Задворки Империи

Глава 28. Шестеро смелых

Пусть Командор и накачивался каждый вечер ромом, но с утра поднимался крепче, чем свежесорванный клуд. Кстати, мы с Тэдом понемножку стали отвыкать от нашего любимого «КаВэ». Второй порции сока к нему теперь не полагалось, кроме как в выходной, и потом у Берта столько всего в мобильном баре! Честно говоря, иногда в голову залетала мысль затянуть подготовку, чтобы всё перепробовать, но тут же и улетала, едва взгляд падал на Леду.

Что ни говори, но по сравнению со службой здесь - просто рай. Да и нагрузка меньше, хотя так-то без дела не сидели, но это, во-первых, с пользой лично для себя, а во-вторых, именно в таких мелких заботах, не говоря о «ночной учёбе», мы всё больше притирались. Разумеется, это я не про личное общение с нашими женщинами. А руками делать каждый что-то умел и весьма неплохо, не говоря о двух наших изумительных механиках! Это я не про роботов, если что.

Не скажу, что дни летели стремительно, но всё же однообразие занятий скрадывало время. Командор словно отсекал и от нас, и от себя всё прошлое. Ещё не забылись роскошные обед и ужин, но его андроиды-прислужники уже не появлялись в жилых помещениях, да и в учебных тоже.

Питались теперь в кают-компании, рабочий камбуз задействован вовсю. Причём, насколько понял, запасы идут уже корабельные. Хотя на самой верфи полно и концентратов, и продуктов, про тендер и не говорю! Но криопродуктами из запасов баловали нечасто, разве что иногда на ужин одним блюдом, причём попроще.

Почему – понять несложно: и сам Командор старается приглушить в себе привычки прошлого, и нам катер надо обживать. Как роботы-приборщики стараются, но отличить новенький корабль от походившего в морях судна даже для новичка не проблема: там чуть вытерто, там помято, в общем, как на любом техническом объекте. Но по всему ощущалось - скоро уходим. Прогноз погоды пока не балует, но готовы выйти в любой момент.

Старания Берта не пропали: попривыкли друг к другу и уже не озираемся, когда Базз позовёт или обращается робот. Так и должно быть: гости на борту «Нырка» обязательно появятся и отношения внутри экипажа чужаку порой видны лучше. Не случайно во время службы в Корпусе психологов присылали с других кораблей, чтобы глаз был не так замылен. А чужестранцы - те ещё психологи, о пиратах и не заикаюсь!

Всё же погода пока не располагает к скорому выходу: сезон штормов на Архипелаге ещё не кончился. Но теперь особо не волновались: команда похитителей тоже где-то ожидает у моря погоды. Командор же каждый вечер просиживал со стаканом над картами, видимо, пытался угадать, на каком из островов могли укрыться? Со мной соображениями не делился, тем более с Тэдом. На следующую пару дней назначил проверку огневой подготовки наших девчонок. Ими он сам займётся: Роне и Леде как раз получится завершить береговой этап адаптации к качке. А нам поручил выйти на учебном катере, пробежать задачи по навигации и прочим техническим моментам.

Море полно сюрпризов: это не только штили, штормы и «морская болезнь». Для меня не было неожиданностей, а вот моим новым друзьям прибрежная жизнь преподнесла некоторые сюрпризы. Хотя бы в том, что влажный солёный воздух - не то что климат Метрополиса. Всё, что не приспособлено к таким условиям - плесневеет и даже ржавеет. То ли по недосмотру, то ли по иной причине, но часть оборудования не выдерживала и выходила из строя. Но уже догадывался, что оно после нас никому не потребуется и особо не переживал.

Это не то, что хранилось в специальных контейнерах и боксах. Там-то всё в полном порядке, уже по этому видно, что из снаряжения припасено специально для нас, а что здесь так и останется. Понимаю, почему верфь заброшена: чем восстанавливать - проще новую построить. Ломать? Так кому она здесь мешает, место необитаемое, а пустошей на Бетероне ещё немерено!

Но, с другой стороны, тем самым часть нашего снаряжения сразу прошла своеобразную проверку. Командор без дела не сидел: перетряхнул кое-какие запасы, благо, погода позволяла. Моряком оказался толковым, похоже, про личную яхту не трепался. Хотя у меня и так не возникало поводов подозревать его во лжи.

Берт досконально проверил все спецификации привезённого на верфь и уже погруженного на наш «Нырок». Затем не раз вместе прошлись по кладовым и мастерским, там тоже кое-что поискали, пусть и не самое новейшее, зато выдержавшее испытание погодой и временем. Правда, по некоторым наименованиям так и не смог понять: для чего это нам? Но поскольку водоизмещение позволяет взять, то и выкинуть никогда не поздно. Но это уже не моя забота: не умещавшееся на «Нырок» трудолюбивые мулы-роботы затаскивали на тендер.

Дневные заботы позволяли подольше не думать о Леде. Наши вечерние прогулки по окрестностям стали традиционными, вот и откладывал мысли на вечер. Не знаю, чем Базз занимался после трудового дня, пока шеф в салоне общается с бутылкой, но, наверняка, дела находил.

Трюкач же просто радовался каждому моменту спокойной жизни. Кроме службы и нежданного медового месяца с Роной, он что-то задумал: откопал на тендере музыкальный инструмент и теперь запирался даже от Роны. Они, разумеется, соблюдали правила, и у подружки Тэда была своя каюта. Но она туда только раз зашла, чтобы, как сказала: «Оставить гражданскую часть своего багажа». Что она имела в виду? Наверняка что-то связанное с косметикой. Вообще удивляюсь:- как женщины могут с собой что-то сделать без бьютеров?

Так что вечерами на море ходили вдвоём с Ледой, но и там с её ожерельем особо не пооткровенничаешь. Нет, не стеснялись уединяться: кому какое дело, о чем шепчутся мужчина и женщина? Насладившись ласками на вечернем берегу, теперь в карцере чаще просто разговаривали обо всём на свете. Не то что страсть первых дней утихла, просто там ошейник полностью блокировался, следовательно, и связь. Единственное - неудобно ожидать, когда Тэд откроет и выпустит на волю.

А ведь и свою каюту пора обживать! Баня – баней, и прочие удобства, но надо привыкать к санитатору и остальным походным прелестям. Всё равно здесь комфортнее, чем на кораблях Корпуса, жаловаться не на что.

Одно меня беспокоило: когда же Леда станет свободна, ведь мы не можем уплыть в таком состоянии. Девушка не жалуется, но сам вижу: она вся в ожидании освобождения. Не зря всякий раз прогоняет перед надеванием ошейника! Не выдержал и заговорил об этом с Командором:

- Берт, скажи, когда ждать очередного «высокого визита»?

- С чего вдруг? Мы полностью автономны. О нас, если и помнили, то забыли.

- А как же Леда? Она так и останется «на привязи к карцеру»?

- Причём тут карцер? Насколько знаю, система наблюдения установлена на верфи, на катере только репитер. Иначе бы нас давно бы засек любой, кто имеет доступ к базе подозреваемых.

- С Ледой разве не так?

- Ошейник потребовался лишь для того, чтобы вывезти её из Метрополиса. Без него это невозможно, дальше её закрепили к здешней сети.

- Неужели нельзя иначе?

- Ошейник-то настоящий, не имитация, он должен быть привязан к базе. Но есть и плюс - здесь очень большой радиус. Но если выйти за него, кончится плохо.

- То есть, сработает? Но как быть? Не можем же оставить девушку здесь?

- Почему бы и не оставить? Здесь имеются все условия, можно год прожить и нас дождаться.

- Для чего же тогда весь этот цирк с подготовкой и тренировками?

- Мэт, у тебя одно логическое упущение в этой цепочке. Кто тебе сказал, что сигнал на базе стандартный? Знаешь алгоритм охранного кольца?

- Разумеется. Идёт обмен сигналами: «Ты здесь? Я здесь. Ты здесь? Я здесь. Ты здесь? Молчок – взрыв»!

- А если вдруг: «Ты здесь? Я здесь» и молчок?

- Так не с чего, вроде бы, взрываться?

- Вот именно! Если база не выдаст запрос, то инициатор отключится.

- Надолго?

- Вполне хватит, чтобы освободиться от него.

Не было оснований не верить Берту, но всё-таки полностью сомнения не ушли.

- Мэт, хорошо, что начал разговор, но давай обсудим и другое.

- Что же?

- При контакте с пиратами придётся работать именно с тобой.

- Почему?

- С Баззом понятно: и жена, и дети его моментом узнают, как ни маскируй. И Тэда-Трюкача мои дети видели. Он, хоть и маскировался под твоего камрада, всё равно я его сразу узнал. А ребятки ещё сообразительнее меня.

- А я?

- Так ты стоял спиной, потом вовсе отошёл, честно говоря, тебя не запомнил. Даже не обратил внимания: военный и военный. Если не наденешь морпеховскую форму, никто из моих тебя не узнает.

- А почему в порту вместе с вами не было супруги?

- Лёгкое недомогание после полёта. Она не признаёт лекарства, предпочитая травы. Но для космоса таких ещё не нашлось, вот и пережидала на яхте. Только потом улетела к нам в имение, то есть, во дворец. Эта дочка просила показать, как живут простые люди.

- Это про космопорт?

- Верно!

Интересное у богачей представление о простом народе! Да если у тебя нашлись деньги на перелёт до «лисьей норы» и путешествие на другую планету, значит, ты точно не «плебс»! Так-то люди типа меня на службе перемещаются, если не на военном корабле, то грузовыми транспортами. И наёмные работники в этом плане ничуть не отличаются.

Но всё же такое объяснение устраивает, тем более он - капитан, а я - старший офицер. У пиратов, конечно, нет единого стандарта, но многие из них тоже бывшие служаки или повстанцы, а порядок на кораблях везде вроде имперского флотского.

Впрочем, так или иначе, космос ошибок не прощает, тем более безалаберности. Не секрет, что стопроцентный контроль машин невозможен. Окончательное слово за человеком – в серьёзной ситуации никто не даст гарантии, что твоя бортовая система не свихнулась и не решит отомстить за прошлые поражения. Сколько происшествий случалось из-за того, что полагались на технику! Машины машинами, а люди - людьми. Не зря «звёздные», моряки, морпехи и «сухопутчики» недолюбливают друг друга. Это и на техническом уровне сказывается. Поэтому окончательное слово остаётся за человеком!

Пропавшие корабли о себе много не расскажут! Порой доходила официальная информация, но чаще - слухи. Такое случалось, когда корабль уходил в опасные манёвры. Какая здесь выгода искусственному мозгу – непонятно. Без экипажа один долго не протянет: ресурс энергии не безграничен, а «бесхозный» корабль никто не заправит - это закон. Хотя конечно, ходили слухи, что пираты за деньги общаются и с такими «Летучими Голландцами». Но слухи это слухи, Но слухи - это слухи, а сказанное Бертом просто учту.

Кстати, он так и не показал изображение своей любимой супруги. Берт словно услышал мои мысли, нет, не о жене, а о взаимоотношениями с техникой. Похоже, с сегодняшних суток нам с парнями придётся отдуваться на ночных вахтах. Пора входить в корабельный распорядок, пусть особо делать и нечего. Правда, и вахты не такие напряжённые, даже вздремнуть не возбраняется. Разумеется, при малейших признаках опасности будешь туи же разбужен!

Единственная радость на вахте – общение с навигатором, а то наш Дон слегка приуныл! Понятно, забот столько - не до него, дежурные фразы не в счёт. Даже со шкипером и механиком обмен идёт по техническим каналам. Теперь, после объявления Командора, у него и голос кажется бодрее. Особенно когда Берт добавил, что несколько позже подключатся к службе и наши женщины. Тут уж Дон легко найдёт темы для ночной болтовни с девчонками!

Впрочем, я и сам штурмана не только о навигации пытаю. Как-то после обеда, когда мы с Ледой задержались в салоне, она вдруг спросила:

- Ты не заметил, что Берт меняется?

- В каком смысле?

- Причёска другая.

- Ну и чему удивляться? С такой шевелюрой в снаряжении не слишком удобно.

- И кожа стала более смуглая.

- Так он весь день снаружи!

- Но солнца почти нет!

- А ведь верно! – прикинул я: каждый день понемногу что-то меняется.

- Остальное – пластика, слышал что-то об этом?

- Я же не девчонка! А серьёзно – некоторых парней после тяжёлых ранений было не узнать, лицо меняли. Но для чего это Берту - перестать быть похожим на себя самого?

- Ведь и верно.

Впрямь есть о чём задуматься. Когда увидел Советника в первый раз, тот казался совсем другим, и не только из-за пышной шевелюры и румяных щёк. Теперь кажется, что и форма носа, и овал лица - всё поменялось, даже разрез глаз. Тут же спросил у Дона - нет ли у него изображения нашего Командора в первый день по приезде.

- У меня запрет на фиксацию происходящего.

- Серьёзно?

- Но если Вас интересует, не произошло ли что с внешностью Командора, то скажу «Да».

- А причина?

- Обычная нейропластика.

- Значит, не ошибся!

- Вы смотрите на него каждый день, поэтому не замечаете изменений.

Вот и добавил ясности в туманную картину. Идентификаторов ни у кого из нас нет, и по лицу теперь Берта не опознать. Получается, у него «изменены все контрольные точки», почти как на нашем «Нырке».

- Хорошо, мне менять нечего!

- Ошибаетесь, у Вас то же самое.

- С чего вдруг? Я не принимал никаких медикаментов.

- Вы же проходили медосмотр?

- Да, ещё в заключении.

Вот тебе и раз! Реформация не только для техники! То-то Леда так смотрела на нас при первой встрече на верфи, а я ничего и не замечал. Хотя, моей девчонке как раз меня оценивать не нужно. Как и пиратам - откуда здесь может быть известно о каком-то бывшем военном? Но всё же, как бы случайно ещё раз посмотрел на девушку - нет, она остаётся такой, какая была.

Но она, похоже, забыла, о чём спрашивала, её уже другое волновало. Мы уже шли по причалу, вокруг никого, даже роботов.

- Мне бы тоже измениться.

- Зачем, Летисия?

- Вот именно, не Леда! Ведь моя криминальная карьера закончена.

- Догадываюсь, почему.

- Попав в руки полиции, засветилась полностью, теперь отследить меня проще простого. Сама понимала, что это до поры до времени. Если не давала согласия на идентификацию, меня бы и не найти никогда. Теперь, пожалуй, даже на любой другой планете опознают в два счёта прямо на таможне.

- Неужели так нравилась прежняя жизнь?

- Причём тут нравилась - не нравилась. По-другому никак - так случилось.

- Когда-нибудь расскажешь?

- Может быть, но зачем тебе это знать? А вот улетать отсюда по-любому придётся, только как вывезти свой капитал - не знаю.

- Официально не получится?

- Так ведь сразу попаду на прицел, а кого-то подключать – есть риск остаться ни с чем. Само собой, под арестом перевести с планеты официальный счёт никто не даст.

- А если плюнуть на всё и просто улететь?

- Разве что с пиратами или с тем, у кого есть свой корабль?

- Ты про Командора?

- Дельная мысль, у него есть право на ВИП-причал, и только он владеет космояхтой.

- О чём ты, Леда?

- Об этом потом, просто знай, что есть варианты. А про тебя почему-то сразу подумала, как увидела - ты не такой простой, как кажешься.

- Почему?

- По глазам, наверное.

- Как ты могла определить? Разве что смотрел на тебя глазами голодного котёнка перед миской с молоком.

- Так вот у тебя какие ассоциации со мной!

- Ты же беляночка

- Причём настоящая.

Согласно кивнул, хотя с женщинами нельзя быть ни в чем уверенным, впрочем, как и с мужчинами. Это уже не про интим получается. А Леду тем более бросать нельзя. По-честному и не хочу… Просто не узнаю себя... Может, потому, что готовимся к опасному походу, а живём, как в санаториуме? Да ещё подружка появилась.

Вроде бы так и остался бравым морпехом, пусть и отставным. Но прежде никогда себе такого не позволял. Это даже не про алкоголь, и не про настоящую девчонку, а про то, что поступаю, как захочу. Сам, без приказов и командиров. Конечно, в разумных пределах. И ещё то, что мы здесь порой полностью доверяемся машинам. Мыслимое ли дело - на многочасовом переходе разрешить команде отдыхать, не оставляя вахтенного пультов! Но по-другому как? Нас всего шесть человек, из них две женщины. Нести полноценные вахты не получится - начнётся перегрузка. Поэтому в рубке оставляем дежурного на сутки, благо, бдить приходится не постоянно, только в случае тревоги.

Да и сам себя не узнаю: много думаю, несмотря на заботы. Но каждая минута, проведённая с Ледой наедине, помогает забыть усталость. Это не про близость. Так славно просто держатся за руки, так приятно чувствовать её голову на своём плече Может, это потому, что никогда прежде у меня прежде не было такой возможности? Родители, разумеется, не в счёт, - их не помню. С товарищами - даже и говорить нечего, это совсем не то. Какие бы ни были друзья, с ними так откровенничать не станешь… А женщины… Здесь особо похвастаться нечем, но с Ледой ничем не отличалось от интим-бокса, разве что… Но неважно

Вот так и получается, что внутри меня теперь два человека. Не знаю, которому готов отдать предпочтение. Понятно, что пока не выполним задание, лучше об этом не думать. Но простой и ясный план, имевшийся по прибытии на Бетерон, если не трещит по швам, то, по крайней мере, здорово шатается. Если раньше он был основным, то после прибытия на верфь стал запасным. Сейчас даже не хочу об этом вспоминать, потому что думать приходится не только о себе, но и о Леде, а может, и о ком-то другом.

В первую же ночь на вахте разбудил сигнал тревоги, причём не просто тревоги, а воздушной! Встрепенулся в дежурном кресле - Дон монотонным голосом извещал о приближении цели. Та шла чётко на ангары, на сигналы не отвечала. Успел вскочить и добраться до турели.

- Дон, почему не сбиваешь? Там что, есть кто-то живой?

- Человека точно нет.

- Так что же медлишь?

- Не хочу, чтобы он упал и что-то повредил.

Но вот на периметре базы сработала защита: взметнувшийся фиолетовый луч высветил в небе разорвавшийся огненный цветок, рассыпавшийся лучистым фонтаном.

- Цель уничтожена.

- Дон, вышли дроидов, пусть до утра осмотрят, что там. А посветлу пусть всё в ангар стащат.

Дал отбой тревоги, убедившись, что вокруг снова тихо. Утренний осмотр подтвердил, что, кроме обломков сбитого нарушителя, ничего не прибавилось. Событие не внесло особых изменений в наш распорядок, но Командор насторожился. Да и было отчего: просто так летательный аппарат сюда не направится, тем более на пределе дальности, пусть даже и без груза.

Впрочем, последнее само по себе подозрительно. К чему запускать в такую даль пустой самолётик? Но навигатор на глайдере разлетелся от взрыва – теперь уже не проверить. Немного успокаивало, что это обычный муниципальный универсал мог просто сбиться с курса при доставке почты. А если его запустили с летающей базы?

Как бы там ни было, ангары с утра не просто закрыты, а заперты. Теперь вход только через тамбур шлюза. Почему просто защиту не включить? Управляемые поля - штука хорошая, но их здесь может и не быть, сколько лет место заброшено. Да и сама верфь из прежних времён, когда особой необходимости не было. От кого тут защищаться? Похоже, в такой глуши работали вахтами, ведь ничего похожего на остатки поселения вокруг незаметно.

- Берт, думаешь, глайдер специально послали?

- Никто не думал, что здесь вообще что-то сохранилось, не то что тут кто-то есть.

- Откуда это знаешь?

- Дон вытянул отчёты Префектуры. В них об об этих краях ни слова!

- Но ведь Босс сюда летал… Ладно, командуй!

Забавно было смотреть, как работяги хлопочут с громадными дверьми: приводы древние, и как с ними разбираться - непонятно. Поэтому не стали рисковать: заклинит на половине - ещё хуже будет. Трюкач смыслил и в этом. На пару с Дедом раздобыли смазку и со скрипом и визгом свели створки вместе. Ионная сварка довершила дело: теперь никто не пройдёт иначе, как через единственный шлюз – там все под контролем и охраной.

Но роботы ещё не успокоились. С обратной стороны прорезается овальный контур: не иначе, как для будущей потайной двери. Опадают потоки искрящихся брызг и видим блеск отшлифованных кромок. Осталось закрепить силовой замок.

- Тэд, а это для чего?

Поделился сомнениями: ведь решили оставить один вход в ангар, куда больше? Необходимое давно погрузили, разве что в боксах остались личные вещи. Тэд не преминул отшутиться:

- У меня из личных вещей - только Рона!

- Я тебе покажу – вещь! – не выдержала Рона.

- Да я тебя на руках вынесу!

- Тогда начинай!

- Понравилось, дорогая?

- Ещё бы! Меня никто так не носил, хотя и почти пушинка.

- Ничего себе пушинка! Почти сто десять имперских фунтов!

- Ах ты, болтун! Клевещешь на беззащитную девочку! А сам в силовом костюме был!

- Не пали, дай побыть настоящим джентльменом!

В наушниках гарнитуры раздался голос Дона:

- Изволю расстроить, господа, но истинные джентльмены так никогда не поступали. Если углубиться в историю…

- А ты не углубляйся, дай почувствовать себя благородным.

- Как скажете! - неожиданно легко согласился Дон.

- Но серьёзно, к чему этот лаз?

- А если что-то в ангаре потребуется, а энергии не будет? Да и бежать до шлюза сколько! И ключ только у вахтенного.

- Тогда ладно.

К обеду блокировка ангаров была завершена, из незаглушённых отверстий осталась только вентиляция. Тут ничего не поделаешь, но вряд ли кто-то полезет в турбину - таких дураков не найдёшь. Как назвать такое блюдо из мясного фарша? По большому счету, нам в ангарах-то теперь особо делать нечего: всё нужное на «Нырке» и тендере или складировано у пирса. Мы защищаем не ангары от воров, а себя от неизвестности, затаившейся под крышами. Нет ничего хуже беспризорного здания: попробуй угадай, откуда угрожает опасность. И техника не всегда выручит: проще, когда в такое место просто не проникнуть.

В остальном всё по-прежнему. Уже не спрашиваю Командора о ближайших планах. Сказал, что «ждём погоду», значит, так и есть, и меня это устраивает. Если Берт спокоен за судьбу своих родных, почему я должен волноваться больше? Тем более Леда с каждым днём словно тает, как настоящая льдинка. Порой её не узнаю - такая замечательная становится девчонка, даже разрешает наедине называть себя и Летисией, и более нежно.

Почему бы и нет? Раз от своей прежней профессии ей приходится отказываться, то пора забывать и привычку быть постоянно настороже. По всему, прежде девушке приходилось маскировать свои отлучки. Хотя Рона вчера обмолвилась после ужина: «Теперь-то понятно, к кому по ночам на свидание бегала!» Зачем так сказала? Да успокоить меня: мол, не было у девчонки никого! Только особого смысла в этом не нахожу: я не такой большой специалист в отношениях с женщинами, поэтому и судить по Летисии, как давно давно у неё не было мужчины, даже и не пытался.

Да и не задумывался - ни к чему! Прежняя жизнь Леды меня не касается. Если все пойдёт, как задумал Командор, то скоро забудем и всё происходящее, да и саму планету.

Почему-то уверенность в благополучном исходе экспедиции меня не покидала. Нет, я не самонадеян, но наши силы прикидывал и самое главное, но что рассчитываю- это на эффект неожиданности. Шансы у нас приличные: технику освоили, теперь главное – не проколоться на нашем «прикрытии». Не переставал удивляться, откуда Берт в курсе тонкостей пиратской жизни. Ведь на самом деле внешне похоже на военную службу, но внутри совсем не то.

Не так просто за неделю стать независимым братством, пусть и не настоящим пиратским. Мне проще: стоит лишь забыть про чины и звания, шевроны и рапорты и просто заниматься знакомым делом. Наверное, впервые за долгое время так безмятежно засыпал, порой с прильнувшей к плечу Ледой. Но всё равно под утро вставал первым и переходил в свой модуль.

Почему – понятно. Берт же сказал ясно: после отбоя мы свободны, но не нужно светиться. Поэтому и Тэд, и я приходили к своим подругам, когда свет на шканцах приглушали.

Может, причина - надоевший ошейник, может, ещё что-то, но этим вечером Леда была не в лучшем настроении. Конечно, не отказала мне в ласке, но чувствовал её скованность. Может, это из-за девчачьих особенностей, но не стал уточнять. Поцеловала на сон грядущий и выпроводила из карцера. Хорошо, Тэд ещё не спал, развлекая Рону на её первой ночной вахте. Всё же, несравнимо приятней засыпать рядом с ласковой девчонкой! Хотя, разве бывают неласковые девушки? Не сильно в этом понимаю, но после знакомства с Ледой ни разу не вспомнил прежних нечастых подружек.

И вот новый день, до подъёма ещё нескоро и рядом не слышно тихого дыхания спящей девушки. Так быстро привык к утренним ласкам, странно проснуться одному в своей каюте… Даже мерцания снятого ошейника не хватает. Пусть раскрытый он и приглушён, но куда денешься от его огоньков в камере?

Ну и ладно, один так один, выскочил из модуля на шканцы. Что делать, пока остальные спят, а наши роботы на ночной смене в ангаре? Вижу слабые отсветы у трапа в рубку - Рона на вахте не дремлет. В первый раз отвлекать не стоит, пусть вокруг и спокойно, по себе помню. Разве что Дона побеспокоить – тому всё равно! Но поутру на философию не тянет даже после размолвки с подружкой.

Запрос на выход, зелёный свет по контуру шлюза, слабый хлопок первой двери. Даже не стал включать гарнитуру, выскочил на остывший за ночь утренний пирс, помахал Роне за тонированным стеклом. Небо привычно затянуто низкими облаками, дождь начинается - подходящая погода для нового учебного выхода! В самый раз пробежаться по маршруту, компенсируя ужин с Командором. Сделаю двойную норму, а потом и камрады подоспеют.

Что меня занесло в этот угол, моросящий дождь меня не смущал: промокнуть в одежде не боялся, а песок сразу поглощал скудную небесную влагу. Но добежал до шлюза, и словно что-то потянуло в ангар. Под мерцание сторожевых огней прохожу череду дверей, и вот я под сумрачными сводами. Странно, но световая автоматика почему-то не сработала. Ладно, не проблема: здесь сухо и прохладно, пробегусь в полумраке мимо опустевшего стапеля и вдоль стены из контейнеров.

На полпути каким-то шестым чувством ощутил: что-то тут не то. Здесь точно кто-то есть - готов поцеловать хвост кометы! Не подал виду, но рука медленно потянулась к кобуре.

- Не бойтесь, я не вооружён. Впрочем, Вас не останавливаю, можете достать пистолет. Но уверен, оружие не понадобится.