Задворки Империи

Глава 07. Путь к свободе

Выбраться побыстрее не получалось. Квесторианцы долго шастали по дому, судя по фигуркам на карте. Не стали дожидаться, пока успокоятся - если за нами придут, так придут. Пришлось поужинать скромнее, из местных запасов. О натуральной еде даже не мечтали, но надо отдать должное - здешний модулятор работал не хуже, чем хозяйский. Если, конечно, «верхние» вообще употребляли синтезированную пищу.

Что и говорить - гораздо вкуснее даже нашей военной, хотя на службе особо не жаловались. Разумеется, стандартные рационы приедались, часто хотелось разнообразия, но на то есть, как минимум, корабельная кантина и морпеховский буфет. Как только становился полноправным бойцом - после окончания служебного времени двери открыты. Хочешь, прямо там вкушай, хочешь, тащи контейнер в свою ячейку. Обычно в одиночку редко ели, скучно и запах долго выветривается, несмотря на вентиляцию и ежедневную санобработку. За общим столом в кубрике веселее: при всех виртуальных развлечениях живое общение всегда ценилось, особенно в дальних походах.

Сейчас с Трюкачом поели молча, да и после ужина особо ни о чём не говорили. Так, как словно ничего не случилось, прикидывали планы на следующий день. Когда вопросов не осталось, облачились в пижамы, уже не такие роскошные, как наверху, и забрались в свои модули.

Опять же, отдам должное, намного комфортней флотских, хотя и на корабедбные не обижались, но там часто просто вырубался, едва голова касалась подушки. Сегодня долго не получалось заснуть, пришлось прибегнуть к «сказочнице», приятные волны унесли в объятия Морфея.

Проснулся по сигналу будильника, поначалу едва вспомнил, что не на службе. Утром вели себя, словно ничего не случилось - за завтраком не касались вчерашнего. Доступ к обзору дворца так и не вернулся, но, судя по карте, полицейские отсутствовали. Впрочем, как и сам хозяин, и часть человеческой прислуги, но здесь понятно - скорее всего, увезли на допрос. Хозяин могли вообще в другое место переместить для безопасности.

Конечно же, интересовал вопрос - куда делся «жулик»? Разумеется, карта его не отображала, поскольку тайника как бы не существовало. Сама карта всего лишь подсказывает, где и в какое время находится обслуживающий персонал, и те, кого обслуживают. Все для того, чтобы диспетчер мог распоряжаться наличными ресурсами. Дон, как «главный мозг», имел доступ, с его стороны любезно оставить нам хотя бы эту возможность для наблюдения.

Можно ничего не говорить, по расстановке обитателей понимали, что происходит. Конечно, для нас лучше, если бы отменили «тревожный» режим, чтобы выбраться в город. Но наблюдение вряд ли снимут, просто так выехать отсюда не получится, тем более, без помощи Дона. Обычный вариант Трюкача не прокатит как раз по этой причине, а другого пока не придумывается.

Дон объявился ближе к обеду.

- Друзья мои, извините, некоторые обстоятельства заставляют отказаться от частого общения с вами.

- Что нового, дружище?

- Абсолютно ничего.

- Тебя уже допрашивали?

- Да, друзья, сняли копии со всего, что осталось.

- И с технического уровня?

- При чем тут обслуживание? Оно к хозяйскому уровню не относятся. У квестора даже вопросов не возникло.

- С тобой что, сам квестор разговаривал?

- Помощник.

- Неужели человек?

- Нет, человек при должности не может снизойти до разговора с позитронным мозгом. По крайней мере, официально. Общался с киберпомощником.

- Дон, ты обижен?

- Нет, так установлено регламентом, на что обижаться? Зато этот напыщенный сундук кое-что разболтал!

- Важное? – похоже, общение Дворецкого с Трюкачом благотворно повлияло на его лексикон.

- Кто-то вырвался из помещения, несмотря на блокировку, и умчался на подъехавшем гоночном каре.

- Ого, кто это мог быть? - мы со значением посмотрели друг на друга.

- Непонятно, где он прятался, его обнаружили крадущимся из хозяйского кабинета. Скорее всего, просто оказался рядом.

- Что ж его не задержали внутри?

- Полиция покинула дворец, их время истекло. Устроили засаду снаружи.

- Понятно, Дон, как думаешь, хозяин скоро вернётся?

- Насколько понял помощника квестора - его увезли в отель под охрану.

- Неужели в отеле охрана лучше, чем здесь?

- Просто там проще ограничить передвижение, обвешают датчиками и поставят рядом кучу охранников.

- Это всё узнал от помощника?

- От другого коллеги.

- Что же, спасибо за хорошие вести.

- Чем же они хороши, друзья?

- Значит, скоро снимут режим тревоги!

- Да, после обеда разрешили это сделать.

- Засады снаружи снимают?

- Они остаются.

- Черт, значит, пока не выбраться.

- Хотите покинуть меня?

- Дон, сам понимаешь, нас здесь не должны обнаружить.

- Это верно, но попасться токсотам на выходе из дворца - не лучшая идея. Хватит нам одного загадочного злоумышленника.

Интересно, сейчас Дон отождествляет себя с властью, или просто имеет в виду нас троих?

- В таком случае, помоги незаметно выбраться!

- Варианты всегда есть, правда, не всегда подходящие.

- Поясни-ка, Дон, о чем ты?

- Например, в контейнере с мусором уехать проще всего, но не думаю, что вам понравится.

- Точно, потом отмываться неизвестно где, да и таких грязных сразу засекут.

- Ещё вариант - уехать с почтой.

- Что, посылка собралась?

- Нет, можно придумать. Например, отправка осколков разбитой вазы на реконструкцию. Стандартный контейнер большой, а объект даже в упаковке маленький.

- Куда их пошлёшь?

- Антиквару.

- Надеюсь, в Метрополисе?

- Да, но не в Сити, и не на окраине.

- Неужели человеку доверят?

- Разумеется, при помощи роботов.

- Это нас устраивает, так, Мэт?

- Мне лишь бы до космопорта добраться, контейнер забрать.

- Кстати, а где хранить намерен? Он приметный, надо вначале место найти, где осесть. Бабки-то у тебя имеются?

- Конечно.

- Тогда, слушай, не против, если поселю у одной хорошей девочки?

- Серьёзно, хорошей?

- Нет, девочка не тебе, только проживание, причём не бесплатно.

- Нормально, особенно, если поможешь сбагрить трофеи и артефакты.

- Тебе нужен старьёвщик?

- Желательно умеющий держать язык за зубами.

- Ха, ты непростой парень, Мэт!

- Был бы простой, сюда не попал бы.

- Тоже логично.

- Ну что, Дон, после обеда нам быть готовыми?

- Пожалуй.

- Дон, слушай, а можно что-нибудь из одёжки?

- На техническом этаже чистка одежды раз в неделю или при загрязнении.

- Нет, ты не понял, что-то гражданское - надо переодеть Мэта.

- Гости дома обеспечиваются исключительно домашней одеждой и обувью, на остальное нужно разрешение хозяина.

- Да, но его сейчас особо-то не поспрашиваешь.

- Рад, что Вы это понимаете - что нам с этого понимания?

Дон не подвёл, накормив до отвала, подождал, пока соберём свои нехитрые пожитки и повёл к месту погрузки. Сделать это несложно: обломки вазы давно собраны уборщиками, аккуратно запакованы и спущены на технический уровень.

Как повёл - двери открывались перед нами, не оставляя сомнений, куда поворачивать. Хотелось выбраться поскорее, но одновременно, жалко расставаться с этим уютным, что скрывать, роскошным местом. Даже в такой ситуации для нас оставалось безопасным убежищем. Но чем дальше, тем больше вероятность, что станет для нас ловушкой.

Что такое посылочный контейнер фантазировать не приходилось - сколько их повидал на службе. Правда, сам посылки никогда не отправлял, но знаю: универсальное устройство, можно без опаски поместить хоть продукты, хоть живое существо, хоть вот такую разбитую вазу. В боксе стандартного грузового габарита поместится ещё пара таких, как мы. Главное, силовое поле под нас настроить, а не под вазу.

Нет, оно нас не убьёт, но выглядеть после него станем настолько помятыми, словно сдуру согласились участвовать в такой же дурацкой древней забаве, как бокс. Но Дон обо всем позаботился, когда упакованный контейнер погрузился на магнитную тележку, просто постарался думать о чем-нибудь приятном. Почему-то ничего хорошего в голову не приходило, но не спать же, сколько предстоит проехать? Трюкач же заметно оживился, похоже, ему хотелось не только вырваться на свободу, пусть там и опаснее, чем здесь, но и встретиться кое с кем.

Примерно через полчаса тележка двинулась, прошла шлюзование, наверное, нас погрузили на почтовый кар, типа того, что привёз из космопорта. Разве что не такой мощный, скорость особо не набирал. Несколько остановок для загрузки и транспорт движется к месту назначения. Тут до меня дошло: как же станем выбираться на почтовой станции, там кругом наблюдение, нас сразу заметит.

- Друзья, сейчас предпоследняя остановка перед почтой, необходимо выбраться из контейнера, найти другой, с индексом Е17СА63К и перебраться туда, - голос Дона раздался со стороны упаковки с остатками вазы, - и не забудьте забрать коммуникатор.

Как это мы сделаем, понятно, места хватит. Но почему Дон не предупредил сразу, боялся «прослушки»? Ну что ж, это предусмотрительно, поступили так, как он сказал, что оставалось делать?

Новый контейнер оказался без всякого комфорта, без настройки поля, обычный ящик без вентиляции, но с мягкой обивкой. Хорошо, в багажном отсеке работает кондиционер. На остановке контейнер зацепили, подняли и опустили, причём точно не на тележку с магнитной подушкой. Ух ты, как на жёсткой швартовке! Мне не привыкать, а Трюкач заворчал.

- Не знал, что из нас хотят сделать отбивные котлеты!

- Скажи спасибо, что не перевернули!

Посвистывание ионного двигателя затихло, из коммуникатора снова раздался голос Дона.

- Друзья, теперь предстоит выбраться из контейнера и постараться как-то перекантовать его в ближайшую канаву, чтобы не отсвечивал. А я отключаюсь, можете выкинуть и устройство. Удачи!

Открывали крышку с опаской, но снаружи все оказалось спокойно. Мой приятель заметно повеселел, видимо, узнал место. Здесь точно можно никого не опасаться, по крайней мере, властей. Окраина города, хотя и внутри периметра, но абсолютно не заселена. Даже монолитная дорога вдоль речушки почти не наезжена.

Исполнили последнее указание Дона, то, что контейнер дешёвый, оказалось нам на руку буквально в смысле. Быстренько переместили его подальше от дороги и скинули с обрыва. Все мои сомнения, что не следует оставлять такой явный след, испарились, как только разглядел, что там внизу, вдоль русла реки. Такого мусора там хватало, не привычно видеть подобное отношения к природе. Но мы не осколки дорогой вазы, нам самое место здесь, на окраине, где нет постоянного наблюдения. Это даже не промышленная зона, просто пустошь.

- Что дальше делать, Трюкач?

- Слушай меня и всё будет хорошо. Сейчас немного пройдёмся, может милю-полторы, там сам увидишь.

Что для морпеха полторы мили - спустились к речке, подальше от дороги и потопали по не слишком заросшей тропке. Похоже, здесь достаточно часто ходят пешком, редкость в современном мире, если не считать военную службу. Поначалу оглядывался, но к середине пути успокоился. Не знаю повадок здешней квестуры, но вряд ли полиция стала бы так долго выслеживать двух подозреваемых - давно бы уже повязали.

Обходя раскиданные тюки и контейнеры, поневоле задумался. Планета, как и большинство других, без коренных жителей, поэтому такая бедная, грабить-то некого. Когда «спящие» получили звёздный глобус со всеми «лисьими норами» и пошли массовые открытия, прежняя колонизация мигом потеряла былую выгоду. Годных планет сколько хочешь, большинство абсолютно безобидные. Прилетай, располагайся, живи в своё удовольствие, лишь бы ресурсов хватило ещё и на уплату имперских налогов и сборов.

А пока вот так, задворки есть задворки, раз отходы в реки сбрасывают, о чем говорить? С другой стороны, планета Бетерон огромная, народу мало, живут здесь меньше сотни лет, место заброшенное. Вот получит известность, как курорт, возьмутся за ум. А пока проще найти новое неосвоенное место и там наслаждаться чистым воздухом и любоваться рассветами и закатами.

- Почти пришли! - Трюкач тоже мужик крепкий, не запыхался.

Речка свернула к периметру, нам пришлось снова подняться наверх. Если это и есть место для укрытия, то неплохо выбрано. Вроде и не промышленная зона с её сплошным контролем, но и не жилая, где наблюдение не хуже. Застройки не наблюдается, по сторонам от дороги раскиданы небольшие дома с мастерскими при них. Даже углядел возделанные огородики - ничего себе, какая дикость! Но приятель не обратил на них внимания, показав на остановочный пункт. Понятно, на общественном транспорте совсем просто за сущие гроши добраться в более обжитые районы.

Теперь замысел Трюкача и Дона становился понятен - не привыкли в таких местах к подобным перемещениям. Наши документы ещё во дворце поместили в экранированные чехлы, а визуально отслеживание давно считается противозаконным. Нам это правило только на руку, тем более, свои лица пока нигде не засветили.

Дождались пузатого «эрбаса», совсем пустого, приятель расплатился туристической карточкой, не стал спрашивать, откуда взялась. Примерно полчаса неспешной дороги, время от времени остановки в таких же полудиких местах. Несмотря на не слишком бодрящий вид за окном, засмотрелся, на нужной остановке товарищ дёрнул за руку: «Пошли!»

Время уже к вечеру, в животе начало слегка подсасывать. Но у Трюкача настроение улучшалось чуть не с каждым шагом. Свернули с трассы в переулок, где даже нет приличной дороги, наконец остановились перед неприметной обителью. По крайней мере, так казалось, поскольку дом так просто не разглядеть. Силового поля вокруг него не заметно, но, к моему удивлению, вокруг возвышался обычный забор, вроде армейского, какие часто окружает военные объекты.

- Мэт, никто не знает, что порой провожу здесь время. Либо залетаю путным транспортом, либо меня прихватывают из города. Разумеется, идентификатор блокирую, а если бус - то «левая карточка». Так что здесь всё спокойно.

Трюкач не стал доставать электронный ключ, просто прикоснулся к казавшейся артефактом сенсорной кнопке.

- Кого принесло на ночь глядя? – от ворот донёсся сердитый женский голос.

- Вот попробуй угадать с одного раза! – почему-то смущённо ответил приятель.

- Ух ты, кто к нам пришёл! – с нескрываемой иронией добавила невидимая женщина

- Давай заходи, чего ждёшь.

- Я не один, тем более, с мужиком.

- Хоть с бабой, мне-то что?

- Не дождёшься! - Трюкач с весёлой ухмылкой махнул рукой: «Заходим!»

Двери раскрылись, поторопился пройти за товарищем, пока не прихватило створкой. Что-то мне эта конструкция не внушала доверия. Двор заставлен техникой, чего только нет! Женский голос как-то не настраивал увидеть транспорт: и на антиграве, и обычный, колёсный. Хотя как последний сюда попал, непонятно, если дороги нет. В глубине двора окружённая контейнерами мастерская.

Изнутри замечаю турели по углам, скрытые от любопытного взгляда забором. Конечно, не сравнить с боевыми, но приватность обеспечат. Минимум на четверть мили достанут, для особо назойливых достаточно. Но если захотеть серьёзно, то помню корабельную оптику, не говоря про разведзонды. Порой на орбите развлекались, рассматривая красоток на пляжах.

Сам дом вполне приличный, понятно, типовой. Но для такого места, пожалуй, вполне подходящий. Три эллипса, шар посередине и тамбур с призывно приоткрытой дверью.

- Только ничему не удивляйся, станут спрашивать, говори просто - мой товарищ, а кто такой, откуда, лучше не распространяться. И этого достаточно.

- Я же не здешний?

- А кто тут здешний по-настоящему, даже если прожил лет десять-двадцать? Бетерон ещё никто до конца не понял.

Не понял, так не понял, мне же проще, главное, здесь нас точно никто не выследит. Стационарных систем наблюдения после высадки не замечал, а если сверху, так для этого надо хотя бы знать, кого искать. Слава Космосу, об этом позаботились.

- Ну, здравствуй, Теодор Ковальски! Где же пропадал?

- Скажешь тоже, Рона, куда мне пропадать?

- Слышала, куш неслабый отхватил и скрылся. Подумала, другую себе нашёл!

Теодор? Моего приятеля зовут Теодор? Едва не расхохотался, вот почему предпочитает кличку. Пока озадаченный товарищ собирался с ответом, разглядывал хозяйку, как прежде говорили, «знойную брюнетку». Смуглая, с хорошей фигурой, густыми чёрными волосами и тёмными жгучими глазами. Не сложно понять предвкушение Трюкача перед встречей с такой красоткой. Впрочем, избранница Тэда в рабочем комбинезоне, волосы почти скрывались кепи с очками на козырьке.

- Ладно, потом что-нибудь соврёшь, не выгонять же! Проходите, мы с Ледой кое-что доделаем и вернёмся. Не забыл ещё, что и где?

- За неделю-то, Рона, смеёшься? Занят был, дело у нас.

- Поскольку ты мне деньжат подкинул, понимаю, что не по бабам шлялся. Поэтому и разбираться с тобой не стану.

- Рона, когда тебя подводил или изменял?

- Когда - да всегда!

- Как можешь так говорить?

- Проехали, лучше приятеля представь, а то он меня уже раза два мысленно раздел!

- Другое дело, знакомьтесь, это Мэттью, он недавно здесь.

- Да по форме и так понятно. А я Рона, подруга этого «перекати-поле».

- Рона, не станем впутывать парня в наши дела, все равно никуда от тебя не денусь!

- Попробуй только! Располагайтесь, только душ за ваши деньги. А нам с Ледой ещё полчасика поработаем.

Трюкач не возражал, видимо, ранее не раз случалось проштрафиться. Сам на эти «любовные воркования» внимания не обращал. Что переживать, деньжата имеются, тем более, коммунальный тариф здесь не очень большой. Конечно, по сравнению с дворцом, даже с «подсобкой», здесь всё скромно, но смыть дорожную пыль хватает.