Яхтсмен

Глава 12 Покровители

Мои опасения быстро развеялись. В жертву меня явно никто не собирался приносить. Коста — он же, как вскоре выяснилось, Константин Любимов, еще один представитель городского Совета, провел небольшую экскурсию по дому, а потом быстро удалился в центральный зал вместе с Арамом. Как мне сказали, им надо немного посекретничать по своим личным делам.

Для меня это не прозвучало обидно. Наоборот, я, воодушевленный после осмотра дома, воспринял это вполне нормально. И предоставленный сам себе принялся бродить по комнатам, которых для небольшого строения оказалось очень много.

Большинство из них и по сей день оставались проходными, поэтому я не смог заблудиться здесь, даже если бы очень захотел. Похоже, что дому могло быть не меньше пятидесяти лет. Я допускал, что могу ошибаться, но проходных комнат с высокими потолками почти в четыре метра сейчас уже никто не строил.

Бродить мне нравилось: все комнаты заливал свет полуденного солнца, по стенам висели разномастные картины. Живопись никогда не увлекала меня, но здесь хотелось рассматривать каждое полотно.

Некоторые действовали, как магнит — захватывали взгляд издалека и притягивали к себе. Я обратил внимание на то, что многие из них описывали обычные виды, но в них было что-то не то. Что-то пугающее. Лишняя тень, громоздкие горы рядом с закатным небом и отражением кровавого солнца в воде.

Все это нагоняло страху, но ровно настолько, чтобы оставалось восприятие реальности. Не уверен, что более бурная фантазия, нежели моя, не могла бы дорисовать то, что скрыл художник.

После утренней заметки и на всех темных красках мне мерещились монстры, а золотой кубок с красным вином казался наполненным кровью. Я шагнул к следующей картине и принялся изучать ее более внимательно.

Портрет мужчины в возрасте, статного, на фоне довольно богатого убранства, был прописан в мельчайших подробностях. Должно быть, это очень старый портрет, решил я, обратив внимание на одежду. Правой рукой мужчина стискивал трость, однако спадающий рукав словно смягчал усилие.

— Простите, что заставил вас так долго ждать, Виктор, — голос старика, глубокий и мощный, зазвучал у меня за спиной так внезапно, что я даже вздрогнул. — Мы проговорили не меньше трех часов и, должен признаться, совершенно забыли о вашем присутствии. — Коста смотрел на меня пристально, без тени улыбки на лице.

— Я надеялся, что вы шутите, — произнес я в ответ, продолжая уже на автомате отыскивать эмоции, как штрихи на картине.

— Очень сожалею, что так получилось, — пожал плечами старик.

— Я про время. Неужели действительно прошло уже три часа?

— Три с четвертью, если точнее. Нам многое нужно было обсудить, к тому же нас ведь не двое было.

— Никаких шагов я не слышал, — честно признался я. — Да и вообще здесь было довольно тихо.

— Это все картины, — улыбнулся наконец Коста. — Они очаровывают. Иногда я могу простоять целый день, рассматривая их. Но чаще все же приходится работать. Идемте.

Он провел меня в центральную комнату, заполненную, на мой первоначальный взгляд, разным хламом. Но стоило мне только присмотреться, как среди барахла стали вырисовываться различные интересные вещи.

Кто знает, не проведи я полдня рядом с экспертом по мистическим штукам и этой тростью, как бы я тогда смотрел на обилие статуэток, средневекового оружия и, как ни странно, «женских» мелочей: шкатулок и драгоценностей.

Но все это было аккуратно разложено по невероятному количеству полок и шкафчиков, так что центр комнаты оказался совершенно свободен. Там стоял круглый стол и восемь стульев с высокой изогнутой спинкой. За одним из таких сидел Арам, в нетерпении постукивающий ладонью по столу.

— Друг мой! — воскликнул он, завидев меня. — Нам пришлось очень многое обсудить. Надеюсь, ты не терял времени зря?

— Я прекрасно провел время, — ответил я, не уверенный, так ли прекрасно оно было, учитывая эмоции, подаренные мрачными пейзажами картин.

— Вот и отлично! Помни, здесь ты всегда в кругу друзей. Ну и, покровителей, наверно, правда, Коста?

— Это как посмотреть, — ответил тот немного сухо, усевшись между нами на такой же стул с высокой спинкой. — Мы не в первый раз ищем людей, которые помогут нам решить кое-какие деликатные проблемы.

— Я боюсь, решение проблем — не совсем по моей части, — сказал я, решив не тянуть с ответом, пока меня не завернуло в этот водоворот еще круче.

— Должно быть, я не слишком точно выразился, — вздохнул Коста. — Арам рассказал мне о тебе, и я предположил, что ты не прочь немного подзаработать? Постой-постой, — он поднял ладонь вверх, призывая меня дослушать его речь. То ли мое лицо так изменилось, то ли я сам не заметил, как уже привстал со стула. Но все же решил дослушать старика.

— Я тебе уже намекал об этом, — подмигнул мне Арам, уверенный, что я соглашусь, стоит мне дослушать.

— Ну, хорошо, — я опустился обратно на стул.

— Вижу, стоит начать издалека.

Ну только не это. Я люблю истории, но, когда их слишком много — это уже перебор для моего терпения. Обычно история, рассказанная кем-то, кроме бывшего владельца моей яхты, носит очень поучительный характер и сводится к паре слов.

— Скажи, Виктор, как ты находишь этот город? Ведь ты здесь недавно.

— М-м-м, я… — сомнения накрыли меня одновременно с пристальным взглядом Косты. — Вообще — очень неплохо. Он такой самобытный, — стоило мне начать говорить и слова полились рекой. — Непохож на остальные города, как будто время здесь замерло, остановилось лет семьдесят назад.

— То есть, — подытожил Коста, — тебе здесь нравится?

— Да. Не думаю, что трех дней достаточно, но пока что мне нравится здесь.

— Прекрасно. Разумеется, ты должен понимать, что все это создано нашими с Арамом руками. Нашими и еще кое-кем. Ведь наш совет гораздо больше, чем просто два друга, — улыбнулся мой собеседник. — И людям это тоже нравится. Именно тем, кто ценит покой и уют этого места.

Я переводил глаза с одного на другого. Похоже, время шуток прошло и говорят они совершенно серьезно. Может быть и так, только в наше время есть городской совет, а еще те, кто сверху. И вся бюрократическая возня постепенно убивает старую архитектуру, не подпуская к ней никого.

Еще раз обвел комнату взглядом, словно ожидал и в ней увидеть последствия этой бюрократической возни, а потом остановился на Косте.

— Поэтому, когда у нас возникают проблемы, мы стараемся решать их до того, как они коснутся простых людей, — продолжил он. — И обычно это получается. Мелкие преступники получают по заслугам, мошенники держатся подальше от этого места, а честные люди могут спокойно жить. Однако есть одна большая проблема, которая появилась здесь несколько лет назад. И решить ее мы не можем до сих пор.

— Речь о клубе «Дельфин». Он все здесь портит, — поджав губы добавил Арам.

— Но погодите! — воскликнул я. — Ведь клуб, наоборот, привлекает сюда людей. Экономика и все такое!

— Это все глупости, — покачал головой Коста. — Все эти выдуманные преимущества, если и имеют место, то быстро нивелируются сбродом, который приезжает сюда в поисках приключений.

Я сглотнул слюну. Ну да, я тоже подхожу под определение сброда, чего теперь стесняться.

— И контролировать их становится все сложнее, — вновь добавил Арам. — Появляются банды, начинается торговля наркотиками и прочая незаконная деятельность.

— А как же полиция?

— Куплена. Почти вся, — сразу же поправился он. — Но их слишком мало и они очень ограничены в средствах.

— Арам сказал мне, — перехватил инициативу Коста, — что ты оказался в контрах с владельцем клуба? Как так получилось?

Я кратко рассказал ему историю, которая случилась сегодня у яхты. Когда Коста потребовал больше информации, я посмотрел на Арама и тот кивнул. Пришлось рассказать еще и про первый заплыв и разрушенный причал.

— Зачем, позволь спросить, тебе понадобилось все это устраивать? — закончив слушать задал Коста самый главный вопрос.

— У меня были на то причины. Личные, — замялся я, не решаясь рассказывать ту же самую историю про одинаковых людей. Это была моя личная загадка и личное расследование.

— Здесь нет никаких тайн. Ты хочешь, чтобы мы думали, что тебя повело туда обычное любопытство. Но ты не похож на людей, которые ищут дешевых приключений, — глаза Косты сверлили меня. — Так что ты там искал?

Пришлось поведать историю про фотографию, то, как я нашел там девушку, похожую на мою жену.

— Ага, — произнес старик, казалось, ничуть не удивленный. — Вот и причина. В жизни я всякого повидал. И из-за женщин чаще всего делают самые глупые поступки. Даже чаще, чем из-за денег, — он вздохнул. — По крайней мере, теперь все стало понятно.

— Не знаю, что вам стало понятно, но я до сих пор не представляю, что вы хотите меня заставить сделать.

— Ты поможешь нам избавиться от клуба, — с жаром высказался Арам, пристукнув по столу кулаком. — Убрать его отсюда.

— В каком смысле убрать? — я широко раскрыл глаза. Вот на такие «операции» я точно не подписываюсь. — Я не собираюсь устраивать никаких терактов!

— Нет же, нет! — мягко рассмеялся Коста, очевидно, над моей горячностью. — Все гораздо проще. Убрать заведение можно, если оно лишится источников дохода.

— Источник дохода — люди, — моментально отозвался я. — Вы хотите сделать так, чтобы он лишился своих клиентов?

— Здесь ты прав. Это лучшее, что можно сделать. Способов довольно много, но не все они сработают так, как того хотим мы.

— Если бы все было так просто, — буркнул Арам, — тогда бы мы просто избавили мир от этого напыщенного…

— Осторожнее в выражениях, друг мой, — предупредил его Коста. — Иначе наш друг может подумать, что мы намерены использовать жесткие методы.

— И все же я совершенно не понимаю вас, — пришлось признаться мне. — Я вижу, что владелец клуба вам не нравится. Как не нравится и то, что он делает. Вы явно хотите прогнать его из своего города, однако хотите добиться этого быстро, используя легальные методы? — я посмотрел на обоих: — Я же верно вас понял?

— Да, пожалуй, что верно. Но нам придется сменить первоначальный план. Он не включал в себя твое появление в клубе раньше положенного срока, — поджал губы Коста. — Но ничего страшного в этом нет. Правда? — повернулся он к Араму.

— Абсолютно, — кивнул тот и я на миг почувствовал себя подопытным кроликом. — Мы сделаем все по-другому. Просто подготовимся к регате, которую устраивает клуб. У нас есть яхта, — довольным голосом добавил он.

— Но я же совершенно не умею управляться с парусом, а во время регаты пользоваться мотором запрещено!

— Это все мелочи жизни, — отмахнулся от очевидного факта бывший владелец белоснежного судна. — Мы знаем, как заставить яхту плыть быстрее и без двигателя.

В комнате воцарилось молчание. Я представил, что нахожусь в замкнутом помещении с двумя выжившими из ума людьми. Они еще даже не закончили полностью излагать мне свой план, но я был близок к тому, чтобы поверить, что они лишились рассудка.

Прогонять клуб из города невыгодно, как я считал. Это средства, это потенциал к развитию, это рост туризма — и всего, что с этим связано. Однако личная неприязнь этих людей к Петру Григорьевичу брала верх над гласом рассудка и они явно намеревались выжить его.

К сожалению, я был всего лишь пешкой, которую обе стороны могли спокойно переставлять на доске. И я чувствовал, что отказаться и выйти из игры мне тоже не дадут.

— Так чего вы хотите от меня? — спросил я, прижав дрожащие пальцы к столу.

— Все донельзя просто. Ты примешь участие в регате, — безапелляционно заявил Арам. — И не говори, что ты ничего не умеешь. Мы поможем, — произнес он тоном, не терпящим возражений.

— Тебе не придется ни о чем думать, — утешительно добавил Коста, глядя на меня, как на великовозрастного ребенка. — Просто управляешь яхтой, а остальное сделаем мы.

— Все равно ничего не понимаю, — я провел пятерней по лицу, пытаясь заставить себя думать. Что за бред несут эти двое? Не может быть такого, чтобы их план реализовался с моим участием. — Вам же наверняка нужен опытный яхтсмен. А у меня всего-то пара дней опыта…

— Успокой ты его уже, — рассмеялся Коста, предоставив все объяснения Араму.

— Послушай меня, дружище, — тот наклонился, оторвавшись от стула, и принялся объяснять. — Задача для тебя — легче легкого. И нет ничего противозаконного. Все будет так, как мы говорили: регата, классический заплыв. Яхты выйдут из бухты около клуба, потом пройдут вдоль берега до морской границы города, выйдут в открытое море на ориентир и вернутся обратно. Ты просто следуешь направлению и не более того. Понял теперь?

— П-понял, — пальцы почти что перестали дрожать. — Теперь понял.

— Мы немного смухлюем, — продолжил он. — Но сделаем это так, что никто не подумает на тебя. Твоя победа — большой скандал, который отразится на репутации этого человека. Понимаешь? Никаких жертв, ничего криминального. Только скандал. Если его сочтут обманщиком — клубу конец.

Я призадумался. Суть стала понятна. Небольшое мошенничество. Может быть, в этом была кое-какая выгода и для меня. Можно будет добиться правды относительно Марины.

— За тебя уже практически все решено, но все же мы спросим: согласен ли ты? — мягко вернулся в беседу Коста.

— Согласен, — неожиданно громко ответил я.

— Ты даже не спросил насчет денег, — вкрадчиво добавил старик в белом костюме.

— За меня ведь уже все решено?

— Сумма тебе понравится, — произнес Арам. — Там много нулей. Больше, чем стоит яхта.

— Тем более согласен!

Чувство того, что тебя только что купили, было не самым приятным. Но, по крайней мере, я обеспечу себя на несколько лет вперед. Или смогу расплатиться с тем же клубом, чтобы не заниматься больше всякой фигней.

— Мы знали, что ты наш парень! Смотри, до регаты чуть больше недели. Мы заявим тебя участником. Даже о документах не беспокойся. Тебя примут. Потом придут люди, чтобы осмотреть яхту. Пустишь их без вопросов, пусть смотрят, что у тебя нет потайного двигателя или турбины.

— А потом?

— И больше ничего, в назначенное время выйдешь в море, старт-финиш. Все как полагается.

Теперь я успокоился окончательно. Будущее на ближайшие дни становилось более-менее ясным.

— Раз мы все решили, — встал из-за стола Коста, — полагаю, что нам пора отправить гостя отдыхать. Ведь как раз для этого он сюда и приехал. Мы же не можем допустить, чтобы он «не рассчитал сил», как говорили в одном известном кино?

— Надеюсь, что до состояния «совсем белый, совсем горячий» я не дойду, — улыбнулся я и пожал протянутую руку.

Я вышел на солнечный свет первым: Арам остался сказать пару слов. В кармане завибрировал телефон. Макс. Как невовремя! Я уже собирался принять звонок, чтобы сообщить ему, что я занят, но в этот момент вышел мой провожатый и я сбросил.

Как только мы сели в автомобиль, телефон снова завибрировал. Я повторно нажал сброс.

— Оксана? — с ухмылкой полюбопытствовал Арам.

— Хм… Да, — пришлось соврать мне. — У нас планы на завтра, наверно, звонила уточнить время.

— Если не секрет, что за планы? — продолжил он свое нахальное вмешательство.

— В море выйти, полюбоваться видами, — теперь уже честно ответил я. — Купаться пока прохладно.

— Ничего, через месяц потеплеет, можно и окунуться.

Телефон снова зазвонил, нестерпимо вибрируя возле бедра. Арам подозрительно покосился на меня.

— Ну возьми ты уже!

— Я не знаю, что это за номер, — я посмотрел на экран смартфона, где светились только цифры. Все мои новые знакомые были у меня записаны. — Может, реклама. Я таким не отвечаю.

— Ха! Ну, твое право!

— Послушай, сколько лет Косте?

— Я уж и не помню, — уклончиво ответил Арам. — Я уверен, что знаю его всю жизнь. Целую вечность. А вот сколько ему сейчас лет, не возьмусь судить. Но он неплохо выглядит, а?

— Да уж, — пришлось согласиться мне.

До причала мы доехали молча. Обсуждать было нечего. Арам тепло распрощался со мной и высадил у тротуара, а потом укатил, свистнув резиной. Я дождался, пока он скроется из виду, а потом достал телефон.