТАКОЕ, это для них НЕМНОГО, то что испытывают туземцы, когда злятся по-настоящему?

— В курсе. Протоэфир повлиял на духовные каркас. Возможно контакт со сферой, что появилась на месте хранилища, тоже сыграл свою роль. Сложно сказать. Измерить и проанализировать, в вашем диком мире нечем.

Девушка фыркнула.

— Диком, значит? У тебя, хочешь сказать там всё лучше? Вон даже к нам сбежал, лишь бы у себя не оставаться.

Снова медленно обернулся и посмотрел назад. Глядя в глаза отчего-то напрягшейся Лизы, озвучил правду.

— Я никуда не сбегал. Меня выкинули из моего мира. И скорее всего я проиграл битву, что приведёт к смерти миллиардов людей. Десятки таких миров, как ваш, могут обратиться в пыль или стать источником ресурсов для врага.

Та сглотнула слюну, смотря на меня. Но любопытство всё же перевесило — в следующую секунду некромантка озвучила следующий вопрос.

— А что за враг? С кем ты сражался?

Вот теперь мне оставалось только горестно вздохнуть, да расстроенно цокнуть языком.

— Не помню. Всё, что есть в памяти — момент начала схватки. Я почувствовал его и решил выдавить обратно или уничтожить. Как уже делал многие сотни раз. Вроде бы. На сто процентов я сейчас ни в чём не уверен.

Призрак скорбно помахал головой, а вот Лера с интересом вглядывалась в меня.

— Послушай, ты же нам ни разу ничего не рассказывал о своём мире. Как там вообще? Раз у вас много планет, значит и космические корабле освоили? Или вы через порталы, как маги?

Я попытался восстановить в памяти нужные образы, собираясь ответить на её вопрос, но тут у Виктора завибрировал телефон и тот достал аппарат, бросив быстрый взгляд на экран.

— Кунгурская ведьма подходит к городу. Та, что убивает плачем. Поедем ей навстречу или свернём к Перми?

Невовремя. У меня был важный разговор к полковнику — казалось, я понял, что нужно делать для успеха собственной задачи. Осталось только убедить в этом местное руководство. Или сменить его на другое. Всё же я Хранитель Порядка в мире, который охвачен Хаосом. Каждый из тех, кто сражается на верной стороне, это мой воин.

Но пропускать несущее массовую гибель создание в густонаселённые районы, верной идеей не казалось. Если она заплачет и выкосит всё живое в радиусе пятисот метров, трупов окажется слишком много.

Мы как раз проезжали развязку, где был блокпост. И здесь трупы уже были — те, кто получил метку кукловода, почему-то погибли. Хотя, сам он вроде как был жив. Не точно, конечно, но тем не менее.

Я отшвырнул заграждения в сторону ударом эфира и повернул голову к Виктору.

— Высадишь меня на перекрёстке трассы. Потом вы рванёте к городу, а я пойду навстречу ведьме.