Задворки Империи

Глава 25. Мы - команда

Кто бы мне сказал прежде, что однажды не захочу выйти из карцера, тот вполне мог получить хук левой! Хотя нет, вру, однажды случилось такое, но там произошло по уважительной причине. Но сейчас особо спешить некуда, завтрак всё равно предполагается на катере, а до кают-компании два шага. Переоденусь в своей каюте, дать указание роботу-прислужнику - секундное дело.

Да и дверь сначала неплохо бы открыть, но ключ-то снаружи, у Тэда. В запертой камере ошейник снимает блокировку, так что открыть изнутри всё равно не получится, по-любому придётся ждать приятеля. Немного смущает необходимость показаться, по сути, из спальни Леды. Почему-то раньше такого не чувствовал даже под прицелом токсотов.

- Ты просто ненасытный, Мэт!

- Разве никогда не встречалась с военными?

- Откуда! Признаюсь, даже с полицейскими не довелось.

- Ничего не могу поделать с собой, тянет к тебе.

- Потому что под замком?

- Даже не подумал о таком!

- Всё веселее, чем одной в камере.

- Ты ещё шутишь…

Вместо ответа девушка прикоснулась пальцем к моим губам, провела ладонью ниже, вызвав сладостную дрожь.

- Мэт, о чём сейчас думаешь?

- О тебе…

- Об этом несложно догадаться. А конкретно?

- Не смейся… Гадаю, могу ли называть тебя полным именем?

- Ты про что?

- Про Летисию.

-Тебе не понравилось?

- Почему? Наоборот! Очень красивое имя.

- Пусть будет так.

- Хочешь сказать, что оно ненастоящее?

- Какая разница? Меня все называют по нику.

- Но я же не «все».

- Летисия - это слишком долго, да и бываем наедине не так часто. Не станешь же при остальных называть по-своему? Наверное, уже и прозвище придумал?

- Угадала.

- И какое же?

- Дая.

- Забавно, но мило.

- Рона вообще тебя Лисёнкой назвала!

- Не ревнуй! Давай позже обсудим, может, ещё варианты появятся?

- Не против! – и снова потянулся к подружке, но она увернулась, сославшись на время.

- Хорошо, а почему тогда Трюкача не называете «Теко»?

- Зачем? На этой планете нет такого правила.

- То есть, вы с Роной не отсюда?

- Какая тебе разница, жениться собрался?

Не стал отвечать на коварный вопрос. Не то что бы результат ожидался отрицательным, но не в такой же форме. Получалось, что девчонка вытягивает из меня нужный ответ.

- Вот видишь, ты молчишь!

- Отвечу, как ты: давай об этом в следующий раз.

- Ты прав, впереди столько предстоит, не до глупостей.

- Это не глупости, Леда-Летисия!

Девчонка неожиданно мило улыбнулась, оказалось, умеет быть просто лапушкой.

- Ты меня совсем не знаешь, поэтому ни о чём серьёзном говорить не стоит. Сейчас судьба свела нас вместе, но кто знает, что будет дальше? И вообще, пора собираться, и так от причёски ничего не осталось! Одевайся и беги, но сначала отвернись!

- Почему?

- Не хочу, чтобы ты видел, как надеваю эту штуку.

- А всего остального не стесняешься?

Она засмеялась:

- Ещё бы! Почему-то кажется, что ты ко мне критически относишься.

- После всего, что у нас с тобой было?

- Вот именно! Только день уже наступил. Помнишь уговор? Всё, уходи, дальше задерживаться неприлично.

- Это от тебя-то слышу?

- Ведь не всегда по чужим тайникам шарю!

А вот это интересно!: То ли она случайно проговорилась, то ли специально так сказала, но почему-то мне стало спокойнее. Чужой тайник - это не чужой дом: не то что более благородное занятие, по, крайней мере, у нормальных людей тайников не бывает. Тут же одёрнул себя: а как же база моих здешних друзей? Там наверняка полно разных укромных местечек, да и сам со своим кофром…

За дверью уже слышен нарочито бодрый голос Тэда:

- Молодёжь, хватит обниматься, пора за дело!

- Всё, беги, Мэт!

Тут же щёлкнул замок. Оглядываться не стал, как и уговорились. Сладкое время завершилось, моя девчонка снова в арестантском ошейнике, а впереди день, полный забот. Может, поэтому хотелось запустить в Тэда чем-нибудь тяжёлым, хотя он как раз ни в чем не виноват.

- Спасибо, что один пришёл, без Роны.

- Так она меня тоже выгнала, чтобы не мешал собираться!

Ненароком подумал: знали бы будущие узники карцера, что тут вытворяли некоторые члены экипажа… Улыбнулся и поспешил в свою каюту, самому надо переодеться и не опоздать на пробежку. Хоть сегодня и получилось что-то вроде выходного, но поблажки не будет, да и размяться не помешает. Одно дело кувыркаться с девчонкой полночи, другое - нормальные упражнения.

Облачаясь в комбинезон, вдруг подумал: потому приват-молули и не установили, что состав экипажа был вовсе не случайным, и они не потребуются, по крайней мере, нам с Тэдом? Но тут же отбросил глупые мысли, тем более что увидел, как к Тэду присоединились подруги в облегающих костюмах. Но на соблазнительные округлости не поглазеть - «хамелеон» ещё и очертания фигуры скрадывает. Но всё правильно, нас не должны заметить даже с орбиты.

На берегу пересеклись с Командором и Баззом, и уже вместе стали наматывать круги вокруг ангаров, завершив разминку в зале. Кроме отложенного подъёма, других послаблений не было: после зарядки простой завтрак, дальше пришлось навёрстывать время, потраченное на церемонии.

В кают-компании ничто не напоминало вчерашнюю вычурность. Забавно видеть слугу за одним столом с хозяином. Но Командор слов на ветер не бросает: сказал «мы – команда», значит, так оно и есть. Сегодня все в одинаковой рабочей форме, куда без неё, особенно когда приходится работать с силовыми полями, ионными двигателями и прочей техникой.

Большой Берт - в такой же робе, как и мы. Ничто не выделяет в нём начальника экспедиции, Командора, или, тем более, «главаря пиратской шайки». Мы-то знаем, кто он, но надо поговорить с ним насчёт нашего «пиратского прикрытия». Они ведь не ходят в море без добычи или товара. Сам Командор этот вопрос не поднял, а ведь наверняка что-то привёз на тендере на такой случай. Ведь не просто так обмолвился вчера о «Большом Берте», да и катер не случайно подвергся полной реформации.

Но на аппетит это не повлияло, особенно наш с приятелем. Тем более, Базз оказался прав, на столе ждали вкусняшки с ужина. Сразу из-за стола не поднимались, ждали команды. Ладно, я - по привычке, а остальные когда успели освоиться? Командор воспринял это как должное и огласил сегодняшний распорядок.

- Экипажу предстоит спустить катер на воду, опробовать механизмы, заодно пройдём слаживание. Мэта и Тэда испытывали ранее, сейчас основное внимание уделим механикам и новому матросу. По результатам выясним необходимые блоки для усвоения. Так что парни, этой ночью поспите в своих каютах. Всё, приступаем! – он произнёс это без малейшей улыбки или иронии.

Первым делом занялись нашим корабликом. Накрытый маскировочной плёнкой катер с лёгким треском поднялся над кильблоками - да, здесь ещё по старинке! Оглянулся на опустевший стапель - похоже, сюда мы больше не придём. Что нам делать в этом углу - всё необходимое загружено накануне!

Маршевые двигатели не запуская - пылить ни к чему. Кораблик на буксире грузового кара проплыл над берегом и аккуратно опустился на воду рядом с катамараном. Причём стоянка оказалась под вчерашним шатром-хамелеоном, вывернутым наружу, лучше защиты от постороннего взгляда и не придумать. Он прекрасно имитирует окружение: из космоса, пожалуй, и не заметить, что пирс и часть моря - всего лишь отображение голографической плёнки.

Первый день полностью ушёл на ознакомление наших «матросиков» с особенностями корабля. Хотя особого обучать и не потребовалось: в большинстве случаев нужно было освоить лишь новые термины. Системы наблюдения и безопасности, связь и энергетика – всё почти то же самое, чем девчонки занимались в обычное время. Техника и оборудование - стандартные, отличаются от сухопутной лишь большей защищённостью; что в космическом, что в корабельном исполнении, почти одинаковы.

Сложнее оказалось с бортовыми турелями и прочим вооружением катера. Ну что же, это войдёт в «ночную программу». Мало ли, вдруг придётся разделиться, и кому-то покинуть катер - контроль системы вооружения останется. А то обидно иметь корабль, напичканный оружием и не иметь возможности огневой поддержки. Какие бы мы ни были изгои, но даже у нас не получится настроить искусственный интеллект на поражение человека.

Больше всех девушкам обрадовался наш Дон, ещё бы, теперь он может проявить свой интеллект во всей красе. А наш бывший администратор просто повернулся на флотских штучках. В отличие от Деда, у которого это выглядело вполне естественно, Адик реально поверил, что он шкипер. Он, словно повернулся на сто восемьдесят градусов: то и дело сыпал морскими терминами и проявлял показушную дисциплину.

Похоже, префект не случайно не постеснялся присутствия администратора при расправе с охранниками Леды. Не просто был уверен в его молчании, а сделал это с точным расчётом. Видимо, Ади придерживался такого же мнения, поскольку теперь его характер разительно изменился: и ворчать стал меньше, и охотно отзывался на Шкипера. Всё-таки наглядное воспитание - самое эффективное.

Ну и пусть, чем бы позитронный мозг ни тешился, лишь бы не философствовал - хватит нам одного Дона. Впрочем, что я знаю о машинах, призванных обслуживать богачей? Может, это входит в их задачи? Тем более, заметил, тот же Дон с Командором на посторонние темы он старается не общаться, ограничиваясь положенным по этикету и по регламенту.

До обеда мы с женщинами и Баззом прошерстили катер от киля до клотика, как говорили в старину. Если девчонки особо не удивили, то бывший камердинер просто порадовал. Он не хвастал: матросские навыки твёрдые, ничему особо учить не придётся, разве что пройти курс бортового стрелка.

Перед обедом попросил Командора подняться с ним на борт тендера и вместе попробовать опознать катер. Результат ожидаем - полный ноль: «неизвестная конструкция, неизвестное место постройки, нет номера идентификатора». Не зря даже стандартные блоки лишали индивидуальности. Хорошая работа, если тендер точно так же обезличили - в море нам боятся нечего! Раз с нашей системой безопасности ничего не смогли сделать, то у пиратских - тем более, вряд ли они намного совершеннее.

Всё же спросил о «пиратском скарбе». Оказалось, ничего не упущено из виду, но всему своё время. Заодно Командор показал и сам тендер. Вроде бы водоизмещение солидное, а внутри не особо разбежишься: всего пара жилых модулей - остальное трюмы и кладовые, дополнительными пассажирскими местами не оборудован.

Но это понятно: апартаменты заняли всё свободное место, хотя собраны из таких же стандартных модулей. Впрочем, не сказал бы, что слишком шикарно, не намного лучше кают старших офицеров на каком-нибудь фрегате. Для нашего Командора, с учётом его статуса, наверняка это что-то вроде походной палатки. При мысли о палатке вдруг пришла неожиданная мысль - хорошо, что мой кофр уже в тайнике на кораблике.

Обедали снова вместе, но после него, в «адмиральский час», Рона упросила отпустить их с Ледой на прогулку. Признаюсь, втайне сам строил планы на нашу пленницу, но ничего не поделаешь, пришлось в компании Тэда и Базза коротать время отдыха на пирсе.

- Ну что, камрады, аккумуляторы заправили, бластеры наточили?

- А то, обязательно! – оба парня поддержали шутку.

- Базз, как тебе наш катерок?

- Сила! На вид, вроде, корыто корытом, а такая мощь, на нём ничего не страшно!. Впрочем, нам же придётся по-тихому пробираться.

- Дружище, главное – курс держи и на наших женщин не засматривайся!

- Боитесь за них? – Базз ухмыльнулся.

- За тебя!

- Парни, можете смеяться, но признаюсь – я закоренелый однолюб.

- Так и поверили!

Тэд было приготовился подколоть палубного матроса, но что-то в голосе нового товарища его остановило.

– Хоть икону с тебя пиши! Как же ты развлекаешься, когда хозяина сопровождаешь?

- Рыбу ловлю.

- Круто! А там, где воды нет?

- Шутников достаю и вялю на солнышке!

Базз привстал, ухватил Тэда за эвакостропу комбинезона и приподнял над пирсом. Приятель, не ожидая такого, повис над плещущейся водой, но не растерялся:

- Да не парься, скучно без шуток!

- Я и не обижаюсь, вот тебя Трюкачом прозвали, попробуй, вырвись!

- Вот ведь уел, ладно: один-один!

- Согласен, – здоровяк аккуратно опустил Тэда на шезлонг.

Побаловались - и снова за дела, а их хватало. По сути, за день с новичками прошли то, на что с инструкторами из квестуры потратили почти неделю. Но теперь проще, мы-то точно знали, чего ждать от новоявленных матросов. Командор в подготовку не вмешивался. Своё время он проводил то в рубке с Адиком-шкипером, то с Дедом-механиком в машинном отделении и трюмах.

Время летит быстро, вот уже и ужин, почти походный - стол на пирсе, почти как на недавних «холостяцких пикниках» с Тэдом. Никакой изысканности, все одеты в уже привычные «технички». Единственное исключение - снова подавали натуральные блюда. Женщинам предложено вино, а нам – на выбор напитки из бара. Когда ещё получится такое попробовать?

Командор посоветовал ром - излюбленный напиток древних пиратов. Это не тех, что появились после «войны машин», а тех, что были до изобретения любых машин. О таких временах по «кадетке» знаю: и книги, и фильмы, и представления «про пиратов» до сих пор встречаются.

Ром оказался не в микробутылочках, а в ёмкости нормального объёма. Разумеется, не на галлон, как первый подарок, но, всё равно, солидно. Глотнув из стакана, прикинул: не хватает только поднять древний пиратский флаг! Кстати, а какой флаг на нашем катере? Он, конечно, не вывешивается на гафеле, там и мачты нет. Но голограмму, как на военных судах, вполне можно показать. Или так и пойдём безымянными? Но спрашивать не стал: как Командор решит, так и будет.

- Как напиток, парни?

- Мне не очень понравился, сладенький какой-то.

- Да, Берт, его бы с чем-то смешать. Как КаВэ, под сок употреблять.

- Ничего, будет вам ещё и КаВэ настоящий, что без сока и клуда можно пить.

- Командор, откуда такая роскошь?

- Прихватил свой походный погреб с яхты, будем общаться после вахт!

Женщины оставили нас дегустировать пиратский напиток, а сами отпросились на корабельный камбуз, пообещав сюрприз. Не зря в обед прогулялись по окрестностям: Рона отыскала знакомые травы, и после десерта с Ледой принесли ароматный чай, пока мы коротали время за никчёмной болтовнёй о выпивке.

Хотя как сказать, любое общение раскрывает твоего собеседника. Большой Берт оказался вовсе не занудливый, а временами даже шутником. Представляю, каким он бывал в обычное время, когда всё шло хорошо. Выпивка - выпивкой, но мозги у него работают и после солидной дозы. Статусом своим совсем не кичился, хотя и чувствовалось, что ему нравится, когда помнят о его чинах и называют Командором. Ну что ж, у каждого свои слабости.

- Экипажу перед отбоем пара часов личного времени. За ночь механики проведут предстартовую подготовку, прогноз на завтра подходящий, на рассвете выходим в море. Напомню, что новичкам предстоит обучающий сон. Мисс Летисия, попрошу не задерживаться, начнём с Вас, по причине некоторых формальностей.

Поскольку сегодня точно знали, где ночуем, решили неспешно прогуляться по берегу. В голове немножко шумело от рома, проветриться совсем не мешало. Пошли вчетвером, тёплый вечерний бриз навевал романтическое настроение. Правда, мелькнула было мысль, что Командор пошлёт присматривать за нами своих стюардов-дуболомов. Но нет, они как стояли по краям пирса за ужином, так там и остались. Да и куда нам бежать и для чего? Пожалуй, верфь для нас сейчас - самое безопасное место, здесь мы хоть знаем, чего опасаться.

А если сбежать? Снова приходят мысли о корвете на тайной орбите. Ну и что? Допустим, от Префекта убегу, не проблема. Но от себя куда сбежишь? Тем более, Леда… Не могу её оставить!. Даже если потом девушка не захочет связываться со мной, как её предать? Не только потому, что так воспитан, наверное, всё-таки влюблён в эту норовистую девчонку даже в такой невозможной ситуации.

Так что просто идём по берегу и поглядываем по очереди на обе луны. Единственное условие Командора: прихватить личное оружие. Вдруг какая зверюга появится, пусть периметр под защитой, но, кроме зверей, есть и птицы, и морские животные. Мало ли кто из моря может выбраться? Тут даже самый опытный моряк не ответит. Да и сам не раз имел возможность убедиться, хоть и на других планетах:в море может прятаться всё, что угодно. И даже коренные жители не всегда знают, что скрывается в воде.

Понемногу парочка друзей отстала от нас… Как же хорошо не спеша шагать по песку под шорох прибоя…

- Знаешь, Мэт, раньше никогда не была на море!

- Серьёзно?

- Да, здесь это не принято. Всё равно купаться просто так не получится, да и далеко от Метрополиса. Проще и безопаснее в бассейне, а мне ещё и некогда.

- Тебе здесь нравится?

- Даже не думала, что оно такое безбрежное и красивое. Вот только вокруг пусто и безлюдно.

- А как же ваша база на пустоши?

- Не сравнивай, там всё равно знаю, что кругом люди. Уж не говоря уж про коммуникации и прочее. А здесь всё кажется таким диким, несмотря на все эти ангары и пирсы.

- Но ведь я рядом!

- Сам понимаешь, что это ненадолго,

- Зачем же думать о плохом, радуйся тому, что есть!

- Ну да, - она машинально прикоснулась к ошейнику.

- Ничего, недолго осталось, считай, что у тебя отпуск!

- Отпуск? Я и не знаю, что это такое.

- Но Рона, вроде, сказала, что она взяла.

- Это так, шутка, только богатые могут себе позволить ничего не делать.

- Не хочешь искупаться?

- Смеёшься? А хищники, микробы? Гигиену и правила безопасности никто не отменял.

- Между прочим, Дон брал анализы, и по ним здесь всё чисто, никаких микроорганизмов. А морских зверей отпугну ультразвуком. – похлопал по кобуре на боку.

- Верю вам обоим, но почему-то море меня пугает. Оно кажется живым, словно хочет меня съесть.

- Ну, не только оно хочет тебя!

- Ты всё о том же. Неужели в армии так оголодал?

- Не в армии, а в Корпусе.

- Какая разница?

- Просто ты постоянно вызываешь во мне желание, словно я снова мальчишка.

- Мэт, ты и есть мальчишка: сильный, смелый, но такой наивный… Что ты там видел, в своём Корпусе?

- Может, ты и права…

- Не обижайся, ведь разлука только на ночь! Ведь как-то обходился на службе?

- Ты про приват-камеры? Всякое случалось: у кого-то имелась постоянная «подружка», кто-то каждый раз заказывает новую, а то и не одну. В эту сферу в полёте или на далёкой базе начальство не вмешивалось. Женатых в Корпус старались не брать, пусть прямого запрета и не было, случалось всякое. Как-то в экипаж корвета попал Фред-женатик, так его как только не подначивали: «Ты точно загрузил свою супругу?» или «Не одолжишь на часок?» и тому подобное.

- Бедный Фред!

- Теперь и сам понимаю, но тогда казалось смешным.

- Завтра снова будем вместе, а пока пора возвращаться. Мы далеко зашли; смотри, Рона с Тэдом уже повернули, их почти не видно.

- Зачем возвращаться пешком? Только свистнуть - кар примчится и отнесёт нас обратно. Это чтобы не думать, сколько времени осталось.

- Мэт?

- Да?

- Думаешь, ожерелье тебе не помешает?

- Ты о чём?

- Как ты меня утром назвал, Дая?

Мы сплелись в неожиданном порыве, словно и не было минувшей ночи! Вечерний бриз и тёплый песок добавили экзотики. Кар, и правда, примчался быстро. При свете фар мы кое-как собрали свои вещички и даже не опоздали к отбою. Хорошо, что андроидам неинтересна личная жизнь подопечных. Да и Рона с Тэдом как-то подозрительно задержались.

Как же моя теперешняя жизнь не походит на прежнюю, по-военному размеренную. Ведь там боевые эпизоды – как росчерк метеорита на небосклоне, остальное - монотонные будни. А нынче что ни день – событие, и то ли ещё предстоит? Вот думал ли вчера утром, что столько обрушится: и появление обеих подруг, и новая роль Леды, и командор со слугой, и остальное прочее?

Сегодня настроение намного лучше, но вопросы всё равно остаются. С одной стороны, время, проведённое с Ледой, должно было успокоить, но с другой - лучше бы она оставалась такой же, как при встрече, «недотрогой», поскольку тяжело думать о серьёзных вещах, помня её страстные объятия и нежные ласки.

А может, действительно, я нужен девчонке лишь для того, чтобы вырваться из прежней жизни? Если отрешиться от эмоций и подумать логически, то несложно понять, что она влипла в эту историю не сама по себе. Кто-то её направлял, чётко представляя ситуацию. Пусть она толком ничего не рассказала, но сам хорошо запомнил, как кто-то, может, даже и не один, руководил её действиями. Да ни за что не поверю, что она сама задумала такое. В конце концов, откуда девчонке знать, что в замке есть тайник?

И вот случилось то, что случилось: Тэд нас познакомил. В любовь с первого взгляда не верю, но всё же какая-то симпатия ко мне у неё была. Или это мне показалось? В Метрополисе остаться с девушкой на ночь сразу после знакомства - нормальное явление. У них желание не меньше нашего, если не больше, да и последствий не надо опасаться. И надо было мне попасться в тот момент, когда она решила порвать с преступным прошлым? Но отпустит ли оно? Или она надеялась, что именно такой человек, как я, сможет увезти её подальше от этой планеты?

Даже смешно вспоминать казавшиеся наивными слова Леды о «любовном гнёздышке». Хотя кто бы помешал взять эту «Пенелопу» с собой? Нет, ничего не понимаю, пусть идёт, как идёт; голова сомневается, а руки делают.

С Роной мне намного проще. Она - женщина моего друга, и теперь мой друг тоже, в этом уже убедился. Она какая-то свойская: сразу меня приняла, словно отслужили вместе с ней пару контрактов. Или, может, влияет то, что она постарше? Хотя сейчас никакой разницы не увидишь - бьютеры молодцы, своё дело знают. Но и девчонки и сами себя не забывают: несмотря на рабочую одежду, всё равно выглядят привлекательно. При мыслях о стройных красотках и погрузился в сон, напряжённый день взял своё.