Задворки Империи

Глава 03. «Как хорошо быть…»

Похоже, скоро и город, лес уже не кажется непролазно-густым, деревья становятся всё ниже. Вот уже на горизонте туманятся снежные шапки гор, по правому борту большая река переливается мелкой рябью под отсвечивающими заходящим солнцем облаками.

- Мэт, прибываем, будь готов!

- Что, на ходу прыгать?

- Зачем, договоримся! – почему-то не удивился, похоже, у Трюкача везде подвязки, даже среди механизмов.

Грузовик миновал последнюю перекрёстную просеку, свист за бортом притих, похоже, над зелёной равниной перешёл на умеренную скорость. Почему сбавил ход, понятно - пора выезжать на дорогу, обычную трассу с автотрейлерами и контейнеровозами. Занятно, почти весь транспорт попутный, встречного не заметно. На удивление трасса освещена и даже беспилотники с включённой иллюминацией - не иначе, как в честь моего приезда, хмыкнул про себя.

На трассе привычный порядок, что такое незапланированный обгон - роботы не знают. По сторонам смотреть и теперь особо не на что - однообразный пейзаж, жилья не видно, хотя город вот он, все больше заполняет горизонт. Впрочем, мне не до безмятежного созерцания, вот-вот поворот к почтовому терминалу.

- И как нам выходить?

- Вот так, проще не бывает.

Трюкач провёл по кормовой панели пальцами, изобразив неопределённую фигуру. На катере сработала сигнализация, он резко замедлил и так небыстрый ход, почти замерев. Следующее движение - и дверь открылась.

- Давай за борт!

Мне не привыкать, сколько здесь - пустяки, футов пять, не больше, а мой багаж тряски и ударов вообще не боится. И вот мы на земле, предусмотрительно успев отойти от грузовика на несколько шагов. Внутри «почтовика» всё успокоилось, дверка закрылась, слегка раскачиваясь, катер с разбегом начал удаляться, придавив на прощание каймой силового поля.

- Вот и приехали!

- Так мы же не в городе?

- Конечно.

- Как же туда попадём?

- Ещё проще, чем доехали, - невозмутимо ответил попрошайка.

Да у моего нового товарища все «просто» и «ерунда»! Он показал на громады шаров, эллипсоидов, тороидов и гранёных многоугольников, нависающих над матово-туманной оградой силового поля. Очень похоже на дворцы и усадьбы, как обычно бывает у богатых и очень богатых людей.

- Предстоит пощипать «упитанных кабанчиков»?

- Зачем так грубо нарушать закон? – получается, «мягко», по мнению моего товарища, вполне допустимо? – А богачей, смотрю, тоже не очень любишь.

Не стал отвечать, ему виднее, он местный, а у меня армейский криминальный иммунитет на стандартный год. Тем более, пришлось достать его тележку, потому как идти не слишком удобно, груз не тяжёлый, но проваливаешься в песок, травы вдоль забора не заметно. Моя сумка заняла почётное место сверху, но и тащить пришлось мне, снова шкертик пригодился.

- Ты что, каждый день так?

- Почему, только когда работаю, обычно на вокзале ночую, там у меня каморка, одному-то что не переспать. Ещё с парнями из ВИП-обслуживания скорешился, порой в капсулы пускают, места часто бывают. Тем более, им не жалко - всё равно после каждой смены дезинфекция, «начинку» полностью меняют. Так что накатишь с дежурным по стопочке, а он тебе люксовую капсулу от своих щедрот, все равно в утилизацию уйдёт!

- Классно!

- Ещё бы, там тебе и душ, и рацион - все, что положено.

- Ну, так у воды сидеть и не напиться...

- Говорю же, там народ не так часто прибывает, от скуки сдохнуть можно. На роботов полагаться, конечно, можно, но не любят богатые машинную прислугу, особенно на перекладных станциях.

- Понятно, сам замечал, им хочется везде чувствовать себя хозяевами!

- Вот и пришли.

- Ого, неслабо!

Перед нами возвышался настоящий дворец, если и преувеличиваю, то совсем немного. Тёмные, неопределённого цвета, матовые шары и овалы, слившиеся друг с другом самым нелепым образом, сразу выдавали богатый дом.

- И как туда попадём?

- Видишь, физической защиты нет, только поле, а поле такая штука, его как включил, так и выключил, – Трюкач показал на небольшой предмет, по форме вроде морского камушка, плоский, округлый, переливающийся огоньками.

- Что это за девайс такой?

- Универсальный ключ, - скромно ответил спутник.

- Откуда он у тебя???

- Так... Подарили…

- Подарили? – ладно, не станем углубляться, кто мог подарить Трюкачу универсальный ключ. - Прямо так и зайдём?

- Почему, сначала проверим.

Он совершил непонятные пассы над своим «камушком», видимо, установил связь с охранной системой.

- Привет, Дворецкий, как дела?

- О, здоров, приятель! Скучаю… Все системы в норме, конечно.

Голос раздался без голограммы, поэтому не сразу понял, что это не человек. Но нас-то на той стороне наверняка хорошо видели, и уже давно.

- Есть кто из гостей или домочадцев?

- Нет никого, как обычно.

- Хорошо.

- Кому хорошо, кому и не очень, - робот или вообще, система охраны, оказался любитель потрепать языком, пусть у него его и нет.

- Скучаешь по мне?

- Конечно, хозяева-то никогда со мной не говорили. Кто же со слугой в ясном уме станет общаться?

- Не грусти, старик, поболтаем ещё. Так что, можно заходить?

- Милости просим! – старомодно продолжил Дворецкий.

В силовом поле немедленно появился округлый провал и мы поторопились пересечь линию защиты. Конечно, разрезать силовым полем не разрежет, но застрять, как лягушка в стекле, мало приятного. Тебя достанут, но потом долго и нудно начнут вынимать душу, каким образом ты сюда попал. Но, видимо, Дворецкий прекрасно следил за ситуацией, поэтому провал закрылся лишь при нашем приближении собственно к зданию. За нами пристроился примитивный работяга - робот-собака, охранник-наблюдатель. Сейчас же по команде Дворецкого, как нештатный садовник, разравнивает песочек после наших шагов, растопырив свой хвост, словно метёлку.

- Трюкач, как это ты с ним договорился?

- Признаюсь, с барышней проще, но у меня свои секреты. Но ты, прав, именно договорился. Давай, заходи, кого ждёшь?

Единственное неудобство - забираться пришлось через технический лаз. Ничего не поделать, нагибайся и карабкайся, как та самая собака-садовник. Но это оказался единственный не очень приятный момент, пока не выбрался в слабоосвещённое помещение. Впрочем, всё и так можно разглядеть, даже очки не потребовались.

- Вот и пришли, подвинься!

Трюкач толкнул меня дальше в подсобку. Огляделся, несложно догадаться, здесь ещё и прачечная, и ремонтная, и все, что только можно. Места вроде много, но стены до потолка заполнены дверцами, ящиками и люками. Прервав мои наблюдения, товарищ показал на кабинки у дальней стены.

- Сначала надо вымыться и переодеться, в своём тут ходить нельзя.

- Я не против, а вещи куда?

- За них не бойся, вон камеры хранения, настроить под себя, хоть на сетчатку, хоть на отпечаток, да на что угодно! Только возьми с собой самое необходимое, но обязательно в здешнюю сумочку, в ящике найдёшь.

- А чего здесь нет?

- Здесь все есть, кроме оружия и выпивки. Надеюсь, ствол с собой не потащишь, иначе сигнализация сработает, в жилых помещениях запрещено.

- А в технических?

- Там никто не смотрит, потому, как здесь люди бывают только во время настройки и профилактики.

- Понятно.

- Полчаса тебе хватит?

- Ну, ты даёшь, я ж солдат!

- Мало ли, разомлеешь от такой роскоши.

И он оказался прав, кабинка не просто душевая либо дезинфекционная камера, а целый комплекс. На службе ходили слухи, что у высшего комсостава в каютах примерно такие имеются, но как проверить? А тут тебе и парилка, и массажная, и парикмахерская. Выходить не хотелось, но, тем не менее, когда дверка с другой стороны открылась, как на крыльях выпорхнул в предбанник, ощущая себя чуть ли не в открытом космосе! Появившийся ниоткуда прислужник протянул коробку с одеждой. Ух ты, такое белье даже пилотам не выдавали, в таком хоть прямо в скафандр на неделю! Сверху надел что-то вроде пижамы изысканного фиолетового цвета, удобные мягкие туфли, разумеется, сразу подобравшиеся по размеру. Сколько это все стоит, лучше и не спрашивать.

- Что, дружище, доволен? – попрошайка в таком же одеянии уже сидел в парящем кресле и посматривал на меня с иронией.

- Это ещё слабо сказано…

- Пошли, покажу, где будешь располагаться, - и толкнул меня к лифту.

Даже если это грузовая кабина, то очень комфортная, поднималась так, что и доверху наполненные стопки не расплескали бы ни капли! Что значит, барский дом! Через пару этажей, судя по пробегающим надписям, вышли в жилом помещении.

Правда, назвать его жилым то же самое, что назвать изумительный пирог кексом из армейского пайка. Конечно, тоже есть можно, но только по великим праздникам и по большим событиям, так и здесь. Подобной роскоши точно ещё не встречал: всё вокруг даже на вид скрипяще-белое, прозрачные окна, затонированные сверху, освещающие обстановку приятным светом, только подчёркивающим роскошь.

Воздушная мебель, украшения ручной работы, настоящие картины, такого представить невозможно. Да, да, все сделанное руками человека!

- Скажи, мой друг, кто может позволить себе обитать в такой красоте и богатстве?

- Поверь, очень крутой мэн, но здесь живёт, можно сказать, чисто фигурально. Купил дом, сам бывает здесь очень редко. Вернее, даже не сам, управляющий.

- Как об этом узнал?

- Здесь про всё и про всех знаю, - любопытно, возьму на заметку.

- И пока хозяина нет, обитаешь в этой роскоши?

- Да зачем мне все это? Выбрал самую маленькую гостевую комнатку, там их десяток. Сам сейчас увидишь, ты тоже там расположишься.

- А никто не узнает?

- Да кому знать? Чтобы заинтересовать охрану, надо войти через центральный вход, а технический этаж никто не отслеживает. Плюсом с Дворецким «на короткой ноге», даже если кто-то узнает и «настучит» в Преториум, он меня предупредит. Пусть хоть ордер получат от шерифа, станут обыскивать, никого не найдут.

- Это как?

- А так, кто знает здешнюю архитектуру? Да никто, сколько здесь комнат, неизвестно и когда преторианцы заявятся, Дворецкий покажет только то, что захочет. Он может вообще гостевой блок, закрыть, пройдёшь мимо стены и никогда в жизни догадаешься, что там ещё что-то есть.

- Ну, ты и удалец! – не зря сошёлся с попрошайкой, самому и малой доли такого не найти, ещё бы и ободрали, как инопланетника.

- Да ладно, приходится крутиться!

- Вот скажи ещё, судя по вокзалу и трассе, дворцов у вас много, а богатых проживает мало. Зачем же они их покупают?

- А куда им деньги девать, потом, мало ли что случится на своей планете - раз, и сюда пролетят. Никто не спросит, откуда столько кредитов, главное, вовремя плати за аренду земли да налоги, и все.

- Здешний-то наверняка платит?

- Конечно, платит, это первым делом проверил. Но говорю же, он сам здесь ни разу никогда не появлялся.

- И долго здесь обитаешь?

- Да уж, по местному третий год, наверное.

- Классно устроился.

- Хорош болтать, ещё успеем наговориться, или у Дворецкого все выпытаешь. Он любит рассказывать, особенно то, что мало кто знает. А пока открываем сок, да за ужин.

- А еда тут какая?

- Какую закажешь?

- Настоящая?

- И такая тоже есть, хотя тут и синтетическая неплохая. Обычно-то особо не барствую, но продуктовые запасы в хранилищах положено время от времени обновлять. Так что все хозяйское меню на выбор, порой позволяю и «натуралочку» из криокамер.

- Серьёзно, настоящие продукты, не из модулятора?

- Самые что ни наесть! Срок хранения у них меньше, часто идут на утилизацию, обидно на топливо пускать.

- На службе такое разве что высокому начальству подавали…

- А мы и есть начальство, по крайней время, пока здесь! Дворецкий, как сегодня с ужином?

- Сколько раз просил называть меня просто «Дон», не утруждая полным титулом! Насколько догадался из вашей беседы, вы не против биоменю? Партия готовых блюд накопилась, тем более, надо срочно обновить. Могу предложить на выбор…

Дворецкий закатил тираду из абсолютно непонятных выражений, хотя по отдельности вроде бы эти слова и знал. По крайней мере, некоторые, вроде «королевский» и «весенний». Но вряд ли это хуже служебного рациона, даже усиленного.

- Короче, Дон!

- Как будет угодно, жареное мясо, рыба в тесте, рагу из экзотических овощей, фруктовый салат.

- Давай все!

- Где изволите… Куда подать?

- Ну, не в спальню же!

- Тогда в малом зале.

Представляю, какой же там большой зал, если даже малый показался огромным, как ангар. Солнце уже скатилось за горизонт, за окнами темнело. Плюхнувшись на упругий диван, открыли сок, сделали по глотку. Прекрасное завершение не такого уж и плохого дня!

- Трюкач, а почему в доме с алкоголем хреново?

- Он весь под контролем, поскольку в бутылках.

- Ого! Настоящий, в бутылках!

- Да! Поэтому, если хочу надраться, беру «КВ» в баре.

Ужин удался на славу, конечно, сейчас и от девчонки бы не отказался, но с этим можно и погодить, тем более, уже порядочно расслабился. Все же спросил для порядка у тоже заметно осоловевшего приятеля.

- Сказал бы раньше, прокатились бы в город! Проблем-то, девку тебе найти!

- А ты сам что?

- Да как бы есть у меня зазноба, не хочу случайный отпуск портить!

- Обязательно в город выбираться, сюда нельзя?

- Забыл про главный вход?

- Ах, да, - похоже, и правда, уже «хорош», но все же уточнил, - на будущее, просвети неуча!

- Все просто, так же, но через грузовой шлюз, по которому передают продукты. Разумеется, это для меня ерунда, а так-то хрен попадёшь. Чикнет тебя лазером на выходе и сам, как мясо, поедешь в криокамеру!

- Ничего себе!

- Давай спать!

- Ты прав, пора…

Робот занялся приборкой, сам постарался не отстать от Трюкача. Тот постоял у своей двери, глядя на мой марш неровными шагами к гостевой спальне. Махнул рукой, мол, все в порядке и приложил ладонь к дверной панели.

Спальня, без преувеличения, шикарная, громадная кровать с балдахином на всякий случай. Для чего - уже знал, засыпать на закате приятно, а вот просыпаться от яркого солнца не очень. Понятно, имеется автоматическая регуляция прозрачности окон, но балдахин закрывает и от систем наблюдения. Потому как мало ли чем там занимаешься с кем-то, отключить охрану невозможно, зато спрятаться от неё - запросто.

Робот-прислужник подал ночную одежду, не менее роскошную и укатил с моей пижамой. Как же приятно завалиться в нежно-упругую постель! Сквозь сон ещё подумал, во что же мне обойдётся такая дружба? Хотя, с другой стороны, может, Трюкач не лукавит, ему, как Дону, тоже нужен приятель, с кем можно переговорить. Или, может, в свой бизнес хочет записать, хотя, чем там могу пригодиться?