Яхтсмен

Глава 25 Выгодное предложение

Сказать, что Камышин изменился в лице — ничего не сказать. Он посерел, при этом губы его стали одного цвета с лицом. Я заметил, как побелели костяшки пальцев, которыми он впился в стол.

— Петр Григорьевич, — позвал я владельца клуба и тот, вздрогнув, начал приходить в себя. — Что с вами?

Черт с Полиной, пусть хоть упьется шампанским, с ней мое дело сделано. Я в принципе доказал свою правоту и большего мне не нужно. Но если Камышина хватит удар прямо за столом, результат этого порушит немало моих надежд на будущее.

— В порядке я, в порядке, — сказал он негромко, потом глубоко вдохнул, выдохнул и нормальный цвет лица вроде бы стал возвращаться к нему. — Коста… старый козел. И Арам. Оба в совете. Оба пытаются выжить меня оттуда. И из этого городка тоже. Он тоже заходил в палату?

— Да, заходил, — подтвердил я.

— Я распоряжусь, чтобы его перевезли сюда под усиленную охрану. Мне нужно знать все, что знает он, даже если кто-то его загипнотизировал, — яростно проговорил Петр Григорьевич

— Загипнотизировал?

— Ну а как еще можно спрятать воспоминания? Они же у него были. Откуда-то появилось заявление о побоях с именем Максима!

Услышав свое имя, он посмотрел на нас, а потом вернулся к поглощению многочисленных закусок. В данный момент он активно налегал на аккуратно порезанную красную рыбу.

— Мне тоже это кажется странным. Но Оксана говорила, что в том отделе слишком крутые ребята, чтобы как-то к ним подкопаться, — я посмотрел на гостей все с тем же чувством отвращения.

— Я сам займусь ими. Эти мне еще пока под силу.

— А городской совет не по зубам? — настороженно спросил я.

— Нет, эти двое там рулят всеми остальными. И эти остолопы — я имею в виду всех остальных, — поправился он, — развесив уши слушают все, что говорят Арам и Коста.

— А если воздействовать выше?

— Не пойдет. Руководство региона верит в эффективность этих двоих, поэтому я не могу воспользоваться поддержкой сверху.

Вроде бы вот он — настал подходящий момент раскрыть все карты и сказать: «Петр Григорьевич! Это не я хочу участвовать в регате. Это Арам меня попросил!» Но какой это даст эффект? Не исключено, что совершенно противоположный. И риск растерять заслуженное с таким трудом доверие.

К тому же я до сих пор не понимал, как вообще мое участие может что-то решить. Поэтому с каждым днем я все больше относился к этому, как к развлечению.

— Я прощу прощения, — откланялся Петр Григорьевич. — Спасибо за кое-какие разъяснения, — кивнул он мне, — но я должен поговорить и с другими гостями, иначе они обидятся, что я потратил все свое время на вас. И Полину надо найти.

Он встал и принялся высматривать девушку в толпе. Когда он отошел, мы с Максом переглянулись.

— Видишь, на некоторые вопросы мы уже смогли найти ответы, — заявил я с уверенностью.

— Похоже на то, — здоровяк наконец-то перестал есть, чем я был несказанно рад. Мне даже кусок в горло не лез. — Знаешь, чего я больше всего боялся перед этим вечером?

— Что у тебя будет самый поганый костюм?

— Нет. Что все будут глазеть и шептаться. Вот, это тот самый тип, который ничего не умеет, но приехал сюда и думает, что мы дадим ему победить. Ха-ха, — я грустно изобразил смех.

— Да брось ты. Для тебя главное — не победа. Главное — участие. Это хорошее мероприятие. Потом еще одна вечеринка, уже не такая формальная. И еще прогноз погоды радует. Будет очень тепло и почти без ветра.

— Это радует. Я даже не думал о погоде. А если начнет штормить?

— Если вдруг что-то произойдет, то есть несколько спасательных катеров. Ты же не думал, что вас отправят в открытое море без поддержки? — фыркнул Макс.

— Ты меня успокоил.

Причем я не соврал — стало действительно легче, так что я решил основательно подкрепиться всем, что можно было съесть. На морепродукты в виде мидий и прочих ракушек я смотрел косо и старался обходить их стороной.

— Зря пропускаешь. Или ты не намерен сегодня навестить Оксану? — довольно толсто намекнул Макс.

— Я намерен выспаться сегодня. И надеюсь, что меня завтра утром никто не собирается будить, — буркнул я с набитым ртом.

Гости вокруг продолжали развлекаться, насколько это позволял их вид и программа мероприятия в целом. Все это было слишком светское — все эти хождения по залу, разговоры ни о чем. Я чувствовал себя вполне комфортно за одним столом с Максом, потому что знал, что с ним мы находимся на одном уровне. Тогда как все эти выскочки…

— Позвольте присесть? — слащавый голосок, как ни странно, мужской. Я едва не поперхнулся, но канапе еще не прожевал и закашлялся.

— Да, конечно, — как ни в чем не бывало ответил Макс.

К нам за стол сел довольно худой юноша, с впалыми щеками и круглым подбородком. На вид я бы не дал ему даже двадцати. Русые волосы собраны в пучок на затылке. При этом одет он был в небесно-голубой смокинг. Я с трудом проглотил канапе и понадеялся, что на парня я смотрю без особого отвращения.

— Здравствуйте, — старательно выговаривая все буквы, сказал он. Я вытер рот салфеткой и кивнул в ответ.

Догадаться, что перед нами сидит обычный сынок богатенького папика, не составило труда. И на прежней работе был такой же. Он ничего не умел, но зато получал отличную зарплату. Пара человек, особо умелых в плане финансов, быстро нашли с ним общий язык. За определенную доплату они помогали ему решать вопросы, а он не делал ровным счетом ничего. Зато на собраниях был героем дня.

— Чем обязаны? — наконец произнес я, не дождавшись от голубого костюмчика продолжения знакомства.

— Я…

Пока я отмечал про себя какую-то натянутость и неестественность в его движениях и словах, Макс среагировал быстрее.

— Послушай, парень. Мы здесь люди простые. День был тяжелый, устали. Если есть, что по делу — говори.

— Ох, извините, — паренек как-то быстро поник, неловко вскочил и отошел.

— Грубовато, да? — Макс смотрел на меня крайне озадаченно.

— Стоило бы помягче, — мне отчего-то было жаль парнишку. — Предлагаю закончить это бесполезное мероприятие. Мы сделали все, что от нас требовалось. То есть, я сделал, — сдержав отрыжку после обильного поглощения пищи, я продолжил. — Ты останешься здесь?

— Я послежу за Петром Григорьевичем. Так, на всякий случай, Каждый год появляются новые лица и… мало ли что. Лучше я буду здесь.

На этом мы распрощались. У меня впереди все равно оставалась целая куча дел. И на первое место вышла проблема спутника. Макса я вычеркнул из этого списка. Оксану тоже рассматривать не стоит. Она не имеет опыта. Брать с собой Арама — не только странное, но еще и опасное решение. Как на это будет смотреть сам Камышин?

Ситуация не то чтобы усложнилась — я не сомневался, что кого-нибудь я все равно смогу найти. За деньги любой местный с опытом хождения на яхте сможет принять участие. А раз официальных ограничений не имелось, я сел в машину с чувством решимости. И если самую сложную задачу с бывшей женой решить почти что удалось, то и партнера на яхту подыскать тоже получится.

Затем я вспомнил про звонок и набрал Оксану. На заднем плане слышался звонкий смех Даши, да и моя подруга тоже пообщалась со мной довольно бодро. Еще минус один страх. Настроение росло на глазах.

По дороге до причала радио, несмотря на поздний час, радовало приятной музыкой. Я не встретил ни одного патруля на дороге и, окончательно расслабившись только на своей кровати, решил тщательно обдумать свои дальнейшие действия. Но вместо этого моментально уснул.

Следующие дни проносились, как одно мгновение. Я мог бы потянуть время, заниматься тем, чем хотел — гулять, пить, может быть, даже рискнул бы окунуться, потому что температура воды поднялась примерно до семнадцати градусов. Это произошло резко, за пару дней.

Как только купание перестало походить на моржевание, отдыхающих в воде стало гораздо больше. Но вместо отдыха у меня имелось предостаточно дел.

Помимо подготовки к мероприятию, мне предстояло найти напарника, попутно не забывая регулярно навещать нашего рыжеволосого специалиста. К слову, серьезно продвинуться вперед у нее так и не получалось. А тот случай с «взорванным» бывшим охранником клуба остался единственным прогрессом. Даже, я мог бы сказать — случаем из ряда вон.

Благодаря моей бесконечной занятости время летело. День за днем я повторял один и тот же алгоритм. Сперва я завтракал и гулял с собакой. Потом, в зависимости от очередности, проводил время либо с Оксаной, даже если это было просто сопровождение по маршруту ее патруля, либо ехал к Даше, узнать, изменилось ли что-либо. Обычно на этот вопрос ответом был гневный взгляд.

Потому для меня предпочтительнее становились дни в компании Оксаны. Я думал, что она будет задавать много вопросов о том, чем занимается наша рыжая, но к моему удивлению, она ни разу не вспоминала о дне, когда она заменяла меня. Вместо этого наши встречи проходили в приятных беседах и иногда она, поинтересовавшись у знакомых или коллег, давала мне контакты кого-либо из местных.

Помощь, которая сперва очень порадовала меня, вскоре превратилась в рутину. Всего девушка предоставила мне с десяток телефонных номеров людей, которые так или иначе имели отношение к морю.

Первых двух из списка вовсе не оказалось в городе. Как объяснился один, очень виноватым тоном, личные дела увели его в столицу. Второй же безучастно сообщил, что уехал надолго. С третьим, как мне показалось, должно повезти. И я даже спрятал бумажку с телефонными номерами куда подальше, но следующим же утром, когда мой новый «партнер» не ответил на телефонный звонок, я выехал к нему. Благо, он сообщил, что также живет на яхте.

Выяснилось, что он тот еще выпивоха. И сразу же после моего звонка, как только мы обговорили аванс и общую сумму, он просто-напросто нажрался. Не стоит объяснять, почему я в ту же секунду, как увидел его распластанным на палубе, объявил, что мы не будем сотрудничать.

На этом мои поиски не закончились. С четвертым мне не удалось сойтись в цене. Парень был на сто процентов уверен, что мы непременно выиграем регату и это сделает нас богачами, поэтому он затребовал двести тысяч, из которых пятьдесят — вперед.

Я еще не испытывал нужды в деньгах, но, во-первых, у меня не было уверенности, что приз в регате вообще существует. Во-вторых, отдать столько в качестве аванса я не собирался. Поэтому после короткой перебранки я оставил наглеца в гордом одиночестве.

Пятый в списке и вовсе не ответил на мой звонок. Звонил я как раз при Оксане, на что она молча пожала плечами — всякое бывает. Перечень потенциальных помощников продолжал стремительно таять.

Остальные мои компаньоны реагировали на это довольно сухо. Дарья была поглощена исписыванием листов бумаги какими-то формулами и теорией. Макс сразу начинал осторожничать, как будто я мог силой затащить его к себе на борт.

Пятеро потенциальных кандидатов моментально отсеялись за первые пару дней поиска. Стоит ли говорить, что мое рвение тоже уполовинилось?

Вторая половина списка прошла примерно так же. Кто-то не отвечал, некоторые не внушали доверия, но просили внушительный залог. Измотанный за время поисков, я даже отказался от встречи с Арамом — а ведь он тоже предлагал помощь. Только я был уже не в силах звонить новым людям.

Поэтому, когда сил не осталось вовсе, я направился к Джо.

— Снова один? — вежливо поинтересовался он.

— Да, Оксана опять дежурит, а у меня уже нет сил, — и кратко описал ему ситуацию.

— Прости, в этот раз ничем не смогу тебе помочь.

Я положил купюру на стойку, с твердым намерением в этот раз заплатить за кофе. Джо молча принял плату.

— Совсем никаких идей?

— Совершенно? — темнокожий парень покачал головой. — Похоже, что у тебя совсем отчаянная ситуация?

— Да, — я присел за стойку, равнодушный к кофе в кружке.

— Тебе непременно нужен профессионал? Быть может, тогда стоит просто нанять целую команду со стороны? Это нормально.

— Нет, я хотел бы сам участвовать, — проговорил я, уже не очень понимая, действительно ли я хочу участвовать или это говорит мой азарт. — Но я уже реально выбился из сил. Нет людей, которые могли бы мне помочь.

— А что твой друг? Максим? Я слышал, что его освободили.

— Он боится воды, — фыркнул я.

— Да, здесь достаточно таких людей, как ни странно, — задумчиво добавил Джо. — Но нет, мне никто не приходит на ум.

— Ладно, чего уж. Попытаться стоило, — я стиснул его ладонь.

Может, попытаться и стоило, но я рассчитывал на иной результат. Особенно помня о том, какую хорошую подсказку он дал в прошлый раз. Я уже собирался уходить, полный разочарования, но Джо остановил меня:

— Как твои успехи в больнице? Ты ведь съездил туда?

— Так себе успехи. Тоже не очень-то.

— Но все же лучше, чем ничего? — философски подбодрил меня парень.

— А знаешь… Да, это лучше, чем ничего, — улыбнулся я наконец и, махнув рукой, вышел из кофейни.

Умеет же он поднять настроение. Теперь даже пустой список претендентов на роль моего помощника во время регаты не казался такой уж большой проблемой. Еще почти сутки до начала — так почему бы не попытаться найти кого-то. Более честного, более надежного, чем те личности, которые требовали кучу денег или разбегались в стороны при виде трудностей.

Кажется, Петр Григорьевич был прав, говоря о людях здесь. Они действительно не любят сложностей. Я изменил свое отношение к этому человеку — теперь уже окончательно и бесповоротно. Мне было все равно, что задумали Арам и Коста, но я не могу позволить им какими-нибудь мошенническими действиями испортить мероприятие, в которое вложено столько сил.

Чтобы успокоиться окончательно, я хотел увидеться с Оксаной, но та была занята в зале. Во всяком случае, смотреть на ее фигуру мне очень приятно — пусть занимается. Так что, убивая время, я направился проведать Дарью.

Там оказался Макс, но как мне показалось, я им совсем не помешал. Рыжая была погружена в работу, а мой напарник просто наблюдал за ее действиями.

— Соскучился? — хитро прищурила зеленые глаза Даша.

— Я в поисках утешения.

— Поплакаться в жилетку — к нему, — она указала на Макса. — А если серьезно, то чего ты здесь забыл?

— Завтра регата.

— А ты все еще без помощника? — вставил здоровяк.

— Вообще никаких вариантов.

— А как же список Оксаны? — рыжая снова оторвалась от своей работы. Она никак не могла сосредоточиться, поэтому плюнула на все и увлеклась новой темой.

— Все глухо. Никого нормального.

— Может, стоило еще у кого-нибудь поспрашивать? Здесь много моряков.

— Да нет же, они все просят одуренных размеров аванс. А потом пьют до утра. Мне такие не нужны.

— Какой же моряк, да без бутылки, а? — хохотнул Макс.

— Очень мне нужен моряк с бутылкой… — пробормотал я. К слову, в последние дни — ни капли в рот.

— Зато аутентично. Можно еще с повязкой на глазу, — хихикнула Дарья и собралась было вносить новые записи в тетрадь, но замерла.

— Что с тобой? — здоровяк первым обратил внимание на то, что девушка о чем-то задумалась.

— Мне кажется, у меня есть отличная идея.

— Ты знаешь кого-то? — спросил я, готовый поверить во все, что угодно.

— Да нет же, кого я могу здесь знать? — фыркнула она. — Я хотела только предложить тебе свою помощь и все.

— Твою помощь? — хором ответили мы с Максом.

— Ага, — выглядела она при этом совершенно серьезно. — Мне как раз хотелось провести еще кое-какие исследования, только в этот раз они должны проходить на воде. Я помогу тебе и попутно продвинусь в своей работе. Соглашайся. Это очень выгодное для тебя предложение!