Задворки Империи

Глава 27. Нетерпение

После отбоя тренировки Большой Берт приказал вести нашего «Нырка» к месту рандеву. Название кораблика сразу прижилось: уж больно неказистый вид стал у бывшей яхты. Но теперь я стал ощущать катер словно старого приятеля:- настолько спонтанное «крещение» изменило настроение.

Разумеется, бортовая локация «Нырка» могла заметить тендер под защитным щитом разве что в упор. Ещё раз убедился: Советник экипировался по «первому разряду». Впрочем, хотя Дон выявил и аномалию, и мне не пришлось гадать, на каком курсовом угле ждать появления корабля, всё равно граница купола появилась внезапно, словно лёгкий туман, даже воздух, сгустившийся вокруг него, клубился сизой дымкой.

Маскировочное поле не то что не силовое: никаких неприятных ощущений не почувствовали. Командор взял управление на себя и повёл катер на сближение. Тендер отключил оптический купол и сбавил ход до самого малого и затем просто плюхнулся в воду. Для чего - понял после того, как Берт ловко подвёл «Нырок» к носу катамарана, развернул катер «на пятачке» и уверенно загнал кормой между корпусами.

Вот тут пришлось признать, что шкипер из него вовсе неплохой: так швартовались на флоте, не признавая подход к базовому кораблю «через задницу». Нам в Корпусе так не погарцевать: попробуй завести грузовой бот в носовую аппарель! Поэтому наши «челноки» смиренно и ныряли в кормовую, разумеется, если не предполагалась бортовая швартовка.

«Нырок» подхватили манипуляторы, подтянули наверх под шум стекающей с днища воды. Логично: теперь можно двигаться и скрытно, и весьма быстро, ещё и не расходуя ресурс катера. Так и пошли обратно, на этот раз доверяясь автопилоту.

Наша команда собралась в кают-компании: женщины довольны завершением гонок и пальбы, невозмутимый Базз, наоборот, скрывает удовольствие от тренировки. Радостный Тэд выглядит беззаботным, словно вернулся в первый день знакомства, не иначе как ждёт командорского угощения.

- В кают-компании о делах говорить не принято, и сегодня не будет исключения. Тем более скоро уже не получится собираться за столом вместе. Не станем нарушать правило, да и ругать сегодня особо не за что. Учение прошло на уровне, всё же кое-какие выводы сделал, хотя надеюсь, что наши мощь и вооружение не пригодятся. Но если доведётся, уверен, что отобьёмся.

- Не сомневайся, Командор, врежем любому!

- Тэд, но если не придётся расчехлять орудия, будет ещё лучше!

Трюкач осёкся: понял, что эйфорию от завершения выхода лучше не демонстрировать.

- Командор, швартовка завершена, разрешите продолжить приборку! – Ади ни на минуту не забывает свои обязанности.

- Добро, шкипер! Камрады, пожалуй, пока на нашем «Нырке» аврал, лучше подняться на тендер, в мои походные апартаменты. Там и подведём первые итоги, и себя в порядок приведёте - время к обеду.

- Вот это дело! – Тэд, похоже, ещё не забыл роскошные пиры у Советника и угадал.

- Стол ещё не готов, так что времени хватит, конечно, терма наверху не как на яхте, но и не душевая в санитаторе! Места хватит, чтобы время не затягивать.

Тендер заставил приятно ошибиться: суровый облик грузового корабля и рабочих отсеков оказался полной противоположностью жилому интерьеру. Конечно, не дворец, но по корабельным меркам просто шик! Минимум: каюты лайнера первого класса, если не люкса.

Комфорт перебил рабочее настроение, поэтому слушали Берта если не в полуха, то расслабленно. Не беда - особо ругать не за что, по-моему, так сработали на уровне вышколенных выпускников «военки». Чему удивляться: Тэд не скрывал умения, Базз - так просто фанатик, а девчонки «прокачаны».

- Не скрою, рад, что тренировка прошла по плану, осталось только провести небольшие корректировки.

- Берт, нам каждый раз придётся принимать средства от качки? – Рона, хотя и более стойкая к укачиванию, но и по ней заметно: не так себе море представляла.

- По результатам обследования вам прописан курс инъекций, через пару дней забудете о качке на долгое время.

- А почему прививки в «медикоре», а не вживлённый персональный фельдшер?

Точно, а я что говорил: Трюкач прежде в море не раз бывал!

- Не принято такое у пиратов, да и «светишься» после него, хоть и не так, как с чипом.

- С ночными «уроками» покончено?

- Кое-чему наших прелестных матросов надо подучить, но это отложим на завтра, - Командор не преминул посмотреть на Тэда с понимающей улыбкой.

- Кажется, голова скоро лопнет – столько узнали!

- Вот поэтому пора приступать к водным процедурам.

Берт извинился за подчёркнутую скромность - походные условия. Он что, смеётся? Да у нас на фрегатах ротная душевая меньше! Как приятно после напряжённого дня оказаться не в тесном корабельном ополаскивателе, а в нормальной терме! Понятно, всё познаётся в сравнении: тот же стандартный комплекс на базе намного просторнее. Но устроить на небольшом корабле гидросиловой бассейн с тремя парилками, пусть и компактными?

Единственное, что не очень понравилось, - это то, что придётся мыться, как обычно на флоте, всем вместе, так как подготовленной воды осталось лишь на один сеанс. Практически весь её запас ушёл на охлаждение защитной системы во время учений. Готовить новую – значит затягивать ещё на час. Пожалуй, проще дождаться возвращения на верфь и там плескаться без ограничений!

Вот чем ещё хороша терма на верфи: можно выбрать время и уединиться! Не для интима, просто там Леда не стеснялась ошейника. Полицейской штучке вода нипочём, можно купаться, ничем себя не ограничивая: да хоть наперегонки плавать, а хочешь - волну включай или тропический ливень - все удовольствия, да ещё и бесплатно.

Но недовольства не показал, не то, чтобы стеснялся, но было неловко. Не за себя, разумеется, мы же не дикари, тела не стесняемся. Но то, что другие мужчины увидят Леду обнажённой … Неважно, кто на неё смотрел раньше - теперь-то она моя! Пожалуй, впервые почувствовал ревность, но возражать не стал: надо – значит надо. Вполне объяснимо: придётся побывать в неведомых местах, и никто не знает, в какие ситуации попадём. А совместное купание ради экономии ресурсов практикуется не только на пиратских кораблях.

Ладно, в конце концов, это же не десантная база - глазеть некому. Ведь и сам мельком поглядывал на Рону, всё же Тэду повезло! Слов нет, Леда хороша: стройная, подтянутая, но подружка Тэда просто великолепна. Но в рабочем облегающем костюме она выглядела более притягательно. А здесь - просто красивая и соблазнительная женщина. А какие ещё бывают?

Самому тоже стесняться нечего, хотя придётся признать: Базз рядом со мной просто античный атлет, каких помню по школьной программе. Вот уж кто из нас больше всего походит на пирата, какими их показывают в новостях и фильмах! Впрочем, нынешние «джентльмены удачи» внешне ничем от обычного человека не отличаются, это когда-то, в древние времена, они были загорелые, с загрубевшими от канатов и тросов руками и хриплыми пропитыми голосами.

Может, так, а может, и нет. После победы над машинами многое приходилось делать самим, но всё же ручного труда почти нет. Поэтому даже обычный пират может выглядеть как изысканный джентльмен. Впрочем, для чего тогда они и занимаются этим нелёгким промыслом? Не из-за романтики же! Да хоть на Командора взгляни: многие инструкторы Корпуса позавидуют его форме!

Командор недаром сумел подняться на такой высокий уровень: он ещё и психолог неплохой. Роскошь парилок и купания в гидросиловом бассейне нельзя переоценить! Блаженствуя под массажем, понял, почему сразу не рванули на базу. Разумеется, после такого «расслабона» никуда уходить не захочется, не зря пожертвовали рабочим пространством. Так и не скажешь, что находишься на грузовике. И почему сам Берт не хочет здесь обитать?

- Как же хорошо! – произнесла Рона, обёрнутая полупрозрачной простынкой, словно хитоном.

- А всё же в ангаре терма лучше: там всё настоящее! – пробубнил Тэд в своей манере. Вот лишь бы подколоть!

- Да я про то, что столько чистой воды и платить не надо!

Снова обратил внимание, что самый ценный ресурс в Метрополисе - вода. Про энергию такого ни разу не замечал. На той же базе питание, конечно, денег стоит, но вполне вменяемых, и вырубить лишние приборы никто и не подумает. Вот с водой иначе: даже умывание по счётчику, неужели так дорого? Даже произнёс это вслух.

- Просто нужно народ чем-то «на привязи» держать. Воздух же не ограничишь - не в космосе! Искусственных продуктов много, а воду из ничего не сделаешь: приходится добывать либо из рек-озёр, либо из-под земли или даже из моря. Но до моря далеко, а с подземными водами на Бетероне неважно, порода такая. Так что это естественные ограничения, как это называется, по местным законам. И потом, морская вода уходит на сырье для аккумуляторов!

То-то не сразу сообразил, почему везде на этой планете, даже на базе у девчонок. стоят гидросиловые термы, вроде корабельных. Теперь понятно - экономия воды чуть ли не в десять раз. Неудивительно, почему на верфи Рона с Тэдом каждый вечер пропадают в термах!

- Ох, как же быстро привыкаем к бесплатному, как избаловался, словно настоящие пираты! – и Тэд залихватски закинул угол простыни за плечо.

Прямо мои мысли читают! Быстро отучился ценить вещи и обстановку, словно обратной дороги действительно не будет. Хотя у меня планы прямо противоположные. Но вслух сказал иначе:

- Камрады, а что тут по-настоящему «за так»? Просто у нас кредит с процентной ставкой в жизнь.

Как ни приятно было блаженствовать, но даже самый заслуженный отдых завершается. Собираемся в салоне, Берт показывает настенные проекции:

- Здесь наш временный походный штаб, но пока прошу к столу!

Даже обычный, «походный», по словам Командора, обед, не сравнить с питанием в походе. На военном борту не так часто питаешься полноценными блюдами, требующими сервировки, разве что в праздники. А походный рацион - он для учений и для отдыха после выходов. Почему на базах и предпочитаем что-то вроде бургеров, разумеется, на пищевых концентратах.

После десерта приятности не закончились – Командор порадовал, что до базы сам встанет за вахтенного. Причин не объяснял, может, ему думается в рубке лучше? Тем более - ходу до верфи ещё несколько часов, идём под защитным куполом: на тендере с солидным запасом энергии можно позволить и не такое транжирство.

Возражений не последовало, да и как иначе: не заниматься же большой приборкой после такого обеда? Впрочем, назвать наш выход увеселительной прогулкой тоже не получится. Волнение если и уменьшилось, то замечали это лишь приборы. Тучи всё также нависали над океаном, словно стремясь окончательно прижать нас к серо-синей ряби. Но и такой вид благотворно влиял на настроение – смотреть даже на неласковые водные просторы намного приятнее, чем пялиться в черноту космоса…

Может, поэтому Командор и проявил неслыханную щедрость – позволил провести «адмиральский час» в каютах тендера. Логично - если нечего смотреть по сторонам, то почему бы не отдохнуть в комфорте? Насладиться дворцовой роскошью и я не против, тем более на пару с Ледой! Да вот только девушка впервые очутилась в такой обстановке «не на работе»! Видеть-то видела и прежде, но вот ощутить своей кожей…

Не сразу дозвался: девчонка есть девчонка – всё-то её надо потрогать, даже об ошейнике словно забыла. Едва дождался, чуть не заснул на убаюкивающем ложе – так и вспомнил «Пенелопу» - несбывшуюся мечту Леды. Признаюсь, сейчас не рассчитывал получить ласку от Леды. Ошейник не должен мешать заключённому ни в чём, вот только интимные удовольствия не предусматриваются. Впрочем, настоящим преступникам, если подошёл час свидания, дозволено то же самое, что в корабельном карцере: закрывайся, снимай ошейник и милуйся вволю!

Но всё же прикоснуться к плечу, девушка даже вздрогнула:

-_Мэт… Понимаешь, дело даже не в том, что он мешает…

- Но ведь мы…

- На природе - совсем другое дело, а здесь ощущаю себя как в клетке, и торможу.

Не стал возражать - до базы несколько часов, и устали порядком.

- Ты права, «адмиральский час»- не станем нарушать устав!

- Мальчишка!

Леда наконец улыбнулась, прижалась ко мне, позволив ощутить бархат её тела. Благо ошейник в состоянии покоя лишь слабо подсвечивается. Два часа в сладком забытьи на колышущемся ложе – не такая уж малая награда за наши старания. Может и правильно, потому что даже ревун не испортил хорошее настроения после сна.

Как и полагается, за час до прибытия на ноги поднял корабельный сигнал – давняя флотская традиция. С трудом оторвавшись от сладких губ возлюбленной, оставил её в каюте и поспешил в салон. Берт и Базз допивали кофе, любезничая с Роной. А куда же Тэд подевался? Оказалось, босс разрешил ему покопаться в корабельной кладовке, и приятель уже полчаса роется в реестре! Пожалуй, и ревун так быстро бы его не поднял.

От кофе тоже не отказался, только дождался Леду, на этот раз она появилась не в вахтенной форме. И это тоже подарок Берта: он открыл гардеробную, где девушке было, что выбрать! Но, словно желая подразнить меня, она надела скромную тунику с обнажёнными плечами.

- Наши красавицы хорошо потрудились, поэтому на вечер освободил их от корабельных обязанностей!

Теперь и сам вижу: разрез на платье Роны чуть не до шеи! Ну да, Тэдди – копайся в барахле, а мужики на твою красотку будут пялиться! Но долго такая идиллия не продлилась, пора переходить на катер и дальше идти на собственном ходу.

Заходя в наш маленький порт, Командор опять решил пофорсить и лично пришвартовал кораблик к пирсу. Ну что же, и здесь он молодец, хотя с шестью подруливающими соплами и юнга к причалу притрётся. Ади и Дед с дроидами продолжили приборку «Нырка».

Пусть Адик, наш новоявленный шкипер и твердит старинную поговорку: «С тех пор, как спирт заменили синтетикой, порядка на море не стало!», сам он спуску техникам не даёт. Гораздо труднее оказалось приучить самого робота перейти на «ты». Конечно, можно включить соответствующий режим, но ведь он - позитронный мозг: хоть и не человек, но тоже с характером. После некоторого раздумья Командор согласился - пусть это останется его причудой. Разумеется, остальные андроиды обращались нему, как приказали: «Большой Берт».

Спускаясь на пирс, на трапе подал руку Леде. Она вначале глянула с опаской, что вдруг за публичные нежности? Но после того, как чуть не присела после первого шага по твёрдой земле, поняла и засмеялась:

- Спасибо, Мэт, показалось, что качает, как в море,

- А ведь ты всего несколько часов на корабле, представь себя после недели или месяца в океане!

Рона же быстро сообразила, подозвала к себе Тэда.

- Ну-ка, мичман, держи своего матросика покрепче!

Интересно, откуда она узнала, не Командор же с Баззом поведали? Хотя Трюкач и говорил, что вся эта военная шелуха ему ни к чему, это он, конечно же, и проболтался, похвастался своим походным званием. Как бы то ни было, парочка спокойно сошла на берег, словно всю жизнь вместе на флоте прослужила.

Казалось бы, всего один выход в штормящее море, а вечером ощущения от общения снова иные. Давно ли узнали Командора и Базза, но теперь воспринимаем их по-другому, да и наших подруг тоже. Мы, действительно становимся экипажем. И среди нас теперь нет сановника и его слуги, нет хитрого мелкого жулика и механика-старьёвщика, нет и шустрого грабителя богатых домов на пару с отставным воякой. Пусть не чувствуем себя пиратами, но прежняя жизнь кажется осталась так далеко, словно за стеной. Может, и не зря Командор не хочет лишний раз заходить на верфь.

Ужинали снова в кают-компании «Нырка», но Берт, наскоро поев, увёл с собой Базза, сославшись на оставшиеся после возвращения вопросы. Правда, свои три стаканчика рома не забыл. Нашу помощь вежливо, но строго отклонил, оставив нас ухаживать за дамами. Так и сказал, дав понять, что на сегодня свободны.

Мы же, почти как когда-то на базе, остались вчетвером, предвкушая приятный вечер. А что – в стаканчиках дно ещё не видно, на море тихо, с подружками покувыркаться ещё успеем – почему бы и не поболтать ни о чём? И можно не касаться ни снаряжения катера, ни пробных выходов, и даже сегодняшней учёбы. Это всего лишь разминка - вооружённая прогулка на катере по штормовому морю. Если бы не ожерелье Леды, всё было бы просто замечательно. Но совсем без дела не обошлось.

- Мэт, вот скажи, теперь, наконец, начала понимать ваши морские слова. Но почему нельзя говорить нормальным языком?

- Рона, насколько помню по «кадетке», эти выражения с древних времён.

- Почему же у военных не как у всех?

- Это пошло ещё со времён «Войны машин». Искусственному мозгу проще называть предмет, описывая его максимально подробно. Поэтому Сопротивление, когда в силу необходимости и краткости, когда просто фрондируя, вовсю использовали военную и флотскую терминологию. Так и прижилось, став особой чертой военных и на флоте. Но жаргон, хоть немного, но отличается: у звёздных, моряков и инфантерии. Главное, что по-своему.

- Мэт для боя даже спортивные команды использует! – Тэд припомнил наш экзамен.

- Тоже для маскировки?

- Верно! Кто не в курсе старинного бейсбола, и не поймёт. Пока сообразит, что к чему, ему уже крышка! И вас научим обязательно!

- Без женщин и не справитесь? Ладно, молчи уж! Лучше расскажите о «Нырочке»…

Что «Нырок» способен к погружениям, конечно, проходил с Тэдом теоретически и на тренажёре. Но демонстрация способностей прошла весьма эффектно даже для меня. Что уж говорить про женщин - не зря Рона с ходу окрестила наш кораблик. Она же и единственная, кто полюбопытствовала.

- Как же мы под воду погрузились?

- Так если его с орбиты можно спускать…

- Я не про это. Насколько знаю, подводные корабли либо имеют балластные цистерны, либо подводные крылья, чтобы на скорости погружаться. У «Нырка» видела горизонтальные рули, но они же его с такой массой под воду не загонят?

Ничего себе! А подружка Трюкача и правда подкованный механик!

-Тут хитрости никакой, Рона - на нем же антигравы стоят.

- Но они же вес убирают.

- Это обычные, цивильные, а здесь, скорее всего, военные. Они могут работать наоборот, то есть создавать добавочную тяжесть, иногда это нужно.

- Тогда понятно, без проблем.

Тэд почувствовал себя уязвлённым и приложился к стакану с ромом, вызвав явное неодобрение подруги. Леда с интересом наблюдала за обоими: наверняка, видела такое не в первый раз. Но ситуацию разрядил Командор, оставив Базза, заскочил промочить горло:

- Думал, тут веселье, музыка! Тэд, когда же порадуешь нас хорошими песнями?

- Как и ты же, Берт, обещал, что сигара - только после выхода в море. Но могу перед отходом устроить маленькое представление, а то и правда, засиделись.

- Недолго осталось. А на выход могу предложить подходящую мелодию.

- Неужели настоящая пиратская песня?

- Вряд ли их пели сами «джентльмены удачи». Скорее, поздние сочинения, для таких удальцов самих слишком романтично.

- Почему, Берт?

- Леди, о чем обычно поют люди вдали от родного дома? О покинутом крае, о забывших невестах, об одиноких матерях и прочих грустных вещах. У них жизнь несравнима с нынешней: без комфорта и удобств, впрочем, как и у большинства моряков. Мэт должен это знать из училища!

- В «кадетке» не только рассказывали, но и ходили на учебных судах, многие из них полные копии старинных!

- Значит, Мэт, ты меня понимаешь.

Не зря он рассказывал о своей яхте, пожалуй, с того момента и перестал его дичиться. А Командор, присев со стаканом в руке, вдруг разоткровенничался.

- Как бы вы ко мне не относились, но я - в самом расцвете сил. Мне всего лишь восьмой десяток по имперскому летоисчислению. Регулярно занимаюсь и не только на тренажёрах. Пусть называюсь Командором, но сам такой же боец, как и вы, только на своём месте. При необходимости возьму в руки оружие, и рука не дрогнет, уж поверьте.

В этом-то мы не сомневаемся! Столько прослужить имперским сановником - это не просто так, как у нас говорят: «С орбиты не соскочишь». Смотрел на Советника, и в голову приходили мысли, которым в обычный вечер не давали места ласки Леды. Сейчас наша задача понятна: выжить и выполнить задание, что практически напрямую зависит от Командора.

Не знаю, какой он чиновник и бизнесмен, но пиратские тонкости вполне понимал. Либо такой умный, либо в прошлом у него что-то случалось. Хотя мог по службе встречать пиратские посудины на планетах. Что ни говори, а нравы людские, даже после сплочения во время войны с машинами изменились мало. Иначе, зачем содержать флот, Корпус звёздной пехоты и даже армию? И для чего тогда военная полиция и комендантские роты в Корпусе?

Теперь Берт совершенно не похож на того добродушного папашу из космопорта. Или там прикидывался, что и не мудрено: для детей он совсем другой, а в имперские сановники так просто не попадают. Либо, что тоже вероятно, потеря семьи так его ожесточила. Как бы там ни было, но истеричности в голосе ни разу не замечали, как и отчаянья - только полный расчёт. А ещё порой кажется, что Берт тщательно скрывает пренебрежение к нам, мелким жуликам.

Что мы, впрочем, вполне заслужили: попались на ерунде. Ладно, Леда грабанула его новый дворец, а мы-то только прятались, воспользовались бесплатной кормёжкой и одеждой. Ну, кто же мы после этого? Точно – уголовная шушера.

Но его дело - говорить о выкупе, если такой предложат, а также общее прикрытие. Да, с бластером он управлялся нормально, но требует от нас полного подчинения по стратегическим вопросам. То есть - куда держать маршрут, решает он, а уж все остальное - на нас. Похоже, он знает чуть побольше от Префекта. Ну, мы не претендуем, нам бы своё вытянуть. Да ещё и женщины с нами, что тоже не сахар. С другой стороны, кораблики есть на кого оставить. Про Леду не говорю: бластер в постели - уже характеристика.

С Роной хотя и имелись вопросы, но она тоже управлялась не хуже. Впрочем, главное для девчонок не палить во все стороны. Понятно, что есть роботы-ремонтники, есть инструмент, но прежде, чем что-то решить, надо понимать, как это действует. И не всегда нейромозг поможет, порой приходится, как в древности, копаться в печатных регламентах, где всё по пунктам расписано. Такие схемы до сих пор, как аварийные, висят на каждом корабле и даже катере.

Современное производство меняется по потребности, не зря ремонтники на вес золота. Где-то проще новое поставить, чем заказать запасные детали. Тем более что ресурсы Империи кажутся бесконечными. Вот только вопрос, куда девается всё старье? Таких мастерских, как у Роны с Ледой, даже на этой планете не так много. А судя по объёмам, они работают с избранными - такими же людьми, либо помешанными, либо не имеющими средств, но желающие иметь хорошую технику.

Наблюдая за возлияниями Берта, думал, что тот уже дошёл до кондиции, но ошибся. Под благовидным предлогом отослав из салона женщин, он остановил нас с Тэдом. С тревогой ожидал, что предложит ещё по стаканчику – не хотелось к химии прибегать, да и девчонка ждёт… Но он сам отставил бутылку и заговорил так, словно и не пригубил ни разу.

- Парни, наверняка, между собой обсуждали, насколько я богат? Да, это верно, но мой капитал не лежит где-то, спрятанный в одном месте, он работает. Но и того, что могу собрать, даже кредами, хватит, чтобы решить многое. Вся беда в том, что, по сути, не могу ни на кого положиться. Действовать официально не рискую, нанять кого-то, даже за большие деньги - не гарантия исполнения. Во-первых, таких профессионалов надо ещё поискать. Во-вторых, не уверен, что за деньги они сделают то, что сделаю лично своими руками.

Пожалуй, будь сам другим человеком, не имей подготовки, так бы и поступил, потому что не оставалось бы ничего другого. И скорее всего бы, проиграл. И в этот раз могу проиграть, только здесь есть шанс не допустить ошибок.

- То есть, это Вам повезло, что мы с Тэдом попались к Префекту и Леда заодно?

- Можно и так сказать, как раньше говорили: «Nullum malum sine alĭquo bono».

- Но ещё неизвестно, помогло ли?

- Ты прав, Мэт - завишу от вас не меньше, чем вы от меня. И скрывать мне от вас нечего. Если что-то вам не скажу, то только потому, что так требует момент. И сам не всегда знаю, во что обернутся мои шаги. Одно дело - решать глобальные вопросы, когда на другом конце отдалённая планета, пусть даже с десятком миллионов жителей, а то и сотнями. Другое - когда там всего три человека, составляющие смысл твоей жизни. Не прошу понимать, просто примите это к сведению.

Может быть, в тот вечер в первый раз и проклюнулось сомнение: а так ли случайно все мы здесь собрались? Как-то очень ловко дополняем друг друга - каждый специалист в своём деле, даже девчонки. Хотя, судя по тому, как ловко работала Леда - её главная специальность вовсе не ремонт. Но тут же отбросил глупую мысль - как такое можно спланировать?

Если сам ещё какое-то время назад даже не думал, что окажусь на Бетероне, даже не знал такого названия, когда отправлял в это созвездие трофейный корвет. Кстати, об этом до сих пор не обмолвился Тэду ни разу! Всегда успеется, в конце концов, готовый к отправке бот никому ещё не помешал. Продать его всегда успею и не обязательно здесь, особенно после того, как наследил.

Так и уложил спать не вовремя проснувшуюся мысль. Тем более, было чем заняться. А Леду так ни о чем не спрашивал, словно договорились не трогать прошлое - всё равно до конца рейса никуда не деться. Выживем - там порешаем, а пока самое моё любимое место на верфи – корабельный карцер.

И не столько из-за любовных утех, хотя чувства только обострились. Ведь и прежде понимал, что она непростая девчонка со своим прошлым. Теперь это словно добавило пряностей и перца, ни разу не разочаровав? Что же, будем поступать, как договорились и надеяться, что не обманут.

Разумеется, не просто надеяться - по возможности остаться в финале «вне наблюдения». Наедине с Трюкачом мы не раз обговаривали детали, и план у нас имелся, и даже не один. Но самое важное - не знали, кто наш самый главный враг: неведомые пираты или наши новые друзья? Имею в виду, конечно, не девчонок.