Я не ваш бог!

Глава XIX

Пару секунд я стоял на месте. Вспыхнувшее озарение распирало сознание, фокусируя на себе всё его внимание. Подлетевший Боря замер напротив, заглядывая мне в глаза.

— Ты слышал⁈ Надо бежать!

Встряхнувшись, я заставил разум переключиться на реальный мир. Взмахом руки прервал Лизу, которая хотела задать призраку вопрос и вместо этого, заговорил сам.

— Кто там? И сколько их?

Висящий передо мной дух, который так и был облачён в потёртую футболку и спортивные штаны с отвисшей тканью на коленях, чуть наклонил голову набок.

— А ты откуда знаешь, что там кто-то есть?

Квазар снова толкнуло ощущение древней силы. Как будто по округе, одна за другой, расходились мягкие волны, захлёстывающие всех, кто оказался на пути. Прямо как в Музейном зале Чертога, где я был во времена своей юности. Каждый из Повелителей посещал его, чтобы лично ознакомиться с реликвиями прошлого.

Компонент протоэфирной сущности был экспонатом, который надолго привлёк моё внимание. Ещё бы — то, что существовало задолго до Чертога и Старших, до Великой Войны и до того, как появились даже Предтечи. Тогда я чувствовал точно такое же воздействие на свой квазар. Только в десятки раз слабее.

Теперь, у меня наконец появилась полноценная рабочая теория, которая объясняла всё произошедшее в этом мире. Но оставался ещё один, крайне важный вопрос — что делать, если вся эта мощь оказалась в руках очередного, потерявшего свой старый разум, туземца?

Вот на этом я сейчас и постарался сосредоточиться. Стиснув зубы, упёр взгляд в призрака.

— Что там происходит? Без своих эмоциональных оценок, только факты! Быстро!

Тот на момент даже замер с открытым ртом — растерялся, бедолага, от командного тона. Я же окинул взглядом Стражей.

— Держитесь за мной. Вперёд самим не соваться, если начнётся бой, действовать в соответствии с моими командами.

Виктор, который не слышал ни единого слова Бори, переводил взгляд с меня на некромантку, пытаясь понять, о чём идёт речь. А вот сама брюнетка, судя по выражению её лица, хотела возмутиться. Чего я в этот раз сделать не позволил.

— Это другой уровень опасности. Намного выше всего, что было ранее. Любой мой приказ должен быть выполнен в точности, даже если покажется странным.

Не дожидаясь ответа, я устремился к двери. По дороге бросил вопросительный взгляд на Борю и когда я уже выскочил на лестницу, тот принялся излагать.

— Там снова орки. Только эти чуть другие. От них прям жутью несёт и они все на летающих платформах. Представляешь? Прямо по воздуху прибыли.

Последняя новость была не слишком позитивной. Воздушный транспорт требует немало энергии. Либо сложных схем контура. Я сомневался, что дикари знали что-то о вторых. Что означало — в их распоряжении имелась громадная сила.

— Сколько их?

Тот на момент замялся. Потом пролетел насквозь один из пролётов и оказавшись рядом, виновато развёл руками.

— Я ж не считал. Думал ты не настолько долбанутый, чтобы сразу помчаться в бой. Но там штук пять воздушных платформ, как минимум. На каждой, наверное, по десятку орков.

Полсотни объектов, каждый из которых являлся носителем протоэфира. А у меня квазар, который пока даже не смог набрать достаточно энергии, чтобы открылась возможность его структурирования. По сути, сейчас это был лишь простой, концентрированный сгусток эфира с заложенной в него простенькой схемой работы.

Сзади послышался голос Лизы.

— Может вы подождёте? Нам как бы тоже нужно быть в курсе.

Глянув на отстающих Стражей, которые неслись на пролёт выше, я обозначил им базовый приказ.

— Как только выйдем, ставьте защитные барьеры. Но не вступайте в бой, если противник не начнёт первым.

Будь моя память в порядке, там мог бы найтись способ противодействия. Но сейчас, воспоминания были фрагментированы, а часть и вовсе стёрта. Хотя, всё могло быть куда хуже — если моё предположение верно, то вероятность моего полного уничтожения при переходе в эту вселенную, составляла, как минимум тридцать-сорок процентов. При таких исходных показателях, остаться в живых, уже неплохо. Тем более сохранив свою силу, а вместе с ней и возможность устанавливать Порядок.

Лиза с Виктором ответили громкими и возмущёнными восклицаниями, но останавливаться, чтобы их подождать, я не стал. Те, кто заявился сюда, безусловно были сильны. Но раз не начали сходу убивать всех подряд, то имелся какой-то шанс начать мирные переговоры. Пусть разумы туземцев искорёжены, а сами они получили совсем другой внешний вид, но внутри они всё ещё остаются собой. Нужно было только успеть до момента, когда полыхнёт бой.

За спиной раздался мрачный голос призрака.

— Если ты думаешь, что это плюс, то зря. Лучше бы они стали кем-то ещё, чем оставаться собой.

Я машинально оглянулся на Борю и тот развёл руками.

— Что я поделаю? Ты слишком громко думаешь.

Промчавшись ещё несколько пролётов, выскочил на улицу. Сразу же бросил взгляд наверх, но ничего не увидел. Зато стоило обогнуть здание, что отделяло наш дом от площади, как гости предстали во всей своей красе.

Семь плоских металлических платформ, что парили в воздухе. На каждой ровно по двенадцать воинов. Рослые, с буграми мышц, зелёной кожей и острыми ушами. Одна половина держала в руках боевые топоры. Вторая была вооружена луками. И стрелы смотрели вниз. На военных и «сверхов», что изумлённо наблюдали за прибывшими. К бою, они само собой, тоже изготовились. Первые вскинули автоматы, держа на прицеле лучников, а вторые прикрыли себя барьерами и судя по бурлящему в духовных каркасах эфиру, в любой момент могли ударить способностями.

Вот только эти зеленокожие разительно отличались от тех, которых мы встретили вчера. Слишком много мощи в этих стрелах и телах. Боюсь, даже Софья, максимум спалит только один из отрядов. Не больше. Тогда как оружие орков, прошьёт большинство щитов.

Я лихорадочно рылся в своей памяти, пытаясь отыскать подходящий вариант для противодействия. Странное дело — стоило понять причину своего состояния, как управляться с воспоминаниями стало проще. Раньше я относился к ним, как к чему-то цельному и пытаясь вытащить из памяти какой-то образ, действовал соответственно — спускался в нужный мне период, нащупывая требуемую точку. Чаще всего, не получая в ответ ровным счётом ничего. Теперь же, обшаривал один осколок памяти за другим, не фокусируясь на том, что моя собственная личность повреждена.

Софья, к слову, тоже была здесь. Стояла рядом с Ульяной, прикрывшись щитом и впившись напряжённым взглядом в орков.

А впереди опускалась ещё одна платформа. Куда меньше остальных и всего с тремя зеленокожими. Тот, что стоял чуть впереди, видимо и был лидером прибывших. Те же двое, что замерли за его спиной, являлись телохранителями.

Я сбавил скорость до быстрого шага и устремился к полковнику, который неспешно двигался к месту, на котором должна была приземлиться платформа. Нужно было успеть к моменту их контакта. Он ведь даже не представляет себе уровень угрозы. Запросто может решить, что это очередная партия дикарей, которых изменил эфир. И подумает, что с ними реально справиться.

Технически, такое определение к ним тоже подходило. Вот только, на меня со всех сторон давило ощущение мощи. Протоэфир. Тот вид энергии, с которого всё началось. Его использовали те, кто существовал задолго до появления человечества. В какой-то момент они то ли развязали войну, то ли спровоцировали катастрофу, из-за которой в большинстве своём и погибли. А произошедшее изменение привело к возникновению эфира в его знакомом виде.

Пролетев мимо двух замерших девушек, услышал за спиной негромкие восклицания, но замедляться не стал. Сейчас уже было поздно инструктировать туземцев. Да и не было в этом никакого смысла. В самом лучшем случае, они лишь смогут забрать с собой какое-то количество орков. Такой результат, может и устроил бы кого-то из адептов Хаоса, но мне он категорически не подходил.

Обогнавший меня Боря, развернулся, полетев вперёд спиной и смотря на моё напряжённое лицо.

— Только не говори, что собрался с ними сражаться? Даже я чувствую, каким звездецом от них веет. Будь тут кто ещё, ты бы может и справился. Но с этими, шансов же совсем нет.

Я молча шагал вперёд. Платформа уже почти около самой земли, а полковник остановился, дожидаясь, пока лидер другой стороны окажется на одном с ним уровне.

— Послушай, я серьёзно. Они ж сюда явно не соли одолжить прилетели. Зелёные пришли убивать.

По первому пункту, я был с ним полностью согласен. А вот второй вызывал сомнения. Желай они просто вырезать всех, кто станет оказывать сопротивление, площадь уже была бы завалена трупами.

Бросив быстрый взгляд на призрака, тихо озвучил команду.

— Лети к Лизе. Скажи, пусть держатся метрах в двадцати сзади и выставят барьер на максимум. Сам тоже останься с ними.

Угрюмо глянувший на меня дух умчался назад, а я остановился рядом с полковником. Как раз вовремя — через секунду платформа опустилась напротив, зависнув на небольшой высоте, в нескольких метрах от нас.

Вблизи они смотрелись ещё более крупными. Двухметровые груды мышц с торчащими из-под губ клыками и чуть заострёнными кончиками ушей. Из одежды только что-то вроде грубых шорт и распахнутых безрукавок.

Полковник покосился в мою сторону и кажется в его глазах мелькнуло облегчение. Всё, как всегда — больше всего Хранителю Порядка рады, когда возникает реальная угроза.

— Я Ваан’Терн, вождь племени Ваан. Я заявляю свои права на этот город, его женщин, его мужчин и всё что в нём есть. Кто ответит на мой вызов?

Давление на мой духовный каркас начало расти с самых первых его слов. Как будто он с каждой новой фразой, выбрасывал в пространство порцию силы. А ещё, полыхающей искрой, мелькнуло узнавание. Энергия моего врага. Того самого, с которым я сражался перед тем, как оказаться здесь. Её было немного, поэтому я почувствовал её только сейчас, находясь практически вплотную. Раньше её фон терялся среди излучения, что генерировал протоэфир.

Стоящий слева офицер, скосил взгляд на меня. Думаю, будь здесь некто более понятный, военный без всяких раздумий вступил в переговоры. Но сейчас, он абсолютно не понимал, как себя вести.

Светочем я не был и мой опыт общения с дикими племенами, ограничивался исключительно этим миром. Тем не менее, я всё ещё оставался Повелителем. И потому шагнул вперёд.

— Айнер. Хранитель Порядка, первый и единственный своего имени. Ты можешь говорить со мной.

Клыкастый громила смерил меня взглядом и коротко кивнул.

— Ты отдаёшь нам этот город, Айнер? Со всеми его жителями, строениями и всем, что находится на земле?

Сейчас я бы не отказался увидеть где-то рядом Физрука. И вчерашнего Волан-де-Морта с его палочкой. А лучше сразу десяток таких, готовых дать залп при помощи «Авады Кедавры». Думаю, такой мог бы выкосить орков на целой платформе. После чего, его можно было бы повторить.

Полковник с лёгкой нервозностью хмыкнул. Я же, отчаянно рылся в памяти, пытаясь отыскать и нужные формулировки для ответов, и способ противодействия этим новым врагам.

— По какому праву ты требуешь отдать тебе этот город?

Фраза вырвалась практически сама собой. Потом я определил её источник. Ещё через секунду, внутри всё на момент похолодело. Потому, что — детская сказка, в которой фигурирует племя Ваан, это может быть не совсем нормально, но хотя бы понятно. Здесь все обретают ту силу, о которой думают.

Но стоит вспомнить, что это сказка из моей старой вселенной, как всё меняется. Эта история для детей, что была популярна в мирах, недавно приведённых под руку Порядка.

На короткое мгновение я впал в полный ступор. Подобное казалось невозможным. Абсолютно. Как кто-то из туземцев мог обрести облик воинов племени Ваан? Тем более, в той сказке, они пусть и были зеленокожими, но выглядели несколько иначе.

— По праву сильного, Айнер. Ты хочешь проверить это в поединке?

Тот факт, что в моём сознании снова ворохнулись эмоции, мне совсем не понравился. Абсолютно. Я постарался отстраниться и переключиться в обычный режим мышления.

Полный текст сказки я видел лишь однажды. Да, память Повелителей абсолютна — мы запоминаем всё, что нам доводится увидеть. В обычной ситуации, я бы смог пересказать содержание текста вплоть до каждой его буквы. Но сейчас, когда память изорвана в клочья, я мог вспомнить только отдельные крохотные фрагменты.

Впрочем, про поединок что-то вспоминалось. Если верить моей памяти, все важные вопросы в племени Ваан решались исключительно таким образом. Точно такой же инструмент они предпочитали для внешних конфликтов. Выставляли своего поединщика против самого сильного воина врага.

Орк ждал ответа. Я пытался определиться с решением. А из-за здания слева вылетела стая крупных голубей, насыщенных эфиром. Следом за которыми показался молодой парень, который летел по воздуху, размахивая копьём.

В голову пришла мысль, что сейчас он набросится на орков, одна из платформ которых была совсем рядом. И через секунду он действительно сделал рывок вперёд. Но вместо зеленокожих, целился в одного из голубей. Более того — попал. Всадил копьё в спину птицы, пробив животное насквозь и сразу же разразился довольным смехом.

Правда, уже через секунду врезался в платформу Ваан, из-за чего управляющая комбинация, которая держала его в воздухе, сбилась и туземец выронил своё оружие, ухватившись рукой за металл, парящей в воздухе конструкции.

Один из стоящих воинов, не говоря ни слова, рубанул топором. Полковник было дёрнулся, но услышав моё тихое «Отставить!», остался на месте. Это слово я уже почерпнул из памяти призрака. К счастью, оно сработало — офицер не стал отдавать приказа. А никто из его людей не сорвался, нажав на спусковой крючок.

Дикарь, что охотился на голубей, сумел приостановить падение, при помощи всё той же комбинации. Шмякнувшись о землю, сразу пустил в дело ещё одну — настоящий лечебный комплекс, остановивший кровь и снявший болевые ощущения.

Вождь племени и оба его соратника повернули головы, разглядывая неизвестного. Как и большая часть присутствующих на площади.

Сам он, через несколько мгновений вскочил на ноги и пошатываясь, обвёл всех чуть расфокусированным взглядом. А потом, внезапно улыбнулся. Радостно и искренне.

— Наконец-то! Теперь всё по канону! Можно и отряд собирать.

Развернувшись, сделал несколько шагов к краю площади. На момент остановился и поднял уцелевшей рукой копьё. Стряхнув с него мёртвую птицу, с силой пнул её ногой.

— Ненавижу голубей! Всех вырежу! Даёшь мир без голубей!

Агрессивно махнув рукой, в которой было сжато копьё, поплёлся дальше. Когда он скрылся за углом здания, Ваан’Терн перевёл взгляд на меня. Что интересно, в глазах вождя отображалась некоторая задумчивость. И даже сомнение — возможно размышлял, не стоит ли выбрать для завоевания другое место. С более интеллектуально развитыми жителями.

Над головой промчалась стая птиц и скоро из-за соседнего здания донеслись гортанные выкрики того самого туземца. Похоже, голуби решили, что сейчас удобный момент для мести.

Я же, наконец определился с линией поведения.

— Да, я хочу проверить это в поединке. Кто будет сражаться от имени твоего племени, вождь?

Справа внезапно показалась бесплотная фигура Бори, который задумчиво изучал орков, приложив указательный палец правой руки к губам. Убрав его, с некоторым удивлением глянул на меня.

— А это кто вообще? Я о таких первый раз слышу, а ты шпаришь так, как будто наоборот, в теме. Непривычно.

Естественно, я промолчал. На призрака орки не реагировали, но как знать, что творилось в их головах. Вполне могли не обращать внимания, потому что не считали опасным.

— От племени Ваан, выступит Ваан’Лерт. Кто станет сражаться от твоего имени, Айнер?

Боец, что стоял по правую руку от вождя, ловко спрыгнул на землю, положив руку на топор, который висел у него на поясе.

Я внимательно посмотрел на его дымящийся от силы духовный каркас, в котором не было даже намёка на квазар и ещё раз прогнал в памяти всё, что удалось вспомнить о сражениях с применением протоэфира. Набраться решимости, это, против ожидания, не помогло. Потому напомнил себе, что я всё-таки Хранитель Порядка. И единственный, кто способен защитить этот город. Стоит ему стать собственностью племени Ваан, как они перестанут сдерживаться. Тогда тут прольются реки крови.

Вздохнув, вернул взгляд на вождя, что терпеливо ждал ответа и озвучил своё решение.

— Я сам буду сражаться от своего имени.

Тот наклонил голову в лёгком утвердительном кивке. Сразу после этого, на меня плеснуло сырой силой, а воздух огласил разъярённый рёв орка.