ЗАБЫТОЕ И ПРОЙДЕННОЕ МИМО (короткие рассказы и микроновеллы)

ПАРОВОЗ

Каждую пятницу они собирались в парке, прямо под паровозом.

Этот самый паровоз, старый "ФД" - "Феликс Дзержинский" - нависал над ними в весенних сумерках, и постамент, на который его взгромоздили давным-давно, будто светился, отражая свет от фар дальних машин. Все окна в кабине машиниста были предусмотрительно заварены железными листами, зачем-то выкрашенными белой масляной краской.

На куб с табличкой, выступающий из пьедестала, было удобно ставить фляжки с коньяком. Да еще Серега, самый шустрый из всей троицы, постоянно забирался на одну рельсу и дурачась, декламировал:

- Наш паровоз, вперед лети!

Паровоз никуда не летел, но на это никто не обижался. А в тот вечер и подавно. Теплый апрельский ветер несильно дул со стороны оврага, огибавшего парк, и луна висела прямо над паровозной трубой.

- Мужики, - лениво сказал Мишка, сделав глоток коньяка, - сегодня же День космонавтики.

- Проницательность твоя не имеет границ! - отозвался Серега. - О мудрый калиф Гарун Аль-Рашид, мы смиренно припадаем к твоим стопам...

- Кончай трепаться, Серега, - все так же лениво Мишка протянул ему коньяк и внимательно посмотрел на черный силуэт трубы.

- Да я-то что? - возмутился Серега, сделал большой глоток и крякнул довольно. - Это ты у нас, Михаил Алексеевич, серьезный - просто жуть. Уж и не скажи тебе ничего. Сразу видно, директор фирмы.

Из кустов вынырнул Саня, затягивая ремень.

- Во приперло, - хохотнул он, - аж не стерпел!

- Животное ты, Саня, - беззлобно пожал плечами Мишка, - десять лет тебя знаю, а ты все такой же.

- Я что-то пропустил? - удивленно спросил Саня у раскачивающегося на рельсе Сереги.

- Не обращай внимания. Нашего великого друга одолела хандра.

- Да не хандра это! - Мишка досадливо отмахнулся рукой с зажатой в ладони фляжкой. Несколько крупных капель коньяка вылетели и растеклись по плиткам постамента.

- Продукт переводишь! - одновременно заорали двое приятелей.

- Еще купим... Ребята, я вот о чем подумал. Сейчас бы взять - и махнуть на этом паровозе куда-нибудь. Только чтоб не по дороге, а сразу - по воздуху. С детства мечтал, и чтобы дым из трубы. Эх...

- Та-ак... - протянул Серега, спрыгивая с рельсы на землю. - Наш Мишенька заболел... Ты чего, старик? Куда махнуть? Это же куча металлолома. Цветмет, понимаешь? Как его еще не украли - ума не приложу.

- Эх ты... "Металлолом". Это, Сережа, паровоз. Символ скорости прошлой эпохи. Погляди на колеса, на шатуны. Мощь какая, и красота.

- Миша, я все понимаю, - Серега поглядел на колесо, потюкал по нему носком ботинка, прислушался к глухому звону чугуна, - паровоз, символ эпохи... Только при чем тут воздух? Пойдем в горсад, там самолет стоит. Будешь на него вздыхать!

Мишка молча глотнул из фляги.

- Самолет - это не то, - сказал он наконец. - Самолет и предназначен для того, чтобы летать. Это неинтересно.

- А паровоз? - спросил Саня. - Только представь: идет кто-то по ночной улице, поднимает глаза - а над ним эта дурында. Летит, понимаешь. В полной тишине, понимаешь.

- Паровоз летит, колеса стерлися! А вы не ждали нас, а мы приперлися! - пропел Серега, отщелкав чечетку на асфальте.

- И тут, - продолжал Саня, - от паровоза что-нибудь отваливается, и прохожему в лоб - бабах! И привет, наповал. Миша, лучше не надо. Ты когда-нибудь видел, как сарай по воздуху летит? Я видел, при мне

ураганом снесло. Страшно. Но сарай - он, камрад, из досок сколочен. А эта махина из железа и чугуна.

- И что? Самолеты же летают, - Мишка упорно гнул свою линию.

- Летают, - Саня присел на корточки и начертил на земле корявую линию, - за счет подъемной силы. Разбег, взлет, и разреженный воздух...

- Замолкни, Жуковский, - Саня отобрал у него прутик и взмахнул им перед носом у друга, точно саблей, - паровозы не ле-та-ют. Ясно, Миша? Давайте-ка еще выпьем, вот что.

Он зашарил в сумке, разыскивая еще одну бутылку, и в этот момент за спинами друзей раздалось тихое покашливание. Все трое обернулись одновременно.

- Вам чего? - спросил Серега. - Бутылочку пустую? Айн момент.

Бомж в рваной куртке (да, этот мужчина выглядел именно как бомж, хотя и не чувствовалось от него кислого запаха немытого тела) покивал головой.

- Спасибо, молодые люди. И кстати - насчет паровоза вы неправы.

- Че-го? - протянул Саня. - Ну надо же, еще один оппонент прибыл. Защита к Мишане подоспела! Вы бутылочку взяли? Вот и идите, идите...

- Погоди, - остановил его Мишка.

- Чего годить-то? - его приятель удивленно поднял бровь. - Он же пьян в доску.

- Я не пьян, - бомж поднял голову и внимательно посмотрел Сане в глаза, - а насчет паровоза вы все же неправы. Глядите.

Он аккуратно поставил рядом с пьедесталом полиэтиленовый пакет, набитый пустыми бутылками, и указал пальцем на старый "ФД".

Раздался долгий пронзительный скрежет. Сначала показалось, что он идет откуда-то из оврага, но тут Серега вдруг вцепился Мишке в плечо.

- Глядите!

Паровоз медленно приподнимался с рельсов. Приржавевшие колеса - это они визжали, отрываясь от прикипевшего железа - медленно, а потом все быстрее начали вращаться, лязгнули шатуны.

- Я сплю, что ли? - Саня протер глаза.

- Дурацкий вопрос, - сердито и почему-то шепотом ответил Серега, - прямо как в кино. Ты же не один это видишь!

Качнувшись в теплом воздухе, паровоз замер, потом двинулся вбок, прямо на приятелей.

- Э, ты чего? - Саня отмахнулся от "Фэда", точно от живого, но тот и сам остановился - покачался еще и приземлился на асфальт, громко хрустнувший под ребордами снова замерших колес.

Серега оглянулся на Мишку. Его друг, осторожно ступая, подошел к паровозу. Погладил выпуклый бок. И расплылся в широкой улыбке.

- Вы кто? - робко спросил Саня, глядя на мужчину в рваной куртке.

- Часть той силы, - туманно ответил тот, - ну или этой. С какого боку посмотреть.

- Спасибо, я тоже Гёте читал, - вежливо отозвался Саня, - но все же?

- Вам это так важно? Глядите - все билеты проданы, ваш локомотив готов тронуться. Вот только дыма из трубы, боюсь, обещать не могу.

- Я сам готов тронуться, - тихо пробормотал позади Серега, - и кажется, уже...

- А можно? - вдруг спросил Мишка. Приятели разом посмотрели на него. Он уже взялся за перила трапа, ведущего в кабину машиниста, и поставил одну ногу на железную ступеньку.

- Куда полез? - занервничал Саня, но бомж махнул рукой:

- Конечно можно. Выбирайте маршрут - и вперед. Только к утру паровоз должен вернуться на пьедестал. С вами или без вас.

- А я думал, он превратится в тыкву, - хмуро сказал Серега, и сунул в карман нераспечатанную бутылку коньяка. Потом ткнул Мишку в широкую спину. - Ну и чего мы там застряли, о любитель экстрима? Лезь давай! Не ты один хочешь увидеть город с высоты паровозного полета...

Когда Саня аккуратно прикрыл за собой тихо клацнувшую дверцу и высунулся из окна, с которого исчез крашеный щит - мужчины внизу уже не было видно.А может быть вот он, там, стоит среди тополей, резкая ломаная тень в гуще других таких же. Паровоз поднимался все выше, и холодный ночной туман скоро остался внизу.

А над облупившейся железной крышей теперь было только чистое небо, и звезды - большие, точно огни железнодорожных семафоров.