Задворки Империи

Глава 11. Вечеринка на базе

Напоследок оставалось заскочить за продуктами, но здесь уже никаких проволочек - на выезде хватает оптовых складов с хорошими скидками. Не сомневаюсь, у Трюкача и свои контакты имеются, поэтому много времени покупка не заняла. Подскочили к складу под грибовидной надстройкой, нас уже ждали погрузчики. Закинуть два контейнера с белковыми и углеводными концентратами - минутное дело. Правда, не заметил, как Тэд рассчитывается, но это снова не моё дело. Думал, всё, но скоро остановились у неприметного придорожного заведения.

- Здесь что забыли?

- Надо же сделку отметить!

- Тэд, лучше особо не трепись!

- С чего вдруг, боишься, девчонки разболтают?

- Ты же сам про Леду говорил!

- Она и так догадается, что дело провернули.

- Тогда не надо про сумму.

- Влюбился, что ли?

- Причём тут любовь?

- Хотя, немудрёно, девушка хорошая. Характер, признаюсь, не по мне, но ты можешь думать иначе. Только смотри, не торопись, заметил, как в городе на девок поглядывал. Леда хороша, но тут полно настоящих красоток.

- Она ещё и умная.

- Дурочек у нас не так много, по крайней мере, там, где по делам общаюсь.

- А не по делам?

- К таким не за умом приходишь!

- Всё же приходишь?

- Скажем, приходил!

- Ты же не всегда с Роной?

- Зато она всегда со мной!

- Откуда знаешь?

- Уж знаю, поверь! Теперь помалкивай, потому, как цену нагнать можешь.

Заведение оказалось средним между забегаловкой и магазином. Здесь неожиданно увидел выпивку в стеклянных бутылках, ого! Постарался не показать виду, как будто для меня покупка настоящего вина ерундовое дело - каждый день на столе по бутылке. Впрочем, стесняться пока некого, в винной лавке нас встретил лишь продавец-охранник.

- Хозяина позови!

- Могу сам обслужить! – у охранника уверенный голос приятного тембра.

- Позови хозяина. Скажи, Трюкач приехал.

- Он и так все слышит.

- Ты ещё попрепирайся!

- Как угодно, - без эмоций ответил робот и демонстративно вызвал хозяина по внутренней связи.

Тот словно ждал, без промедления показался из распахнувшейся двери.

-Здорово, Тэд!

- Привет, Пьер!

- Каким ветром занесло?

- Да вот, брат приехал.

- Что-то не очень на тебя похож.

- Так двоюродный!

- Что возьмёшь, как обычно?

- Не, родственник не один, с женой - та ещё язва. И захотелось ей вина хорошего.

- Для тебя сколько угодно, выбирай! – хозяин кивнул на стеллаж с упаковками.

- Не, она хочет настоящего!

- А деньжатами обеспечила?

- Если бы, свои плачу!

- Понятно…

- Что подскажешь на мои средства?

- По большому счёту - ничего.

- Во как! Если с учётом события, вот это сколько?

- Четвертак!

- Знаешь, сколько мне на это работать?

- И так отдаю с минимальной маржей!

- А вообще без наценки?

- В честь чего?

- А наша дружба?

- Ох, Тэд, Тэд, ты не трюкач, а ловкач – знаешь, не могу отказать. Ладно, бери за двадцать!

- Сам же по семнадцать берёшь.

- Откуда знаешь?

- Да слухами планета полнится!

- Уговорил, по семнадцать.

- Две бутылки!

- Тогда ещё что-нибудь возьми.

- Пару коробок пива и два «КаВэ».

- Это ещё дюжина кредитов.

- И на утро чего-нибудь, на опохмелку.

- Имеется – хозяин достался под прилавки баночку на пару пинт без названия.

Сам я сдержал обещание - так и не проронил ни слова, только кивал, даже на прощание. Усевшись на сиденье, протянул Тэду правую руку. Тот ответил мне, и «полтинник» улетел на его карточку - не против, гулять, так гулять! Процент от сделки с антикваром Тэд пока не берет, успеется, не стоит кидать деньги даже на зашифрованные счета. И к слову - сумма комиссионных не кратна основной сделке, чтобы не связать две цифры, такой вот бизнес.

После завершения закупок приятель взял управление в свои руки и повёз, на мой взгляд, непонятными путями, включив антиграв - видимо срезал дорогу. Вряд ли кого-то запутывал, по крайней мере, никто за нами не следил. В этом уверен наверняка, даже не глядя на приборы грузовика.

Понятно, у Надин не всё оставил, приберёг кое-что, в чём сам разобрался. Одна из трофейных вещиц - компактный датчик слежения. Удобная штука, у нас в Корпусе таких не имелось, но попадались в снаряжении мятежников. Главное, совместим с очкам, и наши батареи подходят. Так что сразу выявит малейшую попытку отследить в любом частотном диапазоне сразу. Но за всю дорогу только попадались лишь стандартные дорожные и полицейские датчики.

Незадолго до прибытия приятель известил Рону, но, все равно, нас встретили только роботы. Пришлось самим хозяйничать, как Тэд ни спешил к столу - сначала неплохо разгрузиться. Подогнали грузовик к ангару, расположив мой контейнер в кладовке. Можно сказать, не кладовая - защищённый бункер с сигнализацией и крепкими стенами. Ну, так в моём десантном кофре ещё остаётся, что прятать.

На завтра никаких дел не планировалось, официальный выходной день. Пусть девчонки работали по своему графику, наверняка тоже решили дать себе волю. Можно не ограничивать себя, как вчера, поэтому сам не обиделся, что нас не встретили, мы и знакомы всего второй день.

Старший грузчик передал слова Роны: «Если что-то есть к столу, отправить транспортёром прямо в зал-столовую». Такого оказалось немного, пиво Тэд благоразумно оставил в гаражном холодильнике. Теперь умыться, переодеться и отдыхать! Забавно, мне приготовлены блуза и брюки, явно «свежеиспечённые», почти, как во дворце!

Под крышей стало понятно, почему женщины проигнорировали наше возвращение. Подруги, правда, не нарушали правил, не только завершив работу до нашего приезда, но и, в отличие от первого вечера, принарядившись. Да какое там «нарядились» - мы оба просто повергнуты в шок! Про себя не говорю, Трюкач, похоже, тоже не мог представить такой приём на базе.

Женщины предстали перед нами не просто в нарядной одежде - вышли к столу в платьях и туфлях на невысоком каблуке! Вроде бы мы разгружались недолго, когда они успели? Вряд ли экспромт, скорее, задумали сюрприз раньше.

- Рона, хочешь меня раньше времени в конвертер отправить? – непривычно радостная мина на лице приятеля контрастировала со сказанным, сам просто молчал.

Подруга Тэда просто сногсшибательна в длинном тёмном платье с объёмными просвечивающими рукавами. Глубокий вырез слегка намекал на соблазнительные упругие планетки, едва прикрытые переливающейся кисеей. Мало того, на подоле разрез чуть ли не до пояса, показывая красивые ножки, обтянутые тончайшей прозрачной тканью.

Что совсем обезоружило Тэда, причёска Роны, не подозревал, что у них есть робот-парикмахер. Конечно, вещь нередкая, но все же, чтобы на базе имелось и такое… Сам тоже пялился на старшую из женщин, боялся привести взгляд на Леду, пусть вчера видел её и в одежде, и без… Оказывается, вот для чего созданы женские платья - закрывая почти всё, давать полет фантазии!

Моя обретённая подружка полный контраст товарке. В платье цвета пудры, таком же длинном, но не столь вызывающем, как у Роны. Скромный вырез скрывал соблазнительные холмики, зато как обтягивал… Разрезы по бокам, но зато целых два! Если у Роны рукава длинные, то у Леды всего лишь по локоть.

В добавок, на обеих украшения - на ушках и на шее, почти как в старину. Что же они с нами делают - понимаю приятеля! При этом Рона вела себя по-свойски, Леда загадочно улыбалась, даже не представляю, что может обещать её улыбка…

Но порадовали не только броским внешним видом. Нас ждал ужин, вроде, на вчерашний не жаловался, но нынешний просто шикарный! Да ещё по случаю присутствия настоящего вина сервировка, почти как у богатых. То есть, настоящие тарелки и всё остальные столовые приборы! Всё-таки, что-то в этом есть, не зря богатые придерживаются древних традиций.

- Мэт, ты сейчас станешь ещё длиннее, чем кажешься, присаживайся.

- В честь чего гуляем, мальчики, повод есть?

- А то не догадываетесь. Мэт сегодня сделал первые шаги по Метрополису.

- Неужто покатал его по «девчачьим» улицам?

- Там на автопилоте, иначе не проехать!

- А что не сам вёл, уже принял? Понятно, можешь не объяснять!

Почему-то грубоватые шутки сняли напряжение.

- Девчонки, то есть, дамы, прошу за стол! Мэт, сам откроешь бутылку?

- Нет, такому не привык, у тебя опыта больше.

Спешить некуда, хотя, честно говоря, сам проголодался. Снова много натуральных овощей, что придавало пище неповторимый вкус. Оно и понятно, даже самый исключительный модулятор, создавая пищу, практически как живую, всё равно чего-то не додаёт. Ведь тот же «КаВэ» из стеклянной стопки пьётся совсем по-другому.

Сидели парами, уже не смущался, наливал вино Леде, даже сам попробовал. По правде, никакого восторга не испытал, кислятина и кислятина. Пожалуй, любое вино из упаковки намного приятнее. Снова перешёл на «КаВэ» с соком, вскоре болтали о всякой ерунде.

- Рона, тебя в честь планеты назвали? – все же задал мучивший вопрос.

- Не уверена, что родители знали точное название места, где проживают, и так забот хватало – весело ответила подруга Тэда.

Приятель сдержал слово, всего парой слов обмолвился о нашей поездке к антиквару. Больше рассказывал девчонкам о своих делах, как всё прокрутил. Теперь неделю может помогать им с машинами, сам тоже напросился, может, и из меня толк и выйдет?

Как и обещал, ухаживая за Ледой, не позволял никаких вольностей. Да и Рона всё поползновения Тэда просекала ласково, но решительно. Видимо, не принято у них так, на виду. Приятно, как Леда смотрела на меня, даже не предвкушал предстоящую ночь, просто знал, нам снова будет хорошо. Не столько от близости, сколько от того, что появился человек, думающий обо мне.

Рона, похоже, тоже радовалась за товарку, прекрасно её понимал и ничуть не возмущался. Может, действительно, это и есть моя пристань? А если получится «загнать» корвет, можно и навсегда здесь остаться! Вот так сидеть за дружеским столом с подружкой и слушать песни Трюкача. Да, а почему мой приятель даже свой инструмент из космопорта не привёз?

- Рона, а часто тебе Тэд песни сочиняет?

- Какое там, даже стихов не пишет!

- Почему же?

- Песни - его работа, понимаешь? Это как спросить живого повара, почему не ест свою еду. Пока готовит, напробуется так, что противно становится. Хотя, конечно, не прочь услышать, но не напрягаю. Он и без рифмы хорошо говорит, и не только говорит.

Рона не удержалась, хотя понять несложно, деваха-то хоть куда, крепенькая! Хотя у Леды свои прелести, всё больше ценю доставшееся мне сокровище. Пожалуй, с такими мыслями особо засиживаться не хотелось, как ни приятно за столом.

Девушки признались - предпочитают в тёплое время ужинать на улице. Но сейчас москитная защита беседки немного повреждена в результате кое-чьей неосторожности. Рона толкнула локтем в бок приятеля, тот только ухмыльнулся. Поэтому приходится любоваться закатом на стеновых экранах.

Такую древность нигде не видел, даже не стал спрашивать, почему. Понятно, надёжная гарантия от шпионажа, экраны абсолютно не способны передать информацию в обратном направлении. И зачем подумал, снова ощутив давившую на затылок мысль о происшествии во дворце.

- Что тут в городе без нас происходило-то? – Тэд словно ухватил мои мысли

- Вы что, «информик» не включали?

- Ага, дорогая, нам только новости слушать, своих дел хватало.

- Да так, всё спокойно, что у нас может случиться?

- Ну и ладно, до завтра можно забыть.

- Завтра выходной, что-то задумали?

- Не, только отдых!

- А после безделья?

- По такому же плану.

- Значит, нам поможете?

- Обязательно!

По лицу Тэда видно, хочется ответить: «И кто за язык тянул?» Приятель попытался выкрутиться, переведя разговор в другую плоскость.

- Мэт, а ведь в армии вроде тоже песни исполняют?

- Бывает, в свободное время. Или в строю.

- Ой, как интересно! – Рона повелась на уловку. – И про что военные поют?

- По разному, между собой одно, на марше другое.

- А можешь исполнить?

- Ругаться не станете, голоса особого нет.

- Что ты, спой, а Трюкач подыграет!

- Не надо, у меня «помощник» мощный.

Чтобы такого спеть, чтобы не опозориться? Так-то морпеховские песни можно поделить на два вида: «любовные» и «боевые». Но первые откровенные донельзя, вторые такие же жестокие… Разве что наши песенки-дразнилки, древняя военная традиция, не только Звёздной пехоты. В них язвительные короткие куплеты про разные подразделения и длинный припев. Причём такие позволительно петь только самим морпехам, если кто посторонний так назовёт - огребёт по полной!

- Ну что, Мэт?

- Сами напросились, слушайте!

Запустил ритмичный проигрыш барабанов и флейты, дождался начала и…

Кто великие засранцы,

Это «Тихоокеанцы»!

Эй, морпех, ты лучше всех!

Ждёт тебя всегда успех.

Если будешь чтить устав

И не дрыхнуть на постах.

Бластер к бою, взвод прикроет!

Вместе всех врагов уроет!

Кто нажраться может в фарш,

Это доблестный «ЛаМанш»!

Теперь припев!

Кто бухло сметает в раз,

Несомненно, «Анкл Баз»!

Снова припев, Тэд уже подпевает, женщины смеются.

Кто отъявленный блудник,

Это славный «Атланти̂к»!

Теперь припев затянули все вместе, под конец дружно хохоча.

- Вот так морпехи, это все?

- Нет, там ещё с десяток вариантов только на бригады. А сколько батальонных и ниже!

- Мэт, давай остальные в следующий раз, а то сейчас лопнем от смеха.

- Уговорили! – и так исполнил самую приличную версию.

- А такую поёте?

У Тэда в руках невесть откуда взявшийся инструмент, вроде гитары. Приятель перебрал струны, и непривычно серьёзным голосом запел. Слова неожиданно западали глубоко-глубоко… Об уходящей ночи, уносящей боль и тревогу космолётчика перед расставанием с планетой. О желании унести с собой воспоминания о родной земле, иначе звезды его не примут…

Мы так и не решились подпевать, Тэд словно раскрывал душу, вот ведь мастер… Леда прижалась ко мне, было грустно и одновременно трогательно, хотелось остаться здесь, вот так, навсегда…

Гитара затихла, Тэд не выпускал инструмент из рук, все молчали. Первой нарушила тишину Рона.

- Дорогой, никогда не слышала такую, где ты её услышал?

- Как-то довелось быть на «пересадке», там пилоты исполнили, спросил у них - это древняя песня, ещё до «Войны машин», о тогдашних «звёздных», вроде бы даже с Земли. Признаюсь, сейчас исполнил первый раз, прежде только репетировал.

- Хорошая песня, только печальная.

- А кто мешает повеселиться?

- Не, в клуб не хотим, куда в таких платьях?

- А кто мешает во дворе танцевать?

- Да никто, выбираемся и пляшем!

Похоже, все рады немного размяться, во дворе находим местечко без машин и агрегатов, и не слишком освещённое. С музыкой особо не заморачиваемся, поручаю помощнику дать что-нибудь «по настроению». Тэд пуская сам выбирает, а нас с Ледой обволакивает пленительная мелодия, больше приличествующая спальне. Но нас это не смущает, в моей руке ладонь Леды, другой прижимаюсь к обнажённой на талии спине девушки. Как же воздействует такое сочетание музыки и прикосновений…

Кружимся, каждая пара под свою мелодию, не мешая друг другу - площадка просторная. Смотрю только на Леду, и она не отрывает взгляда. За что такая радость, может, действительно, заслужил годами скитаний и лишений? Но прочь мысли о прошлом, впереди только хорошее. Почему бы не остаться здесь, с этой прекрасной девчонкой, может, даже деток заведём?

- Эй, молодёжь, не устали кружиться? – парочка наших друзей уже натанцевалась и поджидала у входа.

- Где ты так научился, на службе? – Леда ещё не остыла от танца.

- Разумеется, каждый день тренировки, а ты? На курсах механиков?

- Ты не знал, что в гильдии главный экзамен танцевальный? – не отрываясь друг от друга, перемещаемся к дому.

Осталось помочь подружкам скинуть всё со стола, некоторые издержки настоящей посуды – потом приходиться мыть. Пусть на это имеется кухонная прислуга, девчонки не доверили посуду роботу, сами загрузили в не менее древнюю плазменную посудомойку. На этом кухонные хлопоты завершены, пора пожелать друг другу спокойной ночи и разойтись по спальням.

Почему-то не хочется сразу идти в комнату Леды, предлагаю немножко прогуляться.

- Только обратно бежать придётся!

- Почему?

- Как только полная тьма опускается - прохлада налетает и с ней всякая гнусь.

- Могу прихватить «спальник» с защитой.

- Не надо, тогда лучше домой, если у нас появится укрытие, захочу, чтобы приласкал прямо во дворе.

- Милая, мои мысли читаешь?

- Нет, просто закат располагает.

Что удивляюсь - девчонка, как есть ещё девчонка.

Во дворе стесняться некого, разве что пары роботов в спящем режиме. Присели в беседку, где утром пили чай, прижал девушку, уже не сдерживаясь. Отдышавшись после первого поцелуя, тихо спросил.

- Скажи, пожалуйста, тебе действительно нравится со мной, или это всё из любопытства?

- Мужчины всегда хотят всё выяснить сразу. Пусть это останется моей тайной. Или собираешься делать предложение?

- Пока могу предложить только свои чувства.

- У тебя что, совсем ничего нет?

- Просто хочу разобраться и не хочу говорить ни о чём серьёзном.

- Мне хорошо с тобой, Мэт.

- Мне тоже, милая...

- Ну ладно, признаюсь, сразу понравился. А кому такой мужик не приглянулся? Серьёзный, в то же время взгляд добрый, не похож на военного.

Не стал уточнять, откуда у неё сложился образ «служаки».

- Скажи, Мэт, зачем сейчас о чём-то задумываться? Всё хорошо, присмотришься, там видно будет. По крайней мере, рада делить с тобой постель. Но если надоем - третью комнату пристроить не проблема.

- Это ваш постоянный дом?

- Мы здесь живём, работаем, но можем в любой момент сорваться и уехать в другое место.

- Прямо как морпехи!

- Может быть. Что нас здесь держат, оборудование? Оно, конечно, дорого стоит, но мы тоже не бедные, что скрывать. И да, сразу скажу, на твои деньги не рассчитываю, сколько бы их ни было. Если хочешь с нами оставаться, будем рады. Выберешь другую дорогу, что ж, вольному воля. Наверняка после армии голова кружится!

Поневоле обратил внимание: остаться «с нами», а не «с ней», но снова уточнять не стал, просто продолжил разговор.

- Не так, чтобы очень, служба это не заключение. Конечно, там строго, но свои удовольствия там получаешь. Командование прекрасно понимает - здоровые мужики не могут находиться в постоянном напряжении, хотя, конечно, времени свободного не так много.

- Скажи, а как без женщин обходитесь?

- На любой базе и крупных кораблях есть капсулы психологической разгрузки, «приват-камеры». Это официально, между собой называем «трахобокс». Выбирай любую модель, в силовом поле полные ощущения.

- Приятнее, чем с настоящей девочкой?

- Поскольку на кораблях флота и Корпуса женщин не имеется, сравнивать не с чем.

- Какой хитрец!

- Не совсем, конечно, с тобой слаще! - прижал девчонку покрепче. Но она ласково, но решительно выскользнула из объятий.

- Мэт, чтобы не возвращаться к разговору. Пусть ты мне интересен сам по себе, это не значит, что можешь сесть мне на шею и бить баклуши. Поверь, умею зарабатывать – и на жизнь хватает, и на «чёрный день» имеется. Но мне уже двадцать девять…

- Серьёзно?

- Я же не здешняя. Там, откуда родом, женщина долго молодо выглядит. Но не в этом дело, хочу, чтобы со мной оказался человек, на которого могу положиться, с которым хорошо не только в постели.

- Это ты не про меня?

- Надеюсь, что да, но хочу полного доверия. Пока, кажется, есть тайны, которые не можем открыть друг другу.

Вот уж верно, хотел было сказать, но промолчал, просто пожал плечами.

- Леда, мне особо таить нечего, кроме некоторых финансовых дел, сама сказала, тебя это не интересует.

- Да, не рисуюсь, так оно и есть.

- Но ты живёшь в захолустье, занимаешься грубой работой.

- А если мне это нравится? Тем более, с детства склонность к железу, - здесь не поспоришь, - Мэт, давай сначала узнаем друг друга получше, сейчас не станем ничего не решать. Тебе ведь действительно хорошо со мной?

- Да, милая, - снова слились в поцелуе.