Яхтсмен

Глава 21 Время открытий

Недолго я смотрел на то, что осталось от нападавшего, а потом отбросил в сторону трость. Сзади раздавались булькающие звуки. Я и сам был готов расстаться с содержимым своего желудка. На песке, разбросанные радиусом метров в тридцать, валялись ошметки и клочки одежды.

— Я его убил… — простонал я. — Черт возьми… Что же теперь будет?

— Ты пораньше не мог подняться? — возмущенно проговорила Дарья, закончив со своим неприятным делом.

— В смысле, пораньше?

— Ты пролежал почти час на пляже, турист хренов! — девушка появилась передо мной, пытаясь соединить части разорванного подола.

— Сама попросила меня «восстановиться». Вот я и… — я принялся осматривать свои руки, но не обнаружил на них ничего подозрительного и продолжил: — восстановился. Или лучшего мне было лежать овощем до самого конца?

Я сделал шаг, но как только перенес вес тела на одну ногу, ее пронзила боль, неприятная и острая, от ступни до колена. Замахав руками, я едва удержал равновесие.

— И поэтому ты «туриста» закидала камнями? — я наклонился и закатал брючину, под которой почти не оказалось крови, но вокруг места удара уже расползался приличных размеров синяк.

— За это извини, не рассчитала.

Она говорила что-то еще, но я снова смотрел на то место, где только что стоял бугай. Вот так вот. Был человек — и нет человека. Тела нет, что толку от фарша, который остался на берегу. В небе уже кружили чайки. Скоро и фарша не останется.

Я наблюдал, как одна из птиц резко спикировала вниз, что-то подхватила. За ней устремились и остальные и вскоре берег наполнился птичьим гвалтом. Какая гадость. Даша тоже наблюдала за происходящим.

— Нам в какой-то мере повезло, — цинично произнесла она. — Не придется убирать.

— Сомнительное везенье, — с неожиданным для себя отвращением ответил я.

— Да почему же? Вообще, он первый начал, мы защищались.

— Интересно, как бы ты объяснила, что человек вот так просто пропал. А если найдут его останки? Что-то, что не сожрут птицы?

— Это уже другой разговор. Но до этого не дойдет, я думаю, — она наконец перестала бороться с разорванной тканью, оставив перед моими глазами обнаженное почти до самого не могу бедро. — Его вряд ли будут искать здесь, а если найдут, то к этому моменту от него мало что останется. Только если ДНК-тестами будут определять его личность. И не надо на меня так смотреть!

— Поплыли отсюда, — помрачнел я от ее слов. — Здесь нам больше нечего делать. Нет угрозы — нет нужды держаться подальше от города.

Я с подозрением посмотрел на трость. Песок забился в медвежью пасть. Неудивительно, что Камышин отдал эту штуку на исследование. Кто знает, что еще она может делать? А может, он уже и сам ощутил слишком опасное влияние этой тросточки?

Спешно прихромав на лодку, я обратил внимание, что на другой стороне дырявого деревянного причала расположилась небольшая надувная лодка. Та самая, на которой те двое подплывали к моей яхте в городе.

— С ней тоже что-то сделать предлагаешь? — сказал я, опираясь на трость.

— М? — девушка указала на магический предмет, не слишком тонко намекая на его использование.

— Что, взорвать и ее⁈ Нет, спасибо, на сегодня с меня хватит. Это отличная трость, но размахивать ей я пока не намерен.

— Ну-у, — деловито протянула рыжая, — тогда береговая охрана найдет лодку, заметит чаек, подумает, что там труп и начнет поиски. И очень-очень быстро сложит дважды два.

Она выжидательно посмотрела на меня в надежде, что я оперативно сделаю все так, как надо. Я же стоял, не двигаясь. Отчасти потому, что еще колебался, но по большей степени из-за все больше ноющей ноги. И вдобавок ко всему во мне до сих пор играло любопытство — что же вообще произошло на пляже и есть ли этому какое-то разумное объяснение.

Уничтожить лодку проще всего. Я не хотел рисковать своим самочувствием после той безумной слабости, накатившей на целый час. Но риск получить обвинение в убийстве или похищении тоже не радовал. Если Макса оперативно загребли, то что будет со мной? Не хотелось даже думать об этом.

Я уставился на резиновую лодку. Она была такой маленькой — даже в сравнении с моей яхтой. Почему-то было жалко уничтожать ее. Вот относительно смерти амбала жалости я уже не испытывал. Вдруг рыжая хихикнула. Прозвучало это нервно и отрывисто, но все же заставило меня пристально посмотреть на нее.

— У тебя сейчас такое выражение лица, как будто…. — и тут ее прорвало. Она заливалась смехом, а я недоуменно смотрел, совершенно не понимая происходящего.

— Что с ним не так?

— Я не знаю даже, как это словами объяснить, — едва дыша, произнесла рыжая, когда закончила смеяться, а потом резко посерьезнела. — Ладно, давай уже.

— Это будет слишком шумно.

Мне в голову пришла другая идея. В море сейчас находилось еще несколько яхт, а я не хотел привлекать внимания к этой бухте. Да, людей — потенциальных свидетелей — не слишком много, но шум точно заставит кого-нибудь подплыть сюда.

Поэтому я перебрался через борт, проклиная «меткость» Даши, нашел в ящике с инструментами крестовую отвертку и вернулся на причал. В идеале следовало бы отогнать лодку дальше в море, чтобы затопить ее, но на это потребовалось больше времени. Да и сильный ушиб мешал. Хорошо, если еще нет трещины в кости!

Стараясь наступать на доски поближе к опорным балкам, я добрался до надувной лодки. Медленно, стараясь не коснуться голенью досок и уж тем более не зацепиться ни за что и не удариться, я встал на колени. Иного способа дотянуться до надувного борта лодки у меня не имелось.

В пользу моего метода решения вопроса говорило две вещи. Во-первых, это можно сделать бесшумно. Выходящий воздух и разрыв или сильный толчок — очень большая разница. Во-вторых, берег круто уходил вниз и там, где заканчивался причал, его глубина достигала метров пяти, если не больше. Даже там надувная лодка будет совсем не видна, если только не знать, что и где искать.

Я еще раз убедился в том, что никто не следит за нами и с силой ткнул отверткой в борт. С шипением начал выходить воздух. Борта начали медленно заваливаться внутрь, складываться и опускать под воду. Как только первая волна перехлестнула борт, процесс пошел гораздо быстрее и лодка в считанные секунды оказалась на дне.

С облегчением я выдохнул и встал, все еще опираясь на трость. Нога начала болеть еще сильнее.

— Нам срочно надо в город, — я со всей возможной скоростью похромал на яхту, перевалился внутрь и, дождавшись Дарью с ее тетрадями, принялся отвязывать канат.

Разобравшись с собственным узлом, я взял курс на городской причал. Я чувствовал, что теперь что-то не так. Мои руки в крови. Чисто фигурально — взрыв был вызван, очевидно, потоками воздуха, направленными от меня, поэтому все сдуло в сторону. Но сила этих потоков казалась мне невероятной. Или от меня снова что-то ускользало.

— Господин эксперт! — крикнул я погромче, чтобы рыжая, погруженная в свои записи, оторвалась от них хотя бы на секунду. — Не желаете рассказать мне о том, что произошло? Начиная с самого начала.

Даша отложила тетрадь в сторону и подошла к месту рулевого. Она внимательно посмотрела на меня, оценив состояние, и только потом начала говорить.

— С самого начала? Если с момента, как ты попытался вызвать продолжительный поток воздуха, то здесь мне все понятно.

— Так проясни же и для меня. Пожалуйста, — добавил я, чувствуя, что говорю с ней слишком резко. Как это было не свойственно мне — оставалось только удивляться, как я мог говорить в подобном тоне.

— Помнишь, я тебе говорила про Силу, и что она сосредоточена в этом предмете? — ничуть не обидевшись на мою резкость, проговорила рыжая.

— Да, помню, ты что-то говорила про концентрированную энергию.

— Не концентрированную, а плотную. Более высокой плотности, чем обычные, известные людям типы энергии.

— Ну да. Именно так ты и говорила. И что с этой силой?

— Изначально я думала, что эта трость содержит некоторое ее количество. Возможно, бесконечное в человеческом понимании. Но теперь мне кажется, что либо ее там гораздо меньше, либо нет вовсе.

— Я не понял ничего, — я взял левее, чтобы разойтись с яхтой отдыхающих. Оттуда помахали, весело прыгая на палубе и нам пришлось ответить, хотя настроение было совсем иное.

— Если говорить технически, то это скорее не аккумулятор энергии, а ее трансформатор. Иначе бы тебе не стало плохо. Иначе бы ты не смог восстановиться. Трость работает в обе стороны — передает энергию от человека, каким-то образом преобразуя ее.

— То есть ты хочешь сказать, что, когда я час лежал на пляже, трость подпитывала меня вместо нормальной еды?

— Получается, что так, — подтвердила девушка. — Это очень сложно, на самом деле. Механизмы работы мне непонятны.

— А может быть так, что меня этой энергией переполнили? — уточнил я.

Это волновало меня с самого момента отплытия. Хотел я или нет, но мысли о разорванном в клочья парне меня не покидали. Воспользовавшись удачным положением яхты, я посмотрел назад, в сторону берега. Чайки все еще кружили над останками.

— С чего ты так решил?

— Я чувствую себя немного не так, как раньше. Более уверенно, что ли. Мне кажется, что я и разговаривать стал иначе.

— Ну-у, что-то такое есть. Вероятно воздействие идет на все, без исключения. Физическая сила, настрой, потенция.

— Ты меня очень утешила. Значит я могу забирать энергию у… у чего я могу ее забирать?

— У всего. Наверно. Этого я точно не знаю. Для меня каждый день с этой штукой — время открытий, — призналась рыжая. — Раньше все было не так.

— А что было раньше? — полюбопытствовал я. — Думаю, что раз уж мы с тобой связаны тайной убийства, то ты можешь мне тоже что-нибудь рассказать. Учитывая, что одна наша общая знакомая про мое настоящее и прошлое тебе уже почти все рассказала.

Девушка уставилась куда-то вдаль, в пустоту. Сейчас она не смотрела ни на волны, ни на птиц, ни на очередную яхту, проходившую мимо. На эту засмотрелся даже я — настолько эффектными были ее черты, но Дашу это не волновало. Когда она «пришла в себя», то сперва вздрогнула.

— Чего ты хочешь знать? — глухо спросила она и, когда я взглянул в ее глаза, мне показалось, что блеск пропал, несмотря на линзы.

— Для начала: почему ты первым делом начала суетиться, когда сочла дело «опасным»? Желательно отвечать максимально честно. Мы только что избавились от одной угрозы, и мне очень не хотелось бы получить еще одну, неожиданную.

— Я тебя очень хорошо понимаю, но всего рассказать не могу, — девушка покачала головой.

— Хоть чего-нибудь, — попросил я. — Сделай еще одно открытие для меня. А то мне иногда кажется, что за скромной внешностью прячется настоящий маньяк.

— Почему же? — чуть повела углами губ рыжая.

— А кто предлагал добить того парня еще на чердаке, раскроить ему голову тростью? Кто, за исключением проблем с желудком, вполне нормально отреагировал на превращение живого человека в натуральный фарш?

— Намекаешь на что-то? — слегка нахмурилась она.

— Если бы я еще знал, на что, — вздохнул я. — Понимаешь, судя по твоему поведению и отношению к чужой смерти, у меня складывается впечатление, что ты не в первый раз связана с убийством других людей. Я не обвиняю, — поспешно пришлось добавить мне, — но это заметно по тому, как ты на все реагируешь. Слишком спокойно. Слишком естественно.

— Я не люблю говорить о своем прошлом. Но раз уже возникла такая ситуация и ты просишь объяснений… Давай так, мне не в первый раз приходится видеть, как гибнут люди. Тебя устроит такой ответ?

— Относительно твоего поведения — да, — я утвердительно кивнул. — Но твои слова про опасность для меня все равно непонятны. Ты работаешь с такими вот предметами, — трость стояла рядом со мной, — которые для девяносто девяти процентов людей не имеют ни ценности, ни смысла.

— Ты ничего не понимаешь, похоже.

— Я тебе не какой-то там Джон Сноу, — фыркнул я. — Я понимаю, что здесь, как и в любой сфере, есть свои охотники. Но в наше время, когда все покупается и продается — неужели исчезли все цивилизованные способы решения проблем?

— Я же говорила, что ты ничего не понимаешь. Эти штуки, всякие амулеты и артефакты — по своей ценности они могут сравниться с каким-нибудь золотом фараонов. Всем золотом, если что.

— Потому что артефакты уже не делают?

— Да, я так думала, до приезда сюда. Но даже если и делают — то одна штука раз в несколько лет… Это очень мало. Потому дорого. За те деньги, что какой-нибудь богач может заплатить головорезам, они не ленятся даже хорошенько подчищать за собой.

— Звучит, как сюжет Чейза.

— Скорее, как Кинга, — мрачно поправила меня рыжая. — Сама я не видела, но один мой хороший знакомый рассказывал, что один такой артефакт просто-напросто взорвался и превратил в пыль целую деревню.

— Прямо так просто и превратил? — с недоверием переспросил я.

— Буквально. Небольшая деревушка. Там жил дед. Самый обычный старик, отщепенец такой, отшельник, — ее речь немного сбивалась. — Дети и внуки жили в городе. Один из них, внуков, я имею в виду, как-то ляпнул, что у деда лежит всякое барахло.

— И на старика тут же накинулись владельцы ломбардов, аукционных домов и прочие стервятники?

— Нет. Там была долгая история, после которой мой друг вышел на контакт с внуком, а потом и с дедом.

— Запутанная история, так-то. Значит, у старика забрали все ценности, а вам оставили странную штуку? — уточнил я.

— Да. Странную. Она грелась.

— Она — что за она?

— Старая деревянная фигурка какого-то божка. Ее даже толком исследовать не успели.

— Деревянная? И взорвалась? — усомнился я, — ты должно быть шутишь. Она должна была сгореть.

— Должна была, но нет. Я не хуже тебя разбираюсь в физике.

— Хорошо, извини, продолжай.

— Дед хранил ее в какой-то тряпке. Мой знакомый схватил ее еще до того, как дед успел слово сказать. В итоге ожог руки, а старик, схвативший статуэтку, и вовсе умер всего за пару секунд.

— То есть как — умер?

— Ну, наверно, как ты мог бы, не вырони ты трость.

— Ты знала о подобных случаях и все равно позволила мне так сделать? — психанул я. — А если бы я тоже, как тот старик⁇

— Я не знала, что трость работает так же. Ну извини, — раздраженно произнесла девушка. — Что ты как…. Я не знаю! Мужик ты или кто?

— Не очень хочется погибнуть по чьей-то неосторожности, знаешь ли. Это нормально, — процедил я сквозь зубы.

— Логично, — шумно вдохнула рыжая. — Ладно. Будешь историю дослушивать?

— Буду, буду, — уже мягче ответил я.

— Штука нагревалась невероятно быстро. Как только стало понятно, что старик мертв, мой знакомый рванул оттуда со всех ног. Пока добежал до двери — а ты сам понимаешь, какие маленькие бывают деревенские дома — уже пахло паленым мясом. Тут он уже помчался, не оборачиваясь. И успел только метров триста пробежать. Сзади — взрыв, деревья даже повалило.

— Триста метров — это довольно много.

— Когда от такого бежишь — мало. Там вывернуло деревья, а его самого оглушило. Но самое главное, что про это никто не писал.

— У нас про многое не пишут, — заметил я невесело. — Здесь истории тоже будь здоров. Так твой знакомый сбежал? Покалечился немного, но живой?

— Был живой. Его сбила машина через два дня. Водителя не нашли.

— Это был очень хороший знакомый? — сочувственно спросил я.

— Очень. Он меня привел в эту сферу основательно. С самого начала был со мной.

— Сожалею, — я приобнял ее за плечо и она уткнулась в меня, всхлипывая.

Я не разочаровался в этом рассказе и маленькой тайне из прошлого. Стало понятнее, чего боится эта девушка. Только бы не пришлось мне ее защищать еще и от тех, кто избавился от ее друга. Вот уже действительно время открытий.