ЗАБЫТОЕ И ПРОЙДЕННОЕ МИМО (короткие рассказы и микроновеллы)

ПРИКЛЮЧЕНЦЫ

- Слушай, долго нам еще тащиться? - спросил Нимбус, поигрывая отмычками в кармане драной куртки.

- Я откуда знаю? Кто у нас вор? Ты. Значит, ты должен быть пронырливым и сообразительным.

- Я и так сообразительный, - вор Нимбус с хрустом вскрыл попавшийся на пути сундук, даже не посмотрев на отмычку, которую тренированные пальцы сами выбрали из набора. - Что тут у нас? Десять грошей?

Поздравляю. Наконец-то мы оплатим хоть один ночлег на постоялом дворе. Нечего сказать, богатый склеп.

Маг Альбий Валерий, тащившийся сзади, тихонько проклял захудалое захоронение.

- Тихо, - проворчал Конн. Он был воином и магию глубоко презирал, однако без Альбия Валерия нечего было и думать о том, чтобы справиться с многочисленными толпами нежити, населявшей подземелье.

К сожалению, как ни стучи по высохшим головам мечом, добычи больше не становилось – редко-редко вывалится пара медяков, вложенных в рот покойнику родными. На оплату услуг перевозчика. Да и за эти медяки приходилось попотеть. Конн размышлял о том, что нежить нынче пошла жилистая, выносливая. Или просто затупился меч...

- Впереди огни! - прошипел вынырнувший из-за угла Нимбус, вытягивая из ножен рапиру. Альбий Валерий оставил замысловатые проклятья, что-то взмемекнул дребезжащим старческим голосом и воздел посох.

Эриндэль, волшебница, устало уперлась кулаком в безупречной формы бедро, перебирая талисманы, висящие на безупречной формы груди. Конн с трудом отвел глаза от эльфийки и нехорошо оскалился, пнув ногой череп, валявшийся на щербатом каменном полу. Он и сам уже слышал грубые голоса и лязг железа за поворотом.

Череп загрохотал так, что Альбий Валерий в панике выронил посох. Стена огня, вырвавшаяся из наконечника, ударилась в дальнюю стену склепа и угасла, поджарив пятерку крупных крыс. Лязг железа мгновенно стих.

- Ты чего? Ты... Ты...! - заорала Эриндэль, сразу утратив часть своей привлекательности. Дымящаяся волшебница прыгала и хлопала себя по остаткам юбки.

- А ничего вид, - оценил Конн и увернулся от брошенного в голову камня.

- Поговори еще, - зловеще пообещала эльфийка.

- Я удивляюсь, - мрачно покачал головой Нимбус, усевшись на старый разбитый саркофаг, - я положительно удивляюсь этому народу этой страны. Уже полгода я знаком с вами и каждый день, просыпаясь, не устаю удивляться и спрашивать себя: о боги, Нимбус – ты еще жив? Тебя не прирезали во сне, не удушили коряво сплетенным заклинанием, не придавили неловко сотворенным животным? Что делаешь ты в компании этих “любящих друзей”? - в последние слова вор вложил максимум издевки, так что Конну показалось, что даже воздух зашипел, соприкоснувшись с ними.

- За поворотом нас ждет смерть, - продолжал Нимбус, потрясая рапирой и отмычкой. - С-М-Е-Р-Т-Ь, ясно? Возможно мучительная и долгая. И вместо того, чтоб сплотиться плечом к плечу... ну чего ты вылупился на меня, старый хрен?... плечом к плечу и драться, мы ведем себя, как стадо овец. Если бы не я, не мое искусство, не найденные мной в этих адских могилах доспехи и оружие...

- Замолкни, Нимбус, - процедил сквозь зубы Конн, - лично я уже исполнен мужества. И готов вступить в бой.

- Ты, конечно, всегда готов, - горько обвинил его вор, выколупывая из крышки саркофага тусклый сапфир, - ты о других подумал? Что я оставлю детям?

Неприличный смех был ему ответом. Смеялась даже Эриндель, изящно прикрывая рот узкой ладонью.

- У тебя их сроду не было, - Конн несколько раз резко вдохнул и выдохнул, со свистом рассек воздух клинком. - Вперед! - рявкнул он и кинулся за поворот.

Тусклый свет факелов ударил ему по глазам, будто яркое солнце.

- Люди! - проревел чей-то голос.

- Орки, - оценил ситуацию Альбий Валерий.

- Приплыли, - сказал Нимбус, пряча сапфир в кошель.

- Мой левый, - Эриндэль пошевелила пальцами с маникюром.

Конн уже ничего не слышал, поскольку как раз в это время затянул воинственную песнь и бросился бежать к ближайшему врагу, поигрывавшему огромной секирой со следами ржавчины.

- Минуточку, пожалуйста, - кто-то уперся воину в грудь. Ощущение было таким, словно со всего разбегу Конн налетел на каменную стену. Он охнул и отступил, глядя на орка, у которого было такое же ошеломленное выражение клыкастой морды.

- Минуточку, господа, - повторил кто-то. Прищурившись, Конн разглядел невысокого худого человека в черном костюме. Человек деловито, одним коротким движением, выкрутил из руки воина меч и быстро его оглядел. - Ага... хм... все ясно. Налицо явное нарушение.

- Э! Ты чего, мозгляк! - Конн зарычал от ярости и взмахнул кулаком, целясь в голову обидчику, но тут же застыл на месте, пораженный маленькой стрелкой, ловко выпущенной из духовой трубки. Застыли вообще все, кроме нескольких людей в черном, которые выступили из-за спины первого человека.

- Я прошу всех успокоиться и не усугублять тяжесть содеянного. Это плановая проверка территории, - невозмутимо произнес тот. - Дело в том, что, согласно новым государственным уложениям, не допускается использование в боевых столкновениях нелицензионного снаряжения: как-то – доспехов, оружия, амулетов и иных средств ведения военных действий. И мы уполномочены Лицензионной палатой Его Императорского Величества вести контроль за соблюдением данных условий. Ваше снаряжение и вооружение является контрафактным, иначе говоря – добытым нелегитимным путем. Кроме того, здесь может быть применен закон об ответственности за осквернение захоронений, но учитывая амнистию согласно действующему законодательству...

- Паскуда... - прошипел Нимбус, глядя на то, как его любимая отмычка перекочевала в саквояж черного.

Сзади визжала Эриндэль, у которой, судя по всему, деликатно изымали кожаный доспех целиком. Пытаясь помешать грабителям, Конн напряг мышцы, но только добился того, что застежка лат оцарапала руку. Тогда он плюнул и сдался.

Оценивающе поглядев на набедренную повязку Конна, человек в черном кивнул и перешел к оркам. Груда оружия у его ног росла, как и количество грязных орочьих ругательств.

- Ну вот и все. Благодарю вас за содействие, - человек вежливо поклонился и исчез в темноте вместе со своими спутниками и всем снаряжением.

Через несколько минут Конн сумел пошевелить затекшей рукой и повалился на пол, изрыгая поток брани. Обернувшись на своих спутников, он надолго остановил взгляд на прикрывающейся руками эльфийке, потом с отвращением посмотрел на мощи Альбия Валерия и без особого интереса – на Нимбуса, уже успевшего раздобыть где-то драный плащ.

- Что будем делать? - громко спросил он, глядя вперед. Огромный орк, стыдливо держащий ладонь лодочкой в паху, другой лапой поскреб затылок и оглянулся на своих.

- Слышь, братва, чё-как наша решать? - спросил он непривычно тихим, сокрушенным голосом. Темнота, пялясь на Конна множеством злых красных глаз, что-то невнятно забурчала. Орк мрачно слушал.

- Нет, ну мы, конечно, можем драться, - неуверенно предложил Конн. - На кулачках, например. Только прикрыться надо как-то.

- Сам дерись на кулачках! - разрыдалась вдруг Эриндэль.

- Тебе и не предлагаю! - огрызнулся воин, одновременно мечтательно представив себе это зрелище. Потом со вздохом отогнал мечты и вопросительно глянул на орка.

- Ну, короче, это... Чё-то не так, - пробасил тот.

- Да ты что-о! - язвительно пропел Нимбус, взмахнув осыпающимся от древности плащом. – Какая мудрая...

Ладонь Конна прочно запечатала ему рот.

- Есть такое предложение, - поспешно сказал он гневно засопевшему орку, стараясь не обращать внимание на возмущенно вгрызающегося в пальцы вора. - Твоя наша не трогать. Твоя с нами вместе трогать тех, в черном. Много трогать и больно. А потом решать как дальше.

Орк подумал и сокрушенно махнул лапой.

- Давай вместе. Надо тех маленько убивать, - мстительно добавил он.

Через полчаса объединенный отряд бодро шагал под низкими сводами подземелий. Впереди шел Конн, придерживая за локоть нервно оглядывавшуюся Эриндэль. Локоть к локтю с ним шагал огромный голый орк, фыркая и скрежеща клыками. А сзади раскатывался радостный голос Нимбуса, размахивавшего руками в окружении десятка зеленокожих гигантов:

- Я твоя что говорю? Я твоя говорю – все беды от налогов! Твоя воевать, а они чужой карман лазить! Твоя – воин, а ихняя – вор... э-э, то есть, чужое брать!

- Сейчас мы их догоним, - пообещал Конн эльфийке и себе. Он крепче сжал подобранную где-то берцовую кость и зловеще повторил:

- Сейчас догоним. А потом подсчитаем, кто сколько в казну должен...