Яхтсмен

Глава 11 В окружении друзей

К моменту, когда он подвез меня к причалу, мы уже обменялись телефонами и, если можно так сказать, подружились. Почему так? Потому что специфика моей предыдущей работы призывала не заводить друзей. Каждый хочет тобой воспользоваться. Получить бесплатную услугу. Скидку или консультацию. Потратить твое время нахаляву ради собственной выгоды.

Сейчас я жил уже другой жизнью, полностью распрощавшись с тем, что осталось в другом, теперь чужом, регионе. И мне бы очень хотелось найти достойную компанию. Людей, которым можно доверять. Если Макс доверился мне и признал в новой пассии своего босса человека с фотографии в моем телефоне, то почему бы и мне не довериться ему?

Я чувствовал, что это место меняет меня. Не полностью и не кардинально, но уже довольно сильно — за последние два дня я начал думать иначе. А это уже большой шаг вперед.

Подъехать близко Макс не смог, но я решил, что можно и прогуляться. Несколько сот метров вместо того, чтобы искать место для стоянки. Я вышел и направился через многолюдную набережную в сторону причала. Миновал приятное заведение, где мы неплохо сидели с Арамом, и посмотрел на часы. Около полудня.

Я перебрал возможные варианты досуга и решил, что пить сегодня точно не стоит. Лучше подумать над тем, что делать с яхтой. Я еще толком не разбирался в ее обслуживании. Заправить, проверить все ли в порядке — начав прикидывать, сколько средств придется тратить на содержание моей прихоти, я даже замедлил шаг.

— Хэй! Дружище, вот и ты, дорогой! — прямо из толпы на меня вынырнул Арам, все так же с иголочки одетый и довольный, словно только что получил миллион. — Я как раз хотел сходить, проведать тебя, а ты вот гуляешь.

— Привет, — улыбнулся я, не в силах противостоять харизме этого человека. Он был способен даже ночь превратить в день. — Чего ты хотел?

— Да вот потолковать надо. Есть у меня кое-какие идейки. Надо же тебя с людьми познакомить. С хорошими, — тут он обратил внимание на мое недоумевающее лицо и тут же поправился. — Нет, конечно же я помню, что ты уже нашел себе отличную подругу, но я говорю про других людей.

Начинается. Делать мелкие делишки для власть имущих? Нет, это не для меня. Совсем не для меня.

— Надеюсь, что это ни к чем не обязывает? — спросил я, уже прикидывая повод, чтобы улизнуть. Не хотелось мне сейчас обсуждать такие темы.

— О, что ты. Нет-нет, никаких, кхм… обязательств, как бы это ни звучало, — Арам на секунду смутился, но тут же пришел в норму. — Просто ситуация такая, понимаешь? — он по привычке положил руку мне на плечо и шагал рядом. Мы двигались по-прежнему в сторону причала.

— Даже после двух пьянок с тобой я все еще не могу понимать все, что ты говоришь.

— Ничего, привыкнешь! Еще повторим разок-другой и все придет в норму, — он сделал типичный жест, — будешь меня с полуслова понимать.

— Моя печень вряд ли привыкнет, — пожаловался я, слушая, как скрипят доски под ногами.

— И она тоже привыкнет! — продолжал убеждать меня Арам. — Ты же не занимался такой гадостью как «ЗОЖ», — произнес он с характерным акцентом, — на предыдущей работе?

— Не то что бы увлекался…. — уклончиво ответил я.

Было, что вспомнить. В лучшие времена ни одна неделя не проходила без того, чтобы не отметить какой-нибудь праздник. И если торжество проходило внутри нашего тесного руководящего круга, то это был настоящий кутеж.

Правда, следующим же днем половина наших расходилась по спортзалам, чтобы активно дожечь остатки спирта в крови. Всем нам было до тридцати пяти и все до сих пор живы — поэтому я не мог сказать, насколько плохим казалось наше времяпрепровождение.

То, как мы запили с Арамом мне казалось гораздо хуже, но обидеть своего друга я не мог. И он это прекрасно понимал, посмеиваясь над моей последней фразой, как над хорошей шуткой.

— Эй, что за…! — вдруг крикнул он и с невообразимой для человека его комплекции скоростью метнулся вперед меня по причалу в сторону яхты.

Я только что заметил, как мелькнула чья-то голова, послышалось недовольное бормотание. Затем включился мотор и небольшая надувная лодка, натужно урча, устремилась прочь от моей яхты. Арам остановился почти на самом краю причала, сверля глазами уплывавших негодяев. Разумеется, они были негодяями, иначе чего им делать на моей лодке?

— Что это за люди? — спросил я у своего друга, пока тот забирался на яхту и внимательно осматривал ее со всех сторон так, словно она до сих пор принадлежала ему.

Для виду я тоже посмотрел, но не нашел ни царапин, ни дыр. Какие-либо повреждения полностью отсутствовали, так что я успокоился. Но Арам просто кипел от злости.

— Знаю я, кто все это подстроил, — прошипел он. — Это все тот приезжий, чтоб его с его треклятым клубом!

К счастью, в этот раз мозг не был затуманен алкогольными парами и после непродолжительных размышлений до меня дошло, что речь идет про Петра Григорича.

— Ты уверен в этом? Это мог сделать кто угодно, — пожал я плечами, но, должно быть, не слишком убедительно.

— О, нет. Нет-нет-нет. Я — слишком известный человек в этом городе и ты недавно купил у меня яхту. Меня не терпят, а ты только что раздолбал им причал. Сам понимаешь, не надо быть семи пядей во лбу. Знаешь, что я думаю?

— Если бы, — грустно усмехнулся я.

— Я сейчас отлучусь буквально на пару часов и думаю, что мы соберемся все вместе. Так сказать, введем тебя в наш круг внутри совета.

— Круг?

— Ты все поймешь, — заверил меня Арам и, ловко соскочив с лодки, отправился восвояси. — Я позвоню! — крикнул он с набережной и тут же растворился в толпе, словно его и не было.

Я забрался в яхту и наблюдал, как уставшая за утро собака уплетала то, что осталось у нее на тарелке. Потом она улеглась на свое привычное место и я последовал ее примеру, присев на кровать.

И почему я только не сказал Араму про этих парней? Немного поразмыслив, я решил, что сделал правильный выбор. Было очевидно, что это те двое, которых уволили после моих выходок. Конечно, обидно за людей, но они же сами напросились!

Сообщи я о том, что знаю про их увольнение — не отвертеться от новых вопросов. А выдержать еще больше расспросов уже слишком сложно. К тому же у Арама могли появиться подозрения. Так что я не зря выбрал маленькую ложь, чтобы не запутать ситуацию еще больше.

Но все равно теперь придется держать ухо востро. Ведь парни наверняка не откажутся от своих идей. Попытка испортить лодку — это явная месть за увольнение. Хотя возможно, что владелец клуба попытался их так же, как и нас с Максом, привлечь на бесплатные работы?

Я попытался строить еще больше теорий, но в конечном счете сам же в них и запутался. Слишком сложная выходила ситуация. Потратив на перебор всех вариантов не меньше часа, я сошелся на мнении, что все идет к лучшему. Пока что.

Стук отвлек меня и, открыв дверь, я с удивлением увидел Арама.

— Мог бы и позвонить, как обещал — по-доброму улыбнулся я, на что он лишь махнул рукой и позвал меня с собой:

— Идем, я все устроил. Только собаку оставь. Там ей не место, — с этими словами он скрылся из виду и мне пришлось последовать за ним наружу. — Не люблю я звонки, — проговорил Арам, стоило моей голове показаться в проеме. — Если есть возможность прийти — я лучше приду.

У всех свои причуды. Я готов смириться с чем угодно и не считать это даже странностью после сегодняшнего фокуса с тростью. Арам провел меня до стоянки, сел за руль «ровера» и открыл изнутри дверь. Кажется, день становится очень насыщенным.

— Куда мы едем? — поинтересовался я. — И что за запах? — в салоне автомобиля, несмотря на хорошую кожаную отделку, пахло чем-то кислым, похожим на уксус.

— Пытался избавиться от запаха рыбы.

— Вот рыбой как раз и не пахнет.

— Видишь! Помогает! — бодро гаркнул он и немного резко вырулил на проезжую часть. — Сейчас ты увидишь город. Он просто прекрасен!

Я чуть было не ляпнул, что город я уже посмотрел, но вовремя сдержался. Запах «уксуса» казался очень свежим. Это было логично — ведь Арам относительно недавно продал яхту, следовательно, и разбираться с последствиями он начал хорошо если не сегодня.

В этот раз меня не повезли за город. Петляя узкими проездами, мы взбирались на небольшой холм. Примерно на полпути Арам вспомнил про вопрос без ответа.

— Я же говорил, что пришла тебе пора знакомиться с хорошими людьми. Важными. Теми, кто имеет в этом городе вес. Не со всякими выскочками! — он посмотрел мимо меня направо и промежутках между домами я заметил, что уже открывается вид на бухту и клуб «Дельфин». Нетрудно догадаться, о ком речь.

— Сильная неприязнь, — произнес я, вспоминая свой корпоративный мирок, где было принято улыбаться, даже если ты в этот момент увольнял сотрудника с ипотекой и тремя детьми.

— Здесь это нормально. Не то что у вас, откуда ты там, — Арам ткнул пониженную передачу и машина, ревя двигателем поползла на крутой подъем. — Здесь, если человек тебе не нравится — он должен об этом знать. Никакого лицемерия. Я тебе больше скажу, — продолжал он, стукнув себя кулаком в грудь, — быть может, я этого человека даже уважаю. Где-то глубоко внутри, конечно. За его хватку и все остальное. Но он лезет в сферу моих интересов. Он меняет мой регион. А я этого не хочу.

— Звучит так, словно ты бы убил за это, — усмехнулся я, по-прежнему не воспринимая его всерьез. Ну так же не бывает, сейчас не средневековье!

— Когда-то, раньше, — хитро улыбнулся он, — да. Сейчас я уже не тот, что в былые времена. Кстати, вот, посмотри, мы уже почти приехали — в этом месте, как говорят легенды, тысячи лет назад местные племена приносили жертвы.

Мы уже практически добрались до верха холма. В склон был точно и аккуратно врезан небольшой домик все в том же то ли греческом, то ли итальянском стиле. Задняя стена дома полностью прилегала к холму и тот должен был закрывать строение и его жителей от ветров с равнин. От морского ветра он не защищал вовсе.

— Это настоящее место силы, — сказал Арам, а я почему-то вздрогнул. Но нет, он говорил не о какой-то мистике, как наш спец по сверхъестественному. С вершины холма открывался чудный вид на город, плавно раскатившийся к бухте, на отдаленный клуб и море, которое отсюда казалось бесконечным.

— Что за легенда? — я любовался видом и ощущением свободы, которой на данный момент не обладал вовсе.

— Ничего особенного на самом деле, — пожав плечами, мой друг запер автомобиль и направился к дому. — Жило здесь племя, — начал он, когда я уже решил, что никакой истории не будет. — Время не сохранило ни его названия, ни имен людей, что здесь жили. А жили они во-о-он там, — он неопределенно указал пальцем куда-то к бухте.

«Колоритно», подумал я про себя, «имен нет, а место указывает конкретное». Но решил не перебивать рассказчика.

— Они жили, ловили рыбу, плавали по морю, пока однажды не наступила очень длинная зима. Вернее, сперва было очень короткое лето. А потом лета и вовсе не было. Снег перестал таять и только вершина этого холма оставалась без снега.

— Глобальное похолодание? — не удержался я.

— Если ты знаешь легенду лучше меня, то зачем я ее тебе рассказываю? — насупился Арам, но продолжил. — И тогда людям стало интересно — почему здесь нет снега. Почему теплее, чем у моря.

У меня на языке вертелся ответ, но все же он остался при мне.

— На этот холм отправились смельчаки. Это сейчас он весь изрезан улицами, можно подняться даже на машине. А тогда и пешком такое путешествие нельзя было назвать легкой прогулкой.

Арам замолчал сам, взяв небольшую передышку. Мы умудрились забраться метров так на двести над уровнем моря. Мне дышалось легко, а вот моему другу в силу его возраста требовался перерыв. Хотя я до сих пор толком не понимал, сколько ему лет.

— А когда они забрались на самый верх этого холма, к ним вышел человек, которого они предпочли считать божеством. Он оценил их смелость и упорство, стойкость духа — ведь, как говорится в легенде, до вершины дошел только каждый второй из группы.

— Не может быть, — нахмурился я, внимательно вглядываясь в опоясывающие холм улицы и дома. — Это же не Эверест, чтобы на склонах такого холма гибли люди!

— Я же сказал, тогда здесь все было немного иначе, — мягко напомнил Арам, ничуть не возмутившись, что я снова перебил его. — Понимаешь ли, люди, которые почти никогда не видели снега и не знали долгих холодов, оказались не готовы к этому. И гибли от самых простых травм, от обморожений и прочего.

— Угу, понимаю, — кивнул я и он вернулся к легенде, которая уже захватила мое воображение: холм сделался круче, кругом торчали острые скалы, запорошенные снегом чуть ниже, и ни один путник не мог сделать шаг, чтобы его обувь не соскользнула с мокрой скалы.

— Поэтому хозяин этого холма, как бы это ни звучало, оценил людей по достоинству. Они просили его открыть секрет, чтобы избавиться от холода и снега и в своем селении, вскрыть море ото льда и продолжить ловить рыбу. Но он сделал им встречное предложение. Обмен.

— Эти самые жертвы в обмен на тепло? — предположил я.

— Хоть ты меня постоянно перебиваешь, но ты прав. Дальше у легенды много версий. Одна говорит, что кровожадный божок требовал молодых прелестниц себе в ублажение и огонь их страсти плавил снег и крушил лед. Другая — что горячая кровь великого народа, кхм, — тут он закашлялся, — представь себе только, племя, несколько сот человек. Великий народ. А?

— Ага, — не очень понимая его иронии, закивал я. — А где же истина?

— Эх, Вик. Истина она всегда посередине. Вот если бы тебе бартером за твои услуги приводили женщин. Одна хорошенькая, другая не очень. Как бы ты поступил?

— Хорошенькую себе, а не очень… ну… — я замялся, — выменял бы тогда на что-то более полезное. Или дождался двух «не очень» в обмен на одну нормальную.

— Настоящий торгаш, — Арам залился смехом. — Собственно, скорее всего, так оно и было. Красоток он использовал для личной нужды, ну а остальных… как придется. Но он помог народу пережить несколько долгих зим. Потом вернулось тепло, море перестало замерзать.

— И племя жило долго и счастливо?

— Нет, конечно же, — рассказчик принялся изучать палец и сдернул с него заусенец, вскрикнув при этом от боли. — Не прошло и сотни лет, как другое племя, которое выбрало более удачное место для жизни, захватило этих славных ребят.

— Разве местный божок им не помог? — спросил я, заинтригованный оригинальной легендой.

— Это уже другая история, — Арам похлопал меня по плечу. — Но все равно, понимаешь, место силы — оно не потому что где-то в земле есть сила. А потому что был кто-то, кто давал ее людям.

На этой философской нотке нас прервали:

— Дружище Арам, как же долго ты рассказывал эту славную историю!

Я обернулся и увидел на ступенях дома старика, которому давно пора на пенсию. А если верить тому же Араму, так этот человек еще входил в городской совет и занимал там должность!

— Коста! — воскликнул мой друг и они обнялись.

Парочка выглядел настолько контрастно, что их при случайной встрече нельзя было бы даже принять за знакомых. Невысокий черноволосый армянин и долговязый хозяин дома с блестящим, идеально гладким черепом контрастировали и в деталях. Арам предпочитал одежду темных тонов, тогда как Коста носил идеально белый костюм, который оттенял его загорелую кожу со старческими пятнами на ладонях.

— Ты привел нам гостя? — мне протянули руку и я осторожно, боясь сломать стариковские кости, пожал ее.

— Хорошо, если не жертву, — попытался сострить я. Пару секунд не было никакой реакции и я уже побоялся, что зря сказал об этом, но когда они оба рассмеялись в полный голос, мне полегчало.

— Не переживай. Здесь ты в окружении друзей, — Арам снова положил руку мне на плечо.

Коста зашагал впереди, держась очень неплохо для человека лет восьмидесяти, если не больше. Меня же терзали смутные сомнения, что как бы хорошо ко мне не относились, я все равно окажусь жертвой. Может быть, в ином понимании, а не как в легенде, но все равно жертвой.